В доме скрипнула дверь, и я повернулся в сторону двора, отыскивая сумасшедшего. Вместо его на меня смотрела седовласая женщина в зелёной вязанной кофте. В одной руке она держала книгу, а второй оперлась о дверь.
Здравствуйте! немного раздосадовано крикнул я. А Валика можно?
Женщина посмотрела себе за спину, заглядывая внутрь дома. Она положила на что-то книгу и вышла на порог.
А вы, собственно, кто? она скрестила руки на груди, показывая свою непоколебимость.
Я? Ну, я тот человек, которому он предсказал смерть от рук Васьки. Точнее, я один из трёх
Она поводила головой, что-то рассматривая возле магазина. Затем, разведя руки, спокойно сказала:
Вижу, что пришёл один, так что, как я понимаю, предсказание Валика сбылось. В чём тогда вопрос?
Я смотрел на эту непробиваемую женщину, стоящую со спокойным каменным лицом, отчего где-то внутри закипала злость.
Как вы не понимаете! начал я, но тут же осёкся, осознав, что могу испортить ещё не начавшиеся доверительные отношения. Пришлось говорить спокойнее, но с прежним нажимом. Мои друзья умерли! Сам я чуть не повесился на галстуках! А ваш сын Понимаете, мне сказали, что он выжил после похода к дубу, но это же нереально! Васька забирает всех, кто побывает под дерево, а ваш сын ещё и фотографировался там! А это это самое большое преступление, по мнению мёртвого священника! Ну, я так понял
Мужчина, мой сын болен. Он видел, как умер его родной братмой старший сын. Что видел под дубомодному Богу известно, так как он всё забыл в тот же день. Психологи сказали, что это какой-то защитный механизм, спасший его сознание от разрушения. Да, он не умер, но стал сумасшедшим. Вас эта участь миновала, так что готовьтесь к скорому разрешению вашего вопроса.
Но послушайте, я оглянулся вокруг, когда я видел всякие вещи под тем деревом, ваш сын стоял вдалеке и что-то кричал. И, да, махал своим посохом. Мне кажется, он в курсе, что здесь происходит.
Все в курсе, легонько засмеялась женщина, но из-за этого люди сюда и едут. Вы же здесь тоже не просто так оказались?
Позвольте мне поговорить с Валиком! Возможно, это моя последняя надежда
Послушайте, мой сын спит. А когда он спитего будить нельзя. Понимаете, он становится буйным, если его растормошить. Учитывая, что ещё прошло не очень много времени с момента его похода в спальню, то проснётся он не раньше, чем через три-четыре часа. Что он будет делать дальшеэтого я не знаю, но, если подождёте в магазине, у вас есть шанс получить новое предсказание.
Она развернулась и пошла в дом. Я молча смотрел ей вслед, понимая, что только часть сказанного женщиной является правдой, но в чём именно она врала, так и не понял.
Оглянувшись на магазин, я вздохнул и пошёл к двери, ещё недавно предвещавшей фотографу горячий кофе.
21
Продавщица оказалась не та, что была в прошлый раз. Если несколько дней назад у прилавка нас встретила тощая барышня, то сегодняшняя по объёму была раза в четыре больше. Согласен, мнение субъективное, но то, что её размеры выходили за рамки просто полноты, в доказательствах не нуждалось. Я не большой специалист в определении веса людей на глаз, но по моим прикидкам, в женщине было никак не меньше полтора центнера. Правда, в чертах лица было что-то от предыдущей продавщицы, и у меня зародилась мысль, что они вполне могут быть сёстрами. А что? Сегодняшняя повзрослее, но это и не удивительно: старшая сестра всё детство объедала младшую, забирая у той даже подаренные на праздники конфеты.
Здравствуйте, поздоровались она очень нежным голосом, Вы к Жене или к Светке приходили?
Я стоял в ступоре, рассматривая наш столик. Да, ещё совсем недавно Гоша старался выровнять эту заразу, чтоб она не раскачивались на кривом полу. Потом были кофе, пирожки и бормотуха для проводника. А потом фотосессия, авария, бритва и мои галстуки. Да, сегодня ещё кабина лифта где-то запропастилась, но это уже мелочи и проверка на внимательность. В аварию такси не улетело, а, значит, есть шансы побороть эту тёмную напасть.
Что вы говорите? я перевёл взгляд на продавщицу.
