Геймы в последнее время страдают гигантоманией. Причем их вовсю поддерживают мои разумные зерги. Нет, приятно, конечно, что они обо мне, любимом, заботятся, но строить эту, как там ее, сферу Дайсона, по-моемучересчур. Подумаешь, врос в собственный «термитник» и не могу быстро эвакуироватьсязато удобно, и вообще, комфортно. Но все же, что-то в их аргументах есть. Да. Черт, даже и не почесать нынче тыковку, чтоб соображалку простимулировать. Ладно, пусть для начала кольца для зарядки Энергетических Кристаллов построят. Все равно у нас вокруг кучи звезд станции выращивания и напитки разворачиваются. Не выходит их как-то упростить, слишком уж выигрыш незначительный получается. Приходится компенсировать количеством. Хотя, конечно, астроинженерные мега-сооружения строитьэто уровень ультра-теха, до которого мы еще не доросли.
Вспомнилось мне по этому поводу когда-то читанное в прошлой жизни рассуждение о том, могли ли в средние века до обширных залежей железной руды докопаться. Как-никак, та же Курская магнитная аномалия на глубине всего-то сотни-другой метров расположена. Выходило, что вполне могли. Ну так, и в древнем Египте паровой двигатель, теоретически-то, построить проблем не было. Но что-то вот, никто ни первое сделать, ни второе, не сподобился. Впрочем, пусть пробуют, как известно, опытсын ошибок трудных. А сейчас у нас парочка спокойных лет предвидится. Все равно, экспансию приостановили из-за массового внедрения новых технологий на основе Э-кристаллов.
Глава 21. Не верю!
Земляне пригнали два транспорта, перестроенных под тюремные суда, в сопровождении новенького эсминца «Агамемнон», капитаном которого оказался не кто иной, как Джон Шеридан. Что было немного забавно, ведь именно ему предстояло, по канону, командовать Вавилоном-5, когда Синклера отправят послом на Минбар. Интересный казус от моего вмешательства получился. Первую пилотную серию я помнил весьма смутно, все же давно это было, но вроде бы там был другой доктор и капитан-лейтенант. Впрочем, за последнюю я был спокоен. Иванову отсюда вряд ли уберут. Хоть нынче России, как и других стран, формально не существовало, но все же определенное национальное лобби имелось. На доктора же было немного наплевать. Франклин, бесспорно, был прекрасным специалистом, но насколько я помню, особой роли не играл. Так что, даже если его и отзовутну, пришлют замену. Хотя, конечно, нужно все же попытаться его оставить на станции.
Проблема тут была в конфликте интересов. С одной стороны, пробовать на зуб посла ворлонов Коша лучше всего в бессознательном состоянии, чтобы не буянил, а вот с другойесли позволить его отравить, то Франклин наверняка полезет к нему в скафандр. Да уж, дилемма еще та. Погрузившись в обдумывание вопроса, мне как-то непроизвольно удалось задействовать в этом пару ближайших биокомпьютеров и даже несколько десятков подключенных к ним в тот момент зергов. Решение стало довольно неожиданным. А главное, вполне себе осуществимым. Что ж, не стоит откладывать дело в долгий ящик, тем более, что времени у нас в обрез. Хотя бы просто потому, что я не знаю, сколько его реально есть.
* * *
Командный мостик станции никогда не нравился капитан-лейтенанту Ивановой. С ее точки зрения, он был организован просто глупо. Сразу от входа начинался первый уровень, на котором находились места руководителей различных служб. Понятное дело, что не всех, а только тех, что отвечали за космическую составляющую. Контроль пространства, целостности космоса, диспетчерская служба, и тому подобное. Второй уровень был представлен так называемой ямой. По сути, в ней находился персонал все тех же служб. Такое оригинальное расположение периодически приводило к казусам. Вот один из операторов, чтобы передать отчет, встает на цыпочки, а его начальник, наоборот, непроизвольно демонстрирует Ивановой свою филейную часть перегнувшись через перила.
Транспорт Земного Альянса Ни-Эпсилон-17 прошел через ворота перехода.
Вектор сближения пять девять два по желтому коридору.
