***
Господину Сигиусу икалось. Судя по всему, какая-то сука его недобрым словом поминала. Кое-как поборов желание выплюнуть собственный кадык, мужчина попытался сосредоточиться на только что услышанном:
Еще раз. Значит, мой товар готовы перепродать еще раз. Так?
Так. Братья договорились с жуликом со склада. Урод хочет сдриснуть с города, пока его делишки не вскрыли, вот и выставляет эликсиры на продажу.
Сотня золотом за пузырекэто же слишком дорого! Старое гнездо продавало экстракт по десятке!
Стоявший перед Сигиусом мрачный некромант лишь скривился:
Это было год назад. И потом цена доходила до пятисот при поставках заказчикам. Но дури давно нет, запасы все выхлебали и требуют еще. Ценник взлетел как минимум в два раза. Нам же со склада готовы отдать сто одну бутылку. Причем одну в подарок забесплатно для проверки качества.
Похожий на высохшую глисту господин Сигиус скрипнул зубами. Очень уж ему не понравилось, что бывшие соратники в деле зельеварения узнали настоящие цены. И наверняка уже сосчитали, сколько именно он сумел прибрать к рукам, пока гонял по своим каналам некромантские эликсиры. Но еще больше Сигиуса бесило то, что о новой сделке он узнал последним. А если со склада упрут не сто бутылей, а куда как больше? И перепродадут сами? А ведь это его партия, он за нее свои кровные уже выплатил год назад.
Я пришлю своего доверенного человека, чтобы присмотрел за сделкой. Думаю, завтра он уже будет в городе.
Закутанный в серый грязный балахон некромант захихикал:
Боюсь, он вряд ли сможет встретиться с жуликом. Разве что парни ему расскажут, как все прошло. Но ты не волнуйся, все будет в полном ажуре.
В смысле? От Тагатуса до Сколково всего лишь два дня на курьерском автомобиле. Как специалист по железке доберется, так сразу и отправим. Заодно качество проверит, не разбодяжили ли на складе.
Ага. Вот только встреча будет не завтра. И даже не послезавтра. Встреча идет прямо сейчас.
Господин Сигиус перестал икать и с толикой вполне оправданного недоверия спросил:
То есть, вы где-то набрали десять тысяч золотом, чтобы выкупить украденный у нас товар?
Бритый налысо мордоворот важно расправил плечи и фыркнул:
Десять? Это крошки... Сто штук не хочешь?.. Мы же не только нашу дурь берем. Там еще артефактов разных будет гора... Говорю еще раз: сторож с парой подельников хочет большой куш хапнуть, чтобы потом удрать куда подальше и до пенсии о деньгах не волноваться. Вот и притащит все, что сумел тихой сапой к рукам прибрать и на складе в кучу сгрести. Поэтому мы с ребятами кубышки чуток вскрыли, золотишко продемонстрируем для болванчиков. И как только барахлишко проверим, то ублюдков в расход, прямо на месте. Ну и сегодня к вечеру уже будем все в шоколаде.
Сигиус прикинул возможные миллионные барыши на сделке, задавил желание набить наглому хаму рожу и лишь сумрачно попытался оставить последнее слово за собой:
Вам виднее. Эликсир возьму по три сотни за банку, как договаривались. По артефактам торговаться будем отдельно. И не забудь, что клыкастые деньги брали под наемников, а не для этих купи-продай штучек. Если не дай бог что-то пойдет не так, придется вам всей кодлой по всей империи кубышки потрошить...
***
Хера себе, да он зеленый!.. А вы не верили, что там в Лесу нормальные люди просто не выживают...
На поляне рядом с деревьями скучковалось человек пятнадцать в разномастных балахонах. На встречу не удержались и приехали целых три лидера мелких некромантских кланов с охраной, да еще на единственном выезде из небольшой рощи в кустах шебуршилось человек пятьдесят с разномастным оружием. Но засада вела себя прилично, пропустив торгашей без каких-либо эксцессов и старалась до поры до времени не отсвечивать. Вот если мордовороты руководства облажаются и чадящий грузовик вздумает обратно рвануть, тогда да, тогда покрошим всех в мелкий салат. А пока ждем и мечтаем о будущей добыче.
