«Мне всё известно про ваш дар, вновь продолжил читать Максим. Если хотите узнать настоящую правду о вашем рождении и понять, откуда появились ваши необычные способности, приходите завтра ровно в 8 утра в гостиницу «Ленинград», номер 773. Я буду вас ждать. Будьте осторожны и никому не говорите про это послание. Вам может грозить опасность. Всё очень серьёзно!
Максим прочел письмо и впал в небольшой ступор. Что за фигня? Кто это написал?
Затем Стрельцов достал из конверта черно-белую фотографию. На ней был запечатлен маленький годовалый ребенок, лежащий в кроватке.
«А это еще что за малявка?» мысленно спросил сам у себя Максим.
Перевернув фото, на обратной стороне он обнаружил небольшой текст, написанный от руки:
«ПРОЕКТ ЦН. Новорожденный 3: Максим Стрельцов. Возраст 1 год. Дата: 28.11.1971.
Максим снова перевернул фото и начал более внимательно изучать внешность ребенка: чуть вьющиеся волосы, курносый нос и крупное родимое пятно на левом виске.
«Нет, этого не может быть! мысленно отказался верить Стрельцов. Чертово пятно на том же месте, что и у меня! Это что, правда, я?!»
Если это так, то кем тогда была сделана эта фотография, и откуда она у автора этого странного письма? Что означают слова «ПРОЕКТ ЦН» и почему Максим здесь назван как «Новорожденный 3»?
Стрельцов погрузился в сумбурные раздумья, пытаясь понять, что всё это значит.
Ну что, прочитал? вдруг сбила Максима с мысли Таня, всё еще лежавшая на диване. Может, продолжим уже, или я так и буду тут одна куковать?
Тань, ты извини меня конечно, но тебе лучше сейчас уйти, сбивчивым от волнения тоном промямлил Стрельцов.
Чего? Ты серьёзно? Таня резко встала с дивана.
Да.
Хаона возмутительно развела руками. Офигеть Ну ты и гад, конечно! Сначала раздразнил, а теперь пошла вон!? Ну, всё понятно, баба бывшая письмо накалякала. Пишет небось, что хочет вернуться, а ты взял и растаял. Так и знала, что ты такой же, как все. Кобель неотёсанный
Стрельцов, уже целиком протрезвевший, ничего не ответил. Он был полностью поглощен размышлениями о содержимом письма.
Таня быстро оделась, а затем, больше не удостоив Стрельцова ни единым взглядом, устремилась к выходу.
Провожать не надо, гордо заявила она на прощание, захлопнув снаружи дверь комнаты.
Возможность приятно завершить день была упущена, но Максиму уже было на это плевать.
Может, это письморозыгрыш, а на фото просто очень похожий на Стрельцова ребенок? Про дар Максима знают только четверо его друзей. Причем трое из них узнали об этом буквально несколько часов назад и еще, скорее всего, толком не переварили эту новость.
А может, Еремеев написал эту галиматью? Но зачем? Какой в этом подкол? Да и не похож этот текст по стилю на Мишкину манеру.
И всё же стоит хоть как-то проверить, откуда могут ноги расти
Максим спешно вышел из комнаты в коридор. В это время со стороны входной двери в коммуналку навстречу Стрельцову возвращалась Людмила Антоновна. Видимо, она и закрыла дверь за Таней.
О, а ты чем так барышню обидел, Максимка? сразу начала спрашивать она, как только увидела Стрельцова в коридоре. Достояние твоё мужское, что ль, не впечатлило её?
Тёть Люд, можно позвонить от вас? проигнорировав похабную шуточку, серьёзно спросил Стрельцов.
Да ради Бога, родной. Случилось чего?
Да так. С Мишкой поболтать хочу
Ну, заходи, конечно. А насчет фифы этой не переживай. Я сразу поняла, что она пустышка. Манеры и гонора-то как у царевны, а в голове одни опилки трухлявые
Зайдя в комнату, Стрельцов сразу схватил телефонную трубку и начал набирать номер Миши Еремеева.
Раздалось пара гудков, а затем по ту сторону провода ответил сам Еремеев:
Алло!
Привет, Мишань, это я, начал серьёзным тоном Стрельцов.
А, здорово, Макс. Че-то случилось? Тут 600 секунд идут, отвлекаешь
Еще как случилось! Давай-ка колись, трепло сраное, кому ты еще разболтал про мой секрет?
Чего? Полегче на поворотах, Макс. Что на тебя нашло?
