Алаида повторяла этот наговор казалось бы бесконечно, вгоняя и себя и меня в некое подобие транса. То ли от ран, то ли от монотонного певучего голоса и теплых рук колдуньи, мои глаза начали понемногу закрываться. Сознание заволокло туманом, сквозь плотные клубы которого слышалось настойчивое заклятие:
Ветер буйный, ветер славный забери боль, залечи раны, медом сладким, полынью горькой. Кровь от крови, душа от смерти
Алаида прошептал я. Холод ушел. Теперь в области моей изрезанной спины горел пожар. Губы пересохли и потрескались. Я с трудом мог повернуть голову и увидел, как ведьма проводит своими тонкими руками над моим телом, а из ее ладоней течет зеленоватый свет, от которого и исходит сумасшедший жар.
Лежи ужКровь от крови, душа от смерти
Я не помню сколько это длилось. Может час. А может и больше, потому что за дверью уже стояла Эльвира Олеговна и настоятельно требовала войти и посмотреть результат, потому как внучку она конечно хочет, но кормить и растить ее должна не бабушка, а родной отец. Послушав немного, волшебница, устало откинулась на пол, тяжело выдохнув. Я уже вполне мог повернуться и даже рассмотреть чародейку-спасительницу. Она была бледна, под глазами выползли морщины и темные круги, будто она всю ночь выгружала вагон с цементом, а потом еще и не спала больше суток. Такую ее я еще не видел. Слишком изможденной она была, словно отдала часть своей жизненной силы мне.
Никогда не думала. Что буду спасать жизнь Дворкину проговорила она, усмехаясь.
А оно вон как повернулосьЖизнь вообще штука непредсказуемая, я облизал высохшие губы и привстал, опираясь на кровать. Эльвира Олеговна, можете заходить позвал я, но вместо тещи, будто бы и не беременная вовсе залетела Светка. Схватила меня за лицо, внимательно всматриваясь в мои серые глаза.
Живой! Как ты? Может все-таки скорую вызовем? словно куклу, она вертела меня, разглядывая со всех сторон. Только шрамы и ничегоА как жеА бинты? Антибиотики? А вдруг там зараза осталась?
Все хорошо, малыш, через силу улыбнулся я, вяло чмокнув ее в щеку, все уже нормально.
Алаида пришла в себя. Встала, отряхнулась, поправив задравшееся до колен изумрудное платье. Поймала на себе выжидающий взгляд тещи. Улыбнулась и вынесла свой строгий вердикт.
Жить будет!
Слава Богу! облегченно выдохнула Эльвира Олеговна, отправляясь на кухню ставить чайник. Мишка заинтересованно крутился возле ведьмы, пытаясь развести ее на обучение.
Алаида Львовна, ну что вам стоит!? обиженно дул губы он. А если бы вы не успели? Что тогда. Саше пришлось бы умирать?
Но я же успела? чародейка потрепала парня по волосам.
А вдруг
Поговорим об обучении потом, съехала она с темы, поймав строгий Светкин взгляд. В отношении Мишки у нее был четкий, давно построенный план. Отдать ребенка в повара, чтобы получил нормальную профессию, а не бегал, как Дворкин в поисках приключений по всему Харькову, чудом избегая гибели от рук или лап магов всех мастей. Всякие возражения по этому поводу она не принимала, а когда с ней спорилизлилась.
Я приобнял жену и понемногу встал. Кожа немножко саднила. Но я мог ходить, говорить, двигаться, жить! Это было самое главное. С любовью поцеловал жену, ее животик и Мишку, который спас сегодня жизнь не только своей матери, но и не родившейся сестре.
Молодец, Миш! похвалил я его, пожимая руку. Как это у тебя с огненным шаром вышло-то?
Как в фильме! обрадовался сын. Представляешь, как круто, я стою, вижу, что эта тварь бросается на маму, а тут в руке вспыхивает
Идите пить чай! позвала всех с кухни Эльвира Олеговна, которая за такое короткое время уже успела накрыть на стол. Я посмотрел на светлый ламинат. На почти желтом фоне расплывалось кровавое пятно, натекшее из-под меня. Шпиц поймала мой взгляд и слегка подмигнула. Капельки стали скатываться обратно, висли в воздухе, мерцая всеми своими эритроцитами, а потом испарились совсем, будто их тут и не было вовсе.
Хороший способ уборки! похвалила ее Света. Мне бы такой, а то с этими охламонами никаких сил не хватает убирать.
