О чём ты? глаза Лены округлились, и она прикрыла ладонью рот. Ты видел
Лена, зачем ты меня взяла с собой?
Я прикрыл руками голову и уставился в пол. Ромбический орнамент для меня сейчас являлся главным спасением. Какой толстый шов у этой плитки
А разве не понятно? Лена прошлась по кухне, снова вернувшись к окну. Сама бы я не выдержала такой нагрузки, а с тобой мне было не страшно. Но Миша там не было ничего! Или ты видел кого-то?
Почему он назван дубом висельника? покачал я головой. Гоша погиб в аварии, а этот священник Васька он просто достал его душу из тела и подвесил на ветку. А затем эти рога
К-к-какие? заикаясь, Лена сползла по дверце холодильника на пол. Чьи рога?
Того, кто забирает себе души, пришедших на алтарь!
Так было написано в моей тетради! Миша, ты меня разыгрываешь? Сейчас не время для этого!
Я засмеялся. Хорошенькие шуточки! Один уже умер, двое на подходе, и сделать с этим ничего нельзя. Хотя, почему это только один? Там уже этих трупов, если верить Лене и интернету
Разыгрываю? Если бы! я покачал головой, начавшей болеть от миллиона мыслей, лезущих в неё со всех сторон. Гоша! Я мог спасти его! Мог! Но не спас Уехать из города! Моё спасительное решение провалилось, так и не начав прорабатываться. Но ещё есть шанс спасти себя и Лену! Но Гоша! Теперь его смерть на моей совести Или на совести Лены? Кто из нас больше виноват? А, может, сам фотограф виноват не меньше, чем мы? Ведь он согласился поехать к этому чёртову дереву! Остался бы домасейчас ходил бы живой. Но мог умереть кто-то другой! Неизвестный мне фотограф мог повторить путь Гоши, отправившись прямиком на кладбище, не приходя в сознание. Тогда бы я не был сегодня на похоронах, и не увидел бы комнату с паром и Или это могла быть она? Кто был бы первым?
Мои мысли прервала Лена, также обхватившая руками голову. Она сидела на полу и тихо плакала.
Именно поэтому ты тогда у дуба так себя вёл? проговорила девушка сквозь слёзы. Почему ты нам сразу не сказали? Мы могли спасти Гошу!
Как? Как бы мы его спасли? Я рывком поднялся, вскидывая вверх руки. Ты же помнишь, что спасения нет! Мы пришли на алтарь, и теперь у нас только один путьследом за твоим братом.
Лена разрыдалась, а я понял, что сказал нечто очень жестокое. Поднявшись со стула, я подошёл к девушке и сел рядом на пол
Лена, ну, прости я не это хотел сказать Просто сегодня такой день не только сегодня Смерть Гоши и его похороны окончательно выбили меня из колеи. Я хотел спасти нас всех я Помнишь, я предложил поехать отдыхать? Возможно, это всего лишь моё предположение, но мы можем спастись, уехав отсюда. Мы должны быть друг у друга на виду! Тогда каждый сможет контролировать каждого! Понимаешь? Я не думал, что смерти начнутся так быстро Если бы я знал, то уже утянул бы вас в какую-то тёплую страну, подальше от этого проклятого дерева!
Лена посмотрела на меня глазами, полными слёз. Её рот пару раз беззвучно открылся, как у рыбы, пытающейся захватить на суше воздух, и, держась за подоконник, она начала подниматься. Я хотел последовать её примеру, но Лена посмотрела на меня и отрицательно качнула головой.
Мы не спасёмся. Люди, которые возвращались в свои страны, находили смерть и там. Или смерть их находила Думаю, сейчас точность не важна. Миша, нет выживших! Ни американцы, ни чехи, ни французыникто не смог уйти от проклятия дуба. В душе я верила, что это просто байка, как и все остальные подобные истории, но сейчас Я так устала
Она направилась на выход из кухни, поворачивая по коридору в комнату. Секунду подумав, я подскочил на ноги и помчался следом, надеясь, что, находясь рядом с ней, смогу контролировать ситуацию.
Когда я вбежал в комнату, Лена уже лежала на кровати. Она укрылась тёплым одеялом и отвернулась к окну. Там снова сыпал снег, продолжая присыпать землю и дороги в нашем городе. Где-то шумела какая-то техника, скорее всего, стараясь спасти город от снежного коллапса, а я, подойдя к окну, закрыл его с режима микропроветривания.
