А вы хорошо его знаете? как бы невзначай поинтересовалась Яся.
Достаточно, ответил Шин.
Тогда может скажете, почему он так убежал? осторожно спросила девушка.
Ну, этого мы не знаем, сказал Шин.
Мало ли какие у него дела. Он же так занят в лаборатории, да еще обязанности руководителя, вмешалась ассистентка.
Удивительно, как у него получается все успевать, сочувственно проговорил Шин.
В какой лаборатории? У него есть еще одна должность?
Нет, излучателями он занимается для души, ответила Тина.
Какими излучателями? заинтересовалась Яся.
Ну, какими-то там излучателями различных сигналов, точно не знаю, небрежно ответила Тина.
Он тоже доктор наук? спросила Ярослава.
Хотя сама прекрасно знала, что нет.
Нет, у него образование управленца, сказала Тина.
Не понимаю тогда, при чем тут излучатели? удивилась гимнастка.
Насколько я знаю, различными волновыми процессами он интересуется с детства. Не знаю, почему учиться он пошел на менеджмент, но излучатели и волны его страсть, объяснил Шин.
Очень интересно, сказала Ярослава и впила полный очарования и любопытства взгляд в податливого Шина.
Молодой человек понял намек и, загипнотизированный красотой девушки, начал рассказывать.
Благодаря своему увлечению телекоммуникациями, он даже был в армии инженером связи.
Он был в армии? изобразив удивление, переспросила Яся.
Ой, да да Это такая трогательная история, вмешалась Тина, Он туда пошел дядю своего спасать, даже медаль за отвагу получил. Вот такой он, наш Нети, настоящий герой, чуть ли не со слезами на глазах сказала Тина.
Какого дядю? Какую медаль? начала расспрашивать Яся.
Мне рассказывали, что родители Нейтона были не очень хорошначал было рассказывать Шин.
Мама у него наркоманка была, представляете?! бесцеремонно перебила Тина, А отец наркоторговец или что-то вроде того! Бросил их, когда Нети и года не было. Сами понимаете, какая из наркоманки мать, вот бедняжку Нети и растил брат матери. Он был военный, поэтому своей семьи не было.
Грустная история, а за что медаль?
Он студентом был, когда дядя его без вести пропал в какой-то горячей точкеснова начал Шин.
Нети бросил институт и пошел спасать любимого дядю, опять перебила Тина, Правда, милашка? Мне говорили, что ему три года понадобилось, чтобы дядю разыскать и из плена выкрасть.
Он мне рассказывал, что как раз благодаря своему увлечению всякими средствами связи, ему это удалось. Даже фото своих шпионских изобретений показывал. Очень впечатляет. Незаурядных способностей человек, добавил Шин.
А я слышала, что он вместе с дядей еще двенадцать человек из плена вывел, за что ему медаль и дали, гордо сказала Тина.
Ярослава и Шумный переглянулись. Образ героя войны никак не вязался с человеком, которого они видели в первый день на Продусе.
На этом обсуждение Нейтона было закончено. Тина снова начала без стеснения расспрашивать Ясю про привычки Майка. Ярослава стыдливо поглядывала на мрачного Шумного и отвечала на назойливые вопросы ассистентки.
Глава 4
После окончания рабочего дня Шумный и Ярослава отправились в цех по производству бесперебойных источников питания.
Еще на Дискусе Родригес объяснил молодым людям, что основная производственная база Продуса находится на другом конце планеты. Это обусловлено тем, что не все вредные отходы и испарения, сопровождающие процесс изготовления изделий, можно отфильтровать на сто процентов. Чтобы не вредить здоровью наемников, Продус был разделен на жилую и производственную зоны. Жилая и рабочая территория сообщалась с помощью точек разрыва. Ярослава уже пользовалась таким средством перемещения на Лорексе и сразу поняла, о чем речь. Оказалось, что у каждого наемника Продуса в специальной пристройке дома находится установка, делающая точку разрыва. Эта точка программируется в соответствии с распределением работника и переносит его прямо в нужный цех.
