Мы перебьём тех, кто будет в засаде,сказал Сигар,а с остальными тяжело. Их братствоэто настоящая крепость. И обложить не получится, у них наверняка есть подземный ход, а то и не один.
Этот вопрос мы решим,пообещал я.Один из напавших жрецов уцелел, поэтому их тайные ходы не будут для нас секретом. А вот дружину я в их крепость не поведу. Там много магов, от которых у нас нет защиты. Завалим ходы, если они там есть, и установим пулемёты, а потом не спеша решим, что делать дальше. Ладно, с этим пока всё. Что по охотникам?
Скоро должны подойти,ответил Сигар.Пока около сорока, но позже будет больше.
Приготовьте к отправке сотню ружей для беженцев,приказал я,и патронов сотни по две на ружьё. Я думал отправлять их на север, но теперь не вижу смысла. Больше одного дня из-за задержки с ружьями не выиграем, а учить людей новому оружию на ходуне самая хорошая затея. Эмма, перед тем как уйдём, нужно научить американца нашему языку. Если ему будет нужна помощь, используйте Фила. Он сейчас почти ничем не занят, так что пусть поможет соотечественнику.
Я обсудил кое-какие вопросы с Сигаром, а Эмма сходила к радисту, после чего мы вернулись во дворец через уже свободный от грузов ангар. Вышли у дверей её комнат.
Спасибо за помощь,поблагодарил я.Сейчас пришлю кого-нибудь из парней с вашей одеждой.
Можно вопрос, милорд?спросила Эмма.
Давайте ваш вопрос,сказал я.Он не по каналам?
Нет, он касается вас,улыбнулась она.Мы довольно долго общались, а вы, хоть и ласкали меня взглядами, но не было никакой другой реакции. Не скажете, что помогает держаться?
Мне в руки попала одна книжка по магии,сказал я.Написала её женщина, которой, видимо, досаждали любовники. Вот она и выдумала воздействие, лишающее их на небольшое время мужской силы и желания. У неё оно шло в разделе «шутки». Научить?
Не нужно,отказалась она.Я сама знаю несколько таких шуток. Беда в том, что мужчины хотят меня, а не того чтобы я сделала их импотентами, пусть даже на время. На такое ради меня может пойти только друг.
Она улыбнулась и ушла, а я задумался над вопросом: идти к отцу или нет. Долго я об этом не думал, потому что он позвал сам:
«Кирен, ты сейчас где?»
«Рядом с вашими комнатами,ответил я.Зайти?»
Отец позвал не просто так: в его кабинете сидел пожилой мужчина в красном, с медальоном, свидетельствующем о его принадлежности к верхушке жречества. Благодаря урокам Зантора я сразу узнал Первого жреца Главного храма.
Садись,сказал мне отец.Его благость навестил меня, чтобы узнать, куда делся Гордой. Он собирался тебя навестить, но не вернулся из поездки и не отвечает на призыв.
Он не просто хотел меня увидеть, отец,сказал я, не сводя взгляда с жреца.Ему захотелось, чтобы я последовал с ним на новое место жительства. Не знаю, в каком из храмовых подвалов его для меня подготовили, и не хочу этого знать!
Почему не обратился ко мне?
Мой дядя мерзавец, но не дурак,ответил я.Он это предусмотрел. Притащил какой-то шар, который блокирует мысленное общение. Кричи, говорит, сколько угодно, никто не услышит!
И что же случилось с Гордоем?спокойно спросил жрец.С ним, кажется, были спутники?
Братьев, которые хотели выпустить мне кишки, я убил,ответил я,а дядя находится у меня в гостях. Я поступил благородней, устроив его не в подвале, а в более уютном месте. И сколько он там прогостит и выйдет ли вообще, этого я пока сказать не могу.
Благодарю вас, милорд,сказал Ларгу жрец.Я узнал всё, что хотел. Прощайте.
Он ушёл, и мы остались вдвоём.
Что думаешь с ним делать?спросил отец.
Убивать не хочу,ответил я.Ни его, ни Герта. Брата, скорее всего, отправлю на Землю. Если он вернётся, это будет очень нескоро. Но я думаю, что мой мир затянет его, как болото. Для любителей наслаждений там слишком много соблазнов. А чтобы они были ему доступны, передам достаточно золота. С Гордоем хуже. Из-за магии я не могу его никуда отправить: он отовсюду вернётся каналом.
Как ты с ним справился?
Я могу на несколько дней лишать магов силы,признался я.Демон научил.
