Разбитые небеса
Глава 1 Алтай
Вечерело. Я, удобно закинув ноги на высокий камень сидел на берегу реки Катунь, рядом с небрежно брошенном на берег рафтом и, лениво кидая в потемневшую к вечеру бирюзовую воду плоские камушки, слушал крики с высокого берега. Там горел костер и веселые, слегка пьяные рафтеры обсуждали пошедший сегодня сплав, травили анекдоты и просто радовались жизни.
Можно было пойти к людям, но мне откровенно не хотелось. И вообще я чувствовал себя лишним на этом празднике жизни и уже жалел, что согласился на этот сплав. Все оказалось совсем не так, как мне описывали: никакого тебе адреналина, риска, зато было много тяжелой, до мозолей на руках работы. Да кто вообще решил, что рафтинг это экстремальный вид спорта? Видимо тот, кто никогда в жизни не пробовал бейсджампинг! Да лучше бы я поехал с парнями в Дубай на Бурдж-Халифу, звали на той неделе, но я к тому времени уже согласился на этот сплав, будь он неладен.
Я потянулся, разминая забитые после весла руки, и в этот момент заметил метеор. Яркая, хорошо заметная звездочка с желтоватым отливом неспешно чертила свой путь по темнеющему небу. Я хмыкнул и подумал, что какой-нибудь идиот на моем месте непременно загадал бы желание, такое же идиотское, как и он сам, но что загадывать мне? Воскресить мертвых?! Настроение испортилось окончательно и желания сидеть в одиночестве больше не осталось. Я встал с замшелого камня и направился к крутой и узкой тропинке, поднимающейся на высокий берег, твердо намереваясь присоединиться к товарищам, хлопнуть стакан горячего чаю, рассказать соленый пошлый анекдот и завалиться спать в палатку. Осторожно поднимаясь по узкой, скользкой тропинке я осознал, что уже секунд тридцать слышу далекий гул, который с каждой минутой становился все громче. Я завертел головойзвук приближался откуда-то сверху. На потемневший вечерний берег легли желтые тени и я понял, что несмотря на то, что солнце уже зашло отчетливо различаю окружающие предметы, хоть и в непривычных желтых тонах.
Метеор!дошло вдруг до меня, это же падающая с неба каменюка светилась желым! Я закричал что-то хриплым голосом и с утроенной скоростью бросился вверх по тропке, но подняться до верха не успел. Это меня и спаслоземля мягко дрогнула под ногами, я вскрикнул и пару секунд балансировал над обрывом, падать было уже высокометров пять, а потом пришла взрывная волна. Она пронеслась надо мной, сметая с берега кусты, ветки, палатку, костер и моих спутников. Прижавшись к земле, я как в замедленной съемке увидел, как мимо меня пронесло Алексеярубаху-парня, спортсмена-разрядника, который был в нашей компании заводилой и который, собственно и вытащил нас всех на этот сплав.
Я всегда считал себя как минимум не трусом, но первую минуту-две после произошедшего только лишь лежал на тропинке, прижавшись всем телом к земле. Кажется, я даже неумело молился, первый раз в жизни. В голове крутились самые дикие версии происходящего, в какой-то момент я уже решил было, что началась война и по нам жахнули атомным оружием, но в этот момент с берега реки донесся протяжный, полный боли крик:
- Эй, кто-нибудь! Помогите!
Мне как будто молотком между глаз огрелимои спутники упали с более чем шестиметровой высоты! Туман неопределенности и страха из головы исчез и я, не чувствуя ног бросился вниз, рискуя свалиться сам и свернуть себе шею.
На бережку все разительно поменялосьрафт оторвало от привязи и унесло в реку, все побережье было завалено ветками, поваленными деревьями и каким-то мусором. Я бестолково метался по берегу, никого и ничего не находя в этом бедламе, когда снова услышал полустон-полувсхлип:
- Эй, кто-нибудь черт, как больно
Я бросился на звук и лихорадочно раскидал какие-то кусты, под которыми лежала едва шевелящаяся фигура в ярко-оранжевой куртке.
- Глеб, это ты? Живой? Вот молодец...- прохрипел высокий, широкоплечий парень, который был у нас инструктором.А мне вот не повезло, как видишь.
У меня из рук выпала веткаиз груди Михаила торчала кривая коряга, на которую его насадило как бабочку на булавку. Руками инструктор зажимал рану, из которой толчками выплескивалась кровь.
