Ваша территория, говоришь?продолжил разбойник, и я неохотно кивнул.Ну, почему нет, колдун. Только давай так. Раз уж у нас такой спор, чей хутор, решим его по мужски. В круг, один на один, на кулакахбез оружия, амулетов и заклинаний.
Хм. Это, на самом деле, прекрасный вариант не влезать в бой со всей шайкой если предположить, что разбойник не попытается так или иначе сжульничать. Собственно, сам факт того, что он это предложил, когда преимущество на его стороне, подозрителен; в некое "благородство" верится вообще не верится. Самый очевидный вариант, пожалуй, что пока я буду разбираться с главарёма этот с арбалетом, похоже, именно им и былостальные разбойники попытаются утащить Ануй. Но это решаемо, достаточно выдать ей дополнительные амулетывсё равно на время поединка их нужно куда-то деть.
Вторым напрашивающимся вариантом было, что его люди, не влезая в круг поединка, расстреляют меня с расстояния. Однако мера против этого у меня тоже имелась.
Ситуация остаётся дерьмовой, но шансы выкрутиться всё же неплохие.
Хорошокивнул я.Плюс твои люди никак не вмешиваются в поединок. И заверим магией.
Не клятвой богов?хмыкнул он. Я пожал плечами.
Ну, будет на вас метка клятвопреступника, и что с того? Магия надёжнее.
Дело, впрочем, было не только в том, что оставляемая нарушением клятвы метка не имеет для них значения, если они не собираются в ближайшее время отправляться в более цивилизованные места. Я не хотел рисковать связываться с чем-то, что может от имени местных богов прикасаться к моей душе, пусть это и всего лишь автоматические глобальные чары. Контракт на специальном амулете (с Ануй я заключал на подобном) будет и надёжнее, и без риска для меня.
Я ожидал каких-то возражений, но разбойник лишь кивнул.
Процедуру заверения "контракта" прошли все его люди, чёртова дюжина. Он хотел схитрить, скрыв двоих, но я начал контракт с того, что "он заставит принять его всех своих людей", так что номер не прошёл.
Если точно, контракт звучал "В круг не вносить оружия либо амулетов, и не пользоваться заклинаниями". И такая формулировка делала схватку крайне удобной для меня.
Я отдал Ануй все свои амулеты, включая одеяние. Главарь разбойников, оказывается был на первом Шаге, и мог ощущать хо в предметах, так что проконтролировално я и не собирался жульничать.
Таким образом, в смысле.
Своё кольцо-хранилище я, как и остальные амулеты, отдал на сохранение Ануй, однако на моих руках были совершенно не магические браслеты-заготовки, а в карманах скрывающихся до того под культистским балахоном джинсовнабор материалов. Указания Системе я начал отдавать ещё до того, как вошёл в очерченный на земле и окруженный горящими факелами круг, но последний приказ на активацию Творения последовал лишь после пересечения черты. Всё согласно контракту, я не вносил в круг никаких амулетов. Они появились уже внутри.
Создание двух сразу одним махом отъело большую часть моего резерва, однако я ещё до выхода в этот поход вложил часть очков в порекомендованные Системой Резерв и Прочность хранилища, так что сейчас у меня ещё кое-что оставалось. К тому же среди материалов для творения в этот раз были "камни хо", маленькие одноразовые накопители энергии, так что по крайней мере по разу я смогу использовать оба браслета, не расходуя собственные резервы.
Первый браслет был базовым защитным. Второйускоряющим. Сперва я хотел воспользоваться огненным лучом, поскольку ускоряющий слишком краткого действия, а мне ещё может понадобиться иметь дело с другими разбойниками, и учитывая расход хо он получается эффективнее; однако тут могла быть другая проблема. Огненный лучслишком очевидная магия, и зрители могут решить, что я сжульничал. Это и будущие отношения с местными осложнит, и на мой образ в глазах ученицы тоже повлияет скверно. Что, учитывая её потенциал, может в итоге привести к неприятным последствиям. Так что лучше так.
Система создавала амулеты очень быстро, но не мгновенно. Я рассчитывал, что перед началом собственно боя у меня будет хотя бы пара секунд, однако разбойник начал действовать немедленно.
