Духовная магияЕва Лэйм
Глава 1:Охота на проблемы
Оборотень-одиночка завыл вдалеке, нарушив тяжёлую тишину ночи. Наоми помедлила у входа в Паранормальный Выставочный Комплекс и посмотрела на мутное небо. Облака накатили примерно час назад, совершенно затмив звезды. По меркам зловещих знамений сегодняшняя ночь получала твёрдую пятёрку по апокалиптической шкале. Около семи часов сверхъестественные существа начали сходить с ума направо и налево. А к девяти часам колокола ада звенели уже на полную мощь, и монстры заполонили улицы.
Наоми осмотрелась по сторонам, пригляделась к теням в поисках затаившихся зверей. Она намного сильнее беспокоилась из-за настоящих тварей, которых мог привлечь вой оборотня, нежели из-за самого оборотня. Оборотни не превращались в свирепых безумных зверей каждую полную луну. Они являлись всего лишь разновидностью магов-оборотней, которые обладали способностью творить трансформирующие заклинания, превращавшие их в зверей. Маги-оборотни не были свирепыми или жестокими по натурепо крайней мере, не больше любых других магов. Видите ли, иногда маги пьянели от магии, и тогда-то всё очень быстро катилось под откос. Тогда вызывали Наоми и других сверхъестественных правоохранителей.
Волк снова завыл.
Подруга Наоми, Алекс, завыла в ответ. И это был довольно убедительный вой. Очень похоже на настоящего оборотня.
Оборотень взвыл в ответ.
Сера толкнула сестру локтем.
Перестань подначивать его, Алекс.
Сегодня Алекс и Сера надели одинаковые брюки из чёрной кожи и зелёные маечки цвета леса. Сестры не были идентичными близняшками, но довольно сильно походили друг на друга. У обеих были длинные прямые тёмные волосы, хотя у Серы они отдавали каштановым отливом, а оттенок Алекс был почти черным. Обе сестры были худыми, но закалённымиследствие постоянного сражения с монстрами и сверхъестественными угрозами.
Алекс широко улыбнулась Сере, и в её синих глазах заискрила магия.
Скажу тебе, любительница поумничать, что данный оборотеньледи.
Холодный вечерний воздух как будто резко выдохнул, и по коже Наоми пробежали мурашки.
Откуда ты знаешь, что это девушка?спросила Наоми у Алекс.
Я знаю это потому, что волчица мне сказала.
Через кровную связь с Логаном ты приобрела много навыков. Но разговоры со зверямине один из них,сказала Сера.
Алекс была связана магией со своим любовником-ассасином Логаном, человеком, чьи родители накачали его магией сверхъестественных существ. Все его органы чувств обострились, он обладал супер-силой, устойчивостью к магическим атакам, и это не считая других преимуществ. Когда Алекс и Логан соединились друг с другом на церемонии магии крови, Алекс получила некоторые способности Логана.
Откуда ты знаешь, что я не могу говорить со зверями?потребовала Алекс.
Ты же мне всё рассказываешь,ответила Сера.
Не всё,Алекс взглянула на Наоми и поиграла бровями.Некоторые вещи слишком скандальны для ушек моей милой сестры.
Наоми вошла в Паранормальный Выставочный Центр.
Знаешь, тебя не просто так зовут злой близняшкой. И порочной сестрой,сказала она Алекс.
Я стремлюсь соответствовать их порочным ожиданиям,сказала Алекс, усмехаясь и вместе с Серой заходя за Наоми внутрь.
Коридоры оставались тёмными, как и ожидалось в такой поздний час. Они миновали гигантскую вывеску, которая ярко рекламировала совместную конференцию целителей среди людей и сверхъестественных, которая начиналась завтра утром.
Наоми, Алекс и Сера тихо шли по широкому коридору, их шаги заглушал ковёр под ботинками. Совершенно обычный, легко забывающийся ковёрв данном случае красный с зелёным узором из ромбиковявлялся золотым стандартом для таких отелей и конференц-центров. Тысячи людей, проходивших через это здание каждый день, уже истоптали ковёр до состояния плоского блинчика.
По мере того, как они продвигались по стеклянному коридору, Сера и Алекс вытащили мечи. Наоми уже натянула стрелу на тетиву. Они готовы к проблемам. Они ждали их, охотились на них. В конце концов, их сюда послали не для того, чтобы восхищаться интерьером.