Это точно! поддержала ее из кухни все слышащая Эльвира Олеговна. А Дворкин между прочим давно обещал мне новый пылесос
Мам, он полчаса назад чуть не умер! укоризненно посмотрела на нее Светка.
Вот я и напоминаю на всякий случай, а то хрен его знает, когда ему опять помереть вздумается! все рассмеялись и начали рассаживаться за столом. Мишка ухватил несколько вкусных печенек и смотался доигрывать в свою компьютерную игру. Алаида обессиленно откинулась на спинку кухонного уголка и прикрыла глаза. От глотка чая ей немного стало лучше, по крайней мере взгляд стал более осмысленным. Мы втроем пили кофе.
Так что это была за тварь? поинтересовалась теща, дабы поддержать разговор.
Домовой начала объяснять Алаида. Просто настоящий домовой несколько отличается от образа, созданного в нашей голове. Это не косматый паренек, вымазанный печным нагаром, а настоящее существо очень сильное и смертельно опасное, верное своему хозяину и способное за него умереть.
И отомстить добавила Света, поглаживая живот.
Как оказалось и это тоже! Скорее всего ни големы были прощальным подарком Миланы, а эта тварь, которая должна была вас, когда все успокоится, уничтожить.
Сюрприз удался на славу! улыбнулся я, отхлебнув из большой чашки кофе.
В дверь позвонили. Мишка рванул из своей комнаты, бросившись открывать.
Это Даня в гости пришел! прокричал он из коридора, но я вышел туда раньше. Щелкнул замками, не глядя в глазок. На пороге стояла улыбающаяся Красовская, а под мышкой у нее был зажат пакет с «Киевским тортиком». Такое хитрое лицо у нее бывало только тогда, когда она мне хотела предложить какую-нибудь очередную авантюру. Я молча захлопнул прямо перед ней дверь. Хватит с меня атаки домового. Звонок настойчиво продолжил трезвонить.
Саша, кто там?
Это Даня! прокричал Мишка, не увидев Яны.
Так впускайте повелела Эльвира Олеговна. Я вздохнул и снова отпер засовы.
Что надо? невежливо поинтересовался я у своей закадычной подруги.
Дело есть! радостно сообщила журналистка. Впустишь?
Ну куда ее прикажете деть эту настырную журналистку, акулу пера «вечернего Харькова»? Я со вздохом отодвинулся в сторону, пропуская ее в квартиру.
Сашуль, кто там? прокричала мне из кухни Светка.
Красовская! ответил я, показывая Янке, где мы можем поговорить.
Дворкин, Дворкинты все фамильничаешь! покачала она укоризненно головой, разуваясь, натягивая домашние тапочки, предложенные мной.
ОхЯночка Светлана обнялась с журналисткой, чмокнув ее по-дружески в щечку. А у нас тут такое! Ты не поверишь
Жена подхватила Красовскую под руку, потащив на кухню. Женщины счастливо загомонили, будто птицы на базаре. Мы с Мишкой переглянулись и поняли, что скорее всего лишние на этом празднике жизни.
Саша позвала меня Яна, помешивая свежезаваренный тещей кофе.
Нет! угрюмо буркнул я, присаживаясь рядом с женой.
Что нет? не поняла журналистка.
Все нет! Чтобы ты не предложилаоднозначный мой ответ нет!
Дворкин! Это по крайне мере невежливо! укоризненно посмотрела на меня теща. Нельзя отказывать людям, не узнав, что они от тебя хотят.
Я знаю, что она, я указала на покрасневшую Красовскую, от меня не хочет ничего, кроме как ввязаться в очередную авантюру!
А ты не хочешь? удивилась Светлана. Вот он женский коллектив и пресловутая солидарность. Совсем недавно она с тещей меня пилила за то, что я постоянно влипаю во всякие магические истории, а теперь натераспишитесь. Уже защищает и просит выслушать.
Не хочу, представь себе! Ты носишь Дашку, Мишке скоро поступать в колледж, Эльвира Олеговна я оценивающе посмотрел на тещу, пытаясь найти изъяны. Уже не та
Я еще
Спасибо, Эльвира Олеговна! Я понял! перебил я ее. А ты, Алаида? Тоже считаешь как все?
Если честно, то мне просто интересно, пожала дипломатично плечами ведьма.
Хорошо! примирительно поднял руки я. Рассказывай!
