Время, вздохнул Талрек, когда Торветта рассказала, что Эвелина опять спряталась в закоулках поместья. Ей нужно время и всё наладится.
Вещи были упакованы, и ребром встал вопросчто делать с имением. Оно принадлежало Эвелине, но та упорно твердила, что намерена от него избавиться. Ни уговоры нянечки, ни доводы Талрека она не слушала.
Я сюда больше никогда не вернуськатегорично упиралась Эвелина. И не смотрите на меня как на несмышлёныша! Даже если жить негде будет, под мост пойду, в богадельню. И мне не важнокто его купит и по какой цене. Это имение, как и королевство, для меня больше не будут существовать.
В итоге оформив доверенность на дворецкого, возложили на него обязанность как можно выгоднее продать особняк и примыкающие к нему земли.
Закончив все приготовления, Эвелина с Талреком отправились в ближайший городок, чтобы обвенчаться в маленькой часовне. Никаких празднеств конечно не устраивали и даже поздний ужин не отличался от других. А на утро супружескую пару у крыльца ожидал эфиркат и грузовой экипаж.
Взяв с дворецкого и экономки слово, что те, как имение будет продано, приедут к Эвелине, девушка, сев в эфиркат, ни разу не обернулась, покидая усадьбу.
А в это время, на другом краю континента, вымотанный Кристэн, с практически пустым резервом лежал на диване. Он и его отряд двое суток затягивали разлом, ведущий в Бездну, устраняли последствия проникновения смертоносного эфира, одновременно ликвидируя тех, кто попал под его воздействие. Моральносамая тяжелая часть их работы. Видеть перед собой человека, хоть и рвущегося вгрызться в твоё горло, хладнокровно уничтожить его. Невзирая на пол и возраст. Именно по этой причине многие сильные эфиррии и не выдерживали, уходили на зачистку второго плана, работая в связке с целителями. Закончив с делами, он с другом занял пустующий дом, где они планировали отдохнуть и прийти в себя.
А тут неплохой винный погреб, в гостиную вошёл Айгвард, держа в одной руке две пары пузатых бутылок и в другой бокалы.
Ты решил напиться? Кристэн бросил усталый взгляд на друга.
А почему нет? пожал плечами тот и разлив по бокалам янтарную жидкость, один протянул Кристэну. Поднимай свою задницу и составь мне компанию.
Нет желания, скривился Кристэн, но всё же сел и взял бокал.
У тебя, да и нет желания напиться? наигранно округлил глаза Айгвард. Друг мой, ты ли это? Не иначе последствия эфира повлияли на твой разум.
Иди в задницу, беззлобно огрызнулся Кристэн, отпивая из бокала.
Ну, а если серьёзно, Айгвард уселся в кресло и вытянул ноги в сторону горящего камина: что тебя тревожит? В последнее время ты угрюм и скрытен. Что не так? Свадьбу сорвал, королевство сплетнями потешил. Женился, но можешь при этом гулять и делать что душе угодно. Не жизньмечта! А ты шансом не пользуешься как фригидная барышня.
Кристэн глядя на танцующие язычки огня в камине, вспомнил, каким скандалом обернулась его свадьба.
Узнав, что ему пытаются подсунуть невесту с неизвестным даром и непонятными намерениями, обратился к канцлеру. Тот не поверил в услышанное:
Кристэн, я помню этот случай и тогда выжило только двое мальчишек. Они отучились и сейчас служат на благо королевства. Но девочки не было. Твой друг ошибся!
Айгвард не стал бы наговаривать. У него отличная память и я склонен верить ему.
Кристэн несколько дней перерывал архив, залез в секретный отдел и всё же нашёл ниточку, которая привела к новому расследованию.
Как оказалось, некоторое время в архиве работал один из рода Мадиан и по распоряжению главы рода, подчищал документы, некоторые изымал, либо переписывал. Но ошибку он всё же допустил, которую и нашёл Кристэн.
Что за дар был у тех мальчишек? спрашивал он у канцлера и тот некоторое время ссылаясь на секретность, отказывался отвечать. Но Кристэн был настойчив и канцлер сдался:
Они на ментальном уровне умеют перенастраивать энергию. В итоге эфиррий либо теряет дар, потому как его резерв превращается в решето, либо сходит с ума. Всё зависит от силы у одарённого
Вашу ж в Бездну, ошалело выдохнул Кристэн. Некоторое время переваривал услышанное и спросил: И сколько таких эспериментальных выродков в нашем королевстве?
