Дело в том, что отец прадедушки истца работал на так называемой базе пятьдесят один или зоне, я не слишком силен в земной топонимике, виновато прижал ушки адвокат.
И?
Дед прадеда ответчика был исследователем, он пытался вступить в контакт с землянами, но по нелепейшему стечению обстоятельств челнок с ним и еще тремя учеными врии попал в грозу. Молния ударила. В общем, они разбились. К сожалению, насмерть, опустил мордочку адвокат.
Тогда
Все кроме деда прадеда моего подзащитного. Так вот, собственно говоря, прадед ответчика и пытался выяснить судьбу своего деда.
Он пытал моего прадеда!
Да не пытал он никого!
Он сводил его с ума, оставляя на его кукурузных полях свои знаки!
Вы ксенофоб! Это письменное искусство врии. Прадед моего ответчика таким образом задавал свои вопросы. И между прочим, не только вашему прадеду. Просто именно ваш был настолько агрессивен, что вместо понимания и ответа бросился отлавливать прадеда моего клиента с ружьем.
Да кто же в этих закорючках разберётся?!
Все цивилизованные народы прекрасно разбираются. Вриикрупнейшие торговые посредники, предоставляющие транспортные услуги более чем сотне разумных видов.
Зачем тогда он в задницу деду зонд совал?!
Мой ответчик ничего подобного не делал.
Ну, его прадед.
Он был ученым, исследователем и пытался, помимо прочего, понять, почему самцы вашего вида спариваются друг с другом.
Вы что, хотите сказать, что мой прадед был геем?!
Не могу этого утверждать, вы ведь как-то на свет появились.
Да я тебя! сорвался с места Джордан.
Охрана!!!
Когда разбушевавшегося истца угомонили, попутно выписав штраф и заковав в наручники, так как помятый мши, смотрящий нынче на судью одним глазом, второй у него заплыл, сразу же выдвинул обвинение. Что еще было ожидать от крючкотвора?
Если дело не будет закрыто, мой подзащитный подаст в суд на Земной Альянс. Нам удалось точно установить, что дед его прадеда был зверски замучан на базе пятьдесят один.
Только межвидового скандала мне не хватало, ругнулся судья. Дело закрыто! отвел душу Велингтон, врезав молотком. Обвинения с врии снимаются. Объявляю обеденный перерыв. Следующее дело будет рассмотрено через два часа.
* * *
Если судье удалось прекрасно пообедать и восстановить душевное равновесие, то у командора с приемом пищи телесной вышла накладка. Только он приступил к трапезе, как был прерван появлением Делен в сопровождении Ленньера. Минбарка была удивлена, что Синклер изволит жрать, а не бежит встречать достойного странника и высокочтимого гостя.
Простите, но мне не сообщали, наверно, просто замотался, повинился Джеффри.
Понимаю, у вас много дел и забот, но время еще есть, вы успеете переодеться в парадную форму, доброжелательно улыбнулась воодушевленная Делен.
Да-да, конечно, сейчас же это сделаю.
«Вдруг действительно о какой-то важной шишке забыл», подумал Синклер. «Возраст, наверно», вздохнул он.
Не волнуйся, Джеффри, я доем, хмыкнул Гаррибальди, который составлял другу компанию за обедом, подтягивая к себе чужой поднос.
Полагаю, раз мы будем встречать высокого гостя, то и почетный караул не помешает, улыбнулся командор.
Сделал гадость, на сердце радость, буркнул Майкл, отчего улыбка Синклера стала еще шире.
Великолепная мысль, обрадовалась Делен, поспешите же, его корабль вот-вот прибудет.
В общем, пришлось старшим офицерам остаться голодными, зато они при всем параде встретили Олдаса Гайича. Последнего и единственного члена ордена, что занимался поиском священного Грааля.
То есть, вы ищете чашу господню? уточнил Гарибальди, с тоской вспоминая пропущенный обед.
У него много имен, оперся на посох Олдас, сосуд возрождения, священная чаша, Грааль, но суть его единаспасение и возрождение человеческой расы.
И вы рассчитываете найти его на Вавилоне? от скепсиса в голосе командора могло бы скиснуть молоко.
Нет, что вы, улыбнулся Гайц, просто за прошедшие века Земля была досконально исследована членами нашего ордена, вот мне и пришло в голову продолжить поиски среди звезд. Ведь нам известно, что в разное время нас посещали другие расы. Быть может, кто-то из них сможет мне помочь. Еще перед прилетом на станцию я связался с послами и просил их содействия. Не думал, что мое дело привлечет внимание старших офицеров. Спасибо вам, склонил голову Олдас.