И Красовская под кофе со сладким поведала нам о таинственном убийстве в Шаровском замке, о том, что Заславский очень просит помочь, проверив поместье на предмет магии и колдовства.
А Слава может покупать и реставрировать какие-нибудь здания, где никого не убивают? съязвил я, когда Яна закончила. Или у него такое хобби?
Сашу человека проблемы, а ты укоризненно поглядела на меня жена.
А я не хочу впутываться в эту историю. Мне хватило домового
Какого домового? оживилась Яна, а ей тут же все донесла не в меру болтливая теща. Пока они беседовали, я раздумывал над историей, которой со мной поделилась журналистка. Какое непонятное шестое чувство кричало мне о том. Что это все ничем хорошим не кончится, что сюжет книжки можно придумать и не освоенный на реальных событиях. Вообще не хотелось и все тут!
Так что сказать, Славе?
Скажи, что Дворкин улетел на Багамы! разозлился я.
Саш, может я тебе помогу? предложила Алаида Шпиц.
Чем? Мы что следователи? Мы раскроем двойное убийство?
Зачем ты так? обиделась ведьма.
Просто походим, подышим свежим воздухом, добавила Света, поглаживая живот, нам это с Дашей полезно.
Говорят там места красивые мечтательно вздохнула теща. А я уже сто лет никуда не выбиралась! Пылесос ты мне все равно не купишь, а вот на замок настоящий посмотреть
Хватит! стукнул я кулаком по столу. Вашу позицию я уже понялМиш, а ты? я обернулся к сыну, надеясь хотя бы у него найти поддержку.
Саш, ну а что мы теряем? Только представь, настоящий замок
Значит все за? Один я дурак против? выдохнул я.
Все потупили глаза, словно оставили мне выбор для принятия решения. Хитрецы!
Звони, Славе! после небольшой паузы попросил я Янку. Пусть там нам все организует
Ура! радостно закричал мой женский батальон, побежав собираться, но вот лично я вовсе не разделял их радость. Что-то мне подсказывало, что эта история не так проста, как кажется на первый взгляд, и я еще пожалею, поддавшись на их уговоры.
Глава 6
ЖаждаНечто мало напоминающее человека медленно пробиралось по парку Шаровского замка. Худое бледное тело, одетое в какие-то лохмотья, сгорбленная фигура, вытянутое лицо. Жажда выгнала это нечто наружу! Горло сипело, с трудом проталкивая в легкие воздух, а разум, измученный годом спячки затуманился от предвкушения пиршества. Оно баловало себя уже второй день. Так много людей здесь не было очень давноОченьОно даже не помнило сколько! Пять, десять лет, а может всего лишь год, показавшийся вечностью.
Странное существо оскалило пасть, бывшее когда-то ртом похожий на человеческий. Из-под нижней губы выдвинулись окровавленные клыки. Теперь кости вытянулись, стали крепче, но вместе с тем намного уродливее. ЖаждаКрепкие длинные руки, опускавшиеся ниже колен, создавали образ какого-то доисторического человека. Грубая, вонючая, свалявшаяся шерсть покрывало довольно хилое сморщенное тельце, не знающее солнечного света.
Ррр прорычало существо нечто невразумительное. Липкая красная кровь растеклась по груди, красные зрачки глаз внимательно обшаривали окрестности, будто ждали отовсюду опасность. Именно так и было, когда злобные селяне с вилами и топорами открыли охоту за чудовищем. Которое убивало скотину, рвало на части их соседей, родственников, друзей. Оно прекрасно помнило, как они ходили по лесу, парку, ища причину гибели людей, а оно была рядом. Слышало шорох их шагов, шелест листвы под их грубо сшитыми ботинками, старалось не дышать, чтобы не выдать себя то ли рыком, то ли стоном, потому что жажда, приходящая раз в год гнала ее искать добычу, утолять голод.
Ее так и не нашли. Время гона прошло, и существо уснуло на год, чтобы проснуться вновь и заставить жить в страхе всю округу почти неделю. Сегодня был второй день гона. Четвертая жертва, которую спишут на какого-нибудь маньяка, которого так и не найдут.
Ррр эти двое были совсем молоденькие. Свежее мясо, юная кровь, слаще которой ничего в этом мире не может быть. Этот пряный дурманящий запах сводил с ума, заставлял терзать беззащитное тело, наплевав на опасности. Ррр
Существо хрюкнуло и медленно побрело по тенистой аллеи парка. Лишь полная круглая луна с синими проплешинами кратеров была свидетельницей гона, лишь она мать всего сущего с молчаливым одобрением светила, когда хрустели под острыми, будто скальпель зубами, кости, лопалась кожа, вываливая наружу все потроха человеческие.
