Кай! Сакрамакс! Гарош выскочил из скрывающего его поля незамеченным и зарядил инсектоиду в спину усиленной способностью лорда.
В итоге всё прошло как нельзя лучше. Не ожидавший атаки с той стороны монстр не успел среагировать, так что его точки силы, зажатые приемом Гароша, остались на месте, а он сам выкатился уже без всякой защиты прямо на мой Шитасу. Ну, а там уже у него не было никаких шансовзвездный водоворот пробил его насквозь, и мне лишь оставалось вовремя отпрыгнуть в сторону, чтобы не оказаться залитым хлынувшим из пробоины в брюхе потоком кишок.
Вот это силища! проорал, сияя от восторга Гарош. Да меня, пока пытался удержать, чуть с места не сдернуло!
Ладно я, задумчивым и спокойным голосом (настоящая противоположность моему официальному напарнику) пробормотал Кур-Зиен, но когда два демона D-ранга расправляются с А, это ненормально. Я не знаю, Алексей, что это за мир, в котором ты родился и научился так мыслить. Но просто уверенэто страшное место!
И чего он наговаривает? Нормальное Земля место. Хотя, если честно, даже такой сомнительный комплимент из уст демона почему-то греет душу. Неужели ностальгия? А ведь я был дома совсем недавно.
Главное, мы теперь знаем, как справляться даже с парой противников, если те нам неожиданно попадутся, я решил перевести разговор в конструктивное русло.
Кстати, а если я, расправившись с первым, попробую прямо на ходу атаковать второго? Кур (это прямо бросалось в глаза) был впечатлен нашими успехами и теперь явно вознамерился придумать хоть что-то сопоставимое самостоятельно.
Понимаешь, начал я осторожно. Не хотелось бы вот так сразу растоптать его исследовательский порыв, наша сила во внезапности. А когда противник побежит вперед, он уже будет готов к атаке. По крайней мере, спереди так точно. Мы же не просто так прятали Гароша, чтобы тот смог ударить именно в спину.
Ну да, расстроенно согласился Кур. Если атаковать, враг будет только наращивать защиту, так что даже твой прием в итоге бы не сработал. А так он, наоборот, расслабляется, вкладывает больше сил в скорость и на финишной прямой, когда думает только о том, что почти достал меня, просто ничего не успевает сделать.
Вот оно как. Я о таких вещах даже и не думал. Больше скажу, я о них даже и не знал: опирался лишь на опыт противодействия пехотой тяжелобронированным целям. И ведь сработало, как ни страннообщие принципы совпали. Но на будущее, конечно, стоит получше разобраться в местной специфике.
Значит, если хочешь, чтобы твоя стратегия сработала, придумай для этого не одну причину, а минимум две-три, как ни странно, именно Гарош подвел теоретическую основу под наш разговор. Хотя почему странно? В принципе, он умный демон, что не раз уже доказал. Просто порой ведет себя немного по-детски, да и лексикон у него, как у дворовой шпаны.
Закончив краткий разбор полетов, на этот раз я на всякий случай решил не спешить и восстановить энергию. Конечно, хотелось опять попробовать выбрать добычу да понадеяться, что выпадет следующая часть меча. Вот только сомневаюсь я, что все будет так простораз. И слишком мало у каждого из нас после этих двух боев осталось судьбыэто два. А так теперь с полными обоймами не столь страшно двигаться дальше, да и возможность ускориться помогла чувствовать себя поуверенней.
Теперь я проверял ближайший километр пространства, потом телепортами мы проносились шестьсот метров, иновая проверка. Если впереди попадался одиночный противник, то его снимал Кур-Зиен. Если же была сразу парочка, то первого доставал Сливлоу, а вот второго по уже отработанной схеме отправляли на тот свет уже мы с Гарошем. Насчет добычи все было не так радужно, как мне бы хотелось. Самое главное, больше кусков артефактов нам не попадалось. Обычно оставались только кристаллы-накопители, которые потом можно будет разряжать в бою для усиления своих атак. Ну и разок выпала статуя горгульи. Не знаю, есть ли от нее польза, но Гарош сказал, что часто встречал такие штуки на башнях самых влиятельных демонов семей Дану и Банио. Что ж, может быть, и в самом деле она мне пригодится, но пока пришлось оставить этот кусок камня в одном из тупиковых поворотов. Нет, бросать я его, конечно, не собирался. Проверив, что горгулья легко находится «поиском», я просто решил временно избавиться от лишнего балласта.
