Светлана СубботаЯСтрелаКнига вторая
Отбор в академию Стражей
Глава 1. Удивительная история Прорывов
В аудитории Сезара Фуко никому другому кроме него места не было. Великолепный ритор занимал весь предоставленный объем, накрывая нас по площади своим красноречием и харизмой. Слушать бархатный баритон следовало тихо и без вопросов, желательно восхищенно тараща глаза. Особенно ритор любил останавливаться вплотную к первому ряду, где на предмете "Общая история прорывов" сидели три девушки из шести поступивших в академию. Фуко вещал, гипнотически пронзая взглядом. До неловкости. Но, пожалуй, это был единственный минус занятий, потому что рассказывал он действительно интересные вещи.
Первые Прорывы датируются пятнадцатым веком. Да-да, вы не ошиблись, это времена расцвета инквизиции. Создания Хаоса только начали проникать в наш мир, и Стражей еще не было. Люди не замечали тварей, но чувствовали рядом с собой их пугающее присутствие.
Фуко обвел взглядом класс, где ему завороженно внимали двадцать четыре студента, оставшиеся в отборе от изначальных тридцати шести. Каждый из нас хотел до конца пройти испытания и стать полноправным первокурсником, а затем и настоящим легендарным Стражем. Ну. Почти каждый. С верхних рядов донесся тихий воркующих смех. Ледка, не стесняясь, флиртовала прямо на занятии.
Если пропустите хоть одно мое слово, тут же отреагировал Фуко, не сможете ответить на тестовые вопросы. А я жалеть не буду, плохое знание историипрямая дорога к отчислению. Не зная истории, вы будете повторять старые ошибки и рисковать не только своей головой, но и жизнями своих товарищей. Вот кто знает, почему в давние времена карали за чрезмерное количество родинок?
Обычно активные Камачо и Борн сидели молча, они с начала занятий буравили друг друга глазами и отвечать были не в настроении. Остальные то ли не знали ответа, то ли решили, что лидеры не просто так молчат. В итоге раздосадованный Фуко начал хмуритьсяон не любил, когда студенты не знали простейших, с его точки зрения, тем. На нашем ряду осторожно поднял руку белобрысый Вега, брат-близнец моей подружки и соседки Моники. В свое время от стал победителем олимпиады по Хаосу, но, в отличие от своей сестры, излишнего внимания не любил, и отвечал редко.
О, Вега! У вас есть идеи?
Некоторые современные исследователи сообщают о "пищевом отравлении Хаосом", тихо произнес Мартин. Создания Хаоса заражали злаки и овощи. Обычно те приобретали пугающий вид и их выбрасывали, но некоторые колдуны и ведьмы научились варить из зараженных продуктов примитивные эликсиры.
Именно, подхватил ритор, который любил, когда ему отвечали, но плохо переносил собственное длительное молчание. Плоды трудов алхимиков и эксперименты ведьм иногда оказывались весьма результативными по усилению пси-энергии, при этом отравляли организм и проявлялись на коже. Волшебники становились могущественными, но выдавали себя множеством вдруг появившихся на теле родинок и пятен. Их ловили и предавали жесткому наказанию. Заодно пострадали и те, чьи родинки были просто родинками.
Он широко развел руками и скорбно покачал головой. Я многозначительно кивнула и записала в тетрадь крупными буквами: «Эликсир!». Что означалонемедленно возьми, дурында этакая, у Райдена напиток для восстановления контура. На рассвете, когда я бегала и искала Альфу по всей территории, моя капризная пси-энергия категорически отказалась включаться в поиск. Еле вспыхивала и тут же затухала, изображая иссохший родник, требующий подпитки. У всех инициированных был отлично работающий контур, а у меня неликвид какой-то. Хаоситов я вижу, даже разговаривать с ними могу. Зато работать с энергией как другие студентыу меня нормально не получается. Не приведи судьба оказаться в бою с выключенным контуром, я в таком состоянии даже плохонькой боевой руны не напитаю. Останусь полностью беззащитной.
