Идём, некогда смотреть как он слюни пускает и под себя ходит, я похлопал его по плечу, и мы вместе вышли. Когда подошли к открытой двери соседнего тренировочного зала, куда пошёл соттарец, то зависли у входа, не сразу сообразив, что собственного говоря там происходит. Сардон сидел на стульчике у дверей, а в зале стояло пять темно-серых столбов, в которых периодически вспыхивали белые разряды.
Это что? поинтересовался я рассматривая эти произведения искусства.
К нам подошёл Зален, который закончил свою часть операции и тоже просунул голову между нами, чтобы получше рассмотреть, что там происходит.
Красиво, похоже на грозовые тучи с молниями, сказал он и протиснулся в зал.
Только я никак не пойму, как Вы добились такого эффекта? начал рассуждать Виртон. Вроде снаружи обычное защитное поле, но почему тьма не может просочиться через него?
Я его покрыл изнутри отражающим слоем. Не спрашивайте из чего он состоит, долго объяснять. Но за счёт него, отраженная энергия собирается в центре и когда достигается критический заряд, то бьёт молния.
Прямо в мага? спросил я.
Конечно, другой проводящей системы там нет.
Так они ещё живы? поинтересовался Зален.
Нет, конечно! возмутился Сардон его глупости. Их убило с первого раза. Что ж я садист какой-то?
Тогда почему не развеять эти капсулы? спросил Виртон.
Не хочу энергию тратить. Они сами развеются, когда закончится запас выделившейся энергии, маг встал, Ну что ж, раз все закончили, то можно идти дальше. Я тут, пока вас ждал, немного помедитировал. Кроме того отряда, который сейчас в храме у них ещё в другом крыле около двадцати магов и сами Рудич с другом, не знаю как его зовут.
Рид Козар его зовут, правая рука и верный соратник, подсказал я.
Не важно, такой же мерзавец. Туда можно добраться только через двор. Но тогда ни о каком нападении не может быть и речи, только защита, Сардон задумался, а потом добавил. Я не смогу туда открыть портал, там стоит сильная защита от проникновения, попробую перенести максимально близко. Придётся нам пробиваться через охрану, другого пути я не вижу, он оглядел нашу компанию, вижу, что резервы у вас уже наполовину пусты. Справитесь ли?
Мы переглянулись, руки сами собой легли на мечи и ножи.
Справимся, командир, не переживай. Нас же четверо. А если получится убрать часть охраны по одному, то вообще можно будет подобраться к главным без лишнего шума, заверил я его.
Сардон опять прикрыл на несколько секунд глаза и сказал:
Я смогу вас перенести в хозяйственное помещение рядом с лестницей на второй этаж. В остальных помещениях люди и маги, он вышел из зала и прошёл немного вперёд. Здесь защитное поле зала уже не достаёт. Подойдите.
Он открыл портал и первым вошёл в него, потянув за руку меня и Залена. Виртон пошёл вместе со мной.
Мы вышли из портала одновременно с грохотом падающего металлического ведра и отборным матом, произнесённым Заленом громким шёпотом.
Ты чего бузишь? цыкнул я на него.
Ведро кто-то оставили прямо на проходеначал оправдываться он.
Ну-ка тихо! прикрикнул Сардон, и мы все замолчали и прислушались.
За дверью послышались шаги и голоса.
Ты слышал? спросил один.
В кладовке опять кота закрыли, наверно, сейчас выпущу, ответил ему второй и послышался звук вставляемого ключа.
В одно мгновение мы прижались к стене и соттарец накинул на нас полог невидимости. Открылась дверь, и гости зажгли свет.
Ну вот, кота нет, зато крысы опять развелись, как дать пить.
Не нравится мне это, что-то здесь не так.
Да, нормально всё, выходи, видишь же, что здесь никого нет.
Погоди, я чувствую что-то странное, как будто здесь есть какие-то магические
Договорить он не успел, я и Сардон накинули на них обоих удавки и быстро затянули. Виртон и Зален придержали магов, чтобы те не наделали шума и через пару минут всё было кончено.
Минус два, шёпотом произнёс Сардон и прикрыл глаза. В коридоре пусто, можно идти. Только перила не трогайте и идите с правого края. Везде сигналки.
Хорошо, ответили мы практически одновременно и вышли в коридор, с правой стороны которого была лестница на второй этаж. Соттарец пошёл первым и, уже подходя к последней ступеньке, показал рукой на тонкую, практически невидимую, тёмную полоску на ней.