Оборотень снова завыл, и его зов почти не заглушался стенами и окнами здания.
Думаю, он становится ближе,сказала Сера.
Эй, не смотри на меня,сказала Алекс.Я не звала его поиграть. Я не разговариваю с волками. Я просто дурачила тебя.
Наоми посмотрела через стеклянные стены. За те короткие минуты после того, как они вошли в здание, ветер раздул большую часть облаков. За стеклянным куполом небо представляло собой всполохи красного и оранжевого, обрамляющие садящееся солнце. Его красота была почти магической и резко контрастировала с девственно-чистой белой краской выставочного центра и ковром рождественских оттенков.
Взвыл хор оборотней, ответивший первому звавшему.
Стая собирается,прокомментировала Наоми.
Губы Серы изогнулись в лукавой усмешке.
Скорее всего, чтобы напиться и голышом танцевать в лунном свете.
Вероятно, она права. Маги-оборотни, которые превращались в оборотней, любили собираться стаями как студенческие братства. И они любили выкидывать безумные фокусы, а потом хохотать над ними.
Пока оборотни там, им не грозит то, что таится здесь,сказала Наоми.
Алекс издала вздох, который прозвучал страдальчески и совершенно фальшиво.
Тогда как мы ныряем с головой в опасность.
Ты всегда ныряешь в опасность с головой,заметила Сера.
Алекс сверкнула улыбкой.
Давайте попытаемся остановить эту угрозу до завтрашнего утра,сказала Наоми.
Когда завтра утром двери распахнутся, человеческие доктора и магические целители заполнят здание, чтобы провести три дня за дискуссиями и презентациями последних исследований в целительских методологиях.
Они вышли из стеклянного коридора, чтобы войти в главный зал. Через каждые несколько футов им встречалась красочная вывеска, рекламирующая конференцию целителей. Один баннер изображал человеческую женщину-доктора очень учёного вида в белом халате, держащую врачебный чемоданчик. Она источала профессионализм. Следующий баннер, сплетённый из красного и золотого, чтобы символизировать Триаду Магов, изображал мага-целителя. Длинноволосый мужчина был одет в замшевый жилет и джинсы поверх ковбойских ботинок. На его руках сияла магия.
Он выглядит, как парень, который надерёт тебе задницу, а не исцелит,заметила Алекс.
Если верить моему опыту, то он представляет собой довольно типичный образчик мага-целителя,сказала Наоми.
Сера кивнула.
Как Дал.
Дал был целителем в трио любимых боевых магов Серы. Она окрестила их бойцами. Она питала к ним очень тёплые чувства, как и Наоми. Бойцы были стойкими на поле сражения и уморительными за его пределами.
Этот выглядит весьма мудрым,заметила Сера, глядя на следующий баннер.
Он изображал человеческого доктора, лысеющего темноволосого мужчину. В шерстяном жилете поверх рубашки на пуговицах он выглядел как профессор медицинского института.
Следующий баннер изображал женщину-фейри со способностями целителя. Это была пожилая леди с дикой копной седых волос, обрамлявших лицо. На её шее висела дюжина бус. Из-за бус, длинной цветастой юбки, сандалий из сплошных ремешков, а также мешочков с исцеляющими порошками, которые болтались у неё на талии, она напоминала обитателя Острова Фейри, пацифистского сообщества фейри и магов за границей Сан-Франциско. Лицо фейри освещала широкая улыбка. Она выглядела доброй и приветливой, именно такой женщиной, которая позаботится о тебе, в какие бы проблемы ты ни угодил.
Видимо, единство в моде в этом сезоне,сказала Наоми, показывая на баннер человека и мага, которые стояли вместе и обменивались рукопожатием.
Это явно шаг вперёд по сравнению с напряжением между людьми и сверхъестественными, которое ударило по миру за последний год,заметила Сера.
Напряжение ещё никуда не делось,сказала Алекс.
Но ситуация уже улучшается,сказала Наоми.Словно мир приходит в равновесие.
Не сглазь,поддразнила Алекс.Ну, знаешь, зомби только и ждут, когда мы изнежимся, а потом разом выпрыгнут из-за угла.
Это ты привлекаешь зомби,сказала Сера.
