Лаванда РизБродяга
Глава 1
На окаменевшую от продолжительной засухи почву Ареса упали первые такие долгожданные капли. Шум дождя для жителей планеты всегда был сигналом о начале праздника. Уже целое тысячелетие вода для аресцев ассоциировалась с самой жизнью, с надеждой, она приносила ликование и радость в каждый дом. Подставляя ладони под дождь, люди не могли сдерживать улыбок и слёз счастья. Это чудо случалось на Аресе примерно раз в году, поэтому в каждой семье в этот день было принято дарить друг другу подарки и устраивать торжества.
- Кьяра, солнышко моё, доченька, смотри, что выпрыгнуло для тебя из огромной лужи у наших ворот!проговорила плачущая от счастья Розалин, протягивая дочери круглую блестящую коробочку.
Трёхлетняя малышка, хрупкая и почти прозрачная, подбежала к ней, подпрыгивая на своих худеньких ножках, и при каждом прыжке её белокурые кудряшки подпрыгивали вместе с ней.
- Мама это мне? Правда?в её огромных глазёнках загорелся восторг.Конфеты! Ура, туча оставила для меня конфеты!
- И не только, сладкоежка,старший брат Алекс, с таинственным видом опустился рядом с ней на колени, вынимая из-за спины собранную своими руками модель космического корабля.Вот, Кьяра, это тоже тебе. Что нужно сказать?
- Спасибо, теперь я не буду трогать твою коллекцию, а ты не будешь на меня сердиться, - правильно выговаривая слова, улыбнулась малышка, тут же забыв о конфетах. Усевшись на пол, она принялась сосредоточенно вертеть в руках подаренную им игрушку.
- Что ты там пытаешься такого найти, а?погладил её по кучерявой макушке отец, с улыбкой взглянув на жену.
Теперь они могли позволить себе улыбаться. Но не только из-за благодатного дождя, снизошедшего на их измученную планету. Их младшая дочь Кьяра, наконец, пошла на поправку, а ведь ещё несколько недель назад доктора не могли дать им никаких утешительных прогнозов.
- Как же я здесь помещусь, папа? Я ведь хочу улететь!Кьяра подняла на отца недоумевающие круглые глазёнки.
- И куда же это ты собралась лететь?подхватила её на руки мать.
- Далеко-далеко, на звёзды!уверенно заявила малышка.
***
Один из охранников с силой впился ему в плечо своими безжалостными цепкими пальцами, но Скай не ощущал боли. В этот момент десятилетний мальчик не чувствовал ничего. Ничего, кроме вздымающейся и обжигающей его душу ненависти. Маленький скворанин вглядывался в лица своих врагов, запоминая убийц своей семьи. У него в ушах до сих пор стоял предсмертный крик его матери, тело которой сейчас лежало в ногах предателя. Он никогда не сотрёт из памяти события этого проклятого дня. Никогда!
- Попрощайся, Брен, со своим наследным ублюдком, и радуйся, что тебе достаётся такая лёгкая смерть, в отличие от той, которую мы уготовили для твоего сопляка!с ликующим шипением протянул предводитель мятежников, ткнув оружием в висок бывшему правителю Скворана.
Отец с трудом поднял своё залитое кровью лицо, и последний раз взглянул на своего застывшего сына. Не произнося ни слова, он простился с ним долгим угасающим взглядом. Его душа погибла от отчаянья раньше, чем тело. Это была самая жестокая и мучительная казнь, которую только могли выдумать для него повстанцыумирая знать, что жизнь твоего единственного сына, брошенного на съеденье тварям, оборвётся в страшных муках.
Скай лишь вздрогнул от выстрела, крепко сцепив зубы при этом, и сжав кулаки. Но взгляда не отвёл. Он смотрел, как упал его отец, как быстро под ним растекается лужа крови, и как в этой луже отражаются силуэты убийц.
- Что пялишься, щенок?! Теперь твоя очередь, и не надейся, что мы жалостливые!
- Я вернусь и убью тебя, - прошептал Скай, смело вскинув багровеющие глаза, в которых бешено пульсировали тройничные зрачки.
- Сначала вернись! - оскалился вооруженный скворанин, первый в списке Ская.Доставить сопляка на Черного мертвеца! Пусть все знают, что наше слово железно! И что каждого, кто осмелиться выступить против нашего режима ждёт та же участь!
