И ты хочешь, чтобы в случае чего я улетела на нем?
Да, Тайли.
Но ведь я не знаю, как им управлять! Как же я полечу?
Тебе ничего не придётся делать. Здесь за все отвечает био-электронная система искусственного интеллекта. Тебе же нужно будет лишь активировать ее. Сейчас я все тебе покажу. Смотри и запоминай.
Глава 4
Госпожа Уна, мы вышли из туннеля и скоро будем на орбите Энкиды. Какие будут распоряжения?
Готовьте посадочные модули!
Будет исполнено. Где прикажете осуществить высадку?
Послушай, Анкил, я ничего не знаю об этом захолустье. Расскажи мне, что из себя представляет эта планета.
Ничего особенного, госпожа, примитивный мирок. Населениечуть больше двух миллиардов человек, несколько десятков стран, из них меньше десятка наиболее развитых. Остальные разделены на сферы влияния. Шесть официальных языков. Климат на планете достаточно суровый, поэтому все, наиболее цивилизованные страны, расположены в тропической и экваториальной зонах. Технологии весьма отсталые. До присоединения планеты к конфедерации они только-только начали осваивать низкие орбиты планеты с помощью беспилотных аппаратов. Правда было и несколько в той или иной степени успешных пилотируемых программ. Планета бедна ресурсами, поэтому с некоторой периодичностью между странами вспыхивают вооруженные конфликты в основном из-за ресурсов.
Достаточно, Анкил, все понятно. Но то, что умеют воеватьэто делает им честь. Подбери для высадки какой-нибудь крупный город, где много незанятой молодежи. Надеюсь, нам не составит особого труда набрать пару сотен юнцов, мечтающих о полетах во вселенной.
Хорошо, госпожа, я все понял. Я знаю такое место на планете.
* * *
Кто эти люди, Анкил?
Это руководство города, госпожа.
Передай им, чтобы собрали здесь всех молодых людей обоего пола возрастом от четырнадцати до пятнадцати циклов. И пусть поторопятся, иначе я рассержусь. Ты ведь знаешь, что бывает, когда я сержусь, Анкил?
Конечно, я знаю, госпожа Уна. Не беспокойтесь, я смогу доходчиво объяснить им, что не стоит им заставлять Вас ждать исполнения приказа. Завтра же утром молодежь будет здесь. Надо отдать должное, но полиция здесь знает своё дело.
Утром на площадь, где приземлились посадочные модули анфеян, полицейские машины свезли более тысячи подростков. Чтобы они не разбежались, по периметру площади были выставлены усиленные полицейские кордоны. Вскоре на площадь вкатились несколько бронированных лимузинов с затонированными стёклами, из которых вышли «хозяева» города и их охранники. Один из охранников сделал несколько предупредительных выстрелов в воздух, призывая всех к тишине. Когда площадь смолкла, вперёд вышел тучный, богато одетый человек и громким голосом обратился к собравшимся.
Приветствую юное поколение Энкидцев. Мне, Вашему градоначальнику, выпала огромная честь представить нашим друзьям и защитникам с планеты Анф, подрастающее поколение нашей планеты. Благодаря конфедерации Анф, наш мир обрёл возможность познания иных миров во вселенной, но для этого нам необходимости вырастить новые кадры, способные управлять сложной, доселе недоступной нам космической техникой. Генеральный консул конфедерации лично распорядился прислать к нам учебный звездолёт, на котором лучшие представители нашей молодёжи будут получать необходимые теоретические и практические навыки в освоении новой техники. Возглавить эту важную гуманитарную миссию Генеральный консул возложил на своего специального представителя уважаемую госпожу Эрилину Уну, которая сейчас лично обратится к Вам.
Уна, в сопровождении Анкила, вышла из открытого люка посадочного модуля и окинула пристальным взглядом всех собравшихся на площади, после чего повернулась к своему спутнику и гневно, вполголоса спросила.
Анкил, что это за сброд нам сюда согнали? Мне не нужны на борту бездельники, наркоманы и бродяги. Неужели в огромном городе не нашлось двух сотен подростков из приличных семей?
Госпожа, не судите строго власти города. У них просто не было достаточно времени, чтобы провести отбор молодёжи, поэтому всю ночь полиция отлавливала всех, кто подходил по возрасту в притонах, ночных клубах и прочих заведениях сомнительного толка.
