Как ты? спросил Александр Борисович, хотя вопрос подразумевал возможность уйти от ответа.
Сокольский посмотрел ему в лицо своими серыми, удивительно прозрачными глазами. Прямой, ничем не замутнённый взгляд, белки глаз чистые, без лишних прожилок. Никаких признаков бессонных ночей, эмоциональных стрессов и тому подобного.
Я в норме. Ответ того же уровня, что и вопрос. Вы видели запись с флешки?
Да, видел. И согласен с твоими выводами. Баринцев сделал глоток кофе, но тут же вернулся к разговору. Против фигуранта у нас нет ничего конкретного. Ты это сам понимаешь. Сокольский смотрел на него вопросительно, и Баринцев добавил:Догадки к делу не пришьёшь. Сам подумай: аудио со сплошными помехами и видео, сделанное с большого расстояния, без резкости и звука О чём они разговаривали? Где признаки преступного сговора? Кстати, ты изучил материалы по фигуранту?
Сокольский облокотился о стол и задумчиво поглядел на плакучие ивы, густо растущие вдоль берега. Казалось, что их окружает зеленоватая дымка
Маловато, чтобы делать выводы, сказал он, не глядя на Баринцева.
Но достаточно, чтобы задавать вопросы? закончил за него полковник.
Да.
И что ты намерен делать?
У меня есть одна идея. Хочу пойти на контакт с человеком, который нанял Олега следить за фигурантом. По результатам, свяжусь и с объектом слежки. Я намерен действовать от своего имени. Иначе ничего не получится.
Александр Борисович посмотрел на него с сомнением, но потом кивнул.
Добро. Операция поручена тебедействуй, как считаешь рентабельным. Что нужно от меня?
Сокольский прищурился, с лукавой усмешкой глядя на полковника.
Начнём по-старинке, предложил он. Пусть группа поддержки будет наготове, но не вмешивается до моего сигнала. И ещё Глушилка бы пригодилась. Сейчас записывающих устройств до дури, да и с намипосторонний человек.
Кстати, об этом постороннем, встрепенулся Александр Борисович. Что ты намерен делать с Чеховым?
Я думаю над этим вопросом.
Ответ подразумевал, что Сокольский разберётся с проблемой сам.
Хорошо. Баринцев отставил пустую чашку. Всё необходимое получите обычным способом передачи. О любых изменениях в операции докладывай только мне.
А кому ещё?
И знаешь что, Игорёк Александр Борисович внимательно посмотрел в лицо подчинённому. Не усердствуй с Санорином, или что ты там используешь Он показал пальцем на собственные глаза. Красноту и отёк он снимает, но меня ты всё равно не обманешь.
Больше не буду, серьёзно пообещал Сокольский, встал из-за стола и направился к мостику, перекинутому с островка на дорожку парка.
Баринцев посмотрел ему вслед, вздохнул, подозвал официанта и заказал ещё кофе.
* * *
Пару часов спустя Сокольский стоял, облокотившись на раскрытую дверцу изрядно поношенной "Лады Классики" выпуска далёких советских времён. Инга сидела на пыльном капоте и жевала бутерброд с ветчиной. Её положение вовсе не противоречило обычной чистоплотности. И машину, и одежду они должны были сменить в ближайшие полчаса, когда доберутся до нужного места на трассе, но Сокольский ещё не решил, в каком составе они туда поедут. Глядя на коричневую воду залива, он думал о Викторе Чехове. Парень копал пляж носком ботинка, как конь землю, и сопел за его спиной, явно намеренный отыскать новый аргумент в свою пользу. "Что же ты так рвёшься в чужой бой? подумал Сокольский, не оборачиваясь. Тебе бы сделать от нас ноги, пока ты их не протянул".
Послушайте! Я должен быть с вами! выступил Чехов. Сокольский вздохнул и промолчал. Вы сами втянули меня в эту историю! Вы не можете просто отвернуться и сказать: "Уходи!" Это дурацкое "уходи"всё, чего я заслужил?
Сокольский ещё раз вздохнул, оторвался от созерцания воды и повернулся к Виктору. Чехов в свои двадцать пять вымахал выше него на голову, так что приходилось смотреть вверх.
Видишь? Сокольский оттянул большим пальцем губу, продемонстрировав ровные белые зубы слева в верхней челюсти. К слову, они ничем не отличались от всех остальных. Кроме одного:Импланты. Восемь штук. Свои мне выбили, когда допрашивали. Заодно сломали челюсть, четыре ребра, и левую руку в двух местах. От меня в тот раз ничего не узнали. Он криво усмехнулся. Впрочем, он всегда криво усмехался. Знаешь, почему? Потому что они не смогли меня разозлить и вывести из себя.
