Ярослава бросила на ловеласа удивленный взгляд.
Ты все так же выразительно выгибаешь бровь, когда удивляешься, восторженно проговорил спутник.
Вернулся официант и начал расставлять напитки. Все это время Майк о чем-то напряженно думал. Ярослава заметила, как хмурится и переживает молодой человек.
Что-то не так? спросила девушка.
Мне кажется Нет, не так Я просто уверен, что ты сказала, будто простила меня, только из вежливости. То, что я сделал, невозможно забыть. И сколько бы раз я не извинился, этого не искупить
Все в прошлом, прошло несколько лет, мы повзрослели, изменились, успокаивала девушка.
Я понимаю, просто мне бы хотелось запомниться тебе другим. Не пустым, эгоистичным мажором, который из-за своей гордости чуть не убил тебя. А человеком человекомон снова запнулся.
За все это время я не вспоминала о тебе с обидой, поверь, утешила Ярослава.
Молодой человек поднял на Ярославу полные вины и благодарности глаза.
Я никогда не встречал девушки подобной тебе, честно признался он, Отдал бы все на свете, чтобы вычеркнуть из жизни все, чем досадил тебе. Возможно, тогда у меня был бы шанс. Ведь на какой-то момент, тогда на Технисе, мне показалось, что он у меня был.
Ярослава смущенно опустила глаза.
Не было ни дня, чтобы я не вспоминал о тебе. Не было ни одной девушки, в которой я бы не искал тебя. Ты непостижима, загадочна и невероятно притягательна
Не надо, Майк, перебила смущенная Яся, Я достаточно заурядная, местами скучная и не особо верная натура. Таких миллионы. Тебя просто сбивает с толку моя внешность.
Молодой человек пораженно воззрился на Ярославу.
Подошел официант и начал расставлять салаты. Напряженная атмосфера немного разрядилась. Яся была ему очень за это благодарна. Как только работник ушел, Майк поднял бокал.
За тебя, самую скромную и прекрасную девушку, которую я когда-либо знал, торжественно проговорил он.
Ярослава чокнулась и отпила безалкогольного мохито.
Я хотела еще раз поблагодарить тебя за то, что помог найти Нейтона, сказала Ярослава, приступая к салату.
Это было не трудно. Ты же знаешь, у меня везде связи, ответил Майк и подмигнул, Если бы ты была местная, сама бы с легкостью его нашла.
Я искала его на работе. С чего вдруг в разгар рабочего дня ему быть у подруги?
В их ситуации это неудивительно, ответил молодой человек.
Майк заказал себе салат «Цезарь». Откладывая в сторону сухари, молодой человек начал выуживать из блюда кусочки курицы и листья салата.
В какой ситуации? заинтересовалась Ярослава.
Майк удивленно посмотрел на Ярославу, потом улыбнулся и сказал:
Дорис с Нейтоном уже два года вместе, поэтому ничего удивительного, что она в интересном положении. Такие вещи не редкость. В Маркете продаются отличные таблетки для решения подобных замешательств. На ранних сроках они справляются с нежелательной беременностью за один прием. Но вся проблема в том, что бедолага Нейтон любит Дорис и хочет этого ребенка, чего не скажешь о ней, поделился молодой человек.
У Ярославы сжалось сердце.
Но как же так? Это же ее ребенок, грустно проговорила Яся.
Ты знаешь правила. Их обоих уволят, если Дорис оставит ребенка, заступился Майк.
Но Нейтон, насколько я понимаю, не против? настаивала девушка.
Я не берусь никого судить, но, очевидно, работа для Дорис важнее этого ребенка. Нейтон уже две недели пытается уговорить не делать медикаметозный аборт, и пока у него получается слабо. Ходят слухи, что они постоянно ссорятся и вот-вот разойдутся.
А где работает Дорис? спросила девушка.
На линии по производству каких-то источников питания по-моему, ответил Майк.
Ярослава была в шоке. Теперь все встало на свои места. Нейтон стер запись с камер для того, чтобы руководство не узнало о его проблемах с Дорис. Он был не причастен ни к каким невидимкам.
Девушка достала планшет и начала писать Александру сообщение. Майк недовольно косился на собеседницу и ждал, когда она закончит.
«Нейтон не виноват. У него забеременела девушка, и он отговаривал ее от аборта. Она работает в цеху по бесперебойным источникам питания» кратко написала Ярослава.