Кто вам был нужен у Григоренко? Женя или Света?
Я наморщил лоб и провёл рукой по лицу. Чего от меня хочет эта женщина? Какая Света? Что за Женя? Мне Валик нужен был, а она со своей ерундой пристаёт. В конце концов может сгодится и Саша, но только тот, что проводником работает.
Извините, я решил начать по-хорошему, у меня тяжёлые дни были Можно мне кофе? И, если вам не тяжело, объясните, что вы имеете в виду.
Продавщица подошла к чайнику и пощупала его рукой. Затем, взглянув на уровень воды, перевернула в него бутылку. Через несколько секунд тишину нарушил звук подготовки к кофе.
Не проронив за это время ни слова, она вернулась ко мне, протянув парующий стакан. Мне же всё это время пришлось молча стоять, вертя головой в разные стороны. За окном никто не ходил, а в помещении магазина в этот раз было пусто. Даже знакомый таракан не вылез поприветствовать старого друга.
Хлебнув кофе, я чуть не расплескал его, так как из-за туго думающей головы не смог сопоставить пар из стакана с возможной температурой напитка. Продавщица дала мне салфетку, извлечённую из затёртой подставки.
Ну, вы стучали в дверь к Григоренко, а потом говорили со Светой. Я так и не поняла, кто вам был нужен, но если Женя, то он ушёл на шабашку. В принципе, я могу подсказать куда он направился.
Какой предприимчивый посёлок! Выживуобязательно посоветую шефу набрать отсюда людей на коммерческие должности. Не расслышала она Как же!
Я не знаю, кто такой Женя, но мне нужен был Валик. У меня дело к нему, так сказать, жизненной важности.
Женяэто его отец, но его сейчас дома нет
Да понял я уже это, пришлось перебить толстушку, иначе от этого потока информации я никуда не денусь. А Валик где? Он дома?
Не уверена, протянула женщина, рассматривая потолок.
На столе появилась мелкая купюра, с которой нехотя расстался мой карман.
Забудьте про Женю, я посмотрел в её глаза. С Валиком что?
Она убрала деньги и приблизилась к моему уху.
Дома он. А что вам от него надо?
Объяснять этой барышне, что за нужда привела меня в их края, не особо хотелось. Я посмотрел на стакан с кофе, оглянулся назад и указал на столик, за которым мы сидели в прошлый раз.
Мы там пару дней назад пирожки ели, в надежде, что мои слова многое объясняет, я повернулся к ней с улыбкой. Ага, самые лучшие и, думаю, самые вкусные. А ещё, я угощал вашей бормотухой проводника Сашей зовут. Кстати, а где он?
Он сегодня не на смене, как-то буднично сказала продавщица, падая на стул. Петя подойдёт через часон сегодня дорожку ровняет утром.
Ага, дорожку, закивал я, делая вид, что всё понял. Надеюсь, с ним я найду общий язык. Валик Сашу боялся, а что с Петей?
Продавщица засмеялась. Её огромная грудь ходила вверх-вниз в такт её движениям, отчего, вспомнив вчерашний день, мой организм захотел отдать всё употреблённое с самого утра. Хорошо, что я не завтракал, и на меня давило не так много продуктов, что дало шанс сдержаться.
Валик? Да он никого не боится! Он же сумасшедший! Был случай, когда он Сашку своей палкой так отоварил, что тот потом неделю в кровати пролежал. Он только Сергия боится, но на то свои причины.
Так, некоторые вещи становятся яснее, а некоторые туманнее. Плюс в истории появились новые персонажи. Допустим, с Петей всё ясноочередной проводник-сказочник, который будет намереваться развести меня на деньги. Валик не боится никого, но от падлы Сашки в тот раз скрылся. Правда, проводник пригрозил ему матерью, что может справедливо лишить его титула «падлы», но делает историю ещё более запутанной. Есть ещё один персонаж
Сергий? я приподнял бровь, показывая своё удивление. Это ещё что за зверь такой? И имя необычное
Раз уж вы здесь были раньше, то могли его у нас видеть. Он часто заходит сюда выпить, а потом, как заполнится до отвала, спит в каком-нибудь уголке.
Я показал пальцем в то место, где в прошлый раз лежало пьяное тело. Не помню, запечатлел ли его Гоша, но, если выберусь сегодня живым, обязательно постараюсь найти отсюда все фотографии. И как мне раньше не пришло в голову их пересмотреть?