Виктор с сомнением и некоторым трепетом смотрел на него, не понимая.
Как можно не выйти из себя, если тебя так бьют?
Сокольский скривился и пожал плечами, словно упёртость собеседника начала действовать ему на нервы.
Можно. Главноене злиться. Да и на кого? Тот, кто бьётлибо наёмник, либо садист. Толку на него злиться?
А на того, кто приказал тебя бить? На него ты тоже не злишься? Виктор усмехнулся, как ему показалось, скептически. Но весь скепсис сейчас исходил от Сокольского.
Смысл на него злиться? Того, кто отдаёт приказы, надо переиграть. Он должен выйти из себя, а не ты! Сокольский осмотрел Виктора с головы до ног и тоже усмехнулся. Ты же взрываешьсячуть пощекочи. Я один раз потерял над собой контрольи дорого заплатил за это. Слишком дорого. Больше не хочу, и другим не желаю. Уж извини, но тыслабое звено.
И он разочарованно прищёлкнул языком.
А она? Виктору было обидно и он резким взмахом руки указал на жующую бутерброд Ингу. Та отхлебнула кофе из пластикового стаканчика, будто не видела его жеста и вообще не слушала разговор. Она же баба! Но ей ты доверяешь!
Сокольский разулыбался, иронично и ласково, и похлопал Виктора по плечу.
Уже взорвался, да? Прозвучало так издевательски-участливо, что Чехов чуть не врезал ему по физиономии. Сокольский это почувствовал, перестал улыбаться и убеждённо кивнул. Доверяю. К тому же, у неё своя задача и я не собираюсь её подставлять. Тебя, кстати, тоже. Так что поезжай, куда я сказал, побудь там до времени, пока мы не закончим. Это для твоей же безопасности. И он вкрадчиво добавил:Пока ещё не поздно.
Виктор постоял несколько секунд, уперев руки в бока. Ему хотелось сказать какую-нибудь гадость. Но наверное, он понял наконец, о чём ему толкует Сокольский. Глубоко вдохнув и тихо выдохнув, Виктор опустил руки и расслабился.
"Жаль, что ты такой упорный"подумал Сокольский, но довести мысль до конца не успел.
Я не уйду. Это и моё дело тоже, сказал Виктор, постаравшись, чтобы на этот раз голос прозвучал спокойно. Из-за них умер близкий мне человек. Самый близкий! И из-за вас двоих тоже. Он мотнул головой в сторону блондинки. Если бы не вы Вы мне всю жизнь с ног на уши перевернули, а теперь хотите, чтобы я ушёл?! Под конец он снова начал заводиться.
Прогонишьон сам начнёт копать, подала голос Инга. Она запрокинула голову, выцедила из стаканчика последние капли коричневой жижи и облизнула не накрашенные губы. Будет путаться под ногамитолько хуже сделает, а в результате его всё равно грохнут. Лучше сам пристрели.
Она смяла пустой стаканчик, соскользнула с пыльного капота и пошла в обход машины на водительское место. Виктор посмотрел ей вслед. Было на что: девица двигалась по неглубокому песку раскованными, кошачьми движениями, так что взгляд невольно соскальзывал на уровень её круглой попки. Сокольский тоже посмотрел ей вслед, подумав: "Тут ты права, лучше держать Витька на виду. Уж больно шустрый".
Ладно! отвлёк он Чехова. В машину!
Виктор явно почувствовал прилив сил, кивнул и с готовностью полез на заднее сидение.
На переднее, осадил его Сокольский
Глава третья. Призрак детектива
Геннадий Антонович! Срочный звонок по второй линии!
Директор отвлёкся от сводки.
Слушаю! сказал он в трубку и махнул секретарше, чтобы та убралась.
Носков! Вы меня подставили!
Геннадий Антонович встрепенулся. Голос звучал приглушённо, но сомнений в своей принадлежности не оставлял.
Сокольский?! Сколько раз я говорил, чтобы вы не звонили мне на этот телефон?!
У меня не было выбора.
Как это? Носков насторожился. И что вы такое говорите, как я мог вас подставить?
Откуда объект узнал, что я слежу за ним? Скажете, не от вас? Теперь Сокольский говорил отрывисто. Меня поджидали на выходе, сразу после того, как я отправил вам запись! Я еле ушёл от них.