На сделку со стороны Сколково на старом чадящем таратае приехала симпатичная троица. За главного выступал высокий худой мужчина с зеленой кожей и бурыми спутанными волосами. На подхвате у него суетились две бабы неопределенного возраста с тем же болотным отливом лица, россыпью мелких язв на открытых участках тела и вонючими тряпками, которые болтались на них, как на пугалах.
Слышь, умник, а они не заразные?
Не,флегматично пробубнил завхоз, глуша двигатель криво слепленного грузовика и выползая из кабины наружу.Рабыни это мои, из местных. Чтобы не гнили, нужно у крестьян разные мази и прикорм покупать, а у меня пока свободных денег нет. Как разживусь, так и подшаманю. Пока же чахнут помаленьку. Это как цветы долго по жаре не поливать. Потом спрыснули снова листочки расправили.
Наверно, ты навозом их спрыскиваешь,сморщился один из старших некромантов и нетерпеливо махнул рукой:Давай, показывай!
Все так же медленно и неторопливо торгаш откинул задний тяжелый борт, взобрался туда и приоткрыл крышку одного из больших ящиков. Покосился на сгрудившихся рядом бритых налысо быков и спросил:
Короче, я выгреб все. Вышло даже чуть больше, сто десять бутылок. Какую вам на пробу давать, чтобы в качестве убедились?
Мы платить будем только за сотню.
Да не проблема. Вот, ловите пока.
Вниз полетела небольшая стеклянная склянка с плотно запечатанной крышкой. После чего ящик громыхнул крышкой и жуликоватый завхоз спрыгнул обратно на траву.
Э, а остальное?
Сгружайте. Я эти корыта даже не подниму один. И вон те коробки с артефактами так же забирайте. Потом золото обратно в грузовик забрасываете, я пересчитываю и защиту с артефактов снимаю. Все, сделка закрыта.
Переглянувшись, начальство общества любителей некрофилии дало отмашку. Бойцы сгрузили чуть в сторонку лишнее стреляющее железо и начали аккуратно перебрасывать товар поближе к своим машинам. Пока накачанные братки пыхтели и ворочали тяжелые ящики, боссы ждали результатов проверки, которой занимался плюгавенький хмырь с кучей колбочек в раскрытом кофре. Позвенев мензурками и капнув толику продукта на язык, специалист сипло выдохнул и отчитался:
Наша дурь, отвечаю! Узнаю запах! Даже чуток настоялось, пока без дела у дикарей на складе пылилась.
Остальные будешь смотреть?
Крышки откройте, я просмотрю содержимое. Образец цвета у меня есть, любую разбавленную бутылку будет сразу же видно.
Тем временем обратно в грузовик уже забрасывали тяжелые мешки с золотом. Там их парочка рабынь приоткрывала, совала внутрь нос и все так же флегматично затягивала обратно завязки и оттаскивала поближе к кабине. Один из стоявших рядом с распахнутым бортом главарей даже удивился:
Ты что, пересчитывать не будешь?
На первый взгляд все правильно. Да и вы вряд ли меня будете обманывать... Я ведь хоть и уезжаю из Сколково, но друзей там остается много. Как волна уляжется, всегда можно будет старые связи поднять и еще что полезное выкупить напрямую. А без меня вы фиг что там или на рынке получите.
Типа страховки?
Ага. Типа того...
Некромант улыбнулся. Ну что за прелесть эти деревенские лохи. Нет, если бы в самом деле клан решил поддерживать выгодные отношения, то зеленого идиота бы и пальцем не тронули. Вот только через полгода все Сколково будет принадлежать совсем другим людям и любые старые знакомства утратят какую-либо ценность. Поэтому радуйся, бывший завхоз, своей удаче. Радуйся, а мы подождем активации артефактов и тогда уже окончательно рассчитаемся.
Через полчаса беготня вокруг эликсиров завершилась и настала пора разбираться с машинерией.
На травку вытащили по несколько образцов непонятных механизмов, каждый из которых был завернут в промасленный пергамент и поблескивал латунными трубками на ярком весеннем солнце.
Это что?
Там разное всякое. Для шахт горнодобывающие амулеты, чтобы породу размягчать. Потом для связи, когда можно в одну коробку говорить и на другом конце империи слышать. Еще для лечения, для очистки воды и прочего. Девяносто штук, как и условились. К каждому внутри бумага прилагается, как пользоваться. Делали для военных, поэтому любой разберется, какие ручки крутить.