Алекс поморщилась.
Не напоминай мне. Я ненавижу зомби,она подавила дрожь, затем посмотрела на коридор перед ними.Ну, если не зомби, то адские твари.
Наоми перевела взгляд в тёмный угол. Ничего не выпрыгнуло. Зал оставался совершенно тихим.
Наоми широко улыбнулась Алекс.
Видишь, никаких зомби. Сила позитивного мышления.
Конечно, это могло быть всего лишь затишьем перед бурей, короткой передышкой перед тем, как все рванёт.
Нет, Наоми твёрдо решила сохранять позитивный настрой. Она не хотела верить, что анархияэто естественное состояние мира. Просто мир некоторое время пребывал в дисбалансе, вот и всё. Он найдёт дорогу обратно к гармонии. Нужно лишь подтолкнуть его в нужном направлении.
Они продолжили идти по коридору, высматривая всё подозрительное. Всё, что выбивалось из привычного порядка. Алекс не шутила по поводу адских тварей. За прошлую неделю нескольких видели в этом районе. Правоохранители считали, что это зданиеместо демонической активности. Вот почему Наоми и сестры Деринг оказались здесь. Они охотились на проблемы. В конце концов, адские тваривсего лишь закуска перед главным блюдом: демон.
У меня от этого места мурашки,прошептала Сера.Что-то кажется неправильным.
Ага,согласилась Алекс.Словно кульминация какого-то злобного плана вот-вот рванёт нам в лицо.
Смешные истории имеют кульминацию. Злобные планынет,сказала Наоми.
Ну, те, в которые я впутывалась в последнее время, явно походили на какую-то извращённую шутку космоса.
Просто вселенная говорит тебе уйти с нынешней работы и прийти работать с нами в Драхенбург Индастриз,с улыбкой ответила Сера.
В отличие от Наоми и Серы Алекс не была частью отряда сверхъестественных правоохранителей. В данный момент она приехала в город, чтобы навестить Серу, но не сумела ничего с собой поделать, когда представилась возможность поохотиться на монстров.
Алекс и Логан только что устранили ячейку террористов-ненавистников сверхъестественного, которая действовала ниже по побережью, так что они находились поблизости. В данный момент они ждали новостей о следующей ячейке, чтобы нанести очередной удар. Но этих ячеек так много. Всякий раз, уничтожая одну, Алекс и Логан находили две новых. Наоми читала раздражение Алекс по её глазам. Эта миссия захватила её жизнь на долгие месяцы. Она настолько стала частью её, что Наоми задавалась вопросом, что будет делать Алекс, когда всё закончится. Придёт ли она работать на правоохранителей? Наоми надеялась на это. Отряд правоохранителей напоминал одну большую семью.
Скрипнула дверь. Алекс резко развернулась, подняв меч. Но это оказался всего лишь ветер. Алекс вздохнула. Она выглядела разочарованной.
Поверить не могу, что мы пропускаем пиццу ради этого,прокомментировала Сера, когда они двинулись дальше по коридору.
Я определённо не ожидала вот так провести вечер пятницы,сказала Наоми.
Сегодня днём Алекс предложила устроить день для девочек: пицца на троих и кино. Но потом Наоми и Сера получили вызов на проверку выставочного центра.
Над головой полыхнул свет. Наоми тут же навела стрелу в потолок. Она рассмеялась над самой собой, когда осознала, что эта вспышка света оказалась всего лишь рассеявшимися облаками, которые открыли поднимающуюся луну. Наоми опустила лук и задышала медленно и глубоко, стараясь успокоить нервы.
Алекс посмотрела на луну, сиявшую через стеклянный потолок.
Кто-то сегодня дёрганый, да?
Мне будет лучше, когда я съем немного брауни,ответила Наоми.
С мороженым сверху,добавила Сера.
Прекрати,Наоми посмотрела на свой урчащий живот.Я из-за тебя истекаю слюной.
Сера усмехнулась.
Хорошо, что я пошла с вами на эту маленькую экскурсию,бодро заявила Алекс.Без меня вы бы просто ввязались в проблемы.
Наоми рассмеялась.
Ты же не серьёзно.
Алекс выгнула тёмные брови.
Ещё как серьёзно.
Алекс постоянно встревала в проблемы и втягивала в них всех вокруг себя.