Комната погрузилась в тишину. Я сел в кресло и стал, постукивая пальцами по быльцу, наблюдать за вакханалией на улице. Снежный танец завораживал, заставляя снова вспоминать детство и ёлку
14
Я проснулся от звука капели. Голова болела, и глаза открывать не хотелось.
«Весна?»пролетела в голове неожиданная мысль, тут же скрывшаяся от логики опытного программиста. Нет, ей сейчас не время. На улице сугробы и небольшой мороз Там дети катаются на санках, какая же это весна? Разве что, я проспал, как медведь всю зиму и теперь
Кран! Так капает вода из крана, когда не плотно перекрыл вентиль, а ванной уже заготовлена порция для вечернего релакса. Да, точно, так капает вода в нашей ванной
Лена! закричав, я подскочил в кресле, почувствовав адскую боль в районе затылка. Машинально потрогав голову рукой и не найдя там следов от возможных травм, я уставился на кровать, где
Там должна лежать Лена! Она обязана там быть! Когда я закрыл глаза (всего лишь на одну минутку), моя невеста была в постели, укрытая лёгким одеялом. Сейчас там пусто, а в ванной
Я подбежал к кровати, намереваясь убедиться в своей ужасной правоте. Одеяло летит на пол, но под ним никого! Лена проснулась раньше меня и пошла в ванную, но зачем? Всего-то на всего, она решила расслабиться после тяжёлого дня
Лена! я не звал, а пытался докричаться через толщу времени, призывая мою невесту не вставать с кровати, а подождать моего пробуждения. Я должен за ней присматривать, она должна контролировать меня! Только в этом наш шанс спастись! Только так ему не добраться до наших душ!
Лена из прошлого не реагировала. Она так и не появилась на кровати, как я не старался зажмуривать глаза, в надежде, что мой зов достучится до неё, и девушка останется в постели. О чём это я? Возможно, именно так и сходят с ума
Проклиная себя за сон, я кинулся к ванной. Шаг, ещё один, и ещё Время тянулось, отделяя меня от цели. Казалось, я должен оказаться у заветной двери за считанные секунды, но сколько бы я не тянулся к ручке, она всегда ускользала от меня, оставаясь в паре шагов впереди. Последний рывок я делал, как чемпион мира по прыжкам в длину. Я впился в ручку и с негодованием начал её крутить, понимая, что дверь не поддаётся.
Лена! в очередной раз закричал я, с усилием дёргая дверь. Открой! У тебя всё в порядке?
Ответа не было. Только капли падали вниз, выбивая сумасшедшую дробь по моему сознанию.
«Кап-кап-кап, герой. Проспал? Проворонил свою невесту? Хорошо, что ты не собирался спасать весь мир», голова разрывалась от мыслей, вгоняя каждое слово, словно нож в излюбленную жертву.
Не знаю, как мне это удалась, но я сорвал дверь с замка и тут же окунулся с головой в пар. Похоже, Лена открыла очень горячую воду, и теперь вся ванная комната была заполнена белой взвесью, скрывающей девушку. Я ворвался внутрь и тут же упал. Мои ноги поскользнулись на чём-то, чем был залит пол немного вязкая жидкость налипла на руки и когда я поднял пальцы к лицу, то увидел, что они красные от
Рука Лены находилась почти перед моим носом. Теперь, когда после открытия двери пар повалили в коридор, в ванной стало легче разбирать очертания предметов. Я увидел ванную и возрадовался, что при падении не приложился головой о её край.
С наманикюренных пальцев на пол капает кровь. Я закричал, вспоминая видение у гроба Гоши, и попробовал вскочить на ноги, но рука, облачённая в чёрную одежду, опустилась на моё плечо. Медленно, словно находясь по макушку в густом киселе, я обернулся назад. Странный священник стоял настолько близко, что я смог разглядеть небольшие зелёные пятна на медном кресте, свисающем на чёрной верёвке с его шеи. Ряса, дырявая, со следами неизвестной грязи, оказалась полностью изорванной в самом низу. Край надорванной ткани отогнулся в сторону, предоставив моему взору невероятно худую и грязную правую ногу. На колене красовалась рваная рана, отчего кусок кожи свисал, подобно ткани на его рясе. Сомневаюсь, что левая нога выглядит намного лучше.
Человек смотрел на меня, а в его полностью белых глазах отражалась наша ванная комната. Там я увидел и лужу крови на полу, и рану на руке Лены, из которой вытекали последние капли, унося её в мир странного священника. Затем, он поднял взгляд вверх, рассматривая точечные светильники на потолке. Не знаю, что его в них заинтересовало, но моему взору предстала рваная рана на шее, скрываемая бородой. Возникало чувство, что кто-то убил этого человека, перерезав ему горло.
