Внедорожник, подняв в воздух облако густой пыли, рванул по проселочной дороге. Несколько куриц, мирно разгуливающих по обочине, важно кудахча, шарахнулись в сторону, косясь своим глазом-бусинкой, в след незнакомой машине. Позади громыхал на кочках гелентваген со Светкой и тещей, там же сидела Красовская. Парни, покрутились возле киоска, озабоченно почесав коротко стриженные лбы, и проводили наш эскорт недобрым взглядом, не предвещающим ничего хорошего.
Удалось что-то разузнать? сын мой хитрый маневр с рекогносцировкой прекрасно понял, и теперь отвлекшись от экрана планшета заинтересованно смотрел прямо на меня.
Пока ничего особенного, кроме того, что Секунду! телефон в карман отчаянно завибрировал. Я мог даже не смотреть, то мне звонит, конечно же сгорающая от любопытства Яна.
Да, слушаю!
Дворкин, а ты сволочь! обругала немедленно меня журналистка. Сам сказал, что пошел за сигаретами, а вляпался без меня в какую-то историюПосле твоего похода к табачному ларьку, туда подгребли два местных индивидуума, и долго грозили нам какими-то оглоблями в след. Признайся честно, что ты наговорил продавщице? Предложил двести гривен за мнет?
Красовская! разозлился я. У тебя вообще-то рядом в машине сидит моя беременная жена
Ну и что?! изумилась Янка. Кто не без греха? Все мы люди, все мы человеки
Отстань! я решил сбросить, но журналистка заканючила на том конце провода.
Дворкинну Санечка, ну пожалуйста Неужели это такой секрет? Я же умру пока мы доедем до Белого лебедя! Пожалей старую больную корреспондентку заштатной газетенки
Яна
Ну же!
Зятек! Немедленно рассказывай! Мы тут тоже все во внимании, в трубке послышался рассерженный голос тещи. Видимо, хитрюга Красовская включила громкую связь.
Проведем так сказать селекторное совещание! съязвила она.
Девчонка-продавщица мне сказала, что вчера вечером на окраине Шаровки обнаружены еще два трупа. Старожилы, а во главе с ними некто Михалыч, напирают на то, что это будто бы некий зверь, который терроризирует жителей села уже долгое время, но в голове шаровчан по-моему просто паника. Меня лично приняли за какого-то маньяка А этот майдан у них на улицеэто преддверие ночи длинных ножей по-шаровски. Они собираются искать злодея такой толпой вместе с оглоблями и вилами, как в старину.
Офигеть! пробормотала ошарашенно Яна. какой репортаж пропадаетМожет вернемся?
Я тебе вернусь! разозлился я. Хотя с этим Михалычем не грех будет поговорить
Вот и я говорю!
Красовская!
Все-всеЕдем в замок.
Я сбросил звонок, откинувшись облегченно на спинку мягкого кожаного сидения. Мишка выжидательно посмотрел на меня.
А чтоТут все не так просто, как кажется, сынок
Приедем, осмотримся? предложил Миша.
Обязательно! И не только глазами Валера недоуменно вскинулся на нас, не понимая о чем речь, но сын меня прекрасно понял. Если в белом лебеде есть хоть капля чего-то потустороннего, то либо я, либо он должны это почувствовать своим вторым зрением. Призраков же мы как-то рассматривали.
Может позвонить Вячеславу Сергеевичу? предложил Валерий.
Думаю, что шеф твой уже знает о двойном убийстве на почти своей территории, пожал я плечами, хотя если хочешь, звони!
Да нет! отмахнулся Валера. Я насчет того, чтобы увеличить охрануГоворят эта зверюга самого Константин Иваныча порвала на кусочки..
Не боись! Приедем, осмотримся, я выглянул в окошко. Мы медленно вкатывались на земли усадьбы барона Кенинга в замок Белый лебедь.
Уже приехали! сообщил нам Мишка, блокирую свой планшет.
Глава 8
Дорогая иномарка самого лучшего риелтора Харьковской области надрывно гудела, переваливаясь через ухабы и рытвины, ведущие к замку. Заславский попросил об отсрочке в связи со сложившимися обстоятельствами. Роман посоветовался с Кенингом и тот дал добро, мало того он разрешил некоему большому другу олигарха пожить в замке вместе с семьей некоторое время. Именно их ехал встречать Чухненко. В его задачу входило показать им окрестности и как можно ярче разрекламировать поместье, потому как от мнения этих самых Дворкиных зависело решение о покупки самого Заславского.