Исходя из такого сложного устройства планеты, Ярославе и Александру было бы сложно добираться до нужных цехов. На выручку пришел универсальный портал, находящийся в гостинице. Его можно было свободно программировать, как привычную «банку», и попадать в нужный цех. Для использования данного портала нужен был специальный доступ, который у Шумного и Ярославы был.
Вечером, вернувшись из отдела разработки, молодые люди связались со Стенли. Тот сообщил им время, когда в цеху идет пересменка, и есть десять минут, чтобы бегло осмотреть территорию, оставшись незамеченными.
У вас на часах есть датчик слежения, он сообщит, если поблизости появится человек, объяснял главный разведчик по телефону, Он поможет не засветиться.
Стенли сообщил, что пересменка будет ровно в семь вечера, поэтому молодые люди быстро перекусили и отправились к порталу.
Панель управления порталом была проста и интуитивна. Шумный нажал номер нужного цеха на табло, и через секунду пара была там.
Шумный сразу активировал датчик по отслеживанию людей. Поблизости никого не было. Молодые люди быстрым шагом пошли по коридору.
Пройдя двадцать метров, Александр показал на дверь и жестами объяснил, что именно в нее вошел Нейтон и не вышел с другой стороны. Ярослава понимающе кивнула и открыла.
Они попали на территорию линии по производству источников бесперебойного питания. Все станки были закрыты белыми пластиковыми кожухами, оснащены маленькими контрольными окошками и сенсорными панелями управления. Просторное производственное помещение больше напоминало лабораторию, чем заводской конвейер. Светлая отделка и яркое освещение дополнялись аккуратным оборудованием обтекаемых форм. Станки работали тихо и отлажено. Работников нигде не было видно.
Ярослава и Александр разделились и начали осмотр цеха. Везде царила невероятная чистота и порядок. Ни одной лишней детали не бросалось в глаза. «Невозможно найти что-то, если даже не знаешь, что конкретно ищешь» ворчала про себя девушка.
Время пересменка подходило к концу, а наемникам так и не удалось ничего обнаружить. Наконец, на часах сработал сигнал вибрации, предупреждающий о приближении постороннего человека. Это был работник, заступающий на смену.
Ярослава и Александр поспешно вышли из помещения и, как ни в чем не бывало, пошли к порталу. Через минуту из-за поворота вынырнул мужчина в белом костюме и специальных очках. Он окинул незнакомцев удивленным взглядом, но вопросов задавать не стал. Пара беспрепятственно добралась до портала. Шумный нажал нужное сочетание клавиш, и молодые люди шагнули в пространственный разрыв.
Первое, что почувствовала Ярослава, когда пересекла черную пелену пространственной дыры, был удар. Каким-то непостижимым образом молодые люди оказались не на полу, а на уровне двух метров над ним. Плюс ко всему, вместо приятной атмосферы гостиничного холла, Яся увидела сумрачное помещение, больше напоминающее ангар заброшенного склада разнообразного производственного сырья. Пол, на котором в недоумении лежала девушка, был плотно усыпан мелкими винтиками, гайками и прочей металлической мелочевкой. В правом углу виднелись большие деревянные ящики, небрежно поставленные друг на друга. Слева томилось несколько среднего размера погрузчиков и стопка паллетов. В ангаре горел аварийный свет, и не было ни души.
Как мы сюда попали? спросила девушка, поднимаясь с пола.
Не успел Александр ответить, как в помещении начал пульсировать металлический шелест. Поначалу девушка не поняла, что это за звук. Но, опустив глаза вниз, увидела как, словно от вибраций, затанцевал на полу мелкий металлический мусор. Ярослава похолодела.
У меня плохое предчувствие, сказала она Александру.
Одновременно с этими словами начали происходить неблагоприятные изменения. Сразу в пяти местах ангара мусор, разбросанный на полу, начал закручиваться в мини торнадо и подниматься вверх. Еще мгновение, и девушка увидела, как винтики, гаечки, обрезки труб и прочий металлолом начинает облеплять незримые очертания человекоподобных существ.
Невидимки, потрясенно прошептала Ярослава и потянулась к часам, чтобы включить радар, отслеживающий источник сигнала.
Резкая головная боль ударила девушку в голову. Боль была настолько сильной и неожиданной, что Ярослава упала на пол. То же самое произошло и с Шумным.
