Новенькая девочка сразу привлекла внимание интернатовцев своей бравадой, отвагой и широкой белозубой улыбкой. Её огненные волосы, тугими кудряшками торчали во все стороны, придавая залихватский вид. Почему Эвелина привлекла внимание Диналии, она не знала. Но в самый первый день своего пребывания в интернате, новенькая девочка уселась в столовой с ней рядом, а после на уроках за одну парту.
Ты где спишь? после учёбы спросила и решительно потащила Эвелину в жилой корпус. Будем дружить. Ты такая странная и смотришь на меня как будто я тебя съем. Ты чего, боишься меня что ли? удивлённо вздёрнула рыжие бровки, покачала головой и пообещала, что будет её защитницей.
Они были странной паройрешительная, боевая Диналия и тихая, скромная Эвелина. Их дружба, преданность друг другу удивляла не только сверстников, но и воспитателей, учителей.
Я ведь не брошенка, ты не подумай, делилась подруга перед сном с Эвелиной. У меня родной брат остался живой. Он вообще у меня знаешь какой? Он смелый, сильный и храбрый. Сейчас он учится в академии, потому что у него дар сильный нет! У него сильнейший дар. А потом он заберёт меня. Вот увидишь! сжимала кулачки Диналия и обещала Эвелине:А я его попрошу, он и тебя заберёт и няню твою. Мы же теперь как сёстры. Так что нас обеих заберёт!
Эвелина с трепетом и страхом ждала знакомства с братом Диналии. Оно состоялось за пару дней до её одиннадцатилетия и перевернуло жизнь. Высокий шатен с задорной улыбкой и великолепно сложённым телом, смотрел на смутившуюся девчушку с теплотой и интересом. Единственные выходные дни он потратил на то, чтобы пересечь всё королевство и приехать в интернат к сестре. Забрал девчушек и весь день провёл с ними, а вечером Эвелина, не сдерживая слёзы, наблюдала как Диналия прощается с братом. Отчаянно завидовала подруге, потому как она могла себе позволить обнять его, потребовать, чтобы писал и не забывал.
Вистар уехал, даже не подозревая о том, что маленькая девчушка влюбилась в него по уши, что стал он для Эвелины центром мира. Идеал мужчины, ведь для неё в Вистаре воплотилось то, о чём может мечтать любая девушкаон был красив как дитя Благостных Отца и Матери, храбр, смел, умён и одарён.
Вистар ещё два раза приезжал к сестре, закончил академию и провёл с Диналией и Эвелиной три самых чудеснейших дня, а потом уехал в другое королевство. Подруги знали, что его зачислили в команду, которая ведёт зачистку возле разломов, что он выискивает оставшихся в живых и именно он, как одарённый Благостным, светлым эфиром помогает пострадавшим вернуть разум, вытягивает из несчастных остатки эфира Бездны.
Вистар никогда не забывал о сестре и обещал забрать её после окончания интерната. В своих письмах спрашивал и об Эвелине, что безумно радовало девушку. Когда подругам исполнилось пятнадцать, они узнали о ранении Вистара.
В тот день посреди урока, наставница забрала Диналию, а когда Эвелина ворвалась в комнату в поисках подруги, узнала ужасающую новостьВистар тяжело ранен и находится на лечении. Диналию, как близкую родственницу наставница интерната отвезла к брату, где и оставила, вернувшись обратно. А Эвелина сходила с ума от тревоги, не знаянасколько сильно ранен Вистар и есть ли угроза его жизни.
Письмо подруги вернуло Эвелину к жизни, она ведь после отъезда Диналии не могла ни пить, ни есть и даже ночами ей снились кошмары, от которых девушка просыпалась от собственного крика в холодном поту. Прочитав послание подруги, Эвелина узнала, что Вистар два месяца пролежал в госпитале и сестре не сообщали о его ранении, чтобы не тревожить. А вот когда мужчине стало лучше, когда он уже мог самостоятельно ходить, тогда к нему и привезли Диналию.
«Он так сильно хромает, что каждый раз у меня слёзы градом льются, писала тогда подруга Эвелине. Но он у меня сильный! Каждый день много занимается и целители говорят, что он скоро будет бегать быстрее прежнего. А ещё Вистар наконец купил дом, представляешь? Не поместье конечно, брат сказал, что потом купит больше, но мне очень нравится. Мы с ним вдвоём покупаем для нашего дома всякие безделушки и нужные вещи. У нас даже прислуга своя есть», хвалилась подруга в письме, над которым Эвелина роняла слёзы.