Он не вырывался, не хныкал и не умолял. Оставшись один на планете кишащей смертью, Скай провожал взглядом удаляющийся крейсер, пока от него в небе не осталось даже точки. Затем обернувшись, скворанский мальчик, упрямо произнёс, глядя на зияющие темные дыры пещер:
- Я выживу! Я должен выжить любой ценой! И я не боюсь того, что обитает здесь!жажда мести в этот момент была равноценна жажде жизни. И два этих стремления придали мальчику сил и непреклонную уверенность, что время его конца ещё не настало.
***
Кьяра еле поспевала за братом, боясь затеряться среди снующих повсюду военных. Алекс гордо шел в новенькой форме курсанта, отдавая честь офицерам с особым рвением.
- А ты уверен, что папа обрадуется, увидев меня здесь?робко поинтересовалась девочка, дернув брата за руку.
- Если будешь сдержанной, и не будешь отходить от меня ни на шаг, то да, отцу будет приятно повидать тебя. Ты же хотела побывать на секретной военной базе, но учти здесь опасно, а если ты что-нибудь вытворишь, то влетит мне, а не тебе!
Они отыскали отца, подполковника Роберта Сноу, в одном из ангаров базы.
- Папа!во весь голос выкрикнула Кьяра, бросившись к отцу.
- Кьяра?!опешивший Роберт, поймав в объятья дочь, при этом укоризненно взглянув на сына.Алекс, ты же должен понимать, что это не место для маленьких девочек!
- Она не видела тебя уже три недели, каждый день спрашивает о тебе, мы просто уже не в силах терпеть эти бесконечные расспросы. Пусть она сама посмотрит, чем ты занят и как это всё серьёзно, - попытался оправдаться Алекс, зная, что отец наверняка догадывается, что Кьяра не единственная причина его появления здесь.
Но тут, штатный уклад военной базы вдруг нарушил резкий сигнал тревоги, что в последнее время стало случаться довольно часто, и поднявшаяся суматоха, заставила подполковника безотлагательно вернуться к своим прямым обязанностям. На посадочную полосу в аварийном режиме приземлился подбитый крейсер, и Алекс строго настрого запретив сестре сходить с места, не удержавшись, решил взглянуть на дымящийся корабль, ринувшись туда вместе с медицинской бригадой.
Стоять на одном месте, когда мимо тебя пробегают вооруженные отряды поднятых по тревоге солдат, с такими сосредоточенными и хмурыми лицамиоказалось очень скучным делом. И Кьяра решила поискать себе другое занятие, получше того, что придумал для неё Алекс. Спустившись на грузоподъёмнике в подземные боксы, завороженная темнотой и таинственностью, она крадучись шла по коридору, пока её внимание не привлёкло свечение лазерной решетки. Стальную клетку колпаком накрывала двухцветная блокирующая лазерная сетка. Посреди клетки, прямо на полу неподвижно лежало существо, которое девочка видела первый раз в своей жизни. Он был похож на человека и не похож одновременно. Существо было в одежде, у него были ноги и руки, но кожа была серой и чешуйчатой, а волос на голове не было вообще. Нос был вдавлен в лицо, так что сверху были видны только две ноздри, у него не было бровей, зато были ресницы ярко-оранжевого цвета. Кьяре показалось, что он просто спит, потому что было отчётливо видно, как вздымается его грудь. Движимая детским любопытством, девочка подошла к панели управления, наугад нажав самые понравившиеся ей кнопки, и к её удивлению лазерная решетка вдруг исчезла, а существо вскочило на ноги, вцепившись руками в стальные прутья. Испуганно таращась на него, Кьяра сделала несколько шагов назад, но, тем не менее, из помещения не выбежала. Когда первый испуг прошел, понимая, что существо всё равно не может выбраться из клетки, Кьяра снова подошла ближе, удивленно вскинув белесые брови, с интересом разглядывая глаза незнакомца.
- Ты кто? Почему тебя посадили в клетку?поинтересовалась она тоненьким голоском, но узник не ответил, хотя смотрел на неё всё также пристально.Ты не знаешь нашего языка или у тебя его нет?
- «Мне не зачем знать ваш язык. Яшвары общаются иначе» - услышала девочка в своих мыслях чужой хриплый голос.
- Ты телепат!восторженно воскликнула она, озарившись своей детской непосредственностью.Здорово! Жаль я так не умею! Меня зовут Кьяра, а тебя?
- «Кирк. Сколько тебе лет, Кьяра?»
- Почти семь. Так почему ты здесь? Тебя наказали?
- «Меня боятся и ненавидят, потому что мы разные, и потому что яшвары не склоняются перед Великой Империей»
Кьяра нахмурилась, не совсем понимая, что же Кирк имеет в виду, и как его одного могут бояться столько солдат.