Кое-какие справки об этой семейки Роман успел навести еще в Харькове. Дворкин Александр Сергеевичзнаменитый харьковский писатель, прославившийся серией книг о мистических местах города. Женаврач, неродной сын и тещаС ними еще зачем-то увязалась известная журналистка Яна Красовскаяскандальная личность, но ее-то присутствие в замке еще можно было как-то объяснить каким-нибудь пиар-ходом олигарха. Может он ей статью заказал, начав рекламную компанию еще задолго до покупки усадьбы? По крайне мере, Роман сделал бы именно так. Туристический бизнес в области не процветает. Мест для посещения туристами много, но это не море, не пляжи, здесь нет пальм и нормального отдыха в его классическом понимании, а значит придется основательно потратиться для привлечения гостей.
Автомобиль подбросило на какой-то особенно глубокой яме. Заскрипел салон, и машина неожиданно заглохла. Чухненко уже был в паре километров от замка. Оставалось только выехать с поля под тенистые аллеи и свернуть к главному входу. Несколько раз безнадежно крутанув стартер, Роман вышел на воздух и со злостью попинал колеса. Вокруг природа, поле и тишина. Нет колхозников с вилами и граблями, нигде не гудит трактор.
Черт! ругнулся Чухненко, поглядывая на время. До встречи гостей оставалось примерно около часа. Долбанные дороги!
Машина не завелась. Вздохнув, Романа открыл капот, начав осматривать внутренности иномарки. К сожалению, он мог их только посмотреть, так как понятия не имел, как и что в этом сложно механизме работает, предпочитая авто отдавать ремонтировать специалистам. Зачем-то потрогал клеммы на аккумуляторе, подвигал какие-то шланги и трубки. Тяжело вздохнул и захлопнул капот обратно. Все равно это пользы не принесет. Придется тащиться обратно в Шаровку за каким-нибудь местным Кулибиным, а потом гнать на автосервис, потому как волка ноги кормят, а риелторамашина.
Неожиданно тонированное стекло его автомобиля поехало вниз, опускаясь на совсем чуть-чуть. Роман даже подпрыгнул от неожиданности.
Хороший денек сегодня, не правда ли? из авто донесся голос барона Кенинга, лицо которого за все время их сотрудничества Чухненко так и не видел.
Зачем же так пугать? разозлился Роман. Я уж думал
Что это шаровский монстр, убивающий людей? с легкой язвительной усмешкой спросил барон.
Нет, но смешался риелтор, сжав в кулаке ключи от машины. Он точно помнил, что закрывал на центральный замок свой автомобиль, когда выходил осмотреться. Эта привычка у него была еще из далеких девяностых, когда ни в коем случае нельзя было бросать транспортное средство открытым. Мошенники и угонщики только и ждали на улицах Харькова таких растяп. Себя к ним он не относил.
Брось, трястись, как девка на выданье! с издевкой добавил строгий, чуть хрипловатый голос. Вы просто забыли закрыть машину!
Роман помнил все наоборот, к тому же вот оно доказательство в потной от ужаса ладони, ключи от иномарки впились в холеную кожу. Риелтор точно знал, что вокруг не было ни души, когда авто заглохло, так что не зря он боится заказчика, называющего себя бароном Кенингом, ох, не зря!
Может быть смешался Чухненко. Чем обязан? Вы передумали продавать замок?
Хахаха каркающий смех резанул по ушам. Он еще никогда не слышал. Чтобы так смеялся человек. Боже, куда же он впутался? К вашему сожалению, нет. Сделка должна состоятся, а отсрочка нам на рукуПотому как здесь у меня остались кое-какие незаконченные дела.
Тогда что
У меня для вас есть небольшое поручение, выполнив которое вы немного увеличите свой процент от сделки, голос барона, который по-прежнему сидел в тонированной машине, звучал, как из могилы.
Я не ваш секретарь-референт и боль скрутила все тело, свернув его в тугой рулон. Чухненко упал на одно колено, пытаясь впихнуть в себя хоть капельку воздуха. Легкие пронзили сотни маленьких иголочек, а в голове заискрило, будто его со всего маху оглушили чем-то тяжелым. Что за прохрипел он, чувствуя, как внутри него, сосуды натягиваются, будто стальные канаты.