Короткий диалог подчиненных совершенно не отвлекает Сьюзен, тренированный разум практически на автомате сверяет сказанное с данными на экране, рука нажимает кнопку, отправляя подтверждение. Сенсорные экраны, ужасно популярные пару столетий назад, вновь уступили более надежным кнопкам, хотя на военной технике их никогда и не было. Очередной обмен, совершенный между ямой и верхним уровнем командного мостика, вновь возвращает мысли в старую колею. Конечно, для подъема и спуска имеется лестница, но она узковата, да и из-за неудобного расположения никто не будет до нее бегать. Впрочем, все это мелочи, куда больше капитан-лейтенанта волновало то, что в случае боя, или еще какого потрясения, она рискует лишиться сослуживцев, которые просто перелетят через леер и свернут себе шею. Ну, может быть, шею и не свернут, но вот без переломов точно не обойдется, отметила она, прикинув высоту.
Капитан-лейтенант Иванова! Как это понимать? выпалил ворвавшийся на мостик посол Нарна.
Вы о чем? Сьюзен сделала вид, что не понимает происходящего.
Нашему транспорту уже второй час не разрешают швартовку!
Капитан вашего судна отказывается пройти сканирование.
Ваши корабли, между прочим, его не проходят!
Во-первых, проходят, хоть и не всегда, она не любила врать, а, во-вторых, Вавилон-5 все же принадлежит Земле.
Это возмутительно! Я буду жаловаться!
И кому же? проявила вялый интерес Иванова.
Всем! нашелся с ответом чуть растерявшийся ГКар.
Ваше право, пожала плечами женщина, однако посол уже развернулся к ней спиной и бросился к двери.
Этот момент тоже изрядно раздражал капитан-лейтенанта. Нет, ну где это видано, чтобы на мостик, как к себе домой, забегали гражданские. Пусть даже они и в статусе посла находятся. Впрочем, она тут тоже имела своеобразный статус. С одной стороны, служащая военно-космических сил Земного Альянса, но с другойчто-то вроде помощника посла. Во всяком случае, командор Синклер был не просто высшим военным чином Вавилона-5, но еще и гражданским, и даже дипломатическим. «Еще как минимум три часа», бросила взгляд на часы Иванова, привычным усилием воли отгоняя посторонние мысли и сосредотачиваясь на работе.
* * *
«Транспортный корабль Земного Альянса Дельта-Гамма-3 компании Моллер-Маеск пристыковался к седьмому доку», прозвучало объявление по громкой связи, заставив командора Синклера отвлечься от картины того, как очередного дурачка-туриста ловко окручивает арнисианка. Джеффри порой бывало сложно понять соотечественников, которые не дают себе труда ознакомиться даже с тонюсенькой брошюрой для путешественников. Ведь она и так уже давным-давно чуть ли не в комикс превратилась, а вот поди ж ты, все равно никак не найдут десять минут, чтобы ее пролистать. Чем они только время в перелетах убивают, вздохнул командор, которого совершенно не вдохновляла мысль об очередном инциденте на вверенной ему станции.
Кхм, приятель, взял он под локоть любвеобильного идиота, на два слова.
Что вы хотите? мужичок был явно недоволен, что его отвлекли, но особо ершиться не пытался, все же военная форма, да еще и с нашивками персонала станции, говорила сама за себя.
На твоем месте я бы поискал другое развлечение.
А вам какое дело?
Отчеты писать не люблю. Ты ведь, как самый умный, брошюрку по ксеноконтактам не открывал?
Нет. Да я и
Приятель, улыбнулся Джеффри, она, кивнул он в сторону инопланетянки, весьма привлекательной с точки зрения человека, Арнасианка.
И что?
Ну, как тебе сказать, у них есть милая традиция съедать партнера после спаривания.
Вижу, ты меня понял. дружески улыбнувшись и хлопнув по плечу слегка позеленевшего ловеласа, командор отправился на пост контроля прибывающих.
Земля наконец-то сподобилась определиться с телепатом. Ведь до последнего тянули. Со дня на день должен посол Ворлона явиться, а у них до сих пор нет штатного телепата, и это на такой-то станции. Собственно говоря, ради встречи со столь необходимым человеком Синклер даже свои обязательные десять минут тишины в оранжерее перенес.
Добрый день, командор, козырнул Джон Шеридан, что как раз наблюдал за этапированием очередной партии заключенных, за которых отвечал лично.
Добрый, капитан. Как ваши успехи?
Не слишком-то хорошо. Все никак не удается согласовать время с зергами.