Я открыл рот, намереваясь узнать, почему этот человек преследует нас, но он поднял руку и приложил к моим губам палец. Холодный, пахнущий прелостью, он вызывал рвоту, которая волнами покатилась из глубины живота.
Молчи, пробасил священник, сейчас не время говорить. Привыкли голосить, не отпуская упокоившихся Она теперь не в твоей власти, и твой крик ничего не сделает.
Он убрал руку от моего рта, дав возможность вдохнуть относительно свежий воздух. Затем, легонько поглаживая Лену по руке, он остановился на её запястье. Я вспомнил увиденное на кухне и понял, что судьба моей невесты была предрешена уже в тот момент.
Второй рукой священник провёл по волосам девушки. На мгновение остановившись на макушке, он резко повёл рукой вверх. Я увидел, как светящийся безликий двойник Лены вылетает из её тела, повисая в его костлявой руке. Священник улыбался, показывая мёртвой девушке гнилые зубы.
Оставь её! я попробовал подняться на ноги, но скользкий пол мешал моему желанию. Руки скользили, как будто не желали находить опору, пока вокруг не оказался снег
Я снова увидел дуб. Присыпанный снегом, он также молча стоял на своём почётном месте, возвышаясь над равниной. Усыпанное душами дерево, медленно покачивались под дуновением ветра. Священник держал бесплотную Лену, которая тут же закачалась в такт с остальными жертвами.
Я нашёл силы подняться на ноги. Упираясь о скользкую ледяную дорожку, мои руки нашли непонятную опору. Я чувствовал себя возрождающимся фениксом, расправляющим крылья на ветру. Ну же, ещё рывок!
Холодный ветер пробирал до костей, но я делал вид, что его не замечаю. Спасти Ленувот моя цель и главная задача!
Эй, Васька! Оставь её в покое. Верни мне невесту!
Священник повернулся, наклонив голову. Он улыбался, насмехаясь над моими словами.
Она уже умерла. Ты сам видел, что она с собой сделала, но просишь меня вернуть ей жизнь? Это не в моих силах.
Он повернулся к дубу и поднял руку. Лена взмыла вверх, оставляя меня с накатившими на глаза слезами.
Возьми меня! не желая отступать, я хватался за непонятную надежду.
Твоё время тоже придёт. Ибо, нет спасения
Да в курсе я, что его нет! Но это моя вина! Я видел души
Не в этом дело, смертный
Я снова оказался в ванной. Снег лежал на ногах, начиная таять от тепла, царившего вокруг. Рука продолжала свисать вниз, и очередная капля крови упала на плитку. Пар развеялся, давая мне возможность увидеть картину произошедшего.
Моя бритва лежала разломанный. Ещё недавно, являя собой безопасное приспособление для бритья, она превратилась в безжалостного убийцу, породив из своего нутра холодный осколок смерти. Лезвие лежало у Лены на груди, как будто намеревалось остаться уликой для будущего расследования. Кровью на стене была написана старая фраза, сокращённая до стыдливого: «Нет спасения»
Я встал на колени рядом с ванной и примерил взглядом лезвие. Лена сделала правильный выбор: зачем ждать, если уже всё предрешено? Васька, появляющийся в самые напряжённые минуты, придёт за всеми, и, ни море, ни люди вокруг, от него не спасут. А если он не поможет, всегда есть выбор, дарующий тот же самый финал. Не хочу висеть на дереве, но, похоже, этого не избежать.
Я положил руку на край ванной, всматриваясь в опустевшие глаза своей бывшей невесты. Надо же всегда думал, что мы распишемся и уедем в тёплые страны. Моя работа позволяет находиться вдалеке от работодателя, а для Лены я хотел найти место в отельном бизнесе. И мечтал умереть с ней в один день
Взгляд снова упал на лезвие. Что там говорят про бездну, смотрящую на человека? Я чувствовал, как маленький кусочек металла манит к себе, предлагая осуществить давние мысли и снова быть вместе с любимой. Всего-то и надо легонько провести им по руке, дополнив образовавшуюся на полу лужу своей кровью. Просто и легко, не очень быстро, но эффективно Может, именно из-за потери родных и друзей умерла большая часть посетивших дуб? Думаю, были такие, кто не смог пережить расставание и отправился следом за любимым человеком
Я продолжал смотреть в пустые глаза. Когда-то там были азарт и огонь, сводившие меня с ума. Сейчас там был мир Гоши, который открылся мне в глазах мёртвого фотографа. А ещё там было чувство вины Не её вины, а моей. Оно отражалось, вытекая из моих глаз вместе со слезами, устремляясь по щекам в горячую воду.