Загребающий пинок по сухой утоптанной земле, и в воздух взметнулось облако пыли, смешавшееся с каким-то дымом. Мой рывок, и удар туда, где стоял разбойник, уходит в пустоту; его уже нет на месте. В ушах лёгкая щекотка, словно есть звук, но нет звука, а затем облако пыли разрывает белая фигура зверя.
Не "человек". Вот как он собирался сжульничать.
Всего-то.
Справедливости ради, эти белые лисы быстрые и вероятно довольно опасные, но такие, обычного, размера, неспособны сразу прокусить защиту амулета, так что реальной угрозы не представляют. А давать время на прогрызание я не собирался.
Пока ускорение не выдохлось, я уже становящимся привычным пинком с выбросом силы отправил лиса в полёт. Высоко пошёл эм.
Туша лиса врезалась в один из домов, снеся какую-то конструкцию на крыше. Я мысленно скривился; теперь нужно будет как-то отболтаться от оплаты ущерба
Заминка, вызванная выработанной моей прошлой, Земной, жизнью логикой, была маленькой, но с уже выдыхающимся ускорением её оказалось достаточно.
В мою шею ударило нечто блестящее, и отскочило; силы удара было достаточно, чтобы добить остаток защиты, но недостаточно, чтобы ранить. Я даже успел понять, что этомонетка, с заточенным краем.
А затемвторая, однако я уже повторно использовал ускорение. Это на самом деле не рекомендуется делать подряд, но от одного раза значимых последствий быть не должно.
Дымопылевая завеса оставалась почти такой же плотной, но "выброс силы", или "силовой толчок"это техника, а не заклинание. И следствие этого не только то, что я могу использовать её в этой схватке, но и то, что её эффект можно в определённых пределах изменять.
Например, так.
"Порыв ветра" одним махом вырвал из дымопылевой завесы здоровенный кусок. Разбойник начал нырок в оставшуюся часть облака, швыряя в меня монетку, но он был недостаточно быстрхотя без амулета он заметно проворней, чем я.
Но то без амулета.
Рывок, и ещё один пинок.
И я снова скривился: он тоже врезался в дом, выбив ставни.
На удивление, оставшиеся разбойники поднимать шумиху не стали. Однако даже без главаря они оставались потенциальной проблемой, которую лучше бы решить в зародыше.
Ануйпроизнёс я, выходя из круга, и девушка немедленно вручила мне одежду и амулеты. С ними чувствую себя куда увереннее Я взмахнул рукой, окончательно развеивая пыль, и глянул на наблюдавших за короткойи плохо видимойсхваткой зрителей, в первую очередь разбойников.
Ещё какие-то претензии есть?осведомился я полностью ожидая, что они появятсяи ко мне, и на освободившееся место вожака банды.
На удивление, те разбойники, на которых падал мой взгляд, немедленно начинали отрицательно мотать головами, с явным испугом на лицах; один вообще бросил оружие на землю.
Остальные начали следовать его примеру. Хух.
Хотя, удары у меня были мощные. Но всё равнослишком уж сильная реакция, их же больше, чего так бояться?
Атаман мёртв, трое сбежали, осталось девять разбойников. И, как оказалось, местные их знали; в основном это были молодые дураки из здешних поселений, уболтанные атаманом. Трое сбежавших, по их словам, были чужаками, пришедшими с главарём, и опытными головорезами; это заставило меня мысленно скривиться. Если они не покинут регион, то могут начать мутить воду
Ладно. Эта проблема всего лишь потенциальная, буду задумываться о ней, если действительно возникнет.
Хорошо, что эта банда оказалась такой слабойпробормотал я.Хм. Народ, можете притащить тушу лиса?
Уже, мастер волшебниксообщил один из местных, указывая в сторону. Труп был в довольно неприглядном состоянии, но мех у этих зверей густой и мягкий, такой должен бы неплохо цениться, а кровь можно отмыть. Череп тоже цел
Может кто-нибудь снять шкуру и выпотрошить?осведомился я.Я тут вам немного повредил дома, так что в компенсацию оставлю вам шкуру, если сможете извлечь и очистить череп и несколько костей.
Говоривший мужик, худой, жилистый, и бородатый, как и все тут, удивлённо уставился на меня. Ну, кости мне нужны как материал для амулетов о, и ещё печень, на зелья.
