Колеса я накачаю, насос в машине. Баб Варуся, а у него сиденье для мужиков можно поднять? Или он только гермовский? Бакли со знанием дела оглядывал мотик.
Гермовский, для мужиков не годится, помотала головой бабка. Я еще могу, хоть и высоковато. А для мужиков не не пойдет.
Ну и ладно, махнул рукой Бакли. Давайте, парни, покатили. Сейчас колеса накачаем и попробуем завести.
* * *
Бакли, а ты на таком ездил? с большим сомнением в голосе спросил Аквист, когда мотик, наконец, прокашлялся и, к большому удивлению всех, застрекотал слабеньким двухтактным движком. Как им управлять, ты знаешь?
Меня катали один раз, пожал плечами Бакли. Вроде бы просто.
Сам он, однако, почему-то на мотик сесть не спешил.
Ну, кто попробует? с интересом спросила Бонни. Ей мотик понравился. Он был красный, яркий, и Бонни поняла: если его хорошенько вымыть, он будет смотреться очень миленько. Ржавенько местами, но в общем и целом миленько.
Давайте я, вызвался храбрый Шини. Бакли, ты только того, скажи, на что нажимать-то?
Он кое-как взгромоздился на сиденье и взялся за руль.
Вот эту штуку ладонью обхвати и плавненько так поворачивай Ааа!!! Стой, идиот!!! Куда?!
Мама!!! донесся до всех вопль Шини. Мотик стремительно удалялся по дороге, впрочем, удалялся он недолговесело подскочив на какой-то кочке, мотик рухнул на бок.
Эй, Шини, ты жив?! крикнул Аквист уже на бегу. В ответ донеслось что-то, что Аквист истолковал, как «мать твою, падлу, остроухую скотину» а дальше что-то вообще нечленораздельное.
Ты чего делаешь? Бакли кое-как поднял мотик, из-под которого вылез помятый Шини. Дебил недоразвитый! Дослушать было слабо?!
Я сделал, как ты сказал! рявкнул в ответ Шини. «Поверни»! Вот я и повернул!!!
Я не закончил!
Дурак ты!
От дурака слышу!!!
Может, я попробую? вклинился Аквист.
Ну давай, попробуй, хмыкнул Бакли. Только сразу не поворачивай, понял? Сядь, возьмись за руль ага, так. Теперь ставь ноги на полочку
Аквист послушно поставил ноги туда, куда было сказанои плавно упал на дорогу вместе с мотиком, не сдвинувшись с места ни на метр.
И этот тоже дебил, констатировал очевидное Бакли. А вариньер повернуть?
Но я не хотел, чтобы получилось так же, как у Шини, возразил Аквист, поднимая мотик.
У тебя «так» и не получилось, согласился Бакли. У тебя получилось по-своему. То есть дурость у вас, как бы сказать, обоюдная, но индивидуальная.
Может, у Ала с Элом спросим? предложил Шини, потирая ушибленный бок.
А это мысль, согласился Аквист. Они же обучающие, в конце концов. Может, и это умеют?
* * *
Подлые Ал и Эл, как оказалось, наблюдали за всеми эволюциями мотика, и, как только перешли в режим визуализации, начали ржать, как два бешеных ацоха. Аквист тут же понял, что впереди их ждут новые подколки, и угадалоба «учителя» быстро объяснили про то, как положено трогаться, и словом не обмолвились про то, как правильно тормозить. В результате Шини перепутал передний тормоз с задним и свалился в канаву, а сам Аквист, несмотря на свою прозорливость, затормозил об дерево, хорошо еще, что на маленькой скорости.
Вдоволь натешившись, оба учителя, наконец, взялись за дело всерьез, и уже через полчаса и Шини, и Аквист вполне сносно стартовали, разгонялись и останавливались. Правда, на мотике оказалось трудновато поворачивать, но Эл с Алом пообещали показать завтра несколько приемов и научить выполнять маневры посложнее. А еще предстояло выучиться ездить вдвоем.
Не так и сложно, с облегчением констатировал Шини, когда они отправились обратно к дому. Я думал, будет труднее.
Ему бы движок перебрать, заметил Эл, который решил в спящий режим не переходить. Видимо, ему захотелось пообщаться. Хороший скутер, надежный.
Как ты сказал? Скутер? Аквист удивился. А что это такое?
Так правильно называется этот мотик, объяснил Эл. У вас вообще с названиями какая-то ахинея. Детский сад, а не названия. Полисы, полисандеры бред.
