- Ты заставишь меня драться?оторопела Кьяра.
- Пф, нет, конечно же! - усмехнулся Ровер, наконец, сменив во взгляде гнев на милость.Солдат коалиции не простоит на арене и десяти минут, особенно девчонка. Не обижайся. Ты пойдешь, но для моральной поддержки. Будешь моим вдохновением.
- Моральная поддержка? Среди орущей толпы разношерстных человекоподобных взбудораженных видом крови? Это уже через чур!возмущенно затрясла головой Кьяра.А можно я побуду здесь и постерегу эту развалину?
- Значит так, - Ровер сделал паузу, специально акцентируя ею непреклонность своего решения.Скажем, обстоятельства сложились так, что ты вынуждена была стать частью моей команды или банды, как тебе больше нравится, - сыграл он своим ироничным тоном, - Капитан здесь я, и подчиняться ты обязана мне, ты же у нас бывший солдатподчиняться ты должна уметь лучше всего. Ты, как и все остальные перемещаешься на этом корыте, принимаешь пищу, используешь ресурсы, которые время от времени нужно пополнять. И если ты снова не хочешь стать пленницей, закованной в наручникито твоя задача на сегодняшний день отправляться со мной и стоять прямо у клетки, аккурат среди орущей толпы, чтобы я мог видеть твои глаза! Поняла меня?! Или тебя пугает вид крови, а, офицер Сноу?
- А как же никаких правил, а тут вдруг ты заявляешь мне о субординации?теперь съязвила Кьяра.Значит, для тебя правил не существует, а другим ты их навязываешь?раньше она опасалась всматриваться в эти скворанские глаза, теперь она, наоборот, с интересом ловила его взгляды, читая его запутанные эмоции. Её навязчиво стало притягивать к этим глазам, потому что теперь ей было важно знать, что в данную секунду испытывает этот особенный скворанин.
- Так, только не нужно мне здесь всё передергивать! Я говорил в широком смысле, а порядок в команде должен быть железный!отбил её нападение Ровер.
- А зачем тебе видеть мои глаза?не унималась девушка.
Скворанин медленно подошел к ней вплотную и тихо произнес, глядя на неё сверху вниз:
- Хочу, чтобы ты разделила со мной тяготы хлеба насущного, как сделала бы это моя женщина. Ещё вопросы?
Кьяра отвела взгляд и лишь отрицательно покачала головой. Когда он был так близкопродолжать перепалку уже не хотелось. Слишком уж электризовалась атмосфера вокруг от этого парня.
Глава 9
Клетка для боёв располагалась на арене. Яруса для зрителей были забиты до отказа. Пока принимали ставки на очередного игрока, зашедшего в клетку, Ровер подал заявку на своё участие в боях.
Яр, Кьяра и Тан еле протиснулись к клетке, когда объявили выход Ровера. Причём Кьяру уже не удивляло, что его анонсировали как старого знакомого, напоминающего о себе время от времени. Бродягу скворанина здесь помнили, и ажиотаж со ставками тут же взлетел вверх.
Своего первого соперника Ровер уложил быстро, отправив того в продолжительный нокаут чередой стремительных и четких ударов. Тоже самое он сделал и со вторым.
На третий раунд против него вышел огромный, просто квадратный андромезец, перекатывая своими мощными мышцами для устрашения. Ровер бил сильно, но его противник словно не ощущал выпадов в свою сторону, стоя на одном месте, как гора с расставленными конечностями. Когда же андромезец схватил Ровера в охапку, Кьяре на миг показалось, что сейчас он сломает Ровера пополам, так сильно тот перегнул скворанина в позвоночнике. Она даже не заметила, как судорожно уцепилась руками за прутья решётки, взволнованно закусив губу. Зато это заметил Тан, проследив за ней прищуренным взглядом.
Кьяра знала, что у скворанцев была удивительная гибкость суставов, что позволяло им манипулировать своим телом на грани возможного. Вдруг немыслимо изогнувшись, Ровер обвил великана ногами вокруг шеи, принявшись его душить. Оба они рухнули на пол, и там, не послабляя хватки, Ровер нанёс андромезцу пару жестких и сильных ударов в голову, тем самым выведя соперника из игры. Он их не убивал, просто технически отключал сознание, что тоже засчитывалось, хотя публика была слегка разочарованазрителям хотелось наслаждаться картинами смерти, и чем ужаснее она былатем лучше.
