Мистер Уайлд?
Логан подскочил как ошпаренный. Он и забыл, что нужно притворно завязывать шнурок и следить за тем, не идёт ли кто по коридору.
Перед ним, дружелюбная, но удивлённая, стояла школьный библиотекарь.
У неё была карамельного цвета кожа и длинные тёмные волосы, собранные в хвост. Юбка у библиотекаря была длиной до лодыжек, ярко-зелёного цвета и покрытая крохотными пайетками, а блузкаярко-розовая, и с юбкой она совершенно не сочеталась. Логан не помнил, как зовут библиотекаря, и очень удивился, что она помнит его имя.
Ой, простите, пробормотал Логан, вставая. Я тут просто
Она приложила палец к губам.
Они разобрались, что стряслось? шепнула библиотекарь, кивая на двери столовой.
Логан покачал головой.
А ты разобрался? спросила она.
Я? удивился Логан. Откуда же мне знать. Я тут вообще просто шнурок завязывал.
Хм. Библиотекарь с сомнением посмотрела на его кроссовки. Они что-то говорили про перья?
Да, но это точно не могла быть птица. Птицы ведь чили не едят, ответил Логан. Не едят же?
Библиотекарь смотрела, что происходит в столовой, будто и не слушая его.
Иди, иди отсюда скорей, сказала она, отмахиваясь от Логана. Радуясь, что пронесло, он побежал по коридору.
Когда он вернулся в класс, мистер Кристофер рассказывал про многочлены. Логан сел и вырвал из тетради страницу.
«Кто-то съел в столовой всю еду, написал он. Только не похоже, что это была собака. Может, медведь? Сейчас там ничего интересного не происходит, просто взрослые ругаются».
Логан свернул записку и незаметно бросил её Зои.
Она прочитала, тихонько застонала и уронила голову на руки. Логан надеялся на другую реакцию.
Он стал сосредоточенно выковыривать из корешка тетради обрывки страницы. Ну и подумаешь, не больно-то ему и хотелось подружиться с этой чудачкой Зои Кан. Она вечно засыпала в классе и выдумывала всякие дурацкие истории о том, почему не сделала домашнюю работу. Учитель, может, ей и верил, а вот Логан нет.
Одежда у Зои всегда была то разорвана, то перепачкана, а ей самой будто и дела до этого не было. Она вечно что-то бормотала себе под нос, грызла ногти и, казалось, без конца из-за чего-то волновалась. Почти ни с кем, кроме Блу, она не говорила, и удивительно, что он дружил именно с ЗоиБлу ведь мог с кем угодно тусоваться.
Логан, конечно, был не прочь завести друзей, но ведь он не настолько отчаялся? Правда же?
Было приятно вернуться домой после долгих скучных уроков и скучного обедаЛоган всё время в школе только и думал о том, где в Занаду могла спрятаться собака. Он закатил велик в гараж и вошёл в дом.
Мур, ты где? позвал он.
Рррмяу, отозвалась кошка из-под дивана.
Всё ещё буянишь? спросил Логан, заходя на кухню за газировкой. Видать, сильно тебя кто-то напугал.
РРРРРРМЯУ.
На кухонном столе лежала очередная записка от отца.
«На выходных много работы, написал он. Прости, что меня почти не будет дома. Вечером в воскресенье поедим пиццы и посмотрим игру «Медведей»? Если проголодаешься, в холодильнике ещё много чего осталось. Звони, если что».
Логан знал, что отцу приходится много работать на новой должности в департаменте охраны дикой природы. И он был рад, что отец так ему доверяет, что без страха надолго оставляет одного. И всё же Логан был уверен, что помимо работы папа продолжает искать маму. В конце концов, последняя открытка от неё, с идиотскими отговорками и прощаниями, пришла из Шайенна, штат Вайоминг. Отец внезапно решил переехать сюда спустя месяц после той открытки, и совпадением такое быть просто не могло. Они с Логаном никогда это не обсуждали, но было очевидно, что отец надеется найти маму и вернуть её.
Логан знал, что ничего не выйдет. Его мама всегда любила путешествовать больше, чем бывать дома. А когда была дома, то даже поужинать садилась редко. Мама была не из тех, кто любит семейные игры по вечерам и прогулки на велосипедах, пусть даже Логана и его отца она любила. Логану вечно казалось, что у неё всегда собран в дорогу чемодан, так что не стоило даже обижаться или удивляться, когда однажды она наконец уехала навсегда.
И всё же Логану было обидно.
Ну кто бросает родную семью почтой?
