Очевидно, тратить весь свой резерв на лечение я не стал. Часть патронов всегда стоит приберегать, и к мане, то бишь хо, это тоже относится.
Что-то вроде картошки, огурцы, горох, немного круп и муки, дюжина яиц, пара мешочков какого-то зерна, кусок мяса и несколько штук таранки. Пучок вроде бы укропа, соли нет. Сложно сказать, насколько это много, но чисто по временина несколько дней хватит. А я ещё и собирался навестить пару других поселенийи еду собрать, и на будущее отметиться. Заодно выяснить, чего можно ожидать от них, и чего им может понадобиться от меня. В общем, обход территории и в каком-то смысле вхождение во владение.
На самом деле, это были "вольные земли", не принадлежащие никому. Вообще, примерно эти территории принадлежали какому-то местному князьку, но на практике до здешних мест его власть не дотягивалась даже формально, и насколько я понял из того, что удалось услышать в посёлке и прочитать в записях Индила, всех всё устраивало. Дикие земли, опасные и не сказать чтобы богатые. Хотя чем именно опасные я всё ещё не разобрался, а спрашивать у местных, выдавая неосведомлённость, не хотелось. Я изображал, что уже какое-то время являюсь учеником Индила, а "в свет" вышел только в связи с его смертью.
Занятно, что когда я расспросил одного из местных, где искать другие поселения, на карте появились отметки.
Два дня, и два посёлка. В целом картина с ними была та же самая, и прошло почти так же, за исключением инцидента с напуганным охотником; к этим я прибывал не так поздно, так что ворота открывали.
Наконец
"Пополнить запасы пищи и вступить в контакт с местными жителямиЗадание выполнено! Награда: 1 Очко Развития, 1 Очко Возвышения, 1 Очко Знаний".
Большинство заданий Системы было связано с обучениемосвоение навыков, выполнение упражнений, и тому подобноено некоторые были вот такими, более "жизненными". К слову, некоторые были циклическими, но с увеличением сложности, вроде "опустошить Хранилище и полностью заполнить его, медитируя, два раза", затем "три раза", и т. д. "Опыта" в Системе не было, по крайней мере он не отображался, но такие задания его заменяли. В пути я тоже старался выполнять, что возможно, но возможности предоставлялись в основном перед сномна ходу, да ещё и сохраняя бдительность, сложно что-то делать.
В любом случае, на третьем поселении задание засчиталось выполненным, и я посчитал это сигналом к возвращению.
Возвращался я, чуть отклонившись от ранее пройденного пути, чтобы "открыть карту". Учитывая, что она автоматически составлялась на некотором расстоянии вокруг меня, будет вполне полезно раскрыть побольше, раз усилий на это нужен минимум.
Внезапно Система ожила ну, то есть подала сигнал.
"Внимание, обнаружен объект интереса! Активность хо, тип: спиритический, уровень угрозы: ничтожный. Задание: изучить объект".
Хм. Я бы предпочёл не ввязываться, но угроза "ничтожная" Да и любопытно же. Приключения-не приключения, но если ничего не делать, то все эльфийские принцессы точно пролетят мимо.
Ну Не эльфийская. И не принцесса. В первый момент я даже не был уверен, что девушка.
Тощий, довольно грязный подросток в рваной одеждескорее, намотанных тряпках с вплетёнными в них лозами и листьями. Не маугли, скорее просто нищенка. Сидит на земле, прислонившись спиной к дереву. Посреди леса.
Подозрительно
Первой мыслью было, учитывая "тип: спиритический", что это одержимый. Украли духи подростка, и водят по лесу, что-то такое. Так-то подумал бы, что избавились от лишнего рта.
Я, оставаясь вне её поля зрения, сосредоточился на неё, и Система немедленно выдала справку.
"Человек, Шаг Возвышения: 1. Особый талант: Любимица духов, качество: очень высокое. Состояние: истощение, апатия. Кандидатура в члены Культа. Задание расширено: завербуйте ученицу".
О. Потенциальные ученики, да ещё с "очень высоким" талантом, на дороге не валяются.
Нет тут дорог.
На моё появление девочка почти не прореагировала, однако её желудок громко заурчал. Я хмыкнул и принялся без слов доставать еду.
Я не повар, но одинокий холостяк с небольшой зарплатой вынужден уметь готовить. А практика с местным "оборудованием" уже была; вопрос был в основном в том, что именно можно скормить определённо давно не евшей девчонке, но тут опять помогла Система, выдав диагностику и рекомендацию с учётом имеющихся у меня продуктов. Вид, а затем и запах еды, заставил девочку несколько оживиться, но она всё также сохраняла молчание.
