Это союз любящих друг друга людей. Мужчины и женщины,тут же добавила я.
По сути, это союз двух людей, верно? Если есть союз двух людей, почему не может быть союза трех людей?
Потому что всего у нас два пола, между которыми возможно любовь.
Ой ли? Ты не любишь свою маму, бабушку или подругу, например?
Люблю, но речь здесь идет совсем о другой любви!искренне возмутилась я.Сестринская и родительская любовь не имеет никакого отношения к романтической.
Верно. А теперь подумай хорошенько. Кто сказал, что бракэто союз двух людей, любящих друг друга исключительно романтической любовью?
Я замолчалавозразить было нечего. Но один аргумент у меня был:
Но мы же не женимся на своих родственниках, не так ли?
Верно подметили, леди Марион. А что насчет друзей? Тех, которые ближе родственников, потому что прикрывали спину и подставлялись под удар, предназначенный тебе? Как поступить с ними? Почему любовь к женщине, пусть близкой и желанной, должна быть увековечена в браке, а дружба с человеком, с которым вместе пройдены все круги ада, должна быть забыта и погребена? Вы не можете отрицать, что как только заводят семью, то большая часть времени приходится именно на нее, а все друзьяблизкие или далекиестановятся уже не такими близкими. Как вы же живете в своем Остеоне с осознанием, что один из близких людей останется где-то там, вне вашей жизни?
Я молчала: понятия не имела, что на это сказать. Глен был прав, но хотелось возразить, сказать, что все не так. Как бы крепко не дружили мужчины, но как только они женились, то отдалялись. Конечно, что-то проносилось и сквозь года, но дружба была уже не той.
А что насчет женщин тогда? Почему в браке могут быть двое мужчин в знак своей дружбы, а женщины нет?спросила я.
Я знаю и такие случаи. Но леди наших стран очень ограничены правилами и ведут довольно замкнутую жизнь, потому это больше исключение, чем правило. Извините, если был чрезмерно эмоционален. Блейк мне как брат. Знаете, такой серьезный, положительный и правильный младший брат, на которого всегда можно положиться, но за которым время от времени надо присматривать, потому что в силу своей доброты и положительности многие норовят его использовать в своих интересах?с усмешкой сказал Глен.Но он потрясающий друг. И муж для вас из него получится отменный.
Особенно, он научится чаще улыбаться,поддержала я Глена.Я знаю, я заметила, что он хороший человек. Как, думаю, и вы.
Спасибо, это приятно слышать. Мы уже не сможем разорвать брак, а я бы хотел иметь дома друга, любовницу и возлюбленную, а не женщину, которая нас будет проклинать из-за того, что обстоятельства сложились таким образом. А еще у меня будет огромная просьба.
Я повернулась набок в сторону Глена:
Какая?
Постарайтесь любить нас с Блейком одинаково. Или не слишком явно демонстрируйте, что кто-то из нас вам нравится больше. И если кто-то из нас спросит, кто вам больше нравится, Блейк или я, то не отвечайте,попросил Глен, а потом тихонько ругнулся под нос и добавил:Ну вот, сказал, а теперь сам жалею.
Почему?
Потому что мне весьма любопытно, леди Марион. Я или Блейк, кто вам больше по вкусу? Скажите только один раз и я...
Блейк,без раздумий ответила я.Он сообразительный, не задает глупых вопросов и не пытается как-то странно приставать.
Все, все, я понял. Буду прикладывать все силы к тому, чтобы вы в следующий раз перед ответом хотя бы задумались на минуту,рассмеялся Глен, не испытывая ни капли раздражения из-за моего откровенного ответа. Более того, мне показалось, или Глен рассмеялся с облегчением?
Но я обязательно попробую.
Что?
Я обязательно постараюсь испытывать если не любовь, то симпатию к вам обоим. Не уверена, что получится прямо вот так сразу, но вы же подскажите?
Конечно.
Глава 12
С Блейком я встретилась в малой гостиной только на следующее утро: где он был, что не появился домой до позднего вечера (если вообще вернулся), я не знала. Я уже закончила завтракать вместе с Гленом, когда он вошел. Поздоровался, перекинулся парой слов с Гленом, поинтересовался, как у меня дела.
И это все?вдруг громко сказал Глен.
Что все?спросили мы с Блейком одновременно.
