Сейчас буду говорить с Оскаром и всё организую,пообещал я,а пока надевай платье.
Я связался с Оскаром и решил с ним все вопросы, после чего оделся и сходил в гардеробную за автоматом. Ждать магов пришлось с полчаса, и, чтобы не терять время, начал учить жену пробивать полноценный канал.
Запомнила?спросил я после обучения.В этом нет ничего сложного. Стабилизации тебя научит Герат, а неполноценный канал тоже покажу, но с условием, что будешь использовать только при угрозе жизни.
Но почему?не поняла она.Ты же сам постоянно его используешь!
Использую,согласился я,но я это не ты. Яне позволю тебе никуда ходить без охраны и Герата, и это может быть опасным из-за изменения веса. Ты у меня натура легкомысленная, грохнешься, как я ночью, и потеряешь ребёнка.
Сам легкомысленный! Кто без необходимости понёс саквояж? Несколько часов обошлась бы без костюма. А ребёнка можно потерять не при таких сроках. Его совсем не видно, да и не чувствую я пока беременности, просто знаю о том, что она есть. Ладно, обещаю слушаться и вообще...
Разговор прервался, потому что пришли маги. Мы собрались в гостиной, и я начал посвящать их в свои планы.
Прежде всего вы, Герат, передадите нам троим образы, которые запомнили у Сержа. Я имею в виду баронство Фарком и близлежащие земли. Образами возле границы поделитесь с Бродером, который пойдёт туда с гвардейцами. Заодно дадите принцессе знание английского языка. После этого сходим навестить барона и решить с ним несколько вопросов. Потом потренируем мою жену и в процессе тренировки проверим, поступили для нас грузы или нет. Последнее, что я запланировалэто визит к генералу Стоку. С завтрашнего дня у нас будет много работы, в том числе по беженцам. Ими будет заниматься моя жена вместе с вами, Герат. Без охраны никуда её не пускать. Научите стабилизировать канал, и пусть помогает здесь, а вы сходите сами. Она вам скажет, что нужно делать. А вы, Оскар, будете работать со мной. Всем всё ясно?
На передачу образов у Герата ушло минут пять, и ещё десять возился с языком. Пока он работал, я мысленно вызвал к нам Сарпона с Сантеем, велев им теплее одеться и взять автоматы. Для нас тоже принёс свитера и плащи.
Не выпендривайся!сказал я жене, которая была в новенькой форме и не хотела ничем её прикрывать.На улице холодный ветер и уже срывался дождь, а нам придётся колотить в ворота и ждать, пока откроют.Все готовы? Тогда я открываю канал, а ты смотри и учись.
Моим каналом вышли в комнате Фрэнка, после чего Герат ушёл к замку, дав мне возможность пробить туда канал для остальных.
Дождя не было, но ветер дул сильнее, чем в столице, и было заметно холодней. Всего сто километров к северу, и эта земля уже не обогревалась тёплым течением, которое краем задевало побережье возле столицы, а потом уходило к Омигрону. Мы стояли в сотне шагов от замковых ворот. Вдалеке виднелись серые воды пролива, а в противоположной стороне, в двух километрах от замка, стеной стоял лес. Может быть, летом здесь было неплохо, но сейчас природа не радовала и рождала желание забиться под крышу.
В любую минуту может пойти дождь,сказал я, посмотрев на несущиеся по небу тучи,поэтому давайте не будем терять время. Сарпон, постучи в ворота.
Мы пошли к замку, а Демон к нему пробежался и несколько раз ударил ногой в ворота. Ему пришлось стучать ещё раз, потому что на первый стук никто не отреагировал. Наконец послышались шаги.
Кто такие?спросил мужской голос.
Принц Кирен,назвался я.Открывай, а то мы здесь задубели, пока до вас достучались! Барон в замке?
Нету барона!отозвался голос.Он с дружиной в Ромаре. Дома только хозяйка. Вы, господа, извиняйте, но я открывать не буду! Где это видано, чтобы принц ходил пешком и без охраны? Скажу хозяйке, а уж она пусть решает, пускать вас или нет!
Я понял, что выяснение наших личностей затянется надолго, плюнул на приличия и, продавив защиту амулета, заставил сторожа открыть дверцу.
Веди к хозяйке,приказал я крепкому парню, одетому в кожаную куртку дружинника.Только сначала задвинь засов. И шевелись, а то уже начался дождь.