Только через полтора месяца Вистар привёз Диналию обратно в интернат. Он не до конца восстановился, ещё сильно подволакивал ногу, и левая рука его не слушалась, но мужчина решительно рвался обратно на службу, что ещё больше подняло его в глазах восторженной Эвелины.
Пока Диналия после радостной встречи с подругой, побежала отчитываться перед директрисой, Эвелина сидела в парке рядом с молодым мужчиной на лавочке окружённой огромными кустами сирени. Сама не понялаоткуда решимость взялась, но смогла краснея и запинаясь признаться ему в своих чувствах.
Эвелина была уверена, что любовь её взаимна, ведь Вистар постоянно покупал подарки не только сестре, но и ей, всегда спрашивал о ней у Диналии в письмах. Поэтому сокрушённое покачивание головой и объяснение, что он относится к ней как к сестре было для влюблённой девушки концом света, концом её жизни. Сорвалась с лавочки и убежала, чтобы, спрятавшись за хозпостройкой, дать волю слезам, выплёскивая своё горе и боль безответной любви.
После того разговора жизнь Эвелины наполнилась беспросветной серостью. Презрительный взгляд матери и её слова, неоднократно слышанные в детстве: «Бледной молью уродилась в своего отца», признание Вистара о том, что видит в ней лишь младшую сестру, уверили девушку в никчёмности, неказистости и неприглядности.
Конечно Диналия сразу заметила, что с подругой что-то не так, как она сникла и потух её взгляд. Не устояв под натиском вопросов, Эвелина солгала, что за время её отъезда, встретила парня и влюбилась. Только вот он на чувства не ответил. А вот имя возлюбленного Эвелина не назвала, и даже когда Диналия демонстративно обижаясь, не разговаривала с ней, не открыла тайны.
Последний год в интернате начался, как и все предыдущие до этого, лишь с тем отличием, что Диналаия начала встречаться с парнем. Подруга была радостна и весела и порой делилась такими интимными подробностями своих встреч, что у Эвелины от смущения горели не только щёки, но и шея с ушами.
Ничего, ничего, вот закончим интернат и поступим в академию, а там знаешь сколько парней? Вмиг забудешь своего коз
Дина! обрывала оскорбления Эвелина, сразу вставая на защиту своего возлюбленного:Ты же не знаешь его, и обзывать начинаешь. На самом деле он хороший. Это вот я не по нраву, я не подходящая и
Не ты, Линка, не ты! негодовала Диналия, потом как обычно отмахивалась и продолжала строить радужные планы на их будущее:
Ладно, не будем об этом. Так вот, поступим, и встретишь там обалденного, просто шикарного парня и он тебя обязательно полюбит!
Эвелина лишь грустно улыбалась и кивала, не смея возражать подруге. Она даже начала отчасти верить, что её жизнь может вскорости наладиться, не ожидая от судьбы очередного удара.
Девушки, как и все воспитанницы не только проживали в интернате и учились, но каждая из них была внесена в график дежурств. Помочь в теплице или в библиотеке разобрать книги, убрать на этажах множество обязанностей ложилось на плечи учениц.
Эвелина и Диналия в один из вечеров должны были убрать после воспитанниц в столовой, помочь поварам помыть посуду и сделать заготовки на следующий день. Для девушек подобная работа была не в тягость, тем более добросердечные поварихи угощали помощниц чем-нибудь вкусным.
Диналия, звонко смеясь над шуткой поварихи, перемывала огромные кастрюли, пока Эвелина протирала столы в обеденном зале. Звон, грохот разнёсся по помещению столовой, женский крик, на который бросилась Эвелина и застыла рядом с мойкой.
Широко распахнув глаза, она несколько мгновений беззвучно открывая рот смотрела на лежащую Диналию и красное пятно, которое разливалось под её головой. Тихий, свистящий вдох подруги вывел Эвелину из оцепенения и она упала на колени рядом с ещё живой подругой. Она не видела суеты вокруг, не слышала криков и причитаний поварих. Только хриплый шёпот мольба срывались с её губ: «Не умирай! Прошу! Диночка, я умоляю тебя! Прошу»как мантра срывалась просьба к Диналии, которая судорожно втянув в себя пару глотков воздуха, застыла, смотря на подругу остекленевшим взглядом.