Муж возвращается под утро и все? Никаких скандалов, упреков, банальных вопрос из разряда «милый, где ты был»?удивился Глен.
А это обязательно?робко уточнила я. Обещала же Глену, что буду стараться включаться в семейную жизнь. Однажды моя знакомая, которая вышла замуж, призналась, что скандалы подогревают скучную семейную жизнь. Возможно, Глен хотел, чтобы я поскандалила? Интересно, об этом в книгах пишется, как это все вообще делается? Не могу вспомнить ни одного случая, чтобы мне пришлось ругаться.
Наверное, не обязательно,со смешком сказал Глен.Но если тебе захочется, то не стесняйся. На Блейка можно громко кричать, кидать в него тяжелые предметы и бить посуду. Ладно, я вас оставлю, очень много дел.
Когда Глен вышел из гостиной, повисла неловкая тишина. Непривычная. Нет, Блейк и так не был особо разговорчив, просто раньше молчание было более... уютным?
Я встала из-за стола, собираясь уйти, а Блейк заговорил:
Пока меня не было, Глен... он...
Что Глен? С ним все в порядке было, не волнуйся.
Судя по тому, как Блейк нахмурился, я где-то неправильно истолковала его слова. А потом в два шага Блейк оказался передо мной и аккуратно обнял: не крепко, но вырваться бы не получилось. И что это значит? Нет, объятия Блейка мне очень даже нравились. Он не давил, не напирал, не пытался сделать какую-нибудь гадость.
-... нял?
Что?переспросила я. Надо же, если Блейк меня так и продолжит обнимать, то я точно засну.
Глен тебя соблазнял, пока меня не было?переспросил Блейк.
Э-э-э, вроде бы нет,ответила я.В любом случае, даже если соблазнял, то я этого не поняла.
Нечестно,обиженно выдохнул Блейк.Несправедливо. Целый вечер с тобой, пока я мотался по всей Далерии.
Если бы как-то можно было исправить эту несправедливость, но работа...
Можно,сдержанно сказал Блейк.Ты прекрасно можешь исправить эту несправедливость, если позволишь мне себя поцеловать.
Я вскинула голову и посмотрела Блейку в лицо. Это точно холодный и сдержанный Блейк? Нет, выражение лица у него не стало эмоциональнее, но вот взгляд... Взгляд прожигал. Я сама не понимая почему, кивнула.
Спасибо,ласково выдохнул Блейк мне на ухо, прежде чем поцеловать.
Прикоснулся губамина удивление мягкими для мужчины, хотя с чем мне сравнивать?потерся о мои губы, потом лизнул. Он там точно целуется? Я уже хотела спросить и даже приоткрыла рот, но Блейк этим тут же воспользовался: я ощутила его язык во рту и попробовала что-то протестующе сказать, но вышло лишь мычание. Мысли о сопротивлении даже не возникли.В любом случае, мне не было неприятно. Наоборот. Странные, приятные и почти будоражащие ощущения, от которых подкашиваются ноги. В самом прямом смысле этого слова.
Оп,Блейк, отстранившись, приподнял меня, чтобы тут же посадить на кресло.Прошу прощения, леди Марион, кажется, я переборщил. Я оставлю вас, когда соберетесь в лечебницу, постучите в мой кабинет, я вас отвезу.
***
В лечебнице было множество дел. Мы с Алисией так закрутились, что в какой-то момент перерыв на чай стал жизненно необходим.
Пойдемте, Марион, перекусим что-то. От того, что мы до смерти себя загоняем, никому не будет хорошо.
И уже сидя в кабинете Алисии, мы пили чай, и как-то речь зашла об Остеоне.
Марион, я одного не могу понять. Вы были достаточно известны в Остеоне, но уехали в Далерию. И явно не для того, чтобы продвигать нашу медицину вперед.
Священники,кратко ответила я.Вы же сами знаете, что тем, кто попадает в немилость церкви, живется не лучшим образом.
Прекрасно понимаю, но неужели ваша семья не могла помочь скрыть дар?удивилась Алисия.
Могла, но я сама не хотела. Я лечила постоянно, поэтому, так или иначе, дар прорывался наружу,ответила я.
То есть, священники преследовали вас из-за твоих лекарских способностей?Мне показалось, или в голосе Алисии мелькнуло удивление.Ладно, я поняла. Давайте, наверное, вернемся к работе.
