Ты там живой? спросила Чара.
Живой, что со мной сделается. Я сейчас встану, а вы подавайте мне по одному дракону, а потом сами прыгнете.
Девчонки фыркнули, передали мне малышей, а сами сразу же спрыгнули, не дожидаясь, пока я отнесу дракончиков в безопасное место.
Мы зажгли побольше светлячков и осмотрелись вокруг. Я присвистнул. Да, это было русло настоящей подземной реки. Под ногами тёк небольшой ручеёк. А всё остальное русло было не заполненным, но мокрым, как будто вода с него утекла совсем недавно.
Если честно, девушки, то не нравится мне этот проход. Что скажешь, Злата? Почему здесь так мокро и куда река делась, ведь она была здесь совсем недавно, даже стены ещё не высохли.
Мы отряхнулись, умылись и, подхватив на руки драконов, прошли немного вперёд.
Знаете, в принципе, всё спокойно. Я не чувствую большой воды нигде рядом. Сама не пойму, что здесь произошло. Может из-за землетрясения река ушла в разлом?
Может и так. В любом случае нам надо выбираться отсюда, и побыстрее, сказала Чара, у моего дракончика в животике уже урчит, он есть хочет.
И у моего тоже, сообщила Злата.
Не знаю, как у драконов, но у меня уже урчать перестал, видно отсох! воскликнул я под смешки девчонок. Посветите мне вот здесь.
Я подошёл к стене, чтобы рассмотреть какую-то неровность, которую заметил из далека. Когда вспыхнули два светлячка рядом, то я немного напрягся. На уровне моего немаленького роста вся стена была испещрена множеством отверстий разного диаметра. Они были достаточно большие и уходили глубоко в скальную породу.
Никогда такого не видел, сказал я и дунул в них, проверив глубину, метров пять, не меньше. И все разбегаются в разные стороны. Если бы мы не были в русле реки, то я подумал бы, что это норы.
А это и есть норы, ответила Чара, которая тоже подошла ко мне, только вот чьи?
Смотри, как наши малыши активно заинтересовались ими, отметил я, когда они оба начали принюхиваться и вглядываться в отверстия, а потом вообще вырываться и пытаться залезть в них.
Э, вы чего? Упадёте сейчас! возмутилась Чара, когда её маленький дракон, и мой за компанию, начал хвататься передними лапками за гладкие камни и отталкиваться задними от живота.
Но лапки у них были очень цепкие, а упрямые и деятельные натурыочень целеустремлённые, поэтому мы их не смогли удержать и они, сложившись невероятным образом, вмиг исчезли внутри двух норок, поцарапав нам с некроманткой руки и животы острыми коготочками, когда отталкивались, чтобы прыгнуть.
Ууу-йяяя! Чара прикрыла рукой кровоточащую царапину под разодранным платьем. Ну погоди ты у меня! Я к нему всем сердцем, а он!
Ладно, не ворчи, он же не специально. я конечно тоже немного пострадал, но мне было не привыкать к мелким ранениям и царапинам, а у девушки кожа нежная, а когти у драконов, даже маленьких, большие и очень острые.
Давай, я подую. Кровь сразу свернётся, предложил я.
Она сначала недоверчиво посмотрела на меня, а потом, видя, что платье на животе основательно пропиталось кровью, согласилась.
Мне надо снять платье? недоверчиво спросила она.
Зачем? удивлённо поинтересовался я.
Она покраснела и пробормотала:
Чтобы видеть царапину.
Я посмотрел на Злату, которая стояла со своим драконом немного в стороне и внимательно наблюдала за нами.
Посвети мне немного, сказал я ей, и промой рану, пожалуйста.
А потом ответил Чаре:
У тебя всё платье дранное, просто раздвинь края лоскутов и всё. Тут уже нечего снимать, фыркнул я, а девушка покраснела, ещё больше смущаясь.
Злата посмотрела на меня недобро и помогла подруге, передав мне свою ношу.
Вот так оно и бываетты к ним всей душой, а они ещё и фыркают, правда зеленоглазый? спросил я у маленького дракончика, который смотрел на меня широко открытыми глазами. Ну, что, готовы?
Рана была довольно глубокой, поэтому и кровила сильно. Я набрал побольше воздуха в лёгкие, добавил в него своей магии и каплю жизненной силы, и начал потихоньку дуть на живот девушки, надеясь, что у неё не останется шрама в виде трёх косых параллельных полосок. Кровь тут же сворачивалась и подсыхала тонкими полосками. Мне пришлось в некоторых местах руками немного придержать и сдвинуть кожу, но в общем-то получилось очень даже не плохо, почти как у мага жизни.
