Я с вами, потому что мне ни капли не улыбается жить под властью чокнутого зомби,нахмурившись, бросил Лев.И это всё, что должно вас волновать. А мои отношения с Тинойэто мои отношения с Тиной. Не лезь в них, тем более, насколько я знаю, у тебя тут, в Альянсе, и своя невеста есть.
Я пожал плечами. К Элизе больше подходило слово «деловой партнёр», чем «невеста»это лучше отражало текущее положение вещей.
Тут, в Альянсе,хмыкнул я.Альянс не такой маленький, как ты думаешь. До неё сейчас сотни километров.
Лев Дюбуа только слегка пожал плечами и направился обратно в «кабинет химии».
Трое УБИшников как раз выходили из дверей, неся в руках несколько проводов и какую-то металлическую коробкуто ли генератор, то ли что-то в этом духе.
Рубан и Тина выходили уже были здесь и то, что они держали в руках, заставило меня одновременно и восхищённо застыть, и прыснуть.
Что?Рубан повернулся ко мне.Да, я знаю, как выгляжу с этим мушкетом в руках.
Ну не совсем мушкет, но оружие было точно не последнего образца. И Тина с Рубаном, вооружённые этим антиквариатом, казались героями какого-то старого приключенческого фильма.
Главное, что оно рабочее,заключил Шраут.Сейчас оно не заряжено, и нам нужно
Тревога!из коридора донёсся топот ног, и агенты УБИте, что должны были остаться снаруживлетели внутрь.Господин Шраут, нас атаковали!
Старик застыл; лицо было напряжено, словно он в ту же секунду начал решать в уме сложную математическую задачу с несколькими десятками переменных.
Кто?бросил он.
Вертолёт без опознавательных знаков,выдохнул один из агентов.Противника увидеть не успели. Огонь вёлся с двух точек, мы потеряли троих
Два человека с пистолетом заставили вас отступить?Шраут поднял бровь.Ладно. Полагаю, это КОБРбольше некому, Люций бы отправился за нами лично, а в Альянсе нет служб, способных на такое.
Он повернул голову к тем агентам, что несли оборудование.
Сквозь защиту бункера им не пробиться, поэтому нужно
Шраут!взревел Рубан, бросая оружие и зажимая нос рукавом.Ты что, не чувствуешь это?
Я удивлённо поглядел на него, мельком отмечая, что и правда ощущаю какой-то странный, сладковатый запах.
В помещении есть противогазы?Рубан поглядел на старика.Только не говори, что здесь нет долбанных противогазов!
Глава 9
Элиза молча смотрела на экранчик телефона; Сара тоже.
Довольно странно, что телефон секретного агента мог разблокироваться от простого движения пальцем вверх по экрану, но то ли Укольцев не считал, что тут есть что-то секретное, кроме мимолётных инструкций, то ли не успел по-настоящему заблокировать его.
Девушка подняла глаза на спутницу.
Да я как знала,прошипела та.И я как дура повелась на их слова как будто не понимала, что
Она попыталась выхватить телефон у Элизы, но та быстро отдёрнула руку.
Погоди, это нам ещё пригодится.
Да что ты говоришь?к злившейся Саре вернулись её язвительность.А ты думаешь, я его съесть собираюсь, или что?
У тебя был такой вид, будто ты сейчас его схватишь и разобьёшь об пол,призналась Элиза, протягивая Саре аппарат.
Я что, похожа на идиотку?осведомилась та.Хочу поискать, что ещё тут можно нарыть на наших доброхотов, с которыми мы таскаемся уже больше суток непонятно за каким хером
Ты ведь сама вызвалась таскаться,заметила Элиза.Они пришли за мной
Сама,кивнула Сара.Когда думала, что мы летим не за этим.
Да уж, инструкции впечатляли. Незначительные поправки переворачивали всю цель КОБРовцев с головы на ноги. С другой стороны, краешком мозга отметила Элиза, изначально они не лгалиони действительно собирались вручить Марку Императорскую Печать.
Пока «из штаба» не пришло распоряжениелюбой ценой и любыми жертвами не допустить попадания Печати в руки Марка Ротта.
Единственным табу было его убийство «вне помещений и территорий, защищённых печатями». Так значит, последний деньс самого момента, как Карлов и Укольцев получили эту инструкциюони гонялись за Марком, чтобы поймать его.
Ещё никогда Элиза не чувствовала себя такой униженной. Даже отец в худшие дни никогда не делал такого.