Погодите! А я-то думал: куда вы пропали! осенило Геннадия Антоновича. Надеюсь, те люди, которые вас поджидали м-м-м Они не узнали, на кого вы работаете?
Пока нет, сухо ответил Сокольский.
Что значит: пока? Носков разволновался. В двери заглянула секретарша, но он так категорично глянул на неё, что она тут же исчезла. Слушайте, Сокольский! Я вас не подставлял. Это не в моих интересах!
Нам надо встретиться, перебил его собеседник.
Хорошо! Давайте на старом месте
Нет! Выходите прямо сейчас. На стоянке слева, через четыре машины от поворота, стоит вишнёвая "Лада Гранта". Я жду.
Сокольский прервал звонок. Геннадий Антонович посидел минуту с трубкой в руке, но потом решительно встал, набросил плащ и пошёл к выходу.
Меня ни для кого нет, бросил он секретарше. Плохо себя чувствую, хочу пройтись.
Он спустился вниз и вышел из здания. Погода радовала почти по-летнему, но Носкову было не по себе. Он прогулялся туда-сюда, издали заметил нужную машину и, стараясь не спешить, направился в её сторону. Подойдя, ненавязчиво оглянулся, потом открыл дверцу и сел рядом с водителем.
Сокольский смотрел на него. Выглядел он плохо: веки красные, вокруг глаз круги, он постарел, осунулся и, несмотря на тёплую погоду, кутался в тёмное пальто и шарф, так что наружу торчал только его породистый нос с едва заметной горбинкой.
Что с вами случилось? обеспокоился Носков.
Меня выследили люди Шеллера, ответил Сокольский. По-моему, я это уже говорил.
Хорошо, а что вы от меня хотите?
Вы должны мне помочь.
Олег Сергеевич! Носков постарался говорить убедительно. Вы взялись выполнить для меня работу, я за неё заплатил
Если Шеллер найдёт меня, он узнает, кто именно сделал заказ, перебил его Сокольский, глядя в стекло перед собой. Полагаю, ваша участь после этого будет не лучше моей. Почему вы не предупредили меня, кто именно должен с ним встречаться?
Помилуйте! Я и сам не знал! Геннадий Антонович даже возмутился. Да и по записи об этом можно только догадываться!
Но ведь Шеллер не в курсе, какого качества запись? строго спросил Сокольский.
Носков вздохнул.
Ну хорошо! согласился он. Я вам дам адрес, поезжайте туда
Нет! Я поеду с вами. Один раз я чуть не попался, теперь для гарантии, я хочу, чтобы вы сами меня отвезли.
Носков подавил в себе желание усмехнуться и кивнул.
Хорошо! Будь по вашему. Сейчас я передам в офис, что меня не будет до вечераи можно ехать. Но лучше пересесть в мою машину.
Сокольский согласился.
Выезжайте со стоянки, я подсяду к вам после светофора, пообещал он. И смотрите, Носков! Мне есть чем защититься.
Я не самоубийца, чтобы с вами драться, буркнул Геннадий Антонович и выбрался из машины.
* * *
Второй! Они свернули с Краснофлотского шоссе у магазина стройхозтоваров.
Слышу, Первый! Вижу машину! Беру на себя.
Данила! Смотри в оба! Там дач много. И близко не прижимайся.
Носков не ведал о слежке и осторожно вёл автомобиль по просёлку, всё дальше и дальше от шоссе. В одном месте дорогу ему перегородил колёсный трактор с ковшом.
Ну куда ты лезешь! выговорил в пространство Геннадий Антонович.
Трактор словно услышал его возмущение, подался назад, пропустив машину, и бодро покатил в другую сторону.
Проехали мимо меня, высказал тракторист в пространство. Дальше перекрёстков нет.
Принято! отозвался наушник в его ухе.
Не слишком близко? спросил Сокольский, кутаясь в своё пальто. Полчаса от города
Вы так и не ответили на мой вопрос, Олег Сергеевич, напомнил Носков. Вы ранены? Как вы от них ушли?
Это два вопроса, огрызнулся Сокольский, который упорно не желал разговаривать в машине, будто боялся, что Носков прячет под сиденьем микрофон. Поговорим, когда доберёмся до места.
Носков глянул на него с таким любопытством, словно проверял, не стал ли Сокольский бледнее, и не собирается ли упасть в обморок.
