Неужели ты их не видишь? спросила она озирающегося по сторонам Александра.
Тот отрицательно покачал головой.
Спустя мгновение, словно по команде, все невидимки одновременно быстро примагнитили землю и, превратившись в живые глинянные изваяния, начали нападать. Только тогда Шумный и Стенли смогли увидеть врага и ужаснуться тому, насколько их больше.
Пять минут, нам надо продержаться пять минут! Время пошло! крикнула Яся и открыла огонь по каменным агрессорам.
Александр последовал ее примеру. Пробивая дыры в плотных земляных телах, молодые люди замедляли атаки противника. Стараясь защитить Александра, Ярослава пробивалась к напарнику. Шумный отстреливался от нападающих, параллельно прикрывая Ярославу. Снова, как в старые добрые времена, они работали в одной команде, практически читая мысли друг друга. В этот момент они были единым целым.
Противник теснил наемников. В какой-то момент Ярославу окружили. Сделав выстрел одному из нападавших в голову, она рукояткой распылителя нанесла сильный удар тому, кто был сзади. Ощущения были такие, словно разбиваешь глиняный кувшин. Но, вопреки ожиданиям, осколки этого кувшина не осыпаются на пол, а снова прилипают к тому месту, где были, сливаясь в единое целое с основной массой неповрежденного материала.
Вот же нэссовы отродья, выругалась Яся и в подкате ускользнула от захвата одного из нападавших.
Александру и Ярославе потребовалось полторы минуты, чтобы пробиться друг к другу. Теперь они в паре, прикрывая друг друга, успешно отстреливались от глиняных изваяний, ожидая, когда истекут роковые пять минут. Заботясь о сохранности друг друга, молодые люди совершенно забыли про руководителя.
Вдруг крик главного разведчика привлек их внимание. В десяти метрах от них трое каменных нападавших схватили мужчину. Один держал ноги разведчика, другой руки, а третий странным образом выворачивал его голову. Казалось, еще чуть-чуть и он свернет Стенли шею. Радар выпал из рук разведчика и откатился в сторону.
Нужно проверить радар, сказала Ярослава.
Шумный кивнул и пара, полосуя нападающих лучами из распылителя, начала продвигаться в сторону руководителя. В этот момент на глаза Яси попался испуганный пес. Все это время он жался к земле и скулил, не двигаясь с места.
Стенли, апорт, скомандовала хозяйка, указывая на радар.
Борясь с каким то странным оцепенением, пес начал ползти в сторону устройства. Пока животное пробиралось к радару, Ярослава и Шумный продолжали яростно прорываться к руководителю. Нападавшие взяли наемников в кольцо и стали сжимать его. Поскольку было непонятно, успел Стенли включить радар или нет, и исправно ли устройство, речь шла уже не о простом коротании времени. Нужно было проверить аппарат и, если придется, запустить прослушивание и передачу информации снова.
Тем временем пес дополз до устройства и, взяв в зубы, пополз в сторону хозяйки.
Умница, Стенли, обрадованно выдохнула Яся, поглядывая на животное и продолжая отстреливаться.
Вдруг одно из каменных существ двинулось в сторону пса. Ярослава похолодела. Жизнь собаки для нее была важнее радара.
Я скоро вернусь, сказала Яся и побежала в лобовую атаку на одного из нападавших.
Шумный был настолько удивлен ее действиями, что не успел среагировать. В самый последний момент девушка оттолкнулась от колена странного существа и в кувырке перепрыгнула. Ловко приземлившись на корточки, Ярослава бросилась защищать собаку.
И тут главный разведчик вскрикнул еще раз. Ярослава обернулась и увидела, что одно из каменных существ сильно выгнуло ему шею и начало отрывать ему веко правого глаза. У мужчины полилась кровь. В этот момент Яся оказалась перед сложным выбором, спасти жизнь человеку или животному. И этот несложный на первый взгляд выбор, было сделать чрезвычайно сложно. Но главное, это понимали все. Разведчик видел, кого на самом деле спешит спасти Ярослава.
Помоги, прошу, прохрипел мужчина, глядя в растерянные глаза Ярославы.