Это детектор. Наступать и проходить вперёд нельзя. Дальше пройти могут только тёмные, предупредил он.
Я присмотрелся, но в темноте ничего толком не увидел.
Так может просто сожжём её, предложил Зален.
Тебе лишь бы поджечь что-нибудь! зашипел на него я. Тёмные сразу засекут вмешательство. Придётся нам притащить одного тёмного и положить его на ступеньку, как мостик.
А ты сообразительный, Олин, похвалил меня Сардон и попросил нас поторопиться.
Мы втроём притащили мага и положили его на ступеньку лицо вниз.
Терпеть не могу таскать жмуриков, потихоньку сказал Виртон и вытер руки о штаны.
Брезгливый ты наш, иди первым, я немного придал ему ускорение в спину и сам пошёл вслед.
Всё сработало так, как мы и планировали. Дальше по коридору дошли практически до его конца и никого не встретили. Большая двустворчатая дверь в конце была закрыта, и за ней мы почувствовали при сканировании большое скопление магов.
Приготовьтесь, сейчас будет жарко, предупредил Сардон и сформировал в руках небольшую сферу ослепительно белого цвета, которую выпустил вперёд.
Глава 24
Я видел сильных магов, да и сам был не слабым, но чтоб такое?! Сардон не заря был королевским магом. Иметь такую силищу и невероятные способности и при этом холодный ум и трезвый расчёткачества настоящего лидера. Пока мы моргали и пытались рассмотреть потенциальных соперников, он дошёл до центра зала, сметая на своём пути всех тёмных. Нескольким магам удалось скрыться в углах за многослойными щитами, но он на них не обратил никакого внимания, позволяя нам приступить к делу. Его ударная волна достигла стола, за которым сидели четыре мага, и начала прогибать пространство, пытаясь преодолеть сопротивление защитного поля вокруг них.
Я это отметил боковым зрением, потому что Виртон и Зален уже атаковали противников и мне надо было помочь им. Хотя мы были уже достаточно измотаны, двоих нам удалось одолеть практически сразу, а двое оставшихся молодых магов бились как заведённые, посылая в нас заклинания один за другим, не давая продыху ни на минуту. Я очень удивился этому и начал искать подвох. Ну, не могут молодые маги, у которых я не смог рассмотреть каких-то сверх способностей, так драться. Их весьма посредственные силы должны уже были давно иссякнуть, но они закидывали нас чёрными сферами и огненными шарами с неиссякаемым энтузиазмом.
Олин, накопители сбей, крикнул Зален, отражая очередной снаряд, уже заметно пошатываясь, на поясах!
И только тут я заметил, что у каждого из них на поясе в оплётке из серой металлической проволоки висели небольшие чёрные сосуды, которые светились каждый раз, как маги выпускали очередную сферу. Что за хрень?!
Я одной рукой отклонил летящий в меня шар, а другойв тоже самое мгновение метнул нож, целясь магу в накопитель. Не попал. Вернее, попал, но выше и ранил тёмного в бок. Он сразу опустился на одно колено, и я смог в два прыжка оказаться рядом с ним, доставая свою саблю.
Второй отошёл к окну и пока я снимал защиту и разбирался со своим соперником, Зален и Витрон справились со своим.
Мы выложились на этот раз почти полностью и пытались привести дыхание в порядок, затем повернулись к центру зала, куда пошёл Сардон.
Олин, ты как? Наверно, надо помочь ему, только у меня нет сил даже разговаривать, сказал Зален, дыша как после забега на несколько километров.
Не преувеличивай, вставил Вирт, нормально у тебя язык работает, даже не заплетается. Иди лучше срежь у этих неутомимых накопители. Интересные вещицы. Никогда таких не видел, надо будет их поизучать, а сам нетвердой походкой подошёл ко мне.
Надо ему помочь, как думаешь? Рудич и Козар слишком сильные противники, один может и не справится, сказал Виртон.
Думаешь? Вроде у него неплохо получается, заметил я и мы некоторое время втроём завороженно наблюдали, как соттарец сминает гармошкой защитный экран тёмных, которые с большим усилием пытались сдержать его мощь.
Как только стало понятно, что им не выстоять, вспыхнул портал и Олер с Ридом исчезли в нём, оставив своих соратников разбираться с нами самостоятельно. Без их подпитки защита была смята за несколько секунд и злой Сардон раскидал обоих тёмных в разные стороны, крикнув нам «Приберитесь здесь!», и исчез в свете пространственного перехода.