Я с сомнением посмотрел на её чумазую физиономию, прикидывая, не стоит ли сперва настоять на помывке, но потом махнул рукой. Негигиенично, но у неё такой вид, словно с ложечки кормить придётся.
Я её недооценил. Миску с бульоном, которую я ей вручил, она опустошила стремительно. Горячий же, блин Пусть и слегка остуженный.
Ещё хочешь?осведомился я. Она кивнула.Хорошо, но сперва умойся. Лицо и руки, хотя бы.
Я достал флягу и перевернул, обеспечив струйку водыдостаточно для умывания.
Вторую миску она пила медленнее, не так жадно.
А теперь постой спокойно секундочкупроизнёс я, используя на неё технику ревитализации на минимуме, общеукрепляюще.Третья сейчас будет.
Вы практикпроизнесла она. Не вопросительно, констатирующе.
Угуответил я.Ты, потенциально, тоже.
Я - проклятаясообщила она. Не соглашаясь и не возражая, как и в прошлый раз просто констатировала.
Я протянул руку и отвесил ей щелбан.
И с чего ты это взяла?осведомился я. Предположение было, но я хотел выслушать её версию, да и разговорэто налаживание контакта. Это зверушку достаточно накормить, с человеком нужно разговаривать.
Проклятья на ней Система не видела.
Меня преследуют духитак же ровно сообщила девочка.Сколько помню.
А сейчас?
Сейчас их нетпризнала она.Это странно. Но иногда бывает. Ненадолго.
Скорее всего, они опасаются меня, но вместо этого я сказал другое.
Преследуют, говоришь? И что делают?
Иногда помогают. Иногда мешают. Иногда насмехаются. Иногда вредят.
Тяжело тебепробормотал я. Она кивнула.Тебя случайно не Нагато зовут?
Она отрицательно помотала головой.
Понятноя чуть улыбнулся.На самом деле, это не проклятье. Это дар, которым ты просто не умеешь пользоваться. И дар весьма ценный. Я могу с этим помочь, но.
Я поднял палец.
Я не благотворитель, так что в обмен на обучение и освоение твоего дара потребую отработки. Огород, хозяйство, всякое такое, по необходимости.
Я согласнаровно произнесла она. Я поднял бровь.
Так легко и быстро? Мало ли что ещё я могу потребовать?
Она пожала плечами.
Однако. Это получилось куда проще, чем я ожидал.
Ну, отлично.Я глянул на неё.Пожалуй, перекуси ещё, и подлечу тебя, а то не уверен, что дойдёшь.
Я протянул ей миску, и -
она плеснула в меня горячим бульоном.
Не она. Прозрачная фигура, толкнувшая девушку под руку, ухмыльнулась мне мерзкой и уродливой вытянутой рожей.
Я просто разозлился. Сложно сказать, из-за чего большеиз-за одежды, из-за вылитой еды, или просто из-за общей мерзотности этого духано в любом случае моя реакция была мгновенной, необдуманной, и эффективной: я схватил призрака за тощую шею. А затем второй рукой врезал ему по харе.
Дух ошарашенно взвизгнул. А затемболезненно, когда я нанёс новый удар.
Чувство было такое, словно бью тугую подушку, а шея ощущалась как некое плотное желе, проминающееся и тянущееся, но не разрывающееся.
Удар, удар, удар Громкость визга сперва выросла, а затем принялась уменьшаться. И сам духтаял, становился всё более прозрачным и зыбким. Пока не исчез совсем.
"Получено: Эфирный остаток, 0.01!"сообщила Система.
Не пытайтесь вредить мне или моей учениценемедленно решил воспользоваться ситуацией я.Или будете уничтожены.
Я посмотрел на глядящую на меня широко раскрытыми глазами девочку; её губы и руки дрожали.
Что такое?
Иизвинитевыговорила она.Ваша одежда
Э? Что за реакция? Она же вся дрожит.
Она что, испугалась, что я на неё разозлюсь из-за одежды? Ну Действительно, распустил руки, сорвался.
Не обращай внимания, виновный уже наказанпроизнёс я, пытаясь сгладить впечатление.Что до одежды
Я показушно щёлкнул пальцами, одновременно активируя функцию очистки одеяния.