Понимаю, но что поделать, они весьма неожиданно стали временными председателями Лиги Миров.
Вот только мне от этого не легче. Этот помощник их посланатуральный монстр.
Вы сейчас про внешность? улыбнулся Синклер, воспоминая, как сам впервые столкнулся с многометровым змеем, о четырех конечностях, две из которых были настоящими серпами. Про клыкастую морду с угольками глаз и шипастый костяной воротник даже вспоминать не хотелось.
Да нет, привык уже как-то, пожал плечами Шеридан, я про деловые качества.
О да, как о нем сказала Иванова: бюрократус-крючкотворус восьмидесятого уровня.
И, черт возьми, она была права!
Быть может, вам стоит попробовать нестандартный подход?
Это какой же?
Обратитесь за помощью к представителям Союза.
Думаете?
Уверен. Они спят и видят, как бы поскорей в Лигу официально вступить. Ваше задание и их интересы совпадают на сто процентов.
Я попробую. Спасибо.
Обращайтесь. О, а вот и присланный нам телепат, обрадовался Синклер, увидев, как пост контроля проходит миловидная женщина лет двадцати пяти в черных перчатках и со значком Пси-корпуса. Прошу прощения, Джон, но вынужден откланяться.
Конечно, командор, это служба.
Именно.
* * *
Синклер молодец, дал именно тот совет, который и должен был привести к ожидаемым мной действиям. Зачем выполнять роль коммуникатора, когда можно поработать нотариусом. Вот пусть сперва Земля с Союзом договорятся действовать совместным фронтом, согласуют все условия, а там и зерги поработают. Заверят достигнутые соглашения и поставят на голосование вопрос о придании нашим хомо статуса полноправного члена Лиги Миров. Это будет и проще, и легче, и зубасто-клыкастых моих потомков в большую политику выведет. Надоело мне что-то их на задворках держать. Подросли детишки, пора им взрослеть. Они у меня как руки: мшилевая, зергиправая. Вассалы, правда, непонятно кто в такой аналогии получаются. То ли ноги, то ли хвост. Второе, пожалуй, верней будет. За ноги Геймы и Ллорты сойдут.
Мысленно сместился взором на потерянный уровень, проверить, как там подготовка к операции «Эппл» идет. Все было хорошо, даже с небольшим перевыполнением плана. Вот и отлично, можно и дальше внимание расфокусировать. Побыть сразу всеми и никем. Довольно интересное и приятное, иной раз, состояние. Впрочем, тут нужно баланс соблюдать, а то и неприятным может стать. Мм, а оператор Великой Машины, не так ли точно себя ощущает? Нет ответа. Пока что, нет. Но будет.
Сразу после проверки уйти вниманием со станции не удалось. Случился небольшой инцидент. Синклер, встретивший Литу Александр, потомственную телепатку и дипломированную служащую Пси-корпуса с уровнем П-5, проявил ненужное геройство. Какой-то залетный наркоторговец попытался протащить на Вавилон прах. Естественно, его тут же попытались арестовать, вот только служба безопасности немного сплоховала и в итоге пушер взял заложницу.
Ничего, в общем-то, особенного, такое тут чуть ли не каждый день случается. Все же, статус свободного порта, что бы это не значило применительно к станции, которую строили как дипломатическую, имеет свои странности. В любом случае, командор молодец, убедил преступника отпустить заложницу и сдаться. Я на всякий случай готовился вмешаться, хоть это было и несколько рискованно, все же за ближайшем углом стояла любопытная телепатка. Не мог ее Синклер куда подальше отправить. В общем, Джеффри пообещал отпустить наркоторговца, если тот сдастся, и тот ему поверил. Синклер слово сдержал. Молодец.
* * *
Сволочи! Твари! Уроды! матерился Ярик, только что лишившийся партии наркотиков, и то, что его отпустили, было слабым утешением.
Не бушуй, на лучше, выпей, протянул напарнику початую бутылку виски Ли, че боссу скажем?
Скажем, что сканеры у фраеров новейшие. Че еще сказать-то можно? Правду только.
Нас за такое по головке не погладят.
По головке тебя в борделе погладят.
Начаться перепалке помешал писк бортового компьютера, сообщающий, что рядом появился материальный объект.
Че за начал Ярик, но закончить ему было не суждено.