Миша, я не шучу. Быстро выкладывай, кому еще рассказал про меня, или я тебе башку отвинчу! Ты меня знаешь
Да чего ты разорался? Никому я ничего не говорил. Только наши сегодня узнали, больше никому ни слова, век воли не видать!
Воцарилось короткое молчание. Судя по голосу, Миша не врал, хотя Максим мог и ошибаться.
Алло, Макс! Ты скажи конкретно, что случилось?
Да так, ничего особенноготон Максима стал более мягким. Скажи лучше, у тебя знакомых в гостинице «Ленинград» нету случайно?
Эм Нету, а что?
Жаль
Слушай, кончай ребусы загадывать. Ты ведь явно не просто так звонишь
Ладно, извини, Мишань. Меня, видать, переклинило немного в очередной раз. Всё нормально, не обращай внимания
Хм Уверен?
Да.
Ну смотри, Макс. Точно всё в порядке? А то заходи сейчас ко мне, посидим, поговорим, музон послушаем. Или я к тебе.
Да не, не. Всё в норме, Миш. Еще раз извини, что наорал. Ладно, до завтра
Максим повесил трубку и сразу помрачнел.
Нет, скорее всего, это не Миша. Но кто тогда? И зачем он хочет встретиться?
В письме незнакомца сказано, что он может рассказать правду о рождении Максима и о причине появления у него странных предсказаний. Но что в рождении Стрельцова может быть не так?
Максиму не раз говорили и показывали документы, что он рожден 28 ноября 1970 года в обычном роддоме, в самой обычной ленинградской семье Ольги и Павла Стрельцовых. В 1972 они попали в жуткую автомобильную аварию, в которой оба погибли. Максим остался сиротой, и после этого его отдали в детдом.
Что в этой истории может быть неясного?
Главное, что по-настоящему смущало в данной ситуации Стрельцоваэто странная фотография, где годовалый Максим лежит непонятно где и подписан как «Новорожденный номер 3» вместе со странной припиской «ПРОЕКТ ЦН».
Может, Максим действительно чего-то не знает про себя? Или это какая-то ловушка?
Но зачем тогда такие сложности? Письма, фото, назначения встреч? Нет, тут что-то не так
Придется завтра с утра ехать в эту гостиницу и разбираться, что к чему. Благо теперь у Максима есть особая интуиция. Если при встрече что-то пойдет не так, то он обязательно это заранее почувствует
Как только Максим повесил трубку, тётя Люда иронично прокомментировала состоявшийся телефонный разговор:
Что, Максимка? Никак, Мишка твой растрепал всем, как ты пару лет назад заперся в комнате от страха, когда услышал похмельный вой нашего нового соседа Витьки Малахова, приняв его за привидение?
Вы сама проницательность, тетя Людаотрешенно ответил Стрельцов.
В комнате Людмилы Антоновны по телевизору тоже шли «600 секунд». С экрана старенького «Горизонта» Александр Невзоров напоминал, что завтра, 23 февраля, в городе пройдут сразу два диаметрально противоположных митинга: один в поддержку демократических сил и председателя верховного совета РСФСР Бориса Ельцина, а второй в поддержку «Всесоюзного референдума о сохранении СССР», проведение которого намечено на 17 марта этого года.
«В общем, мрачно конечно, но появляется что-то похожее на надежду, завершал выпуск Невзоров. Появляется с выходом из подполья серьёзных сил того же самого Ленсовета. Сил, которые устали ждать и унижаться и желают действовать в интересах города. Февраль, двадцать второе, завтра митинги. И всё это как-то, несмотря на просветы, всё сильнее и сильнее напоминает семнадцатый год. Тоже февраль, тоже попытки разложить и опозорить армию. Тоже беснование дум и советов. Февральреволюционное время».
«Февральреволюционное время», повторил про себя Стрельцов.
Если революция в стране и не наступит в этом месяце, то в жизни Максима, судя по последним событиям, она уже проявляется в полную силу.
Глава 5
Ранним утром 23 февраля Максим Стрельцов уже шел вдоль Пироговской набережной к гостинице «Ленинград», где его ждал таинственный автор вчерашнего послания.
Прямо напротив гостиницы у противоположного берега Большой Невки находился на вечной стоянке легендарный крейсер «Аврора», где сейчас проходила подготовка к торжественному построению в честь дня советской армии.
Максим сильно волновался. Он понятия не имел, что его ждет на сегодняшней встрече. Раскрытие правды и объяснение необычных способностей? Или же это коварная западня, где Стрельцова поджидают некие недоброжелатели?
