«И для грифонов, и для драконов места хватит», подумал он. Но слишком сильно губу старался не раскатыватьможет, Скворп всё-таки преувеличил насчёт драконов.
Скворп, далеко там твой хитротайный вход? Я уже устал, в такую даль топатьвсе равно что гусей гонять: только с ног собьешься, а толку никакого.
«Ха! Гусей! Гусей гонять не весело, совсем нет! Я как-то пробовать. Очень плохая игра. Наших гусей не погоняешь. Клювом тыкать, щёлкать! У Скворпа потом долго хвост висеть!»
Добравшись до зарослей жёлтых листьев и ежевики, Скворп стал ломиться напролом, а Логан решил их обойти. Пять минут спустя Скворп остановился у отрезка стены, который с виду ничем от всех остальных не отличался.
Но когда Логан подошёл ближе, он заметил, что под стеной протекает небольшой ручей. Кто-то разрезал решётку, которая закрывала проход, и отогнул прутья так, что в образовавшееся отверстие с лёгкостью могли пробраться и Логан, и грифонёнок.
Скворп обернулся и щёлкнул клювом.
«Видеть? Не лететь. Плыть!»
Так ты и выбрался, да? спросил Логан и покосился на решётку. Грифоны так когтями могут?
«Вряд ли». Скворп с любопытством уставился на свои когти, будто ждал, что те сами расскажут, много ли умеют. «Не знать. Мы её вот такой и найти». Грифон скатился по берегу ручья и рухнул в воду с плеском и испуганным вскриком.
«Холодно, ай! Забыть, как холодно! Скорей через дыру! Логан видеть весь кошмар и забрать Скворпа! Жалкая еда! Нет сокровищ! Ужас!»
Логан застыл. Плавать он не любил. И промокать вообще не планировал. Но только из-за этого упустить шанс увидеть драконовнет уж, увольте.
Он спустился по склону, цепляясь за стену. Вода была такая холодная, что всё его тело тут же прошило дрожью. Логан сцепил зубы и нырнул. Ручей оказался куда глубже, чем он ожидалдаже до дна ногами было не достать. Логан поплыл против течения к решётке и вслед за Скворпом протиснулся в зазор.
«Логан не водяной житель?» Грифон усмехнулся в полутьме и снова щёлкнул клювом.
Даже не близко, ответил Логан. Прошу, скажи, что далеко плыть не придётся.
«Недалеко. Сюда!»
Логан устремился за грифоном в тёмный туннель. Скворп плескался в воде где-то слева, и Логан следовал за ним, ориентируясь на звук и держась за стену. Казалось, они плывут вдоль стены, а не сквозь неё.
Ничего себе, выдохнул Логан. Здесь темнотища.
«Для Скворпа нет. Берегись трубы!»
Логан протянул руку и нащупал металлическую трубу, которая тянулась вдоль крыши туннеля.
Спасибо.
Впереди он увидел свет, который лился откуда-то справа. Там его и поджидал Скворп. Когда они наконец выбрались на свет, Логан понял, что вода течёт по искусственной канаве. С обеих сторон возвышались цементные стены, такие высокие, что Логану вспомнились рвы, призванные удержать животных на своих участках в зоопарке. В нескольких метрах от главной стены канава расходилась в разные стороны.
«Сюда! Сюда!»
Скворп поплыл направо, а Логанследом.
Впереди ручей впадал в широкое озеро, но ещё перед ним на самом краю низкого берега росло дерево. Скворп уже карабкался по его корням. Логан последовал его примеру, быстро вылез из воды, отжал край футболки и огляделся.
Они стояли посреди поля, заросшего высокой травой и жёлтыми цветами, а рядом находился огороженный участок. Забор вокруг него оказался в два с лишним раза выше Скворпа, и построен он был из золотистых сосновых досок, а сверху покрыт вьюнком. Логану хватило роста, чтобы заглянуть за ограду и увидеть внутри груды булыжников. Большинство из них были плоские и такие большие, что на них мог бы разлечься огромный взрослый лев. Крохотные искорки на серых камнях сверкали в свете солнца.
В дальнем углу участка была пещера, окружённая грушевыми деревьями. Логан прищурился, пытаясь разглядеть, что там. В тёмной пещере что-то шевелилось.
Что там такое? спросил он.
«ВНИЗ!» Скворп схватил Логана за штаны и так резко дёрнул, что Логан рухнул прямо в траву.
От чего мы прячемся? прошептал он, садясь на корточки. Там дракон?
«Хуже», мрачно возвестил Скворп. «Там родители».
Глава седьмая
В смысле твои родители? переспросил Логан. Ты там живёшь?
Скворп тяжело вздохнул, и крылья у него задрожали.
«Переехать туда неделю назад. Ужасно, да?»
По правде говоря, на взгляд Логана в вольере было довольно неплохо. Просторно, чисто и солнечно. Он подполз поближе и снова заглянул через забор.
И чуть не ахнул. Огромный чёрный грифоннамного больше Скворпавышел из пещеры и захлестал хвостом. На глазах Логана грифон подошёл к булыжнику, на котором, как оказалось, дремал на солнце ещё один огромный грифон. Второй был белый, со слегка золотистыми перьями.
Скворп снова дёрнул Логана в траву.
«Что ты видеть?»
Двух больших грифонов, наверное, это твои мама с папой, прошептал Логан.
«Строгие такие, да? Вечно над нами суетиться».
Ну пробормотал Логан. В общем-то, все родители такие. Не так уж плохо, когда над тобой суетятся. По крайней мере, они хотят быть рядом с тобой.
Скворп вспахал когтями землю.
«Но они должны быть рядом со Скворпом. Затем родители и нужны».
Вот только не все родители так считают, сказал Логан. У некоторых есть дела поважнее.
Маленький грифон, кажется, оскорбился до крайности.
«Поважнее СКВОРПА?!»
Я не говорю, что они правы, ответил Логан. Просто, может быть, не так уж твои родители плохи.
«И всё равно должны дать нам собственные сокровища! И научить Скворпа летать! Не слишком мал, нет! Кошмар!» Он зафыркал, сгребая когтями траву.
Логан решил, что тему пора сменить.
И где же эти ужасные драконы, которые не хотят делиться с тобой сокровищами?
«Ах да. У тебя за спиной».
Логан подскочил и обернулся, но никаких драконов не увидел. Он огляделся. В дальнем углу рва трава была тоньше и местами выжжена. Булыжников там было больше. Каменистая местность восходила всё выше к отвесной каменной стене, в которой были высечены несколько пещер разных размеров. Ни дыма, ни чешуи Логан не заметил. Может, днём драконы спят? Он обернулся к Скворпу, а тот склонил голову набок.
«Давай пойти в обход, к самому маленькому дракону», предложил Скворп. «Тот, который ближе, очень, очень злой».
Логан вздрогнул. Драконов увидеть он хотел, но желательно не тех, что очень-очень злые.
Скворп поскакал вдоль рва. Впереди мощёная дорога огибала озеро и вела к дому. С дальней стороны водоёма находился большой белый купол, крышей которому служила сетка-рабица, растянутая на стальных восьмиугольных опорах.
А там что? спросил Логан, кивая на купол.
«Птицы. Они вечно кричать и гоготать. И есть их нельзя. Никто не давать Скворпу есть хорошую еду!»
«ГА-ГА-ГА!»
Из купола донёсся пронзительный птичий крик. Скворп прищёлкнул клювом.
«Видеть? Вон та гусыня. Вечно гоготать».
Внезапно они оба услышали где-то впереди механический рокот.
«Быстро! воскликнул Скворп. В куст! Скорей! Скорей!»
Скворп и Логан нырнули под изгородь. Логан выглянул наружу и увидел гольфкар, на котором вдоль берега озера ехали двое взрослых. Светлые волосы женщины в сером полосатом костюме были собраны в пучок. За рулём был мужчина с длинными кудрявыми волосами и бородой, одетый в рваные джинсы и мятую коричневую рубашку. Как показалось Логану, он вполне походил на владельца зоопарка. Встревоженное выражение на его лице было совсем как у Зои.
Знаю, но это просто странно, проговорил бородатый мужчина. Гольфкар всё приближался. Зои бы так не оплошала.
Если хочешь, сам ещё раз проверь забор, ответила ему блондинка. Кто-то не запер ворота, и именно твоя дочь уходила последней.
Она, наверное, совсем заработалась, сказал отец Зои.
Мы все работаем в поте лица, возразила женщина. Голос у неё был монотонный, будто гладко отполированный, совсем как маленькие жемчужинки на её серёжках и кольцах. Кроме Кобальта, разумеется. Вот если бы ты позволил мне руководить кем-нибудь из его людей
Мелисса, ты прекрасно знаешь, что не выйдет. Он такого не допустит. Мистер Кан вздохнул. У них своих забот хватает с кракеном, саратаном и келпи. К тому же Кобальт не забывает напоминать мне, что по их соглашению с АЗСС они здесь скорее почётные гости, нежели сотрудники.
Ха! фыркнула Мелисса. Когда мы с ним были женаты, он тоже очень хотел, чтобы с ним обращались как с «почётным гостем», вот только
Остальное было уже не расслышатьгольфкар уехал слишком далеко.
«Бедная Зои», подумал Логан. Он представлял, как ему было бы тошно, провинись он сам вот так сильно.
Он обернулся к Скворпу.
Ладно, расскажи-ка мне, что такое это АЗСС?
«Настырные ищейки, вечно разводить шум и совать нос куда не просить. Разбудить нас всех, чтобы зачем-то обыскать новое логово. Люди от этого очень волноваться».
НАРУШИТЕЛЬ! НАРУШИТЕЛЬ! НАРУШИТЕЛЬ! НАРУШИТЕЛЬ!
Логан зажал уши. Голос, загрохотавший вдруг повсюду, был невероятно громким, будто рёв бури запустил разом пятьдесят автомобильных сигнализаций. Логан даже не сразу понял, что именно этот голос говорит.
Что это такое? крикнул он Скворпу.
«О нет! Скворп перепуганно захлопал крыльями. Охранная система! Стражи Зверинца! Они чуять нарушителей!»
То есть сюда кто-то пытается пробраться? Логан оглядел ров.
«Кто-то уже пробраться! ТЫ!»
НАРУШИТЕЛЬ! НАРУШИТЕЛЬ! НАРУШИТЕЛЬ!
Сердце Логана заколотилось как сумасшедшее.
Нас поймают! воскликнул он. Скворп, что делать?!
«Быстрей! Скворп подтолкнул его к деревянному домишке у озера. Бежать!»
Глава восьмая
Скворп бросился на дорогу, а следом за нимЛоган. Он обернулся и увидел, как из дома выпрыгивают четыре тёмные фигуры. Это никак не могли быть собакидля собак они были слишком большие. Неужели Зверинец сторожили дикие носороги?
Скворп распахнул дверь когтями, и они заскочили в сарай.
Вот только это был совсем не сарай. Логан понял это сразу же, как за ними захлопнулась дверь. Это оказалась конюшнятам было по три стойла у каждой стены, а весь деревянный пол был усыпан сеном. Сквозь застеклённые участки крыши солнечный свет проникал в конюшню и усеивал пол квадратиками. По запаху древесина казалась ещё свежей, а меж досок Логан увидел зазорыбудто здание построили совсем недавно.
«Тут безопасность», выдохнул Скворп и захлопал крыльями, чтобы успокоиться. «Карли и Клео нас не выдать. Они не говорить много с людьми. Слишком важные и все такие идеальные».
Логан встревоженно посмотрел на дверь. Если кто-нибудьили скорее что-нибудь, скажем, огромное и свирепое как носорогворвётся сюда, бежать будет некуда.
Скворп поскакал по проходу к ведру с большими ярко-красными яблоками, которое висело снаружи одного из стойл. На калитке была серебряная табличка с выгравированной надписью «Клеопатра». На калитке напротив висела бронзовая табличка с именем «Карл Великий». За каждой калиткой Логан увидел по блестящему белому крупу и тут же разочаровалсяКарли и Клео были всего лишь лошадями.
Скворп яростно подпрыгивал на месте и хлопал крыльями, пока не ухитрился наконец ухватить одно из яблок когтем. Он радостно вскрикнул и уселся с добычей на пол.
Серьёзно? спросил Логан. Думаешь, сейчас подходящее время перекусить? Сирена всё так же грохотала где-то вдалеке, и стены конюшни едва-едва её приглушали.
«Любое время подходить, чтобы перекусить», беззаботно ответил грифон и с хрустом вцепился клювом в яблоко.
Клеопатра раздражённо фыркнула и развернулась к ним.
Логан ахнул. Прямо на лбу Клеопатры меж тёмно-фиолетовых глаз сверкал спиральный рог.
Клео и Карли были не просто лошадями.
Они были единорогами.
Клео перегнулась через калитку и ткнула в Скворпа рогом, как кинжалом.
Брось! прорычала она. Логан вздрогнул. Голос у единорога был хриплым и грозным, но почему-то всё равно мелодичнымкак если бы китайский колокольчик умел рычать.
Скворп замер, а потом отполз на шаг, крепко сжимая в лапах яблоко.
«Клео не любить красные хрустелки! Видеть, у неё целое ведро!» Грифон умоляюще посмотрел на Логана.
Мог бы хоть разрешения спросить, заметил Логан. Это было бы вежливо.
Было бы, да, высокомерно сказала Клео. Но грифоны неотёсанные создания, это всем известно.