Значит, убьёшь?
Есть один выход,нерешительно сказал я.Точнее, два, но второй для Гордоя хуже смерти.
И что может быть для сая хуже смерти?спросил отец.
Жизнь,ответил я.Демон предложил отправлять моих врагов в одно место его мира. Сказал, что у него найдётся много клеток...
Да, это действительно хуже,побледнел он.А первый выход?
Можно покопаться в его памяти, почистить ненужное и записать что-то своё. Наша личность формируется опытом жизни, заключённом в памяти. Только это должно быть очень сложно. Не уверен, что Герат или Сэлди справятся. Если бы был жив Зантор...
Ты даже не представляешь, на что замахиваешься. Такое не сделал бы и Зантор. Здесь не ограничишься отдельными воспоминаниями, нужно менять все, которые десятилетиями формировали его личность. Его проще убить.
Значит, убью,сказал я, поднимаясь с кресла.Но я ещё подумаю, отец. Может быть, найду какой-нибудь другой выход.
Когда я вернулся к себе, жена отсутствовала и на мой зов не откликнулась. Приказав двум перепуганным служанкам забыть, чем они здесь занимались, я отпустил их и дежурившего в гостиной Сантея. Для отдыха было слишком рано, поэтому решил не тянуть с допросом Гордоя. Заодно малость подлечу. Чтобы не нервировать Сарпона и не нарваться на пулю, не стал открывать канал в комнату, где поселили Демона и его подопечного, а вышел в коридоре.
«Как у вас дела?мысленно спросил я охранника.Не стреляй, это я с визитом».
Комната, в которую я вошёл, была раза в два меньше моей спальни, но для двоих места хватало. На одной кровати лежал Гордой, а с другой только что поднялся Сарпон.
«Нормально у нас дела, милорд,мысленно ответил он.Ваш дядя и без магии не умрёт от таких ран. Он уже в сознании, просто притворяется».
Выйди, пока я с ним поговорю,приказал я охраннику и обратился к Гордою:Хватит притворяться, дядя. Вы должны прекрасно понимать, что стоит вас подчинить, и расскажете всё, что вам известно.
Что со мной будет,спросил он, открыв глаза.
Я над этим думаю,ответил я.Только что этот вопрос обсуждали у Ларга.
И до чего договорились?
Смерть, переделка личности и жизнь в клетке у демона. Не у моего охранника, а у того, которого я отпустил. Пока ничего другого не пришло в голову. Ваша потеря силыявление временное, а когда они восстановятся, ни о каком контроле не может быть и речи. А оставлять на свободе такого врага, как вы...
Если не найдёшь ничего другого, выбери смерть,попросил он.Жизнь в клеткеэто не жизнь, а в той личности, какую ты хотел бы во мне видеть, меня будет слишком мало. Для чего сейчас пришёл?
Задать вопросы и немного вас подлечить. Вопрос первый: есть ли подземные ходы в братстве, и если есть, то где именно. Мы в них не полезем, главное, чтобы ими не воспользовались жрецы. Второй вопрос касается ваших планов. Что вы надумали в отношении семьи и моей дружины.
Ход только один,ответил Гордой и не соврал.Заканчивается в подвале кабачка «Веселый жрец» в квартале от Святой площади. Планы... Они у каждого были свои. Мы так ни до чего не договорились. Старший брат требовал тебя убить, а я хотел использовать. Дружину я забрал бы себе. Она присягала не Ольмингам, а лично тебе, но было бы несложно убедить всех в твоей смерти.
Ладно, меня вы убили или спрятали в подвал, а дальше-то что? Война ведь не самое страшное. Дней через десять, а то и раньше, те из врагов, кто останется в живых, будут бежать из Ольмингии, проклиная тот день и час, когда они сюда пришли. Я сделал для этого всё, что мог, и моё отсутствие уже ни на что не повлияло бы. Но что вы хотели делать со смертью, которая накатывается с севера? Вы знаете, что большинство северян не удержатся до лета на своих землях, а твари уже летают недалеко от столицы? Вы же умный сай, Гордой! Неужели жажда власти так подействовала на ваши мозги, что отбила всякое соображение?
Ты думаешь, что я решаю один?спросил он.За мной тоже присматривают. И эти присматривающие были очень недовольны и твоими действиями, и тем, что я тебе потворствую. Большинство склонялось к тому, чтобы устроить засаду и расстрелять тебя из тобой же выданного оружия. Я же хотел тебя сберечь. Не из-за принадлежности к семье этого тела, а для консультаций, с кем и как вести дела в твоём мире. Когда твари придут сюда, даже самым упёртым станет ясно, что нашими средствами с ними не справиться. И тогда я мог бы...