Там? я продолжал стоять с вытянутым вперёд пальцем, возвращая к памяти то злополучное утро. Мы видели пьяного в том углу.
Продавщица проследила за моим движением и пожала плечами.
А я откуда знаю? Сергий может лежать и рядом с холодильниками или вообще завалиться за прилавок.
Понятно, отмахнулся я, но в ту же секунду, словно молния пронзила моё сознание. У него синяя шапка с большим помпоном и надписью не помню надпись
Что-то подсказывало, что это важный персонаж, иначе Валик бы его не боялся. Спасибо, память, что смогла вернуть в затуманенное сознание этот важный элемент.
Продавщица кивала, а по её лицу расползалась улыбка.
Он самый. Он своим помпоном меня постоянно смешит. Знаете, мне кажется, что только у детей могут быть такие шапки, а тут, взрослый человек, к тому же священник. Отец Сергий
Отец? удивился я, не дав женщине договорить. Ещё один священник?
В смысле «ещё один»? пришло время удивляться продавщице. А, вы про то, что у нас в церкви служит Иоанн, а тут я ещё и Сергия отцом назвала? Ну, для нашей церкви двоих святых отцов много, но Сергий давно покинул приход, а вместо него прислали Иоанна.
Женщина, знала бы ты, кого я имею в виду под первым священником, то вряд ли бы так радостно рассказывала свою историю. Хотя, неужели она не знает, кем являлся Васька при жизни? Правда, как раз я этого и не знаю, но по внешнему виду он явно был служителем церкви. Не удивлюсь, если он был простым разбойником, который ограбил священника и ушёл в его одеждене представляю, чтоб божий человек приносил души дьяволу.
Продавщица придвинула ко мне тарелку с пирожками. Правильно поняв намёк, я кинул на стол ещё одну мелкую купюру и принялся жевать. Желудок, убитый вчера алкоголем, не сильно радовался пище, но я продолжал механически двигать челюстями. Ничего, потерплю ради дела и не такое вытерпишь, к тому же, пирожок с картошкой оказался вкусным.
Так что там с Сергием? я продолжал жевать, поглядывая по сторонам. Священник-алкоголик на улице не появлялся, да и проводника не было, так что придётся коротать время за разговорами с продавщицей.
А что с ним? та пожала плечами. Он хотел разобраться с проклятием, нависшим над нашей деревней. Пошёл к дубу договариваться и Не знаю, как это назвать, но он выжил, и уже живёт после этого лет десять. Правда пьёт безбожно, но после посещения дуба это не самое страшное, что может произойти с человеком. К тому же, после дуба он ушёл из церкви через неделю.
Почти всю вторую часть её монолога я пропустил, так как услышал главное: Валик не единственный выживший! Сергий! Местный священник, много лет назад покинувший церковь, выжил! Выжил!
«Так», облокотился я на прилавок, впившись взглядом в глаза женщины, чем явно её испугал, «Сергий ходил к дубу договориться? И ему это удалось значит Так, о чём он мог говорить с Васькой? Ну, они, теоретически, оба священники, и общие темы могут найти, но всё же О чём мог говорить живой священник с мёртвым? Спросить, туда ли он отправляет души умерших, или их лучше пускать в пищу Дьяволу, и остаться жить после смерти? Ну жить Не могу я Ваську называть живым, но всё же он находится не там, где должен быть по церковной задумке. Да, он что-то знает, теперь и Сергию известно нечто, отчего он запил и бросил церковь Надо идти к алкашу и договариваться! Я буду каждый месяц присылать ему по ящику водки и пакету закуски, пусть только решит всё за меня!»
Мужчина, вы в порядке?
Я? Сейчасда.
Я одним глотком выпил немного остывший кофежара не ощутил, но несколько слёз на глазах появились. Кинув в карман ещё один пирожок, я аккуратно положил перед продавщицей купюру в двести гривен.
А это за что? она приподняла брови, рассматривая деньги.
Сейчас забудьте всё, о чём мы с вами говорили до этого. Теперь новая вводная: где Сергий? Вы видели его утром? Может, он тоже на шабашку пошёл?
Убирая купюру в карман, женщина огляделась по сторонам и заговорила шёпотом:
Сергий? На шабашку? Да не смешите вы меня. Скорее всего, он дома лежит с бодуна. Вчера у нашего поселкового головы день рождения был, так он там хорошо приложился к стакану. Думаю, раньше обеда не поднимется. По крайней мере, я его сегодня не видела.
