Эфиррия
Глава 1
«Трэл Хэксон, я прошу руки вашей дочери», торжественно произнёс Сигвальд, и у стоящей в дверях Мидис сердечко пропустило удар. Девушка замерла, затаив дыхание, не веря в своё счастье. Отец Мидис не был удивлён. Он перевёл взгляд на замершую дочь, отмечая, как у его малышки по щекам скользнули слезинки, как в её глазах светится любовь и улыбнулся. «Я даю вам своё благословение трэл Сигвальд», ответил пожилой мужчина.
Эвелина с улыбкой обвела взглядом своих слушателей и продолжила читать:
И через декаду, в яркий, солнечный день, в храме Благостых Отца и Матери у алтаря стояли Мидис и Сигвальд. Произнеся клятву верности, молодой мужчина повернулся к любимой, снял покров с её головы и, прошептав: «Люблю тебя», подарил ей поцелуй.
Услышав дружный вздох, Эвелина подняла голову, закрывая книгу. С улыбкой посмотрела на сверкающих глазками девчонок и скривившихся мальчишек, но по тому, как абсолютно все слушали, затаив дыхание, было понятносказание понравилось.
А сейчас, молодые люди, девушка поднялась и оправила подол длинного платья:расходимся по комнатам. Прислужники скоро позовут всех к ужину.
Трэя Эвелин, девочка в розовом платьице преградила дорогу девушке:а завтра? Завтра вы почитаете нам?
Обязательно, Бекки, пообещала, улыбаясь, Эвелина и, попрощавшись с ребятнёй, быстрым шагом покинула гостиную.
Витая в своих мыслях и сладко щурясь от предвкушения, Эвелина лёгким шагом пересекла коридоры реабилитационного крыла, свернула в служебный корпус и замерла у двери рекреационных апартаментов.
В подобных комнатах медицинский персонал мог передохнуть, перекусить, восстанавливая силы, ну и конечно освободиться от излишков мёртвого эфира Бездны.
Эвелина тихонько приоткрыла дверь и тут же раздражённо поморщилась, услышав женский смех и беззаботное щебетание.
«Опять сплетничают! Нет, чтобы с детьми позаниматься, почитать им, отвлечь беседами!» Мотнула головой, вспоминая предстоящую вечером встречу и вошла в рекреационную.
Не обращая внимания на повисшую тишину, нарушаемую позвякиванием тонкого фарфора чашек, мазнула взглядом по столу у окна, за которым сидели четыре женщины. Её коллеги по целительству и незнакомка, которая, не скрывая любопытства, нагло рассматривала Эвелину.
С трудом сдержав вспышку раздражения, девушка прошла к своему шкафчику, развязывая пояс форменного фартука. Сложив его в специальную корзину, только после этого обронила, не поворачиваясь к женщинам:
Трэл Альмод собирался на обход, сняла белоснежный чепец, отправляя его вслед за фартуком. Будет недоволен вашим опозданием.
А ты отчего не спешишь? услышала насмешливое за спиной. Эвелина прекрасно зналанад ней посмеивались за её рвение и трудолюбие. Сначала тяжело переживала пренебрежительное отношение коллег, сменившееся завистью, злобой, а потом ей стало всё равно.
А я на сегодня закончила, Эвелина с улыбкой перекинула на грудь толстую косу, устремляясь к ростовому зеркалу, стоявшему у противоположной стены.
С чего бы это? У тебя обход вечерний, с недоумением отозвалась коллега.
Девушка убрала за уши выбившиеся прядки волос и, поправив платье, уже на выходе ответила:
Трэл Альмод меня освободил. Сегодня он дежурит и оставит кого-то из вас. Всего доброго, кивнула, не скрывая насмешки, и выпорхнула из кабинета.
Стоило двери закрыться за её спиной, как дамы прошипев ругательства, многозначительно переглянулись. Та, что была незнакома Эвелине, разочарованно скривилась:
И это она?
Она, она. Я же тебе говориламышь серая! фыркнула одна из женщин.
И правданичего особенного. И что Кристэн в ней нашёл?
Но волосы у неё шикарные, вступила в обсуждение ещё одна дама.
Да и глаза, вздохнула четвёртая и тут же, бросив взгляд на закрытую дверь, возмущённым голосом спросила:Вы замечали, как она заигрывает со всеми целителями? Заметили, как Альмод растекается перед этой выскочкой?