Я помотал головой: в горле так пересохло, что сказать ничего не получалось, сорвал с себя куртку, оторвал рукав и попытался перетянуть рануничего не получалось. Проклиная себя за то, что не пошел на курсы первой помощи, а предпочел зависать в баре с пивком и девочками, раз за разом я пытался прижать быстро темнеющую от крови ткань к ране ремнем, перекрыть кровотечение.
- Прекрати страдать херней!хрипло рявкнул Михаил и сплюнул кровь.Мне уже не помочь, ищи других, быстро! Их могло в реку закинутьоглушенных утонут
Я встал, растерянно оглянулся и попытался вытереть холодный пот со лба, но вместо этого только размазал по лбу кровь. Где искать остальных?! В том хаосе, в который превратился берег реки можно было спокойно спрятать слонапрошел бы рядом и не заметил.
- Не стой столбом, идиот!прошипел Михаил, отхаркиваясь кровью.Заберись на то дерево, в первую очередь осмотри реку кхе во вторую кхе-кхе осмотри берег в-третьих, ищи мой рюкзак там аптечка
Его голос слабел. Я по-прежнему топтался на местеумом я уже понимал, что инструктору ничем не помочь и что надо бежать, искать других, которые, возможно, сейчас тонут в воде, оглушенные и неспособные выплыть самостоятельно, но все во мне восставало против того, чтобы бросить человека умирать в одиночестве, ради призрачного шанса спасти кого-то еще.
- Бегом, дебил, шевели ластами, идиот, полундра сухопутная!в бешенстве рявкнул на меня инструктор, привставаякровь хлынула ручьем. Ноги против моей воли понесли меня к намеченному наблюдательному пункту. Взобравшись на поваленное дерево, вершина которого лежала на берегу, а корни все еще держались за высокий обрыв, я сразу же заметил еще одного спутникав синей куртке лежал возле среза воды, и осознав, что человек не шевелится и лежит головой в воде я припустил к нему изо всех сил.
Алексей, именно его я видел пролетающим мимо, лежал, не шевелясь, лицом в воде. Я схватил за куртку и рванул к себе из воды. Тот перевернулся безвольно, будто кукла. Лицо белое, губы синие, за ухом большая ссадина. Больше повреждений я не увидел. Рванул куртку, приник ухом к грудипульса не было. Взревев от злости, я изо всех сил ударил руками, сцепленными в замок по грудине друга и начал неумело делать искусственное дыхание.
Не знаю сколько я мучил тело несчастного парня, но скорее вопреки, чем благодаря моим усилиям Алексей вдруг содрогнулся и исторг из себя мутный поток рвотыя едва успел отшатнуться.
- Леха, Леха посмотри на меня!радостно заорал я, тряся парня за грудки.Леха, скажи что-нибудь!
Парень открыл мутные глаза и прохрипел что-то невнятное. Я подхватил друга под мышки и поволок прочь от воды, к тому месту, где истекал кровью Михаил. Тот уже потерял сознание, руки обвисли, кровь еще бежала, но уже не таким полноводным потоком. Я скрипнул зубами, опустил рядом с инструктором Алексея и побежал на свой наблюдательный пункт.
На этот раз никого из воды тянуть не пришлосья заметил ворочающуюся кучу веток и извлек из нее стучащего зубами будто в ознобе Марата. Тот оказался почему-то без одного ботинка и без курткивидимо стащило взрывной волной, у парня оказалась огромная гематома на всю правую половину лица, правая рука висела плетьюпохоже сломана ключица, и как вишенка на тортеоткушен кончик языка. Бедняга не то, что говорить не мог, только мычал и булькал, ежеминутно сплевывая кровь. Ну хоть один ходячий в моей команде инвалидов! Я поручил ему Михаила и Алексея и побежал искать дальше.
Михаил умер тихо и незаметнопока я бегал по пляжу, в поисках остальных. Вернувшись в очередной раз, чтобы положить найденный чей-то рюкзак, с оторванной лямкой я заметил, что кровь из инструктора больше не бежит, кожа посерела, глаза начали высыхать. Я в сердцах швырнул жалобно брякнувшую стеклом поклажу и в голос взвыл от несправедливости этой жизни. Если бы дело было где-нибудь в городе, инструктор имел все шансы остаться в живыхдолететь на машине до ближайшей больнички дело десяти-пятнадцати минут. Здесь же он тихо и безнадежно истек кровью.
Больше никого из своих спутников я не нашел. Итого трое из шестерых, причем один умер у меня на руках. Из вещей я нашел один рюкзак, в котором обнаружил теплые вещи и две бутылки Джека Дениелса, большой лоскут ткани от палатки, котелок без ручки, синий кроссовок, чей-то абсолютно целенький айфон заблокированный пин-кодом и понтовый но совершенно несуразный тесак-кукри в пластиковых ножнах. Ни лекарств, ни еды, ни воды, ни связиничего. Из пассивов - двое раненых на руках. Отличный расклад!