На секунду Стенли объял ужас. Он вспомнил недавние слова напарницы о том, что та не спасет его в случае опасности, и теперь понимал, что вот он, момент истины. Времени подумать у девушки не было. Ярослава открыла огонь по невидимке, заламывающему голову Стенли. Тот отшатнулся и у Стенли появился шанс отбиться. Прикрывая мужчину огнем из распылителя, Ярослава помогла главному разведчику добраться до оружия и вырваться из тисков остальных нападавших. Когда опасность миновала, Яся повернулась к собаке.
То, что она увидела, заставило девушку вскрикнуть. Мохнатый любимец все еще сжимал в зубах пресловутый радар, но уже лежа со сломанным позвоночником и проломанными ребрами. Каменный монстр наступил на ползущее по снегу животное, в буквальном смысле раздавив его.
Стенли, с болью в голосе прокричала Ярослава и бросилась на каменного живодера.
На глазах девушки выступили слезы. Это помешало увидеть, как со стороны Александра к ней быстро приближался еще один нападавший. Ему потребовалась доля секунды, чтобы добраться до потрясенной девушки. Сильным ударом подоспевший на помощь гигант сломал Ярославе несколько ребер. Девушка отлетела в сторону и ударилась о ствол дерева.
Видя, что на девушку наступают двое невидимок, Шумный начал пробиваться к девушке на помощь, но это было бесполезно. Каменных существ с каждой минутой становилось все больше. И вот уже он со Стенли стоят, окруженные плотным кольцом глиняных пришельцев, не имея возможности помочь напарнице.
По странному стечению обстоятельств, Ярослава приземлилась недалеко от собаки. Умирающий пес все еще послушно сжимал в пасти радар. Девушка посмотрела на индикатор. Тот все еще мигал оранжевым. Один из невидимок подошел вплотную и занес над головой девушки ногу. Ярослава зажмурилась. «Вот она смерть» пронеслось в голове.
Вдруг раздался прерывистый писк. Так устройство слежения сообщало об окончании сбора и передачи данных на Нэсс. Яся нащупала на шее кулон. В тот момент, когда расстояние от ноги каменного гиганта и ее виска оставалось меньше сантиметра, девушка успела нажать на кристалл. Вместо удара Яся почувствовала, как на нее осыпалась земляная пыль. От каменных агрессоров остались только кучи земли на вытоптанном снегу.
К девушке подбежал Шумный, стараясь помочь подняться.
Стенли Стенли, стонала и плакала Ярослава.
Главный разведчик подошел к безжизненному телу собаки и взял на руки.
Мужчины донесли раненных до точки высадки и вызвали «банку».
На Дискус, словно в бреду повторяла Яся, Пожалуйста, на Дискус Анна Нужна Анна.
В глазах начало темнеть, Ярослава слабела на глазах. Было трудно дышать, изо рта полилась кровь.
Глава 3
Открыв глаза, девушка долго вспоминала, что же предшествовало этой стеклянной крышке регенерационного саркофага. В голове вспышками проносились картины сражения с каменными статуями. Вдруг из хаоса воспоминаний появилось изображение умирающего любимца. От ужаса Ярослава попыталась резко встать и ушиблась лбом о крышку регенератора.
Осторожнее, сказал кто-то и откинул стеклянную дверцу.
Девушка вылезла и увидела незнакомого человека в белом халате.
Где я? спросила она.
На Дискусе, ответил медик.
А мой пес? дрожащим голосом проговорила Яся.
Не знаю, но, думаю, профессор Ливио в курсе. Я сообщу ему, что вы очнулись, сказал незнакомец и достал планшет.
Некоторое время наемник набирал текст, потом подождал и сказал:
Ливио приглашает в шестой корпус, пойдемте, я провожу.
Не помня себя от волнения, Ярослава шла за молодым человеком, не запоминая дороги. Сердце сжималось от грустных предположений, ужасно хотелось плакать. Сдерживаясь из последних сил, Яся шла, угрюмо глядя себе под ноги.
Шестой корпус оказался далеко. Бесконечная вереница переходов, лестничных пролетов и коридоров, казалось, не кончится никогда. Наконец пара добралась до нужной двери.
Вам сюда, сказала молодой человек в белом халате и открыл перед Ярославой дверь. Девушка шагнула внутрь. Единственное, что она успела увидеть, было улыбающееся лицо Анны. Затем на нее набросился радостный пес и стал облизывать все, до чего мог дотянуться. Яся была настолько счастлива, что не сопротивлялась.