Я всё-таки преувеличил ваш ум,устало сказал я.Вы не понимаете масштаба того бедствия, с которым столкнулись, не понимаете, что мой мир не станет никому помогать просто так, а вам нечего ему предложить, кроме золота. А оно быстро закончится, и тогда придёт пора умирать.
А ты?спросил он.Ты ведь как-то рассчитываешь победить? Или нет?
Рассчитываю,кивнул я.Только я очень хорошо знаю свой мир, а вы дикарь, которому не помогут никакие советы. Я использую людей, а у вас это не получится. В лучшем случае используют вас, заберут себе весь этот мир, который очистят от чудовищ, а саям оставят немного земли и позволят на ней жить из-за нашей магии и красоты женщин! Мне помогают те, кто не будет с вами работать, да и я сам кручусь, не зная покоя! И делаю я это не столько для себя, сколько для других, в том числе и для вас! Я мог бы забрать золото и увести всех желающих на свою родину. Нас приняли бы и позволили жить наравне с другими.
Ты зря думаешь, что я не смог бы тебя заменить!возразил он.Я тоже не боюсь работы, а твои советы...
С вами бесполезно говорить,сказал я.Типичный индейский вождь, безграмотный и упёртый! С чего вы взяли, что я, сидя под замком, стал бы вам помогать?
Твоя жена...начал он и осёкся.
Это уже интересно,сказал я, поднявшись со стула.У меня на родине в таких случаях говорят, что цель оправдывает средства. Это я о вас, если не поняли. Опустились до шантажа? Вы знаете, Гордой, я никогда не любил служителей культа, и эта нелюбовь идёт не столько от рассудка, сколько... Эх, нет в вашем языке нужных слов! Ладно, это неважно. А важно то, что вы только что сами убили во мне последнюю каплю сочувствия, которую я к вам испытывал.
Я не стал заниматься лечением, простился с Сарпоном и вернулся домой. Едва появился в гостиной, как у меня на шее повисла Адель.
Кирен, ты просто не представляешь, как было здорово! Мы за сегодня столько всего сделали! Зарток всё организовал, а мы с Гератом пробивали каналы. Возле реки уже вырос целый город из палаток. Надеюсь, брат будет доволен. Но работы ещё...
Это прекрасно,согласился я.Конечно, гораздо интересней заниматься полезным делом, чем целыми днями валяться в кровати, и я разделил бы твои восторги, если бы не одно «но». Объясни, почему я не видел в ангаре ни одного нашего охранника. Я сколько сказал брать их с собой?
Я не виновата,начала оправдываться Адель.Когда нужно было срочно уходить, на месте были только Сарпон и Сардей, вот я и взяла Учёного. Надо же было оставить хоть кого-то! А потом в том месте, где ставили палатки, появились три какие-то птицы с зубами. Сами размером с ворону, но нахальные, жуть! Летали над головами рабочих и орали жуткими голосами. Я своего охранника и отправила. Он одну застрелил, а остальные улетели. А мне на складе ничего не грозило, зачем охрана? Все такие любезные, вызвал неприязнь только тот тип, который с тобой разговаривал. Но ты не забыл, что я маг?
Ты молодая и не знающая жизни дурочка!возразил я.Вот засветили бы тебе чем-нибудь по голове, очень бы помогла твоя магия? Очнулась бы прикованная к креслу, и ни один человек к тебе и близко не подошёл бы. На кого действовать магией? А у них был бы прекрасный экземпляр мага для изучения!
Ты действительно так думаешь?растерянно спросила она.Насчёт того, что по голове...
Когда муж что-то говорит, нужно слушаться!сказал я.Тебе могли брызнуть в лицо какой-нибудь гадостью или сделать укол. Не нужно так уж надеяться на магию. Те, с кем мы работаем, на такое не пойдут, но это правительственные чиновники, а в той стране есть много очень влиятельных людей, которым плевать на то, что я потом буду делать с их правительством! Заполучить тебя важнее! Они видят, что ты прокладываешь каналы, и считают, что, захватив тебя, получат выход в наш мир. А есть множество других стран, правительства которых недовольны тем, что мы обратились не к ним, а к Америке. Так что не будь такой наивной и доверчивой. Или за тобой повсюду будут ходить два охранника, или Герат будет работать с Оскаром!