Да все заметили. А эта глянь-ка, нос кверху задерёт и ходит. А у самой-то дара на единичку только! Зато гонору, гонору! Если б не подфартило, да и не выскочила она замуж за
Хватит! оборвала одна из дам, отставляя чашку и поднимаясь:Пошли, не то Альмод опять дежурство добавит, если опоздаем.
А Эвелина в это время бежала по коридорам реабилитационного центра.
Она не шла, она летела. Предвкушение пьянило, заставляло сердце биться чаще, а губы то и дело расплываться в счастливой улыбке. Выпорхнув на крыльцо, девушка замерла на миг, запрокинув голову. Чистая лазурь неба с редкими росчерками перьевых облаков радовала глаз, как и тёплый, ласкающий ветерок, играющий с подолом длинного платья.
Сбежав по ступенькам, девушка легкой поступью помчалась по дорожке, петляющей среди великанов деревьев к воротам парка, в сердцевине которого скрывался реабилитационный центр. Золочёные створки распахнулись и на Эвелину обрушились звуки города. Отдалённый смех, гудки мчавшихся по дороге эфиркатов, выкрики зазывал и разносчиков газет. В другое время она бы с удовольствием прошлась, но не в этот день.
Подбежав к информационному столбу, качнула висящую на замысловатом крючке сферу, в которой заклубился серый туман. Когда в дымке сверкнула крохотная молния, назвала адрес:
Центр Ингвальда.
Искорка, вспыхнув, исчезла, давая знать, что вызов принят, а девушка с улыбкой отошла к ограде. Чуть наклонив голову вбок, она рассматривала спешащих по другой стороне дороги прохожих, обернувшись, посмотрела на закрытые ворота, за которыми высокой стеной высились деревья.
Эвелина любила этот центр. Попала в него по распределению на последнем курсе академии. Отработала практику и была безумно рада приглашению в штат. Каждый день с улыбкой спешила на работу, искренне веря, что не только целительством можно помочь маленьким пациентам, но и одаривая их душевным теплом. Высокая ограда хорошо защищала центр, но не от людей с дурными намерениями, а от шума обычного мира, создавая тем, кто проходил в нём лечение иллюзию уединённости.
Вздрогнув от звука клаксона, подплывшего эфирката, вскочила на подножку, устраиваясь в удобном салоне, указывая висящей сбоку путеводной сфере нужный адрес.
Эфиркат мягко качнулся на туманной подушке и понёсся по дороге.
Глава 2
Эвелина, сжав кулаки, нетерпеливо ёрзала на мягких сиденьях. Когда эфрикат замедлялся, пропуская пешеходов или другой транспорт, ей хотелось выскочить и подтолкнуть его.
Ну, давай же! шептала раздражённо. Ну что за медлительная коробка!
Десяток томительных минут и наконец, она у особняка рода Аладун. Выпорхнула пташкой из салона, взлетела по ступенькам крыльца и, распахнув тяжёлую створку двери, натолкнулась на дворецкого.
Трея Эвелин, склонил голову пожилой мужчина. Услужливо, но девушка успела заметить в его глазах икорку злорадства. Вас ожидают.
Кто? Эвелина, торопливо пересекая широкий, ярко освещённый холл, затормозила и резко обернулась.
Трэл Кристэн и
Вернулся? выдохнула девушка, прижимая ладонь к груди. Но должен был
и трэя Бенедикта, продолжил дворецкий с маской равнодушия, словно его и не прерывали.
Она здесь? Уже? поморщилась, услышав завершение от мужчины:
в малой гостиной.
«Да чтоб её горлузы сожрали!»Эвелина мысленно выругалась. Сделала шаг и оглянулась на застывшего невозмутимым истуканом дворецкого:
Позовите Кэри в мои покои! распорядившись, бегом бросилась к лестнице.
Девушка влетела в свою комнату маленьким торнадо. Шипя ругательства и обрушивая кары на голову свекрови, метнулась в купальню, где принялась расшнуровывать корсет.
Трэя, вы здесь? донёсся голос камеристки.
Кэри, сюда, облегчённо позвала Эвелина и поторопила:Заходи, помогай!
В четыре руки дело пошло быстрее. Эвелина скинула платье, нижнюю рубашку и подлетела к раковине, открывая кран. При этом девушки не замолкали ни на минуту, обмениваясь новостями:
Когда Кристэн приехал? Как давно?
Как раз полдень часы пробили, докладывала Кэри, помогая хозяйке приводить себя в порядок:Сначала направился в свои комнаты, вызвав камердинера.