Думаю, этой маленькой демонстрации вам достаточно, и мы определили раз и навсегда, что вы будете тем, кем назначу вас я, голос из машины был уверен в себе и удивительно спокоен. Роман, рухнул на землю, его закрутило, он еле сдерживался, чтобы не заорать от боли во весь голос.
Хорхорхорошо! выдавил он себя, и тут же боль отпустила. С облегчением пришло какое-то умиротворение, а силы казалось бы прибавилось в разы.
Вот и хорошо! барон Кенинг подобрел. В деревне Шаровка живет некто Михалычместный активист. Он будоражит общественность слухами о некоем монстре, каждый год убивающим пять человек шаровцев. Пугает людей, подбивает их искать этого монстра с вилами и топорами, как в старину пояснил Леопольд Леопольдович. Мне бы не хотелось, чтобы эти слухи сорвали бы нам сделку. Вы, кстати, в этом тоже кровно заинтересованыТолько почему-то ни хрена не делаете.
Я не знал.
Теперь знаете, просто ответил барон, с ним надо поговорить и убедить не лезть туда, куда его не просят.
Я сделаюСделаю позже!
РоманРоман проговорил Кенинг. вы так и не усвоили урока, который я вам преподал.
Резкий взрыв боли снова поглотил тело Чухненко, но теперь он был готов к этому. Однако, выстоять все равно не удалось. Он припал на колено, чаще задышал.
Что надо делать?
Найдите его сейчас же! Пока в замок не ворвались крестьяне и не сожгли его к чертовой матери!
А как же гости Заславского? Мне надо их встретить
Скажите, что пробили на плохой дороге колесо. Извинитесь и попросите подождать. Пусть погуляют по парку, подышать свежим воздухом. Я тоже хочу на них посмотреть
Я так и сделаю! приступ прекратился. Чухненко был уверен, что эта боль напрямую связана с бароном Кенингом. Он владел и управлял ее. Захотел мучитьмучает, не захотелРоман дышит нормально и спокойно живет. Риелтор уже начал подозревать своего нанимателя в этих таинственных убийствах последних дней в Шаровке. Уж больно странный был этот Леопольд Леопольдович, да и не видел его Чухненко никогда, лишь долговязую фигуру, укрытую длинным плащом с глубоким капюшоном.
Вот и договорились! рассмеялся голос. А говорили не референт, не референтКстати, у вас хорошая машина, жаль клемма на аккумуляторе соскочила, а то бы ехали и ехали еще
Роман дернулся к капоту. Он четко помнил, что первым делом проверил именно клеммы, но когда его открыл, то одна из них соскочила и висела в стороне на пластиковых креплениях.
И правда! прокричал он, но стекло уже было поднято, а у риелтора было такое ощущение, что Кенинга в автомобиле уже нет. Легко устранив поломку, Рома сел за руль, вцепившись в него, как в спасательный круг. В голове роились мысли. Кто этот Кенинг? Зачем ему Михалыч? И что за игру ведет таинственный владелец Белого лебедя? Все это никак не укладывалось в голове. Чухненко забарабанил пальцами по тугой кожаной оплетке руля. А потом резко обернулся назад. На сиденье не было и следа испарившегося барона. Может пора сходить к врачу, и это были обычные галлюцинации? На всякий случай поплевав через левое плечо, хотя никогда не чувствовал себя мнительным, Роман развернулся и двинулся обратно в деревню искать Михалыча, заинтересовавшего своей персоной самого барона.
С чего начать поиски человека, которого в деревне все должны знать, как известную личность? Да с любого жителя этого села! Именно так. Чухненко и поступилОн подъехал к небольшому ларьку, в котором, на первый взгляд, продавалось практически все, от гаечек и болтиков. До прокладок и жевательной резинки. На небольшом порожке курила молодая девчушка, запивая терпкий сигаретный дым ароматным кофе.
День добрый, красавица! крикнул он ей, поигрывая ключами от машины, на брелоке которых легко можно было рассмотреть логотип брендовой марки.
Здравствуйте! ответила та. Ее совсем не заинтересовал ни дорогой костюм от Версаче, ни логотип баснословно дорогой иномарки, ни, пожалуй сам Роман, приблизившийся к ней совсем близко.
А что это у вас тишина такая на улице, будто вымерли все? спросил Рома, оглядев пустые улицы. На самой большой из них кое-где валялись обрывки газет, пару пустых бутылок. Вдалеке, в тенечке высоченных тополей притаился полицейский уазик, раскрашенный еще в тот самый старый желтый свет, бороздящий, видимо, просторы Шаровки еще со временем СССР.