Значит, остальные умрут,Сара уставилась в телефон.
Остальные?поглядела Элиза.
Все, кто сейчас с Марком. А с ним сейчас прилично народу,Сара развернула к ней экранчик.Вот список. Куча сотрудников УБИ. Тина Шраут
Шраут?
Пересекались пару раз,Сара задумчиво кивнулотак, будто знакомство простой трущобной девушки с человеком из семьи Шраутов было обыденной вещью.А теперь наши добрые республиканские друзья пошли её убивать.
Она покачала головой.
Мы ведь ничего не можем сделать? Что бы мы ни сделали, те, кто в бункере, или уже мертвы, или вот-вот умрут?
Нет,медленно покачала головой Элиза.Кое-что мы сделать можем.
* * *
Дальнейшие минуты запомнились мне как-то отрывочно; Рубан смотрит на Герберта, тот смотрит на Рубана. Лев моментально врубил свой щитвернее, то, что сейчас работало как щити рывком вдёрнул в него Тину. Агенты УБИ забегали, слегка теряя свою солидную невозмутимость, а я
У меня кружилась голова.
Марк!Рубан развернулся ко мне.Вот только не вздумай опять Прикрой лицо рукавом, сейчас найдётся противогаз
Должны быть там,мрачно и коротко бросил старик, глядя на меня.Я правильно понимаю, что если умрёт онпротивогазы уже не помогут никому из нас?
Более чем,кивнул Рубани опрометью бросился обратно, в комнату с оборудованием.Ну где вы носитесь там, а?..
А затемскрежет закрываемых дверей. Мы аж вздрогнули, когда из ниоткуда раздался этот звук; резкий, противный. Шраут расширил глаза, и я отчётливо понялстарик совершенно не знает, что происходит.
Вот тебе и всемогущий глава УБИ кажется, кто-то ещё всё же переиграл.
Что за чёртШраут покатил каталку к выходу, совершенно не уступая в скорости обычному человеку на двух ногах, и я поспешил за ним. Голова кружилась всё больше, ощущениекак если кто-то забыл выключить газ.
Коридор был перегорожен. Там, где мы прошли ещё недавно, стояла толстая металлическая стена, и как старик не колдовал, сдвигаться она не думала.
Ну, вот и всё,раздалось из-за дверей.Идём.
Я поморгал. Это у меня уже глюки от газа, или голоса были знакомыми?
Карлов?я метнулся к самой металлической преграде; газ уже щипал горло, и говорить было слегка некомфортно.Укольцев? Это вы?
Ну, вот, нас раскрыли,хмыкнули из-за дверей.Это мы, Ротт, уж прости, ничего личного.
Да ты и не умрёшь, к тому же,поддержал второй КОБРовец.Точнее, умрёшь, но не насовсем. Веришь или нет, Республика очень заинтересована в сотрудничестве с тобой, а потому, когда ты выберешься отсюда, тебе найдут что предложить, чтобы ты простил нас за эту шалость.
Эй!я забарабанил в двери кулаком.Вы правда думаете, что я буду сотрудничать, если из-за вас умрёт столько народу? Здесь Тина, Рубан
Антон, Антон,вздохнул Карлов за дверью.Жаль, он был неплохим парнем. Но, знаешь что, Ротт? Он был профессионалом, а значитна нашем месте он бы поступил так же.
Рад твоему комплименту, Виктор!прорычал Рубан, появляясь у дверей.Ротт, надевай, быстро!
В руках он держал противогаз только один?
Надевай!Рубан неторопливо постучал по металлической двери.Или ты ждёшь, когда эти два долбо*ба откроют?
Непрофессиональная лексика, Антон,хмыкнул из-за двери Укольцев.
Ой, заткнись, Илья!выдохнул в ответ Рубан.Ты можешь меня грохнуть, но ещё и зубоскалить в это самое времянет, уволь!
Последняя воля усопшегозакон,согласился Укольцев.И как говоритсяничего личного.
Старик Шраут переводил взгляд с нас на двери; вряд ли он был не в курсе, что я знаком с КОБРовцами, просто, кажется, был оглушён тем, что мы вот так беседуем.
Ты уже говорил это, мне,напомнил я, натягивая противогаз. Лицо в нём тут же вспотело, и дышать было трудно, но, по крайней мере, теперь я дышал воздухом, а не отравленным газом.
Слова немного шаблонные, но это так,ответил Укольцев.Хочешь, верь, а хочешь, нет, это так.
