Как я и предполагала, Сенат был созван, с единственной цельюрешить проблему дальних рубежей. Бароны окраинных систем, действительно смогли объединиться и выдвинули ряд требований к империи в ультимативной форме, что само по себе необычно и заставляет насторожиться. Наша задача принять их положения либо нет. В некоторой степениэто политическая игра, всего лишь проверка на преданность и лояльность звездных королевств императорскому дому. Все пункты требований были уже скорректированы самим императором и лидером баронов при личной встрече, прежде чем поступить на рассмотрение и утверждение имперского Сената миров. Т. е. в данном случае смотрят не на то, как мы воспринимаем «новую силу в галактике», а на то, насколько быстро мы придем к компромиссу в этом вопросе. Преданность и лояльность! Вот основной девиз империи, а недоверие к политике проводимой императором расценивается всегда однозначнопредательство, что карается незамедлительно. Но в состав империи входят и свободные звездные королевства, имеющие право голоса и право выхода из ее состава, например, мое королевство является небольшим по сравнению с другими, однако при этом оно обладает огромным политическим весом из-за одной особенности. Королевство Куин состоит всего из несколько десятков солнечных систем, но очень выгодно расположено на перепутье звездных трас, что само по себе всегда способствует доходной торговле. Тем более наш товар ценят во всей галактике, драгоценные камни чистейшей воды, добыча некоторых возможна только на наших удивительных во многих случаях планетах. Аналогов нетзначит, как монополист, Куин может получать баснословные прибыли. Плюс многие кристаллы обладают определенными свойствами (от исцеления до магического воздействия) и тоже стоят недешево, уж поверьте мне. Вот так и выживает среди акул маленькое, но гордое королевство. Почему же преданность правителей Куин империи вошла в поговорки, закономерно спросите вы? Все простоя, как и многие поколения правителей до меня, прекрасно понимаю существующий расклад сил на политической арене. Большая часть моих подданных заняты в сфере добычи и обработки драгоценного товара, а армия требует профессионалов. Конечно, у нас она тоже имеется, и смею вас уверить одна из лучших в составе империи. Но всегда выскакивает это противное но. Гарантом нашего процветания является защита империи, распадется она и следом рухнет и мое королевство! Слишком лакомым кусочком оно для многих является, а противостоять звездным армадам разных систем не хватит сил даже у самой лучшей армии. Да, всегда есть возможность нанять наемников, но любые средства когда-нибудь заканчиваются, а войны, к сожалению, нет! В такой ситуации те же наемники обернуться против нас и с удовольствием подберут то, что не успеют «захапать» агрессоры. Содержание большего военного контингента экономически невыгодно и неоправданно.
Как полноправный правитель каждый сенатор должен был проголосовать, а поскольку у меня действительно не было ни минуты лишнего времени, я решила пресечь эти традиционные высокопарные выкрики о том, кто кому должен в обмен за и т. п. В данном случае торг не уместен! как любит говорить наш координатор торговли на Генезисе.
Королевство Куин поддерживает империю! Голос отдан, благодарю.
И с гордо поднятой головой, удалиться как можно скорее через боковой выход. Остен и так уже нервничает, не укладываемся в сроки, а тут еще мои предчувствия, которые как показало время, игнорировать себе дороже. Тьфу-тьфу, и через левое плечо, пока все хорошо. Сбежать, чтоб не пришлось выслушивать, от особо занудливых сенаторов, о неприлично быстро начатом голосовании, а как же традиции и т. п. особенность голосования в том, что сенаторы могут хоть месяц обсуждать решение, доводя до точки кипения имперского координатора. Но если хоть один из сенаторов отдаст свой голос, все прения сразу прекращаются, и голосование продолжается уже без перерыва на «традиции». Так что малину я им сегодня подпортила (ведь не секрет, что многие сенаторы, заседания рассматривают, как своеобразный модный салон для обсуждения последних сплетен за счет империи естественно и особо не спешат домой) они явно рассчитывали оторваться недельки так на две-три благо и повод в кои-то веки выдался действительно серьезный. В прочем у меня был и еще один, личный мотив убраться из дворца как можно скорее. Это мои подозрения насчет возможных поползновений со стороны императора (не зря ест свой хлеб разведка, и, да, и у меня она есть!). Моя разведка докладывала, что он уже отверг несколько подходящих кандидатур для статуса официальной фаворитки. Самое время вернуться к положениям кодекса империи. Если у императора нет наследника не зависимо от пола последнего, по причине бесплодия законной супруги, а развод не приемлем, то варианты:
Император отрекается от престола в пользу ближайшего родственникасмена династии де-юре.