Спустя секунду, два железных гиганта подошли к девушке и, заломив ей руки, подняли с пола. Ярослава сквозь пелену головной боли почувствовала, как с нее сорвали наручные часы. Один из железных гостей подошел к ней спереди и потянулся к кулону на шее. «Если они заберут кулон, нам конец» подумала Яся.
Саша, помоги! закричала девушка.
Но Шумный не мог. Его самого скрутил один из невидимок в железном панцире и выкрутил руки.
Ярославу спасло то, что головная боль ослабла. К девушке вернулась ясность мышления. Она оттолкнулась обеими ногами от впереди стоящего нападавшего и, сделав сальто, перелетела через железного гостя, скрутившего ей руки. Движение было настолько резким и сильным, что нападавшие не успели отреагировать, а девушка вырвала руки из хоть и железной, но не очень цепкой хватки.
Не дожидаясь, пока гости среагируют на произошедшее, девушка пустила в ход бриллиантовый браслет, подаренный Герардом. Она активировала альфа-луч и начала полосовать нападавших. Оружие плавило частицы металлического мусора, примагниченного с пола, пробивая в невидимках отверстия. Существа подсасывали детали с пола и быстро заделывали отверстия, но на это все равно уходило время. Создав подобное замешательство, Ярослава начала вызволять напарника. Но сделать это оказалось непросто. Отрезать лучом руки нападавшего было невозможно. Металлические детали были лишь оболочкой, ядро которой не поддавалось физическому воздействию. Боясь ранить Шумного, Ярослава оплавляла голову и область предплечий железного агрессора. Видимо из-за процесса восстановления, плотность панциря нападавшего уменьшилась, и Александру удалось высвободить одну руку.
Вдруг Ярославу снова схватил один из невидимок и, ухватив за шею, сорвал кулон.
Нет! в ужасе закричала девушка.
Плотно сжимая порванную цепочку с висящей на ней бриллиантовой подвеской, невидимка отвел руку в сторону. Александр освобожденной рукой схватил с пола обрезок металлической трубы и со всей силы бросил в громилу с кулоном. Это было скорее жестом отчаяния, чем попыткой переломить ситуацию.
Труба попала в руку, держащую генератор помех, и, разбив обшивку невидимки на гаечки, винтики и прочие составные части, протаранила кулон. Тот отлетел в стену и ударился крупным кристаллом. Генератор запустился.
Все железные гиганты разом осыпались на пол, издав громкий звон разлетающихся мелких деталей. Ярослава упала на пол и стала переводить дыхание. Еще бы чуть-чуть, и нападавший задушил ее. Немного опомнившись, Александр подбежал к девушке и помог подняться.
У Ярославы сильно болела шея, а ноги от пережитого испуга тряслись и не слушались. Девушка встала и, опираясь о плечо Шумного, начала озираться. От невидимок остались только холмики из металлического мусора.
Ты успел включить радар на часах? дрожащим голосом спросила девушка.
Александр отрицательно покачал головой.
Я тоже, разочарованно сказала Яся.
Девушка подошла и подняла кулон.
Видимо он включился от удара о стену, догадалась девушка, Нам невероятно повезло.
Шумный улыбнулся и кивнул. Яся обняла крепко молодого человека и прошептала:
Я думала, нам конец.
Потом отстранилась, вздохнула и добавила:
Нужно найти часы, там есть навигатор.
С этими словами девушка отпустила Шумного и пошла обыскивать холмики металлического мусора. Александр тоже присоединился к поискам.
Первым браслет нашел молодой человек. Нападавший наступил на его часы ногой и раздавил. Примерно то же самое произошло и с браслетом Ярославы. Оба устройства были неисправны.
И что же нам делать? спросила Яся.
Шумный показал на выход из ангара.
Ладно, пойдем осмотримся, согласилась девушка.
Молодые люди вышли на улицу.
Оказалось, что посреди большого поля стоит этот забытый всеми ангар, а вокруг ни домов, ни людей.
Ни порталов, ни карты, куда же нам идти? горестно спросила Яся.
Шумный показал налево и они пошли. Через полчаса молодые люди дошли до широкой асфальтированной дороги. Ярослава была несказанно рада.
