Розенкрейцер подошёл к развилке, а затем резко заглянул внутрь соседнего прохода, приготовившись стрелять. Но из-за мрака он ничего там не увидел, в том числе и висящего прямо над выходом Максима.
Охранник немного выдохнул, а затем спокойно повернулся и крикнул своему напарнику:
Нету тут никого! Кусок кирпича, видать, с потолка упал!
Ааа, удовлетворённо протянул второй. Бывает
Всё заранее просчитавший Стрельцов дождался, когда розенкрейцер развернулся спиной к проходу и собрался возвращаться обратно ко второму охраннику.
В этот момент Максим аккуратно спрыгнул с трубы вниз и сразу же оглушил розенкрейцера ударом ребра ладони по шее. Это был один из боевых приёмов, которому Стрельцова обучили в Управлении СЛ.
Максим тут же подхватил обмякшее тело охранника и затащил обратно в проход.
Эй! Ну ты где там? громко спросил второй розенкрейцер, не дождавшись возвращения своего напарника.
Максим в это время перетащил тело поверженного розенкрейцера чуть подальше вглубь туннеля, забрал его пистолет и приготовился к встрече со вторым охранником. Тот в свою очередь почуял что-то неладное и направился в сторону прохода, в котором только что странным образом пропал его напарник.
Андрей! Слышишь? Хорош шутковать! негодовал по пути розенкрейцер.
Стрельцов на этот раз спрятался за углом у стены, зная заранее, как поведёт себя второй розенкрейцер.
Охранник дошёл до поворота и с тревожным видом вытянул вперед оружие.
Андрей, это уже не смешно! Выходи!
Розенкрейцер резко заглянул в проход и сразу увидел там лежащее посреди тоннеля бесчувственное тело своего напарника.
Что за? озадаченно произнес охранник и метнулся к нему.
Это и был отвлекающий маневр по предсказанной задумке Стрельцова. Розенкрейцер забежал в проход, даже не глянул по сторонам и, соответственно, не обнаружил прячущегося Максима.
Андрюх! Что с тобой? начал трясти своего напарника подбежавший розенкрейцер.
В этот момент сзади бесшумно подкрался Стрельцов и резко приставил дуло пистолета к его затылку.
Тихо, замри, пригрозил Максим застигнутому врасплох розенкрейцеру. Пистолет бросай. Быстро.
Охранник не стал рисковать и без лишних слов послушно вытянул руку с оружием, после чего аккуратно швырнул его в ближайшую сточную лужу. После этого Стрельцов тут же нанёс розенкрейцеру точный и мощный удар по черепу рукояткой пистолета.
Теперь оба охранника были обезврежены и наверняка пролежат тут без сознания не меньше пяти минут.
Не теряя времени, Стрельцов направился дальше по подземным туннелям в поисках алмаза храмовников. Раз здесь ошивались вооруженные розенкрейцеры, значит, камень должен быть где-то поблизости. Максим прошёл по канализации ещё где-то метров десять и оказался на новой развилке. Предсказание дало понять, что он почти у цели.
Стрельцов уверенно повернул направо и предрёк себе встречу ещё с двумя розенкрейцерами. Он сразу распланировал в уме, каким образом сейчас расправится с ними, и уверенно двинулся вперёд.
Охранники ордена вышли друг за другом из бокового прохода. Максим с лету обрушил на ближайшего из них молниеносную серию из ударов по животу, ребрам и челюсти. Затем схватил его тело и прикрылся им от следующего противника.
Второй розенкрейцер, как только увидел впереди нападение на его товарища, сразу достал пистолет. Но Максим все отлично рассчитал: розенкрейцер попытался выцелить Стрельцова, укрывшегося за телом его напарника, и потерял драгоценные секунды, которыми сразу воспользовался Максим и выстрелил в противника из захваченного оружия.
Пуля угодила в руку розенкрейцеру, после чего тот сразу выронил пистолет и схватился за раненное предплечье.
Стрельцов отбросил в сторону тело первого охранника, подбежал к раненому в руку розенкрейцеру и вырубил его ударом приклада пистолета в висок. Ещё минус два любителя роз и крестов
Грохот от пистолетного выстрела пронесся сейчас по всем ближайшим коридорам канализации и наверняка встревожит всех, кто здесь ещё находится. Но Максим предсказал, что поблизости было лишь двое человек. Причём очень хорошо ему знакомых. Они были в соседнем крупном помещении подвала, вход в которое находился буквально в десяти шагах от Стрельцова. Больше никого из розенкрейцеров тут не было.