Я устало присел на ствол дерева рядом с которыми складывал свою добычу и раненых. В полный рост вставал вопрос: что делать дальше? С одной стороны, наличие двух раненых, подталкивал к варианту остаться на месте, и, разведя костер, дожидаться спасателей. Но у меня натурально свербело в пятой точке было четкое ощущение надвигающейся беды. С этого места надо было уходить, и уходить как можно быстрее. Я поколебался, но решил что лучше довериться своим инстинктам.
- Марат, растолкай Лехухватит ему валяться, надо валить!
Приятель поднял на меня удивленные глаза, сплюнул кровь и замычал удивленно.
- Давай-давай, не тормози, здесь опасно оставаться!прикрикнул я на на Марата, собирая шмотки в уцелевший рюкзак.На-ка примерь свитер!
Надеть свитер грубой вязки Марат одной рукой не смог, пришлось ему помогать. Все что нашел я запихал в единственный рюкзак, нож повесил на пояс (тяжелый гад!). И остановился возле тела Михаила, который остекленевшим взглядом смотрел в небо. Я постоял минуту над телом товарища и протянул рукуприкрыть глаза покойника. И когда нагнулся, зацепился взглядом за предмет торчащий из залитой кровью куртки инструктора.
Это был однозарядный сигнальный пистолет. Я кое-как оттер оружие от крови и не с первого раза сумел переломить стволпатрон там был. Пистолет отправился в карман, я снова склонился над покойным и без тени брезгливости осмотрел его карманы. Связка ключей, зажигалка и разбитый мобильникбольше ничего.
- Спасибо, Миша,- сказал я покойнику на последок.Я тебя знал всего пару дней, но ты был хорошим человеком. Извини что оставляю тебя так, но ты бы меня понял.
Ко мне приковылял Марат и, мыча, задергал меня за куртку.
- Что случилось?развернулся я к татарину.
Марат сплюнул кровь и невнятно пробубнил:
- Шмотри!
Я оглянулся вокруг и ахнул. Судя по внутренним часам сейчас было уже за полночь, но тьма так и не наступила. Вокруг царил сумрак непривычно-золотистого оттенка. Источник света был решительно непонятен, но светло было так, что звезды на небе почти не проглядывали. У меня защемило под ложечкойначалось! Что именно началось, я сказать бы несмог при всем желании, но интуиция взвыла пароходной сиренойотсюда нужно было уходить, а еще лучше бежать со всех ног.
Моя инвалидная команда со всех ног ковыляла вниз по течению по направлению к ближайшему населенному пункту, который должен был стать нашей следующей стоянкой в сплаве - Чемалу. Всю дорогу нам с Маратом приходилось поддерживать и вести под руки Алексея, который так и не пришел в себякак робот механически перебирал ногами, странно мотал головой, иногда начинал что-то нечленораздельно бубнить. Что он говорил, я так и не смог разобрать.Пройти нам предстояло около двадцати километров по усыпанному крупными и мелкими камнями побережьючасов шесть пути нормальным спортивным шагом, но я с отчаянием понимал, что в таком состоянии, этот переход за ночь мы не одолеем при всем желании. Чувство близкой опасности нарастало и подталкивало в спину, заставляя кожу спины покрываться мурашками. Одно радовалоидти было удобно, ночь была необычно светла, золотисто-желтый свет, не дающий теней, подсвечивал каждую ямку и камушек.
Механично перебирая ногами и поддерживая ежеминутно оступающегося Леху я мрачно обдумывал происходящее. Что это было? Война? По нам ударили ядерным оружием? По зрелому размышлению я эту версию откинулядерного гриба не было. Да и какой смысл наносить удар таким мощным и дорогим оружием по малолюдному южному Алтаю? Тогда что, это упала простая каменюка с неба? Но почему мне в это совсем не верится?