После каждого оповещающего удара гонга Ровер встречался с ней взглядом. После пятого, Кьяра уже не могла оторвать от него глаз. Она даже перестала слышать беснующуюся толпу. Она видела лишь Ровера, его сильные мускулистые татуированные плечи и руки, его лицо, покрытое капельками пота и крови, его собранный взгляд с сузившимися тремя зрачками, оценивающими противника. Её поражала его выносливость, его умение игнорировать боль и мастерство владения боем. Ровер использовал в схватках несколько безупречных новаторских техник и приёмов. Без сомненияон был очень сильным, ловким, и он действительно умел драться. Причём, его сила, в большей степени, была внутренняя, так как он укладывал соперников, гораздо превосходящих его в физической массе.
Но когда против него вышел цихек, Кьяра начала сильно сомневаться, что Ровер выстоит этот раунд. Цихеки были гуманоидной расой, и её представители были редкими гостями в их галактике. Дело в том, что цихеки имели слишком явные отличия, как в ментальном, так и физиологическом плане. Они были очень высокими, два с половиной, три метра ростом, их кожа была настолько прочной, что их болевой порог был запредельным как для людей, и у них было четыре руки. Цихеки быстро двигались и были достаточно сильны. А Ровер, как показалось Кьяреза эти пять раундов уже начал выдыхаться. Видимо, организаторы боёв специально использовали такую тактику, чтобы никто не выигрывал больших суммчем больше раундов, тем сильнее выставляемый соперник в следующем поединке. А может, кто-то из них слишком хорошо знал потенциал Ровера, и они решили сыграть на ставках по-крупному?
Цихек набросился на Ровера с ожесточенным рвением, молотя его всеми своими четырьмя верхними конечностями. Ровер, на его фоне, выглядел просто защищающимся подростком. После пяти минут такой схватки казалось, цихек вот-вот разорвёт скворанца на четыре части. Когда уже с трудом дыша, Ровер упал прямо у края клетки, а судья начал обратный отсчёт, просунувшись к другу, Яр начал требовательно настаивать, чтобы Ровер не поднимался:
- В дыру эти десять штук! У тебя уже есть пятьдесят. Это насекомое убьет тебя! Хватит! Нам пора уносить ноги, Скай, пока мы все ещё живы!
Но тут, коснувшись руки Ровера, вдруг быстро заговорила Кьяра, перекрикивая и Яра и шум толпы:
- Скай, у него дергается правая сторона лица, значит - у него уже была травма и сравнительно недавно. А самое уязвимое место у цихековэто глаза! Ударь его по левому глазу, это может вызвать повторный перекрестный паралич!
К недовольству Яра и к огромному удовольствию возбужденной толпы зрителейРовер всё-таки поднялся.
- Ты с ума сошла?прошипел ей на ухо Яр.Если эта тварь его покалечит, я сам ударю тебя в левый глаз!
- Даже не сомневаюсь!огрызнулась Кьяра, не сводя напряженного взгляда с движений Ровера. Наблюдая за ним в предыдущих раундах, Кьяра поняла, что для Ровера жизненно принципиально не сдаваться, что даже если ему переломают ногион всё равно будет стремиться выползти из клетки победителем. Поэтому она и решила поддержать его стремление закончить этот бой в свою пользу. Наверное, в этот момент она и сработала в качестве его вдохновения.
Ровер начал хитрить, уворачиваясь от выпадов цихека, а затем, видимо, собрав последние силы в кулак, максимально подпрыгнулнанёся в прыжке сокрушительный удар сопернику в левый глаз. На несколько секунд цихек потерял ориентацию и замер. Этого скворанцу вполне хватило, чтобы вырубить его уже окончательно.
- Да, - прошептала Кьяра, улыбнувшись Роверу, когда снова ударили в гонг, и он как обычно посмотрел ей в глаза.Ты его сделал чемпион!
Возможно, то, что она сказала, Ровер прочёл по её губам. Он лишь вымученно улыбнулся ей в ответ. А выйдя из клетки победителем, первое что он сделалэто молча подтянул к себе Кьяру, жадно поцеловав её прямо в губы на глазах у всей этой толпы.
И не отдавая себе отчёта, она впервые ему по-настоящему ответила с чуждой ранее для себя страстью, не замечая ничего и никого вокруг. Это был самый горячий самый безумный поцелуй в её жизни.
И только после этого Ровер забрал свои деньги.
