Она непонимающе посмотрела на меня, а потом начала смеяться, да так заразительно, что я и Сардон тоже невольно стали улыбаться, а потом и Василина, глядя на нас. Когда Глая отсмеялась, то весело начала объяснять причину своего веселья:
«Лорган, ну ты даёшь! Нет у меня детей и быть не может! У меня никогда не было пары, потому что отец сразу сказал всему клану ещё в день моего совершеннолетия, что без его одобрения ни один дракон не подойдет ко мне ближе, чем на десять метров. Все наши парни прониклись и боялись даже смотреть в мою сторону, после того как двоим из них отец сам лично накрутил хвосты. Знаешь, я ещё слишком молода, чтобы заводить отношения и тем более детей! Фррр! Я просто несколько лет в нашем детском саду за малышами присматривала».
Теперь я смотрел на неё непонимающе. Это что ж выходит, что её папа теперь и мне тест-контроль устроит? Если я его не пройду, то мне тоже нельзя будет к ней подходить? Вот дела! Если бы в бытность расцвета нашего клана кто-то попробовал оспорить мой выбор и что-то сказатьпротив, то вызов на бой ему был бы обеспечен, а поскольку именно я был вожаком и самым сильным драконом, то исход боя был предрешён.
Наверно я слишком громко думал, или на морде было написано, но маг посмотрел на меня с пониманием и в знак поддержки сказал одними губами:
Не дрейфь, эта красотка будет твоей!
А сам посмотрел на свою ведьму, улыбнулся и прошептал ей что-то на ушко, от чего та раскраснелась как молоденькая девушка и ткнула его локтём под рёбра.
Не наглей, твоя Светлость, а то мы королевским манерам не обучены, можем и по-простому чем-нибудь приложить, чтобы не приставал к одиноким ведьмам.
Сардон рассмеялся, подмигнул мне и опять тихо сказал:
Видел? Женщины!
Глава 3
Советник Дирмас сегодня проснулся ещё засветло.
Милый, ты куда? сонно спросила девица, имя которой он так и не запомнил. Да и зачем? Когда вернётся, все равно найдёт себе другую, помоложе. Он встал с постели, накинул халат, собрал свои вещи и молча покинул апартаменты фрейлины королевы.
Вернувшись к себе, принял холодный душ, надел походный костюм, достал вещь-мешок и сложил в него всё снаряжение, которое ему понадобится в походе. Мешок получился довольно увесистым. Он подошёл к шкафу, где хранил своё оружие, и взял в руки саблю. Сделал несколько рассекающих воздух движений, и спрятал её в ножны, которые закрепил на ремне. Выбрал себе нож, несколько дротиков с сонным зельем и остановился у полки с метательным оружием. Рассмотрел внимательно все предметы, выбрал несколько небольших ножей и закрыл шкаф.
В комнату постучались.
Господин советник, Ваш завтрак, молоденькая служанка принесла поднос и начала выставлять на небольшой столик у окна несколько тарелок с горячими закусками и чашку с ароматным кофе.
Спасибо, сказал он ей и подмигнул, отчего девушка покраснела, суетливо пожелала приятного аппетита и убежала.
Он улыбнулся, подумав, что скорей всегодевушка новенькая, и приступил к завтраку.
***
Командир, мы тут с ребятами слышали, что с нами советник Дирмас пойдёт?
Ребята все окружили меня и ждали ответа. Я глубоко вздохнул и ответил:
Пойдёт. Скажу вам больше, на этом задании именно он будет вашим командиром.
Все громко загалдели и начали возмущаться.
Олин, мы никуда с ним не пойдём! Этот хлыщ разве может возглавить такую операцию?! Да он провалит всё дело! парни никак не унимались, пока не прозвучало:
Смирно!
Все повернулись на голос и посмотрели на атлетически сложенного высокого мужчину в полевой форме королевских войск и кепке в символом службы внутреннего порядка. Ничего другого не оставалось и всем восьмерым бойцам пришлось встать в шеренгу и вытянуться по струнке.
Это он, что ли? шёпотом спросил Олина его друг Дилар.
Разговорчики! прикрикнул советник и обратился ко всем собравшимся. Ясоветник Алан Дирмас, на этом задании буду вашим командиром. Теперь на счёт хлыщаон обвёл взглядом всех присутствующих и остановил его Виртоне, нашем менталисте, Я сейчас приподниму свои щиты и хочу, чтобы Вы немного присмотрелись. Я не буду ничего и никому доказывать, Вы сами объясните своим товарищам, что за хлыщ будет у вас командиром. Надеюсь, что мне не придётся второй раз вас стоить и рассказывать, что значит слово командира. Мне вас рекомендовали, как отряд самых толковых и умелых ребят, поэтому исходя изэтого я и буду ставить вам задачи. Обсуждение деталей приветствуется, конструктивный диалогтоже. Если увижу или пойму, что за моей спиной вы затеваете что-то вопреки моим приказамвылетите из отряда без права восстановления. Вопросы есть? он обвёл всех глазами. Вопросов нет. Через пять минут общий сбор на конюшне. Виртон, подойдите.
Он взял за руку менталиста и коснулся ею своего виска. Виртон прикрыл глаза и по выражению его лица и сжатым зубам было понятно, то, что он видел, его очень впечатлило. Когда Алан убрал руку, маг покачнулся и открыл глаза.
Пять минут! советник развернулся и ушёл к своему коню, который смирно ждал своего хозяина недалеко от нашей казармы в тени дерева.
Мы все стояли немного ошарашенные, а затем подошли все к Виртону.
Ты чего притих? Рассказывай, сказал я, а то можно подумать, что ты там увидел демона.
Лучше бы демона, менталист обвёл всех и продолжил, если в двух словах, то он крутой воин, не советую с ним связываться. Остальное потом.
По коням, ребята.
Я первым вывел своего коня и привязал мешок с вещами к седлу.
***
Вот так, маг посмотрел в сторону нового командира, который на привале расположился немного в стороне от нас и уже лёг спать, и продолжил, он мне показал только несколько боёв, но это впечатляет. Скажу вам честно, я таких боёв ещё не видел. Помните, в прошлом году мы с вами проводили операцию в соседнем королевстве, там ещё у них супер воин один пытался завалить нас всех?
Конечно помним, я улыбнулся, он своей саблей махал, как заведённый, даже умудрился отбить несколько огненных шаров Залена.
А как он двигался, помните? Это было похоже на танец, я тогда даже отвлёкся и залюбовался им, вставил Сель, он в воздухе переворачивался и при этом отражал удары.
Ну, скажем, ты тоже так умеешь, сказал Рон.
Так я же оборотень наполовину, а ончеловек. Мне это дается легкоот природы, а ему представляете сколько надо было тренироваться, чтобы так суметь?
Э, мы отвлеклись! Виртон, продолжай.
Так вот, тот парень и половину не умеет того, что умеет наш советник. Его мастерство выше на порядок. То, что я увидел описать невозможно, он немного задумался, и знаете, что я вам скажу? Или он не человек, или его магия действует в тандеме с его оружием. Мне показалось, что его сабля светилась в определённые моменты и работала самостоятельно.
Ну, ты сейчас нам расскажешь сказок на сон грядущий! Так не бывает, ребята улыбались, но всё равно с уважением косились на советника.
Спать давайте, а то завтра нас опять поднимут засветло.В деле посмотрим, на что он способен, я встал и начал расстилать на траве, недалеко от костра, одеяло.
Ребята тоже улеглись, договорившись об очерёдности дежурства. Мне выпали два часа перед рассветом, поэтому я со спокойной совестью прикрыл глаза, не став обдумывать завтрашний день, как привык за долгие годы службы, зевнул, повернулся на бок и уснул. «Пусть советник думает, теперь это его обязанность».
Перед рассветом я уже проснулся и лежал с закрытыми глазами, ожидая, что сейчас Рон, который дежурил передо мной, подойдёт и разбудит меня, но в нашем лагере было тихо. Я открыл глаза, приподнял голову и присмотрелся. Ночь была тёмной и только по силуэтам спящих мужчин у потухшего костра я понял, что все на месте, все семь.
Что?! Почему семь, где советник? Почему Рон спит? Только я попытался встать, как мой рот надёжно зафиксировала крепкая ладонь и в ухо прошептали:
Тихо, не двигайся. Нас окружили лерги, их примерно три десятка. Возьми оружие в руки, советник, а это был именно он, опустил руку.
Почему все спят?
Их усыпили.
А мы?
Я не восприимчив к действию их звуковых волн, значит и ты тоже. Сейчас нам надо очень тихо подползти к своим и попытаться их разбудить.
Как?
Сначала заткнём им уши.
Но я ничего не слышу, я попытался прислушаться. Но ничего, кроме стрекотания сверчков и цикад, не услышал.
Это инфразвук, его человеческое ухо не может воспринять, но мозг реагирует. На счёт три, ползёшь в право, я влево. Чем уши заткнуть знаешь? спросил советник.
Конечно, такие вещи у нас всегда с собой.
Три
Мы с разных сторон подползали к ребятам и затыкали им уши эластичной смолой. У Корта, нашего лекаря и главного по ядам, мы встретились.
Теперь надо ждать. Они обычно нападают перед самым рассветом. Надеюсь, что к этому времени хотя бы часть ребят очнётся, иначе нам придётся туго, советник замер около меня, только рука с поблёскивающим ножом, свидетельствовала о том, что он не спит, ждёт.
И откуда они только взялись здесь? пробормотал я, никогда не слышал, чтобы лерги заходили в лес, а до степи ещё пол дня пути.
Кто-то их пригласил специально для нас. Смотри, Рон проснулся. Ползи, предупреди его.
К тому времени, когда красные глаза уже смотрели на нас почти в упор, в себя пришли ещё троеЗален, Виртон и Сель. Мы понимали, что наших спящих товарищей придётся защищать всем вместе, поэтому перетащили их в одно место, стараясь не делать резких движений и не шуметь.
Началось! К бою! Алан резко поднялся и вытащил саблю.
Глава 4
И началось! Мы встали вокруг наших товарищей, не пришедших в себя, и резали визжащих тварей на огромной скорости. Они напали всем скопом и пытались нас съесть, прыгая сверху, и снизу, и хватая за руки. Единственное, что внушало оптимизм, это то, что они размером были с небольшую собаку, но их злости и настойчивости хватило бы на большого хищника.
Краем глаза я видел кровь на одежде своих бойцов. Меня тоже несколько тварей цапнули за плечо и ногу, хотя большая часть крови была всё-таки не моей. Советник бился в самой гуще и только блеск окровавленной сабли мерцал в лучах восходящего солнца.Он на огромной скоростивращал ею вокруг себя, образуя кучи изрезанных тел тварей.
Да сколько же их! Бессмертные они, что ли? Я уже начал выдыхаться минут через пять. С такой интенсивностью вести бой очень непросто, но основная масса лергов уже лежала у наших ног и оставшиеся нападали по одному, позволяя снизить темп боя. Когда последний из них с визгом отлетел на кучу уже убитых и раненых своих сородичей, некоторое время мы приводили дыхание в порядок и пытались осознать и оценить свои потери.
В принципе всё было не так плохо, как казалось вначале, когда мы с ужасом смотрели друг на друга, залитые кровью с головы до ног. Советник осмотрел наш отряд, вытер рукавом кровь с лица и дал приказ:
Осмотрите себя и своих друзей, доложите мне о своём состоянии. Потом пойдём все вместе мыться к ручью. Попробуйте привести в себя тех, кто ещё не очнулся. Рон и Сель, помогите мне расчистить здесь немного.
Ребята вытерли травой оружие, убрали его в ножны и пошли помогать перетаскивать тушки подальше от нашей поляны.
Мы осмотрели себя. Все были хорошо покусаны, но ничего критического, поэтому решили попробовать разбудить Дилара, Артона и Корта.
Поройтесь в сумке Корта, у него там была настойка в синем пузырьке, я попробовал похлопать парней по щекам, пока Виртон искал снадобье, но ничего не сработало.
Вот, Олин, держи.
Я открыл склянку и поднёс её к носу Корта. Он громко чихнул и резко сел, пытаясь проморгаться.
Что? Уже пора вставать? он осмотрел нас всех выпученными глазами, а потом выдал:
Ни хрена себе! Я что-то пропустил? Кто это вас так? Или это вы их?
Первым начал ржать Виртон, а потом и остальные подхватили его, скидывая напряжение и стресс. Даже советник с ребятами, которые подошли к нам, начали улыбаться, а потом тоже смеяться в голос. За это время остальные сами проснулись и смотрели на нас, не понимая ничего, но тоже улыбались, заражённые всеобщим весельем.
Когда все успокоились, Артон спросил:
Можем мне кто-нибудь объяснит, что здесь произошло и почему мой сапог весь погрызен, а за попу кто-то укусил до крови?
Всё опять начали смеяться, в перерывах между приступами поочерёдно рассказывая проснувшимся, что произошло. Потом мы пошли к ручью, разделись и начали мыться, разглядывая повреждения друг у друга. Кстати, Артону, на его многострадальную попу, пришлось наложить швы, поскольку укус оказался достаточно серьёзным и теперь все думали, как он поедет в седле с такой раной. Остальные ранения были менее обширными и требовали только обработки антисептиком и обезболивающими мазями. Пока сохла наша одежда, мы развели костёр и нажарили себе мяса. У лергов оказалось нежное и вкусное мясо, правда практически без жира, но мы уплетали его с большим удовольствием, вспоминая моменты боя.
А почему это наши маги махали мечами, вместо того, что бы приложить стаю огнём, ментальными или воздушными заклинаниями, спросил советник, доедая ногу лерга.
Не могли, слишком опасно в ближнем бою, могли задеть своих, ответил я, а точечные удары против таких мелких противников неэффективны. Они их только оглушат на некоторое время, а потом всё по новой.
Мы сами не заметили, как советник влился в наш коллектив и уже воспринимали его как своего.
Господин советник, а можно Вас спросить? рискнул я.
Можно, только после того как я с вами прошёл боевое крещение, давайте вы не будете обращаться ко мне так официально. Предлагаю, на Вы, но просто Алан. Согласны?
Мы переглянулись, а потом все поочерёдно кивнули.
Так что ты хотел спросить, Олин?
На Вас не осталось ни единой царапины, а на нас почти на всех нет живого места. Яу вас заметил только несколько синяков на одной ноге от зубов лерга, хотя они Вас просто облепили. У Вас заговорённая одежда?
Он улыбнулся и хитро посмотрел на меня.
Одежда у меня обычная, а вот кожа очень невкусная, я бы даже сказал, что ядовитая.
Я даже чуть не подавился куском мяса, который как раз собирался проглотить.
В каком смысле, ядовитая?
Все ребята с большим интересом приготовились слушать.
Да, тут нечего рассказывать. Однажды меня укусила редкая гадюка, и я должен был умереть в течение одной минуты, но на моё счастье рядом находился маг жизни, который не растерялся и начал быстро выводить яд. Когда осталось его только собрать с кожи, что-то пошло не так и он просто не выделился, а остался под кожей. С тех пор так и живу: животные ко мне практически не подходят, а те, которые решили, по неопытности, всё жепокусать меня, обычно не выживают.
А как же женщины? вырвалось у Селя.
Кто о чём, а наш Сель о женщинах! рассмеялся я и остальные.
Да, ладно вам, мужики! Как будто вам тоже не интересно, возмутился полуоборотень.
Алан тоже рассмеялся!
Нормально у меня с женщинами, даже наоборот, после этого случая их стало даже больше. И скажу вам, что когда они целуют меня, говорят, что мой одеколон пахнет волшебно и спрашивают, как он называется.До укусов я стараюсь дело не доводить, поэтому всё безопасно. Хорошо, уговорили, только вам скажу по секретуон заговорчески посмотрел на нас, я никогда не пользуюсь одеколоном, этот запах появился после отравления.
Сказать, что все были в шокеничего не сказать.
Алан ещё раз осмотрел нас и добавил уже серьёзно:
Отдохнули?Даю десять минут на сборы, нас ждут великие дела, парни! И так уже задержались. К вечеру должны быть на месте.
Артону из наших одеял мы соорудили круглую шину и помогли забраться на коня. Он, конечно, покряхтел, поморщился, но в конце концов вполне комфортно уселся, и мы двинулись вперёд.
До вечера ничего интересного на дороге мы не встретили. Командир ехал впереди и осматривал местность, в которой кроме нас мы так никого и не заметили.
Хорошо едем, спокойно. Если бы с утра лерги нас немного не покусали, то и вспомнить нечего было бы, сказал Ди́лар.
И не говори, друг. Как на прогулке едем, по тёмным даже скучать начинаю, я немного осмотрелся и просканировал пространство, никого!
Не каркай, сам знаешь, закон подлости всегда работает.
Через несколько часов мы уже будем в горах. Посмотри какая красота вокруг, а воздух?! я глубоко вздохнул и прикрыл глаза. Не понял?!
Я остановился.
Ты чего, что случилось? забеспокоился друг, глядя на меня.
Запахов нет!
Дилар тоже вздохнул, но ничего необычного не ощутил.