За окном замелькали знакомые улицы и витрины магазинов. А я подумала, что еще не слишком поздно, и можно немного развлечься перед сном. Не зря же я купила платье за баснословные деньги. Необходимо показаться в нем перед друзьями. Порывшись в сумочке, нахожу свой телефон и набираю номер Девида Берга. Мы познакомились с этим отчаянным тусовщиком три года назад в ночном клубе, куда меня затащила соседка из квартиры напротив, и с тех пор стали неразлучными друзьями. Он свел меня со своей такой же веселой бесбашенной компанией, но только он и Джонни Престон были мне по-настоящему дороги. Ни с одним из них у меня не было романтических отношений, хотя, наверно, оба не отказались бы. Я из тех наивных девушек, которые верят в дружбу между мужчиной и женщиной. Да и не торопилась я начинать серьезные отношения до тех пор, пока не разберусь со своими тараканами. Кому нужно подружка, которая один-два раза в месяц уходит в неизвестном направлении, а потом не может вспомнить, где была и что делала.
Хелло, куколка. Ты соскучилась по мне? в привычной для него шутливой манере отвечает Дэвид после пятого гудка.
Ты и представить не можешь, как. улыбнулась я в трубку. Есть повод напиться.
Чтобы напиться хорошим людям не нужен повод. глубокомысленно сообщил Берг. Я насмешливо фыркнула.
Ты уверен, что мы с тобойхорошие люди? парировала я и сразу перешла к делу. Где ты? Я могу подъехать.
Где обычно, Мэнди. Дэвид в обращении всегда использовал мое второе имя, считая Дезире слишком тяжелым и пафосным для молоденькой девушки. И что мы будем отмечать? Твой отпуск?
И его тоже. Да, кстати, вы с Джонни можете начинать копить деньги. сообщила я, широко улыбаясь. На том конце связи возникла многозначительная пауза.
Это еще зачем? озвучил свои сомнения Дэвид.
Я прошла кастинг в "Гипноз" триумфально отвечаю я. Отбываю послезавтра. Вы проиграли, мальчики.
Блин. застонал Берг. Мэнди, ты уверена, что организаторы не передумают? Я сейчас на мели. Джонни тоже.
Ничего не знаю. Спор есть спор. Я выиграла, а вы в пролете.
Отсрочка?
Исключается. рассмеялась я. Ладно, не мучайся. Я подожду. Сейчас приеду и все расскажу.
Жду с нетерпением, куколка.
Я разворачиваю таксиста в обратную сторону, и уже через пятнадцать минут вхожу в темный прокуренный и громкий зал ночного клуба. Народу тьма. С трудом нашла своих друзей. Они припарковались за столиком в тихом уголочке на мягких диванах. Слава богу, их было только двое. Мое усталое сознание не выдержала бы натиск вопросов от всей тусовки.
Мое новое платье произвело на лучших друзей неизгладимое впечатление. Джонни в очередной раз посетовал на несправедливость жизни.
Самая красивая девушка в миремой лучший друг. Нечестно, блин. сокрушался он. И Дэвид полностью был с ним солидарен. Я понимаю, что они не думают так на самом деле. За три года наши отношения перешли на тот уровень, с которого нет возврата. Уж слишком хорошо мы друг друга знали. Некоторые недостатки с легкостью можно простить другу, но никогда не принять в сексуальном партнере. Я, вообще, считаю, что секс только усложняет отношения, лишает их искренности и простоты. Феерия когда-нибудь заканчивается, и наступают будни, придирки, выяснения отношений, взаимные обиды, недомолвки и ревность. И то, что вначале казалось волшебством, в итоге превращается в тягостную обузу. Я так не хочу. Мне хватает проблем внутри себя, чтобы заниматься чужими.
Я подробно и дословно рассказала любопытным приятелям о звонке Сандры Свенсон, и деловом ужине с Блейком, упустив свое внезапное озарение и признание его внешней привлекательности. Джонни обозвал шефа бессердечным узурпатором и в очередной раз посоветовал мне сменить работу. Мы заказали бутылку виски и совсем немного закуски. У всех нас финансы пели романсы, и мы решили сэкономить на еде. Потому что на выпивке экономить опасно. Грозит отравлением и испорченным настроением. Постепенно наша компания пополнялась. Пришла новая пассия Дэвида. Невысокая худенькая шатенка, постоянно бросающая на меня злобные взгляды. Я давно научилась не обращать внимания на откроенное пренебрежение подружек моих лучших друзей. Я бы, наверно, тоже ревновала и злилась на их месте, но я была на своем и плевать хотела на чье-то недовольство. Не собираюсь никому и ничего доказывать. В жизни полно других вещей, которые больше достойны моего внимания и душевных затрат.