К кораблю возвращались разрозненно. Первым шел Ровер, сдержанно беседуя на ходу с каким-то невзрачным типом. За ним, на небольшом расстоянии шагала Кьяра. Последними шли Яр и Тан. Тан выглядел невероятно задумчивым, а Яр постоянно подозрительно оглядывался по сторонам.
- О чём ты думаешь, скажи мне, пожалуйста, с таким вот идиотским выражением лица, о чём?не выдержав странного молчания Тана, раздраженно спросил у него Яр.
- Об этих двоих.
- О Скае и о шныре?
- Нет, конечно! Ну ты и болван!прыснул Тан.Я о нашем друге и об этой девушке. Она искренне переживала за него. Я сам видел. А с чего бы девушка, которую вынудили стать заложницей, вдруг начала сопереживать своему потенциальному врагу?начал рассуждать вслух Тан.Но и такая снисходительность к ней со стороны Скаяэто слишком большая роскошь! Он стал слишком чувствительным. Раньше с другими своими пассиями он довольствовался одноразовыми встречами, а если это с кем-то и затягивалось, то он вел себя с ними куда небрежнее и грубее, брал что хотел и называл вещи своими именами. А здесь он прямо-таки носиться с ней, вспомнив вдруг свою благородную галантность хала! Что-то тут уж больно попахивает романтикой любовного цветка!
- Ты специально меня дразнишь?нахмурился Яр, потому что его собственная антипатия к этой девушке была слишком очевидной для всех. Даже через чур, что иногда начинало наводить на совсем другие мысли.
- Нужно мне с тобой собачиться, я в это раньше наигрался, я просто делюсь с тобой своими наблюдениями. А ещё мне кажется, что Скай не просто так выбрал именно офицера коалиции и привёл её в нашу командускорее он хочет, чтобы ты начал снисходительнее смотреть на имперцев, наверное, чтобы ты увидел в них людей и не сгорел от своей ярости. Проклятье, и зачем я тебе это сказал?!покачал головой Тан, заметив, как посерело лицо Яра.Контроль, дружище. Яр, держи себя в рамках!
Но Яр уже сорвавшись, перешел на бег, обгоняя всех остальных.
Ровер как раз накладывал себе шину, когда Кьяра снова показалась ему на глаза, как бы случайно проходя мимо. Но он и уж тем более она знали, что это было не такона его искала.
- Часть из заработанных таким способом денег, ты вероятно всегда тратишь на медпакет первой помощи, - потом недолго подумав, добавила.Тебе помочь? Я умею, нас этому обучали.
- Просто универсальный солдат,съязвил Ровер.Я тоже умею, но раз вызвалась - помоги. Только у меня кроме сломанной руки, ещё два сломанных ребра и куча гематом по всему телу, так что придется оголяться.
- Боишься, что я прочту на твоём теле скрытые личные подробности твоей насыщенной жизни?хмыкнула Кьяра.Я же не такая как ты, я без спроса сокровенных вещей не касаюсь. Я не буду всматриваться, обещаю.
- Да я этого и не боюсь. Опасаюсь только, что ты быстро сдашься, не устоишь, и не сможешь от меня оторваться, - нахально усмехнулся Ровер, раздеваясь, пристально глядя на девушку с вызовом.
- Теперь я понимаю, почему ты такой. Не только потому, что скворанинтебя ещё слишком часто били по голове!раздраженно бросила Кьяра, резко застегнув на нём фиксирующий корсет. Ровер даже охнул.
- Поосторожней, ты сломаешь мне ещё парочку для симметрии! Почему ты вдруг рассердилась? Ты же поцеловала меня сегодня, и в том, как ты это сделала, м-м-м было нечто, - с иронией протянул он, не спуская с неё глаз.
- Это получилось случайно, - буркнула Кьяра.Наваждение.
- Выходит, тебя заводят кровавые зрелища? Ты раньше замечала за собой подобные наклонности?в том же духе продолжал подтрунивать над ней Ровер, испытывая особое удовольствие от этого процесса.
- Всё, с остальным справишься сам!игнорируя его подковырки, нервно бросила девушка.Можно узнать, куда неподражаемый Ровер отправится теперь? Просто, из чистого любопытства? - немного обиженные зеленые глаза, встретились с улыбающимися голубыми.
- А мне интересно, что же это за день такой будет, когда ты признаешься мне в любви? Ты только предупреди заранее, чтобы я успел снять это на камеру.
- Я тебя ненавижу!тряхнула волосами Кьяра, резко развернувшись к выходу.