Стой!!я бросился к самой металлической преграде и затарабанил.Вы сами сказали, что я нужен Республике! Отключите газ!
А мы не можем, Ротт,ответил Карлов.Не мы его запустили, а вы. Даже странно, что сам легендарный Герберт Шраут не подумал, что в его тайнике, который мы нашли много лет назад, могут быть установлены сюрпризы на случай его возвращения.
В общем,теперь голос Укольцева был абсолютно серьёзен.Мы вернёмся за тобой, Ротт. Откроем дверькогда придёт время. А пока тебя нужно было как-то изолировать от мира, и мы эту задачу выполнили.
Ловушка в моём собственном тайникепробормотал Шраут, разворачивая коляску. КОБРовцы, судя по шагам, отдалялись от двери. Они что, правда рассчитывают, что я буду сотрудничать с Республикой после этого? Или сказали это так, для отвода глаз, чтобы всё перепутать?
Рубан, не тратя времени на выслушивания пустых разговоров, уже был в основном помещении, в противогазе.
Господин Шраут,подлетел к нам ещё один безымянный УБИшник.Противогаз для вас
Старик кивнул, надевая маску.
Не больно-то она и помогала. Если честно, горло жгло всё так же, да и глаза слезились Я пошатнулся, едва не рухнув.
Марк!донёсся до меня голос Рубанакак сквозь толщу воды.Марк, какого
Нет, тут что-то не так. Противогаз не помогал совсем. Вот ни капельки. Ядовитый газ всё больше воздействовал на мой организм; я ясно осознал, что перед глазами всё плывёт, что тело словно ватное и ноги отказываются меня держать
А затем я вырубился.
* * *
Идиотизм,проговорил сердитый голос сбоку от меня.Они выставили меня полным идиотом. Переиграли на своём собственном поле.
Я открыл глаза. Впрочем, даже не делая это, я легко мог угадать, где нахожусьуже въевшийся в подкорку стук вагонных колёс выдавал это место с головой.
Стоящий рядом человек в форме был мне незнаком. Впрочем, если приглядеться
А всё потому, что я занервничал,продолжал он.Поспешил. Слишком быстро и слишком необычно всё шло, вот я и сглупил. Боялся Люция, боялся того, что в стране случится кризис, от которого она не оправится Да и защиту Арка я переоценил.
Он покачал головой.
Нужно было вначале всё проверить, запустить пару человек, пока мы подождали бы изнутри
Тогда они придумали бы что-нибудь ещё, Герберт,парировал я.Да просто выстрелили бы мне в голову и всё.
Герберт Шраутмолодой, подтянутый, крепко стоящий на двух здоровых ногахзадумчиво посмотрел на меня.
Знаешь, ты прав,согласился он.Придумали бы что-нибудь. Но мне от этого не легче. Я подвёл целую страну. Всю жизнь её защищал, а в конце вот такая промашка.
Помните, как говорят?заметил я.Не ошибается тот, кто ничего не делает.
Бойцы из УБИ были здесь же; стояли рядом вокруг своего командира. Теперь, после смерти, с них исчез налёт серьёзности и официоза. Погибшие агенты всё ещё молчали, но теперь они выглядели более живыми, что ли?
Грустный каламбур. Как грустные улыбки на лицах некоторых из них.
Тина выжила, так?я поглядел на Герберта. Тот стоял с открытых дверях купе, но садиться не спешилнаверное, уже насиделся за последние годы.И Рубан со Львом.
Хотелось бы верить,серьёзно кивнул тот.По крайней мере, скверна, которая высвободилась после твоей смерти, не тронула их Но оставался ещё газ. Я не знаю, что с ними.
В глазах Шраута снова мелькнуло сожаление.
Вот что,он шагнул вперёд и положил руку мне на плечо.Если Валентина останется живаты передашь ей кто-то.
Я согласно кивнул.
Говорите, что. Я запомню.
Теперь, когда я мёртв, Грант будет претендовать за звание главы клана,горько усмехнулся Герберт.Хреновая кандидатура, прямо скажем. Хорошо, что я позаботился об этом заранее и вписал Валентину своей прямой наследницей в завещание.
Тогда за чем же дело стало?я поглядел на него.
Грант и Варвара будут это оспаривать, всеми правдами и неправдами,бывший глава УБИ смотрел на меня, не отрываясь.Сама мысль о том, что нелюбимая дочь возглавит клан вместо них, будет для моего сынка и его жёнушки непереносима. К счастью, я позаботился и об этом.