«Ну вот и попались, голубчики» ехидно подумал Максим.
Стрельцов наклонился к раненому розенкрейцеру и решил перед походом к старым друзьям заменить использованный им пистолет на другой, с целой обоймой.
Взяв новый пистолет, Стрельцов целеустремлённо зашагал к помещению с алмазом. Оно представляло собой широкую замкнутую комнату с высоким потолком, где находилось множество водопроводных труб и вентилей. В самом конце по центру стены разместилось обширное алхимическое оборудование, похожее на то, которое Максим видел в лаборатории розенкрейцеров на Лиговке. На небольшой чаше посередине лежал заветный алмаз храмовников. Рядом с оборудованием находилось двое человек: профессор Левинский, производивший там некие манипуляции, и Ампер, который сосредоточенно держал ладонь на алмазе.
Стрельцов неспешно вошел в помещение, но как только оказался внутри, то сразу обнаружил одно нехорошее обстоятельство: его предсказания вдруг перестали работать, а сосуды в голове оказались будто сдавлены.
«Ампер с помощью алмаза только что задействовал магнитное поле» понял Стрельцов.
Теперь задача немного усложнилась, но в любом случае обратного пути уже не было. Будем действовать без пророчеств.
Доброе утро, господа розенкрейцеры, уверенно произнёс Максим, зайдя внутрь.
Левинский и электро-человек резко обернулись. Стрельцов остановился в пяти метрах от них и вытянул вперед пистолет.
Ловкач!? удивленно воскликнул Ампер. А ты каким боком здесь?
Что, не ожидал, говнюк? Ручки вверх поднимите оба, если не затруднит
Левинский сразу послушно вытянул руки вверх. Ампер медленно поднял лишь одну ладонь, а вторую продолжил держать на алмазе.
Обе, я сказал, пригрозил Максим, глядя на электро-человека.
Ампер в ответ лишь ухмыльнулся, а затем тихонько засмеялся, не отрывая ладони от алмаза.
Ты че ржёшь, козлина? Руку убрал от камня.
Что, ловкач, магнитное поле мешает предсказывать? ехидно спросил электро-человек. Вот незадача
После этих слов алмаз под рукой Ампера вдруг блеснул синим свечением, а далее произошло нечто странное. Какая-то невидимая сила резко вырвала из рук Стрельцова пистолет, и тот самостоятельно полетел по воздуху прямиком к вытянутой руке Ампера.
Максим, не ожидавший такого поворота событий, с глупым видом наблюдал, как его единственное оружие за несколько секунд по воздуху переместилось в руку Ампера.
Фокус-покус! радостно произнёс электро-человек, завладев пистолетом Максима. Что, Пророк, обделался?
Стрельцов понял, что допустил большой просчёт, войдя сюда с оружием. Благодаря силе алмаза Ампер был здесь словно ходячий магнит, способный притягивать к себе любое железо. Вот тебе и отсутствие предсказаний
Обезоруженный Максим осознал, что сам же угодил в западню. Сейчас электро-человек просто пристрелит его и все.
Но стоп! Стрельцов вспомнил, что в стволе пистолета отсутствовал патрон. Максим просто забыл взвести затвор перед походом сюда. И, следовательно, теперь это предстоит сделать Амперу. Но чтобы взвести оружие, ему придётся убрать руку с алмаза, а значит, нарушить магнитное поле. За это время у Стрельцова есть шанс убежать отсюда и предсказать полет пуль, выпущенных в его сторону.
Без лишних раздумий, Максим резко со всей прыти побежал к выходу из комнаты. Ампер, не ожидавший подобного поворота событий, попытался выстрелить, но ему действительно пришлось убрать руку с алмаза, чтобы второй рукой взвести оружие. Предсказания в голове Стрельцова вновь заработали, как он и предполагал.
Взведя пистолет, Ампер нацелил его и дважды выстрелил в убегающего Максима. Но тот неимоверно ловко отпрыгнул на ходу от летящих ему в спину пуль, а затем стремительно покинул комнату и скрылся из виду.
Твою мать! выругался Ампер. Профессор, оставайтесь здесь, я за ним!
Но вы жехотел возразить Левинский.
Здесь стойте, говорю! гаркнул Ампер. Надо покончить с этим сопляком раз и навсегда, пока он не сорвал наш план!