Эвелина не видела, как отшатнулись женщины, услышав её вопль полный боли разлетающейся души, не помнила, как брыкалась, когда её пытались оттащить от тела умершей подруги, как билась в истерике и проклинала Благостных.
Для девушки жизнь остановилась. Она просыпалась и смотрела пустым взглядом в потолок, лёжа на кровати в лекарской, глотала какую-то еду, которой её кормили с ложки, послушно шла за кем-то в душ и стояла куклой под струями воды. Сколько прошло времени она не знала, да и не важно было. Пока до неё как из-за густого тумана безысходности не донёсся зов.
Голос. Знакомый, родной.
Лина, ну посмотри на меня, девочка, услышала совсем рядом. Моргнула, повернула голову, наталкиваясь на потухший мужской взгляд.
Вистар, хрипло прошелестела, и в этот же момент как пузырёк из-под толщи воды вырвался из горла всхлип:Вистар, повторила едва слышно, прижимаясь к мужской груди и задыхаясь от рыданий.
Брат Диналии молча укачивал её, заключив в свои объятия.
Эвелина тогда долго, навзрыд плакала, не замечая, что и утешающий её Вистар также роняет слёзы. Горе сблизило их, и она позже поняла, что её влюблённость давно прошла. Осталась только душевная, щемящая сердце привязанность как к родному, старшему брату.
Потеря подруги сильно отразилась на характере Эвелины. Она решила во чтобы то ни стало поступить в академию на целительский факультет. Каждую ночь просыпалась с всхлипами на мокрой от слёз подушке. Недели, месяцы ей снился один и тот же сонсмерть Диналии. Как девушка с большой кастрюлей поскальзывается на влажном полу, и нелепо взмахнув рукамипадает. Оглушающий удар затылком и подруга смотрит на неё застывшим взглядом.
Судорожно хватая воздух, Эвелина садилась на кровати и сжимала кулаки. Чувство острейшей вины терзало её. Она ведь была рядом, стояла и ничем не могла помочь.
Я не против твоего поступления, мягко улыбалась директриса интерната. Но, Эвелина, ты должна быть готова к отказу. Ты же знаешь свой уровень дара. И если уж мы заговорили на эту темуты, как и все одарённые девушки уведомлена, как можно повысить единицы дара. Для выпускниц в уставе нет запрета на выход в город и встречи с молодыми людьми.
Да, Эвелина прекрасно знала, что при потере невинности высвобождается энергия и в большинстве случаев это ведёт к увеличению дара. Но стоило ей представить, что чьи-то руки коснутся её, что кто-то наклонится, чтобы поцеловать, девушку передёргивало от отвращения. Если раньше она представляла свой первый поцелуй с Вистаром и млела от своих фантазий, то в свои восемнадцать, Эвелина при подобных мыслях испытывала отвращение.
Да, я понимаю, кивала девушка. И знаю о чём вы говорите. И непременно воспользуюсь подобной возможностью, если будет острая необходимость. Но для начала я всё же попробую поступить с тем уровнем дара, который у меня есть и конечно полагаюсь на знания.
И Эвелина поступила. Все пять лет она упорно зубрила, учила, практиковалась в госпиталях и лекарских. Прилагала массу усилий и в итоге завоевала уважение преподавателей и даже некоторых однокурсников.
На личной жизни девушка поставила крест. Считая себя дурнушкой, привычно сторонилась парней и, краснела, бледнела, лепетала несуразную чушь, когда кто-то из представителей мужского пола к ней обращался. Старалась побыстрее ретироваться и спрятаться в библиотеке, либо в лекарской, за что и получила прозвище «пещерный суслик».
Но ей нравилось так жить. Когда же она попала в штат реабилитационного центра, то её счастью не было предела. Всё казалось правильным и незыблемым, но все её убеждения, разбились на мельчайшие осколки, когда она встретила Кристэна.
Прикрыв глаза, Эвелина тоскливо улыбнулась, вспоминая первую встречу с будущим мужем. Красивый, статный, родовитый и одарённый мужчина, с бешено харизматичной улыбкой. Как лев в своём царстве вдруг из-за неведомой прихоти судьбы обратил своё королевское внимание на мышку.
Она влюбилась. Сумасшедшей, дикой любовью. Кристэн стал для неё воздухом, стал светом, смыслом её жизни.