А мать его? Когда она явилась?
Так можно сказать сразу же после возращения хозяина.
Как? Как она узнаёт, что Кристэн вернулся? И вот каждый разявится и охает, вздыхает, выспрашивая о его поездках. Ну, должна же понимать, что мы хотим уединиться! Я даже обнять его не могу, поцеловать! Сидит старая клуша и кривится, словно запрещённое что-то делаем, с досадой высказывалась Эвелина, умываясь и яростно растирая пушистым полотенцем лицо.
Правду говорите, поддакивала Кэри, торопливо семеня за хозяйкой в спальню, а затем в сторону гардеробной. Никакого такта и понимания! Да и куда ей? Наверняка уж позабыла что значитмужа после разлуки встречать. Как будто овдовела она ещё при яроле Торольве.
Эвелина прыснула и, задорно блеснув глазами, покачала головой:
Ну не такая уж она и старая! Полтора десятка лет вдовствует, а не сто пятьдесят, осмотрела висящие на вешалках платья и ткнула пальцем в нежно кремовое:Вот это надену. Как раз подходитприличное до невозможности и такое же скучное, закатив глаза вздохнула и покорно позволила камеристке надеть на себя платье, зашнуровать тугой корсет. Быстрее! поторапливала нетерпеливо и, когда камеристка закончила, побежала к зеркалу, расплетая косу:Шпильки с жемчужинами неси! Подарок её, пусть любуется, велела, усаживаясь на пуфик.
«Спокойно! Главное улыбаться и не показывать недовольства!»уговаривала себя девушка, подходя к дверям малой гостиной. Дождалась, когда лакей услужливо распахнёт створки. Продышалась, вздёргивая подбородок, и вплыла в комнату. Только вся чопорность и великосветский настрой слетел, стоило ей увидеть любимого.
Крис, тихо выдохнула, замирая. А так хотелось броситься в объятья мужа и зацеловать, шепча, как сильно скучала по нему.
Лина, отозвался Кристэн, вскакивая с кресла и устремляясь к любимой жене. Он, не церемонясь, сжал её в объятиях, и они замерли, глубоко и часто дыша.
К-хм, донеслось сбоку, вынуждая пару разойтись. Эвелина, рада тебя видеть, пожилая женщина, сидевшаяв кресле с царственной осанкой, приветливо и радушно улыбалась невестке.
Трэя Бенедикта, и я очень рада вашему визиту, склонила голову девушка, пряча раздражение в глазах под пушистыми ресницами.
Прекрасно выглядишь, похвалила мать Кристэна, цепким взглядом осматривая невестку.
Благодарю вас. Вы тоже как всегда неотразимы, улыбалась натянуто Эвелина.
Вроде простой комплимент, но как же ненавидела девушка эти моменты встречи с матерью любимого. Глаза свекрови выдавали её мысли: «Цвет лица невестки не изменился, здоровый блеск в глазах и нет ни единого признака недомогания, а значитопять не понесла».
Я безумно голоден, сверкнул улыбкой Кристэн, устремив на жену потемневший взгляд. Эвелина вспыхнула от явной двусмысленности слов любимого и вновь опустила голову, в то время как муж закончил фразу:ждали тебя, чтобы отужинать. Дамы, повернулся к матери:позвольте сопроводить вас в столовую.
Вяло передвигая по тарелке кусочек рыбы, залитый соусом, Эвелина, улыбаясь, делала вид, что слушает свекровь. Новости её знакомых и подруг, где и как прошёл очередной светский приём, пролетали мимо, не задерживаясь в сознании девушки. В душе тлела досада и горечь на этот вечер, на себя. Кристэн известил её, что прибудет к ночи и Эвелина всё распланировала для встречи мужа. С работы отпросилась пораньше, хотела подготовиться, да и свекровь бы не явилась в поздний час.
Посмотрев на мужа, невольно опустила глаза, потому как дыхание сбилось, и щёки вспыхнули огнём. Уж очень красноречивым и обещающим был взгляд Кристэна, от которого вскипела кровь, и сердце в груди ёкнуло.
Дорогая, ты плохо питаешься, донёсся до девушки голос трэи Бенедикты. Тебе следовало бы посетить целителя, скорректировать рацион.
Прикусив язык, чтобы не поморщиться на реплику свекрови, Эвелина улыбнулась:
Не беспокойтесь, я плотно отобедала. Да и чувствую себя отлично.