Не за что, мы всегда рады помочь.
Это очень благородно. К сожалению, в мире мало тех, кто понимает и разделяет
Вас считают сумасшедшим.
Скорее, просто чокнутым, улыбнулся Олдас. Думают, что я трачу свою жизнь впустую, не видят смысла искать миф, сказку.
Я их понимаю. Что ж, рад приветствовать вас на Вавилоне.
Спасибо, командор. Простите, не хотел бы беспокоить, но не подскажете ли, где тут можно обменять деньги?
Мистер Гарибальди проводит вас к ближайшему обменному пункту.
Благодарю.
Мистер Гарибальди очень рад, съязвил Майкл, прошу сюда, достопочтенный странник. У меня ведь совсем нет других дел.
* * *
Стоило Франклину покинуть отсек с пациенткой, как он тут же нос к носу столкнулся с Гарибальди. Вот только ничего утешительного он сказать безопаснику не мог.
Кто на этот раз?
Некая Мириам Бегущий Олень. Картина та же, полный мозговой коллапс, личность и память стерты напрочь, остались лишь основные рефлексы, поддерживающие жизнедеятельность. Даже если она и выйдет из комы, ее придется всему учить с нуля, как младенца.
Черт, проклятье, она единственная, кто согласилась дать показания против Десмонда Музыченко.
Кто это?
Бандит с нижних уровней. ПрозвищеКозырь. Занимается рэкетом, вымогательством и контрабандой. Скользкий тип.
Давно пора провести там облаву.
Да, но командор не дает разрешение.
Ну, его можно понять, обитатели нижних уровней по большей части просто несчастные разумные. Прилетели сюда в поисках лучшей доли, работу не нашли, деньги кончились, ну и, Франклин развел руками.
Да, вот только нищета стала благодатной почвой для преступности, а нижние уровни превратились в ее рассадник. И мне, как главе службы безопасности, такое не по нраву.
И что? Выкинуть их всех в космос? Коричневый сектор всегда был проблемным местом.
Не знаю, док, не знаю. До разделения Лиги все отчего-то не было столь печально. Есть хоть какие-то зацепки?
Ну, я сделал запрос и кое-что обнаружил. Есть некоторое сходство с воздействием, что оказывают накалимы.
Заглоты?
Да. Они водятся в секторе Центавра, но данных, чтобы сказать наверняка, у меня маловато.
Я поговорю с Лондо, думаю, он сумеет помочь.
Хорошо бы. Возможно, они нашли способ лечения.
* * *
Посол Центавра, как и ожидалось, обнаружился в казино. С недавних пор его финансирование увеличили, так что теперь он предавался пороку азарта с утроенной страстью. Что, правда, по-прежнему превышало его финансовые возможности.
А, Гарибальди, мой старый друг! обрадовался довольный жизнью Молари, ведь месяц только начался, а значит, поступившие на счета посольства средства еще не были потрачены.
Лондо, я к вам по делу.
Знаете, мистер Гарибальди, вы очень скучный человек.
Возможно, но все же я хотел бы задать вам вопрос.
Что, и вы тоже?
Понятия не имею, о чем вы, Лондо. Скажите, что вам известно о заглотах?
Отвратительные твари. И жутко опасные. В годы расселения мы потеряли из-за накалимов целую колонию. Попытка от них избавиться ничего не дала, они полуразумны. В общем, планету закрыли на карантин. Надеюсь, интерес чисто теоретический?
Боюсь, что нет.
Что?! Накалим на станции?
Похоже на то, мы не уверены, но если вы предоставите
Вир передаст вам всю имеющуюся информацию, быстро выпалил Молари, от благодушия и веселости которого не осталось и следа. Если что, я буду в своей резиденции, запрусь покрепче, последнее было сказано чуть ли не на бегу.
* * *
Томасу Джордану по прозвищу Чума срочно были нужны деньги. Козырь требовал либо вернуть должок, либо обеспечить канал для контрабанды. Бывший монтажник десятого класса, принимавший участие в строительстве станции, по мнению бандита должен был знать все входы и выходы, и такая мелочь, как объем восьмикилометровой громадины, в расчеты не принималась. Более того, он даже продемонстрировал, что будет с Томасом, если тот его расстроит. На глазах бедолаги чудовище лишило разума Мириам, владелицу небольшой лавочки. Она единственная из всех согласилась сотрудничать с фараонами. Саму ее Томас почти не знал, так, видел изредка. Но все равноэто было жутко.