Так с майдана все по домам и разошлись. Нынче у нас ходить по улицам небезопасно, просто ответила девушка, закурив еще одну тонкую сигарету. А вы наверное не местный? Я местных практически всех знаю похвасталась она.
Угадали! подмигнул Роман ей. Я из Харькова.
Я тоже там училась
И работаете здесь? он критически оглядел скромное здание ларька.
А что делать? В селе работы нетТолько так и перебиваемся. Может скоро туристы повалят, вот тогда заживем. Говорят какой-то олигарх купил наш Белый лебедь за двести миллионов Теперь хочет там устроить экскурсии и дорогую гостиницу. Только вряд ли у него это получится грустно заметила она.
Это еще почему? нахмурился он.
Проклятое место тамИ Шаровка из-за этого страдает
Проклятое? переспросил Чухненко, вспомнив, как Леопольд Кенинг, не прикасаясь, уложил его на землю, заставив визжать от боли.
Монстр там живет. У него раз в году гон начинается.Еду требует! Вот смерти иОй, спохватилась она неизвестно от чего. Совсем я с вами заболталась. Мне еще товар пересчитывать.
Тема монстра из Белого лебедя оказалась для девушки запретной. Поняв, что новому в селе человеку сболтнула лишнего, девушка пошла на попятную.
Покупать что будете? строго спросила она, уже открыв окошко ларька, заклеенное изнутри этикетками рошеновского шоколада.
Да я собственно спросить замялся Роман. Мне надо найти одного человекаМихалычкажется
О! Так это вам по той улице и направо крайний дом, узкая худенькая ладошка высунулась из окна, указав куда-то в проулок, заросший густыми кленами, у него еще синие ворота.
Спасибочки! улыбнулся Чухненко, собираясь уже уходить, но был снова остановлен подсказкой девушки.
Только на своей машине туда не пробуйте и ехать! Там колдобины одна глубже другой. Всю подвеску оставите. Вы бросьте ее тут. Я пригляжу, а у нас в селе воров нет.
Роман с сомнением поглядел на замызганный ларек, полицию, крутящуюся где-то поблизости, и все-таки решился.
Спасибо!
Быстрым шагом пошел по проулку, мимоходом отметив, что девушка-продавщица все-таки была права. Асфальт здесь исчез, как явление еще лет тридцать назад. В огромной прямо посреди дороги яме плескалась грязная черная жижа, по обочине кудахтали курицы, важно бродящие по первой зеленой травке, что-то с умным видом выбирающие среди мелких щеп и кусочков обычного мусора.
Синие ворота он разглядел издалека. Они были самые обычные, прямоугольные, за ними высился крытый навес, под которым угадывались контуры «нивы»первого советского внедорожника, красная краска на которой с трудом угадывалась сквозь плотный слой грязи, залепившей машину по самые стекла.
Во дворе была ручная колонка. Яркие деревянные окна, выкрашенные в голубой цвет, вызывающе смотрели на улицу белыми в красный легкомысленный цветочек занавесками. Забор был старый, собранный из бывшего в употреблении шифера. У забора узкая скамейка с высокой гнутой спинкой. Во дворе слышался гулкий звук ударов и негромкое уханье, треск и снова удар. Роман огляделся повнимательней и рассмотрел на заднем плане за домом небольшую баньку, для которой Михалыч и колол дровишки.
Добрый день! громко прокричал он, затарабанив в ворота.
Чего стучишь? Иду я, иду ворчливо закричали во дворе в ответ. Забрехала заливисто и звонко собака, рванувшись из неприметной будки у самого крыльца. Скрипнули воротца. Михалыч был крепкий седовласый мужчина средних лет. Его натруженные руки пестрели канатами вен и буграми мышц. Лицо, украшенное аккуратными усиками, было простое и открытое. Ни тени одутловатости или похмельного синдрома. Вполне себе крепкий мужик, скорее всего отставник, который не курит и не пьет и в свои пятьдесят даст фору любому молодому, потому что за ним как за каменной стеной. Михалыч был раздет по пояс, в руках, словно ненароком забытый топор, который и положит некуда и держать неудобно. Под левой грудью Роман успел рассмотреть группу крови и резус-фактор. Значит все-таки бывший военныйТолькоАфган? Да! Скорее всего, да и по возрасту подходит идеально. С другой стороны груди размазанной заклепкой белел неровно зашитый шрам от пулевого ранения, что подтвердило косвенно догадки Чухненко про отставника.