Императорская чета усыновляет, либо удочеряет кандидатуру уже взрослого подходящего кандидатасмена династии де-факто, при сохранении де-юре старой.
Император имеет право выбрать официальную фаворитку, отвечающей определенному набору требований (прилагаются ниже), и в случае рождения ребенка, она автоматически становиться правящей императрицей-регентом при своем ребенке до его совершеннолетия. Император с императрицей занимают почетный статус без реальной политической властисмены династии не происходитде-юре это называется «разбавление крови для улучшения генотипа правящей династии».
Особые требования к кандидатке в официальные фаворитки:
Первое и самое главное! Благородное древнее происхождение и статус НЕЗАМУЖНЕЙ!
Подходящий возраст и состояние здоровья.
Преданность и лояльность империи не вызывающие сомнения.
P.S.
Никакой половой дискриминации, все вышесказанное, верно и для мужчины, и для женщины из правящего дома империи!
Как вы уже знаете, император Кэйл избрал третий вариант выхода из кризиса династии. В результатес первыми двумя пунктами особых проблем не возникло, но дело застопорилось с третьим. Преданность и лояльность империи не вызывающие сомнения, вот это как раз и вызывало сомнение у императора, а в свете усиления сепаратистских тенденций мятежных баронов, вызывало также и не проходящую мигрень. Предвидя возможное развитие ситуации, я свела до минимума свои визиты на Крипт.
Не стоит попадаться на глаза императору слишком часто, если вы соответствуете всем пунктам требований, конечно, если только вашей целью не является императорская корона и практически абсолютная власть. Да, вот такая я вся загадочная, мне на фиг не нужна и эта корона, и этот трон. В конце концов, у меня могут быть и свои тайные цели и планы, о которых вам знать необязательно (в утешение вашему непомерному любопытствудовольствуйтесь тезисом «женская душазагадка!»). Не расстраивайтесь. Даже лучшим представителям имперской разведки пришлось расписаться в своем бессилии, после неоднократных попыток проникнуть на Генезис. Мои лорды мягко, но твердо выставляли их раз пят, до тех пор, пока сама императрица (вы еще помните, кто стоит у руля?) не признала эти попытки «нецелевым расходованием средств имперской казны». А женское любопытство скажу я вам, ни чета мужскому! Тут и упорство, и амбиции, и фантазиятот еще коктейль! Однако ж и ей пришлось отступить. Как говориться, преданность дома не вызывает сомнений, а чем они там дома развлекаются уже их частное дело (сие и стало утешением непомерному любопытству императрицы)!
Да? Я уже заворачиваю в тронный зал, скоро буду, не волнуйтесь. Все прошло хорошо. Как вы понимаете по законам жанра в этот момент судьба, и подкладывает особо жирную свинью, гаденько при этом усмехаясь из-за угла. Из-за угла на сей раз в прямом смысле неожиданно появился император в сопровождении нескольких советникови все вдрызг «натонизированны»!
Вот «засада!» последние мои разумные и осознанные мысли, все остальное и сейчас как в тумане. Все последующие события и действия не заняли и минуты 3, зато чуть не стали причиной краха империи и галактической войны!
Тронный зал Крипта
«Всю жизнь мечтала быть Еленой ТроянскойБЛИН!» сказала бутылка элитной водки пустому граненому стакану, в разгар драки на свадьбе за последний глоток свободы жениха.
