Роберт, сейчас не время для нотаций. Произошло нечто серьезное. Я
Ты не пришла к ужину, не отвечала на звонки, бродишь где-то в темноте. Я обошел все магазины и таверны, потом колесил по округе
Да выслушай же меня! потеряв терпение, закричала Эрика.
Роберт осекся на полуслове, с изумлением глядя на нее.
Раньше ты никогда не повышала на меня голос, сказал он после подчеркнуто долгой паузы.
Раньше ты всегда меня слушал!
Только тут Роберт заметил, что Эрика выглядит не лучшим образом: на сбитых коленях и ладонях запеклась кровь, одежда испачкана, волосы растрепались, лицо искажено страхом.
Что произошло? изменившимся тоном спросил он. На тебя напали? Тебе причинили вред?
Я кое-что узнала. Спешила, чтобы рассказать тебе и, наверное, упала.
Что ты узнала?
Эрика посмотрела туда, где недавно стояла незнакомка. Наверняка она была где-то поблизости и сейчас слушала их разговор.
Роберт, давай поговорим в машине.
Но почему
Не спрашивай, просто сделай, как я прошу!
Сначала не нужно обработать твои ссадины.
Это подождет. Пойдем, ну пожалуйста!
В машине Эрика повернулась к мужу и, глядя ему в глаза, сказала:
Пообещай, что отнесешься серьезно к моему рассказу.
Милая, давай без театральности. Роберт устало провел ладонями по лицу. Если тебе есть что рассказать, просто сделай это. Постарайся быть краткой и по возможности неэмоциональной.
Мы должны немедленно остановить работы и продать отель. Если, конечно, кто-то согласится его купить.
Эрика, ты в своем уме?
Двадцать лет назад здесь произошло преступление. Погибли люди, в том числе дети.
Что с ними случилось?
Их отравили. Послушай, это совершенно невероятная история
По мере того, как Эрика рассказывала, на лице Роберта всё отчетливее проступало недоверие.
И ты в это веришь? наконец спросил он, не скрывая скепсиса.
Конечно! Почему, как ты думаешь, первая бригада отказалась работать? Почему тебе с таким трудом удалось найти новых рабочих? Почему они не стали есть обед, который приготовил наш повар?
Какой обед? О чем ты говоришь?
Эрика поняла, что проболталась, но это уже не имело значения.
Они всё знали с самого начала! И кирие Заробалас знал, только ничего нам не сказал, чтобы не лишиться выгодного заказа. Местных жителей в своё время заставили молчать, и они по-прежнему боятся обсуждать случившееся. Не побоялась только та старая гречанка, которая продает варенье.
Бредни выжившей из ума старухи! фыркнул Роберт. В жизни ничего глупее не слышал. Как ты можешь этому поверить? Отрава в воде, надо же! Это похлеще, чем высадка инопланетян на Трафальгарской площади.
Тогда от чего умерли все эти люди?
Во-первых, мы не знаем, сколько человек в действительности пострадало. Я допускаю, что несколько туристов могли наглотаться неочищенной или слишком хлорированной воды и умереть, не получив экстренной медицинской помощи. Возможно, среди них был ребенок. Такое может произойти в любом отеле, если нарушать правила эксплуатации и халатно относиться к обязанностям. Разумеется, народная молва увеличила количество жертв в несколько разна то она и молва. Сколько, ты говоришь, народу погибло в тот день? Восемьдесят человек? Милая, это просто смешно. О трагедии такого масштаба стало бы моментально известно. Я не помню ничего подобногово всяком случае, в английских СМИ об этом не было ни слова.
Ты находишь гибель людей смешной? вскинулась Эрика.
Я выразился фигурально. И имел в виду только то, что эта история не более чем выдумка.
Но как тогда объяснить поведение рабочих? Они даже воду нашу не пьютприносят с собой в бутылках! А сегодня треть сотрудников не явилась на инструктаж и заключение договора.
Что? Роберт резко повернулся к ней. И я узнаю об этом вот так, между прочим?
Менеджер из кадрового агентства обещала подобрать им замену. Но сейчас я думаю, что это даже к лучшему нам все равно придется отказать тем, кто уже согласился.
С чего бы нам это делать?
Роберт, мы должны закрыть отель! воскликнула Эрика. Нельзя допустить, чтобы снова пострадали люди. В «Персефоне» не должны находиться не только постояльцы, но и персонал, по крайней мере пока мы не убедимся, что им ничего не угрожает. Да и нам с тобой тоже.
Ты всерьез веришь в эту чушь?
Верю. И это не чушь.
Ну хорошо. Роберт вздохнул. Допустимтолько допустим! это действительно произошло. Но почему ты думаешь, что та давняя история будет иметь последствия в настоящем? Даже если двадцать лет назад что-то попало в систему распределения воды, это уже не сможет никому навредить, ведь мы заменили трубы и оборудование. Система очистки воды в бассейне тоже соответствует всем критериям. Ты меня знаешь: я бы ни за что не пренебрег такими важными вещами.
В салоне повисла тягостная пауза. Эрика пыталась подобрать аргументы, которые смогли бы переломить упрямство Роберта. Она отчетливо понимала, что проигрывает, что уже проиграла в противостоянии бездоказательных эмоций и трезвого рассудкаоружия, которым ее муж без труда повергал и более сильных соперников.