Вот и всё. Миску придётся помыть, но можешь воспользоваться моей, если хочешь.
Она осторожно, словно опасаясь, протянула руку к оставшейся миске, из которой я немного опробовал; взяла её, и вместо того, чтобы выпить, прижала к груди.
А затем заплакала. Не понимаю я её.
Я вздохнул.
Доедай, и заключим договор, если не передумала.
Она замерла, и кивнула.
Время от времени я посматривал на идущую рядом девочку, Ануй. Объяснял это проверкой её состояния, но на самом деле я просто был доволен.
Во время сеанса ревитализации я смог её немного разговорить, и чем больше узнавал, тем больше понимал, как мне повезло.
Прежде всего нет, не "очень высокий" талант спиритиста. Это я пока даже не очень представляю, что может реально означать. Нет, куда полезнее то, что она знает местную жизнь и умеет управляться с хозяйством. Преследующие её духи могли бы быть определённой проблемой, как показал пример того пакостникакстати, Ануй так его и называлано Система сразу выдала рекомендацию: я, очевидно, не смогу постоянно находиться рядом, но на складе есть отпугивающие мелких духов амулеты. Пока девчонка не научится основам своего Пути, будет носить, а там уже сама сможет справиться.
Вообще, интересно, что за фигня получилась с этим духом. Убил я его, что ли? Кулаком? Я, конечно, маг, какой-никакой, но всё равно странно это. Тем более, что по словам Ануй она пыталась избавиться от него, и народными методами пыталась пользоваться, и в храм обращалась, но никто ничего не мог сделать. А тутэкзорцизм кулаком
Система напрямую не объясняла, однако зарывшись сперва в лог сообщений, а затем в настройки своего Метода и библиотеку, я кое-что сумел понять.
Всё дело в крови. Вернее, в "эфире".
"Эфир, элемент Пространства, Нейтральности и Душ. Именуемый также "материя пустоты", "океан душ", "проводник света". Один из первоэлементов".
Справка краткая, но даже из неё можно сделать предположение. А ещёв моих характеристиках крови сейчас стояло "Эфир 0.02 %".
Вероятно, этим методом экзорцизма не стоит злоупотреблять.
Учитывая, что в местном лесу далеко не безопасно, а духов, которые её всё-таки и защищали, я отпугнул, пусть и скорее всего временно, я выдал Ануй один из защитных амулетов. А ещё, после небольшой помывки, запасную мантию ученика. Чары на одежде и под фигуру её немного подгоняли; оставалась слишком большой, но это всё равно было лучше того тряпья, в котором девочка была при нашей встрече.
Эту грязную груду я сжёг. На неё же смотреть страшно.
Удар едва не сбил меня с ног. Челюсти сомкнулись на руке; не достали до плоти, но я ощутил, что один из амулетов разрядился, а затемвторой. Громадный зверь, чуть ли не вдвое больше предыдущего белого лиса или кто она там, возник словно из ниоткуда, беззвучно и незаметно.
Обнаружив, что его атака оказалась неэффективна, зверь почти так же быстро отскочил, пропустив огненный луч мимо себя. А затем вместо того, чтобы скрыться, бросился на другую цель.
Среди функций Системы, которые я обнаружил в настройках, есть и такая, как активация амулетов. Её реакция гораздо лучше моей, но вот мозгов маловатофигурально выражаясьтак что возможности применения этого ограниченны.
Сейчас, однако, ситуация была именно та.
Повреждение внешней защиты было триггером для активации активного амулета ускорения. Если что-то атаковало меня, и я не успел среагировать, стоит действовать быстреелогично же?
Эффект ускорения был краткосрочным, считанные секунды, однако мир словно замер. Теперь уже я бросился вперёд, сквозь вязкий воздух, и изо всех сил врезал зверю в бок ногой, добавляя к удару технику силового толчка.
Э?..
Я раньше видел такое только в мультиках. Здоровенная туша отлетела в сторону, врезалась в деревце, сломала его, и врезалась в следующее.
Выглядит несколько противоестественно.
Неправильный я маг. Чуть что, лезу в рукопашку Может, стоило всё-таки в Воители идти?
На самом деле, это было вдвойне глупо, поскольку удар под воздействием семикратного ускорения раздробил бы мои собственные кости. К счастью, активированный Системой активный защитный амулет защитил меня от последствий моей глупости, однако я одним махомбуквальноразрядил существенную часть своего арсенала, включая большую часть защит. Почти все, собственно. Перезарядятся, не проблема, но пока это не произойдёт я остаюсь почти без защиты.