После кратковременного шуршания любопытствующие головорезы закивали: да, у каждого из амулетов действительно нашлись листок-другой с достаточно четко пропечатанным текстом и картинками. Убив еще полчаса на пересчет амулетов, некроманты застыли в ожидании финала представления.
Девяносто, подтверждаем. Эликсиры у нас. Золото у тебя. Давай насчет защиты разбираться.
Да, да, конечно... А, вот еще. Это адрес мой. Если что будет нужно, туда пишите или в гости заезжайте. Это на побережье. Там как раз домик мне должны для продажи подготовить. Вот, адрес, значит...
Некроманты совершенно расслабленно глазели на идиота, который сунул руководству смятый клок бумаги.
Обе рабыни с кислыми рожами грызли яблоки, которые достали из карманов, а их зеленомордый хозяин кряхтя забрался обратно в грузовик и выволок поближе к краю небольшую коробку. Откинул крышку, повозился внутри и скомандовал:
Сейчас я генератор включу, он амулеты активирует. Подождать с полминуты, пока прогреются, и можно проверять любой. Связь ту же или еще что...
Давай, ждем,усмехнулся самый разговорчивый из боссов, убедившись, что стоявший чуть в стороне боец уже перехватил поудобнее шпалер. Проверим агрегаты, как без этого. А потом три раза выстрелим и остатки незадачливых торговцев в ближайшие кусты свалим. Конечно, можно было бы заставить могилу самим копать или попросить от грузовичка отойти подальше. Но мало ли какие еще дурные секреты в машине спрятаны. Вдруг дернется, рубильник какой замкнет и похерит сделку. Так что лучше чужими мозгами кузов забрызгать, чем рисковать зря. А под контроль лесных братьбесполезно. У них там одна плесень в башке, никакой некромант с ними справиться не может.
В коробке зажужжало, после чего грузовик окутался легкой дымкой. Одна из рабынь выбросила под ноги огрызок яблока и неожиданно ловко перебросила себя в кузов. Вторая же распахнула дверь кабины и забралась внутрь. Сам же завхоз потянул за цепочку откинутый борт и закрыл его, не обращая внимание на удивленные взгляды покупателей.
Эй, парень! А с артефактами-то что?
С железками? А без понятия. Вы просилия привез. Дальше сами...
И зеленомодрый довольно улыбнулся, разглядывая ошарашенные и злые лица напротив. Отлично получилось. Пока кто-то разводил лоха, тот заговаривал зубы, чтобы завершить обмен без единого выстрела и к обоюдному удовольствию.
Ах ты сука!
Баюкавший ствол боевик поймал цель на мушку и выстрелил. Яркий росчерк огненного разряда ударился в пелену, заставив ее помутнеть на секунду, и рассыпался красными искрами по всей округе.
Да он под щитом! Блокируйте урода! Не дайте ему уйти!
На поляне началась суета. Но вот только исполнить команду сразу не получилось. Неожиданно поднявшаяся трава опутала ноги некромантов и не давала сделать ни шагу. Кто неудачно дергался и падал на землю, оказывался спеленут подобно младенцу. В защитный купол ударило еще несколько выстрелов, но грузовик уже хлопнул чадным клубом дыма, взревел мотором и медленно пополз вперед, в сторону ближайших кустов. Вцепившиеся в поручни фальшивые завхоз с рабыней строили провожавшим рожи и демонстрировали руками разнообразные неприличные жесты. Они еще что-то кричали, но за ревом машины слов было не разобрать.
Когда до края поляны осталось совсем немного, из кустов высунулась раскрашенная в камуфляж клыкастая рожа монстра, затем ближе к дергающимся фигурам улетел тяжелый шарик гранаты.
Ложись!заорал кто-то из боевиков и еще стоявшие повалились на землю. Черт с ним, с травой, тут бы осколок не словить.
Но граната еще в воздухе беззвучно лопнула, сверкнула слабая вспышка и каждый из некромантов перестал понимать, где у мироздания верх и где низ. В головах зашумело, многим захотелось спешно справить нужду, даже не снимая штанов. Когда через десять минут в бестолковках чуть-чуть подуспокоилось, на поляне уже не было ни монстра, ни грузовика, ни липовых торгашей. Только чуть-чуть пованивало солярным выхлопом, который щедро забивала вонь от обгадившихся бойцов.