Алисия отставила чашку, а я в который раз обратила внимание, что она выглядит уж слишком усталой.
Алисия, вы в порядке?
Та удивленно глянула на меня, но не потому, что я спросила глупость, а потому, что попала в точку. В Далерии я приучила себя понемногу отпускать свою силу. Не могу сказать, что стала диагностом высокого уровня, но для определения многих проблем дара такого уровня хватало. Конечно, здесь сыграли роль еще и знания с опытом.
Поэтому, в отличие от первого раза, я прекрасно увидела, что у Алисии проблемы. Проблемы, связанные с ее беременностью, которую я в первую встречи даже не заметила и которая обещала быть очень тяжелой, если не принять меры.
Разумеется, а что такое?
Да?скептически спросила я.Как часто в вас в последнее время болит голова? А ощущения холода вас совсем не преследует? Как и желание постоянно спать?
Откуда вы... Ох, прошу прощения, я забыла, что вы, Марион, действительно на несколько шагов впереди далерских лекарей. В любом случае, все под контролем ведущих лекарей.
Я бы так не сказала. Я могу говорить прямо, Алисия?
Говорите.
У вас тяжело протекает беременность. И это не временная проблема, а постоянная. Вам уже нехорошо, а дальше будет еще хуже. Сейчас надо искать причину, параллельно укреплять тело настоями и зельями. Если вы хотите, я могу заняться этим, чтобы...
Не хочу,безапелляционно ответила Алисия.У меня уже есть лекари, они справятся без вас.
Я замолчала, растерявшись. Странно. Совсем недавно Алисия была ко мне весьма дружелюбна, так почему сейчас столько недоверия? Но насильно не поможешь, поэтому я кивнула в ответ, добавив:
Если станет совсем плохо, не тяните. В определенный момент даже я не смогу вам помочь.
Хорошо,ответила Алисия, а я заметила, как чуть дрогнул ее голос.Ладно, предлагаю пойти в лекарскую, чтобы мы закончили с приготовлениями лекарств.
В лекарской помощницы трудились во всю, старательно смешивая ингредиенты. Я даже восхитилась таким упорством и трудолюбием. Более того, еще с прошлого посещения, я заметила, что учеников старались брать педантичных и внимательных, независимо от того, какими средствами располагали их родители. Что же, в таких условиях работать более чем приятно.
Леди Марион! Так приятно, что вы сюда заглянули. Ва... леди Алисия,лекарь поклонилась моей спутнице.Вы посмотреть или что-то необходимо?
Да, я не отказалась бы от укрепляющего зелья. А чтобы не отвлекать лично вас, пусть его сделает любая ученица. Зелье ведь достаточно простое, чтобы ничего не испортить, верно?
Конечно, леди Алисия,обрадовалась лекарь.Эльма, подойди сюда! Это моя лучшая ученица, она с удовольствием приготовит укрепляющее зелье.
Хорошо, спасибо, а пока готовится зелье, я бы хотела немного с вами переговорить. Леди Марион...
Я осмотрюсь и присмотрю за ученицами,сказала я, прекрасно поняв намек.
Спасибо.
Я медленно ходила между рядами. Сильно в работы не всматривалась, только в технику. Девушка с черными волосами очень старательно резала листья форсетии продольно. Надо обязательно сказать, что эти листья отдают больше полезного, если разрезаться их поперек. Вот эта девушка неправильно держала нож. Я подошла и шепнула пару фраз, быстро показав, как будет удобнее.
Умница,не удержалась я от похвалы, когда та сразу же исправилась.
А вот девушка, которая готовит зелье для Алисии. Да, верю, что она лучшая ученица: четкие выверенные движения, весь состав явно знает по памяти. Оп, или не весь. Я вовремя придержала ее руку, когда, кажется, Эльма, подхватила не ту банку.
Для укрепляющего зелья нужна другая трава,поправила я ее, а потом взяла правильную и добавила к зелью.Вот так.
С-спасибо,пробормотала та, покраснев.
Леди Марион, можно вас на минуту,раздался голос Алисии, и я послушно прошла к ней, аккуратно обходя учеников.
Да, слушаю вас.
Леди Марион, это одна из четырех главных лекарей, Ледия, мы сейчас обсуждали вопрос о том, что она может передать вам часть учеников на обучение. Это всего лишь пара часов в день, не более,тут же сказала Алисия.