Если придёшь работать с нами в Драхенбург Индастриз, то сможешь уберегать нас от всех возможных проблем,сказала Сера, подтолкнув свою сестру.
Алекс фыркнула.
Ну, заманчиво. У твоего жениха Кая Драхенбурга очень большое и внушительное здание. Почти такое же большое и внушительное, как его дракон.
Кай был магом-оборотнем, который мог превращаться в дракона, что являлось венцом пирамиды магов-оборотней. В этого зверя магически сложнее всего превратиться.
И у него большой арсенал оружия,сказала Сера.
Алекс многозначительно поиграла бровями. Наоми едва не поперхнулась собственным хихиканьем.
Сера перевела взгляд между ними.
Я говорила буквально.
Наоми похлопала её по плечу.
Милая, мы и не сомневались.
Сера была такой же милой, как пучок сахарной ваты. Она краснела даже при малейшем неприличном намёке. Совсем как сейчас.
Сера прокашлялась.
Мы говорили о том, чтобы ты присоединилась ко мне в новом отряде правоохранителей Кая, Алекс. Нас официально санкционировал сам Магический Совет. Нам разрешается ловить монстров и размахивать бейджами перед носом непослушной напыщенной сверхъестественной элиты, когда её представители ловят кайф от магии и сходят с ума. Все те люди, которые годами смотрели на нас свысока, теперь обязаны делать так, как мы скажем. На прошлой неделе я выписала Бетани Хэрровер штраф за то, что она не убрала какашки своего пурпурного пуделя в парке Золотые Ворота. Я заставила её подобрать какашки, пока я неодобрительно смотрела на неё,глаза Серы заблестели.Наконец-то она отведала собственного яда. Это было великолепно.
Бетани Хэрровер была светским магом высшего порядка, пожилой леди из магической элиты и женщиной, которая со всеми на белом свете обращалась так, будто единственная цель их существованияслужить ей. У неё имелся пурпурный пудель, которого она одевала в бриллиантовые ошейники. О пёсике она заботилась больше, чем о людях вокруг неё.
Ты определённо умеешь разрекламировать работу, сестрёнка,рассмеялась Алекс.Я бы всё что угодно отдала за возможность увидеть выражение лица Бетани Хэрровер, когда ты протянула ей совок для сбора какашек.
Цена этого веселья не так уж высока, как можно подумать. Тебе всего лишь нужно присоединиться к нам,сказала Сера.Давай же. Будет весело. Тебе будут платить лучше, чем сейчас, и мы снова сможем вместе сеять хаос. Что может быть лучше?
Я правда по этому скучаю. По творению магического хаоса со своими лучшими друзьями. По сражению с тварями. По тому ощущению, когда ты ложишься в постель настолько усталой, что даже не знаешь, сможешь ли встать с кровати завтра утром,Алекс вздохнула. Это был не грустный вздох. В нем звучало столько счастья, словно она вот-вот взорвётся.
Есть и другие преимущества,настаивала Сера.Я даже получила свою личную оружейную.
Это потому что Кай к тебе неровно дышит,сказала Наоми.Я не получила личную оружейную. Мне приходится вламываться в твою, когда мне что-то нужно.
Я поговорю с Каем, чтобы он выделил тебе отдельную оружейную.
Не беспокойся. Красть у тебя куда веселее,Наоми широко улыбнулась.
Не сомневаюсь,Сера снова сосредоточилась на Алекс, словно чувствовала, что её сестра близка к капитуляции.Райли в отряде, бойцы в отряде, Наоми в отряде, я в отряде. Все клёвые люди в отряде.
Ну, не все клёвые люди,Алекс похлопала длинными черными ресницами.Дай мне подумать над этим.
Наоми было куда проще завербовать, чем тебя,надулась Сера.
Да меня и не нужно было долго вербовать,сказала Наоми.Работа на Кая спасла меня от ужасной судьбы.
Когда Магический Совет узнал, что НаомиДуховный Воин, обладающий редкой силой фейри, которая позволяла ей путешествовать между землёй и царством духов, они попытались силой принудить её к службе. Но Наоми не желала до конца своих дней утаскивать в ад людей, которые раздражали Магический Совет. Адэто вам не рай, и ей пришлось бы жить с тем, что именно она сделала эти вечные приговоры возможными.