«А единороги злючие! Она бы сказать нет, если бы Скворп спросить!»
Простите, мисс Клеопатра, извинился Логан и задумался, как бы вежливо попросить разрешения потрогать её рог. Он был перламутровый, как ракушка изнутри. Но в глубине души Логан знал, что Клео в жизни его к своему рогу не подпустит. Нам просто нужно было где-то посидеть и Он замолк, когда самка единорога пристально посмотрела на него и резко втянула воздух.
Карл! обратилась Клео к своему соседу, не сводя, однако, глаз с Логана. Прости, что прерываю твой косметический сон, как всегда очень важный и почему-то совершенно бесполезный, но посмотри, пожалуйста, сюда. К нам заявился очередной смерд, и выглядит он почему-то очень знакомо, но я что-то никак не пойму почему.
Что ж, у единорогов-дамочек вообще с памятью неважно. Карл то ли заржал, то ли хихикнул себе под нос, медленно развернулся в стойле и тоже уставился на Логана. Глаза у него были серые, как холодное утреннее небо, а на подбородкепучок коротких волос.
Хрум-хрум. Скворп не стал терять времени даром и прикончил яблоко в два присеста. Сердито пыхтя, Клео замахнулась на грифона рогом, но Логан быстро подскочил к Скворпу, схватил его и тут же отпрыгнул подальше. Ощутив грудью приятное тепло, исходившее от грифона, Логан немного успокоился. Карл всё так же сверлил его взглядом.
Ах да, сказал единорог понимающе. Ну конечно.
Что? спросила Клеопатра.
Разумеется, продолжил Карл. Всё вполне очевидно.
Да чтоб тебя, пони-переросток, я сейчас эту калитку выломаю и глаза тебе повыкалываю, если ты сейчас же
Ладно, ладно! фыркнул Карл. Он напоминает тебе наших смотрителей из зверинца в оазисе Сахары. Помнишь, как они восхищались нами и каждую ночь играли для нас музыку?
Да нет же! Клеопатра нетерпеливо топнула копытами. Я не про цвет кожи. Посмотри ему в глаза!
Успокойся, сейчас взгляну поближе. Карл подошёл к краю стойла и вытянул шею к Логану, фыркая и втягивая воздух.
Логан смущённо поёжился. Он уже был готов выйти к носорогам на растерзание, лишь бы только укрыться от проницательных взглядов единорогов.
О. Карл отступил назад. Понимаю. Он напоминает тебе того Следопыта, что притащила к нам аликанто и вонючий меховой комок, который достался девчонке.
Хм. Ерунда какая-то, буркнула Клеопатра и обернулась к Логану. Мальчик, будь добр, не стой без дела. Ты пришёл сюда с некой целью? Если нет, уйди и забери с собой этого мелкого вредителя, пока он не украл у меня ещё что-нибудь.
Карл склонил голову набок.
Погоди-ка, придержи людей. Очень может быть, что именно из-за этого смерда все так и суетятся.
Логан побледнел. Ну всё, сейчас единороги забьют тревогу, и носороги ворвутся в конюшню. Или скорее в единорожню?..
Я Я не хотел
Но единороги не успели сказать больше ни словадверь распахнулась, и на пороге возник огромный зверь, истекающий слюной. Скворп взвыл, вырвался у Логана из рук и юркнул в ближайшее пустое стойло. Логан бы и сам последовал его примеру, но от страха не мог даже пошевелиться.
Это был всё-таки не носорог. Это была собака собака размером почти с носорога. И хотя Логан считал себя собачником, собак он любил немного не таких.
С головы до лап пёс был покрыт густым тёмным мехом, а глаза его светились красным, как на плохой фотографии. И в этот миг пёс смотрел прямо на Логана. Он торжествующе взревелэтот рёв, низкий и оглушительный, заполнил всё стойло и завибрировал в ушах Логана.
Зверь медленно зашагал к нему.
Скворп, этот пёсик часом не твой приятель? спросил Логан, пятясь к стене.
«Нельзя дружить с Потрошилой, Убивакой и Зубакой. Мама говорить, они рычать, не кусаться, но всё равно нельзя подходить».
Что такое, Потрошила? послышался снаружи голос. Опять ложная тревога?
Зверюга подступила ещё ближе, и Логан очень понадеялся, что «Потрошилой» её прозвали просто в шутку. Собака остановилась и села прямо перед ним, будто подначивая пошевелиться. Морда пса была совсем близко, буквально в нескольких сантиметрах от горла Логана, а от шерсти её пахло серой. Логан опустил взгляд, чтобы пёс не решил, будто он бросает ему вызов.