Заметно, выдала истинные эмоции пожилая женщина, и сразу спохватившись, с приторной улыбкой добавила:Выглядишь превосходно.
Каждый свой визит, каждую их встречу трэя Бенедикта искусно скрывая истинный подтекст, напоминала Эвелине то, о чём сама девушка и не смогла бы забытьнаследник. То, чего никак не получалось дать роду Аладун. Свекровь при сыне высказывалась мягко, улыбалась с таким заботой и теплотой, что у Эвелины сводило скулы от этой фальши. Когда же Кристэна не было поблизости, трэя Бенедикта смотрела на невестку как на ничтожество, которому каким-то непостижимым образом умудрилось женить на себе её дорогого мальчика.
Кристэн прервал возобновившейся поток материнских новостей, поднимаясь из-за стола:
Прошу прощения, но я устал. Матушка, не обижайтесь, но
Но ты ведь ещё не продемонстрировал эфирограмму, обиженно произнесла пожилая женщина. Я стара, чтобы путешествовать и увидеть мир. Каждый твой приезд жду с огромным нетерпением, чтобы хоть так узнатькак и чем живут другие народности. Но я понимаю, ты утомился после дальней дороги, так что
Трэя Бенедикта демонстрируя крайнюю степень расстройства, поднялась из-за стола и не успела Эвелина порадоваться, как муж, проникнувшись тирадой матери, отступил:
Прости. Несомненномы можем сегодня посмотреть запись. Думаю, и Эвелине будет интересно. Не так ли, милая?
Конечно, кивнула с улыбкой девушка, поднимаясь и вкладывая свою ладошку в протянутую мужем ладонь. Хотя она с огромным удовольствием выставила бы свекровь за дверь особняка, а лучше за ворота парка, который его окружал.
Вновь вернувшись в малую гостиную, дамы уселись в кресла, пока хозяин дома настраивал эфирограмм. Изобретение гениев соседнего королевства позволяло запечатлеть не просто картинки, но и короткие отрезки жизни, фиксируя их на тонкие, хрустальные пластинки. Последняя разработка произвела фурор, потому как научились записывать и звук, пусть и плохого качества.
Трэя Сандария изведётся, пока не заполучит подобный, улыбалась мать Кристэна, в то время как Эвелина наблюдала за действиями мужа.
Вот он, кинув на неё чуть прищуренный взгляд, усмехнулся, отвернулся, вновь склоняясь над небольшой коробкой. Как работает эфирограмм, Эвелина не знала, да и не смогла бы разобраться. А вот у кого был дар выше четвёрки, могли сами делать записи с помощью этого прибора, что с её уровнем одарённости было недоступно.
Кристэн, ты же не сказал жене, голос свекрови выдернул Эвелину из задумчивости. Посмотрев на пожилую женщину, спросила:
О чём?
Сын подарил мне фиксирующий аппарат! вспыхнув радостью, и гордостью в глазах поделилась свекровь.
Это это замечательно! удивлённо протянула Эвелина. Что же вы будете записывать? не удержалась она от шпильки. Ведь за столом мать пожаловалась сыну, что не может путешествовать и увидеть что-то интересное.
Как что? Конечно самые важные моменты нашей жизни. Я стара, театрально погрустнела Бенедикта, неизвестносколько мне отпущено. Хотела бы оставить о себе память потомкам.
Эвелина кивнула и опустила голову. С языка девушки чуть не сорвалось, что у свекрови уже есть внуки, которых она не желает видеть, но удержала язвительное замечание. Зналамужу не понравится её реплика.
Готово, наконец произнёс Кристэн и подал знак лакею, что теневым истуканом застыл у двери, приглушить освещение.
Прислужник затушил осветительные сферы, оставив пару штук сиять у дверей, и вновь вернулся на свой пост.
Лина, присядь со мной, позвал Кристэн, усаживаясь на диван и девушка, немедля вскочила, устремляясь к любимому.
Эвелине хотелось большего, нежели целомудренные объятия любимого, но пока приходилось довольствоваться лишь этим.
От установленного на специальную стойку эфирограмма начала расползаться туманная дымка, наливаясь чернотой, заклубилась, собираясь в одной точке и наконец, сформировалась в маленькую тучку. В дымке засверкали разноцветные, крохотные молнии, переплетаясь, связываясь в рисунок, который начал двигаться. Сначала изображение было размытым, но искорок становилось больше, придавая картинке чёткости.