А это время к ним снова вернулся Александр.
Вот, держи, это тебе, чтобы не думала, что мои слова благодарностипустая болтовня, он протянул девушке странный амулет, сделанный в виде подвески с абсолютно черным камнем.
Мэдлин даже не смогла понять, что это был за минерал. Она медлила в нерешительности.
Бери пока дают, байкер сам вложил подвеску ей в ладонь. Этому артефакту здесь цены нет, он накапливает магию трассы. И если тыдостаточно хороший маг, то сможешь использовать ее и колдовать с его помощью. А я вижу, что способности у тебя есть, только браслеты сильно мешают.
Девушка в очередной раз поразилась тому, как байкер успевает подмечать все детали.
И вправду хороший амулет, с интересом заметил Джереми, сверля взглядом подвеску.
Это не тебе, а ей, довольно резко ответил Александр.
Мэдлин с самого начала почувствовала между ними холодок. Не то, чтобы это была неприязнь. Скорее антипатия, вызванная слишком сильной разницей натур. Александр был прямой и резкий, он говорил в открытую, делал на совесть, хоть и с помощью кулака, но добивался чего хотел, и при этом держал свое слово. Джереми же предпочитал добиваться желаемого окольными путями, мог соврать и забыть о своих обещаниях, если это было выгодно для него, старался избегать открытых столкновений. Но, при этом оба они прекрасно разбирались в людях и могли оценить друг друга. Такие ярко выраженные противоположности трудно состыковывались.
Да, я и не претендую, пожал плечами молодой человек и как-то даже слишком сосредоточенно принялся разглядывать содержимое своей тарелки.
Кроме всего перечисленного, пока эта штука будет с тобой, я смогу почувствовать если тебе угрожает опасность, продолжил байкер.
Спасибо, искренне ответила Мэдлин. И правда очень полезная вещь, а Вам не жалко с ней расставаться?
Я нахожусь здесь так долго, что прекрасно могу пользоваться магией дороги без этого амулета, я просто черпаю ее из окружающей среды.
Джереми бросил на него крайне заинтересованный взгляд, а когда байкер распрощался с ними и ушел, пожелав хорошо отдохнуть, сказал Мэделин:
Видно, что он действительно здесь очень долго находится.
Почему?
Не знаю, что-то в нем чувствуется такое, как будто бы он уже немного не человек, или не человек из нашего мира, задумчиво произнес он.
Глупости, зато он добрый и все здесь организовал.
Джереми пожал плечами, не желая спорить, а в скором времени они отправились спать.
Ночь прошла спокойно и без происшествий. Они поставили машину рядом со зданием, где ужинали и легли спать. Мэдлин заснула мгновенно, она сильно устала и успела пережить столько новых впечатлений, что нуждалась в отдыхе. Когда девушка проснулась, то сперва спросонья не могла понять, где она находится, потому что обстановка за окном переменилась и на улице стало светло. Поэтому Мэдлин даже на какой-то короткий момент померещилось, будто она снова находится в доме у Литурга и в скором времени ей надо будет бежать на работу. Повернувшись она увидела Джереми, который уже не спал, а пил кофе и казался погруженным в свои мысли.
Давно проснулся? обратилась к нему девушка, потягиваясь и разминая затекшие мышцы, все-таки спать в машине было не так комфортно, как в кровати.
Где-то час назад, решил тебя не будить пока что.
А здесь оказывается бывает светло.
Я вообще ничего не понимаю со здешним временем суток, задумчиво произнес Джереми. На моих часах показывает, что сейчас три часа дня, а на улице кажется, будто бы недавно рассвело. Причем я точно не знаю, когда это произошло. Но, с того момента как мы попали на трассу и находились у байкеров, прошло слишком много времени для одной ночи. По идее рассветать уже должно было дважды.
Здесь все очень непонятно, согласилась Мэдлин. Зато ехать при свете намного легче.
Ага, я тебе тоже позавтракать принес, надеюсь ты кофе любишь, он протянул ей стоявший на заднем сиденье пакет с круасанами и кофе в бумажном стакане.
Спасибо! У них тут такой сервис, прямо кафе!
Мэдлин принялась с удовольствием уплетать выпечку.
Я вот думаю, что нам дальше делать, сказал молодой человек.