Плохо дело,сказал я Адели.Погода быстро портиться. Как только вернёмся во дворец, отправь гонца к брату. Если собираются уходить, пусть делают это быстрее и идут прямо сюда. Только скажи Ортаю, чтобы дал стражников в сопровождение, а то гонец может не доехать из-за тварей.
Мы поспешили зайти в замок, поднялись на второй этаж и по длинному коридору дошли до покоев баронессы, не встретив никого из слуг.
Доложи её милости, что к ней пришли гости,велел я.Скажи, что пожаловали принц Кирен с супругой и маги Повелителя.
Он послушно ушёл и через минуту вернулся с такой юной особой, что я принял её за дочку хозяйки. Оказалось, что это и есть сама баронесса.
Кто вы?спросила она, уставившись на нашу компанию расширившимися от удивления и страха глазами.Ты кого впустил, Корт?
Мы представились, и я в нескольких словах объяснил причину нашего визита.
Муж в столице, милорд,сказала она.Конечно, мы поможем беженцам, только я в этом замке всего декаду и ещё ни с чем не разобралась. Даже слуг почти нет. Верт вступил в права наследства после гибели отца, и мы сразу поженились, а его мать уехала к своему брату и забрала с собой почти всех слуг. Мы хотели поездить по деревням, но из-за войны ничего не получилось. А для того чтобы ездить самой, у меня мало охраны.
Почему же ваш муж взял с собой всю дружину?удивился я.
Ему она нужнее,сказала баронесса,а я обойдусь двумя дружинниками. Правда, сюда иногда залетают твари, но у нас в замке есть всё, кроме молока. За молоком я посылаю в самую близкую деревню. Дружинники сейчас должны быть там.
Здесь твари?не поверил Герат.
Бывают,кивнула она.Отец Верта погиб из-за них. Я сама несколько дней назад видела одну. Небольшая, размером с крупного гуся. Наш стражник успел спрятаться в башне, так она покричала и улетела. И голос такой визгливый и противный!
Будем пересматривать планы,сказал я спутникам.Беженцам не обойтись без надёжной защиты, а палатки не укроют от тварей, даже мелких. Нужно вооружать северян, не дожидаясь, пока они придут сюда. Заодно уменьшим потери при переходе. К завтрашнему дню нам уже должны отдать ружья, тогда этим и займёмся. Баронесса, извините за вторжение, мы уже уходим.
Первый канал я пробил в ангар, куда отвозили кареты. К столу с сидевшим за ним мужчиной добавилась большая гора тюков. По местному времени был уже поздний вечер, и дежурный дремал и не отреагировал на нас, пока я не направился в его сторону, нарочно громко топая ногами. Дежурил уже не тот парень, с которым мы разговаривали утром. Этот был старше и массивнее. Первой реакцией на наше появление была попытка позвонить, но потом он увидел в наших руках автоматы и застыл.
Не нужно никуда звонить,сказал я ему.Мы зашли на минуту убедиться в том, что прибыли грузы. И не обращайте внимания на оружие: оно не для вас, просто мы шли к вам из такого места, где без него не ходят. Я хочу уточнить, что в этих тюках.
Это палатки,ответил он.Завтра с утра должны завезти ещё. Вы ведь тот самый принц?
Принц,улыбнулся я,и, наверное, тот самый. Как вас зовут?
Юджин, милорд,ответил он.Юджин Рассел.
Готов,констатировал я.Ты действовала на него не магией?
Сам же знаешь, что нет,по-английски сказала жена.Очнитесь, Юджин, у меня к вам вопрос.
Это моя жена принцесса Адель,представил я её начавшему приходить в себя американцу.Обращайтесь к ней «миледи».
Я хотела узнать, дадут нам инструкторов по установке ваших палаток?спросила жена.Если не можете ответить сами, передайте мой вопрос тем, кто сможет.
К каждой палатке приложена инструкция, ответил Юджин.А насчёт инструкторов я передам. Миледи, можно мне спросить?
Спрашивайте,разрешила она.
Можно я сфотографирую вас телефоном?
Фотографируй,разрешил я за жену.Только быстрее, а то мы уже уходим.
«Ты его осчастливила,перешёл я на мысленное общение.Нас и так наверняка снимают камеры, но такой фотографии не будет ни у кого, конечно, если её у него завтра не заберут. Не всё поняла? Не беда, потом объясню».