Впрочем, у многих его друзей в Чикаго была неполная семья. Только у большинства из них из дома ушёл отец, а мама осталась. Или отца и вовсе никогда не было. Или был, но вёл себя как диванная подушка, а не человек.
Так что Логану, в общем-то, повезло. По крайней мере, у него был папа, который готовил буррито, играл с ним в баскетбол и пытался читать те же книги, что и сын.
Логан покачал головой. Думать обо всём этом не хотелось.
Ладно, Мур, проговорил он. Я покормлю мистера и миссис Смит, пойдём, если хочешь посмотреть.
Обычно Мурма любила сидеть и зловеще наблюдать за мышами, когда Логан их кормил. Но сегодня из-под дивана она вылезать отказалась.
Пожав плечами, Логан направился к себе в комнату, сбросил рюкзак и проверил мышей. Мистер и миссис Смит всё так же ютились в груде опилок. Их маленькие розовые носики взволнованно трепетали.
Бедняжки, сказал Логан, беря контейнер с кормом. И чего вы так он осёкся. Странно. Контейнер почему-то был заметно легче, чем утром. Логан снял крышку и заглянул внутрь.
Контейнер из-под корма был пуст.
Да что за пробормотал он. Ребят, кто съел всю вашу еду? А потом ещё и крышку обратно закрыл?
СКККККВВВОРРРРП.
Логан замер. Такого звука он совершенно точно никогда не слышал. И раздался этот звук где-то в комнате. Логан медленно обернулся. Сердце у него бешено колотилось.
Тогда-то Логан и заметил на ковре хвост, который виднелся из-под края пледа. Длинный, золотистый, пушистый львиный хвост.
У Логана под кроватью притаилось чудовище.
Глава третья
Это просто не мог быть лев. Львов в Вайоминге не водилось. Правде же? Может быть, это пума? Но ведь у пум хвосты не такие.
Логан взял бейсбольную биту, осторожно подошёл чуть ближе, а затем присел на корточки и заглянул под кровать.
У неведомого существа были закрыты глаза. Спереди оно походило на огромного золотого орлакрылья, клюв и всё такое. Остальное же его тело было покрыто мехом, а четыре лапы заканчивались острыми львиными когтями.
Логан ощутил прилив ужаса и почти сразу жеоблегчения. Зверь определённо не настоящий. Такое ведь просто невозможно. Видимо, звуки издавал кто-то другой, а этокакой-то плюшевый зверь, которого, наверное, прислали ему бабушка с дедушкой. Они иногда забывали, что двенадцатилеткам куда больше по вкусу айподы, видеоигры и собаки, а не детские игрушки.
Но что это за зверь такой, если он наполовину птица и наполовину лев? Логан таких раньше никогда не видел.
Что ж, что бы за существо это ни было, по крайней мере, Логан знал совершенно точно, на все сто процентов, что оно ненастоящее.
Существо открыло глаза.
Морк! заявило оно.
Логан отпрянул, врезался спиной в дверцу шкафа и выронил биту. Оно живое! Его сейчас сожрёт вот эта птицельвиная зверюга!
Морк! повторило существо, щёлкая клювом. Ну, по крайней мере, было не похоже, что оно враждебное. Звуки, которые оно издавало, были даже довольно милые. Морк! Морк!
Я сплю, пробормотал Логан. Всё этопросто сон. Просто глюк.
Морк! настаивал зверь под кроватью. МОРК!
Логан закрыл глаза.
Логан, тебе всё это чудится, твёрдо сказал он себе. Видно, в столовой в пиццу чего-то не того подсыпали. Тебе просто кажется, что под кроватью сидит чудовище и на тебя моркует, этого не может быть.
«Лооооооооооооган!»
У него в голове раздался голос? Логан посмотрел на зверя. Глаза у него были тёмные, большие и смотрели на мальчика с любопытством. Логан всегда представлял, что именно такие глаза будут у его собаки.
Это ты сказал? спросил Логан.
«Логан слышать меня?»
Гм начал Логан.
Морк!
Кровать заходила ходуномзверь потихоньку выполз из-под неё, и Логан наконец сумел толком его рассмотреть. Существо оказалось меньше размером, чем он думал, не больше щенка лабрадора. Из его шерстистой спины росли два мягких золотистых крыла. Вцепившись когтями в серый ковёр, существо отряхнулось, хлестнув пару раз хвостом. Перья у него на голове и груди плавно переходили в мех. Крючковатый клюв то и дело щёлкал. Вокруг шеи зверя, как крохотная грива, тоже росли золотистые перья.
Логан понял, что уже видел когда-то нечто похожеена обложке фэнтезийной книги Дианы Уинн Джонс. Существо походило на грифона но грифонов ведь не существует.