Девушка вопросительно взглянула на него. За то время, что они были у байкеров, она успела уже немного расслабиться и была очень рада тому, что они уехали с дороги населенной непонятными существами, желающими их убить или сотворить с ними нечто непонятное. И честно говоря, возвращаться обратно на трассу ей хотелось не очень сильно. С другой стороны, бесконечно болтаться в городке байкеров тоже было невозможно. Джереми словно почувствовал ход ее мыслей и заговорил:
Здесь, конечно, спокойно. Есть еда и прочие радости комфортной жизни, но остаться тут на долго мы не можем. Пообщавшись со здешними ребятами вчера и сегодня, пока ты спала, я так понял, что они предпочитают гостей, находящихся у них проездом. Чтобы здесь поселиться, нужно вступить в местную общину, у них тут обязанности строго расписаны, кто чем занимается. В общем, все не так просто. Да, я и не горю желанием селиться тут на веки вечные. Значит нам нужно уезжать, но встает вопрос куда, просто бесцельно ехать по трассе авось куда-нибудь приедем? Это рискованно и глупо.
Может быть, если они так долго здесь живут, то смогли хотя бы примерно составить представление о том, что находится вокруг? предположила Мэдлин. Хоть я и слышала, что карту Междумирья составить невозможно, потому что одна и та же дорога может приводить здесь в разные места, но все-таки.
Я тоже об этом подумал. Давай составим хотя бы примерное представление о том, что нам необходимо, стал рассуждать Джереми. И так наша первоочередная задачанайти способ покинуть трассу. Ну, а затем еще и каким-то образом избавиться от Гончих, хоть это уже и более вторично. С другой стороны, те, кто знают способ покидать Междумирье, могут бесконечное количество раз приходить сюда и возвращаться в наш мир, что так же послужило бы для нас возможностью уклоняться от встречи с Гончими. Значит таков наш примерный план. Осталась самая малость, узнать способ покинуть трассу. Есть идеи?
Может спросить у них? осторожно предположила девушка, имея в виду байкеров. Они же все-таки очень долгое время здесь живут, должны что-то знать.
Я уже попробовал, откликнулся молодой человек. Вчера и сегодня заводил такие разговоры. Только большинство здешних ребят осознанно переселялись на трассу из-за каких-то проблем в нашем мире и обратно они больше не собираются. Никто из них не знает, как от сюда вернуться, так как это им не нужно. Либо, как вариант, они просто, по какой то причине не хотят об этом говорить. Поэтому самым логичным будет тебе самой спросить у твоего доброго знакомого Александра.
А ты думаешь, мне он скажет?
Ну, он же нам как бы очень должен, вот почему бы и не обратиться к нему с просьбой, не откладывая в долгий ящик, пока он не забыл, что ты ему жизнь спасла. К тому же что-то мне подсказывает, что этот парень не так прост, как хочет казаться и, если кто-то здесь что-то и знает, так это он. А спросить лучше тебе, так как ко мне он настроен не столь дружелюбно.
Мэдлин не стала спорить, в конце концов это было вполне разумным и логичным предложением. После своего импровизированного завтрака они отправились искать Собирателя.
А железные коняшки у них и вправду ничего, присвистнул Джереми, обратив внимание на припаркованные мотоциклы. Что-то вчера не разглядел особенно.
Да, красивые, Мэдлин пожала плечами, в технике она не разбиралась и могла судить в данном случае только по внешнему виду.
И летают резво, добавил молодой человек. Даже слишком, можно и не удержаться с непривычки.
Они еще и летают?
Конечно, как и моя машина. Умный маг возьмет человеческое изобретение и доведет его до ума.
Долго разговаривать, а также искать Александра им не пришлось, потому что он быстро шел прямо навстречу, видимо торопился по каким-то своим делам.
Отдохнули? крикнул он им на ходу. Когда поедете дальше?
Наверное, уже скоро, откликнулась Мэдлин, так как байкер обращался в большей степени к ней. Александр, мы хотели Вас кое-что спросить.
Так спрашивай, Собиратель решил все-таки остановиться рядом с ними, несмотря на то, что явно куда-то спешил.
Мы не хотим долго оставаться в Междумирье, нам нужен способ, как покинуть дорогу, ты что-нибудь знаешь об этом? напрямик спросила девушка.