Здорово! Потом научишь? с восхищением сказала Злата.
Научу, конечно! Поболит ещё немного, но минут через пятнадцать успокоится. сказал я девчонкам и подошёл к норам. Третий дракончик тоже забеспокоился и хотел уже прыгнуть, но я теперь был полностью готов к такому повороту.
Ну уж нет, ты останешься с нами, а то теперь твоих друзей дождемся мы обратно или нет, не известно, я его прижал к себе покрепче и попытался просканировать те дыры, в которых исчезли наши драконы.
По всем данным получалось, что они находятся где-то посередине нор и медленно двигаются к нам.
Не понял! Они возвращаются, но не одни, а с добычей! Они что-то тащат! И это что-то живое, представляете? Мы все прислушались к звукам, но слышался только шорох и скрежет когтей.
Неужели они поймали кого-то? спросила Злата, забирая у меня притихшую в ожидании рептилию.
Сейчас увидим, им осталось меньше метра ползти, сказал я и улыбнулся, а у этих крошек инстинкты с рождения работают, даже не верится. Злата, ты лучше отойди, а то неизвестно, что они там поймали.
Едва я успел договорить, как сначала из одной норки показался драконий хвостик, а потом и из другой. Они в напряжении замерли на некоторое время, а потом опять начали понемногу двигаться. Когда показались задние лапы, то малыши сразу же уперлись ими в стену и начали тянуть кого-то тяжёлого. Я сначала хотел помочь, но потом решил не мешать, тем более, что это была их первая охота.
На полных инстинктах я подхватил первого, когда тот свалился, но сразу выпустил его, поскольку он держал пастью большую белую змею, больше похожую на полупрозрачного червяка, размером с меня. Она извивалась и наматывала кольца на малыша, который яростно мотал головой, раздирал её когтями и зубами, не собираясь сдаваться. Второй свалился позже, но у него змея была уже мёртвая, потому что пасть была побольше, и он перекусил ей шею. Я присмотрелсямой. Подошёл к нему, подхватил на руки и погладил по голове.
Молодец! Она же больше тебя раз в пять! И как только дотащил! хвалил я довольного дракона, пока девчонки помогали своему справиться со змеёй, добивая её острыми камнями.
Я осмотрел добычу, поднял её и, повесив на плечо, подошёл к девушкам.
Добили? спросил я, осматривая белую тварь с серыми разводами. Ну что, добытчики, едой мы теперь обеспечены. Только смотрите у меня! пригрозил я им кулаком. ещё раз сбежите, не посмотрю, что маленькиехвосты понакручиваю, будь здоров!
У малышей исчезло довольное выражение на мордочках, и они приуныли.
Не кисните! Как жарить-то их будем? Огонь где возьмём? Здесь ни дров, ни места сухого.
Дракончик на руках Златы завозился и спрыгнул с её рук, затем отошёл метра на три от нас, оглянулся, а потом набрал воздуха и как дунет струёй огня! Вода под ногами сразу испарилась облаком пара, а мы, опешив, посмотрели на довольного малявку, который уже шёл к нам обратно.
Ну ты даёшь! Ты огненный дракон что ли? спросил я у него, присев на корточки.
Он закивал головой, что-то урча. Я посмотрел на своего и повернул голову к другому.
А вы, тоже?
Но они завозились на руках, и мыс Чарой отпустили их. Они подошли к своему собрату и встали рядом, переглядываясь и издавая какие-то звуки. Затем тот, что был у некромантки немного отошёл и вдруг превратился в застывшую ледяную статую, замораживая вокруг себя все пространство, а потом повернул голову к нам и моргнул, хлопая зелёными глазами, которые на фоне серебристо белого тела смотрелись, как горящие изумруды.
Потом отошёл и мой дракончик, смешно переваливаясь на толстеньких лапках. Он обернулся вокруг себя, и его черная чешуя покрылась тьмой, а потом он и вовсе исчез превратившись в чёрное облако.
Поверить не могу! прошептала Чара. Так они все разные. Представляете, если и остальные тоже представители разных видов?
А твой, Олин, с какой магией, я не поняла, спросил Злата, что за чёрное облако?
Не могу сказать точно, не силён в магии драконов, но думаю, что-то типа тёмного, раз так хорошо с Тьмой управляется, ответил я.