Семнадцать, на одном из перегонов неожиданно начал бормотать Кур. Семнадцать противников А-ранга меньше, чем за полчаса, да еще в нашем составе. Знаешь, Алексей, а я начинаю верить, что мы успеем закончить вовремя это испытание.
Ну вот, накаркал. В очередной раз проверяя пространство перед нами, я обнаружил за раз целых трех противников. Похоже, нам срочно нужно как-то улучшать нашу тактику или все наши предыдущие успехи окажутся совершенно бесполезными.
Кур, а ты сможешь не остановить свою атаку, поразив первого противника, а продолжить, чтобы проткнуть сразу еще одного? прикинув пару вариантов в голове, я остановился на идее, показавшейся мне наиболее перспективной.
Могу. Если использовать один из полученных нами камней, то силы точно хватит, просто ответил демон. Вот только не думаешь же ты, что наши противники не сумеют среагировать? Сам же недавно говорил, что наша главная силаэто скорость!
Ну вот, сюзерен и вассалыэто одно, а то, что мы с Гарошем находимся в более слабой тысяче, Кур никак из головы выкинуть не может. Готов поспорить даже, что все это происходит даже неосознанно, на одних инстинктах. Просто слишком глубоко укоренилось в демонах преклонение перед номером в императорском войске.
Если я все рассчитаю правильно, а ты ударишь в точно указанное мной место и по намеченной траектории, то всё получится. Один враг скроет атаку от второго, и тот до последнего так ничего и не сможет понять, успокоил я демона.
Конечно, я старался держаться уверенно, вот только внутри на самом деле все было натянуто до предела. Ведь самих-то противников я не вижу, только их метки. А значит, определить, где у них перед, а где зад, могу исключительно опираясь на векторы их движения. И на этом еще не вседальше приходится полагаться на то, что новые противники будут представлять собой всё ту же версию инсектоидов (что и встреченные нами ранее), с тем же самым расположением органов и зон обзора. В общем, сплошные допущения, но других вариантов я, к сожалению, не вижу.
Запускай Сливлоу! я проверил свои расчеты несколько раз и проследил траектории движения противников на протяжении почти пятнадцати минут. И теперь я уверен, что все должно получиться.
Пошел! Кур-Зиен активировал способность, а дальше потянулись мучительные секунды ожидания. Первый! Второй! Я снял сразу двоих!
Умудренный и обычно спокойный демон орал, как мальчишка, при этом, к счастью, не забыв отойти немного назад, чтобы третий инсектоид, ринувшись в атаку, смог попасться в уже традиционную ловушку от нас с Гарошем.
Поздравляю с победой! вернувшийся Кур немного успокоился, но всё равно сиял, довольный своими успехами.
Поздравляю, как-то растерянно и немного неуверенно пробормотал мой второй вассал, а я, повернувшись к нему, увидел в его глазах ответ на тут же появившийся, но так и не заданный вопрос.
А еще поздравляю нас с Гарошем со взятием второго уровня лорда! перед глазами еще не потухли буквы от полученного достижения, а мозг уже начал выстраивать новые комбинации и возможности их применения.
Остается только надеяться, что столь быстрый рост вызовет не так уж и много лишних вопросов у командиров наших тысяч. Тот вариант, где их не будет совсем, я даже и не думал рассматривать.
Глава 12Испытание 4
Вы открыли 2 уровень Лорда
Вы можете изучить 3 способности 2 уровня
Способности 2 уровня могут состоять из 3 элементов
Путь Искусства повышен до 2 уровня
Способность «Расширенное сознание» повышена до 2 уровня
Длительность погружения увеличена до 20 секунд
Можно выбрать одно из двух направлений развития
Путь «Потокового сознания»
Вы можете погружаться в состояние расширенного сознания, не отрываясь от реальности. Можно замечать слабости способностей противника и сильные стороны способностей союзника, а потом усиливать их.