- Твои глаза как у ящерицы. Можно я тебя потрогаю?
Присев на корточки яшвар согласно кивнул. И, просунув свою ручонку между прутьями, Кьяра коснулась его щеки.
- Теплый и мягкий, - улыбнувшись, прошептала она.А где же твои волосы?
- «Не люблю причёсываться. А теперь можно я потрогаю твои кудри?» - и протянув руку, Кирк властно положил ладонь Кьяре на голову, при этом безотрывно глядя ей в глаза. Кьяра почувствовала дурноту, голова вдруг закружилась и зашумела, и девочка возмущенно сбросила руку яшвара.
- Мне это не нравится!насупившись, выдавила она. Затем подумав, всё-таки спросила.Что теперь с тобой сделают?
- «Убьют. Тело сожгут, а пепел унесет ветром. Так твой народ поступает с моим народом»
- Кьяра!!!в коридоре послышался громовой возглас перепуганного до смерти отца и топот десятка пар ног.
И уже через несколько секунд, Роберт иступлено прижимал к себе дочь, с ненавистью глядя на яшвара, который вдруг заговорил вслух:
- Подполковник!с сильным акцентом бросил ему Кирк.Перед смертью судьба неожиданно подарила мне такую удачу! Ты отнимешь мою жизнь, а я забрал твою дочь, которую ты так любишь! Твоя девочка больше не будет принадлежать Империи - теперь она собственность Яшвра, и когда-нибудь яшвары найдут её! Это испытание твоей преданности. Империя или дочь? Выберешь Империюпотеряешь душу, выберешь дочь , - не договорив, яшвар лишь вызывающе усмехнулся.
- Алекс, немедленно увези Кьяру домой! Расскажи обо всём матери, пусть она проведёт её в исследовательский центр, я прибуду туда, как только освобожусь!при этом отец посмотрел на сына таким уничтожающим взглядом, что Алекс сник на последующие несколько дней.
- Кьяра, доченька, как ты себя чувствуешь?Розалин поправила её выбившийся локон. Рядом сидел мрачный отец, уставившись в пол.
- Мама, ты спрашиваешь меня об этом в сотый раз!мотнула головой девочка. - Со мной всё хорошо. Он ничего мне не сделал, мы просто болтали. Кирк умеет читать мысли, это ведь как у супергероев из мультфильма. Папа, почему вы должны его убить?
- Потому что он враг Империи, а любой враг подлежит уничтожению. Империя это наш дом, наша защита и наша целостность. И если кто-то пытается разрушить твой домего нужно остановить!серьёзно произнес подполковник, кивнув жене.
- Они точно всё проверили?тихо проговорил он в коридоре, глядя на дочь через стекло.Нам могут дать стопроцентную гарантию?
- Профессор, исследовавший её мозг, не обнаружил никаких внедрений, никаких отклонений в развитии. Наша дочь в порядке, Роберт. Видимо в конце, этот яшвар решил отравить нам жизнь подобными переживаниями. Сегодня мы все вместе поедем домой, и постараемся забыть об этом инциденте. Кьяре ничего не угрожает.
- Я просто не вынесу, если вдруг снова возникнет угроза её потерять. Мы слишком многое пережили. Она больше не будет умирать у меня на руках!
***
Он продрог до невозможности. Обнимая себя за плечи, Скай уже не в силах был унять эту проклятую колотящую его дрожь, ни секунды не забывая о мучавшем его голоде. Холодные струи дождя, ровно, как и этот взбесившийся ветер заставляли коченеть на ветру, но подросток продолжал упрямо брести дальше. Скай шел на запах, как бродячий пёс, туда, где пахло едой. Он попал на эту планету, спрятавшись в грузовом отсеке одного из торговых крейсеров, и как называлась эта планетаюному скворанину сейчас было всё равно, единственное чего он хотелэто положить в рот хотя бы крошку.
Он упал на подкосившихся ногах на пороге одной из захолустных забегаловок, откуда так вкусно пахло кислым хлебом.
- Пошёл прочь, бродяга!грузный хозяин заведения с силой ударил его ногой.Убирайся, пока я не спустил на тебя своих псов!
- Я могу отработать.Хотя бы немного пищи, - слабо протянул Скай, шевеля посиневшими губами.
- Питайся падалью!с пренебрежением бросили ему в ответ, с грохотом закрыв перед ним дверь.