Будучи в состоянии глубокого и абсолютного опьянения и буйной веселости, я отправилась на танцпол, где зажгла с дюжиной парней, жаждущих со мной познакомиться. Я принимала знаки внимания, как любая девушка, чувствуя себя польщенной, но не позволяла лишнего, а самых настойчивых кавалеров приводили в чувство Дэв и Джо. Но на этот раз мои доблестные рыцари прозевали момент, когда нагловатый блондин начал недвусмысленно давать волю рукам. Пришлось принять меры. Я со всей силы воткнула каблук в лакированный ботинок доморощенного мачо, и сбежала, пока он корчился от боли.
За столиком творилось что-то невразумительной. Две девицы, вцепившись друг другу в волосы, устроили потасовку прямо на диване. А мои рыцари стояли в стороне и зачарованно наблюдали за бойней.
Что тут у нас? перекрикивая оглушительную музыку, спросила я у Джо. Он подмигнул мне, и широко улыбнулся.
Моя бывшая и настоящая решают, кто из них больше меня достоин. самодовольно сообщил Джонни.
А ты наслаждаешься процессом. саркастически заметила я, привалившись к колонне и скрестив на груди руки. По-моему бывшая побеждает.
Да. Похоже на то. кивнул Джо. Вы не обижайтесь, но я, наверно, пойду. Мне как-то сразу обе разонравились.
Ну, конечно, запудрил девчонкам голову, а сам в кусты.
Я пыталась разбудить в друге чувство ответственности и благородства, но безуспешно. Джонни все-таки ушел. Девицы тут же утихомирились, заметив отсутствие причины конфликта.
Мы остались с Дэвидом в гордом одиночестве и надрались в стельку. Я помню огни на танцполе, и вереницу мелькающих лиц, чьи-то назойливые объятия, и горячий шепот, убеждающий меня продолжить вечеринку в более интимной обстановке. Я перемещалась из одного зала клуба в другой, оставляя за спиной десятки разбитых сердец и несбывшихся надежд. Мне было весело и смешно. Я была пьяна и чувствовала себя свободной, окрыленной и полной сил. Один раз мне даже почудилось, что сквозь толпу танцующих на меня смотрят загадочные черные глаза, но я быстро откинула бредовую мысль. Что может заставить Блейка придти в молодежный ночной клуб? Набралась до чертиков, до галлюцинаций, а все, потому что у меня не идет из головы необычный и непривычный образ шефа на стоянке, и странный деловой ужин, и задумчивый взгляд, который он так часто останавливал на мне.
Не знаю, случился ли со мной очередной "провал" или дело было в количестве выпитого, но проснувшись утром в своей постели, я совершенно не помнила, как добралась до дома, приняла душ и переоделась в пижаму. Чувствовала я себя чудесно. Никакого похмелья и головной боли, странная легкость в теле и желание петь во все горло, что я и делала, принимая горячую ванну с пеной и ароматическими маслами.
Глава 2
Наступил день икс. Я пришла в студию Торнтона с опозданием в двадцать минут, так как долго выбирала, чтобы такое одеть. Остановившись на простых черных облегающих брючках и удлиненной розовой футболке, я все-таки не рассчитала со временем, и вышла из дома позже запланированного с непросушенной головой. Ненавижу собираться ко времени. Не опаздываю только в одно местона работу, иначе сразу уволят, или не пустят. Ровно в девять утра двери офиса закрываются, и без специального разрешения руководителей покинуть или войти в зданиеневозможно. Жестка дисциплина и серьезная программа службы безопасности. Как-то на одном из собеседований, Адам сказал, что, если произойдет утечка информации, он не станет выяснять личность "крота", а просто уволит всех, кто имел доступ к переданной конкурентам информации. И я знаюон бы сделал это, даже не моргнув глазом. Я много раз присутствовала на рабочих собраниях, и не раз наблюдала, как Блейк глядя в отчет, предоставленным ему одним из сотрудников, с непроницаемым выражением лица равнодушно говорил: "Вы не справились с возложенными обязанностями. Отчет меня не устроил. А второго шанса "Бест Технолоджи" не предоставляет. Вы уволены. Будьте добры собрать вещи и в течение часа покинуть офис. Спасибо за потраченное вами время. Всех благ." Стоит ли говорить, что переубедить этого стального человека не удалось ни разу. Он никогда не менял принятых решений. И что удивительно, никогда не был несправедлив. Не смотря на столь жесткие методы управления коллективом, все любили, уважали и боялись Блейка. Он не прощал лени и ограниченности, но творческий подход, исполнительность и интересные идеи всячески поощрял, награждая материально.