- Наглая брехня!выкрикнул он ей вдогонку, смеясь.У тебя не получилось это с самого начала! Это называется не ненависть, детка!
Она была настолько сердита на него, что даже не захотела сделать очередную запись в своём дневнике, хотя Ровер и надеялся прочесть её следующую откровенность, подсмотрев её мысли. Но Кьяра пока не давала ему пищи для размышлений, потому что она злилась и на себя тоже. На себя, пожалуй, злилась даже больше.
И из-за этого на неё временно навалилась полное безучастие к своей судьбе.
***
- Что это ты молчишь? А? Даже не спросишь, где это мы?Ровер донимал её вопросами уже несколько минут, в то время как Кьяра послушно и понуро шагала за скворанами.Девочка, такой ты мне совсем не нравишься. С тобой что-то не так. У тебя что «эти» дни? Кьяра, я ненавижу, когда игнорируют мои вопросы!!!амплитуда эмоциональной бури Ровера начала увеличиваться. Он резко преградил ей путь, и она налетела ему на грудь.
А так как на неё действительно напала хандра и она упрямо отказывалась смотреть ему в глазато она так и стояла, глядя куда-то ему за плечо, на колышущиеся ветви деревьев, на спины удаляющихся Тана и Яра.
- Тебе придется ответить, - было слышно, что Ровер пытается совладать со своим скворанским нутром. И ответить на этот тон было разумно.
- Яисчезла в неизвестности, - начала шепотом Кьяра, всё так же уставившись в какую-то точку.Не вижу смысла.Не знаю зачем, и что делать. У меня больше нет ориентиров. Я как обломок, хаотично болтающийся в вакууме. Этоугнетает.
- Ой-ой, пожалейте меня бедненькую. Нет ориентиров? А как же я?как обычно с небрежной иронией протянул скворанин.
На что Кьяра лишь горько усмехнулась.
- Ладно!решительно заявил Ровер, меняя настроение, сбросив свой походный рюкзак на землю. Затем так же решительно он стащил рюкзак и с её плеч, обхватив ладонями лицо девушки.Смотри на меня и слушай!когда их глаза встретились, он продолжил.Ты не видишь смысла?! Он перед тобой, дурёха, и я не о себе! Я лишь дал тебе свободу, вырвал из фантомного стазиса, в который Империя погружает своих граждан. Посмотри вокругздесь нет уставов, кем-то прописанных правил, ограничений, давления долгом. Вселенная может принадлежать тебе, как и каждому из нас, и как мы все принадлежим ей. Горизонт твой, Кьяра Сноу! Прими жизнь такой, какая она есть, и тогда жизнь примет тебя. Забудь о каких-то критериях, проснись и начни с новой страницы. Вокруг столько широких трасс, не нужно идти по узкому коридоруэто скучно и действительно никому не нужно. Дай мне руку!
Как только озадаченная его речью Кьяра, вложила свою ладонь в его рукуРовер побежал, потащив её за собой. Он бежал, не разбирая дороги, прямо в лес, перепрыгивая невысокие кустарники. Кьяра бежала вместе с ним, пока толком не понимая, что происходит. Затем они выскочили на цветущую поляну, и вдруг все эти разноцветные пестрые цветыодновременно взмыли вверх, оказавшись огромными яркими бабочками. Такого буйства порхающих вокруг тебя красок вживую Кьяра ещё не видела, только в голограммном изображении. Но Ровер уже потащил её дальше, и вынырнув из следующей рощи, они оказались на зелёной сочной равнине, упирающейся где-то в холмистый горизонт. Прямо перед ними мирно пасся табун диких лошадей, но увидев чужаковвожак тревожно заржал и табун сорвался с места. Застыв, Кьяра заворожено смотрела, как неимоверно прекрасный конь мчался навстречу ветру, увлекая за собой свою семью. Не успела она опомнитьсякак Ровер уже заставил бежать её дальше. Это было достаточно большое озеро, видимо, кишащее рыбой, потому что у воды и на воде было полным-полно всякой птицы.
- Я свободен!!!во всё горло закричал Ровер, и напуганные пернатые, хлопая крыльями, тучей взмыли в небо, возмущенно галдя.
- Тебя бросить в воду прямо в одежде или ты сама её с себя снимешь?спросил он, и Кьяра понимала, что он ни капельки не шутит.
- Сама, - только и произнесла она.
Кьяра хотя бы осталась в белье, в то время как Ровер разделся догола, нырнув первым. Он и вправду ощущал себя свободным от всего.