А как правильно? Шини нахмурился.
Полиция правильно, хмыкнул Эл. И полисмены. Всё не пойму, чего с вашей планетой не так.
Мне кажется, с ней всё так, пожал плечами Аквист. Ну или почти так.
Да ни фига! возмущенно замотал головой Эл. Это мы разберемся попозже, но явно не так. Аквист, а ты молодец, похвалил он. За наблюдательность тебе десяточка. И про семью высчитал верно. Как понял, что женщин в семье было две?
Ну в женской комнате место двух взрослых кроватей видно, объяснил Аквист. И там ширмочка была. От малышки ширмочкой нет смысла загораживаться, верно?
Эл покивал.
Значит, взрослая это дочь. И комната очень хорошо отделана. А про вельшей ясно стало сразу, там же загородка для них есть. И хороший сарай, даже сейчас крепкий, и в нем чисто.
Умница, снова похвалил Эл. Про старшего и гермо понятно, ну, это-то сразу было понятно.
Спальные места, да, согласился Аквист. И шкаф с тремя отделениями. Жалко эту семью почему-то. Мне кажется, они были не самыми плохими на свете.
Ты прав, очень серьезно кивнул Эл. Они были хорошими. Хотелось бы разобраться, что послужило причиной того, что за ними пришли полисы, правда?
Правда, Аквист призадумался. Книги может, и разберемся.
Эл промолчал. Но улыбнулся довольной понимающей улыбкой.
* * *
Так, парни, пошли мазать синяки, оживленный Бакли, как только мотик поставили рядом с машиной, потащил их в дом. Лихо вы покатались! Надо попросить Бонни зашить вам дырки на штанах.
Да, неплохо бы, проворчал Шини. Его штаны пострадали больше, чем штаны Аквиста. И еще постирать. Ну или хотя бы грязь как-то смыть.
Тоже верно
Войдя в дом, Аквист позвал:
Фадан, ты тут?
Мы тут, отозвался Фадан из мужской комнаты. Давай сюда.
Оказывается, Шеф активировался, и сейчас они с Фаданом о чем-то совещались.
Аквист, что ты думаешь про начал Фадан, но Аквист поднял руку и произнес:
Про книги, которые полисы не нашли?
Отлично, Шеф кивнул. Правильно Ал с Элом сказали, что потенциал у парней хороший. Ну, Аквист, давай. Излагай версию.
Версию чего? не понял Аквист.
Где могут быть книги.
Аквист задумался. Огляделся вокруг, почесал затылок.
Ну, в доме их точно нет, неуверенно произнес он. Полисы тут, наверное, всё обыскали.
Так, хорошо, подбодрил Шеф.
Сарай они обыскали тоже, я думаю.
Логично.
Но когда мы тренировались, я заметил во дворе старый колодец, начал Аквист. И я подумал
Нет, не сходится. Хоть он и старый, там влажность, перебил Шеф. Книги бумажные, они бы не сохранились.
Я не договорил, обиделся Аквист. Так вот, над колодцем растет большое дерево, высокое, и тоже старое.
Так!
У него ствол с трещиной, он замазан цементом и закреплен железной скобой. Видимо, чтобы тяжелый сук не свалился на сарай. И я думаю, что книги там, в этой щели.
Воздух рядом с Аквистом мигнул, и в метре над полом материализовался Ал. Он подмигнул Аквисту, потом повернулся к Шефу и с довольным видом произнес:
Хорош?
Хорош, кивнул Шеф. Глазастый. Второй заметил?
Заметил, они вместе обсуждали это дерево. Не на предмет книг, потому что про книги на тот момент не знали. Но им стало интересно, кто же это так постарался и стал ремонтировать ствол.
Отлично, Шеф снова кивнул. Фадан, ты видишь, какие талантливые тебе достались подчиненные?
Я это уже шестой год вижу, ухмыльнулся Фадан. Ну да, глазастые. А историк и обязан быть глазастым. И замечать всякие мелочи.
Это похвально, Шеф встал. До этого он делал вид, что сидит на краю кровати. Хотя, конечно, было понятно, что никакие предметы для сидения визуализациям не нужны. Ну что, пойдем ломать дерево?
Не надо ломать, отрицательно покачал головой Аквист. Достаточно будет отковырнуть цемент. Сейчас попрошу у Бакли какую-нибудь железку.