Опаньки! На ловца и зверь бежит! подумал император и быстро заступил дорогу Королеве Куина, увидев в ней решение всех своих проблем. Одним ударом решить все:
Наградить за преданность и верность империи королевский дом Куинадав ему возможность породниться с имперским домом, да и правящая императрица для любого рода это высшее достижение!
Получить для будущего наследника самое богатейшее звездное королевство в качестве майоратаэто, то еще подспорье для казны и экономическая независимость будущего императора или императрицы, а значит и большая политическая свобода.
Показать лояльность империи баронамведь благодаря королеве законопроект, продвигаемый ими, был принят сенатом, да еще в рекордно короткие сроки.
Ну и прочие факторы
Что? Кэйлу показалось, что он чего-то не понял, или просто ослышался.
НЕТ!
Мы благодарим императора за оказанную нам честь, однако это невозможно. Реверанс и гордо удаляющаяся фигура молодой женщины, заворачивающая за угол.
В один момент император, как и все его советники, протрезвел, вдруг поняв, ЧТО он только что натворил своим необдуманным поступком на глазах у придворных и гостей. Император посерел, представив последствия. А новости во дворце разносятся быстро
* * *
Вышколенный безупречно вежливый и совершенно ничем не примечательный личный секретарь императрицы, появившейся из-за колоны и заступивший мне выход, негромко произнес:
Ваше Величество, её Императорское Величество Импера желает незамедлительно видеть Вас для приватной беседы.
Легкий поклон и быстрый переход в другую часть дворца, в личные покои императрицы. Беседа действительно будет приватной, и, как понимаю, сверхсекретной.
Личные покои императрицы
Поклон и взгляд внимательный в такой же встречный взгляд императрицы. Она, расположившись в кресле, задумчиво рассматривала меня. Тяжко вздохнув, императрица, словно придя к общему знаменателю, кивнула головой своим мыслям и произнесла:
В данном вопросе я могу лишь советовать вам. Да, в кодексе прописана возможность отказа императору без объяснения причин отказа, однако вы возможно лучше многих понимаете сложность политической обстановки в империи. В словах прозвучал неприкрытый тонкий намек на мою тайную деятельность.
Да.
Вот как. И при этом вы отказали?!
Да.
Я не спрашиваю сейчас, и не буду интересоваться этим вопросом и впредь. Я признаю ваше право на такое решение.
Молчаливый поклон с моей стороны, фраза-обещание прозвучавшая, сродни клятве.
Однако я настоятельно рекомендую вам обзавестись женихом. И сделать это немедленно!
Надеюсь, мы поняли друг друга?
Легкая улыбка, коснувшаяся моих губ, не осталась не замеченной. В конце концов, две мудрые женщины всегда найдут общий язык взаимопонимания.
* * *
Итак, что мы имеем? Такие советы от императрицы игнорировать нельзя.
В целом она права во всем. Её действияэто шаги правителя. Она прекрасно понимает расклад сил. И мы обе понимаем, что фатальную ошибку императора придется прикрывать нам совместными усилиями. Её аналитики все правильно просчитали единственный выход предотвратить гражданскую войнуобернуть ситуацию в нелепую оплошность судьбы. Как говориться «так звезды сошлисьбывает!». Встреча всего лишь разведка соотношения сил. Ей необходимо было убедиться, что я все еще остаюсь лояльной империи, невзирая на прискорбный инцидент. В худшем вариантепопробуй она давить на меня и навязать кандидатуру мужая же моментально найду желающих встать под знамена «добродетели поруганной развратным императором», те же бароны давно уже ищут повод дискредитировать власть императора. А сегодня он сам подарил им такой шикарный повод. В галактических СМИ с удовольствием расскажут «правдивую» историю «о гордой красавице отказавшей императору в его грязных притязаниях и вынужденную искать защиту у системных баронов от его домогательств».