Неплохо вы так замахнулись, присвистнул байкер. Междумирьеэто вам не экскурсионный маршрут, надоелиповернули домой. Здесь ничего не бывает легко и быстро. Если вы здесь оказались, значит так нужно.
Мы это все понимаем, встрял Джереми. Но, вы же сами должны знать, что есть не мало магов, возвратившихся отсюда в наш мир и каким-то же образом у них это вышло.
Были такие, но не факт, что они от этого выиграли. Способ, конечно, один есть, но таких торопыг как вы он вряд ли устроит, но он самый верный.
И какой он? спросила Мэдлин.
Нужно освоить магию Междумирья, научиться пользоваться ею как энергией своего родного мира, и тогда дорога откроет перед вами многие свои тайны, в том числе и то, как уйти с нее. Большинство магов, о которых вы говорите шли таким путем, но должен сказать, что почти все из них вернулись обратно. Когда ты принимаешь энергию Междумирья, то начинаешь принадлежать его стихии и в других мирах уже становишься чужим.
Чтобы освоить на таком уровне магию дороги нужно потратить уйму времени, а где нам прикажете жить все это время?
Джереми изрядно раздражали высокопарные рассуждения Александра. Он был человек практичный и следовавший логике, ему хотелось получить сразу подробную и полную инструкцию о том, как и что делать.
Постойте, вдруг встряла девушка. Ведь Вы же говорили, что прекрасно пользуетесь магией дороги без амулета, значит Вы можете и вернуться в наш мир?
Совершенно верно, улыбнулся Александр. Ты догадливая девочка. Периодически я покидаю Междумирье, но ненадолго, у меня мало дел в том мире, дорога стала мне родной.
А нас Вы научить не можете? Или взять с собой?
Нет, это надо освоить самому и не у всех получается, а взять с собой можно только оттуда сюда, но не наоборот, туманно ответил Собиратель.
И что же нам теперь болтаться тут, пока не состаримся? раздраженно заговорил Джереми.
Ну, состариться на трассе у тебя вряд ли получиться, резонно ответил Александр. Но, специально для таких как ты есть один способ. Только насовсем покинуть Междумирье с помощью него нельзя. Но он дает возможность на некоторое время перемещаться обратно в ваш мир и обратно, типа телепортации.
Вот, это уже интереснее, и что это за способ?
На трассе, как и в любом магическом мире есть свои собственные артефакты, рожденные магией дороги. И существует поверье, которое не раз подтверждалось на практике, что есть несколько книг. Кто и когда их написал неизвестно, но в них содержится множество полезной информации о Междумирье, причем своим читателям книги открывают именно то, что тем необходимо. Ну, а кроме того, они еще и служат телепортом. Берешь в руки артефакт представляешь то место, где хочешь оказаться, и вперед, только потом все равно придется возвращаться на трассу через какое-то время.
Это нам подходит? Но, я так понимаю, что у тебя этой книги нет? воодушевился молодой человек.
Александр рассмеялся:
Если бы у меня была такая вещь я был бы в восторге, но увы, как ты понимаешь, артефакты такого рода на дороге не валяются, за ними придется отправляться в настоящие, первозданные города Междумирья.
Я никогда не слышала о таких городах, заметила Мэдлин. Там хотя бы можно останавливаться как здесь?
Останавливаться можно, но особого удовольствия ты от этого не испытаешь, потому что твориться там много всякого непонятного и обратно оттуда можно не вернуться. Наш город и подобные ему основаны людьми, которые переселялись на трассу, а те города, один Бог знает кем построены и для чего. Они были здесь с тех пор, как самые первые колдуны из нашего мира вступили в Междумирье. Есть поверье, что там жили и живут до сих пор коренные обитатели дороги, но они существа неконтактные, кто их встречает обычно уже ничего никому рассказать об этом не может. Вот в этих городах и находятся подобные артефакты, ну, там, где их не успели еще забрать, объяснил Собиратель.
И как попасть в такой город? А самое главное, как понять, что книга там и как ее найти? стал расспрашивать Джереми.