«Я знаю» быстро ответил Шумный.
«Откуда?» удивилась Яся.
«Стенли написал о результатах допроса. Нейтон рассказал о том, почему сбежал. Он думал, что руководству Продуса стало известно о его ситуации с Дорис, и начнется разбирательство. А пока оно будет идти, девушка сделает аборт».
«Значит, мы ошиблись и нужно все начинать сначала» резюмировала Ярослава.
«Знать бы только, в какую сторону копать. Как, кстати, проходит свидание?» ответил Шумный.
«Ой, я совсем забыла, что на свидании» спохватилась девушка и выключила планшет.
Что-то срочное? хмуро осведомился Майк.
Да, но я уже закончила, ответила девушка.
Остаток вечера Ярослава болтала с Майком об общих знакомых. Девушка узнала, что Марк улетел на Землю и женился на коллеге с Техниса. Их пара была похожа на Нейтона и Дорис, только девушка родила, и оба уехали в декрет. Яся рассказала о Пале и Кристофере. Особенно Майка заинтересовали занятия по военному трейсингу.
А я ведь с вами выступал. Как думаешь, могут меня взять в преподаватели?
Если хочешь, я переговорю с Ливио. Там есть группа подготовки преподавателей, может он тебя возьмет, ответила Ярослава.
Я был бы очень тебе признателен. Работать на Продусе скучно, пожаловался молодой человек.
После вечера молодые люди погуляли по центру. Проходя мимо заведения под названием «Фреш», Ярослава увидела толпы переодетых людей, толпящихся вокруг клуба. Увидев Майка, все начали зазывать пару на маскарад, но Ярослава отказалась.
Если хочешь, отвези меня в гостиницу и возвращайся. Мне завтра на работу и долго гулять я все-равно не смогу, предложила девушка.
Отказываться от прогулки с тобой ради очередной вечеринки? Ни за что, ответил ловелас.
Вечер получился неожиданно приятным. Погода была теплая и почти летняя. Беседа лилась приятным потоком, не оставляя места неловким паузам. Ярослава прекрасно провела время.
Может, как-нибудь повторим? спросил Майк у дверей гостиничного номера.
Из двери напротив появился недовольный Александр. Ярослава обернулась на шум и столкнулась с ним глазами. Шумный был зол.
Спасибо за приятный вечер, сказала Ярослава.
Майк взял руку девушки и поцеловал. Яся смущенно улыбнулась и скрылась за дверью номера.
Как только дверь за ней закрылась, Майк с вызовом воззрился на Шумного. Тот угрожающе покачал головой.
Она не твоя собственность, сказал молодой человек.
Шумный показал ловеласу средний палец и ушел в свой номер. На том они и расстались.
Следующим утром Ярослава получила от Стенли официальное распоряжение продолжать расследование и, как обычно, помогать в лаборатории. Молодые люди собрались и поехали в цех экспериментальных разработок.
Тина и Шин уже были на месте. Увидев Ярославу, ассистенка начала во всех подробностях рассказывать о вечеринке во Фреш. Она принципиально не смотрела на Шумного, но изо всех сил старалась, чтобы он не пропустил ни единого слова. Тина из кожи вон лезла, чтобы заставить молодого человека пожалеть об отказе. Оказалось, что после отказа Александра, она пригласила на маскарад Шина. Периодически он тоже вставлял свои комментарии, и было видно, что ему очень понравилось.
Из-за неугомонной Тины работа не клеилась. Она так расточалась, что не давала молодым людям поговорить о деле и обсудить важные производственные моменты.
Как ты думаешь, сколько еще займет изготовление и отладка интерпретатора? спросила ближе к обеду Ярослава.
Думаю, еще три дня и еще пару дней на тестирование, ответил Шин.
Ярослава кивнула и хотела спросить еще что-то, но Тина вспомнила, какой костюм на маскарад одела ее знакомая Дженифер из пятого цеха, и начала рассказывать.
Когда часы показали, что пора обедать, Ярослава и Александр поспешили прочь из лаборатории.
Никогда не думала, что скажу это, но ты напрасно не пошел с ней на маскарад. Думаю, она бы не стала мучить нас подробностями вечеринки, если бы не хотела досадить тебе, сказала Яся по пути в столовую.