Герберт сжал рукой моё плечо.
Загородная резиденция. Детская Валентины. В восточную стену комнаты вмонтирован сейф, а в нёмей мой прощальный подарок. Компромат на эту парочку, после которого они заткнутся раз и навсегда и даже дышать возле Валентины станут через раз.
Он вздохнул.
Если я не смог достойно воспитать сына, чтобы тот был ей хорошим отцом, то пусть хоть так.
Компромат,кивнул я.Запомнил, скажу. Детская, восточная стена, загородная резиденция. И что же Грант и Варвара такого сделали, что
А вот это тебе знать совсем не обязательно,отрезал Герберт.
Пару секунд мы молчали, а затем я осознал, что поезд начал замедлять свой ход.
Мне пора,кивнул Герберт.Нам всем пора. Мы недолго были знакомы, и не скажу, что знакомство было очень приятным, но
Он отпустил моё плечо и протянул мне руку для пожатия.
Спасибо за то, что хотя бы пытаешься поступать правильно.
Остальные УБИшники, стоящие за пределами купе, ограничились короткими кивками. Один за другим, они направлялись к выходу, а я поглядел в задёрнутое туманом пространство за окном. Поезд уже останавливался, и
Мне показалось, или прибывающих там кто-то ждал.
Люций?я поднял брови, но фигура, мелькнувшая было в дымке, уже пропала.
Герберт Шраут и его люди медленно сходили с поезда на платформу. Я оставался один; снова.
* * *
Резь в глазах исчезла, но мерзкий привкус во рту и противная слабость в теле никуда не пропали. Я лежал на холодном металле, и три фигуры, склонившиеся надо мной, напряжённо вглядывались в моё лицо.
Они все мертвы,пробормотал я.
Да мы заметили, умник,отозвался Рубан. Только сейчас я сообразил, что голубоватое свечение вокруг них пылает ярче, чем раньше. Видимо, то, что спасло их в прошлый раз, продолжало работать.
Как оноя пошевелился.Почему не помог противогаз?
Да потому что мы все идиоты и не сообразили очевидного,кивнула Тина.Тот, кто устроил здесь эту ловушку с травящим газом, позаботился и о том, чтобы противогазы были испорчены.
А отсек, где они лежали, блокировал двери,добавил Лев.
Блокировал?я медленно, шатаясь, поднялся на ноги.А обратно пробовали?
А чем мы тут, по-твоему, занимались, пока ты валялся дохлый?Рубан подал мне руку, помогая встать поустойчивей.В нарды играли? Пробовали и обратно, и вверх, и вниз, и куда только можно. Дверь не открывается.
Нам конкретно повезло, что ты умер раньше нас,вмешался Лев.После того, как это случилось стало намного легче дышать.
Вспышка скверны,подтвердил я.Разумеется, она усилила вас. А вот я всё ещё чувствую этот газ но меньше.
Хорошая вентиляция,пожал плечами Рубан.Но недостаточно хорошая, чтобы спасти нас всех, пока это ещё было можно.
Я старательно не смотрел под ноги. Почерневшие трупы, среди которых был и дед Тины Они лежали всюду. Из-за чёрного цвета они сливались с полом, но запах горелой плоти резал ноздри.
Не смотри так,отозвалась она.Ему было уже больше сотни лет, и мы никогда не были особенно близки.
Я вздохнул.
Он кое-что тебе оставил. Не знаю, правда, нужно ли это тебе я просто передам, а там ты сама решишь, хорошо?
* * *
Рубана и правда жаль,Укольцев шёл медленно; спешить было некуда.Хороший был парень.
Таких бы побольше в КОБР,согласился Карлов.Впрочем если бы все хорошие парни были собраны в КОБР, с кем бы мы тогда воевали?
Он обернулся на двери.
Знаешь, убедить Ротта в сотрудничестве с Республикой после этого и правда будет непросто. Ему тут предстоит сидеть долгобез воды и еды, среди трупов. Возможно, раз за разом умирая от голода и жажды
Не факт, что Республике понадобится это сотрудничать,поморщился Укольцев.Неприятно, когда у начальства семь пятниц на неделе, но не нам решать
Шагнув внутрь вертолёта, он осёкся.
Не понял,Карлов шагнул следом.Сара, Элиза! Что за шутки? Вы где?
Тишина.