Дракончики опять стали маленькими шалопаями и, подойдя к одной из змей, начали ей рвать на части своими, далеко не маленькими, зубками.
Мне кажется, что им не обязательно её готовить, им и так нравится, Заметила Злата и сполоснула вторую змею, которую малыши оставили нам. Чего застыли помогайте, думаете мне не тяжело?
Я спохватился, забрал у неё тушку, содрал кожу и положил её на каменный выступ.
Придётся подождать, пока они наедятся, задумчиво посмотрел я на драконов, которые с ожесточением рвали куски мяса и заглатывали их, практически не жуя.
Я думаю, что сейчас их не оторвать от еды, а здесь даже посидеть не где, огорчилась Злата, разглядывая мокрые камни.
Идите сюда, девушки, я создал небольшой вихрь и подсушил тёплым воздухом камни у стены и прилегающую её часть, подал им руки, чтобы не поскользнулись, и сам сел рядом.
Глава 13
Так мы сидели несколько минут в тишине под чавканье и урчание наших питомцем, а потом Чара её нарушила:
Что делать-то будем? Если я правильно понимаю, то нам предстоит долгий путь. Я не почувствовала больших пустот впереди, только несколько мелких полостей, и всё. Злата, ты проверяла? Может по пути воды можешь сказать, какова примерно протяженность этого русла?
Злата прикрыла глаза, а потом ответила:
Я уже несколько раз пыталась проанализировать, но, к сожалению, здесь много помех. Иногда мне кажется, что нам предстоит пройти около двух десятков километров, чтобы выйти к месту, где ручей выйдет на открытое пространство, а иногдачто он течёт по какой-то замкнутой кривой, которая вообще не выходит на поверхность, она прикрыла ладошками лицо и судорожно вздохнула.
Я обнял её за плечи и прижал к себе, пытаясь успокоить, а она положила голову мне на плечо и вытерла одинокую слезу.
Извините меня, это я от безысходности, какой-то. Столько думаю об этом и никак не нахожу выхода.
Я взял её за руку и немного сжал.
Не грустите, девочки. Вот увидите, выход найдётся. Я же очень отчётливо чувствую поток воздуха, значит где-то впереди есть проход.
Главное, чтобы он шел на верх, а не вниз, пробормотала Чара.
Что скажешь, Олин? Злата подняла на меня свои огромные глаза.
Пока не знаю. я посмотрел в них и мне очень захотелось, чтобы там не было столько тревоги и отчаяния. Но есть и вверху какие-то отверстия, и внизу, и по бокам. А что это, норы или ходы пока не могу сказать, слишком далеко. Не хочу пока тратить весь свой резерв на поиск. и посмотрел на наших прожорливых малышей. Эй, вы только посмотрите на них!
Девушки тоже повернулись и увидели смешную картину: три маленьких дракона лежали вповалку около белого скелета змеи, выпятив огромные животы наружу и прикрыв глаза.
Они её съели всю? спросила Злата. Надеюсь, что они не лопнут, потому что впечатление такое, как будто проглотили арбузы.
И кто нам теперь будет мясо жарить? спросила Чара. Мы их ждём, а они сейчас лапой не способны двинуть, не то что нам жарить обед.
Да ладно тебе ругаться. Малыши, что с них возьмёшь! улыбнулся я. Пусть поспят. Вот здесь,в камне, довольно большое углубление. Злата, набирай в него воду, а уж подогреть её у меня сил хватит. Идём, Чара, принесём змею. Не получилось пожарить, значит будем тушить.
Уже через полчаса мы сами едва не урчали от удовольствия, поедая очень нежное и сочное мясо.
Понятно, почему они не смогли вовремя остановится и обсосали все косточки, сказала Злата, облизывая пальцы, ко которым стекал бульон с жиром, если вы не отнимете у меня этот кусок, то я лопну прямо у вас на глазах.
И я, поддержала её Чара, отваливаясь на спину, в смысле, лопну.
А я, пожалуй доем. Вот ведь! Такие маленькие, а толк в мясе знают. Очень вкусных змеек поймали, с удовольствие отметил я.
Или червяков, заметила Чара.
Да хоть тараканов! Никогда не ела такого вкусного мяса! Злата помыла руки, умылась и подошла к драконам, которые мирно посапывали, сбившись в одну кучку на песчаном участке русла. Спят, как младенцы!
Так они и есть, младенцырассмеялся я. Им отроду неделя, не больше.