Эвелина рассказала мужу историю своей жизни. И о нянечке, которой муж впоследствии купил домик неподалёку от их поместья, и о погибшей подруге и о Вистаре, к которому испытывала лишь родственные чувства.
Кристэн сначала хоть и ревностно, но с пониманием относился к её редким встречам с братом бывшей подруги, когда тот бывал проездом в их городе. Но позже среди знакомых поползли отвратительные слухи, и муж был вынужден наложить на них запрет.
Эви, объяснял он Эвелине, обнимая и успокаивающе поглаживая по спине:ты поймия не препятствую твоему общению с Кристэн против воли скривился, прежде чем продолжить:с Вистаром. Не буду лгатьмне неприятно знать о вашем общении, но! Я не препятствую! Всего лишь ограничиваю. Ты жена главы рода и должна понимать всю ответственность своего социального положения. Ты можешь общаться с ним через переписку, но от встреч должна будешь отказаться.
Эвелина понимала. Но чувствовала себя как меж двух огней.
Некоторое время этот вопрос не тревожил их маленькую семью, и Эвелина спокойно переписывалась с Вистаром, пока не нашёлся человек, который вытряхнул на мужа её прошлое.
Почему? зло сверкал глазами Кристэн. Почему ты не сказала мне, что любила этого паскудного целителя?
Муж тогда был в такой ярости, что Эвелина не на шутку испугалась. С трудом, но все же объяснила, убедила, доказала Кристэну, что чувства к Вистару были, но они остались в прошлом и была то не любовь, а просто девичье восхищение, наивное, глупое.
Кто узнал её тайну и, кто рассказал об этом Кристэну девушка даже представить не могла. Хотя догадывалась, что это кто-то из воспитанниц интерната. Потому как девчонкой она наверняка выдавала себя с головой восторженными взглядами, когда Вистар приезжал к сестре и как ходила потухшая после его отъезда. Сопоставить факты могла любая, а вот кто именно закинул яблоко раздора в их семью и зачемдля неё осталось тайной.
Несмотря на все уверения Эвелины, осадок недоверия у мужа всё же остался. Девушка после того разговора написала Вистару короткое письмо, где поверхностно обрисовала ситуацию и извиняясь, просила ей временно послания не отправлять.
Время летело и Кристэн остыл. Пламя обиды на то, что жена умолчала о своих прошлых чувствах к другому постепенно угасало. Всё было хорошо, до этой встречи.
Эвелина очнулась от горьких размышлений только когда за окном забрезжил рассвет. Кутаясь в плед, сползла с подоконника и на негнущихся ногах дошла до кровати. Она чувствовала себя раздавленной, опустошённой. Обняв подушку, свернулась калачиком и, прошептав: «Какая же я дура, всхлипнула. Надо было рассказать ему! Не стал бы думать, что я специально скрыла встречу с Вистаром! Да и сегодня, зачем Вистар так демонстративно осматривал меня в театре? Зачем злил Кристэна? Специально? Да ещё и комплиментами одаривал! Знает же о ревности мужа и о сплетнях. Нет, чтобы промолчать, нарочно распалил Кристэна! Да и я тоже хорошаулыбалась как дурочка. Сама первой с приветствиями полезла. Это же непозволительно, позор!»изнывала от тягостных дум Эвелина. Устав от переживаний и слёз, девушка не заметила, как провалилась в тревожный сон.
Трэя, трэя, проснитесь, голос камеристки отозвался в голове Эвелины глухой болью. Поморщилась и отмахнулась:
Кэри, оставь меня.
Трэя, вас муж приказал разбудить и велел передать, что будет ждать вас к завтраку. А до него осталось совсем немного времени, отчитывалась служанка.
Эвелина села на постели, потёрла лицо ладонями и яростно замотала головой, когда камеристка протянула ей стакан:
Не буду! Не хочу! Хватит! с раздражением прошипела, сползая с кровати.
Но как же? растерянно воззрилась на неё Кэри. Целитель сказалкаждое утро и не пропускать ни единого дня. Это же для вас, трэя. Иначе ребёночка не сможете зачать. Ну же. Оно горькое, знаю, но обязательно надо! уговаривала камеристка, всучив стакан Эвелине.
Девушка поморщилась, но понимая, что Кэри права, одним залпом выпила голубоватую жидкость с отвратным вкусом.
Вот и хорошо, вот и ладненько, приговаривала камеристка.