Пока Сандра Свенсон ведет меня по бесконечным белым узким коридорам с высокими потолками, оснащенным яркими прожекторами, от которых в каждом помещении светло, как днем, и освещение это не кажется искусственным, я ловлю себя на мысли, что уже второй день думаю о Адама Блейке больше, чем последние пять лет. Что же случилось? Неужели я запала на его плечи, обтянутые футболкой, и подтянутый спортивный зад, укомплектованный в стильные джинсы, или меня пленило насмешливое выражение в черных глазах, ироничная легкая улыбка и непослушная прядь, упавшая на лоб, что придавало привычному суровому лицу неожиданную мягкость, уязвимость и молодость. Я много лет считала шефа запрограммированной машиной, настроенной на получение прибыли. Мой взгляд никогда не задерживался на нем больше, чем положено. Все наше общение ограничивалось строго рабочими моментами. И вдруг одна единственная встреча на парковке перед торговым центром изменило напрочь мое представление о нем. Я увидела его с другой стороны и мне понравилось увиденное. Я задумалась о многих вопросах, которые раньше не имели смысла и интереса. Сколько ему лет? Где он живет? С кем спит? Кто его родители? Есть ли друзья? Как он отдыхает и где?
Ух ты какая красавица! воскликнул мистер Торнтон, выходя мне на встречу. Я вежливо поблагодарила за комплимент, но за ним посыпались новые и новые. Я натянуто улыбалась, ожидая, когда поток восхищения иссякнет. Красотаэто отлично и замечательно, но иногда сильно мешает. Особенно, когда ты хочешь, чтобы увидели тебя, а не то, что снаружи. Иногда даже комплименты бывают неуместны. Я была слишком взволнована тем, что ждало меня впереди, и хотела побыстрее закончить с вступительной речью.
Мистер Торнтон начала я, но он оборвал меня, усаживая на удобную кушетку напротив своего кресла. Мы оказались в просторном светлом кабинете с нежно-розовыми стенами. Словно к моему приходу готовились., усмехнулась про себя.
Дезире, называй меня Джерри. Я не люблю всех этих "мистер" и "сэр". Давай-ка мы с тобой выпьем чай и оговорим. Ты не против?
Нет, ми Джерри. Но я бы предпочла кофе.
Сейчас все будет. Торнтон набрал внутренний номер на телефоне и продиктовал секретарше заказ. Непривычно и приятно, что мне впервые принесут кофе, а не я сама. Я осматриваю незатейливую обстановку кабинета Джерри Торнтона. Значит, здесь он провидит беседы со своими клиентами. Я напряженно улыбнулась, взглянув в круглое добродушное и располагающее к себе лицо Джерри. Невысокий человек с цепким взглядом быстро почувствовал мою внутреннюю скованность.
Дезире, ты волнуешься. сказал он, склонив голову на бок и ласково, по-отечески улыбаясь. У него был очень приятный голос, мягкий и добрый, приятно было слушать его, хотелось довериться. Но иначе и быть не могло. Торнтон психолог и гипнолог, и зарабатывает своим талантом на жизнь. Прошу тебя, забудь о том, что ждет тебя завтра. Ты не увидишь ни одной камеры, никто не будет кричать "стоп. Снято" или "мотор". Ты будешь сидеть в кресле, в котором сейчас сижу я, и мы будем разговаривать. А скрытые камеры позаботятся о том, что бы все самое интересное осталось на пленке. И уже после сеанса операторы и монтажеры отберут интригующие моменты и соберут их в один сорокаминутный фильм. Ты сможешь лично участвовать в процессе. И без твоего разрешения в эфир ничего не выйдет. Так что волноваться не о чем. Ты заработаешь хорошие деньги, отдохнешь и расслабишься, приобретешь новый опыт, и, быть может, узнаешь о себе кое-что интересное. Но мне необходима твоя помощь, чтобы все у нас с тобой получилось, как надо.
Высокая брюнетка привезла на столике с колесиками две кружки с напитками и пирожные на выбор, не надолго прервав нашу беседу, но как только секретарша Джерри удалилась, я задала новый вопрос.
Какая помощь от меня требуется?
Полное доверие, Дезире. Ты не должна сомневаться в моих способностях, быть полностью расслабленной, настроенной на сотрудничество. Отпустить на время проблемы и тяжелые мысли. И сегодня я постараюсь помочь тебе подготовиться к сеансу.
Но Сандра сказала, что со мной будут работать другие психологи.
Я передумал. Ты мне кажешься сложной задачкой. И работать с тобой будет истинным удовольствием. Сейчас я отпущу тебя, после того, как мы выпьем чай. А потом Грейс отведет тебя в палату, но я бы назвал ее комнатой отдыха, где ты найдешь все необходимые удобства. Для начала ты полежишь в джакузи, выспишься и пообедаешь, потом тебе сделают потрясающий массаж всего тела. Когда придет медсестра, чтобы сделать укол, не пугайся. Это витаминная инъекция. Возможно, сразу после укола ты почувствуешь сильный скачок сил, не стесняйся и проходи в спорт зал, там все тренажеры в твоем распоряжении. У себя я жду тебя в три часа дня. Одна просьба. Надень белое кимоно, которое ты найдешь на кровати.
Я следовала всем рекомендациям и пожеланиям Джерри Торнтона, и хочу сказать, не без удовольствия. Комната, предоставленная мне, действительно не напоминала палату. Небольшое светлое помещение с панорамным окном во всю стену, встроенный шкаф и необходимым минимумом одежды, туалетный столик с зеркалом и множеством отсеков, заполненных косметикой и кремами, огромная кровать с балдахином, застеленная белоснежным шелковым бельем, пол застелен кремового цвета ковром с пушистым ворсом. Но больше всего меня очаровала ванная комната. Джакузи поистине королевских размеров, душевая кабинка, зеркальные стены и мраморный пол, и конечно, многочисленные соли для ванн, ароматные масла и гели, средства для волос и тела, мягкие полотенца и махровые банные халаты, сложенные стопочкой в шкафчике. Мне начало казаться, что я попала в рай. Никто не мешал наслаждаться гостеприимством Торнтона, и я впервые в жизни получала удовольствие от одиночества. Уединение нарушили только дважды. В первый раз, когда я нежилась в постели после длительного замачивания в джакузипредварительно постучав, в комнату вошла девушка азиатской внешности. Она сделала мне потрясающий расслабляющий массаж, после которого каждая клеточка моего тела запела. Перед уходом девушка сделала мне витаминный укол, и уже через десять минут вернулась с обещанным обедом. Обезжиренный растительный йогурт, свежие овощи и фрукты, минеральная вода. Откуда они узнали, что я много лет придерживаюсь вегетарианской пищи? Хотя, наверно, не сложно догадаться, лишь один раз взглянув на мою фигуру. При росте метр восемьдесят, я вешу всего пятьдесят три килограмма, а талию крупные руки мужчины вполне способны обхватить, соединив большие и указательные пальцы обоих рук.
Укол начал действовать очень быстро. Покончив с незатейливым завтраком, я отправилась в спортзал, где кроме меня, никого не наблюдалось. Удивительно, но не в одном из посещаемых мной помещений, я не заметила какой-либо развлекательной техники. Полное отсутствие телевизоров и музыкальной аппаратуры, но в тоже время все мощные металлические двери были снабжены замками с видеофонами, и открывались только после нажатия кнопки, и меня не покидало ощущение, что за каждым моим шагом ведется пристальное наблюдение. Я напрасно искала встроенные в потолок камеры слежения, техники их мастерски замаскировали.
В три часа, облачившись в просторное кимоно и тапочки, явилась в кабинет Джерри. Он уже ждал меня. Мы проговорили не менее трех часов, но Торнтон так и не задал вопросов, которые пугали меня больше всего. Напротив, беседа была необременительной и легкой. И его интересовали только те аспекты моей жизни, о которых я с радостью рассказывала. Я вернулась в комнату Блаженства в приподнятом настроении, но уснуть не могла почти до утра. Я не волновалась, нет. Меня не тяготили мрачные тяжелые мысли. Я пребывала в состоянии близком к эйфории и совершенно не о чем не думала. Полная прострация и легкость. Задача Торнтона была выполнена на сто процентов. Я была готова к любым манипуляциям над моим сознанием.
Глава 3
Клайф, проверь, вся аппаратура готова? Камеры работают? спросил в приколотый к нагрудному кармашку микрофон Джерри Торнтон.
Все о, кей, Джерри. Камеры пишут, звук отличный.
Операторская, как картинка?
Можно начинать.
Спасибо, ребят. Я вас понял. удовлетворенно кивнул Джерри. Он подошел к удивительно красивой девушке с рассыпавшимися по плечам белокурыми волосами. Она расслабленно расположилась в просторном удобном кресле. Голову откинута назад, глаза закрыты, руки неподвижно лежат на подлокотниках, ладонями вниз. На висках, и запястьях участницы шоу прикреплены датчики, и результат их работы отображается на дисплее компьютера за ее спиной. Все показатели указывали на то, что Дезире спит. Ее сознание погружено в транс. Сердцебиение замедленное, давление упало до нижних пределов, пульс так же занижен. Никакой угрозы для ее здоровья подобные показатели не представляли. Проснувшись, она не вспомнить ничего из того, что будем с ней происходить сейчас.