Впрочем, восторг на лице Ануй того стоил, пожалуй.
"Пробуждение таланта! "На страже". Защита подопечных для вас естественна, как дыхание. Вы получаете повышение характеристик, когда защищаете товарищей, учеников и подчинённых".
Хух. Неожиданно, но тоже приятно.
POV: Ануй.
Жизньэто ночь. Долгая, долгая зимняя ночь, где отдельные отблески светаэто в основном недостижимые звёзды на небе.
Сколько мне было, когда оказалось, что голоса, что я слышу, не просто фантазии, и меня изгнали из деревни? Восемь, девять? Не помню. Вообще мало что помню. Так прощене вспоминать.
И не пытаться искать свет и тепло, зная, что надежда бессмысленна. Духи защищают меня, и духи вредят. Кто-то всегда помогает, кто-то всегда вредит, кто-то непредсказуем. Некоторые приходят, некоторые уходят. Несколько со мной всегда. Как Пакостник.
Ненавижу Пакостника. Сперва я пыталась объяснить, что это не я, это он Но люди его не видят, видят лишь то, что делаю "я".
Ему нравится гасить звёзды надежды.
Я просила помощи у жрецов и практиков. Они или не хотели помочь, или не могли, или я не могла заплатить. Чем мне платить? Уж точно не своим телом, оно того не стоит.
Жизньэто безнадежность.
Голоса духов указывают безопасные тропы и убежища, места, где можно найти пищу и воду. Иногдачто-то, что можно использовать как одежду.
Жизньэто дорога, с редкими остановками.
Иногда голоса духов указывают и нечто иное. Необычные места. Проснуться, чтобы взглянуть на звездопад. Одинокий разбойник, которого можно убить и забрать одежду и еду. Управляемый духами зверь, который может прокатить. Странные, непонятные сны. Действия, смысла которых я не понимаю, но для духов это важно.
Сейчас это был просто лес. День, и ещё день без движения.
Покой. Сколько лет я уже в пути?.. Покойнепривычен.
Не так уж плохо, если на этом всё закончится.
Еда. Вкусно. Я встречала разных людей, хороших и плохих. Этот был из редких; практик, и не лжёт. Один раз было похожее, тот практик накормил, и сказал, что мне мог бы помочь кто-то на уровне старшего жреца из городского храма.
В город меня даже не впустят.
Этот новый, молодой практик сказал, что может мне помочь. Лжи в его словах нет, так что это просто непонимание. Но где нет надеждынет и разочарования. Пока кормятмогу идти за ним.
А затем Пакостник моей рукой вылил бульон на практика.
Практик рассвирепел мгновенно, как и бывает с теми, кого оскорбляют нижестоящие.
Однако удар не был направлен в меня. Он Схватил Пакостника.
И принялся его избивать.
Это было Странно. И пугающе. И странно. И неожиданно. И приятно. И Словно звезда упала с неба мне в руку.
И, я всё же помню кое-что.
Всем в жизни даётся некий шанс, дочасказала мама.Его главное узнать. А как узналахватай, и не дай вырваться.
Жизньэто шанс. И я его узнала.
Одежда. Настоящая одежда. Зелье для мытья. Это Счастье?
Практик учитель, не лгал не потому, что не понимает. Он не лгал, потому что действительно может. Он уничтожил Пакостника. Отогнал других духов.
А затем убил Белую Смерть, защищая меня.
Белая Смерть, король смертолисов, это легенда, которую знаю даже я. Практик учитель мой учитель убил его. Одним ударом. Защищая меня.
Я не знаю, что это за чувство, но я не хочу с ним расставаться.
А теперь, наконец, Глава 1: Будни начинающего великого мага.
Ученикиэто классно (если ученикэто не ты). Особенно когда ты иномирянин, вынужденный жить в глуши, а ученицаместная и деревенская, умеющая работать руками.
У Индила имелась хижина снаружи подземного комплекса, в которой он изредка встречал гостей, которым нужна была помощь вольного мага настолько, что они были готовы переться за ней в лес. Рассказывать своей новоприобретённой ученице про Древний культ я не спешил, несмотря на договор, так что хижина служила прикрытием; скудость жилища её ничуть не разочаровала хотя, возможно, я этого просто не заметил. Девочка постепенно стала более живой, но всё ещё оставалась весьма безэмоциональной большую часть времени; или, скорее, не показывающей эмоций.