И ещё печень, постарайтесь не повредитьуточнил я.
Мужик кивнул.
Сделаем в лучшем виде. Но только, мастер волшебник, вы уверены?..
Что-то не так?удивился я. Он тут же отрицательно замотал головой. Странно.
"Обновление задания: взять окрестные хутора под свою защиту (1/5)". В смысле?.. Местные же не соглашались. Как это засчитывается, вообще?..
Ладновздохнул я.Раз такие дела, этот хутор под моей защитой. Если будут опять проблемы, так и говорите. И, пожалуй, поговорите с соседями, согласятся ли они. Пойти под мою руку, имею в виду.
Раз уж есть прогресс задания, попробую его всё же выполнить. Бонусные очки лишними никогда не будут.
С разделкой управились на удивление быстро, но переговорить с ученицей я успел.
Ануйстрого произнёс я, глядя ей в глаза.Что это было?
Что вы имеете в виду?
Я про то, как ты спровоцировала разбойника.
На лице девушки было искреннее непонимание. Она нахмурилась.
Я просто озвучила очевидную истинунаконец, произнесла она."Не бойся говорить, что думаешь", как вы учили.
Блин. Во-первых, это было о твоих мыслях и вопросах ко мне, а не о ситуациях "в мире", ведущих к дракам. А во-вторых, в каком месте это было "очевидной истиной"? Я, блин, просто начинающий маг, живущий по соседству, никаких претензий на "крышевание" с моей стороны не было! Что творится в её голове?
Девушка, однако, немедленно это прояснила.
Учительмогущественный волшебник. Очевидно, окрестные территорииваши, не мелким разбойникам на это претендовать. Их претензии были Смешны. И были бы оскорбительны, не будь так наивны.
Эм. Кажется, я несколько переборщил с произведённым на неё впечатлением.
Ладно. Всё хорошо, что хорошо кончается, и я даже не могу её винитьсам виноват. И вообще местные взгляды на жизнь понимаю неважно.
Хотя до "могущественного волшебника" мне, конечно, далеко.
POV старосты хутора Ручейного (потому что нужно же показать читателю, как оно выглядит со стороны).
Жизнь в диких землях опасна, и разбойникиодна из этих опасностей.
Одна из наименьших, на самом деле. Обычно даже лесные разбойники, не говоря уж о хуторянах, что разбойничают под возможность, соседи мирные. Проблемы обычно бывают только тогда, когда на смену одной банде приходит другая, и начинает устанавливать свой авторитет и свои порядки.
Сперва у нас поменялся волшебник. Затем разбойники. Впору подумать о том, что это что-то предвещает.
Новая банда была небольшой, и собрана из молодых, так что новый главарь решил нехватку числа поправить жёсткостью, а заодно повязать рекрутов кровью. Возможно, вырезали бы весь хутор, кроме приглянувшихся девокпусть банда и небольшая, но хорошо вооружённая, и с главарём было трое опытных подручных не считая главной силы.
Однако ж боги смилостивились.
Старый колдун был соседом, в общем, полезным, хоть и появлялся редкоодин-два раза в год. Его ученик появился снова, когда не прошло и месяца.
И очень вовремя.
Возможно, будь разбойник более осторожным, и молодой волшебник просто проигнорировал бы его. Похоже, он появился только для того, чтобы дать своей спутнице возможность попрактиковаться.
Сказать по правде, разбойника можно было понять. За ним стояла серьёзная сила, а волшебник выглядел молодым, да ещё и целителем, как и его спутницакрасота которой тоже подталкивала на необдуманные поступки.
Я и сам серьёзно недооценил волшебника.
Было очевидно, что атаман предложил поединок не просто так; у него в рукаве имелась какая-то хитрость, которой он рассчитывал избавиться от волшебника без лишнего риска в открытой стычкедаже слабый колдун может и выкинуть что-то, особенно если от учителя достался амулет-другой. Так что он постарался вывести из дела амулеты.
Причина его самоуверенности стала ясна почти сразу когда оказалась разрушена. Из плотного облака пыли, окутавшего круг поединка, вылетел крупный смертолисименно вылетел, пронёсшись над землёй и врезавшись в сушилку на крыше Иго, а затем вместе с ней шлёпнувшись наземь. Опаснейший из известных мне зверей был убит, похоже, одним ударом.