***
Куда он рванул? спросил Виртон после того, как мы проверили все помещения этого крыла замка тёмных.
Думаю, чтобы свести счёты с Рудичем. Он пытался причинить вред его женщине, а такое он вряд ли ему простит, я встал со стула и посмотрел на своих товарищей. Ну что, будем его ждать или потихоньку пойдём?
Конечно пойдём. Он нас догонит. Только давайте заглянем на кухню. Надеюсь, местные повара не будут возражать по поводу нашего ужина? заржал Зален.
Мы с Виртом улыбнулись и устало побрели к дверям, вернее к тому, что от них осталось после снаряда Сардона. Кухня оказалась пустой, но кастрюли и сковороды на плитеполными горячей еды, которую оставили люди, убежав при звуках борьбы.
Ого, да нас здесь ждали! обрадовался Зален. Я же говорил, что нам надо на кухню! Ммм Вы только посмотрите на это мясо?!
Огневик подцепил кусок жаренного мяса, лежащего в большой миске и, прикрыв глаза от удовольствия, впился в него зубами. Нас уговаривать тоже не пришлось и вскоре мы отвалились на спинки стульев, слизывая с пальцев подтёкший жир.
Вот как мы теперь пойдём? А? спросил Зален. Итак сил не оставалось, а теперь вообще спать хочется.
Может посидишь, подождёшь пока тёмные с задания вернутся? спросил его Вирт.
Угуответил Зален осоловевшими глазами.
Чего угу! Вставай, соберём с собой в дорогу еды и вперёд, толкнул его я и начал заворачивать в бумагу оставшееся мясо, пока Вирт складывал хлеб, сыр и яблоки.
Иду, не толкайся! возмутился он.
Воды набери! сказал я Залену.
Сам же снял в вешалки по куртке и раздал ребятам.
Берите, ночи уже не такие тёплые, спать на земле холодно будет.
Мы быстро упаковали наши пожитки и вышли из замка, когда уже стемнело.
Вирт, помедитируй-ка. В какую сторону нам идти, посмотри, мы сели на поваленное дерево на опушке леса, когда замок уже практически был не виден в ночном сумраке.
Красота, смотри какие звёзды, сказал Зален, задрав голову вверх, давно я так не сидел, всё дела, задания, нет времени даже вокруг посмотреть и оглянуться. Что дальше-то будем делать? Советник ранен, его в столицу надо везти. Да и задание вроде как выполнили и даже перевыполнили, хихикнул он.
Вот именно. Ещё неизвестно, что нам теперь будет за это «перевыполнение». Сардон в любой момент уйдёт в свой мир, а нам придётся объяснять королю куда делись все тёмные, ответил я.
Думаешь, что он не обрадуется?
Да кто его знает? Политикавещь непредсказуемая. Может мы ему планы какие-нибудь разрушили, рассуждал я, а потом заметил, что Вирт открыл глаза.
Мы идём немного не туда, надо повернуть направо. Кстати, здесь недалеко есть лесное озеро, можно помыться, сказал он нам и поднялся, подхватывая свою поклажу.
Недалеко, это сколько километров? спросил я.
Минут за двадцать дойдём, ответил он.
Это хорошо, что двадцать, а то я уже валюсь, пробурчал Зален и тоже поплёлся за ним.
Я завершал процессию, повесив светлячок над нами, чтобы не спотыкаться на тропе.
***
Сил на то чтобы дежурить по очереди во время ночлега у нас уже не было, поэтому я выжал из себя последние капли резерва, чтобы поставить вокруг сигналку, и сразу отрубился. Проснулся от того, что мне в глаза начало светить солнце. Я сел и осмотрелся. Ребята ещё спали, а рядом со мной храпел Сардон, весь в чёрных подпалинах и прорехах, но вполне целый на первый взгляд, если не считать нескольких царапин на лице и руке.