Шумный укоризненно посмотрел на девушку.
Молодые люди сели за отдельный стол и приступили к еде. Вскоре в дверях появились Тина и Шин. Пара увидела коллег и направилась к их столу. Ярослава от ужаса схватила Александра за руку и сильно сжала. Вдруг Тину окликнула какая-то знакомая. Девушка извинилась перед друзьями и села есть за другой столик.
Есть на свете справедливостьоблегченно подумала Ярослава.
После плотного обеда возвращаться в лабораторию не хотелось. Для Ярославы заумные вопросы Шина и непрекращающийся щебет Тины были мукой. Она нехотя плелась по светлым коридорам и смотрела под ноги.
Шумный достал из кармана блокнот, что-то быстро написал и протянул девушке.
Потерпи немного, скоро все кончится.
Ярослава прочитала и подняла на молодого человека полные муки глаза. Он приобнял ее и немного потряс.
Вторая половина дня оказалась не такой мучительной. Тина вернулась с обеда самой последней и сменила тему разговора.
Вы представляете, Дженифер мне рассказала, что Нейтона уволили, а вместе с ним и Дорис, возмущенно сообщила ассистентка.
Почему? изобразив удивление, из вежливости спросила Яся.
Разумеется, из-за беременности Дорис, ответила Тина.
Ярославе все это казалось всеобщим помешательством. От мысли, что ее личную жизнь с такой небрежностью будет обсуждать вся планета, девушке стало дурно. Яся негодовала по поводу бестактности коллег Нейтона и странной манеры людей без стеснения лезть в самое сокровенное.
Значит, не уволили, а просто отправили в декрет, заступилась Ярослава.
А это не одно и то же? удивленно спросила Тина.
Формально нет, сказала Яся.
А фактически, да, настаивала ассистентка.
Неужели сделать аборт было бы лучше? не удержалась Ярослава и пожалела.
Тина разразилась долгим и красочным монологом по поводу того, насколько некоторые, казалось бы, опытные люди, не способны вести себя аккуратно. Ее возмущало, что Нейтон уговаривал Дорис оставить ребенка, вешая на нее огромную ответственность и не желая понять, что девушке хочется строить карьеру. Она поносила эгоистичных мужчин и оправдывала целеустремленных женщин.
Все делали вид, что слушают, и занимались своими делами.
Вы меня что, совсем не слушаете? заметив невнимание публики, обиженно спросила болтушка.
Конечно, слушаем, соврал Шин, Все эти участившиеся увольнения настораживают, стараясь поддержать беседу, невпопад сказал он.
Тина недовольно воззрилась на коллег.
В каком смысле, участившиеся? стараясь увести разговор от темы, спросила Яся.
А вы не знаете? картинно удивилась Тина.
Ярослава устало вздохнула. Она надеялась, что этот вопрос оборвет монолог ассистентки, но все вышло наоборот.
Бетси из цеха по производству наноконнекторов уволили только за то, что она жаловалась на несоблюдение техники безопасности на производстве, начала рассказывать Тина, Там используются различные реагенты для создания нанопокрытий, так вот Бетси выяснила, что они токсичны и пагубно сказываются на коре головного мозга человека
Тина, Нэсс провел проверку всех работников цеха, они были абсолютно здоровы, вмешался Шин.
Да мало ли, что сказал Нэсс, замять такое дело им было выгодно. Вот Бетси и уволили
Далее следовала долгая и гневная речь о том, какой прекрасной и старательной работницей была Бетси, и как незаслуженно ее обидели.
Что теперь с ней, кем она работает на Земле? задумчиво проговорила Тина, Вдруг у нее развился рак мозга.
Надеюсь, она в добром здравии, не отрываясь от работы, сказал Шин.
Сомневаюсь, у нее еще на Продусе начались страшные мигрени, она жаловалась мне на частый звон в ушах и галлюцинации. Даже саркофаг не спасал
От услышанного у Ярославы выпала из рук папка. Девушка посмотрела на Александра. Он тоже был поражен.
Какие галлюцинации? перебила Тину Ярослава.
Я уже плохо помню, но, по-моему, какие-то силуэты или тени, стараясь вспомнить, проговорила Тина.
Удивительно, стараясь изобразить восторг от услышанного, сказала Яся и посмотрела на Шумного.