Возле сидящего в грязи и умирающего от голода подростка, замедлив шаг, остановился кутающийся в плащ мужчина:
- Эй ты, пацан, заработать хочешь?
Подняв голову, Скай с готовностью кивнул, безошибочно определив в незнакомце пирата.
- Сколько тебе лет, бродяга? Оружие в руках держал?
- Четырнадцать. Покажи мне того, кого нужно задушить голыми руками, и если ты за это накормишь меняя буду убивать, - ожесточенно бросил в ответ Скай.
- Годится, - удовлетворенно кивнул пират.Следуй за мной, и возможно скоро ты набьёшь себе брюхо досыта.
***
Поджав ноги, сидя в пыльном чулане, где словно в вечности потерялись старые вещи и даже книги в твёрдом переплёте, с пожелтевшими от времени страницами, которые так влекли её к себе, Кьяра полностью погрузилась в чтение, бережно переворачивая их одну за другой.
«Судьба. Существует ли она, эта цепочка предопределенных событий?
А если существует, то по каким меридианам сплетаются судьбы всех живых существ? В каких точках соединяются? Имеют ли конец?
Тогда можно позволить себе и предположить, что судьбаэто полотно, а каждое живое создание это ниточка, вплетенная в целостную ткань вечности.
А если шагнуть в своём представлении ещё дальше, можно представить себе, что твоя судьбаэто звёздное небо над твоей головой, а мерцающие звёзды на нёмэто судьбоносные пересечения, яркие вспышки в твоей жизни, которые и вырисовывают карту твоей судьбы».
Кьяра оторвалась от книги и глубоко задумалась. После чего спустившись на цыпочках вниз, и бесшумно прошмыгнув на улицу, она босиком побежала по влажной траве.
- Кьяра! Кьяра, отзовись немедленно!уже десять минут как кричала Хайди, злясь на сестру.
- Я здесь, поднимайся!окликнула её Кьяра, когда Хайди проходила под деревом, на котором умостилась девушка.
- Ты с ума сошла? Зачем ты забралась на такую высоту да ещё ночью? Если мама узнает, она отошлёт нас обратно на Арес!ворча, но всё же взбираясь по ветвям, проговорила Хайди.Кьяра тебе пятнадцать, а ты всё ещё ведешь себя, как ребёнок! За тобой нужно вечно присматривать и трястись, чтобы ты чего-нибудь эдакого не выкинула!
- Да ладно тебе, смотри какая здесь красота! Звёзды на Мендосе намного ярче, но я всё равно скучаю по дому. Карта звёздного неба, как на ладони.Скажи, Хайди, а ты веришь в судьбу?
- Какой же всё-таки бардак у тебя в мозгу, Кьяра Сноу, - покачала головой старшая сестра, уцепившись за толстый сук у неё над головой двумя руками.Какая ещё судьба? Каждый свою жизнь строит сам. Вот свалишься вниз и останешься калекой, а не полезла бы - всё было бы хорошо.
- Ты зануда!фыркнула Кьяра, тряхнув волосами, взбираясь ещё выше, к самой макушке.А в любовь веришь?
- Я начинаю верить, что ты ненормальная. Что на тебя нашло? Снова читала книги о всякой этой романтической ерунде?
- Хайди, неужели тебе никогда не хотелось помечтать? А вдруг, где-то там, среди звёзд, на другом конце галактики, живёт Он? Смеётся, запрокидывая голову, хмурится, глядя в маленькую точку на горизонте, или задумчиво закусив губу, мчится куда-то на сверхскоростном боте, даже не догадываясь о моём существовании? Что если когда-нибудь наши судьбы пересекутся, и мы с ним встретимся? А если я ошибусь в своей жизни и пройду мимо него? Как узнать, что ты строишь свою жизнь верно? Неужели тебя никогда не волновали такие вопросы?
- Нет, меня волнуешь ты, Кьяра. Моя младшая сестра сумасшедшая. Видно не зря я решила поступить в медицинскую академию. Это хорошо, что ты думаешь о будущем, но ты должна сконцентрироваться на сегодняшней реальности. Кстати, ты уже определилась с направлением? Сейчас это самое важное для тебя, а не какая-то там любовь!презрительно фыркнула Хайди.
Кьяра разочарованно вздохнула:
- Нет, я ещё не решила. Я никак не могу почувствовать, где моё место. Меня не тянет ни к медицине, ни к исследовательским проектам, ни к инженерии, ни к социальным программам. Вернее, мне везде интересно, но я всё равно ощущаю, что это не моё предназначение.