Все атаки Хаоса в настоящее время принято делить на пробои и Прорывы. Пробоиэто массовый заход в наш мир низших хаоситов. Та же плесень может в несколько слоев укрыть пораженное село. А местные жители быстро разнесут ее по округе. Самостоятельно передвигающиеся хаоситы, такие как хаббасы, с которыми вы встречались на полигонемогут и сами убегать на многие километры. Работы для Стражей после пробоев случается предостаточно, но в целом никакой опасности для жизни нет. Уже на втором-третьем курсе вы, скорее всего, поедете на практику с зачисткой местности после пробоя. Зато Прорывынастоящее национальное бедствие, каждое столетие они с нуля цифруются и получают не только свои особые номера, но и место в истории.
Фуко ласково посмотрел на сидящую с краю Монику, вытащил из ее пальцев ручку и резко ткнул ей перед собой как выпадом шпаги.
Страшные Прорывы разрывают ткань мироздания, легко, как я сейчас проткнул пером воздух. Впускают сильных, ужасающих тварей хаоса, уничтожающих людей Держите, Вега, свою ручку, и используйте по назначению, записывайте мудрые мысли, а не грызите колпачок. Вы, кстати, серьезно должны подойти к вопросам питания, все ваши подруги существенно крепче вас. Значит для запасов пси-энергии у них больше места.
Моника механически приняла обратно свою письменную принадлежность, еще пару секунд пыталась вернуть упавшую от неожиданности челюсть. Затем ее оценивающее внимание перенаправилось на нас с Адой.
Эй, не дури, одними губами прошептала я, мы одной комплекции.
У тебя больше задница, обвиняюще отметила Моника.
Тут напряглась я. Тылы у меня крепкие. Но, позвольте, не такие уж могучие. Вон у Ады
Аделаида в это время пыталась скукожится, уменьшая могучие плечи и приличную по размеру грудь.
Не поддавайтесь на провокации, пробормотал Мартин и показал нашей великанше большой палец. Подумал, и повторил жест для меня и Моники.
В это время Фуко принялся описывать душераздирающие подробности, от которых хотелось зажать уши. До конца занятия в аудитории было тихо, только голос ритора и скрип ручек по бумаге.
Задержитесь-ка, Маккой, громко прозвучало с преподавательской трибуны, когда все выходили из класса в необычно тихом состоянии, переосмысливая цифры потерь среди Стражей и мирного населения.
Несколько заинтересованных взглядов тут же пересеклись, взяв на мушку Райдена. И неспроста. Сегодня парни узнали о моих домогательствах к главе Альф. То ли щупала, то ли даже пыталась поиметь в коридоре. Маленький, закрытый коллектив изнывал от стрессовой ситуации конкурса и жаждал хоть каких-то легких, безопасных новостей. И тут такой подарок. Даже те, кто никогда не интересовался сплетнями косились на Райдена или меня. Слишком многие замечали знаки внимания, которые открыто оказывал мне Олаф и ждали мордобоя между конкурентами или хотя бы скандала на крайний случай. Но Ничего необычного не произошло. Камачо с Борном вышли, о чем-то тихо переговариваясь и даже не оглянувшись на меня. За ними потянулись все остальные.
Осталась только троица моих друзей, но Фуко махнул им рукой на выход:
Идите, она скоро подойдет. Вам, Вега, вообще первой на обед бежать надо.
Я была не против, пусть идут. А в глубине души расцветала надежда, что Райден отвяжется от своих приятелей, дождется меня где-нибудь на лестнице и мы, наконец, обсудим что произошло ночью. Пока я мучалась бессонницей, Камачо ухитрился организоваться инициацию парней. В глазах всего нашего потока он стал абсолютным лидером. И тут я, последним аккордом, вешаюсь ему на шею.
Что, Маккой, мысли неприятные тревожат? Что-то ты прям развздыхалась. Открытое, плакатное лицо Фуко неожиданно оказалось совсем близко. Легкий цветочный запах от волос защекотал ноздри. Все нормально, произнесла я, аккуратно отодвигаясь. Ладно, в любом случае я тебе настроение улучшу.
Фуко улыбнулся и потрепал меня по плечу. Еще немного и придется что-то придумывать, потому что за моей спиной был стол ритора, особо отступать и некуда.
Помнишь ты про мелагана рассказывала? Я еще сомневался в твоей наблюдательности?
Да, помню, я насторожилась.
Считайте пятнадцать бонусных баллов ваши, заслужили! Я нашел эту тварь.