Вот только улететь он не мог. Его прозвище «чума» родилось не на пустом месте. Так уж получилось, что он принимал участие в строительстве всех пяти станций серии Вавилон. Когда у него набрались отгулы, и он полетел проведать мать, взорвался первый. Такая же история повторилась и со вторым, и с третьим. Тогда-то у него и появилась кличка. С четвертой станции Томас не улетал, тянул до последнего. Ее даже успели запустить, но стоило его челноку отойти, как Вавилон-4 пошел рябью и исчез. Нет, он не мог оставить пятую станцию. Даже если Козырь переломает ему все кости или скормит чудовищу, он все равно останется тут.
«Но лучше бы до такого не дошло», вздохнул Томас. Именно в этот момент он и увидел странно одетого человека с большим лакированным посохом, что убирал довольно приличную по его меркам сумму в нагрудный карман. Обычно Джордан старался избегать воровства и прочих незаконных способов добычи хлеба насущного, но иногда это случалось. Жизнь на нижних уровнях не сахар, а уж в его теперешнем положении и подавно. Томас решился, пусть он и не был профессиональным воришкой, но кое-какими навыками обладал. Случайно столкнуться с незнакомцем, извиниться и
Мистер Олдас, окликнул человека с посохом Гарибальди, удерживая Томаса за шкирку.
Да?
Не держите деньги во внешнем кармане, у нас тут есть не только дилетанты, выразительно посмотрел Майкл на съежившегося Томаса, но и более профессиональные карманники.
Спасибо.
В качестве благодарности, уделите немного своего драгоценного времени. На суде нужен свидетель.
Я не хотел бы
Пять минут на слушания вряд ли хоть как-то скажутся на ваших поисках Грааля. Идемте.
Хорошо, вздохнул Олдас, сочувственно посмотрев на Томаса.
* * *
Очередная летучка у командора подходила к концу. Иванова закончила с отчетом по скорректированному графику и доложила о ведущихся работах по замене и профилактике оборудования. Гарибальди доложил об общей ситуации и настроениях. Так себе, надо сказать, и то и другое было.
Лондо выдал все сведения, что у него были. Даже секретные. Сказал, что надавит на все рычаги, чтобы возобновили карантин
Его что, сняли?
Да, срок давности вышел. Бюрократические заморочки.
Ясно, продолжай.
Да, собственно, у меня все. Без Мириам мне Музыченко не прижать, судья Велингтон согласился отложить разбирательство, но это ничего не даст. Доказательств мало, улики косвенные, в общем, если не дашь разрешение на облаву, то этого гада отпустят.
Не дам, скандала допускать нельзя, меня недавно особо предупредили. В сенате новые законы о миграции рассматривают. Противников у президента хватает, любой шум может склонить чашу весов.
Что-то, кстати, Лондо давно видно не было, заметила Сьюзен.
Заперся в своих апартаментах.
Похоже, эти заглоты действительно опасные твари.
Еще какие, кивнул Франклин, я, кстати, проверил, характер повреждений у жертв совпадает на все сто с тем, что было в описаниях, переданных послом.
Нужно выяснить, как эта тварь попала на станцию.
Я уже проверила, командор, за последние три месяца мимо того сектора прошло девяносто шесть кораблей. Если исключить рейсовые лайнеры и другие суда, остается двадцать восемь.
Круг сузился, но не так чтобы сильно. Майкл, займись.
Понял, сделаю что смогу, но на многое не рассчитывай.
* * *
Закончив вытрясать с очередного должника обещание в содействии возобновлению карантина, Лондо откинулся на подушки и прямо из горлышка пригубил крепчайшего бизари. Мало ему было Вира, что проявил неуместную инициативу, проверив все грузы, вывезенные с Земли, да еще и бесплатно передал некоему Олдасу кристалл с информацией, так теперь еще и накалим по станции бегает. «Я окружен заглотами и идиотами», вздохнул посол, отхлебнув из бутылки, и злобно посмотрел в строну своего атташе, мающегося от безделья.
Посол, сколько мы еще будем сидеть, забаррикадировавшись? У меня же так бизнес прогорит!
Пока Гарибальди и его люди не уничтожат эту тварь.