Откуда ты узнал, что она здесь? спросила девушка.
На что Александр жестами честно признался, что не знал.
Нам сегодня очень везет, радостно сказала Ярослава.
Вдруг Шумный начал кашлять.
Тебе нужен регенератор, спохватилась девушка.
Александр согласно закивал и, показав направление, пошел вдоль дороги. Ярослава поспешила за ним.
Некоторое время девушка шла молча. Степной ландшафт сменился лесной местностью. Дорога рассекала высокий лес и виляла. Молодых людей обступили густые заросли. Стало совсем темно. Асфальт в этой части дороги был потрескавшийся. Виднелись холмики от пробивающихся сквозь каменное покрытие растений. Обочина поросла мхом и какой-то стелящейся травой.
Кажется, этой дорогой пользуются редко, грустно сказала Ярослава.
Шумный кивнул и жестами изобразил пространственную дыру.
Согласна, если есть порталы, дороги не нужны.
Через два часа пути лес снова сменила степь. Поднялся ветер, начал накрапывать дождь. К такому повороту молодые люди готовы не были. Их гардероб был рассчитан на теплую сухую погоду. Ярослава быстро промокла и замерзла.
Несмотря на то, что пара шла налегке, пройдя двадцать километров, они устали. У Александра участились приступы кашля, и он сильно побледнел. Чтобы дать молодому человеку передохнуть, приходилось делать частые привалы.
За спиной осталось тридцать километров пути. Начало светать. Александр еле шел, часто кашлял, отхаркиваясь кровью, и, казалось, вот-вот упадет в обморок.
Ну почему это постоянно с нами происходит? не выдержала Яся.
Шумный поднял на девушку замученные глаза и жестами попросил идти без него.
Я тебя не брошу, возмущенно ответила девушка.
Александр изобразил автолет едущий по дороге.
Понимаю, что могу за тобой вернуться, но без моего генератора помех ты останешься без защиты.
Шумный грустно отмахнулся.
Девушка подошла к молодому человеку и, подняв за руку с земли, добавила:
Ты меня на Лорексе не бросил, а я тебя здесь не оставлю. Мы через столько прошли, неужели умрем тут, как непутевые туристы.
Шумный перестал сопротивляться и молодые люди снова отправились в путь.
Через полчаса Шумный зашелся в кашле. Приступ был настолько сильный, что молодой человек упал на землю. На глазах у Ярославы выступили слезы. Девушка была в отчаянии. Она посмотрела по сторонам и вдруг, сквозь деревья, увидела маленький огонек. Ярослава бросилась бежать в сторону света. Пробежав по дороге до поворота, она увидела вдалеке какое-то здание. Радости не было предела.
У Яси открылось второе дыхание. Она взвалила Александра себе на плечо и потащила вперед.
Через двадцать минут девушка донесла больного до главного входа.
Вокруг здания никого не было. Девушка прислушалась. Было тихо и безлюдно. Яся дернула дверь, но та не поддалась. Это насторожило девушку. Ярослава постучала. Никто не открыл. Шумный снова зашелся в кашле. Тогда девушка в отчаянии начала барабанить в большую железную дверь.
Спустя пару минут внутри послышались мужские голоса. Не спрашивая, кто там стучит, работники открыли. Увидев девушку, мужчины растерялись.
Выглядела Ярослава не очень. Грязная, мокрая, дрожащая, с поцарапанным при падении подбородком, она смотрелась жертвой насилия, а не наемницей с Милитари. Вид Александра был и того хуже. Бледный, с синяками под мокрыми глазами, каплями пота на лбу, испачканный в собственной крови, он напоминал вампира из глубины окрестного леса.
Нам нужен саркофаг, срочно, не дожидаясь приветствия, сказала Ярослава.
Да, конечно, растерянно ответили работники и жестом пригласили гостей войти.
Ярослава помогла Александру подняться и поволокла внутрь. Один из мужчин спохватился и начал помогать тащить Шумного.
Откуда вы здесь? расспрашивал по пути до медицинской комнаты сотрудник.
Сама не понимаю. Зашли в портал цеха по источникам бесперебойного питания, а попали на заброшенный склад, километрах в тридцати отсюда, честно призналась девушка.