Плохо выглядите, сказал он вслух. Может быть, лучше было поехать в ближайшую больницу?
Сокольский не ответил, сунул нос в шарф и прикрыл глаза. Геннадий Антонович не стал его беспокоить, тем более, что они почти приехали. Он свернул к одному из участков. За забором возвышался старый, частично отремонтированный дом с верандой, украшенной наборными стёклами.
Едва машина заехала во двор и ворота закрылись, на обочине появилась девица в спортивной куртке и кепке, из-под которой едва выглядывали светлые волосы.
Я на месте, сообщила она своим невидимым собеседникам. Пятый дом от бетонного мостика.
Мы рядом, Ин! отозвался один из коллег.
Юраша! Попробуй ближе подойти, предложила девица одному из оперативников, разглядывая из-за покрытого молодой зеленью куста рифлёный забор. У тебя позиция удобнее.
Носков, пока они переговаривались, помог Сокольскому выбраться из машины и повёл в дом.
Это не моя дача, так что здесь вас никто не станет искать, ободрил он. Отсидитесь недельку-другую
Я не собираюсь столько времени торчать в этой дыре, полушёпотом высказал Сокольский.
Они поднялись на крыльцо и Носков открыл замок.
Заходите, он проводил Сокольского через веранду внутрь дома. Посидите тут, в этой комнате. Я сейчас проверю, есть ли дрова в сарае. Дом с зимы ещё не протапливали как следует, так что здесь сыро. Я сейчас!
Сокольский не стал спорить и опустился в потёртое кресло. Геннадий Антонович, нервно зыркая по сторонам, направился к сараю. Там он некоторое время стоял, не зная, за что взяться. Ему попался на глаза тонкий бельевой шнур. Носков торопливо потянул конец, но в спешке только запутал. Дёргая верёвку, нервничая и всё время оглядываясь на дверной проём, он кое-как вытянул хвост примерно в метр длинной, снова оглянулся, бросил верёвку на верстак и принялся копаться в ящике с инструментами.
Никакого конкретного плана у него не было, но Носков очень хотел избавиться от Сокольского. Дача принадлежала одному знакомому Носкова и здесь в ближайшие две-три недели никто не должен был появиться. "Есть шанс, говорил он себе, обрезая кусок шнура садовыми ножницами. Есть шанс!"
Геннадия Антоновича волновало, сможет ли он справиться с противником. Росту в Сокольскомчуть выше ста семидесяти, да и весит он немного. Худой, с изящной костью В самом Носкове было больше центнера, вымахал он за сто восемьдесят и когда-то занимался спортом. Оценив шансы, он решил, что справится с задачей. Моральная сторона дела напомнила о себе, когда он возвращался в дом, сунув обрезок шнура в карман. Как он сможет спокойно спать, если задушит этого измученного, явно раненого парня? "Выбора нет! твердил он про себя. Выбора нет! Ну нет же выбора! Если Шеллер найдёт Сокольского, он узнает, кто его нанял. Тогда убьют меня! И зачем я связался со всем этим?!."
Лучше уж он, чем я, пробормотал Носков. В какой-то мере, это будет даже благодеяние. Шеллер его замучает, если заполучит.
Временно утихомирив совесть, Носков сложил принесённые дрова у камина. Сокольский сидел спиной к нему, в кресле, закутанный в своё пальто. Геннадий Антонович осторожно вытащил кусок шнура и подошёл ближе. Ему показалось, что раненый уснул. А может, потерял сознание? Так легче. Он даже ничего не почувствует
* * *
Детьми они постоянно играли в сыщиков. Даже придумали "великого тайного агента" по имени Финт. Он фехтовал, как Зорро, и владел дедуктивным методом Шерлока Холмса. Едва не подравшись из-за выбора эпохи, они добавили в арсенал Финта машину времени и портативное телепортационное устройство. И то и другое скрывалось в эфесе его рапиры.
Финт сам себе выбирал дела: находил в книжках упоминание о нераскрытом преступлении, перемещался в нужную точку земного шара, а уже оттуда нырял в прошлое. Был у него и помощник, по кличке Тень. Этот никаких устройств в арсенале не имел, но по времени и пространству гулял не хуже Финта, цепляясь за его "ментальный след" (кто бы объяснил двум малолеткам, что это такое). Ещё Тень умел проникать в дома сквозь стены и прикидываться любым другим человеком, но когда приходило время "пожинать лавры"незаметно исчезал. Скромняга, в общем.