Двое, поморщился канцлер. После того скандала король запретил любые опыты в данном направлении.
Охренеть, покачивал покачал головой Кристэн. И король
Не задавай лишних вопросов, мой мальчик. Ты же не глуп и умеешь делать выводы, оборвал его канцлер.
В этот же вечер Отарину, воспитанницу главы рода Мадиан задержали и, допросив с особым пристрастием, выяснили, что она обладательница аналогичного дара. Но надавив на девушку сильнее, обнаружили такую грязь, что компромата хватило ещё на несколько расследований.
Закрутившись с разбирательством, Кристэн даже не заметил, что приблизился день свадьбы. Чтобы Отарину не хватились раньше времени, канцлер объявил, что принял временную опеку над невестой, отправив ту в своё поместье. Даже у трэи Вигдис, главы рода Мадиан не хватило наглости опротестовать такое странное решение.
Накануне торжества, Кристэн явился к канцлеру.
Когда и как мне объявить об отмене свадьбы?
Какой отмене? брови начальника театрально выгнулись в удивлении.
Эм-м-мКристэн замер в замешательстве и вдруг, сузив глаза, прошипел: Вы же не думаете, что после всего я женюсь на этой твари?
Крис, мальчик мой, улыбнулся канцлер и указал на стул: присядь. Да, невесты нет, но это пока.
В каком смыслепока? помрачнел Кристэн.
В том смысле, что король тебе в любом случае не даст разрешения на отмену свадьбы. Ты сам прекрасно понимаешь, что торжество необходимо, чтобы противник начал действовать. Необходимо выбить почву из-под ног, заставить совершать ошибки и тем самым заполнить доказательную базу. Ну и во-вторыхтебе действительно нужны наследники. Не перебивай! вскинул ладонь начальник, заметив, что его подчинённый вот-вот сорвётся, дав волю ярости. И посмотри сюда, достал из стола четыре папки и протянул их Кристэну.
Что это? едва сдерживая себя спросил Крис.
Это кандидатки в твои невесты, ну и далеежёны. Четыре трэи, все благородного происхождения, одарённые и меркантильные до мозга костей. Выбери любую, заключи с ней контракт и живи как твоей душе угодно. Жена, получив высокое положение в обществе, будет счастлива и все дни напролёт станет заниматься светскими раутами, встречами, балами. Ты же получаешь практически неограниченную свободу. С твоей сторонывидимые приличия, чтобы избежать сплетен и слухов. С еёверность, пока не родит оговоренное число наследников.
Кристэн, не перебивая начальника, откинулся на спинку стула и задумчиво начал перелистывать листы досье в папках.
Ну, хорош же план, продолжал канцлер, чуть усмехаясь. И никакого выноса мозга от супруги: «Милый, почему ты посмотрел таким взглядом на эту трэю? Милый, нам необходимо посетить бал! Милый, почему ты так редко бываешь дома, со мной резок, не так смотришь, обнимаешь», канцлер, давно и прочно женатый человек, скривился. Я предлагаю тебе, мальчик мой, благостную супружескую жизнь. Ты возьми эти папки, просмотри и вечерком огласишь мне своё решение.
Глава 28
В день свадьбы, в огромном столичном храме Благостных Отца и Матери было не протолкнуться. Разряженная знать уже готовилась поздравлять трэю Вигдис и трэла Кристэна с удачным союзом и укреплением связи между их родами. Все замерли, когда под песнопение хорала, невеста с густой вуалью на голове достигла алтаря и Кристэн снял полог с головы девушки.
Это не Отарина! Это же Агнетта! Где Отарина? Как сбежала? Из-под венца невеста сбежала, прямо из дома канцлера! Это же скандал!
Посыпалось со всех сторон, и даже гневные замечания духовника не снизили повышенный тон голосов, и ему пришлось перекрикивать гул и ропот возмущающихся.
Стоило Кристэну с новоявленной женой покинуть храм и прибыть в подготовленное для торжества поместье, как его матушка фурией налетела на сына.
Нам надо поговорить! Срочно! метала она молнии, глядя то на сына, то на новую невестку.
Прошу прощения, Агнетта, улыбнулся безмятежно Кристэн: вынужден вас оставить на несколько минут. Дамы, посмотрел на родственниц супруги: присмотрите за моим цветком, не дайте ни одному садовнику даже на пять метров подойти к моей благоухающей розе.