***
Вечером Татушка докладывала Школоте о проведенной операции. Фашид, изображавший жуликоватого завхоза под руководством грибных Лесных спор, скромно сидел в углу и отмалчивался.
Скажи спасибо ЕбДыку, хорошо машинку доработал. Как в кусты сунулись, так колеса поджали и на гусеницы опустились. Прошли заболоченное место, будто по тракту прокатились. Потом на дорогу выбрались, снова на колеса встали и домой. Больше времени грим смывали и перышки в порядок приводили. Ну и правильно, что заранее на поляну травку подсеяли. Надолго ее не хватило, но сработала лучше любой волчьей ямы.
Как средство из запасов барона?Володя прислушался к шуму, долетавшему через распахнутое окно. Припаханные монстры Жути таскали мешки с золотом в подвал.
Страшная вещь. Вроде никто не погиб, но валялись все, как подкошенные. Даже стрелять в спину перестали.
Это да. Если умеешь читать древние свитки, то всегда можно найти что-то забавное с опорой на новый опыт. Отличная штука для разгона недовольных. Бахи лишь толпа обосранцев перед тобой. Проблема лишь в сложности плетений, каждую гранату приходится штучно зачаровывать и уходит на нее куча времени. И работает лишь на небольшой территории без каких-либо магических защит. Против имперских вояк уже не сработает, там почти в каждом отряде блокиратор простейший есть.
Закончив расспросы, Володя довольно ухмыльнулся и объявил:
Так, по итогам всем участвующим выдам премию. А на будущее будем готовиться к возможному ответу некро-идиотов. Если мы их действительно на столь приличные деньги просадили, то с ребят спросят смотрящие по всей строгости. Ведь вместо эликсиров у них была лишь зачарованная обманка и пустые железки, которые на складах лишь место занимали.
Их на переплавку можно было ЕбДыку отдать,подала голос Черная Вдова, игравшая вторую рабыню в вылазке.
У него этого барахла под потолок. Вояки здесь наклепали старья сто лет назад, до сих пор разгрести не можем. Корпуса и руководства по эксплуатации приготовили, а ни кристаллов под них, ни мастеров-магов, чтобы машинерию запустить, так и не организовали. Поэтому скажем спасибо жуликам, которые собирались вас грохнуть и на чужой жадности разжиться. Металлолом сгрузили, стеклотару с водой продали, золотишко с черепушек стрясли. Теперь чуток дыхание переведем и попутно подумаем, к кому еще с тортиком можно в гости сходить. Еще как минимум один склад под потолок пыльным барахлом завален. Глядишь, еще у кого наличные руки жгут. Вот и поможем...
Глава 4
Братцы Гурф разглядывали друг друга через заставленный посудой стол и молчали. Все же, когда ты древний вампир и чувствуешь свою вторую половину уже какое столетие подряднет смысла зря открывать рот. Но сегодня говорить особенно не хотелось. Потому что...
Нас поимели в особо циничной, извращенной форме.
Старший еще раз покосился на лежащий рядом отчет и поморщился. Он родился на пять минут раньше братца, поэтому давно не отзывался на полузабытое имя, полученное от мамы с папой, а больше откликался на статусное определение в паре. Младший с этим уже смирился, хотя в детстве иногда и пытался показать норов, устраивая с братом баталии. Но сегодня второй вампир решил лишний раз не отсвечивать и дать возможность главному махинатору сполна испить чашу поражения. Рвался баблом разжиться и влегкую чужого эликсирчика хапнуть? Тогда держи результат и кушай полной ложкой.
Но ты посмотри, как ловко все провернули. Из Леса травы на поляну подсеяли. Никакой магии, никакой ворожбы. Всего лишь дрянь, в нужный момент вцепившаяся в боевиков. Все, преимущество в свободном передвижении ликвидировали. Затем этот чертов амулет с защитой. Пальба впустую, только зря боеприпасы пожгли. Еще один наш козырь побили. Засаду тупо обошли по болоту. Оставили нам лишь груду бутылок с затхлой водой и наложенными чарами искажения, да железяки, которыми можно разве что дверь подпирать от сквозняка. И получили за это звонкую монету...
Которую нам выделил Сигиус для найма отрядов в других мирах.
Именно... Но все же в одном хозяин Сколково прокололся...
Выбравшись из-за стола, Старший нагнулся, положил руки на задницу и выразительно пошлепал ягодицами: