Что случилось с Джинни Винтерс?Кондратий Разумовский
Утром когда пропала Джинни Винтерс, никто не сказал об этом ни слова. Не было нужды. Все знали, что это может случиться.
Дальшевсе понятно. Завтра, или даже сегодня вечером приедут ее родители, и закатят мисс Блэкстоун скандал. Та, разумеется, будет вздыхать и качать головой. Потом приедет усатый инспектор Эллсворт со своими констеблями. Они осмотрят яблоневый сад и прочешут лес до самой реки. А через неделюдругую, Джинниголодную, замерзшую и грязную, найдут в том самом лесу или саду. Она будет напугана до беспамятства и ничего не скажет о своем исчезновении. Родители заберут ее из школы, и никто никогда о ней больше не услышит.
Нельзя исключать, что Джинни пропала насовсем. Никто в школе не любил эту задаваку. Даже младшие считали её странной. И все же, никто не знал, что именно она натворила. А значит, никто не мог сказать каким будет наказание.
Мисс Карпентер, правда, "нарушила молчание" и спросила, почему Джинни не явилась на урок.
Я думаю, она больше не будет посещать занятия,ответила на это Эбигейл. Голос ее оставался спокойным. Как если бы просто отвечала на вопрос учительницы. Или болтала о погоде. Однако, у мисс Карпентер не осталось бы ни единого вопроса, даже будь она полностью слепа и глуха. Она определенно поняла, что к чему, кивнула и перешла к уроку.
День шел своим чередом. Ничто не предвещало беды. Вдруг, как гром среди ясного неба, появилась эта рыжая чертовкаМолли О'Доллан! После обеда, в классе живописи, она подошла к Эбигейл, и как ни в чём не бывало спросила:
Так что же случилось с Джинни Винтерс?
На мгновение, в классе, до того гудящем, как пчелиный улей, повисла тишина. Растяпа Эмма Гриффит уронила банку с водой. Марта Стоун громко засмеялась, присела на стул и закрыла лицо руками. Лиз Хантер, стоявшая подле Эбигейл кашлянула в кулак.
Вы слышали? Говорят, в Лондоне появился убийца!затараторила она своим звонким голосом, который, по слухам, мог расколоть хрустальный бокал.Ночами ловит на улице женщин, и разрезает их на кусочкибудто мясник свиней! Наверное, еще и ест
Ой, Лиз, подожди!перебила её рыжая бестолочь.Так куда делась Джинни?
Я так думаю,продолжала Лиз уже медленнее. Видимо, глупость Молли даже ее сбила с толку.Приличные женщины ночью гулять не станут
Молли, пожалуйста, перестань кричать на весь класс,наконец пришла в себя Эбигейл. Она говорила медленно, тихо и вместе с тем, тоном, не терпящим возражений.Это во-первых. Во-вторых, лично я на твоем месте, поменьше бы говорила о об этом. Знаешь, чтобы не накликать беду.
Об этом?смутилась Молли. Она нахмурила лоб, мучительно пытаясь понять, что имеет ввиду Эбигейл.
В-третьих, перестань корчить рожи, если не хочешь заработать морщины,встряла Лиз. Мэри Гринвуд выглянула из-за мольберта и метнула на Лиз сердитый взгляд. Эбигейл поймала взгляд и едва заметно покачала головой.
В-третьих, если ты всё-таки изнываешь от желания обсудить какую-нибудь мерзость, можешь обратиться к Розмари Лидс. Напомни ей, что я как-то просила помочь тебе освоиться здесь. И если это значит, объяснять тебе основы этикета, я была бы ей очень признательна ей за этот труд.Она отошла к своему мольберту рядом с Мэри, давая Молли понять, что разговор окончен. Лиз бросила на Молли сердитый взгляд, и последовала за Эбигейл. Сорока, всё это время сидевшая на карнизе закричала и взлетела. Эмма Гриффит снова уронила на пол банку с водой.
Розмари Лидс Молли нашла ближе к ужину. Та сидела в беседке перед новым корпусом, и что-то записывала в свою толстую бордовую тетрадь. Рядом лежало несколько раскрытых книг. Она была так поглощена собой, что совершенно не заметила приближения Молли.
Добрый вечер, Розмари. От неожиданности Розмари вздрогнула и поставила на листке жирную кляксу. Она тут же промокнула её платком и отложила тетрадь в сторону.
Молли О'Доллан,не особо стараясь скрыть раздражение произнесла она.Чем я могу помочь тебе?
Эбигейл велела спросить тебя о том, что случилось с Джинни Винтерс.Розмари сразу побледнела.
Пожалуйста, не произноси это имя вслух,процедила она сквозь зубы.
Чьё имя?снова не поняла Молли.
Твоей одноклассницы,с отвращением пояснила Розмари. А затем добавила.О чем именно просила рассказать Эбигейл?
Когда ты помогала мне освоиться в школе, то должна была объяснить что-то чтобы я понимала, что сейчас происходит.Розмари нахмурилась.
Я и объяснила!сердито сказала она.Не моя вина, что ты пропускаешь мимо ушей половину того, что тебе говорят! А понимаешь и того меньше
Прости!взмолилась конопатая бестолочь.Но я правда не понимаю...Она замялась.Моя одноклассница куда-то пропала, а все делают вид, что так и должно быть. Это пугает...
Розмари вздохнула:
Ты тоже прости меня,сказала она уже спокойнее,но это серьезные вещи, и такая беспечность тут недопустима. Я могла бы сейчас ничего тебе не говорить, и просто подождать, пока с тобой не случится то же самое. Но ты шумишь, как слон, и из-за этого может пострадать кто-то ещё. В этой школе есть правила. Помимо тех, что устанавливают учителя.
Я помню,кивнула Молли.Не ходить в яблоневый сад и старую библиотеку. Не причинять вреда кошкам и воронамначала перечислять она. Но Розмари не дала ей закончить.
Точно,отрезала она.И теперь ты видишь, почему нельзя их нарушать. И говорить об этом лишний тоже не стоит.
Но ведь...упрямилась Молли.ДжинниРозмари смерила её свирепым взглядом.Она всем нравится. Эбигейл всегда так приветлива с ней. С Мэри Гринвуд они были не разлей вода. И все остальные
Это уже не важно. Если она наказана за нарушение Правил, ей поможет только Бог. Слезы, недовольства и попытки найти ее ни к чему не приведут. В худшем случае, ты навлечешь беду на себя, и тех, кто окажется рядом. Может статься, ты ещё её увидишь, когда она вернётся забрать свои вещи Если она вернется.
А мисс Блэкстоун?с надеждой спросила Молли.
А что мисс Блэкстоун? Она же не сумасшедшая, чтобы лезть в это. Она напишет о случившемся её родителям и инспектору Элсворту. И все. Она знает, что так будет лучше для всех. И на твоём месте, я бы последовала её примеру.
Время близилось к ужину, и Розмари начала собираться. Когда она складывала свои книги, из её тетради выпал крохотный листок акварельной бумаги. Розмари тут же подняла его и вложила обратно, но проныра О'Доллан успела разглядеть карандашный рисунок: нераскрывшийся тюльпан в окружении флоксов, с веточкой каштана в самом низу.
На самом деле,вдруг заметила Розмари,ты не единственная, кого огорчило это происшествие. Я уверена, что многие в тайне оплакивают свою подругу. Но никто из них не подаёт виду, потому что так будет только хуже.
Розмари Лидс и Молли О'Доллан покинули беседку рука об руку, будто давние подруги. Огромный рыжий кот, все это время лежавший на ветке, спрыгнул на землю и неспешно направился в сторону леса.
Вскоре их пути разделились. Розмари хотелось заглянуть в спальню, чтобы оставить там свои книги. А Молли направилась в сторону столовой. Но в аллее за корпусами, на неё выскочила Агнесса Марш.
Почему ты это делаешь?спросила она, вместо приветствия.
Будь на месте Молли кто-то другой, более благоразумный, он не стал бы разговаривать с Агнессой. Кто-то притворился бы, что не слышит Марш. Кто-то сказал бы, что очень спешит, и прошел мимо. Кто-то просто развернулся бы и прошел к столовым в обход. Но Молли кто знает, что было в голове у Молли.
Что ты имеешь ввиду?уточнила она.
Ищешь Джинни Винтерс.В этот момент, даже до Молли
должно было дойти, что не стоит продолжать разговор. Но почему-то, она не ушла.
Ты не боишься говорить вслух её имя,просто заметила Молли. Марш покачала головой.
Не думаю, что смогу сделать еще хуже, просто упомянув Джинни Уинтерс. Или Хизер Макмиллан. Или Берту Уайт. Или других пропавших девочек.
Конечно, сумерках это не было так заметно, но при этих словах, даже Молли побледнела.
Других?спросила она. Марш пожала плечами.
Если есть правила, то рано или поздно, кто-нибудь их нарушит. И тогда, тот кто установил правило вынужден наказывать нарушителя,объяснила она.Неужели ты думаешь, что Джинни была первой?
То естьпрошептала Молли,такое случается постоянно?
Не то, чтобы постоянно...пожала плечами Марш.На моей памяти, то есть за пять с лишним лет это третий раз. Ещё о паре случаев я узнала от других. Думаю, были и ещё.
И всё же, ты не боишься произносить их имена?снова уточнила Молли. Марш усмехнулась.
Ты могла заметить, что я не очень часто говорю с другими ученицами?И это было чистой правдой. Никто не стал бы разговаривать с Агнессой Марш без крайней нужды. Даже учителя предпочитали давать ей письменные тесты. Разумеется, даже такое ходячее недоразумение, как Молли ОДоллан не могла этого не заметить.
Мне казалось,промямлила она,ты просто не очень разговорчивая.
И это тоже,ответила Марш.Я слегка отвыкла говорить с людьми за эти пять лет. Так что даже дома продолжаю молчать.
Прости
Тут нет твоей вины. Дело в моем имени.
Агнесса?
Именно,кивнула Марш.Про́клятое имя. Не менее проклятое, чем имена любой из пропавших девочек. Так что говоря это имя вслух, общаясь со мной, или прикасаясь ко мне, ты рискуешь ничуть не меньше. Так они говорят.
И поэтому ты произносишь их имена вслух?спросила Молли.
Поэтому, я не играю в эту игру,мрачно ответила Марш.Послушать Эбигейл Шепард и остальных, я не должна была продержаться в школе и недели.
Но ты здесьнеуверенно отметила Молли.
Точно.Марш подошла ближе.Понимаешь, есть множество причин, почему я не верю в дьявола, живущего в лесу у реки, яблоневом саду, или старой библиотеке. Главнаяя верю, что дьявол живет в сердце. У каждого из нас. А им нужен именно дьявол, живущий в лесу. Но если они придут за мной, я увижу перед собой лишь смертных людей. Они не могут этого допустить.Марш подошла совсем близко, и говорила почти шепотом.И теперь я что-то вроде живого призракаотплясывай я голышом посреди гостинной, все будут делать вид, что ничего не происходит.
Ты считаешьначала Молли.
Нет,отрезала Марш.Я сказала тебе достаточно. Теперь твоя очередь. Скажи мне, Молли ОДоллан, после всего того, что я тебе только что рассказала, зачем ты ищешь Джинни Винтерс?Их лица были так близко, что почти соприкасались.
Я ищу еётихо ответила она,ищу Джинни, потому, что все это странно и неправильно. Я не знаю, что с ней произошло, но я вижу, как ведут себя ее подруги. И это точно не то, как они должны себя вести.
Неплохо,сказала Марш, и чмокнула Молли в уголок губ. От неожиданности та отпрянула, и чуть не упала. Марш довольно рассмеялась.Попробуй узнать, что именно натворила Джинни. Так ты хотя бы будешь знать, жива она или мертва.С этими словами, она ушла куда-то в сторону жилых корпусов.
За ужином, Эбигейл, которая всегда сидела с Лиз Хантер и Мэри Гринвуд неожиданно для всех села рядом с Молли. Гул в зале моментально стих. Все внимание сосредоточилось на них.
Ты поговорила с Розмари?спросила Эбигейл.
Да,кивнула Молли.Она была очень любезна, и прояснила все, что я упустила.
Хорошо,улыбнулась Эбигейл.А то я испугалась, что из-за всех своих привилегий, она начала пренебрегать обязанностями. Рада, что мы исчерпали этот досадный инцидент.
Дальше они ели молча. Молли с трудом заставляла себя проглотить кусок. Она все время пыталась украдкой посмотреть на Мэри и Лиз. Обе, казалось, были мрачнее тучи. Лиз, которая всегда была веселой и говорливой, выглядела растерянной и смущенной. Мэри, которая и в обычные дни не отличалась веселым нравом, молча смотрела в тарелку, вяло ковыряя ужин вилкой.
Молли поняла, что не может думать о еде. Вместо этого, она решила наблюдать за Мэри и Лиз. Как оказалось, не зря. Пока Мэри сидела и молчала, Лиз суетилась вокруг нее, придвигая поближе то одно, то другое блюдо.
Наконец Мэри отложила вилку и нож в сторону, и просто уставилась в пространство. Лиз не сразу заметила это, и какое-то время продолжала свои манипуляции с посудой. Когда она наконец заметила, что Мэри больше не ест, то попыталась обнять подругу за плечи. Однако, та скинула руки Лиз, встала и быстро направилась к выходу.
Когда она прошла мимо стола, где сидели Эбигейл и Молли, Эбигейл раздраженно прикрыла глаза, тяжело вздохнула и отодвинула от себя тарелку.
Очень прошу меня извинить.Она говорила своим обычным бархатным тоном, но в голосе угадывалось столько ярости, что девочки, сидевшие с ней за одним столом, невольно втянули головы в плечи. Эбигейл встала и вышла следом за Мэри. На несколько секунд, пока она шла к выходу, повисла гробовая тишина. Но как только Эбигейл скрылась за дверью, поднялся гул. Лиз сидела, и растерянно хлопала глазами. А потом она тоже встала, и рванулась к выходу.
Молли огляделась по сторонам. Все шумно обсуждали уход Мэри и Эбигейл, но до Лиз уже никому не было дела. Тогда Молли тоже встала и вышла на улицу.
Сначала она подумала, что хорошей идеей было бы проследовать за Мэри, Эбигейл и, возможно, Лиз. Но затем она решила, что едва ли будет там уместна. И вдруг ей пришла в голову мысль... Она едва ли не бегом направилась в сторону жилых корпусов.
Если что-то и подскажет, что натворила Джинниэто непременно стоит поискать среди ее личных вещей. А если и влезать в чужую спальню, копаться в вещах девочки, которую даже по имени нельзя называтьлучше момента и не придумаешь. Мэри и Эбигейл дали всем повод для разговора, и ужин скорее всего затянется. Даже те, кто пришел раньше всех, останутся, чтобы вдоволь посплетничать. В худшем случае, ей грозило встретить Агнессу Марш, которая, надо думать, отнеслась бы к ее любопытству с пониманием. Так рассуждала Молли О'Доллан.
В гостиной было пусто. Свечи уже горели, но камин еще не разожгли. Спальня Джинни находилась на первом этаже, в самом конце коридора. Вместе с ней жили ещё три ученицы: Хелен Прайс, Эмма Гриффит и Элис Брасс. Эмму и Элис Молли точно видела за ужином. На счёт Хелен она не была уверена. Однако, другой такой возможности могло и не представиться.
Молли воровато оглянулась по сторонам, взяла свечку и направилась дальше по коридору. Спальня оказалась не заперта. Ничего удивительного в этом не былоникто не стал бы воровать у своих подруг. И все прекрасно об этом знали.
В спальне стояло четыре кровати, и четыре прикроватных столика. Молли быстро осмотрела комнату, пытаясь понятьгде чья. Раскрытая книга по античной историипочти наверняка Хелен. А скрипка и нотные тетрадиразумеется, Элис. Две оставшиеся сначала привели ее в замешательство. Но затем Молли увидела на спинке одной из кроватей мокрый фартук. Банка с водой, которую разлила Эмма!
Получалась, что кровать Джинни та, что справа от входа и ближе к окну. Рядом с ней, на столике стоял в стеклянной вазе огромный букет. Молли решила осмотреть его поближе. Медуница, амаранты, несколько веточек омелы. Рядом лежал листок с рисунком: два флокса, поперек которых лежала ветка с пятью цветами, немного похожими на колокольчики Немного посомневавшись, Молли взяла этот листок себе. На кровати, прямо на подушке лежали ветки кипариса и туи. Молли осторожно взяла ветку. Кажется, срез на туе был совсем свежим. Она осторожно положила ее назад.
Вдруг, Молли услышала прямо за дверью голоса. Она даже не успела подумать, что делает. Она просто задула свечку, упала на пол и закатилась под кровать. Через несколько секунд дверь раскрылась и в спальню вошла Элис. Она помахала рукой своей спутнице, прошла к кровати, забрала футляр со скрипкой и вышла обратно за дверь. Снова наступила тишина. Через минуту до Молли донеслись звуки музыки.
Она вздохнула с облегчением, вылезла из-под кровати, и начала отряхивать руки и платье от пыли и мелкого речного песка. И тут же замерла, как вкопанная. Речного песка? Единственная река неподалеку от школы протекала через лес. В летнюю жару, ученицы тайком от учителей бегали туда купаться. Но сейчас для купаний было немного прохладно.
Молли присела на колени и пошарила руками по полу. Песок, сухие сосновые иголки, глинистая земля. Джинни определенно ходила в лес. Кажется, не один раз. Почти наверняка ходила тайком. Могло это иметь отношение к ее исчезновению? Вполне. Молли засомневалась. Идти поздно вечером в лесопасно. Начиная с того, что ей может влететь от учителей, заканчивая тем, что в темноте можно с легкостью провалиться в какую-нибудь нору, и переломать себе все руки и ноги. С другой стороны, завтра прибудет полиция. И тогда посмотреть все самой уже точно не удастся.