Дамы засмеялись, супруга вспыхнула довольной улыбкой и румянцем, а Кристэн увёл мать в ближайшую свободную комнату. Закрыл дверь на ключ и, повернувшись к матери, сложил руки на груди.
Что происходит? Сын, ты выжил из ума? Благостные это же позор! Куда ты дел Отарину? Она не могла не могла сбежать! А что о нет! Что скажет Вигдис? трэя Бенедикта заметавшись по комнате, вдруг замерла, мигом побледнела, когда представила какой разбор устроит ей глава рода Мадиан. Сынок, что же ты натворил?
Что я натворил? вздёрнул брови Кристэн. Ответь-ка мнекакой дар у Отарины? Зачем ты мне её так упорно навязывала? Что тебя связывает с Вигдис? наступал на мать Кристэн.
Трэя Бенедикта изумлённо приоткрыла рот и проникнувшись яростными всполохами во взгляде сына, тем, как он зло сжимает кулаки, нервно, временами едва ли не икая, начала оправдываться:
Вигдис, она она просила пристроить Отарину. Девочка хорошая, сироткой попала к Вигдис и та её воспитала. Одарённая, а дар не знаю я! визгливо повысила голос и вжала голову в плечи от тихого, но ледяного вопроса сына:
Что тебя с ней связывает? процедил обрывисто Кристэн. Отвечай!
Она обещалазабормотала Бенедикта: обещала, что наш и её род, укрепив связь через твой брак, возвысятся. У тебя и Виглис не будет конкурентов в парламенте, и вы станете первыми лицами королевства. ДажеБенедикта понизила голос до испуганного шёпота: даже король её побаивается. А в связке родов Мадиан и Аладунмонаршая чета вообще отойдёт на второй план.
Тебе власти захотелось? скривился Кристэн. Чего тебе не хватало? Финансов, положения? Чего? едва ли не взревел, наступая на мать.
Ты не понимаешь, сын, замотала головой Бенедикта. Вигдис она опасна. Очень. У неё на всех есть компромат.
И судя по твоему затравленному взглядудаже на тебя, презрительно дёрнул уголком губы и отступил. Развернувшись, отошёл к окну и, заложив руки за спину, не оборачиваясь, тяжёлым, металлическим тоном продолжил: Ты заигралась, матушка. Тебе пора бы спуститься с Благостных высот поближе к Бездне. И ты в своих играх и мании величия совсем забыла о том, что у тебя есть дочь. Вот отправишься к ней и будешь, Кристэн повернулся, бросил злой взгляд на прикусившую губу мать: будешь очень, очень доброжелательна к внучкам, которых ни разу не видела. Хоть одна жалоба поступит мне от сестры, хоть малейший намёк, что ты её в чём-то попрекаешь, либо заносчиво относишься к её выбору или внучкамнаказания тебе не избежать. Твои вещи уже должны были собрать. Тебя сейчас проводят к эфиркату и сегодня вечером ты отбываешь.
Свадьба отгремела, дав пищу всем сплетникам королевства не только обсудить помпезность, скорую женитьбу главы рода Аладун сразу же после развода, но и резкую смену невесты.
Казалось быКристэн мог жить и радоваться. Жена, подписавшая контракт, спокойно относилась ко всем его отлучкам, к тому, что в отношениях нет нежности и даже в постели пыталась разыграть чувственную страсть. Они изредка появлялись на светских мероприятиях изображая счастливых молодожёнов, а вернувшись в поместье, каждый уходил в своё крыло здания.
Расследование с трэей Вигдис было завершено и глава рода Мадиан, внезапно заболев, сгинула и с политической и светской арены. Результаты оказались для Кристэна до тошноты противны. Вигдис, скрещивая одарённых, вывела уникальных в своём роде эфирриев. Два мальчика официально трудились на благо короны, разрушая дар и психику неугодных монарху эфирриев, а вот девочку ей удалось скрыть. Отарина выросла и по указу названой матери соблазняла власть держащих. Она не только приносила Вигддис компромат, но и калечила мужчин, используя свой дар.
Узнав из своих источников о провале, Вигдис попыталась скрыться, но агенты канцелярии не даром зарабатывали свои залудни и быстро задержали главу рода Мадиан.
Как потом узнал Кристэн, Вигдис с помощью Отарины пошатнула психическое здоровье мужа, встав во главе рода. Такая же участь ждала и КристэнаОтарина должна была убрать его с дороги Вигдис. Но удалось докопаться, что Вигдис была виновна в смерти его отца. По приказу главы рода Мадиан, его отца подставили свои же из отряда. Бросили умирать у грани Бездны, позже объявив, что он, самоотверженно затягивая разрыв, погиб. Так она избавилась от главы рода Аладун, не ожидая, что в его сыне встретит достойного противника.
