Жрец. Не думал, что ты найдешь меня так быстро.
Как видишьнашел. Как ты видишь ситуацию дальше?
Я покончу с собой.
Сомнительно, если бы призрака действительно устраивал подобный исход, то он бы проделал это сразу, не тратя время на переговоры.
Василий: не хочешь исправить свою ошибку?
Каин: ты прекрасно справишься и сам.
Зачем? Все хотят жить, даже те, кто давно мертвы.
Так будет справедливо. отозвался призрак. Я заберу её жизнь. Ты ведь не отпустишь меня?
Нет, но мы всё ещё можем заключить договор.
Вечная службаничуть не лучше смерти.
Я забочусь о своих слугах. Твой предшественник овладел подходящим телом и вскоре превратится в Божественного Зверя.
Я не верю тебе. Придумай что-нибудь получше.
Зачем мне врать? Я готов поклясться именем Каина! Принеси мне ответную клятву, сроком на десять лет, а взамен я помогу тебе обрести тело.
Мне нравится это тело. Она так похожа на меня, в прошлом
Получается, призракизначально тоже был женщиной. Точнее, таковой себя осознает Главная Душа. Мелкие частицы права голоса и сознания не имели.
Василий: что за ведьму ты мне прислал?
Это лишь человек. напомнил я. Через десять лет она будет стара, и вся покрыта морщинами. На Земле живет восемь миллиардов людей, мы найдем тебе оболочку получше
Сейчас я скорее пытался спасти заложницу, чем заключить контракт с не слишком-то адекватным призраком, однако говорил правду. Пусть отдавать призраку разумныхаморально, но всегда можно подыскать варианты. Например, среди особо опасных преступниц
Получше? Не верю, меня устраивает и это! Ты хочешь обмануть меня!
Активировать Разгон!
Мир замедлился, позволив уловить момент, когда лезвие меча чуть отошло от шеи, давая мне шанс. Копье выстрелило вперед, заблокировав клинок, а затем отбросив его в сторону. Переговоры явно провалились, так что я шагнул следом и, практически не сдерживаясь, нанес удар кулаком по голове. Это сработалоглаза девушки закатились, и она рухнула, потеряв сознание. Вот только призрак вырвалась из тела, бросившись в коридор. Отпускать её было нельзя, однако я не успелтварь сжалась и проскользнула в щель под дверью, вылетев в коридор
Раскол!
Удар по замку сработалличинку выбило ко всем чертям. Я пинком открыл дверь, и с трудом сдержал ругательства, успев увидеть рассыпающегося кусочками протоплазмы призрака
Внимание! Миссия завершена!
Ева держала в руках пачку соли. Сейчасуже наполовину пустую
* * *
Извини. Я знаю, что план был иной, но Ева замолчала, изобразив раскаяние.
Не стоит, ты поступила правильно. я подавил раздражение. Призрака в любом случае нельзя было отпускать, ловить его по городу мы могли бы очень долго.
Будет ошибкой обвинять в случившемся девушку. Впрочем, себя обвинять я тем более не собирался. Накладки случаются, никто не заставлял призрака покидать крышу, захватывать чужое тело, а потом пытаться сбежать. Возможно, позже удастся получить вторую попытку и на этот раз попадется кто-то более адекватный. Насколько это возможно среди существ, собранных из десятков разнородных осколков душ
Эта квартира Здесь ведь Таня живет? Ну, в смысле Татра?
Привычка называть друг друга по «никам», игнорируя имена, была довольно распространенной среди игроков. И вполне логичной, ведь они исполняли роль позывных.
Верно. кивнул я. Передай остальным, что ситуация разрешилась, можно возвращаться по квартирам. Я пока проверю как она там
Ладно
Вернувшись в комнату, я убедился, что девушка дышит, и положил ладонь ей на голову. Вряд ли её состояниепоследствие удара, падение я проконтролировал. Скорее одержимость сама по себе не лучшим образом действует на организм. Тем не менее, везти её в больницу никакого смысла, целителей моего уровня там не водится
Исцеление!
Маны я не пожалел, влив разом практически весь оставшийся резерв, так что этого с лихвой хватило. Активировав истинное зрение, я убедился, что никаких патологий не наблюдается
Что что происходит? Вася?
Проверься через Систему. Всё в порядке?