* * *
Книг оказалось немного, всего четыре штуки. На первый взгляд они ничего интересного собой не представляли, выглядели современными, но Фадан тут же признал в одной из них творение пятидесятилетней давности, изготовленное в одной из подпольных типографий Шенадора. С книгами, изданными подпольно, он сталкивался неоднократно, и не особо их жаловал, потому что считал псевдонаучной ерундой и ересьюпоэтому, конечно, сильно удивился, что за эту книгу кого-то забрали полисы.
«Расследование подземных загадок», прочитал он. Так что тут еще? «Сказ о деяниях Лердуса Великого в царстве Остроухова Злыдня». «Подземный дом Остроухого». «Пути древних» Хм, странно. Бонни! позвал он. Подойди сюда!
Бонни несмело сунулась в комнатувсё-таки это была мужская половина дома, а она привыкла соблюдать приличия.
Посмотри эти книги, и скажи мне, как греван, можно ли на их основе читать притчи? приказал Фадан.
Бонни взяла «Расследования», полистала, отложила. Потом взялась за «Сказ», задержалась на нем. Следом она открыла «Дом», перевернула несколько страниц, закрыла. А «Пути» даже открывать не стала.
Ну, что скажешь? поторопил её Фадан.
Из «Сказа о деяниях» притчи брать можно, уверенно ответила Бонни. Но я слышала, что это действительно запрещенная книга. Её не разрешено читать.
Это было для Фадана новостью.
Почемузапрещенная? спросил он. И кем именно она запрещена?
Бонни задумалась.
Старшими греванами запрещенная, наверно, неуверенно ответила она. Я не знаю. Но я о ней слышала.
А что в ней такого?
Эээ там как сказка, принялась объяснять Бонни. Жил один такой мужчина по имени Лердус. Он решил доискаться правды о том, кто такой Остроухий Злыдень. И спустился под землю к нему. Ну, там он встречает по дороге всяких существ разных
Каких?
А я почем знаю? Я ж только в общих чертах. Встречает существ, а потом добирается до самого Злыдня. Там вроде бы Злыдень подробно описан. Потому её и запретили.
И кто такой Злыдень? полюбопытствовал Фадан.
Слушай, возьми и прочти, Бонни рассердилась. Мы там ужин делаем на всех, а ты с книжкой пристал.
«Взяли секретаршу, мрачно подумал Фадан. Уже освоилась, язва». А вслух сказал:
Но всё-таки?
Он там описан, как хороший, тихо ответила Бонни. Написано, что он был огромный, светлый и мудрый. И он там этому Лердусу рассказывает всякие истины. И притчи. Но все же знают, что он плохой на самом деле, и поэтому книжку читать нельзя.
А ты откуда знаешь, как он там описан, если не читала? поддел её Фадан. Но Бонни ничего не ответила. Она скорчила презрительную гримаску, хмыкнула и вышла из комнаты.
* * *
Я тебя обожаю, шепнул Ит Берте в ухо. Ухо было чудесноезагорелое и теплое. Ит сдул прядку выгоревших светлых волос, закрывавших ухо, и поцеловал. Берта беззвучно усмехнулась, запустила руку ему в длинные волосы и притянула к себе ближе, хотя, казалось бы, куда еще ближе
А я тебя, ответила она тихо. Каждый раз как самый первый
Отпусти волосы, попросил Ит. Ты же меня знаешь не буди лихо, пока оно ммм хоть немножко успокоилось малыш, двадцать минут осталось не успеем
А если успеем?
За двадцать минут? Мы? Это вряд ли, Ит чуть отстранился. Берта разочарованно вздохнула, но волосы всё-таки отпустила.
Знаешь, а мне нравится твоя книжка, вдруг сказала она. Я им даже немножко завидую.
Да? Ит приподнялся на локте. И чему же?
Для них всё словно будет впервые. Они Берта задумалась, подыскивая слова. Они наивные очень. И поэтому чистые.
Не словно, поправил Ит. Именно что впервые, и чистые.
Ну да. Это очень правильное такое ощущение, понимаешь? Берта села.
Ляг обратно, взмолился Ит. Глаза же видно!!! Издеваешься?!
Я сейчас оденусь, пообещала Берта.
Не успеешь!..
Блин Ит, отстань! Да отстань, кому говорю!
Ладно, отстал, Ит сдался. Отодвинулся от Берты подальше, отвернулся. Жестокосердная.
Детей хотели? Теперь терпите. Оба. Ит, нет, ну правда, Берта накинула сарафан и поспешно стала застегивать маленькие пуговички. Пуговички были их прозрачного зеленого пластика, похожие на конфетки монпансье. Я всё понимаю, но мы же с тобой обещали
Да всё нормально, маленькая, заверил Ит. Не переживай.