Александр задумчиво взглянул на него:
Я знаю один городок, где точно еще никто не взял книгу, можешь съездить туда, но тебе бы я посоветовал подождать его здесь, обратился он уже к Мэдлин. Ну, если дождешься конечно. Ты же вернешься за ней, если что? странно улыбаясь спросил он у молодого человека.
Джереми эта улыбка и само предложение совсем не понравились.
Я так понимаю, что там все очень плохо? И ты хочешь сделать из меня камикадзе? придирчиво спросил он.
Ну, скажу честно, я видел мало людей, которые бы оттуда вернулись. Но, если ты будешь соблюдать все правила, то тебя никто не тронет, так что рискнуть можно.
Озвучишь эти правила?
Все очень простоне разбудить местных жителей. Если разбудишь, то они тебя не выпустят, ответил Александр.
А они что, все время спят? И кто они вообще такие? Что за существа? с любопытством и тревогой поинтересовалась Мэдлин.
Они вроде как люди, но не совсем. Это место называется Городом Застывших. Никто не знает, что там произошло и когда. Только жил город своей обычной жизнью, горожане его работали, занимались своими делами, а потом в один момент бац и застыли как были. Я видел издалекастрашное зрелище. Стоят люди, хотя никто точно и не знает люди они или нет, но похожи, в самых причудливых позах и пошевелиться не могут, как статуи, но при этом глаза живые и следят за тобой. И не поймёшь, что это такое, кто они вообще, заколдованные живые или ожившие мёртвые. И ты можешь спокойно в их город зайти и делать что хочешь, но не дай Бог, хоть на секунду, хоть случайно прикоснуться к кому-то из них, тогда они приходят в движение и больше не выпускают тех, кто их потревожил, останешься навсегда вместе с ними стоять. Туда даже мародеры редко ходят, хотя, не поверишь, я слышал, что там есть чем поживиться, но не любят это место. Если не боишьсясходи, рискни, предложил байкер.
Ну, предположим, я туда приеду. И даже никого не разбужу, а как я пойму, где находится эта книга? с сомнением спросил Джереми.
Тут уж не знаю, что тебе сказать, развел руками байкер. Если ты хороший маг, то почувствуешь. А если ты еще и сумел вступить в контакт с магией трассы, то она сама тебя позовет. Такой амулет, как я подарил Мэдлин, помог бы, но она и без него, как я почувствовал, уже успела соприкоснуться с этой магией. У нее хорошие способности, если все будет нормально, то магия трассы может стать для нее родной. Поэтому я и не хочу, чтобы она туда шла, ей это не нужно. Поверь, обратился он к девушке. Ты будешь счастливее на трассе, чем в своем родном мире. Тебя там ничего, и никто не ждет.
Мэдлин очень удивило это неожиданное замечание Александра о ее жизни. Конечно, в последнее время ей было плохо у Литурга, но если бы она смогла освободиться из его рабства и жить как раньше, то это было бы намного лучше, чем в Междумирье. И девушке не хотелось верить в то, что ее совсем уж никто не ждет. В глубине души она даже надеялась, что и ее неудачливый возлюбленный раскаивается в содеянном и переживает за нее. И что имел в виду Собиратель, говоря о том, что она уже почувствовала здешнюю магию? То, что ее позвал огонь из леса? Мэдлин хотела задать этот вопрос, но Джереми ее перебил:
То есть она может быть где угодно в городе? Но мы же так можем искать ее всю жизнь!
Ну, городок там маленький чуть больше нашего. А как ты думал, иначе бы ее уже давно кто-нибудь забрал. Не хочешь, не ищи, отрезал байкер.
Джереми задумчиво замолчал, видимо размышляя, насколько применима услышанная от Собирателя информация к реальной жизни.
Ладно, мы подумаем, а как хоть туда попасть? Я слышал, что карты дороги не существует, но в тоже время ты говоришь, что не раз проезжал мимо этого города, значит какой то маршрут все-таки есть.
Самый простой способ проложить себе маршрут на нашей дорогепредставлять, куда ты хочешь попасть. Только представлять уверенно без страха и сомнений, с твердым убеждением в том, что тебе необходимо там побывать. У меня и всех, кто здесь живет, это почти всегда срабатывает. Если же ты едешь бездумно, просто куда глаза глядят, ты полагаешься на волю дороги, и она сама будет выводить тебя, куда ей вздумается.