Зверь снова отряхнулся и вдруг прыгнул на Логана. Отшатнуться тот не успел, и зверь заскочил к нему на колени. Логан поморщился, ощутив, как острые когти впиваются ему в кожу сквозь джинсы, но этим всё и ограничилосьсущество не стало на него нападать. Просто свернуло хвост и село. А затем в упор уставилось на Логана тёмными глазами и уткнулось головой ему в грудь. Мальчик не удержался и его погладил.
Мооооррк, радостно проклокотало удивительное существо, прижимаясь к Логану поближе и сворачиваясь в клубок, совсем как его кошка. Логан провёл ладонью по шёрстке зверькаона была даже мягче, чем у Мурмыи осторожно коснулся золотистого крыла. На сон или галлюцинацию от пиццы всё это совсем не походило.
Что ты за создание такое? спросил Логан. Может, тебя в лаборатории создали? Учёные ведь часто скрещивали разные растения и получали необычные плоды вроде плуота. Вдруг орлольва тоже так можно сделать?
Существо открыло клюв, но на этот раз выдало не «морк», а громкое «СКВОРП!»
Логан рассмеялся.
Значит, можно звать тебя Скворп? спросил он.
«Скворп! прощебетал голос у него в голове. Хорошее имя! Скворп нравится Скворп! Логан! Слушать!»
Верно, ответил Логан. Я Логан, а ты Скворп.
«Скворп кушать!» существо клюнуло палец Логана, и тот, вскрикнув, его отдёрнул.
Ладно, ладно, только не надо кушать меня! сказал он. Это ты съел весь мышиный корм, да?
«Скворп голодный, ответило существо, делая очень грустные глаза. Корм мелких пискуновочень невкусно. И тут его мордочка просветлела. Скушать мелких пискунов?»
Нет, отрезал Логан строго. Повезло, что крышка террариума была закрыта, чтобы не подпустить к мистеру и миссис Смит Мурму. Мышек есть нельзя. Они мои друзья.
Скворп приник к Логану поближе и положил ему голову на грудь.
«Скворп твой друг».
Ой, какая прелесть, умилился Логан, почёсывая Скворпа по голове.
«Скворп друг лучше, чем пискуны. Пискуны не нужны. Зато они вкусные!»
Ни в коем случае, отрезал Логан. Добудем тебе лучше мяса. Ладно? Оно гораздо вкуснее, честное слово.
Внезапно Скворп вскочил и бешено защёлкал клювом.
«Ой-ой!»
Маленькое существо запрыгнуло к Логану на кровать и закопалось под одеяло, всё вокруг засыпая золотистыми перьями.
Что? спросил Логан и встал. Что такое?
Морк! завопил Скворп. Он выглянул в окно и стал метаться и кататься по кровати, пока не замотался в одеяло так, что стал походить на бугор под тёмно-синим пледом.
Логан выглянул в окно и тут же испуганно присел, чтобы его не заметили.
На улице, оглядывая живую изгородь вокруг дома Логана, стояли Зои и Блу.
Глава четвертая
Здесь тоже перья! послышался встревоженный голос Зои за окном. Кроме перьев теперь ничего и не найдёшь. Может, и правда во всём я виновата. АЗСС нас закроет, папа посадит меня под пожизненный домашний арест, всех переселят, и я больше никогда не увижу тебя, капитана Мохнача и Лунокрушилу.
Зато, может, хоть Кейко обратно в Японию отправят, заметил Блу.
Не смешно! возмутилась Зои, а потом примолкла. Но вообще ты прав, мелочь, а приятно.
Неизвестно, ты ли виновата, мягко сказал Блу. Да и не так уж всё плохо. Сотрудники АЗСС за ними пока не гоняются, да и ребят из департамента охраны дикой природы пока что нигде не видать. Нужно просто всех найти до воскресенья.
«Всех»? Логан бросил взгляд на бугорок в форме Скворпа на кровати.
Почему ты такой спокойный? не унималась Зои. Если АЗСС закроет нас, неизвестно, что будет с твоим отцом! И где тебя заставят жить!
И снова это слово. Что за АЗС такое? Логан знал только одну расшифровку«автомобильная заправочная станция», но речь вряд ли шла об этом.
Блу пожал плечами.
Я волнуюсь только о том, что уже произошло. Если б я стал волноваться ещё и о том, что только может произойти, я бы стал тобой.
Ну спасибо, вздохнула Зои. Видимо, этот давно уже убежал.
Давай зайдём домой, предложил Блу.