Ну и порядки царят на этой планете! А ты еще мне говорил, что здешняя полиция знает толк в своём деле! Да они просто олухи! Что ж, раз местные власти не в состоянии выполнить простейшее поручение, я сама займусь отбором курсантов. Позови ко мне этого их градоначальника.
Анкил сделал знак рукой, чтобы градоначальник подошёл. Увидев приглашение, тот подбежал и подобострастно склонился перед Уной. Он открыл рот, чтобы высказать свою благодарность, но Уна жестом остановила его.
Ты что, решил надсмехаться над нами? Грозно воскликнула Уна. Ты кого привёл? Ублюдков, бездельников, наркоманов и воров. Мне нужны серьезные, желающие учиться, а этот сброд оставь себе.
Но, госпожа попытался было возразить градоначальник.
Замолчи, и слушай меня! На полуслове оборвала его Уна. Сейчас ты с моими людьми проедешь по школам, где они сами произведут отбор кандидатов. И не пытайся им помешать.
К вечеру на площади выстроились порядка четырёхсот испуганных подростков. Каждый из них держал в руках резюме с данными об успеваемости в школе и состояния здоровья. Уна удовлетворенно оглядела нестройные ряды и обратилась к ним с приветственной речью.
Сегодня здесь мы собрали лучших представителей молодёжи Энкиды. Вам оказана огромная честь стать курсантами космофлота конфедерации Анф. Эта гуманитарная миссия учреждена лично Генеральным консулом конфедерации и направлена на то, чтобы будущие поколения Вашей планеты преодолели отсталость и стали достойными и равными членами нашего содружества. Те, кого я лично отберу в состав курсантов, в течение трёх лет будут получать теоретические и практические навыки по освоению самой современной техники во вселенной. По окончанию обучения Вы примете участие в тренировочном рейсе к обитаемым Мирам нашей галактики, посетите метрополию и другие планеты содружества, после чего получите диплом в соответствии с освоенной Вами профессии. Сейчас я проведу отбор двухсот будущих курсантов.
Уна спустилась по трапу на площадь и направилась к выстроенным молодым людям. Она подходила к каждому, внимательно изучала резюме и объявляла либо «зачислен», либо «свободен». Те, кому было сказано «зачислен» анфеяне отводили к посадочному модулю и строили их там. Процедура отбора затянулась надолго и продолжалась при свете прожекторов. Все это время чуть поодаль стояли «хозяева города» с нетерпением ожидавшие окончания церемонии. Когда в рядах кандидатов осталось не более двадцати человек, Уна подошла к худенькому пареньку, взяла его резюме, и прочитав, сказала: «зачислен». Паренек вышел из строя и оглядываясь направился к остальным избранникам, но вдруг, неожиданно для всех, с криком «нет» выскочила девушка и, схватив паренька за руку, потянула его назад.
Что? Как ты смеешь оспаривать мои решения, дерзкая девчонка?
Прошу Вас, госпожа Уна, не забирайте моего брата.
Так ты его сестра? И почему же я, по-твоему, должна изменить своё решение?
Девушка, глядя прямо в глаза Уне, без тени страха ответила:
Мы двойняшки, госпожа, нас нельзя разлучать. Мы с детства всегда вместе.
Вот как? Ну что ж, я тоже не нарушу этого правила. Ты «зачислена».
Но я не могу, госпожа! Так же смело и уверенно ответила девушка.
Что за глупости, что значит, не могу? Ты меня начинаешь злить, безумная нахалка!
Да, не могу, потому что наша мама очень больна, и кроме нас с братом у неё никого нет.
Больная мать Тень грусти пробежала по лицу женщиныЭто меняет дело. Чем же она больна, что ты готова пожертвовать ради неё возможностью получить самое лучшее образование во всей галактике?
Она не ходит, госпожа. После того, как получила травму позвоночника на работе, у неё отказали ноги, а на операцию нужно очень много денег. У нас столько никогда не будет.
На что же Вы живете, если Ваша мать не может работать?
Мы получаем небольшое пособие за отца, который погиб на войне и ещё маме выплачивают маленькую пенсию по инвалидности.
Суровое выражение исчезло с лица Уны, и вместо него в глазах появился налёт печали.