Зачем я рассказал тебе об увиденном? тихие слова сорвались с губ. Мог увезти спрятать Нет покоя посетившим алтарь!
На ватных ногах я пошёл в комнату. Телефон Лены лежал на полочке, рядом с кроватью. Не знаю, можно ли назвать данный вопрос своевременным, но мысль о том, что скажет моя бывшая «будущая тёща», звенел в голове назойливым комаром. Потеря ребёнка может подкосить любого родителя, а тут, не успел Гоша провести первую ночь в «новом доме», как следом уходит родная дочь. Какие силы должны быть у человека, чтоб такое пережить?
15
Я и раньше ловил себя на том, что в сложные моменты жизни голову забивают глупые и ненужные мысли, стремясь заполнить звенящую пустоту разума. Сейчас снова не обошлось без подобного: могу ли я называть маму Лены своей тёщей? За время отношений с будущим «великим архитектором», в моём понимании другого определения этой плачущей женщине я не знал. Да что там говорить, во время знакомства с родителями, Лена мне их так и представила: твои будущие тесть и тёща. С того момента я их по-другому и не называл. А сейчас Сейчас я смотрел на плачущую женщину и не мог решить самый важный на данный момент вопрос
Родители Лены приехали почти на час раньше полиции. Убитый горем отец разрывал их за такую халатность, вспоминая все свои регалии, заслуги перед страной и козыряя званием, но те лишь пожимали плечами, показывая на Лену:
Мы бы уже ничего не изменили говорил молодой парень, поправляя кобуру.
Да тут и так всё ясно, вторил другой полицейский, продолжая смотреть на голую девушку. Тем более предсмертная записка на стене
Да, тут всё, действительно, ясно. Я, не являясь полицейским, первый вывод сделал бы соответствующийсамоубийство. Не знаю, что будет дальше и кто будет осматривать Лену, но других заключений никто не даст. Не думаю, что экспертиза сможет определить отсутствие души, тем самым предприняв попытку найти настоящего виновника смерти Лены. А он сейчас стоит у дуба и смеётся вместе со своим хозяином, показавшим мне рога и ожидающим новых жертв.
Я сидел в комнате, временами отвечая на вопросы каких-то людей. Знакомые голоса, услышанные сегодня утром на кладбище, разносили плач по квартире, усугубляя моё и без того тяжёлое состояние.
Я смотрел на кровать. Точнее, на то место, где ещё пару часов назад лежала Лена. Что было в её глазах, когда она молча лежала, отвернувшись от меня к окну? Наверное, злость и ненависть, которые я заслужил, промолчал об увиденном. Думаю, она сама хотела стать причиной всех развернувшихся событий или это бред?
Ноги сами привели меня к кровати, мысли о которой кружили вороньём в голове. Опустившись на колени, я положил голову на маленькую подушку. Лена любила её, рассказывая о пользе подобных вещей для здоровья, а я, улыбаясь, кивал
Простынь хранит тепло её тела, отчего мне приходится вздрогнуть. Нет, это мозг играет со мной, создавая иллюзию желаемого или коммунальщики сильнее топить начали. Я точно знаю, там, где сейчас находится её душа, холодно и Стоп! А если дьявол съел её душу, то что висит на дереве? Или он не ест их в прямом смысле? Чёрт! Мозг старается отвлечься от случившегося, но делает это так криво, что хочется заплакать, поддержав душевные порывы собравшихся в моей квартире людей!
Я терплю. Мои глаза покраснели, но слезам с них не вырваться. Я буду стойким и разорву этот круг смертей! Ваське не победить меня! Я знаю, что мне предрешено, а это большой козырь! Предупреждёнзначит вооружён!
В голове повисла тишина Ну же, мозг, давай, подкидывай ещё мотивирующих фразочек!
Вместо этого он отдаёт команду делать начатое минуту назад: продолжать привязывать к батарее галстук, к другому концу которого привязан его собрат, завязанный в петлю. Я смотрю на свои действия, осознавая весь ужас происходящего, но руки не останавливаются. Вот правая рука подёргала привязанный к батарее край импровизированной верёвки. Вот левая проверяет узел на петле