Он отошел к окну, наконец, разорвав дистанцию. Но легче не стало. При всей вредности характера Яи, была она искренняя и наивная, словно ребенок. Предупреждала меня, в руки ползла ласкаться. Не хотела бы я, чтобы ее поймали и как Мамбу в клетку засунули. Ритор снял китель, оставшись в тонкой сорочке с неформенными, украшенными кружевами рукавами. Я заметила, что преподаватели любили добавлять в одежду нестандартные, уникальные детали. У Бустаманте длина кителя больше напоминала сюртук, да и пуговицы смахивали на ручную работу. Сантана носил эффектные полуботинки-полусапоги с металлическими устрашающими набойками. Ритор Фуко уже успел поразить меня белым коротким махровым халатом. А теперь и кружева
Нашел, выследил место лежки, довольно сказал он, поворачиваясь и счастливо глубоко вздыхая. Сегодня поставлю точку.
Поймаете? ровным голосом спросила я. Для исследований?
Поймать взрослого цветного мелагана? Что ты, Маккой. Это почти невозможно, стервецы как вода, если и схватимпотом выскользнут из любой клетки. Проще его прибить, чтобы по территории академии монстр не бегал. Бьюсь об заклад, кто-то из старшекурсников в лабораториях зародыш мелагана оставил, вот и не углядели как вырос.
Он покачал китель на пальце, держа его за петлю. И широко улыбнулся.
Вместе его анатомируем. За такой подарок разрешаю тебе ассистировать. Рада? Очень рада?
Я не помню, как попрощалась и смогла ли поблагодарить за предоставленную честь. Пришла в себя только на улице. На выходе мне плеснуло в лицо прохладным воздухом. Деревья сгибались верхушками под сильным ветром. Осторожно оглянувшись по сторонам и отметив радующую безлюдность, я торопливо двинулась в сторону библиотекинынешнего местожительства бежевого одноглазого создания.
Да, я собралась помочь хаоситу. Очередной странный поступок в моей все более сумасшедшей жизни. Если когда-нибудь в будущем Яю разговорят не приведи судьба, тьфу-тьфу-тьфу и она расскажет о моей сегодняшней помощи, то, скорее всего, на моей карьере Стража это поставит жирный крест. Кому нужен защитник, который спасает Хаос от людей, а не наоборот. Ноги сами несли меня к странному двухэтажному зданию, а я размышляла, насколько сильно изменилось мое мировоззрение за последние две недели. Куда исчезла прямолинейная девушка, ненавидящая все проявления Хаоса? Немеющая от негодования при виде простого клеща. Восторженно мечтавшая изучить любую атакующую руну и выкашивать тварей пачками.
Быстро пробежав через холл, я ворвалась в помещение кафе и позвала:Яя! Маленькая, красивая! Пушистик, где ты? Вспомнив, где чаще всего появлялась яичница, я кулаками застучала по дверному проему. Яя! Покажись! Это я, Стелла. Помнишь меня? Над дверной балкой заморгал сонный круглый глаз. Ты меня зовешь? Тебя, тебя. Яя, собирайся быстрее. Один из риторов тебя вычислил, хочет уничтожить. Ккак уничтожить? начала заикаться яичница. За что? Понятия не имею. Просто немедленно переезжай! Я не могу! У меня же хозяйство! Она побежала наверх, к самому потолку, там скрылась в вентиляционном окошке и через минуту заполошных криков и стенаний появилась обратно. В черной юбочке.
Изумленно присмотревшись, я обнаружила целые связки чернильных капель, ярусами украшающие запасливую Яю.
Куда бежим? дрожащим голосом спросила она.
Я в это время запихивала в карманы две булочки с изюмом. Развернулась, чтобы предложить варианты и замерла, теряя дар речи.
Какая красота! произнес ритор Фуко, заходя в помещение и броском руки отправляя горящую зеленым руну в сторону несчастного мелагана.
Татуировки, выглядывающие по шее из ворота его сорочки, разгорелись. Мягким заученным толчком ладони он приблизил руну ближе к Яе. Мою одноглазую знакомую тряхнуло. Еле слышно взвизгнув, она застыла в полной неподвижности. Капли-мониста маслянисто блестели, шерстинки шкурки чуть покачивались, если бы не это, мелаган показался бы нарисованным на потолке.