Электро-человек на всех порах устремился к выходу, держа наготове оружие. Ему теперь нужно быть предельно внимательным и аккуратным, так как Пророк снова может предсказывать действия противника. Но мысли Ампера сейчас поглотили эмоции и нестерпимая злоба на Стрельцова. Электро-человек сильно рисковал, в одиночку отправившись преследовать Максима.
Ампер аккуратно выглянул из комнаты и увидел, как по ближайшему туннелю без оглядки бежал Стрельцов. Электро-человек прицелился и выстрелил, но пуля опять прошла мимо. Максим отпрыгнул в сторону, а затем сразу скрылся за поворотом в другом туннеле. Ампер тут же целеустремлённо направился вслед за ним.
Стрельцов убежал по туннелям как можно дальше от Ампера, а затем скрылся в ближайшем проёме.
«Итак, что теперь делать? задал сам себе вопрос Максим. Даже если он будет бегать за мной и стрелять, то когда у него кончатся патроны, легче задача не станет. В рукопашной схватке у Ампера тоже преимуществоодно моё касание до его рук, и я повержен».
Стрельцов вспомнил одно правило, которое ему говорили на тренировках в Управлении СЛ: «Используй преимущество противника против него самого»
Но как можно использовать дар Ампера ему во вред?
Максим огляделся по сторонам, и вдруг его осенило: «Это же канализация, тут повсюду вода. В том числе и в трубах. Вода проводит электричество!»
Стрельцов начал впопыхах размышлять, как можно в данный момент использовать это обстоятельство. Ампер сосредотачивает в себе электричество только при близкой атаке, а в остальное время он как бы «не заряжен». Как при контакте с ним не пострадать самому?
«Времени мало, думай, думай!»
Нужно оружие, которое не проводит ток. Что-то не железное, пришёл к выводу Стрельцов.
В этот момент Максим увидел в дальнем конце коридора длинную и толстую деревянную доску, подпирающую трубу.
«Надеюсь, это подойдёт» предположил Стрельцов и начал готовится к встрече со своим противником.
Пророк! кричал Ампер, исследуя очередной тоннель. Выходи! Ты все равно один ничего не изменишь. Всё кончено!
Он резко заглянул в новый тоннель, не опуская пистолет. Никого
Зря ты отказал Мастеру! Он строил на тебя большие планы! А ты, как баран, упёрся рогом и выбрал своих комитетских бездарей! С нашим орденом эта страна преобразится до неузнаваемости.
Ампер прошёл по туннелю, внимательно осматриваясь по сторонам. Стрельцов мог затаиться где угодно, нельзя ему давать ни единого шанса напасть с неожиданной стороны.
У тебя ещё есть шанс, ловкач! снова для отвлечения крикнул Ампер. Выходи, и я ничего тебе не сделаю. Обещаю! Ты не виноват, что сделал неправильный выбор. Все люди ошибаются.
В этот момент Ампер услышал, как в боковом помещении что-то громко щёлкнуло.
«Ага, вот ты и попался» подумал электро-человек и осторожно двинулся к проходу, откуда послышался звук.
Ампер тяжело дышал, а внутри него бурлил адреналин. Разумеется, он побаивался Максима с его возможностью опережать время. Но отступать электро-человек тоже не собирался. Он ведь тоже был по-своему неуязвим. Главноене применять свою силу при нахождении в воде. А она тут была почти везде.
Ампер выдохнул, а затем резко зашёл внутрь помещения и сразу же начал крутить по сторонам дулом пистолета. Вокруг лежали лишь различные остатки труб и вентиляции, но Стрельцова пока было не видно. Помещение было сухим и это немного успокоило электро-человека. В случае чего этому сопляку не уйти отсюда.
Сам Максим тем временем спрятался за массивной трубой в тёмном углу комнаты, держа наготове длинную и толстую доску, чтобы атаковать ей Ампера.
Не прячься, Пророк, изобразил добродушие электро-человек, крутя по сторонам оружием. Давай просто поговорим. Мы ведь с тобой оба одного поля ягоды.
Стрельцов обратил внимание, что Ампер проходил сейчас прямо под водонапорной трубой, висящей на потолке. После нового предсказания у Максима вдруг созрел план, как сейчас можно не просто обезоружить Ампера, а избавиться от него раз и навсегда. Но для этого Максиму придется быстро произвести в уме непростые математические расчёты и проанализировать в своих предсказаниях все малейшие погрешности.