Путь «Дикого поиска»
Вы можете создавать новые способности, которые противоречат даже самим законам мироздания. Но будьте осторожны: пострадать от них можете, прежде всего, вы сами.
Эх, жалко, тут нет доступа к учителю, чтобы получить новые способности, пока я изучал все обрушившееся на меня описания изменений, Гарош начал жаловаться на несправедливость ситуации, когда он сделал прорыв, но по факту даже не может им воспользоваться. Или, Алексей, может быть, ты что-то сможешь?
В голосе демона звучала такая надежда, но я сейчас был сосредоточен, прежде всего, на своих собственных мыслях.
Да, но попозже, дайте мне пять минут, тем не менее, я не стал игнорировать вопрос. Нельзя бросать тех, кто тебе доверился. Зато теперь, когда меня никто не трогает, можно и вернуться к своим собственным проблемам.
Итак, я смогу изучить новые способностиэто хорошо, но не так уж и волнительно. Я давно знал, что так будет, и даже успел продумать, что бы мне хотелось добавить в свой арсенал. По большому счету, тут и выбора-то особого нет. Во-первых, что-то атакующее на дистанции, во-вторыхзащитное, а то сражаться, понимая, что любая добравшаяся до тебя атака противника станет последней, как-то не очень. И в-третьих (тут, конечно, вариантов побольше), я давно остановился на универсальном усилении. Вроде того, что я передал Гарошу и Куру, но желательно чуть помощнее. Ведь если пересобрать Кай на втором уровне лорда, он же станет сильнее? Думаю, что будет именно так.
И вот теперь вся эта простая и понятная картина рушится на глазах. После перехода искусства на следующую ступень я, оказывается, опять должен сделать выбор. Притом, судя по описанию, выбор довольно принципиальный. В зависимости от него картина моего дальнейшего развития будет отличаться прямо-таки кардинальнейшим образом. То же «Потоковое сознание» практически идеально ложится на уже выстроенную мной схему, добавляя к ней что-то вроде «режима бога» или «двойного усиления», не знаю, как точнее это назвать. А вот «Дикий поиск» разрушает все созданные мной тактические наброски чуть ли не до основания. Ну, какой мне смысл выбирать режим, где могу пострадать я сам при сомнительном плюсе в изменении законов мира, которыми я и так могу управлять с помощью судьбы?
Вот только что представляет собой этот «поиск» как не проявление чистого искусства? Возможность творить без всяких границ? А первый вариант при всей его красоте уж больно напоминает мне четкость и структурированность, больше присущие мастерству. Не получится ли так, что пойдя по вроде бы более простому пути, я в итоге создам что-то среднее, по большому счету ничем не отличающееся от пустоты императора? И, наоборот, если выбрать стезю чистого искусства, абсолютной свободы и творчества, не станет ли это в итоге тем самым трамплином, что позволит добраться до самых высот этой специализации?
Тогда решено! Пусть я до конца не понимаю сути этого выбора. Пусть мне придется с нуля разрабатывать стратегию своего развития. Но я выберу именно «Дикий поиск»как уже не раз мне довелось наблюдать, только те, кто сосредотачивается на чем-то одном, могут добиться успеха. Те же, кто пытается преуспеть сразу в нескольких направлениях, никогда не поднимутся выше середняка. Да, может быть, сильного, крепкого и успешного, но никогда не самого лучшего. А я, черт побери, хочу стать самым. Только так можно защитить то, что мне дорого, и жить, не оглядываясь на других.
Вы выбрали путь «Дикого поиска»
И все, больше никаких описаний. Сейчас бы перейти в режим конструктора да проверить, не поменялось ли там чего. Хотя, а почему бы и нет? Вот выбери я «Потоковое сознание», тогда пришлось бы пересматривать график применения моей созидательной способности: держать ее про запас днем на случай важного боя и активировать только ночью, прямо перед обновлением. А сейчас же у меня никаких таких ограничений нет. Хочу и использую.