Ррр!
Жажда утолена. Завтра третий день гона. Аллея была пуста. Сколько воспоминаний связано с ней. С этими липами, вытоптанными дорожками, глубоким прудом, затянутым зеленой ряской. Тогда еще не было гона! Не было жажды!
Существо напряженно повело сломанным и неправильно сросшимся кривым носом. В воздухе появилось что-то неправильное, не местное
Ррр! Неужели судьба подарила на сегодня и третью жертву?
Присев на корточки, существо мягко опустилось на передние лапы. Верхняя губа поднялась, обнажив клыки. Серая шерсть на загривке стала дыбом. Острые когти медленно вошли в мягкую сырую землю.
Шорох стал все отчетливее. Кто-то медленно и осторожно шел за ней по аллее. Или не за ней, но буквально в нескольких сотнях шагов. Оно слышала терпкий запах дорого парфюма, различала еле заметный запах крепкого мужского пота. Значит все-таки жертва
Рисковать было нельзя. Существо и так сильно наследило, и оно это понимало прекрасно. Перегибать палку тоже было нельзя. Ее училией говорили когда-то давно, что лучше всего один к одному. Одни сутки гонаодна жертва, но жаждаЭтот тягучий, сосущий зов крови, мяса, убийстваКак не сойти с ума, когда у тебя в голове бьется лишь одна мысль, что надо убить кого-то, чтобы жить самому? Существо дернулось в сторону и почесалось, пользуясь для этого лапой, заменяющей одну из ног. Когти вяло врезались в свалявшуюся шерсть, замерли на полпути.
Надо бежатьНадо бежать домойТуда, где можно поспать, где жажда не достанет, не придет, требуя свежую жертву. Существо нелепо дернулось из стороны в сторону, при этом было видно, что это просто обычная нерешительность, а на самом деле оно может передвигаться намного быстрее. Справа и слева росли кусты, дивные липы, когда давно посаженные здесь заботливыми руками хозяина, посреди них узкая, натоптанная дорожка, ведущая к месту упокоения.
Ррр! тоскливо зарычало существо. Ррр!
Надо бежать, пока некто не показался вначале аллее и не заметил, не разглядел в ночных сумерках сгорбленную фигуру на четырех конечностях. Иначе поднимется паника, начнутся поиски, ей придется уснуть, так и не утолив жажду, которая будет мучить еще год, высасывая последние соки, медленно и неотвратимо трансформируя тело во что-то еще более ужасное и неповторимое, чуждое и зверю, и человеку. Совсем не такой судьбы хотелось когда-тоХотелось счастья, тепла, заботы
В начале аллее показалась высокая худая фигура. Даже с ночным зрением было трудно разобрать кто это. Рисковать не стоило. Существо оттолкнулось задними лапами от рыхлой влажной земли и быстрыми прыжками стало удаляться по тропинке. Старые липы мелькали мимо, словно в калейдоскопе, превращаясь на глазах в сплошное темное пятно. Дыхание срывалось, вылетало вместе с каждым выдохом противным хрипом, напоминающим металлический скрежет. Человек позади побежал. Его бег выдавало все, начиная от хруста ломаемых мелких веточек, которыми была усыпана дорожка, до шелеста плаща, трущегося об плотную ткань одежды. Существо понимало, что мужчина бежит за ним, но остановиться было не в силах.
Плита, как всегда появилась неожиданно. Из темноты выплыли ее округлые контуры, и оно не успело затормозить. Кубарем перелетело через нее. Больно ударившись загривком о покатые края. С визгом вскочило на все четыре лапы, обведя аллею своими красными глазами.
Преследователь был уже близко. Его сбитое дыхание слышалось совсем рядом. Растерянно монстр посмотрел по сторонам. Не было времени прятаться под каменную плиту в место упокоения. Оставалось или принять бой, или
Существо ловко шмыгнуло в сторону, спрятавшись в тени деревьев, готовое ко всему, напоминающее гранату с выдернутой чекой. Когти вылезли из мягких розовых подушек. Клыки обнажились из-под верхней губы. Оно присело на задние лапы, готовое прыгнуть и рвать, убивать, если понадобится.