А затем и сам атаман последовал за своим зверем, выбив ставни Арна.
Волшебник не был даже поцарапан. Он спокойно облачился вновьи буквально одним взглядом заставил молодых остолопов бросить оружие.
Их более опытные "товарищи" почуяли изменение ситуации раньше, и успели сбежать. Это волшебнику определённо не понравилось; после всего произошедшего я ожидал гнева и требований.
Вместо этого он отдал хутору шкуру смертолиса. Что стоит как половина нашего хутора, а то и весь.
Вспоминая его исцеление за скромную плату Он или святой, или столь хитроумный злодей, что его планы не проглядываются совсем. Хоть убей не вижу смысла ему с этим как-то обманывать, даже загонять в долгхотел бы что-то, сил хватит взять так.
Не знаю, как оно обернётся дальше, но сейчас пойти под его руку выглядит крайне удачной возможностью, даже если придётся платить дань.
И так платили, пусть и не лорду, а разбойникам да духам.
Глава 3: Зоо? Некро? Гемо!
После такого развития событий планы дальнейшей социализации Ануй пришлось отменитьвернее, отложить. Потом всё равно нужно будет пройтись по хуторам в попытке выполнить задание Системы (она из меня пытается сделать мага или местного барона?), а пока что ну, есть задачи, которые нужно решить. И в первую очередьподтянуть свои способности самозащиты. В этот раз повезло, разбойник оказался слабаком, как и "козырь", на который он полагался, но всё могло быть куда хуже, будь они немного сильнее. Да хотя бы если бы этих лисов было штуки тризагрызли бы, как пить дать. Или хотя бы этот был не таким мелким, а вроде того матёрого, с которого Ануй сняла шкуру классная, к слову. На складе нашлось зелье, сделавшее её мягкой и прочной, плюс никакого запаха, так что я в итоге стал использовать её в качестве одеялавернее, отдал в этом качестве Ануй, которая то и дело поглядывала на шкуру. Оно куда комфортнее, чем можно подумать, но у меня имелись вполне себе качественные одеяла со склада культа. Но если девушке больше нравится накрываться шкуройпочему нет.
Вообще, комфортабельность нашей жизни значительно возросла. "Творение" позволяло создавать множество вещей, включая посуду и мебель, и я эксплуатировал это насколько возможно. В сочетании с амулетами удалось создать вполне приемлемую имитацию бытовых удобствбольшинства, по крайней мере. Очевидно, о чём-то вроде телевидения оставалось только мечтать, не говоря уж об интернете.
К сожалению, со всей этой суетой с разбойниками я напрочь забыл осведомиться у местных о расценках на зелья и амулеты, которые продолжал изготавливать. Как показала жизнь, эта способность ценна даже в боевом плане, пусть условия и были весьма специфичныно всё же такое можно будет использовать и снова. Не благородно, но я и не собираюсь изображать благородного паладинамне бы выжить. И ученицу защитить, раз уж взял на себя ответственность за неё.
Список доступных мне для изготовления зелий и амулетов был довольно широк изначально, и ещё расширился, когда я прошёлся по складу, копируя "схемы" того, что было там. Простейшие амулеты были весьма нетребовательны к материалам (хотя качество различалось в зависимости от используемых), и создавались очень быстро, но каждый отъедал большой кусок моего резерва хо; зелья требовали значительно меньше энергии, но изготавливались до получаса, и требовали куда более конкретных материалов, плюс сосуды (на изготовление которых отдельно расходовалась хо). Опустошать склад, не пополняя его, я не хотел; вероятно, в будущем удастся получать ингредиенты от местных жителей, но это ещё когда будет, а зелья пригодятся уже сейчасот "шампуня" до лекарств. Так что, подумав, я решил вполне приемлемым потратить два относительно легко зарабатываемых очка Знаний на "Базовую Гербологию" и "Базовую Зоологию".
Ингредиентов вокруг полным-полно. Цветы, плоды, листья, кора, корниуйма окружающей растительности имеет те или иные применения в создании зелий. Некоторые части животных тоже. Очевидно, и минералы, но несмотря на то, что технически мы находимся на огромной горе, каких-то выходов горных пород поблизости не было вроде бы, так что "Базовую Минералогию" я брать не стал. Хватало и имеющегося.