Мы отшагали от места трагедии не меньше восьми-девяти километров, когда вдалеке я услышал знакомое стрекотаниек нам летел вертолет! Марат замычал и запрыгал от радости. Я тоже встрепенулся и, усадив безвольного Алексея на песок, взлетел на ближайший большой камень, где закрутил головой будто локатором. Сигнальный пистолет я выдернул из кармана и приготовился пустить ракетуединственный патрон давал нам только один шанс убраться отсюда. Шум лопастей приближался с юга, с той стороны, откуда мы пришли и где упал метеор, и я с тревогой понял, что двигатель винтокрылой машины работает неровнокак будто задыхаясь. Когда, наконец, появился вертолет, я и дышать забылМи-8 в гражданском окрасе летел прямо над рекой, причем летел как-то неловко боком, почти касаясь шасси глади воды, и нещадно при этом дымя. Я, открыв рот, наблюдал за тем, как машина миновала нас, про ракетницу в руке просто забыл. Вертолет отлетел метров на восемьсот, когда случилось неизбежноезацепил шасси воду и рухнул в реку, будто в неистовстве молотя лопастями по воде. Двигатель истошно взвыл, потом заглох и геликоптер камнем ушел на дно.
Мы с Маратом, не сговариваясь, подхватили Алексея под руки и помчали к тому месту, где упала летающая машина. На поверхности реки расплывалось большое масляное пятно, из воды торчала часть лопасти и больше ничего ни людей, ни вещей.
У меня просто опустились руки. Марат тоскливо замычал за спиной. Надо было идти дальше, но после того как синяя птица удачи покрутила пышным хвостом перед нами, а потом канула на дно, силы просто кончились и мы, не сговариваясь, сели спиной к спине. Я вытянул ноги и тупо уставился на рекуслишком многое свалилось на меня в этот вечер, пока моральные силы были, я бежал, крутился как белка в колесе, но сейчас впал в ступор, происшествие с упавшим вертолетом меня добило и незаметно мои веки опустились, я впал в тяжелое, темное забытье.
Не знаю на сколько я отключился, часов с собой я не носил, подобно другим детям большого города привыкнув смотреть время на телефоне. Но по внутренним часам прошло минут сорок, не больше. Проснулся я как от того, что моя интуиция, навязчиво шептавшая о близкой опасности весь этот безумный вечер, взвыла пароходной сиреной. Кто или что бы ни шел за нами, он нас нагнал.
Я вскочил на ноги, одной рукой доставая из кармана сигнальный пистолет, а другой дергая за рукоять нож, который никак не хотел выходить из ножен.
Крупная, размером с теленка, тварь неспешно трусила по нашим слезам. Передвигалась она плавно, не шла, а переливалась так, что любая пантера рядом с ней показалась бы неуклюжей и угловатой. Безглазая морда лучше всего выдавало неземное происхождение. И несмотря на отсутствие глаз, смотрела эта морда точно в нашу сторону.
Я с ужасом наблюдал за приближением твари из преисподней, продолжая судорожно дергать застрявший нож. Неожиданно рядом со мной плечом к плечу встал бледный как смерть Марат, сжимающий в единственной целой руке камень. На душе стало теплее, поднявшаяся было паника улеглась. Мой отец всегда говорил - на миру и смерть красна, и это воистину оказалось так.
Тварь неспешно приблизилась к нам метров до десяти, на миг замерла, открыла неожиданно большую пасть и рявкнула. Другого слова я подобрать не могупо голове как будто кувалдой врезали, в ушах зашумело, колени подогнулись и задрожали. Марату, видимо, досталось сильнее, с болезненным вскриком он упал на колени, зажимая уши.
Сквозь разноцветные круги перед глазами я как в замедленном кино увидел, как тварь разинула пасть еще больше, хотя больше, казалось, уже некуда и прыгнула через все десять метров, нас разделявших. Увидел свою руку, медленно плывущую в сгустившемся как кисель воздухе, бледные от напряжения пальцы стискивали сигнальный пистолет.
Ракета, вылетевшая из пистолета, ударила в морду твари, не долетев до нее буквально десять сантиметров, и как будто ударившись о что-то прозрачное взорвалась ярко-красным, праздничным салютом. Существо поперхнулась, из-за чего прыжок вышел скомканным и давление на мозги резко ослабло. Я взревел и вырвал-таки злосчастный нож из пластиковых ножен, напрочь оборвав страховочный темляк, который просто забыл откинуть. Увесистый клинок в руке разбудил древние инстинкты, и я одним прыжком оказался перед инопланетным чудищем, и с криками дикой ярости принялся пластать ее вдоль и поперек, вымещая свой страх последних часов. Тварь задергалась, зашипела и взмахом передней левой лапы отшвырнула меня на пару метров. Я вскочил на ноги еще раньше, чем приземлился и не обращая внимания на порезы из которых полилась кровь снова бросился убивать агрессора, но сразу же удостоился второго могучего тумака, после которого в ребрах что-то хрустнуло,а в мозгах слегка просветлело.