Когда рабочий день был закончен, Шумный незамедлительно доложил обо всем Стенли. Пока молодые люди ехали в гостиницу, на Продус прибыло несколько разведчиков и сам руководитель.
Ярослава и Александр вернулись и разошлись по номерам. Шумный обещал зайти в случае новостей. Не успела девушка переодеться, в номер постучали.
Какие новости? спросила она, увидев на пороге Шумного.
Они не возьмут нас на обыск цехавооружившись блокнотом, сообщил Шумный.
Почему? удивилась Ярослава.
Стенли сказал, что взял проверенных людей, поэтому обойдутся без нас.
Но никто, кроме меня, не видит невидимок, возмутилась девушка.
Думаю, после случая в лесу он нам не доверяет. Второй раз рискнуть ради него жизнью ты вряд ли захочешь. Он хочет быть уверен в напарниках.
В какой-то степени он прав. Я колебалась прежде, чем спасти его, стыдливо признала Ярослава.
Я тебя не виню. На твоем месте я бы тоже колебался.
Тогда нам ничего не остается, как сидеть и ждать дальнейших распоряжений, подытожила девушка.
Шумный кивнул. Молодые люди решили не отлучаться из гостиницы. Они поужинали в местном ресторанчике и ждали в номере Ярославы. Весь вечер от Стенли не было ни строчки.
Может что-то случилось? забеспокоилась Ярослава.
Ты же знаешь, какой он гордец. Мы для него псы. Нечего приказать, он и писать не станет, успокаивал Шумный.
До глубокой ночи Ярослава и Александр пробыли вместе. Девушка устроилась с планшетом в гостиной и читала какую-то статью про нейронные связи. Благодаря необычному заданию и общению с Шином, девушка очень заинтересовалась строением мозга человека и нейронными процессами в его коре.
Шумный некоторое время слонялся по номеру, потом сел напротив и стал делать вид, что тоже читает. Он открыл какую-то книгу, но вникнуть не получалось. Вид красавицы, уютно устроившейся на диване, отвлекал. Молодой человек то и дело ловил себя на том, что плавает мечтательным взглядом по изящным изгибам Ярославы.
Поймав на себе один из таких взглядов, Яся отложила планшет и посмотрела на Шумного.
Что? спросила красавица.
Шумный достал блокнот и начал писать. Через пару минут он подошел и протянул девушке листок.
Ты стала такой женственной. Я помню тебя юной и немного угловатой, а теперь ты просто великолепна. Твои глаза стали еще более выразительными, мимика подвижней, руки тоньше и нежнее. Находиться рядом с тобой, чувствовать легкий аромат твоих духов, видеть блеск бездонных глаз, слышать негромкий голоснепередаваемое удовольствие для меня. Я безумно скучаю по тебе и постоянно борюсь с желанием поцеловать.
Яся подняла на Шумного смущенные глаза. Для нее близость Александра была не меньшей пыткой. Разве можно забыть те сильные чувства, которые когда-то связывали их. Первая любовь врезается в душу. Для нее там всегда отведено особое незыблемое место. Она хранится в хрустальном ларце всю жизнь и, даже повзрослев, мы часто заглядываем в эту сверкающую коробочку. Прошло всего несколько лет. Она помнила все. Воспоминания, словно фотографии, всегда хранились у нее под рукой и иногда она стыдливо их пересматривала. Шумный волновал ее. Каждый взгляд, каждое прикосновение было как ожог. Они все так же понимали друг друга без слов, получали удовольствие от общения и стремились быть ближе. Между ними было какое-то тонкое взаимопроникновение, которого никогда не было у Ярославы с Герардом. Яся и Александр были родные души.
Шумный забрал блокнот и что-то дописал.
Я не подозревал, что Нэсс, не в силах вылечить меня, сотрет память. Лучше умереть завтра же, чем не помнить того, что ты когда-то была моей.
Сердце Ярославы сжалось, на глазах выступили слезы. Она так запуталась. Желание прикоснуться к такому дорогому и долгожданному человеку пересилило все. Она взяла Александра за руку и притянула к себе. Он не сопротивлялся.
Эту ночь молодой человек провел в номере Ярославы.
Когда за окном начало светать, их разбудил звук вызова. Не глядя на экран, девушка сняла трубку и сонным голосом сказала: