СОФИ ЛАВОТНЫНЕ И НАВЕКИ(Гостиница в Сансет-ХарборКнига 1)
Глава первая
Эмили уже в который раз за вечер пригладила ладонями свое черное шелковое платье.
Ты кажешься взволнованной,сказал Бен.Ты практически не притронулась к еде.
Она опустила взгляд на тарелку, в которой лежал почти нетронутый цыпленок, затем посмотрела на Бена, сидевшего напротив нее за красиво накрытым столом в свете свечей. Это была их седьмая годовщина, и он пригласил ее в самый романтический ресторан Нью-Йорка.
Естественно, она волновалась.
Особенно учитывая тот факт, что та маленькая коробочка от Тиффани, которую Эмили пару недель назад обнаружила в его ящике для белья, сегодня была не там, когда она заглянула туда ранее этим вечером. Она была уверена в том, что сегодня вечером Бен наконец-то сделает предложение.
Эта мысль заставляла ее сердце с трепетом выпрыгивать из груди.
Я просто не голодна,ответила она.
Ох,сказал Бен, слегка встревожено.Это значит, ты не будешь десерт? Мне пришелся по душе соленый сливочный мусс.
Эмили определенно не хотела десерт, однако она внезапно насторожилась, что Бен мог спрятать кольцо в муссе. Это было бы заезженное клише, однако сейчас она была бы рада и этому. Сказать, что Бен боялся ответственности,это ничего не сказать. Прошло два года с начала их отношений, прежде чем он позволил ей оставить свою зубную щетку в его квартире, и четыре года, прежде чем он наконец решил, что они могут жить вместе.
Если же она затрагивала тему детей, он становился белым, как лист бумаги.
Если хочешь, заказывай мусс,сказала Эмили.У меня еще осталось вино в бокале. Бен пожал плечами, затем подозвал официанта, который быстро забрал его пустую тарелку и ее недоеденного цыпленка.
Бен потянулся к ней и взял за руки.
Я говорил тебе, что ты сегодня прекрасно выглядишь?спросил он.
Еще нет,ответила она с хитрой улыбкой.
Он улыбнулся в ответ.
В таком случае, ты выглядишь прекрасно.
Затем он полез в карман.
Казалось, ее сердце замерло. Наконец-то. Это происходит на самом деле. Все эти годы мучительного ожидания, терпения, в котором она достигла уровня буддийского монаха,все это наконец окупится. Наконец-то она докажет маме, что та ошибалась, когда, казалось, практически с наслаждением говорила Эмили, что ей не удастся женить на себе такого мужчину, как Бен. Не говоря уже о ее лучшей подруге Эми, которая в последнее время частенько, выпив пару бокалов вина, чуть ли не умоляла Эмили не тратить время на Бена, поскольку «в тридцать пять еще не поздно найти настоящую любовь».
Она проглотила ком в горле, когда Бен достал из кармана коробочку от Тиффани и придвинул ее к ней через стол.
Что это?удалось вымолвить ей.
Открой,ответил Бен, широко улыбаясь.
Эмили отметила, что он не встал на одно колено, но ей было все равно. Ей не нужны были эти традиции. Она просто хотела кольцо. Любое кольцо.
Эмили взяла коробочку и, открыв ее, сразу же поморщилась.
Что зачерт?заикаясь, произнесла она.
Она уставилась на содержимое коробочки, не скрывая шока. Там лежала маленькая бутылочка духов.
Бен широко улыбался, будто испытывая восторг от своего подарка.
Я не знал, что у них есть еще и духи,ответил он.Я думал, они торгуют только дорогущими украшениями. Хочешь, надушу тебя?
Эмили заплакала, больше не в силах сдерживать эмоции. Все ее надежды были разрушены. Она чувствовала себя дурой из-за того, что допустила мысль, что сегодня он сделает ей предложение.
Почему ты плачешь?спросил Бен обиженно.На нас смотрят люди.
Я думала,произнесла Эмили, вытирая слезы салфеткой,раз ты пригласил меня в ресторан, и сегодня наша годовщина
Она не могла произнести эти слова.
Да,спокойно сказал Бен.Сегодня наша годовщина, и я купил тебе подарок. Извини, если он недостаточно хорош, но ты мне вообще ничего не подарила.
Я думала, ты сделаешь мне предложение!наконец прокричала Эмили, бросая салфетку на стол.
Болтовня в зале прекратилась, посетители оторвались от еды и уставились на нее. Ей было уже все равно.
Бен выпучил глаза от страха. Он выглядел еще более напуганным, чем когда она упоминала о возможности создания семьи.
Зачем ты хочешь пожениться?спросил он.
Внезапно у Эмили случился момент осознания. Она посмотрела на Бена так, словно видела его впервые. Он никогда не изменится. Он никогда не свяжет себя узами брака. Ее мать, Эмиони обе были правы. Она так много лет провела в ожидании того, что, очевидно, никогда не случится, и эта миниатюрная бутылочка духов стала последней каплей.
Все кончено,сказала Эмили, задыхаясь, но больше не плача.Это действительно конец.
Ты пьяна?не веря своим ушам, заорал Бен.Сначала ты хочешь замуж, а теперь ты хочешь расстаться?
Нет, ответила Эмили.Просто я наконец-то прозрела. Все это, ты и я,это все было неправильно.
Она встала, бросив салфетку на стул.
Я съезжаю,сказала она.Сегодня переночую у Эми, а завтра заберу вещи.
Эмили,прокричал ей вслед Бен.Мы можем поговорить об этом?
Зачем?крикнула она в ответ.Чтобы ты убедил меня подождать еще семь лет, пока мы не купим собственный дом? Еще десять лет, пока мы не создадим общий банковский счет? Семь лет, пока ты задумаешься о том, чтобы завести вместе кота?
Пожалуйста,сказал Бен еле слышно, наблюдая за официантом, который шел в их сторону с десертом.Ты устраиваешь сцену.
Эмили понимала это, но ей было все равно. Она не собиралась менять решение.
Нам больше не о чем говорить,сказала она.Наслаждайся своим соленым сливочным муссом!
И на этой ноте она пулей вылетела из ресторана.
Глава вторая
Эмили уставилась на клавиатуру, пытаясь пошевелить пальцами, сделать что-то, хоть что-нибудь. Пришло еще одно письмо на электронную почту, и она лишь безучастно посмотрела в монитор. Звук офисной болтовни влетал в одно ухо и вылетал из другого. Она не могла сосредоточиться и чувствовала, будто находится в оцепенении. А полное отсутствие сна из-за неудобного дивана Эми совсем не способствовало решению проблем.
Эмили ужа час была на работе, но все, что она смогла сделать,это включить компьютер и выпить чашку кофе. Все ее мысли были поглощены воспоминаниями прошлого вечера. Она то и дело видела лицо Бена и, прокручивая в голове тот ужасный вечер, ощущала легкий приступ паники.
Телефон замигал, и на экране в надцатый раз появилось имя Бена. Он снова звонил, хоть она ни разу не ответила на его звонок. О чем теперь говорить? У него было семь лет, чтобы понять, хочет он быть с ней или нет, а попытка спасти отношения в последнюю минуту ни к чему не приведет.
Зазвонил офисный телефон, и, выждав немного, она подняла трубку.
Алло!
Здравствуйте, Эмили, это Стейси с пятнадцатого этажа. У меня записано, что вы должны быть на совещании этим утром, и я хотела поинтересоваться, почему вы его пропустили.
Черт!прокричала Эмили, бросив телефон.
Она напрочь забыла о совещании. Вскочив с места, она понеслась через офис к лифтам. Ее безумный вид, казалось, позабавил сотрудников, которые начали шептаться, словно глупые дети. Добежав до лифта, она ударила ладонью по кнопке.
Давай, давай!
Прошла вечность, но в конце концов лифт приехал. Как только двери открылись, Эмили рванула внутрь, врезавшись в человека, который как раз выходил из лифта. Отскочив и отдышавшись, она поняла, что человеком, в которого она врезалась, был не кто иной, как ее начальница, Изельда.
Простите, пожалуйста,заикаясь, произнесла Эмили.
Изельда окинула ее взглядом сверху вниз.
За что конкретно? За то, что врезалась в меня, или за то, что пропустила совещание?
И за то, и за другое,ответила Эмили.Я как раз шла туда. Просто из головы вылетело.
Она спиной чувствовала взгляды сотрудников. Последнее, что ей сейчас было нужно,это доза публичного унижения, в чем Изельда была искусным мастером.
У тебя календарь есть?холодно спросила Изельда, сложив руки.
Есть.
И ты знаешь, как им пользоваться, как писать?
Эмили слышала, как люди за ее спиной еле сдерживают смех. Ей захотелось провалиться сквозь землю. Она всегда боялась быть выставленной на посмешище, однако точно так же, как и прошлым вечером в ресторане, она испытала странный момент ясности. Изельда не была авторитетом, на который Эмили стоило равняться или потакать ее прихотям. Она просто была обиженной женщиной, вымещающей злость на каждом, кто попадется под руку. И весь это шепот за ее спиной абсолютно ничего не значил.
Эмили внезапно накрыла волна осознания. Бен был не единственным, что ее не устраивало в жизни. Она также ненавидела свою работу, этих людей, этот офис, Изельду. Она застряла здесь и не могла вырваться долгие годы точно так же, как с Беном. И она не собиралась больше с этим мириться.
Изельда,сказала Эмили, впервые обращаясь к начальнице по имени,позвольте мне быть честной. Я пропустила совещание, у меня вылетело из головы, но это не самое страшное, что могло случиться.
Изельда пристально и сердито смотрела на нее.
Да как ты смеешь?!выпалила она с яростью.Ты у меня будешь работать до полуночи весь следующий месяц, пока не научишься приходить вовремя!
С этими словами Изельда прошмыгнула мимо нее, задев плечом. По всей видимости, она собиралась удалиться, решив, что последнее слово осталось за ней.
Но Эмили так не считала.
Она протянула руку и схватила Изельду за плечо, останавливая.
Изельда обернулась и поморщилась, убирая руку Эмили, будто смахивая насекомое.
Но Эмили не сдавалась.
Я не закончила,продолжила Эмили, сохраняя спокойствие в голосе.Самое страшное, что могло случиться,это оказаться здесь. С тобой. На этой дурацкой, мелочной, выматывающей душу работе.
Что ты сказала?прокричала Изельда, багровея от ярости.
Ты слышала меня,ответила Эмили.Я уверена, все меня слышали.
Эмили посмотрела через плечо на сотрудников, которые ошарашено уставились на нее. Никто не ожидал такого от тихой, всегда следующей правилам Эмили. Она вспомнила предупреждение Бена о том, что она «устраивает сцену» прошлым вечером. И вот, она устраивала еще одну, только на этот раз она наслаждалась этим.
Можешь взять свою работу, Изельда,добавила Эмили,и засунуть ее себе в задницу.
Она практически слышала ошеломленные ахи, доносящиеся сзади.
Она оттолкнула Изельду и зашла в лифт, затем повернулась на каблуках. Нажав на кнопку первого этажа и с облегчением осознав, что это было в последний раз, Эмили посмотрела на ошарашенные лица сотрудников, уставившихся на нее, пока двери не закрылись и не скрыли их из виду. Она выдохнула, чувствуя себя свободнее и легче, чем когда-либо.