* * *
Никогда не любил типов вроде этих, да и вообще к торговцам дурью плохо относился. Вот и задействовал один из крейсеров, что в гипере возле станции держал. Не слишком близко, но и не особо далеко. Прямо по курсу корабля пушеров была открыта воронка перехода, и как только тот в нее влетел, практически мгновенно в него отправился залп из пары пушек. Были и сплыли, пусть их теперь коллеги ищут. Может, и еще кого удастся прищучить. Все же «прах»это не просто очень сильный наркотик, его особенность в том, что он невероятно усиливает телепатические способности. Фактически, с его помощью можно совершить ментальное изнасилование. Главное, чтобы хоть немного пси-ткани в организме было, а так как Ворлоны в свое время постарались на славу, то и возможность совершить данное надругательство над личностью почти у любого разумного имеется.
Синклер проводил Литу до ее каюты, показав, как можно срезать путь от причалов до красного сектора через отсеки некислородных форм. Почему-то это заставило мысленно улыбнуться. Ведь скоро, даже по меркам землян, она будет тут работать. Впрочем, этого еще никто и не знает, да и не факт, что все так и будет. В ходе своеобразной экскурсии командор напомнил Лите основные правила и обязанности. Видимо, и сказать-то ему было особо нечего. Повеселило, что телепаты на службе государства должны отслеживать нелегальное мыслесканирование. Интересно, как они будут это делать? Разве что если сами ему подвергнутся, или если недалеко от считываемого окажутся. В последнем случае они должны еще и пристальное внимание все время проявлять, а по сути, это все равно, что тем самым сканированием и заниматься. А еще им разрешено бывать в казино, но запрещается играть. Эх, где ты, мой хвост, который было так приятно грызть в подобные моменты?
«Основная сфера вашей деятельностисопровождение бизнес-сделок и фиксирование деловых соглашений», выдал командор телепату с пятилетним, как минимум, опытом. Хвостик-хвостик, хнык-хнык, мне тебя не хватает. Нет, серьезно, ради чего Синклер потащился встречать Александру? Она, конечно, вроде бы ему подчиняется, но вообще-то, еще и умудряется вне его юрисдикции быть. Познакомиться? Погеройствовать, рискуя головой? Кто же его поймет-то. Рыцарь он, и философ, с шилом в заднице. Чувствую, намучаюсь я с ним, ведь хочешь не хочешь, а придется подстраховывать. Нужен он, и никуда от этого не деться, натуральный столп канона. Пока в прошлое вместе с четвертым Вавилоном энтилзу (мессия/избранный на минбарском), эту не сплавим, спокойно вздохнуть не выйдет. Мало ли, вдруг без него и я тут не смогу появиться. Сколько допущений-то. Жуть. Голова аж пухнет.
* * *
Что слышно про посла Ворлона? открыл летучку командор.
По сообщению из правительства, посол вылетел, и согласно нашим расчетам, он должен прибыть через сорок восемь часов, отчиталась Иванова, даже не заглянув в планшет.
Его апартаменты готовы?
Почти. К сожалению, мы практически ничего не знаем о ворлонцах, а информации, переданной их правительством, минимум, развел руками док, явно недовольный этим.
Хоть с атмосферой и давлением проблем не будет? Не хотелось бы получить дипломатический скандал, отправив на тот свет целого посла.
Нет, тут сведений достаточно. Адская смесь, высокий уровень метана, серы, и с небольшим количеством углекислого газа.
По их обычаям, традициям, этикету и психологии у нас, как понимаю, тоже ничего нет? потерев переносицу, спросил Гарибальди.
Абсолютно, вздохнул Синклер, которому такой информационный вакуум совершенно не нравился, зато есть куча баек и легенд.
Одна другой дурнее, кивнул Майкл, которому в силу служебного положения было положено знать все сплетни и слухи, циркулирующие на станции.
Так, ладно, слегка прихлопнул по столу командор. Оставим пока ворлонцев, прилетит, тогда и разберемся. Что у нас со Мши?
Да ничего, носятся как угорелые, никого вокруг не видят, ни на что не реагируют, хмыкнул Стивен, которому, как доктору широкого профиля, было интересно наблюдать за процессами, творящимися в инопланетном социуме. Как-никак, он, в отличие от коллег, имел сомнительное счастье проводить натуральные наблюдение за довольно крупным анклавом пушистиков.