Крис, эй, в какую Бездну тебя засосало? Ты где витаешь? Айгвард защёлкал пальцами, привлекая к себе внимание друга, ухнувшего в воспоминания.
Прекрати, поморщился Кристэн.
Знаешь, о чём я сейчас подумал? Айгвард усмехнулся своим размышлениям: А ведь ты сейчас первое лицо королевства. И я, как твой лучший друг и первый заместительдолжен иметь какие-то от этого привилегии. Нет? Эй, Айгвард увернулся от брошенной в него подушки, при этом расплескав из бокала алкоголь, полегче.
Кристэн, покачав головой, сел и взъерошил волосы.
Устал я. Пойду отдыхать.
Крис, позвал его Айгвард. Если ты до сих пор не забыл её, если хреново так, наплюй на всё и езжай.
Он не произнёс имени, но оба знали о ком идёт речь.
Ну наорёшь, ну выпустишь пар и потом отымешь так, чтобы вся дурь из головы вылетела. Да и честно сказать не верю я, чтобы она Я же видел, как Эвелина на тебя смотрит. Эти искры в её глазах невозможно сыграть, этот свет, которым она готова была укутать тебя всего.
Кристэн сидел, закрыв глаза и откинув голову назад. Не выдержал, с хрипом выдохнул и рывком поднялся на ноги. Прошёл к столику, налил себе полный бокал янтарной жидкости, залпом выпивая алкоголь.
Я много думал об этом. И даже запись на пластинах эфирограмма сотни раз пересматривал, пытаясь найти подвох. Но я смалодушничал и отправил человека, чтобы хоть что-то узнать о ней. Он мне доложил лишь общие моменты. Сначала она пыталась мне написать, покинуть имение, и нянечка её хотела выехать за пределы округа. Но потом Когда ей отправили экземпляр свидетельства о разводе, я думал она сорвётся. Попытается хоть как-то пробиться ко мне. А в ответ тишина.
Кристэн горько усмехнулся и вновь налил себе в бокал, выпил, прошёл к дивану, на который тяжело опустился.
Он доложил, что в округе прошла эпидемия лёгочного вируса. Она переболела в лёгкой форме и вообще ничего. Я ждал ведь. Я реально верил, что предпримет хоть что-нибудь. После моей свадьбыКристэн на мгновение замолчал. Сжал кулаки и опять усмехнувшись, покачал головой: знаешь, что она сделала? Она вышла замуж.
Горлуза мне за шиворот, прошептал потрясённо Айгвард. Но за кого? За этого якобы друга детства? Да не может этого быть! Он же покинул континент.
Не-е-е-т, протянул Кристэн. Встретила в том захолустье проезжающего мимо целителя и всё, под первого встречного легла. Отличная приспособленка. Актриса идеальная. Свалила с ним и пошла она в Бездну! Хватит, не хочу говорить о ней!
Кристэн вскочил и размашистым шагом покинул гостиную, оставляя друга в замешательстве.
Глава 29
Жизнь Кристэна превратилась в мутное болото. Вроде всё и шло как нужно и путь открыт для взлёта по карьерной лестнице, но увыничего не радовало.
Раньше он стремился занять главенствующую роль в парламенте, с амбициозностью верил, что может внести полезный вклад в развитие королевства, модернизировать структуру защиты от разломов, ведущих в Бездну планов было громадьё. Но, после того, как окунулся в грязь деяний монарха, узнав, что тот не только покрывал тошнотворные эксперименты над эфирриями, но и успешно пользовался плодамиКристэну опротивела даже мысль об участии в политике.
Он словно впал в странный анабиоз. Казалось быпротяни руку и сможет окунуться в бурлящую рядом реку жизни. С переживаниями, чувствами и удовольствиями, радостями и бедами, но он не хотел. Брался за любые задания, только бы покинуть столицу.
Зачистки от смертоносного эфира, стягивания разломоввсё происходило как в тумане, словно и не с ним. Он чувствовал себя актёром на сцене, участвуя в постановке сумасшедшего спектакля.
Ты превращаешься в брюзжащего, угрюмого затворника, выговаривал в очередной раз Айгвард, услышав отказ от Кристэна выехать в загородное имение.