После того, как страсти улеглись, Ярослава начала изливать свою безграничную благодарность Анне, которая уже не в первый раз спасла жизнь Стенли. Во время разговора пес крутился рядом и облизывал руки то хозяйке, то спасительнице. Анна была настолько смущена, что когда в кабинет вошел профессор Ливио, вздохнула с облегчением.
Добрый день. Вынужден вас прервать, нам надо спешить, сообщил мужчина.
Куда? удивилась Ярослава.
Нас вызывают на Нэсс, пояснил Ливио.
Что значит нас? Вас тоже? удивленно переспросила Яся.
Профессор кивнул.
Ярослава попрощалась с Анной и, взяв на поводок собаку, последовала за профессором.
А вот вашего питомца там не ждут, придется завезти его на Милитари, сказал по пути к кораблю мужчина.
Ярослава связалась с Тринидат и попросила забрать Стенли из приемной зоны.
Когда профессор и гимнастка добрались до корабля, Трини уже ждала Стенли в условленном месте. Ливио посадил корабль на Милитари, быстро высадил пса и задал координаты Нэсса. Спустя мгновение, девушка и пожилой руководитель очутились в приемной зоне Нэсса. Проследовав в раздевалку, гости переоделись в специальные костюмы и предстали перед руководством.
Левий, Ариадна и Стефан были на месте. В зоне землян уже находились Александр и Стенли. Яся посмотрела на главного разведчика, но тот сразу отвел взгляд. В отличие от коллеги, Шумный с порога сверлил девушку глазами.
Я уже выразил свою благодарность вашим коллегам, но хотел бы повториться. Мы благодарны вам за успешное завершение операции. Благодаря вашей слаженной работе, Нэссу удалось собрать всю необходимую информацию, сказал Левий Ярославе.
Девушка кивнула.
Нам удалось расшифровать и отследить сигнал. К сожалению, точное местоположение транслятора определить не удалось, именно поэтому нам предстоит еще раз обратиться к вам за помощью.
Ярослава ужаснулась. Еще раз лететь в Чернигов ей абсолютно не хотелось.
Источник сигнала находится где-то на Продусе, проговорил Стефан.
Собравшиеся были потрясены услышанным. Все ожидали инопланетного вторжения межгалактического масштаба, а на деле оказалось, что злоумышленники обосновались на одной из планет обслуживающей семерки.
То есть невидимкидело рук землян? возмущенно спросил главный разведчик.
Это вам и предстоит выяснить, ответила Ариадна.
Каким образом? Мы же не можем просто заявиться на Продус и начать задавать вопросы, ответил Стенли.
Не можете, поэтому вам нужно хорошее прикрытие, сказал Стефан.
Кафедра энергетики Дискуса, при поддержке инженерного отдела Техниса, разрабатывает различные виды удобного оружия и инструментов. Когда проектная документация готова, наступает этап реализации экспериментальных образцов и их тестирование. Обычно мы выделяем нескольких человек для консультирования и тестировки. Отобранные наемники со всей необходимой документацией командируются на Продус. Там они помогают во время изготовления экспериментального образца и тестируют его по окончании работ. Поскольку эта процедура стандартна и подозрений вызвать не должна, она и станет вашим прикрытием, объяснил Стефан.
Ярослава единственный человек, который видит невидимок. Поэтому в качестве агента решено назначить ее, заявила Ариадна.
Но ей нужен напарник. Поскольку должность господина Стенли слишком высокая, его в качестве консультанта посылать на Продус нельзя, пояснил Стефан.
Было решено выбрать в напарники Александра. Он уже имел дело с невидимками и имеет представление как их обнаружить и обезвредить, добавила Ариадна.
Но какой смысл в прикрытии, если невидимки нас знают? недоумевала Ярослава.
Прикрытие нужно для жителей Продуса. Вы должны сохранять секретность и не вызывать подозрений. Что же касается невидимок, то нужно не избегать, а стремиться к встрече с ними. Вам выдадут браслеты, которые по функционалу схожи с радаром, примененным на Земле. Их задача уловить сигнал и дать точные координаты источника. Если вы столкнетесь с невидимкой, активируйте браслет и, в течение минуты, мы рассекретим базу этих существ, объяснил Стефан.
Теперь все встало на свои места. Ярослава понимающе кивнула.
Профессор Ливио организует вашу научную подготовку, продолжила Ариадна.
На обучение у вас неделя, в это время вы командированы на Дискус. После завершения обучения по проекту, вас переселят на Продус, где и начнется подпольная розыскная работа, сообщил Левий.