Ты нравишься мне, девочка. Ты напоминаешь мне меня саму в детстве. Я уважаю смелых людей.
Так Вы отпустите нас, госпожа?
Нет! Я никогда не меняю своих решений, но я помогу вашей матери.
Уна поманила пальцем градоначальника. Тот, сорвавшись с места, буквально подбежал к ней и согнулся в почтительном поклоне.
Я приказываю тебе взять на себя заботу о матери этих детей. Она ни в чем не должна нуждаться и должна получить необходимую медицинскую помощь. Если ей требуется дорогостоящая операция, ты оплатишь ее. И смотри, если я узнаю, что ты не выполнишь мой приказ в полной мере, я лично отправлю тебя на дезинтеграцию.
У градоначальника задрожали ноги. Заикаясь, он поклялся, что выполнит все, что приказала госпожа.
Вот и отлично! Воскликнула довольная Уна. И ещё, девочка, от меня лично твоя мама получит сто тысяч анфейских крепов. Насколько я осведомлена, для Вашей нищей планеты это астрономическая сумма. Так что можешь не беспокоиться за ее жизнь.
Уна повернулась к Анкилу и вполголоса приказала ему принести деньги.
Но госпожа, это слишком большая сумма за двух юнцов?
Я что-то неясно сказала?
Я все понял, пробормотал Анкил и скрылся внутри посадочного модуля. Через несколько минут он вернулся с пачкой денег в руках. Уна взяла их и всучила в руки изумленной девочки.
Вы с братом можете пойти домой, чтобы проститься с матерью, но завтра утром Вы оба должны быть здесь. Ты все поняла?
Да, госпожа Уна, ответила девочка, спасибо Вам, мы никогда не забудем Вашей доброты.
Ты очень хорошо говоришь по-анфейски. Это упростит твоё обучение. Я лично буду следить за твоими успехами. Все, бегите к матери пока я не передумала!
По окончанию отбора курсантов, Анкил осторожно спросил у Уны:
Не понимаю, госпожа, для чего этот аттракцион невиданной щедрости?
Во-первых, мне действительно понравилась девчонка, а во- вторых, в этой миссии мне потребуется безоговорочная преданность, и эта девочка, да и ее брат, за меня, совершенно искренне, готовы будут отдать свои жизни. А деньги, деньги в данном случае для меня ничего не значат.
Глава 5
Ни один из беспилотных зондов, запущенных для изучения Загура за последний год так и не вернулся. Это могло означать только односбылись худшие предположения астрофизиковЗагур взорвался, и все зонды погибли в плазме умирающей звезды. Времени для эвакуации с Домелы больше нет. К такому выводу пришёл Дайкен Лоо, сидя у центрального пульта управления Фердом. Несколько помедлив, он включил предупредительный сигнал о начале схода планеты с орбиты. Получив подтверждение готовности всех систем, Дайкен Лоо активировал аннигиляционные реакторы, и из предложенного меню выбрал координаты высокой орбиты в окрестностях Домелы. Легкая дрожь пробежала по всей планете. Ферд, под напором диаметонных двигателей, медленно сошёл с орбиты и, наращивая скорость, стал удаляться от Огуса. Дайкен Лоо удовлетворенно взглянул на показания приборов, и, заблокировав пульт управления, устало откинулся в кресле. Пока он спал, Ферд нырнул в пространственно-временной туннель, и спустя какое-то время вышел из него уже в окрестностях Домелы, где на некоторое время превратился в спутник своей гораздо более массивной небесной сестры.
* * *
Папа, как я рада, что ты, наконец, вернулся. Мне здесь было безумно одиноко.
Я тоже очень рад тебя видеть, хоть эта радость и омрачена тем, что через несколько лет здесь будет мертвый мир. Нам нужно спешить, и как можно скорее уносить отсюда ноги.
Куда, папа, куда?
Об этом не беспокойся. Есть несколько планет с подходящими условиями. Главное успеть. Сейчас самое важное, не создавая паники, совершить эвакуацию тех, кто согласился покинуть Домелу, а это порядка полутора миллионов человек, и погрузить на Ферд все необходимое для длительного автономного существования этих людей. И все это нужно делать очень тихо. Так что мне снова придётся надолго отлучаться из дому.