Ты прав, она вернулась к нам, честно говоря, я бы тоже не отказалась отдохнуть, устала сегодня страшно, кажется, что прошло уже несколько дней, после того, как мы зашли в город, а не один день.
И не говори! Олин, может и на самом деле поспим? Только, я никогда не спала на камнях, сказала некромантка.
Так идёмте к малышам, там песок, мягче намного, предложил я.
И мокрее намного, добавила Злата, хотя за ними, около стены вроде посуше.
Я подсушу и положу воздушную подушку, не замёрзнем. Ко мне жмитесь, если что, я горячий, девчонки фыркнули, но заулыбались, доброжелательно косясь на меня, не переживайте, приставать не стану, добавил я, чтобы не подумали ничего.
Они переглянулись и захихикали. Потом мы устроились рядом с нашим дракончиками, прижали к себе их не сопротивляющиеся прохладные тушки, и уснули почти сразу, крепко и безмятежно.
***
Я проснулся от того, что мне было трудно дышать. Не понимая, что происходит, я открыл глаза, но кроме темноты не увидел ничего. Вспомнив, что мы, когда ложились спать, погасили светлячки, я зажёг парочку и немного офигел. У меня на груди лежала голова заметно подросшего дракона, которого я обнимал рукой под крылом. Крылья? Я оглядел остальныхони все вытянулись почти вдвое и у всех выросли крылья! Ничего себе сюрприз!
Я немного пошевелил затёкшей рукой, и мой дракон резко открыл глаза. Зрачок сразу сузился.
Это я, не бойся, успокоил я его, ты за несколько часов сильно вырос и теперь у тебя есть крылья.
Он покосился себе на спину и радостно запыхтел.
Тихо, тихо. Думаю, что ты быстро освоишься, как ими пользоваться, сказал я тихо, чтобы не будить остальных, которые спали, тоже обнявшись каждая со своим малышом. Слушай, может мы с тобой познакомимся наконец-то? Меня Олин зовут, а у тебя имя есть? Вы ведь ментально общаетесь. К сожалению, я так не могу. Намекни хоть, как примерно?
Он внимательно посмотрел мне в глаза несколько секунд, как бы решаясь на что-то, а потом ни с того, ни с сего, резко куснул меня за плечо своими острыми, как бритва, зубами до крови.
Сшшшииия дёрнулся от него, но он тут же начал зализывать небольшую ранку своим шершавым языком, немного урча, ты чего?
Но, когда он снова посмотрел на меня, то я понял, что произошло, потому что у меня в голове раздалось:
«Меня зовут Клео, брат».
Я замер, а потом обнял его, расчувствовавшись.
Так мы теперь братья? я не мог поверить в происходящее. Ты хочешь сказать, что доверяешь мне?
«Да».
Спасибо, могу поклясться, что не подведу тебя, прошептал я.
«Я знаю, Олин. У вас там мясо осталось, можно?».
Я закатил глаза и улыбнулся. Кто о чём, а он о еде!
Возьми, только остальным оставь, и девочкам.
Он фыркнул и ответил: «Мог бы и не говорить! Кстати, у Златыдевочка, Нора.
А у Чары?
«Пацан, Гавр».
Отлично! Значит у нас три девочки, три мальчика. Иди уже, а то у меня вся рубашка твоими слюнями намочена. Кстати, классных червяков Вы притащили. Знали, что они такие вкусные?
«Не забывай, что мы драконы и такие вещи, как качество мяса, чувствуем на большом расстоянии».
Он слез с меня и пошёл к нашему камню, где осталась большая половина змеи, а я осмотрел место укуса, от которого не осталось и следа, и немного размялся, стараясь не шуметь. Плохо, что при падении у нас потерялись все вещи, но то, что было при мнеосталось. Хотя, этого было очень мало, для того, чтобы нормально путешествовать по подземному тоннелю вшестером. Я достал нож, которым разделывал змею. Ручка раскололась от удара о камень, но лезвие не пострадало. Ремень, который имел внутри себя длинный металлический трос, тоже остался цел, а вот фляжка, которая висела на нём была, пробита с обеих сторон. Я её отстегнул и с сожалением оставил на песке. Она мне уже не пригодится, да и Злата нас обеспечит водой, если что.
Я сел рядом и с нежностью посмотрел на спящую рядом девушку. Не удержался, поправил грязный слипшийся локон, который лёг ей на щёку и сразу одёрнул руку, потому что она что-то забормотала, обняла покрепче свою драконочку, которая тут же заурчала, и продолжила досматривать сон, улыбаясь и поглаживая свою подругу.