Но
Если тебе так хочется лишиться мозгов, можешь делать что пожелаешь, но если выйдешь за дверь, не рассчитывай, что я пущу тебя внутрь.
Хорошо, Лондо, решительно поднялся Вир, направляясь к терминалу.
Что ты задумал?
Вот только отвечать начальству изрядно набравшийся уверенности Вир не стал. Быстро набрал код вызова абонента и, решительно сопя, уставился в экран.
Лоуч, мне нужна помощь.
Рассказывай.
накалима.
Жди, будем.
Лондо обалдело смотрел, как всегда такой услужливый и скромный Вир решительно направился в свою комнату и через десять минут вышел из нее в бронежилете, шлеме, берцах и с оружием.
Ч-что это?! выдавил Молари, подозрительно переводя взгляд с бутылки на помощника.
Реквизит, хмыкнул в ответ Вир.
Тут раздался сигнал от двери. На загоревшимся экране Лондо увидел Лоуча и Шушшика, весьма, надо сказать, решительно настроенных. Как-то это в них ощущалось.
Я вернусь, кивнул Вир, со щелчком подключая батарею к оружию.
«Никогда не думал, что буду сочувствовать такой твари, как накалим», задумчиво пробормотал Молари, прикладываясь к горлышку. Нервы у посла были ни к черту, и он поставил себе четкую задачу на вечернажраться так, чтобы с утра ничего не помнить. Хватит с него потрясений. «Молодец, что бар расширил», похвалил себя Молари, перетаскивая на столик пяток бутылок и немудреную закуску.
* * *
Томас Джордан, вы уже третий раз попадаетесь на мелкой и, смею заметить, весьма дилетантской краже. Будучи монтажником десятого разряда, вы без труда найдете работу в колониях. Исходя из этого, я принимаю решение депортировать вас со станции за счет казны. В течение следующих пяти лет вам запрещается
Нет! Ваша честь, только не это! Мне нельзя улетать, без меня станция погибнет. Вы не понимаете! Назначьте мне любое другое наказание, я даже готов чистить метановые туалеты, только не отправляйте со станции!
Кхм, судья Веллингтон, поднялся Олдас, позвольте вас на два слова?
Конечно.
О чем был разговор, Томас не слышал, он лишь надеялся, что странный тип сумеет помочь ему остаться на Вавилоне.
Возможно, я сошел с ума, вздохнул Веллингтон, но я отменяю свое решение и передаю Томаса Джордана на поруки и под ответственность Олдоса Гайича. Дело закрыто.
Удар молотка возвестил начало нового слушанья.
Десмонд Музыченко, вы обвиняетесь в вымогательстве. Признаете ли вы себя виновным?
Нет, не признаю.
Мистер Гарибальди?
Ваша честь, к сожалению, со свидетельницей произошел несчастный случай. В данный момент она находится в лазарете и не в состоянии дать показания. Ранее предоставленных
Недостаточно для вынесения обвинительного приговора. Поэтому
Шшдравшштвуйте, прервал судью вежливый голос с характерными шипящими интонациями.
Все присутствующие с большим удивлением уставились на новоприбывшую компанию. Зерг, что держал за, хм, шкирку посла ворлонов, мши, демонстрирующий идеальные зубы, прямо-таки кошмар стоматолога, и центаврианин, в котором лишь чудом можно было узнать скромнягу Вира.
Ваша честь, мы обвиняем Десмонда Музыченко в краже, нанесении оскорбления послу Ошшо и всей расе зергов в его лице, а также в жестоком обращении с животными.
В качестве подтверждения слов друга Шушшик поднял ворлонца повыше, и слега потряс.
А при чем тут посол Кош? первым преодолел воздействие сюрреалистической картины закаленный службой Гарибальди.
Не знаю, пожал плечами Лоуч, мы его давно не видели.
Но вот же, ткнул пальцем в ворлона Майкл.
Это глотик, он домашняя зверушка посла Ошшо.
Шлой шеловешшек пошадил малышша в эту капшшулу и зашштавлял его ешшть некачешштвенные мошшги. Шшадишшт!
Тут зерг без особого труда вскрыл скафандр, и перед публикой шлепнулся накалим. Впрочем, узнали его не многие. Видок у заглота был и впрямь не очень. Тварюшка вяло шевелилась и слабо попискивала.
Видите, до чего беднягу довели, а ведь он полуразумен. Он же все понимает.
Дашше говорить мошшет. Глоти, шшкашши, кто тебя обишшал?