Не могу я не переживать Так вот, про книжку. Слушай, а ты можешь написать так, чтобы было чтобы с ними в конце концов случилось чудо? Настоящее хорошее чудо. Ну, пожалуйста, Ит. Так не хватает в жизни настоящих и хороших чудес.
Ит сел. Привычным движением собрал волосы в хвост, прихватил черной аптекарской резинкой. Нахмурился.
Про чудо не знаю, подумав, сказал он. Вообще, смотря что называть чудом.
Что-то хорошее, подсказала Берта.
Ох понимаешь, когда мы с поля боя вывозим людей, и они остаются живыми в результатеэто чудо, как ты считаешь?
Не знаю.
А я знаю. Для нас эторабота. Для нихчудо. Он, например, считал броню, в которую запаковался, непробиваемой, неуязвимой и неснимаемой. Его шарахнули по этой броне, и он уже считал себя трупом а я взял и снял. Сколько на счету только у меня таких чудес? Тысячи? Вот и думай.
Ну тогда пусть это будет чудо, которое выглядит как чудо, нашлась Берта. Сумеешь так сделать?
Вот прямо совсем как чудо? усмехнулся Ит.
Ага.
Я постараюсь, пообещал он. Ри с семейством во сколько приедут?
В половине девятого. Ит, пойдем. Пойдем, пойдем, диверсант фигов. И чтобы про чудо написал обязательно, понял?
Сама ты чудо Ладно, напишу. Так уж и быть.
7Белоглазый и его команда
Ну и чем вы тут занимаетесь? Ри расположился в кресле, Витька тут же залез на спинку этого кресла и сел. Спинка широкая, а Витькатонкий и худенький. И очень похож на Джессику, такой же светлокожий, выразительный и гибкий. Давайте, рассказывайте.
Папа книжку пишет, тут же сдала Ита Даша. Про Шини, Аквиста, Бонни, Бакли и Фадана. Еще мы на море делали замок из камней, а потом пришли большие мальчишки и его сломали. Но рыжий сказал, что они будут сами виноваты. А мама
Даша, не веди себя как Бонни, попросил Ит. Помнишь, мы говорили?
Ладно, пап, не буду. Вить, пошли за мороженым? Пап, можно?
Идите уже, а то палатка в десять закроется. Эти истребители мороженого тут уже притча во языцех, пожаловался Ит. Веру только возьмите. Они с мамой помогают Джесс. Давайте, бегом!
Когда дети ушли, Ит сел за стол и спросил:
Ну как там?
Проект? Как всегда. Через пятую точку, как еще. Они достали, Ит. Я больше не могу.
Ну давай с нами, предложил Ит. В заброс пойдешь?
Куда? оживился Ри.
Тихий океан, нужны пилоты на сборщики. Мы идем на три месяца. Хочешь?
Хочу, Ри хлопнул ладонью по коленке. Очень хочу. Я уже плесенью начал покрываться с этим проектом.
В общем, если Джесс даст добро, ты идешь.
Она даст добро, Ри нахмурился. Я её уже довел, по-моему. Она будет только рада.
Ну, если рада Ит вздохнул. А вообще как?
Ну, ехать она опасалась. Ты же знаешь
Ри не договорил.
Знаю, кивнул Ит. Это бесполезно, Ри. Пока она сама не простит себя, всё так и будет. С переменным успехом.
Да, верно, Ри помрачнел. Или пока не произойдет что-то, что сумеет оправдать её в собственных глазах.
Шесть лет прошло, напомнил Ит. Ри устало кивнул. И они меня на пару довели уже. Что Джесс, что рыжий. Одна кается, другой до сих пор мечтает уложить меня в Бурденко. Сколько можно!.. Я поначалу отмахивался, но этот гад уже и при больных так шутит. А иной раз и не шутит. Представляешь?
Чего он делает? опешил Ри.
Стационар, который на Пролетарке, в котором мы последние полгода работаем, принялся объяснять Ит. Кого берем, ты в курсе. Травматические ампутации, на восстановление, по пятерке-шестерке. Не экстренные. Мало того, что я лично уже задолбался там пахать, так еще и этот кретин Он перед отпуском принимал парня одного, без левой руки. Из военных. Зоны на доращивание там есть, руку пытались спасти местные, не смогли, в общем, отправили к нам, эндопротез поставим, через полгода будет с рукой, через год уже будет компенсирован полностью.
И?..