В любом случае, помимо волнения, Максима одолевало и нестерпимое любопытство. Ему хотелось поскорее узнать, в чем состоит суть дела.
Стрельцов вышел к проспекту Карла Маркса. Гостиница, представляющая собой длинное двенадцатиэтажное здание, была уже перед его глазами.
Если бы Стрельцов мог видеть будущее дольше, чем на десять секунд, то узнал бы, что среди желающих нанести утренний визит незнакомцу из гостиницы «Ленинград» Максим был совсем не одинок, и кое-кто его уже опередил
***
В дверь гостиничного номера 773 громко постучались. Постояльцем данной комнаты был журналист Григорий Марков, высокий худощавый человек в очках, который вчера следил за Стрельцовым и передал ему вечером анонимное послание. После стука в номер Марков посмотрел на часы. Без пятнадцати восемь. Видимо, Максим Стрельцов пришел к нему на встречу чуть раньше
Марков подошел к двери и осторожно спросил:
Максим, это вы?
Я, после короткого молчания уверенно ответил мужской голос на той стороне.
Журналист слегка приоткрыл дверь. На пороге стоял высокий и крепкий мужчина лет двадцати восьми. С черными как смоль короткими волосами, слегка прищуренным недружелюбным взглядом и строгим, чуть приплюснутым лицом.
Главная проблема заключалась в том, что Марков не знал, какая именно была внешность у Стрельцова. Максиму сейчас должно быть ровно двадцать лет, но этот хмырь выглядел явно старше. Марков начал подозревать, что здесь что-то не так. А когда разглядел на руке незнакомца кольцо, на котором был изображен крест с лепестками роз посередине, то от нахлынувшего испуга едва не потерял дар речи.
Ой, извините. Вы, наверное, ошиблись номеромчуть растерянно произнес Марков и хотел было прикрыть дверь.
Нет, я по адресу, сказал молодой мужчина и вдруг резко схватился за ручку двери со своей стороны.
Маркова, который держался сейчас за эту же дверную ручку изнутри номера, резко ударило сильным разрядом тока и отшвырнуло на метр назад.
Черноволосый хмырь тут же заскочил в номер и закрыл за собой дверь, после чего подошел вплотную к лежащему на полу журналисту.
Наэлектризованный незнакомец наклонился, одной рукой прикрыл рот Маркову, а второй прикоснулся к его груди. Новый сильный разряд тока пронзил всё тело беспомощного журналиста. Из его рта, прикрытого ладонью, доносился сдавленный и жуткий вой от нестерпимой боли.
Спустя несколько секунд подобной пытки черноволосый наконец убрал свою наэлектризованную руку с груди Маркова, после чего тот сразу бесчувственно обмяк. Хмырь подхватил тело журналиста за руки, усадил за ближайший стул, а затем связал ему сзади руки медной проволокой.
Проделав эти манипуляции, электро-человек принялся хлестать Маркова по щекам, чтобы привести его обратно в чувство.
Когда журналист в итоге с трудом открыл глаза, черноволосый незнакомец начал говорить с ним спокойным, но угрожающим тоном:
Ну что, писака? Понравилась шоковая терапия?
Марков закрутил головой, пытаясь вернуться к реальности.
Сиди тихо, пригрозил хмырь. Если попытаешься сейчас кричать и звать на помощь, я пущу по твоим клеткам новый разряд. И вольтаж в этот раз будет намного больше, поверь
Кто вы такой? Что вам надо? онемевшим языком тихо спросил Марков.
Мне надо, чтобы ты просто ответил на мои вопросы. Итак, вопрос первый: откуда ты узнал про документы из НИИ экспериментальной медицины?
Что? Я не понимаю, о чем вы?
Хмырь в ответ молча ткнул пальцем Маркова. Журналист сразу испытал короткий и сильный удар током, отчего вскрикнул.
Думаешь, я шучу? Говори, иначе устрою тебе сейчас казнь на электрическом стуле.
Марков сначала откашлялся, затем гневно посмотрел на своего мучителя и хрипло ответил:
Да черта с два я тебе что-то скажу. Я догадывался, что весь ваш орденсборище властолюбивых фанатиков и преступников. А теперь точно в этом убедился. А еще говорите, что стремитесь к созиданию и совершенствованию мира
Совершил предательство, а теперь решил поумничать, да?
Черноволосый повернулся и подошел к небольшому столику. После этого он начал медленно выкручивать лампочку с небольшого светильника, стоящего в углу стола.