Курировать ход расследования будет Стенли. Обо всех находках докладывать необходимо ему. В его обязанности входит всесторонняя помощь и своевременное реагирование на различные трудности.
Ярослава грустно вздохнула и сразу же поймала на себе любопытный взгляд Стефана.
Профессор Ливио, пора доставать проект интерпретатора. Знаю, вы давно жаждете собрать это устройство, лучшего прикрытия для Александра не найти, сказала Ариадна.
Отлично, обрадовался Ливио.
Остальные инструкции вы получите в процессе официальной переписки, обратившись ко всем наемникам, сказал Левий.
Все вежливо попрощались с руководством и покинули переговорную.
Стоило наемникам сесть в корабль, как Стенли надменно проговорил:
Немой консультант, просто блестящее прикрытие.
Шумный раздраженно посмотрел на начальника.
Для проекта интерпретатора такой человек и нужен, заступился Ливио.
Ярослава удивленно посмотрела на мужчину.
Это специальное устройство, размером с распознаватель. Оно крепится на висок и интерпретирует сигналы мозга, формируя речь. Нужно просто четко сформулировать, что именно хочешь сказать, и устройство это озвучит, объяснил профессор.
Потрясающе, выдохнула Яся.
Не знал, что на Дискусе занимаются подобными изобретениями, добавил Стенли.
Это не наше изобретение. Землянам такое не под силу. Это старая разработка Нэсса. Они применяли подобные устройства до того, как побороли «генетический коллапс», ответил Ливио.
Какой коллапс? переспросил главный разведчик.
Генетический. Иными словами, научились чистить эмбрион от генетических искажений. Таким образом наши предки давно победили все наследственные и врожденные недуги, такие как глухота и отсутствие речи, например, рассказал профессор.
Корабль приземлился на Дискусе. Все, кроме главного разведчика, сошли. Стенли скомканно попрощался и улетел на Эксплоратос.
Надеюсь, вам еще не разонравился ваш таунхаус? с улыбкой спросил Ливио у Ярославы.
Нет, и, думаю, никогда не надоест, радостно ответила Яся.
Тогда вопрос с вашим расселением решен, профессор повернулся к Александру и спросил, Надеюсь, вы не возражаете, если вас поселят по соседству.
Шумный улыбнулся и согласно кивнул.
Вот и прекрасно. Остаток дня можете посвятить обустройству в новом доме, а завтра с утра начнем обучение.
Шумному и Ярославе выдали автолет и они отправились к пестрому корпусу, окруженному живописным парком.
Прибыв на место, молодые люди разошлись по своим новым домам. Ярослава приняла душ, поела и пошла в любимый парк. Девушка немного расстроилась, издалека увидев, что ее любимая скамейка занята, но, подойдя ближе, поняла, что там сидит Александр.
Откуда ты узнал? подойдя, спросила Яся.
«Что именно» жестом спросил Шумный.
Что это мое любимое место на Дискусе, пояснила девушка.
«Я не знал» прожестикулировал молодой человек.
Удивительное совпадение, проговорила Яся и села рядом.
Некоторое время молодые люди сидели молча. Начал накрапывать дождь. Александр достал зонт и раскрыл над Ярославой.
Вечная осень, это, наверное, ужасно. Но, если просто приезжать сюда иногда, то душой отдыхаешь. Дискус особая планета, он пропитан покоем и жизнью одновременно, мечтательно проговорил Яся.
Шумный достал блокнот и начал писать:
«Я больше люблю Землю».
Ярослава удивленно воззрилась на молодого человека.
«Можно любить розы, орхидеи и даже кактусы. Но ничто не сравнится с полем клевера или поляной ромашек. В них нет лоска, они не такие совершенные, но при этом скрывают истинное обаяние природы. Планеты, созданные Нэссом, как глянцевый журнал, красиво, но оторвано от реальности. Отголосок Земли, его усеченный суррогат. Наша родная планета сложна и многогранна. Согласен, в ней много серости и неприглядности, но это в городах. А их создали люди. Что же касается природы, она во сто раз прекраснее. Пейзажи, звуки, запахи Пение птиц туманным утром, запах влаги вечером и стрекот сверчков. Дневной зной и жужжание насекомых, запах сохнущего сена и монотонные возгласы кукушки. Ничего этого здесь нет. Просто яркие картинки, не более.»