А знаешь, Маккой, мне лично обидно, посетовал Фуко, не опуская удерживающей руки, если я тебе один раз не поверил, это не причина была прятать от меня столь великолепный экземпляр. Не могу понять, ты к приезду претора хотела открыться или сама поэкспериментировать?
Все время пока он говорил, я лихорадочно пыталась проанализировать. Ритор обыскал учебные корпуса, не нашел Яю и, на всякий случай, решил проверить меня. Обвел вокруг пальца, как это ни печально было признать.
Не унывай, ритор подошел к Яе поближе и поднял голову, с интересом разглядывая хаосита, за нахождение такой прелести награждаю тебя шестьюдесятью баллами. Ну и за ложьминус те же шестьдесят. Так что остаешься при своих.
Он хохотнул и полез второй рукой в карман.
Сейчас я этот фантастический экземпляр пыльцой хаббасов зафиксирую. А то у меня энергия кончается.
Вы передумали убивать? хрипло выдохнула я.
Какое облегчение. Пусть Яе придется жить в клетке, но это все равно лучше посмертного изучения.
Я поду начал Фуко.
Но произошло непредвиденное. Часть верхней связки импровизированных черных бус вдруг втянулась в тело яичницы, просто растворилась в ней. Шерстинки тут же поднялись дыбом, острыми иголочками стеклянно заблестели под лучами солнца, падающими из окна. Желтый глаз моргнул и обрел вертикальный черный зрачок. Употребление капель явно придавало хаоситу сил и возвращало свободу.
Вырывается, выдохнул Фуко. Буду гасить.
Широкая спина, обтянутая тончайшей сорочкой, пропустила яркий свет активированных нательных рун. Правая рука все еще была поднята вверх, а левой он рылся в кармане.
Я сжала кулаки и попробовала еще раз включить контур на поиск. Где ты, Камачо, ты мне нужен! Твои знания, уверенность, сильное плечо. Голова стала горячей, ноги дрожали, но я была настолько опустошена, что даже искру пси-энергии не могла из себя выжать. Слово пыталась зажечь истаявшую свечу.
На потолке заколыхалось пушистое создание и вдруг тоненько взвизгнуло:Помогии! Помогии! Еще один ряд капель растворился среди бежевых шерстинок. Оно подпитывается! зашипел ритор. В левой руке у него появилась небольшая баночка, с которой он большим пальцем тут же пытался сорвать крышку. Помогии! звала Яя, пытаясь уползти, но в итогелишь немного сдвигаясь в сторону окна. На ее крики ритор не реагировал, совершенно их не замечая. Не могу, ничего не получается! закричала я и почувствовала, как разливается внутри холодная пустота. Энергетической дырой в животе.
Перестань, Маккой, это я забыл, что ты первокурсница, выдохнул Фуко и наконец отщелкнул крышку банки, в то время как пальцы правой руки замелькали, выписывая в воздухе сложную руну. Все. Я справлюсь сам.
Яя дернулась, слабо ахнула. Ее глаз подернулся влагой и закрылся, а с юбочки медленно и обреченно начали падать капли. Одна за другой. По тельцу ходили волны. Создание дрожало и теряло, теряло свое драгоценное хозяйство, рассыпающееся в воздухе словно порванные бусы. Разлетающиеся моросящим дождем капли застучали по полу. Несколько упало мне на голову. Но я даже не моргнула, было не до них. Я рвалась на кусочки от напряжения. Пальцы сводило судорогой боли, в ушах свистело. Вдруг что-то дернулось внутри, обрываясь со звоном. И по жилам, наконец-то, потекла живительная энергия. Горячая как возвращающаяся в иссохшее тело кровь. Да! Я подняла руку, вычерчивая руну концентрации. Есть! У меня получается! Палец рисовал, рисовал я смотрела и не верила глазам.
Вместо бело-зеленой руны, представляющей знакомый идеальный круг, в воздухе, шипя и потрескивая начало проявляться нечто мглисто-темное, с легким испаряющимся дымком по краям.
Взвизгнув громче яичницы, я затрясла рукой, остановив подачу энергии. И завороженно воззрилась на собственные пальцы, вокруг которых вился, понемногу испаряясь, сероватый туман.
Я только что чуть не ударила в спину ритору академии чем-то странным, лишь отдаленно напоминавшим знакомую пси-энергию.