Д да. Статус зеленый.
Ты что-нибудь помнишь?
Мне снился кошмар. Татра села, оглядываясь. Словно я похоже, это был не сон?
Верно, в тебя вселился призрак. К счастью, всё уже позади.
Девушка задрожала, осознав, что в очередной раз чудом избежала смерти.
Я передала сообщение. вошла Ева. Оу. Как она?
Все в порядке.
Да, я сейчас
Татра встала и, пробормотав насчет необходимости одеться, почти бегом скрылась в ванной. Я проводил её задумчивым взглядом.
Здесь ей оставаться нельзя. заметила Ева. Ремонтники приедут только завтра, так что Таня переночует у нас.
Само собой. кивнул я. Оставим присматривать за вещами Легиона.
Твоего ворона? Думаешь, он согласится?
Да, думаешь я соглашусь, кар?
Ворон сидел на шкафу уже довольно давно, так что сюрпризом его «появление» не стало.
Никто не спрашивает твоего согласия. Этоприказ
Три кристалла!
Никаких кристаллов. Сиди и охраняй, утром мы вернемся
Кар! Жадина! Тиран!
Подай жалобу в европейский суд по правам человека.
Я ворон!
Значитв союз охраны птиц России.
Однако после моего вторжения с улицы заметно дуло, а дверь не закрывалась. Перетерпеть до утра, устроившись где-нибудь на кухне, можно, но к чему такие жертвы? Татра вернулась уже в халате, но мне все равно пришлось подождать в коридоре, пока она переоденется
Как ни странно, ночь обошлась без скандалов или, что уже не удивительно, групповухи. Возможно, Татре вновь не помешала бы «терапия», а Евенаказание за призрака, но жизнь всё же не порнофильм. И сунься я с подобным предложением, до утра мог бы и не дожить.
Имелось у меня подозрение, что Ева в курсе ситуации, однако спрашивать напрямую я не собирался. У такого рода признаний вообще нет практической цели, кроме эгоистичного желания облегчить совесть. К чему нарываться на комплименты? Моя совесть в этом отношении была чиста, так что спал я спокойно. И на диване, уступив кровать девушкам.
* * *
Деньги и высокий статусприятные, но в некоторых аспектах раздражающие вещи. Имея миллионы, можно спокойно ходить по улицам, а вот с миллиардами так уже сложнее. Риски растут, и теперь меня постоянно оберегали спецслужбы, в потоке машин можно было заметить охрану, среди прохожихнаблюдателей, а наличие «жучка» стало стандартной мерой безопасности. В принципе, всё это не слишком мешало, банальная страховка. С учетом списка моих способностей, прикончить меня вне рамок миссиизадача не самая тривиальная.
Несмотря на рост числа целителей, мировой спрос на их услуги почти не уменьшился, но ко мне теперь обращались редко, лишь в крайнем случае. Преимущественно потому, что плату я теперь брал не деньгами, а ответными услугами.
Однажды, хоть этот день может никогда не наступить, я попрошу оказать мне услугу, а до тех пор прими это, как подарок
Так, кажется? Причем, как и в случае с мафией, отказаться тут уже не получится. Даже если не все из пациентов осознавали серьезность взятых на себя обязательств в полной мере. Впрочем, проблема была куда более широкаяпо факту, у нашего мира появились хозяева. И тем, кто считал себя таковыми раньше, предстоит подчиниться или же потерять всё. Правительства, финансисты или масоны все они, в конечном итоге, смертны. В том числе и внезапно смертны. Впрочем, последнее в не меньшей степени относится и к игрокам.
Приближалась дата открытия храма и я снова погрузился в текучку: посещение гильдии, знакомство с новичками, тренировки, совещания и бумаги. Так что время для ещё одного вопроса я выкроил с некоторым трудом
Нет, нет и нет! возмутился Легион. Яразумная птица! Язолотой ворон! Уже то, что я заключил с тобой договорвеликая честь! Как я могу опуститься до уровня какого-то питомца? Хочешь питомцазаведи себе канарейку!
Колба в моих пальцах содержала кровь Предка Золотых Обезьянименно она была наиболее подходящей для «питомца». В кавычках, потому что идея заключить его в карту вызвала протест.
Я дам тебе три капли божественной крови.
Кар! Всего три? Выпей их сам и покройся шерстью с головы до ног!