К ней подошла ученица и протянула укрепляющее зелье, когда Алисия повернулась в ее сторону.
Спасибо большое,ласково сказала Алисия, беря в руки чашку.
Ох, не обессудьте, я хочу попробовать, прежде чем вы выпьете,вмешалась Ледия.По вкусу мы легко различаем недостатки тех или иных снадобий.
Да, конечно,Алисия спокойно передала свой стакан Ледии, которая сделала маленький глоток.Как? Эльма хорошо сделала?
Да, неплохо, хорошая ра...закашлялась Ледия.
Сначала все решили, что она просто поперхнулась, но чем дальше она кашляла, тем яснее становилось, что с зельем что-то не так. А потом и сама Ледия упала на колени
Ч-что?испуганно пробормотала ученица, а меня это отрезвило.
Я склонилась над упавшей Ледией, потрогала кожу, которая вмиг стала холодной и очень влажной. Зрачки не расширены, но руки чуть подрагивают. Яд сахарохвостки?
Разойдитесь, пожалуйста. Смешайте противоядие номер двенадцать,скомандовала я, и, подняв голову, словила недоуменные взгляды. Точно! У них же наверняка не введена нумерация противоядия.Смешайте универсальное противоядие для группы ядов из категории сахарохвостки.
По аудитории прошел шепоток, но ученицы тут же бросились выполнять мое распоряжение. Было шумновато, многие запаниковали, однако один человек, кроме меня, все же оставался спокойным. Алисия. Произошедшее не оставило ее равнодушным, но явно не довело до истерики, как многих.
Вы сможете ей помочь?спросила Алисия.
Да, думаю, смогу. Кое-какие последствия от яда останутся, но навряд ли она выпила большую дозу, иначе мы сейчас ничего бы не смогли сделать,ответила я, перевернув Ледию на спину.Как вообще получилось, что яд, который не используется в приготовлении лекарств, оказался в лекарской?ругнулась я.
А вот это выяснит стража, которую я позвала.
Больше я Алисию не слушала. Зато прислушалась к магии, которая текла внутри меня и направила ее в Ледию. Странные ощущения: я впервые использовала магию не тайком, а открыто, не боясь показать свои силы. Нормальный цвет лица возвращался к Ледии, а ее дыхание приходило в норму.
Вот противоядие, которое вы просили,кто-то протянул мне стаканчик, я принюхалась: все верно. Это противоядие, если хоть где-то что-то изменить в рецептуре, сразу выдавало неправильное приготовление запахом.
Напоите ее,ответила я, вставая с колен.
И только тут заметила обстановку в лекарской: все ученики и ученицы стояли в дальнем от выхода уголке, а стражник записывал их имена на листок, в то время как Алисия беседовала с каким-то мужчиной.
Что-то удалось выяснить?спросила я у нее.
Пока ничего,ответил мне стражник.Кто готовил напиток и добавлял в него что-то?
Готовила Эльма, а исправляла я,ответила честно. А какой смысл врать? Все равно узнают, да и молоденькую девочку подставлять не хотелось. На какой стадии был подмешен яд в зелье оставалось вопросом.
Тогда прошу извинить, леди, вам придется пройти со мной,ответил стражник.
Конечно, не вопрос. Но попрошу проверить с помощью амулетов все заготовки сырья для зелий, снадобий и настоев.
Глава 13
Леди Марион, мы перепроверили абсолютно все заготовки. Они чисты, ни капли яда в них нет и не было. Кроме вас и помощницы лекаря Эльмы, к зелью никто не прикасался. Но, видите ли, вопрос в том, что Эльма давала клятву верности, а потому подсыпать отраву не способна по магическим причинам. Мне очень жаль, но сейчас вы единственная подозреваемая,стражник напротив, казалось, и впрямь мне сочувствует. Что, впрочем, не мешало ему быть мастером своего дела: благодаря его вопросам я вспомнила такие подробности произошедшего, о которых бы даже не задумалась.
Я понимаю. Но я хочу, чтобы и вы понимали, что я не преступница. Не знаю, что насчет клятвы верности, но я давала клятву лекаря, что никогда не буду вредить людям. И эту мне пока это не пришлось нарушить,я в который раз пыталась объяснить, что не преступница.