Роберт, мне страшно. После того, что я узнала, я не смогу спокойно здесь жить. Гулять по парку, купаться в бассейне, ходить по коридорам мимо номеров, в которых погибли люди погибли жуткой, мучительной смертью Нельзя допустить, чтобы в отель въехали ничего не подозревающие семьи, особенно с детьми. Мы не можем подвергать их опасности!
Никакой опасности нет! отрезал Роберт. Чтобы успокоить твою мнительность, утром я поговорю с Заробалосом. Даже если окажется, что двадцать лет назад здесь произошло нечто неприятное, для нас и для туристов то давнее событие не будет иметь никаких последствий. Я с трудом представляю, чтобы все вдруг взяли и умерли, просто выпив чашку чаю или приняв душ.
Но именно так и случилось!
Эрика, это становится утомительным. Роберт распахнул дверцу и вышел из машины. Я устал и проголодался. Пойдем ужинать. Повар оставил для нас еду в подогреваемых судках. Но сперва займемся твоими коленями. В ссадины попала грязь, надо их промыть и наложить повязки.
Когда они поднялись в спальню, Эрика безучастно позволила Роберту проделать довольно болезненные манипуляции. Со стороны могло показаться, что она или смирилась с поражением, или, вняв доводам Роберта, осознала беспочвенность своих опасений. Но это было не так. Эрика решила провести самостоятельное расследование и предоставить Роберту такие доказательства, которые он не сможет проигнорировать.
Эрика понимала, что должна действовать не откладывая. Через несколько дней отель заполнится постояльцами, и будет поздно что-либо предпринимать.
Если она не успеет, им останется только ждать. Чего? Эрика и сама не знала. Но что-то определенно должно было случитьсяв этом она не сомневалась.
Проведя очередную бессонную ночь, Эрика, едва рассвело, осторожно перебралась через спящего Роберта и пошла варить себе кофе.
Кухня с надраенными до блеска плитами и мраморными разделочными столами была пустакирие Адамиди должен был приехать через час, чтобы приготовить завтрак Эрике и Роберту. До заселения гостей весь персонал на ночь разъезжался по домам.
Заняв столик на террасе ресторана, Эрика открыла лэптоп и вышла в интернет. Осторожно прихлебывая из кружки горячий кофе, она раз за разом вбивала в поисковую систему различные комбинации словосочетаний, однако попытки найти хотя бы крупицу информации о той истории оказались безрезультатными. В интернете не нашлось ничего про отель «Вергопуло», массовую гибель людей и прежнего владельца отеля. Складывалось впечатление, что до появления Роберта отель просто не существовал на карте острова.
Это невероятно пробормотала Эрика. Должно быть хоть что-нибудь! Невозможно настолько засекретить случившееся, чтобы не осталось даже намека.
Откинувшись на спинку стула, она задумалась. Где еще могли содержаться сведения о местных происшествиях? В подшивке старых газет. Где хранятся такие пошивки? Очевидно, в библиотеке.
Эрика вбила в поисковик страничку местной публичной библиотеки. Она оказалась расположена в центре Косаодноименной столицы острова. Читальный зал открывался в девять утра. Сейчас была только половина восьмого. Скоро здесь соберется весь персонал, проснется Роберт, и тогда ей уже не удастся улизнуть незамеченной.
Эрика села в машину, припаркованную у центрального входа, завела мотор и вырулила на подъездную аллею. Она умела водить, но делала это редко, предпочитая ездить в качестве пассажира. Ей еще не доводилось садиться за руль на Косе, и она надеялась, что успешно преодолеет все спуски и подъемы, которыми изобиловала прибрежная часть острова.
Следуя подсказкам навигатора, Эрика миновала узкий перешеек, соединяющий оконечность с «большой землей», и дальше поехала гораздо уверенней, прибавив скорость до разрешенного максимума. Дорога в этот ранний час была практически пустыннаей встретились всего две или три машины. Эрика слышала, как в сумочке периодически звонит телефон, но не стала съезжать на обочину, чтобы перезвонить. Она не хотела выслушивать очередную порцию нотаций от Роберта и объяснять, куда она уехала, а главноезачем.
Эрика не оспаривала главенствующую роль Роберта в семье. Она мирилась с тем, что он принимает решения за нее, будучи уверенным, что это пойдет ей на пользу. Но порой его чрезмерная опека раздражала Эрику. Она была взрослой женщиной, и, хотя Роберт был старше ее на семь лет, обладала достаточным жизненным опытом, чтобы проявлять самостоятельность, особенно в тех вопросах, которые так или иначе затрагивали ее интересы.
Примечания
1
Метаксагреческий крепкий алкогольный напиток, смесь виноградного бренди и вина.
2
Кириевежливое обращение к мужчине в Греции.
3
Риджент-стритизвестная улица в лондонском Вест-Энде, важная городская магистраль.
4
Узоанисовая греческая водка.
5
Рецинагреческое вино с ароматом и привкусом смолы.
6
Сувлакитрадиционная греческая закуска, мясные шашлычки на деревянных шпажках.