Давай, ответила Зои обречённо. Всё равно мне ещё много чего там нужно сделать. Но если их хоть кто-нибудь заметит
Знаю-знаю, сказал Блу. Случится конец света. Опять.
Логан слышал, как они берут велики и уезжают. У него голова шла кругом.
Скворп выглянул из-под одеяла.
«Волнушка уйти?» услышал Логан его голос в своих мыслях.
Волнушка?
«Маленькая, но вечно обо всём волноваться, беспокоиться, проверять всё по сто раз и волноваться ещё больше. Вечно хлопать лапами, но летать не пытаться. Линять немного, наверное. И когти грызть».
По описанию и впрямь было похоже на Зои.
Скворп! Логана озарило. Ты и есть питомец Зои, собака, про которую она говорила!
Грифон сбросил плед и гневно нахохлился.
«Скворп ничего подобного! Потрошила, Убивака, Зубака и Шелдонсобаки! Капитан Мохначпитомец Зои! Скворп не собака и не питомец Зои! Скворп весь свой собственный и ВЕСЬ ГРИФОН!»
Ладно, ладно, согласился Логан. Но ведь она ищет тебя, да?
Скворп уставился на свои когти.
«Не только, нет».
А сколько вас? спросил Логан.
Грифон поёжился.
«Два брата и три сестры, ответил он и оглянулся, будто ждал, что они сейчас выпрыгнут из шкафа. Я по ним скучать! Почти по всем. По Звонк не скучать. Она вечно командовать».
Шесть грифонов по Занаду бегают? Неудивительно, что Зои сходит с ума, выдохнул Логан. Он наклонился к компьютеру и вбил в поисковик «АЗС», надеясь найти подсказку. Наверняка это куда хуже, чем потерять собаку. Зря я им ничего не сказал, они ведь там сейчас расстраиваются. Надо вернуть тебя домой.
«Нееееет! Скворп опять спрятался под кровать. Не сдавать меня! Не отправлять обратно! Свобода наконец-то! Наконец-то свобода!»
Логан засомневался. Он мог вообразить себе всевозможные страшные места, где грифонов могли бы содержать в неволе, изучать, как лабораторных крыс, или не выпускать из клеток, как опасных диких зверей. Но ведь Зои с Блу на злых правительственных учёных не больно-то походили.
Гугл сообщил, что «АЗС» ещё может расшифровываться как «Автомобильный завод Сакраменто», и Логан предположил, что Зои явно говорила про другое. Он поднапрягся, пытаясь вспомнить, точно ли так Зои назвала сокращение, и ему пришло в голову, что на самом деле на «АЗСС» оно было похоже больше. Логан решил попробовать ввести этот вариант.
Аварийные защитные спецсооружения, пробормотал он, хмурясь. Тоже не слишком подходит.
Логан оглянулся на Скворпа. Грифон закрыл лапами клюв и издавал, как ему казалось, стенания вселенской боли.
Неужели там так плохо? спросил Логан.
«Ужасно! Всегда мало еды! Все битком в одной пещере! Вечно шпынять и командовать! Нигде нету сокровищ! Драконы на нас всё время смотреть!»
Логан схватился за голову.
Драконы?
Ему пришлось сесть прямо на пол. Грифоны ещё ладно. Но если в этом захудалом городишке ещё и драконы водятся, в Занаду определённо гораздо интереснее живётся, чем он полагал.
Скворп высунул голову и посмотрел на Логана.
«Хуже всеговсегда МАЛО ЕДЫ!»
Ладно, ладно, намёк понят, сказал Логан. Добуду тебе еды. Он заколебался. Можно ли грифонам рубленое мясо? А вдруг он случайно отравит Скворпа?
Логан вернулся к компьютеру и вбил новый запрос: «Что едят грифоны?»
«Людей!» радостно сообщил ему один сайт. Логан вскинул бровь и посмотрел на Скворпа. Тот на людоеда был не слишком похож.
Несколько других сайтов предлагали накормить грифона кониной или говядиной. Значит, по крайней мере грифоны точно хищники. Мясо Скворпу не должно было никак повредить.
«А сокровище? пискнул Скворп. Хотеть сокровище! Быть бы здорово-здорово!»
Прости, Скворп, но у меня сокровищ никаких нет.
«А вот это?» Грифон вылез из-под кровати и вытащил оттуда обувную коробку.
Логан потянулся за коробкой.
Там ничего интересного. Но грифон оттолкнул его руку и снял крышку так, будто это была не коробка, а саркофаг египетского фараона. Скворп вытащил несколько открыток с дикими джунглями и пустынными пейзажами.