А с кем тогда будешь работать ты? С Эммой? Видела я, как ты на неё смотрел!
Лучший способ защитыэто нападение,засмеялся я.Твоя Эмма недавно интересовалась, почему я к ней так равнодушен, а ты меня обвиняешь чуть ли не в измене. Мне, дорогая, сегодня было не до женщин. Я и Эмму срочно обучил работать с каналами от безысходности.
А что случилось?с тревогой спросила жена.
На меня в этой комнате наехал Гордой со своими громилами. Ты недавно желала счастья нашему демону, ну и я ему пожелаю того же! Если бы не один его подарок, я уже сидел бы на цепи в одном из храмовых подвалов.
Что за подарок? Что ты сделал?
Лишил всех магических сил и перестрелял жрецов. Дядю ранил и переправил под опеку Сарпона в подаренный нам охотничий дом.
Ничего себе! И это воздействие тебе дал демон? Почему до сих пор молчал?
Потому что чем меньше об этом знают другие, тем лучше.
Я это не другие! Семья знает?
Лару пришлось вызвать, потому что я никогда не видел этот охотничий дом, а она там отдыхала. А Ларга навестил Первый жрец Главного храма. Интересно им, понимаешь, куда делся Гордой. Уехал поговорить с наследным принцем и пропал! Я ему популярно объяснил, где я видел такие разговоры. Он спокойно выслушал, поблагодарил Ларга и ушёл. Скотина, нет бы поблагодарить меня.
А тебя за что?не поняла Адель.
Как за что? Можно сказать, что я расчистил ему дорогу к сану Верховного жреца!
Не забыл, что им может быть только Ольминг?
Наступило время перемен, и жрецы это поняли, хотя кое-кто по-прежнему упирается. И потом в нашей ветви, кроме Герта, не осталось никаких кандидатур, а привлекать дальних родственников из других ветвей... Как бы к тем ветвям не перекочевал и трон Повелителя.
И надолго он лишён силы?
Дней на десять. Но это воздействие можно обновлять сколько хочешь.
И что ты собираешься с ним делать?
Думал убить, а сейчас пришла мысль отдать Эмме для изучения. Нам нужно разобраться в особенностях жреческой магии, вот и разберёмся. Возьмём в зверинце пустую клетку...
С ума сошёл?постучала она пальцем по голове.Если хоть кто-нибудь узнает...
Я просто вспомнил железную клетку демона,ответил я.Она как-то препятствовала его магии. Ладно, нам сейчас не до Гордоя, пусть пока залечивает раны.
Глава 9
Я думаю, что можно обойтись без клетки,задумалась Адель.Наверняка твой дядя знает, как это сделать. Без этого знания он не сохранил бы тебе жизнь. Это другие не смогут уйти в чужой мир, потому что нет привязки, а ты мог это сделать в любой момент.
Ты молодец!сказал я.Беру назад слова о дурочке. Наверное, шар блокировал не только мысленное общение, но и не дал бы мне уйти каналом. Положи такой шарик в камеру, и не нужно никакой клетки. Но я и так не стал бы использовать канал, и дядя это знал. Ни одно воздействие не создашь мгновенно, а если по нему ударить силой, нарушится управление потоками. Я никуда не смог бы уйти или попал бы демон знает куда. Но твою мысль сейчас проверим.
Какой шар?спросила она.Ты не говорил ни о каком шаре.
Не придал значения,ответил я и рассказал ей о шаре.
Я что-то читала о каких-то шарах,потёрла лоб жена.Давно, ещё в детстве. Нет, не могу вспомнить.
Поспрашиваю магов,сказал я,а пока проверим сами. Я только что послал за шаром Гнома.
Если не шар, должно быть какое-то средство,сказала Адель.Демона сажали в клетку жрецы, и они что-то с ней сделали. Он не просто не мог поломать прутьев, его магия тоже не действовала через решётку, а железо ей никак не препятствует. И почему ты так боишься, что Гордой может сбежать? У него ведь нет опорных точек для канала.
Ты в этом уверена? Жрецы ограничивали право магов на поиск других миров, но никто не мешал им искать самим. И даже если они этим не занимались, были в курсе того, что нашли другие. А с миром демонов они работали почти сто лет. Вряд ли дядя туда рванёт, но ему ничего не помешает поискать другой мир самому.
Ну и что?не поняла она.Найдёт он себе мир и уйдёт в него, но вернётся в свою камеру! Привязка не даст сменить место.
В одном ты умная, а в другом... женщина.