Марков в это время попытался пошевелить связанными сзади руками. Проволока оказалась тонкой и держалась на кистях не особо туго. Руки у журналиста были худощавые, и сейчас, приложив некоторые усилия, вполне реально можно было освободить хотя бы одну из них. Вот только надо бы как-то отвлечь этого негодяя.
Фанатики и преступники, говоришь? продолжил черноволосый, когда выкрутил лампочку и вернулся к Маркову. Да что ты понимаешь, журналюга вшивый? Хоть бы разобрался сначала, с кем имеешь дело. Мы не просто какой-то там орден. Мы, в отличие от остальных, способны создавать чудо наяву
Электро-человек начал прикасаться к контакту лампочки пальцем, отчего та сразу зажигалась, словно по волшебству.
А на что способен ты, умник? Какую пользу ты приносишь этому миру? Пишешь второсортные статейки с налетом желтизны?
Журналист молчал, опустив голову, и пытался при этом аккуратно и незаметно высвободить сзади руку.
Черноволосый прижал палец к лампочке еще сильнее, и через несколько секунд она резко лопнула в его руке от перегрева. Сразу после этого он яростно схватил Маркова за горло и пустил по его шее мелкие потоки электричества, отчего журналист задергался и прерывисто захрипел.
Откуда узнал про проект «Цвет нации»!? громко и злобно спросил электро-человек. Кому уже успел разболтать!? Ну!? Отвечай живо, сволочь! Иначе я тебя тут сейчас поджарю нахрен!!!
***
Максим поднялся на лифте на седьмой этаж и сразу приступил к поискам нужного гостиничного номера. Настенные часы в коридоре показывали семь пятьдесят девять утра. Стрельцов как раз вовремя. Теперь нужно быть особо бдительным
Пройдя по коридору метров шесть, Максим наконец увидел на одной из дверей табличку с номером 773.
«Что ж, пришла пора узнать, что за необычные тайны скрывает обитатель этой комнаты», подумал Максим, после чего выдохнул и постучался в дверь.
В предсказании Стрельцов увидел, что в течение ближайших секунд дверь ему никто не откроет и даже не спросит: «Кто там?».
Странно Но посмотрим, что будет дальше
Когда в номере послышался стук, Марков и черноволосый хмырь машинально обернулись в сторону входной двери. Электро-человек глянул на неё с небольшим оттенком тревоги, а Марков с искоркой надежды в глазах.
А вот это уже был, скорее всего, именно Максим Стрельцов, подумал журналист. Даже если так, то ситуация всё равно была крайне опасной. Максим ведь не знает, что в номер Маркова проник опасный член ордена Розы и Креста, способный генерировать в своем теле электричество.
Сиди тихо, не то убью, пригрозил Маркову черноволосый и осторожно направился к двери.
«Всё, надо действовать, делать хоть что-то. Другого шанса уже не будет!» мысленно собрался с силами журналист.
Едва электро-человек отошел подальше, как Марков резво высвободил руки из заранее ослабленной проволоки, а затем изо всех сил метнулся к столу, где находился стационарный телефон. Ему надо успеть набрать на нём только одну цифру, чтобы дозвонится до стойки регистрации, и позвать на помощь. Шанс, конечно, призрачный, но другого выхода нет
Разумеется, черноволосый услышал со спины быстрые телодвижения Маркова и обернулся. Обнаружив, что журналист каким-то образом освободился, электро-человек тут же устремился обратно от двери в его сторону.
Журналист спешно поднял трубку, но ему не хватило буквально секунды, чтобы крутануть одну цифру на диске телефона. Подбежавший черноволосый резко схватил Маркова за воротник и отбросил его тело в сторону окна. В результате Марков приложился самой макушкой головы в угол отопительной батареи, после чего тут же свалился на пол без чувств.
Электро-человек глянул на бессознательное тело Маркова с небольшим смятением. Но когда он подошел еще ближе и заметил, что прямо под головой журналиста начала растекаться небольшая лужа крови, то понял, что сильно перестарался с броском
Черттихо произнес черноволосый, немного растерянно глядя на мертвое тело Маркова.
Максим Стрельцов тем временем продолжал стоять у двери, отслеживая предсказания в своей голове. Судя по всему, в номере действительно кто-то был, так как оттуда доносились некие глухие звуки, похожие на топот. Жаль, что Стрельцов мог предсказывать только те вещи, которые он сможет увидеть в ближайший момент собственными глазами. То, что происходит и будет в дальнейшем происходить за дверью, для Максима сейчас было покрыто тайной.