Я думаю, что мы не пойдём на второй склад,обратился я к спутникам.И так ясно, что завтра нужно организовать переноску товара, поэтому сейчас идём к гвардейцам. Оскар, вы сегодня уже не нужны и можете уходить отсюда в дружину.
Как же так, милорд?растерялся он.
А вот так,ответил я.Вы прошли чужим каналом, поэтому у вас нет привязки,и ничего не мешает открыть свой канал. Идите, пока сюда не прибежала команда встречающих. Наверняка здесь не только всё записывают, но и передают на базу. Герат, вы были в гвардейских казармах?
Конечно, милорд,ответил маг.Куда идём?
Пробивайте канал к домику командующего,решил я.Ну а мы уж за вами.
Оба мага исчезли почти одновременно. Я тоже не стал медлить и создал свой канал, в который мы и вошли. Выход оказался неприятнее входа, потому что Ромар заливал дождь. Мы тут же набросили плащи, только от них было мало толку. Я даже не стал стучать в дверь, а связался с генералом мысленно. Через несколько минут мы уже сидели в креслах, а Сток разжигал печь.
Я понимаю, милорд, что вы все маги и можете себя согреть,говорил он мне в ответ на предложение не суетиться,но никакая магия не заменит огня. Заодно попьёте горячего. У меня уже заложены дрова, нужно только их поджечь.
Ну как хотите,не стал настаивать я.Форму получили?
Сегодня прислали одежду, обувь и кокарды,ответил он.А береты мы заказали сами.
А бронежилеты?
Броню и патроны не успели получить из-за дождя. Сами же видите, что творится. Капитан дружины обещал, что привезут завтра с утра.
Я к вам приехал обсудить задачи гвардии,сказал я Стоку.Вы первые будете воевать. Завтра здесь останутся только те, кто будет сторожить казармы и ваше имущество.
Куда мы выступаем?спросил генерал.
Слушайте внимательно, как нужно действовать,начал я излагать план военной компании.Кто у вас наиболее толковый из капитанов?
Кавалер Саж, милорд.
Значит, выделите ему три сотни гвардейцев, которых маги перебросят каналом к границе. Все бронежилеты отдадите им, если не хватит, вам привезут другие.
Но каналами так не ходят...растерялся Сток.И потом, у меня останется только двести бойцов...
Ходят,сказал я,просто об этом пока мало кому известно. А двухсот гвардейцев вам хватит, потому что мы добавим к ним те две тысячи дружинников, которые собрались в лагере. Теперь слушайте дальше. Противников примерно четыре тысячи, четверть из них имеет ружья, а у сотни темноглазых, скорее всего, автоматы. Большая часть этой армии разбрелась по замкам и городам и занимается грабежами. Вот для них-то мы и посылаем отряд капитана Сажа. Каждому бойцу выдадите тёмные очки...
Темноглазые!хлопнул себя по лбу генерал.Отличная маскировка!
Я тоже так думаю,согласился я.Скажите тем, кто уйдёт, что они должны действовать максимально беспощадно. Противник не берёт пленных, и мы тоже не будем этим заниматься. На них всех слишком много крови, да и не будет у Сажа возможности таскать за собой пленных. Он должен истреблять все попавшиеся на пути отряды и сеять панику в остальных. С собой можно забирать только трофейные винтовки и боеприпасы. Остальное оружие где-нибудь прячьте. Потом заберём.
С Сажем понятно,сказал Сток,а моя задача?
Сначала я хотел встретить противника на дальних подступах к столице, но потом этот план поменялся. Вам нужно двигаться на запад до соприкосновения с их авангардом. Почти наверняка в пути к вам будут присоединяться воины из числа беженцев. Для вас главноеэто разведка. Вы должны знать, где темноглазые, и направить основной удар против них. Главная ударная силаэто ваши винтовки. Ни в коем случае нельзя посылать против автоматов обычных воинов. Вы встретите немало отрядов, в которых не будет огнестрельного оружия, или его будет очень мало. Вот ими пусть занимаются. Ваши винтовки дадут преимущество на дальних дистанциях, поэтому не позволяйте темноглазым приблизиться и не сбивайтесь в кучу. Тогда вы не понесёте больших потерь. Задача по трофеям у вас та же. Мне не так важно получить трофейные ружья и автоматы, как не допустить, чтобы они разошлись по рукам. Но если кто-нибудь из наших захватит, просто запоминайте, кто этот счастливец. У самих темноглазых наверняка будут пистолеты. На них обратите особое внимание. Пытайтесь выкупить или забрать, а если не отдадут, разрешаю прибегать к крайним мерам. Только так, чтобы это потом не всплыло. Деньги на выкуп вам завтра привезут.