Хорошо, я медленно потёр руки, тогда второй вопрос: где он живёт?
Выйдите из магазина и пойдёте направо. Там, на противоположной стороне, шестой или седьмой дом от дома Григоренко. Он разваленный немного, так что вы его ни с чем не спутаете.
Я отошёл от прилавка и молча махнул рукой. Говорить не хотелось, так как открытый рот мог выпустить всю гамму радостных эмоций, скопившихся за последнюю минуту. Выйдя на улицу, я показал средний палец дому Валика, направляя своё послание его матери.
Катитесь вы к чёрту со своим сыночком! я махнул рукой их дому и направился в правую сторону.
Зачем мне псих, если есть алкаш-священник? С таким человеком договориться будет значительно легче.
22
Рассматривая дом, я вспоминал слова продавщицы. Сказать, что он немного разваленне сказать ничего. Естественно, в глаза сразу кидался забор. Заваленный вглубь двора, он будто был готов в любую минуту прилечь отдохнуть на огромные сугробы снега, подпиравшие его с обратной стороны. Мне показалось, что по весне, когда начнёт сходить снег, этот забор просто будет опускаться вместе с ним, пока не достигнет земли. Его узкие доски многократно сгнили, уничтожив зелёную краску, нанесённую в несколько слоёв.
Калитка оказалась приоткрытой, приглашая путников войти во двор. Это было кстати, так как ручка на ней отсутствовала, и мне пришлось бы ломиться, словно вору.
Оказавшись внутри, я посмотрел на собачью будку. Цепь порвана, миска перевёрнута, в крыше дыранадеюсь, в таких условиях хозяин не будет держать собаку и на меня никто оттуда не кинется.
Дом, покосившуюся трубу которого я видел за засыпанными снегом фруктовыми деревьями, предстал передо мной во всей красе. Вместо двери здесь была натянута толстая занавеска (смею отметитьхорошего качества). Потрескавшиеся ставни закрывали окна, но мне почему-то показалось, что в одном из них я не увидел стекла. Кирпич оказался облущенным и, местами, потрескался, отчего дом казался израненным. Перед обвалившимися деревянными ступеньками стоял старый стул с закруглённой металлической спинкой. Рядом была пепельница из старой банки, название на которой уже не прочесть. Я бы в таком доме точно не жил, но мне этого и не надо.
По скрипнувшим ступенькам я осторожно поднялся к двери-занавеске. Отодвинув в сторону странную преграду, я увидел внутри снег, лежащий небольшими горками у порогапохоже занавеска не особо мешала стихиям врываться в дом.
В этом маленьком предбаннике не было ничего, кроме лопаты для чистки снега, которой хозяин явно давно не пользуется. Зато тут оказалась широкая деревянная дверь, на которой красовался вырезанный православный крест. Потянув на себя ручку, я сделал шаг в просторную комнату.
Здесь отчётливо чувствовался запах алкоголя. Я привык к дорогим напиткам, поэтому аромат, доносившийся со всех сторон, показался вонючим. На столе, придвинутом к окну, стояла пустая бутылка. Крышка лежала рядом, освещённая падающим через щель в ставнях уличным светом. На полу валялся перевёрнутый гранёный стакан, очертания которого я различил по знакомым контурам.
На грязном полу расположился коврик, о который, как я понял, принято вытирать ноги. В дальнем углу я обнаружил печь, которой отапливается дом, а также кастрюлю, накрытую полотенцем. Перевёрнутый вверх ножками стул стоял у двери, расположившейся на дальней стене.
Зайдя в комнату, я вытер ноги о коврик и прокашлялсянесмотря на моё нетерпение, придётся вести себя спокойнее и не расхаживать по дому в поисках хозяина. Через несколько секунд за дверью раздался шорох, и охрипший голос ворвался в мой мир:
Кто пришёл к божьему человеку?
Дверь открылась, впуская ко мне мужика в синей шапочке с помпоном. Он был в грязной фуфайке, старых спортивных штанах и валенках. В руке незнакомец держал ножку от табурета, перемотанную скотчем. Его оружие посмотрело в мою сторону, отчего у меня по телу побежали мурашки. Я только заметил, что самую верхушку ножки украшают несколько криво забитых гвоздей.