А так все можно списать на оплошность советников (которые естественно понесут должное наказание!), не успевших предупредить императора, что я тайно помолвлена и не могу стать официальной фавориткой и матерью наследника.
Развитие событий предсказанные аналитиками империи.
Конечно эта тайна, но раз так уж получилось Видите ли влюбленные не желали афишировать свои отношения и рассчитывали на скромную церемонию венчания в кругу близких. О! Эта такая ЛЮБОВЬ! Своим предложением император поставил их в такое неловкое положение, ведь дата свадьбы уже назначена! Конечноконечно, никто не винит императора, но согласитесь, его советники просто обязаны знать ТАКИЕ вещи! Так подставлять кого-либо просто не допустимо! И совершенно справедливо решение об их увольнении без выходного пособия с «волчьим билетом».
Грамотная компания по поддержке императора (оказавшимся жертвой и заложником обстоятельств!) вытянет империю из кризиса, но только при условии моего полного сотрудничества. Все это прекрасно понимали, поэтому и понадобилась эта встреча, для заключения негласного пакта о сотрудничестве.
А теперь я должна сделать выбор и немедленно! Что ж, сегодня так много гостей и придворных и один из них мой будущий муж! Знать бы еще КТО?! Боже, я вижу его! Вперед.
Переходы дворцаКрипт
Выбор
Что ответите вы судьбе, если к вам целенаправленной походкой приблизится самая загадочная женщина галактики. Упадет к вам на грудь и интимным шепотом произнесет: «Вы станете моим мужем?»
ДА!
Прекрасно! Остен? Приготовьте все к торжеству незамедлительно. Нет, просто я выхожу замуж.
Очаровательно, как всегда слов нет! Выполняю приказ.
За что люблю своих лордов, за отсутствие лишних вопросов и невозмутимость в экстренных ситуациях.
Личные покои императрицы
Итак, она сделала выбор. Удивительно, что она выбрала именно его.
Это не так уж удивляет, как то, что он взял и согласился!
Какая странная шутка судьбы! Соединить эти две линии силы. Чем бы это не закончилось, но скучно точно нам всем не будет и это факт!
Их свадьба должна потрясти галактику, императрица посмотрела на секретаря, позаботьтесь об этом.
Они подготовили тайную церемонию на флагмане королевы.
Нет! Это не приемлемо, наши аналитики настаивают на соблюдении следующих шагов
Планета Генезис, личные покои королевы
А может ну её эту преданность империи, не стоит оно того! В который раз за последние двое суток, терпя все полагающиеся предсвадебные издевательства, думала я.
Все как в дурмане ни минуты свободного времени все расписано по секундам! А все имперская политика будь она не ладна! Император прилюдно объявил о предстоящей свадьбе номер 1 в галактике. Коя состоится в тронном зале империипризнанном всеми чуде галактики. С такой помпой до этого проводились только имперские свадьбы. Вся галактика бурлила в предвкушении.
Вы слышали, сам император поведет невесту к алтарю! Какая честь посаженный отецимператор!
Да такого еще не бывало. надеюсь, он не перепутает роли, говорят он сам метил в женихи!
Т-с-с! Вы слышали, для проведения церемонии прибыл шатл самого кардинала империи!
Да ну?
Союз будет заключен по законам Каракаты.
Да-а, такое случается раз в жизни нескольких поколений! Ни за что не пропущу трансляцию церемонии!
А мы приглашены на официальное венчание.
Везет не по земному!
Да, количество гостей зашкаливаетприбыли два корабля с окраинных систем с элитой баронства!
Вот это номерони даже на свадьбу императора не прилетали в таком составе!
Императрица почетная гостья молодых.
Затраты просто огромны, но ни кто не ропщет.
Еще бы.
Ювелиры Генезиса подготовили свадебный наряд, его вес составляет 25 кг!
Бедная королева она такая хрупкая!
Что поделатьтрадиция! Все платье расшито самыми редкими и необычными драгоценными камнями.
Самое богатое королевство не желает ударить в грязь лицомне каждый день народ выдает замуж свою королеву.