Я могу спросить?задал вопрос Сток и, получив моё разрешение, продолжил:А какую роль вы отводите своей дружине? В ней двести бойцов, которых тренировали дольше моих гвардейцев.
Вы можете кого-нибудь пропустить к столице,сказал я.На войне бывает всякое, поэтому я должен учитывать и ваше поражение. В этом случае дружина встанет насмерть, но к столице враг не пройдёт. Есть и ещё один момент. Мы по глупости вооружили братство, и теперь я не знаю, против кого направится отданное им оружие. Я попробую договориться с Верховным жрецом...
Вы им не верите,сделал вывод Сток.Я слышал слухи о вашей ссоре с храмами...
Это не совсем ссора, генерал. Я поздно спохватился и отказался им помогать, а меня в отместку попытались отравить. Стали бы вы после этого им доверять?
Они сильные бойцы,с тревогой сказал он.Будьте осторожны, милорд. Знайте, что если мы уцелеем, вы всегда сможете рассчитывать на гвардию!
Глава 7
Милорд, я хочу узнать, не могу ли вам чем-нибудь помочь?
Этот был уже третьим. Не успел я позавтракать, как стали наносить визиты желающие оказать мне услуги. Пока это были, слава богу, одни мужчины. Первых двух удалось отшить, предложив им войти в авангард нашей армии. После барона Зальдена появилось несколько вестников вторжения Дарминов и их победного наступления, поэтому придворные не горели желанием лезть в самое пекло и быстро от меня отстали. Этому я предложил то же самое.
Я готов!к моему удивлению, ответил он.Я сам об этом думал, но своей дружины нет, а проситься в чужую...
А почему пришли сейчас?спросил я в лоб.Из-за указа?
Можете не верить, но я не принадлежу к этим,сказал он.Я пришёл бы к вам и без указа, уже приходил, только вас не было. А что, к вам, милорд, уже начались хождения?
Вы пока третий,ответил я.Как дворяне восприняли указ?
Будут и другие,сказал он.А восприняли по-разному. Такие указы очень редки, а в этом старший принц отлучается от наследства без объяснения причин. Двору ничего объяснять не нужно, но те дворяне, которые редко бывают в столице, будут озадачены. Старшим будет не по нраву такое нарушение традиций. Повелитель в своём праве, и вас все признают, но отношение во многом будет зависеть от хода войны.
Это в общем, а как воспринял двор?
Его женская половинас унынием,усмехнулся он.Все обхаживавшие вашего брата девицы в отчаянии. Его приятели тоже не будут в восторге, особенно если они вам не понадобятся. А остальные, кроме самых тупых, восприняли с одобрением. Слишком много угроз, чтобы кто-нибудь из них желал правления вашего брата.
Хорошо, кавалер,сказал я.Поезжайте к генералу Стоку, я ему о вас сообщу. Только не тяните, иначе придётся догонять войско.
Он ушёл, а я сразу же связался с командующим гвардией.
«Приветствую, генерал. Как идёт подготовка к выступлению?»
«И я вас приветствую, милорд,ответил Сток.Группу для капитана Сажа подготовили. У них у всех есть мягкая броня и достаточно патронов, но остальным почти ничего не осталось, поэтому ждём, когда привезут. Я уже послал офицера в лагерь, чтобы предупредить о выступлении».
«Сажа отправим через два часа,сказал я,а вы выступите после обеда, поэтому будет время получить недостающее. К вам скоро приедет кавалер Сатон. Возьмите его с собой и присмотритесь. Гвардию будем увеличивать, и вам потребуются толковые офицеры, а этот парень умён. Но я вам его не протежирую, так что смотрите сами».
Следующим в моём списке на раздачу приказов был Бродер.
«Собирайтесь в поход,сказал я ему.Получили образы у Герата?»
«Получил,ответил он.Оружие хоть дадите?»
«Сейчас пришлю с кем-нибудь из своей охраны,пообещал я.А форму и всё остальное возьмёте у гвардейцев: им передали с запасом».