Я это понимаю, но теперь ты будешь гораздо ближе, и мы сможем разговаривать хоть каждый день. Ведь так?
Обещаю, что постоянно буду на связи.
А я, папа, когда я смогу полететь на Ферд?
Видишь ли, дочка, если ты сейчас покинешь планету, это может вызвать определенные подозрения, и могут возникнуть нежелательные вопросы. Ты присоединишься к иммигрантам, когда все они будут перевезены на Ферд и будет закончена погрузка всего необходимого для перелёта и начала новой жизни на новой Родине. Ты знаешь, как это сделать. Только позаботься, чтобы в твой корабль заранее было загружено все самое необходимое, и главное, не забудь об оружии. Все может случиться. Ты покинешь планету только после получения соответствующего сообщения от меня. А пока живи, как обычно, не показывая никакого вида для окружающих.
Неужели весь наш Мир погибнет? Так не хочется в это верить! Ведь люди живут, строят планы на будущее, а оказывается, что все они обречены!
К сожалению это так. Я пытался убедить всех, что нужно объединиться и спасать цивилизацию, но никто не пожелал меня слушать. Что же мне оставалось? Спасти хотя бы тех, кто объективно оценил угрозу. Если ты думаешь, что меня не гнетёт этонапрасно. Иногда меня мучают угрызения совести из-за того, что был недостаточно убедительным и тогда я ощущаю себя предателем. Но здравый смысл всегда берет верх. Если у меня есть возможность спасти хотя бы небольшую часть населения, я обязан ее использовать.
Сколько же у нас осталось времени?
Не больше года, я думаю. Точнее сказать не могу. Ни один из зондов не вернулся, и у меня нет точных данных.
* * *
Первый отпуск на Родину за прошедшие три года подошёл к концу. Как ни радостно было все это время, проведённое рядом с мамой на родной планете, пришло время расставания. Слезы выступили на глазах девушки, крепко обнимавшей мать. Следом за сестрой юноша так же нежно обнял женщину и поцеловал ее в лоб.
Когда же я снова увижу Вас, родные мои? Не сдерживая слез, спросила женщина.
Не знаю, мама, грустно ответила девушка, сейчас нас ждёт тренировочный полет по галактике, после чего мы, получив дипломы, должны будем приступить к службе в местах назначения. Только знай, при первой же возможности, мы прилетим за тобой и заберём к себе. Главное, ты больше не болей.
Обо мне не беспокойтесь. Благодаря Вам, и той важной даме-анфеянке, я теперь совершенно здорова и обеспеченна всем необходимым, но мое сердце все-равно будет разрываться от тоски по Вам. Возвращайтесь скорее, пожалуйста.
Женщина ещё раз поцеловала детей на прощание, и они покинули Родной дом. Нужно было торопиться, чтобы не опоздать к вылету посадочного модуля. В порт они прибыли как раз к построению. После переклички все организованно прошли на борт, и уже через несколько минут, модуль, оторвавшись от земли, устремился к ожидавшему их на орбите огромному звездолету.
Кейти остановилась перед каютой командора и, собравшись духом, решительно открыла дверь.
В каюте она увидела человека, сидящего в кресле с высокой спинкой, спиной к двери.
Господин Командор, курсант Кейти Молин по Вашему приказанию прибыла! Громко отрапортовала девушка.
Ну, во-первых, не господин, а госпожа, поворачиваясь лицом к девушке, ответила Командор.
Госпожа Уна! Радостно ответила девушка, увидев кто перед ней. Я так рада снова видеть Вас! Для меня огромная честь служить под Вашей командой в этом рейсе!
Я тоже очень рада тебя видеть! Не думай, что все это время я не справлялась о твоих успехах в обучении. Ты меня очень порадовала, Кейти. Признаться, за эти три года, ты очень изменилась, стала просто красавицей. Меня это радует. По крайней мере, в этом рейсе будет хотя бы одно красивое лицо, глядя на которое можно будет отвлечься от всяких дурных мыслей. Ну что же ты стоишь? Проходи, присаживайся!
Благодарю Вас, госпожа, располагаясь в предложенном кресле, радостно ответила девушка.
Давай, рассказывай, как вообще твои дела. Ты ведь в отпуске была на Родине?
Да, госпожа, мы с братом гостили у мамы.
Как она?