«Так Если он повернётся сюда Нет, не годится Он должен в этот момент формировать в себе ток Скорость полёта бревна можно сделать чуть меньше Так Пистолет должен выстрелить левее, иначе и меня заденет Так, уже ближе Черт, не успею Шансы 50 на 50, придётся рисковать»
Как только Ампер собрался подойти к той трубе, за которой прятался Стрельцов, с левой стороны что-то резко упало. Электро-человек инстинктивно повернулся на звук, и в этот момент из-за трубы поднялся Максим и осуществил рассчитанный им наспех замах сухой деревянной палкой.
Ампер боковым зрением уловил движение справа. Почуяв опасность, он активировал в своём теле электричество и резко повернулся в ту сторону. Как раз в это мгновение Стрельцов нанёс удар доской по нижней части локтя Ампера, отчего его рука с пистолетом взлетела вверх, и палец машинально нажал на курок.
Пуля попала в висящую прямо над ним трубу, и из образовавшегося там отверстия на Ампера под большим давлением мгновенно обрушился концентрированный поток воды. Максим же сразу после выстрела отбросил палку и сам отпрыгнул в сторону, чтобы вода не задела и его.
Ампер задергался в конвульсиях от взаимодействия жидкости с электричеством, которое сейчас выделяло его тело. Процесс сопровождался потрескиванием тока и небольшими искрами, которые пробегали по телу розенкрейцера. Беглые расчёты Стрельцова оказались на удивление точными.
Предсмертная агония Ампера продолжалась около пяти секунд, прежде чем самый опасный член ордена розенкрейцеров и главный противник Стрельцова упал замертво под напором воды из простреленной трубы.
Максим мысленно проверил тело Ампера и убедился, что тот был мертв.
«Вот и всё, подумал Стрельцов. На моей совести появился первый труп человека».
Но Максиму от осознания этого жуткого факта почему-то не стало дурно или тошнотворно. Наоборот, он даже испытал некое облегчение. Этот человек был убийцей и преступником, к которому у Стрельцова были свои личные счёты. Ничего, кроме отвращения, он к этому подонку никогда не испытывал. К тому же Максим в какой-то мере был уже морально подготовлен к лишению жизни человека, учитывая какой работой он теперь занимался и сколько раз находился в смертельной опасности.
Стрельцов резко отбросил в сторону мысли о морали. Что сделано, то сделано. Хоть главная угроза и устранена, но ещё надо разобраться с алхимиком Левинским и забрать у него алмаз. Профессор остался один и наверняка сейчас попытается сбежать отсюда вместе с камнем.
Максим забрал пистолет у мёртвого Ампера и устремился обратно в сторону помещения с алхимическим оборудованием.
При возвращении Стрельцов заметил, что пропали двое охранников ордена, которых он вырубил ещё в самом начале своего пути по местным канализациям. Видимо, ребята уже очнулись и теперь ищут Максима. Ничего, он с удовольствием надерет им зад и во второй раз
Но по пути к комнате с алмазом Стрельцов так и не встретил очнувшихся охранников. Видимо, Максим где-то разминулся с ними, и сейчас они искали его совсем в другом месте канализации.
Стрельцов вернулся к комнате с алмазом и с удивлением обнаружил, что профессор Левинский всё это время находился здесь и даже не пытался убежать. Камень так же остался на своём прежнем местев центральной чаше.
Перепуганный профессор, у которого со лба текли ручьи пота, держался двумя руками за какой-то прибор с кнопкой, похожий на пульт радиоуправления.
Стоять! истерично крикнул профессор, обратив на Максима совершенно безумный взгляд.
Стрельцов сначала проигнорировал отчаянный зов безоружного Левинского, и уверенно направился к нему навстречу. Но, сделав четыре шага вперёд, Максим получил предсказание, которое реально заставило его остановиться, как вкопанному.
Стойте, я сказал! испуганно повторил Левинский. Иначе я сейчас нажму на эту кнопку, и вся Дворцовая площадь превратится в каменные руины! А если убьете меня, то никогда не узнаете, как забрать отсюда алмаз.
Максим прокрутил в уме варианты пророчеств и понял, что профессор далеко не блефует. Как только он нажмет кнопку на пульте, алмаз создаст мощное землетрясение, последствия которого будут непредсказуемы. А если сейчас просто пустить пулю Левинскому в голову, то камень и правда будет невозможно самостоятельно достать из чаши. Алмаз сейчас находился под неким защитным полем.