Вы перешли в режим «Расширенного сознания»
Первым делом я попробовал, как раньше и хотел, объединить схемы всех трех известных мне способностей: Кай, Кайтоку и Шитасу. И у меня даже получилосьвышло что-то вроде самонаводящегося снаряда, усиливающегося в зависимости от преодоленного расстояния. Прямо то, что доктор прописал. Вписывается в стратегию дальнего боя просто идеально, вот только я все же не буду спешить. У меня ведь была еще одна идея, которую я хотел проверить. Сейчас, получается, я объединял только силу металла и способности лордаа что будет, если добавить сюда еще и магию смерти?
Собираю заново: Шитасу, Кайтоку, а теперьразложить полученные элементы в виде атомарной структуры мертвой стали. На мгновение весь мир замер, показалось, что в голове что-то хрустнуло, а из носа потекла кровь.
Вы создали способность 2 уровня лорда «Снаряды-личи»
Вы можете направить в цель от одного до пяти (чем больше, тем они слабее) сгустков звездной энергии. При попадании защита цели начинает поглощаться до тех пор, пока сила снаряда не превысит ее и не сможет поразить цель.
Похоже, на этот раз я смог сотворить что-то особенное. Для начала, сам принцип действияразве это не прекрасно, что эта способность по факту не имеет ограничений? Снаряды будут накапливать силу, пока не пробьют защиту, ну или, конечно, пока враг их не стряхнет. Но всё равно такой потенциал не может не подкупать. А еще названиена этот раз, в отличие от всех прошлых способностей, оно было на русском. Может ли это означать, что ранее за все время существования демонов никто не создавал ничего подобного? Может быть, выбранный мной путь даже лучше, чем я мог изначально предполагать. А сложности? Если они ограничатся кровью из носа, то я готов с ними встречаться хоть каждый день.
Изучив снаряды-личи как свою новую способность, остаток времени в режиме конструктора я потратил на то, чтобы успеть вычленить из нее ту часть, что отвечала за разделение одного заряда на несколько. У меня самого получилось встроить этот элемент на голой интуиции (или он, вообще, добавился сам, чтобы уравновесить моё творение), но если получится его сейчас вытащить и осознать, то Гарош и Кур-Зиен смогут существенно усилить свой боевой потенциал. Стоит только представитьпять Сливлоу или пять Сакрамаксов. Какие возможности сразу после этого будут перед нами открываться! И у меня получилось! Не знаю, помогло ли выросшее в два раза время использования «Расширенного сознания» или, может быть, дело в эйфории и пойманном чувстве потока. В любом случае, я успел открыть еще одну способность.
Нао
Позволяет разделить эффект действия силы лорда до третьего уровня на 25 потоков с частичным ослаблением (мощность способности/количество потоков)
Вернувшись к реальности, мне пришлось потратить пару минут на то, чтобы прийти в себя. Все-таки на новом уровне процесс создания способностей проходит не без побочных эффектов. К счастью, дальше мы двинулись не сразу: еще около двадцати минут ушло на то, чтобы Кур с Гарошем освоили новую способность, информацию о которой я им передал. Если честно, я не был уверен, что она покажется им такой уж полезной. Но у демонов, стоило мне закончить с кратким описанием, тут же загорелись глаза. Как оказалось, есть огромное множество боевых и защитных навыков, которые не так уж и серьезно отличаются друг от друга. А вот усиливающие или изменяющие способности вроде Кай или Наоэто как раз большая редкость.
Так что демоны занимались, я приходил в себя, периодически поглядывая на таймер артефакта, а потом мы двинулись дальше. И вроде бы времени прошло всего ничего, но мы стали намного сильнее. И пусть нам начали попадаться группы по четыре, пять и даже шесть противников, но мы даже не снижали темп движения, забросив прием с засадным ударом. Зачем? И так, стоило только поточнее рассчитать тайминги и последовательность ударов, мы справлялись с любым количеством врагов за считанные мгновения. Первого противника обычно снимал Кур, потом размноженный Сакрамакс Гарошада, он стал слабее, но даже нескольких миллисекунд оказывалось достаточно, чтобы остальные инсектоиды не успевали среагировать на вторую волну атаки, довершающую разгром. Это могли быть мои снаряды-личи или остальные каменные змеи Кура, но в любом случае враги даже не успевали понять, что происходит. А нам только и оставалось, что подбирать добычу.