Я улыбнулся и хотел уже пойти умыться, но обнаружил, что от моей сигналки не осталось и следа, а над нами стоит непробиваемый купол. «Ну, Сардон!» Я постоял некоторое время в замешательстве, потом подошёл к границе поля и дотронулся до него рукой. Поле пропустило руку без сопротивления, я решился просунуть и голову. Вот это я понимаю! Надо будет спросить, как он их делает, что они проницаемы для своих, а для чужихкак стена. Сделал пару шагов и обернулся. Передо мной была абсолютно пустая поляна без признаков каких-либо полей и магов. Перешёл на магическое зрениеничего. Так что ли бывает? Я поднял сухую ветку и бросил её вперёд, но она просто исчезла на границе поля и не оставила никакого следа. Я вернулся и протянул руку вперёд. Всё, что прошло через поле, стало невидимым. Тогда я просунул голову через невидимую границу и упёрся носом в чью-то грудь. Честно говоря, это было настолько неожиданно, что сердце у меня ухнуло вниз и чуть не остановилось. Меня взяли за плечи и вытолкнули назад. Передо мной стоял злой Сардон:
У тебя совесть есть? Я только два часа назад вернулся, думал хоть немного посплю, а ты надумал поиграть на моих нервах? с искренним возмущением спросил он.
Так я
Ещё скажи, что ты не подумал, что я контролирую своё охранное поле и не почувствую, когда через него кто-то будет туда-сюда мотаться? прошипел маг.
Упс! Не подумал!
Я сделал покаянное лицо.
Я только хотел проверить, как оно работает, извините, оправдывался я.
Проверил? Иди теперь куда шёл! И дай мне поспать хотя бы ещё час! рыкнул соттарец и исчез.
Я вздохнул и пошёл к озеру, в котором мы ночью купались. А что мне теперь оставалось делать? Придётся часок погулять, раз уж проснулся. Озеро было покрыто туманом, под которым слышался плеск рыб, играющих в утренние часы. Прохлада ещё не сменилась теплом, поэтому мне не очень-то хотелось плавать, но я решил, что это будет отличной зарядкой и быстро разделся. Вода, кстати, оказалась намного теплее воздуха, и я с огромным удовольствием погрузился в неё. Небольшое лесное озеро я переплыл минут за двадцать и уже развернулся для обратного заплыва, как почувствовал, что по ногам скользнуло что-то большое холодное и шершавое. Я напряг все свои чувства и понял, что подо мной что-то живое, огромное и с магической энергией, которая пульсировала волнами в определённом ритме.
Фух! Это ещё что? воскликнул я и нырнул, чтобы посмотреть, чтобы это могло быть.
В прозрачной и чистой воде озера был отчётливо виден силуэт дракона, который уже развернулся и плыл, разглядывая меня. Я быстро вынырнул на поверхность и буквально через секунду рядом со мной показалась голова голубого дракона, которая переливалась в лучах утреннего солнца перламутром и цветными крапинками по контуру чешуи. Мы застыли, и просто смотрели в глаза друг другу. Серые светлые глаза с золотистыми искорками и чёрными вертикальными зрачками изучали и рассматривали меня.
Ты разумный? я не выдержал первый и спросил его.
Он молчал, и я подумал, что связь, которая образовалась у нас с Клео может и не сработать в ментальном общении с другими драконами, хотя остальных наших подопечных я прекрасно понимал.
Он наклонил голову в одну сторону, затем в другую и посмотрел на меня совсем по другому.
«Ты знаешь Лоргана?» удивление в глазах дракона сменилось радостью.
А я чуть не утонул от понимания, что это может быть ещё один дракон из их стаи. Дракон в одно мгновение поднырнул под меня и вот мы уже с фантастической скоростью мчались к берегу, прямиком к тому месту, где осталась моя одежда. Я слез с гладкой прохладной шеи дракона, вытерся рубашкой и надел штаны. За это время он вылез на берег и я смог оценить его размеры, которые были немногим меньше Лоргана. Он удобно устроился рядом со мной и выжидательно начал смотреть на меня.
Что? спросил я.
«Рассказывай всё с самого начала, а лучше показывай картинками, так будет быстрее, ответил он, а потом добавил, меня зовут Гросс».
Ты хочешь, чтобы я тебе рассказал про Лоргана? решил я уточнить, но когда увидел, что у него начал нервно дёргаться хвост и бить о землю время от времени, решил не тупить и начал вспоминать всё в подробностях, начиная с предположений об исчезновении драконов на нашей планете и заканчивая вчерашним побоищем.
Он слушал очень внимательно, несколько раз просил вспомнить как выглядели малыши, и сам вожак, но больше всего его заинтересовала Глая. Её я ему показывал раз пять, и он щурил глаза и мечтательно переспрашивал детали её общения с вожаком.