Тоже вариант. даже не обиделся я. Значит, тебя не интересует кровь богов?
Интересует, но у всего есть предел! признал Легион. Я могу дать тебе за неё три два нет, целый кристалл!
Целый кристалл? хмыкнул я. Хорошо хоть не половинку.
Маленький кристалл! Ящедрая птица. Ну как, ты согласен?
Нет. покачал головой я. Но могу сам добавить к сумме сделки пару кристаллов. Ведь есть в этом мире вечные ценности?
Нет! Я отказываюсь! Я решительно отказываюсь!
Торг между нами был во многом притворным, мы оба лишь прощупывали твердость намерений друг друга. Колхоз, конечно, дело «добровольное», но я не собирался принуждать ворона. Рано или поздно подвернутся и другие варианты
Ну как знаешь.
Кар? ворон расстроенно посмотрел на пузырек. Но отступать даже не подумал.
Тем не менее, я дам тебе три капли бесплатно.
Бесплатно? Понимаю, тебе ведь тоже выгодно, чтобы я стал сильнее. Я согласен!
Я на секунду подумал, что он начнет требовать плату за риск, но так далеко Легион всё же не зашел. Залив банальной пипеткой в клюв оговоренные три капли, я отошел в сторону.
Мне мне нужно поспать. Не знаю, как долго. Разбуди меня, если наступит Рагнарек
Что наступит?
Но ворон уже сложил крылья, стараясь принять наиболее защищенную форму, а затем начал стремительно покрываться каменной коркой. Похоже, ближайшие недели на его помощь можно не рассчитывать
Интерлюдия. Божественный император
Для Великого Изура империя была своего рода семейным кланом. Где он сам стоял на вершине. Чуть ниже располагались Айна и Сунадве верные жены, с трудом терпящие друг друга, но всегда готовые поддержать мужа и выступить против общих врагов. При этом до существования тысяч наложниц ни той, ни другой не было никакого дела. Вполне понятно, ведь большая часть красавиц видели своего мужа единственный раз в жизни, чтобы получить шанс зачать ребенка. Вот только, не будучи богинями, даже при поддержке целителей, мало кто из смертных дев переживал роды. Те, кому это удавалось, удалялись в Небесный Дворец, где могли заниматься чем угодно. В рамках приличий, конечно. Большинство выбирали роскошь или интриги, но некоторыеслужбу
Только детей у Изура насчитывалось около десяти тысяч, а если говорить о более отдаленных потомках, то дошло до того, что в подвластных мирах стало сложно найти подходящую наложницу. Ведь чтобы претендовать на эту должность требовалась сила, а в большинстве красавиц и без того текла его кровь. Так что пополнение для гарема теперь приходилось искать в иных мирах. И не слишком активно, ведь целью этих связей была не похоть, а селекция
Боги редко рождаются естественным путем, но потомку легче прорваться через пределы и занять место в Пантеоне. Нефрит, Яшма, Хрусталь, Малахит, Янтарь, Бирюза, Пирит каждая из небесных дев, встав на ступеньку ниже, получала новое божественное имя. И все они были дочерями наложниц. Жены подарили ему сыновей, но каждаялишь одного. Сунадерзкого и нахального Ясу, а Айнатихого и спокойного Оро. Среди смертных их назвали бы наследниками, но богибессмертны. Сесть на отцовский трон они смогут только став сильнее. Задача невыполнимая, куда проще найти и захватить себе новый
Не принадлежал к семье зверобог Яка, повелевающий адскими гончими. Родившись в падшем мире, он пытался защищать его и был обречен стать чьим-то охотничьим трофеем, но Изур оказался прозорливееи заключил сделку. Союз, который позволил его народу стать сильнее
Три старших бога, десять младшихнемалый пантеон, однако по сравнению с Землей, это выглядело просто жалко. Семь старших богов! Позволь им вырасти в уровняхрано или поздно, конфликт неизбежен. Однако где угрозатам и награда. Сумей он взять Геру третьей женой, он получил бы доступ к управлению новым миром.
Пятым. Одинего собственный, а два«приданное» от жен. Плюс мир Адских Гончих. И десятки миров, входящих в зону контроляохотничьи территории и место для взращивания новых стай. Сейчас, когда Предки пали, была хорошая возможность объявить права и на их планетку, однако обезьяны многочисленны и крайне мстительны. И пусть Золотой мир остался без прикрытия, прийти туда сейчас будет ошибкой. Ведь кто, как не убийца воспользуется плодами победы?
Освободиться от клятвы, данной Каину, он сумеет только став сильнее, однако она оставляла немало места для маневра. И для того, чтобы остаться в выигрыше, требовалось просто сделать всё правильно. Именно поэтому, даже не оправившись от ран, он направился к Паучьему Миру
* * *
Изур вышел на границе звездной системы и замер, не пытаясь проникнуть дальше. Тысяченогая Гиз пала, но мир насекомых породил множество богов. Пусть даже преимущественно младших. Крепкий орешек, по праву заслуживший место в этой Вселенной. И теперь одна ошибка может послужить причиной их конца
Роас! Выходи! Я пришел, чтобы поговорить с тобой!
Около минуты казалось, что ничего не произойдет, а затем открылись сразу трое врат, выпуская старших богов. Достаточно далеко, чтобы не дать атаковать их по одиночке, да ещё и сразу в боевой форме. Паучиха Роас (4), богомол Орика (3) и золотой жук Сун (3). Трое
Переговоры ведутся лишь с равными и, если ты недостаточно силентебя сожрут. Особенно это верно, когда имеешь дело с насекомыми. Сражаться, пожирать друг друга, спариваться и откладывать яйца в бесконечном цикле жизни и смерти. Такова была их природа и бессмертие явно шло ей вопреки. Тем не менее, с их силой стоило считаться
Ты! выдвинулась вперед паучиха. Да как тебе хватило дерзости прийти сюда!
В прошлом у них случались разногласия и у сына было копье, сделанное из паучьей лапы. Повод для взаимного уважения, так что Изур не боялся, что на него нападут
Стой! На этот раз я пришел, не для битвы!
Ты ослаб! заявило Орика. Я чувствую твою кровь
Не настолько, чтобы ты смогла меня убить. Нападетеи я вернусь со своими женами.
Внешне Изур выглядел целым и невредимым, но удар человеческого бога не прошел даром. Его аура оставалась нестабильной, выдавая полученные раны. Едва заметно, чтобы соблазн напасть был не слишком велик, но было понятно, что он вышел из тяжелого боя
Что тебе нужно, архонт?
Я пришел рассказать о том, как погибла Тысяченогая Гиз!
Ещё одной особенностью насекомых было недовериедаже друг к другу. Особенно друг к другу. Старшие боги соблюдали нейтралитет, эта троица не тронет чужой Алтарь, но оставалось два десятка младших богов, для которых найти вход в доменвозможность возвыситься. Павшие боги инсектоидов редко получали второй шанс. Если бы не внутренняя грызня, вполне возможно, именно насекомые правили бы вселенной Системы. Или их низвели бы до разряда добычи, подобно презренных гоблинов
Говори! потребовала Великая Роас.
Недавно в Систему вошел мир, населённый миллиардами человеческих существ. Из-за этого он породил семерых старших богов. Многие объединились, желая их уничтожить, но на этот раз они объединились слишком быстро. Осада затянулась, а затем мы обнаружили, что есть куда более интересный приз
Интереснее алтарей семи богов? И мира, полного мяса?
Закрытый мир, в котором находился путь в домен могущественного бога гоблинов. Возможно, ты слышала про Великого Ы
Гиз не сказала нам. пророкотал Сун. Она хотела забрать всё себе!
Жук, из панциря которого вышли бы отличные доспехи. Можно подумать, он на её месте поступил бы иначе
Ты прав. кивнул Изур. Каждый из нас пытался добраться до него первым, но повезло людям. Один из землян поглотил силу алтаря, а затем убил большую часть осаждающих. Включая вашу сестру
Продолжай предложила Роас, явно заинтересовавшись. Настолько, что даже приняла человекообразную форму. Впрочем, её спутники такой вольности себе позволить не решились
Если Гиз утаила информацию об алтаре, то это можно рассматривать как предательство. Желание стать самой крупной сороконожкой в этой огромной банке. И у проигравшиходна судьба. Без защиты союзников, её домен быстро найдут и вскоре в этом мире появится новый старший бог. Правда всего лишь первого уровня, так что соседи станут чуть слабее