Подполье было не в состоянии решить вопрос в пользу кого-то одного из них. Старый Джек напирал на свой опыт, но молодой Джек смотрелся куда более убедительно. Так что в данный момент подполье приняло обоих Джеков и послало их на отдельные задания показать себя в деле. Старый Джек отправился поднимать бунт в шахтах Техноса III, а Оуэн и Хэйзел в конце концов получили молодого Джека в свою команду, несмотря на их резкие возражения. Молодой Джек принял все это с добродушной улыбкой, после чего Оуэн стал доверять ему еще меньше. Отец всегда говорил: «Никогда не доверяй человеку, который слишком много улыбается». Это неестественно в наши дни и вообще в нашем веке. На Хэйзел этот человек произвел еще худшее впечатление, чем на Оуэна, если такое вообще возможно. Она сказала ему в лицо, что он лжец и самозванец. Улыбка Джека не погасла, и он ответил, что надеется получить шанс доказать ей свою подлинность. Хэйзел ответила ему, что если он до нее пальцем дотронется, она заставит его этот палец съесть. Молодой Джек еще более добродушно рассмеялся и сказал, что она очень хорошеет, когда сердится. После чего Оуэну пришлось держать Хэйзел, пока из ее глаз не исчезла красная пелена ярости.
Второй из вошедших была экстрасенс, известная как Дженни Психо. Она пробилась в группу, летевшую на Туманный Мир, на том основании, что планета, населенная в большинстве своем беглыми экстрасенсами, захочет увидеть последнего человека, в котором проявилась Матер Мунди, Мать Всего Мира, Мать Всех Наших Душ, человека, который в одиночку сделал возможным великий побег экстрасенсов из Логова Большого Червя. На первый взгляд в Дженни не было ничего особенного. Приземистая, белобрысая, с бледным невыразительным лицом, на котором выделялись пронзительные голубые глаза. У нее были широкий рот и блуждающая улыбка, демонстрировавшая больше зубы, чем веселье. Голос ее был резок и неприятен: она сорвала его постоянными воплями в мрачных камерах бункера 9.
До того как подполье послало ее секретным агентом в Логово Большого Червя, она была обычным экстрасенсом. Но с тех пор как ее коснулась Матер Мунди, Дженни Психо стала экстрасенсом величайшей силы. Вокруг нее разве что воздух не потрескивал; и все это ощущали почти физически. Когда-то она была обыкновенным телепатом, теперь же ей были доступны все возможности экстрасенсова это считалось невозможным, хотя ни у кого пока не хватило глупости сказать об этом Дженни Психо. Наоборот, у всех хватало ума держаться от нее подальше.
Она уважала Оуэна и Хэйзел за силу, которую они придали восстанию, но им трудно было ее понять, поскольку она могла в середине фразы превратиться из сравнительно нормальной Дженни в совершенно не имеющего тормозов безумного человека. Они пытались ее извинить. Ведь она добровольно вызвалась отправиться в бункер 9, а Логова Большого Червя хватило бы, чтобы сломить кого угодно. Зато утешало, что она тоже не доверяла молодому Джеку. Может быть, потому, что не любила конкурентов в борьбе за всеобщее внимание.
На секунду она задержалась в дверях, чтобы убедиться, что все на нее смотрят, а затем резко бросилась через всю комнату к единственному пустому креслу и опустилась в него с таким видом, словно это был трон. Молодой Джек Рэндом остался, вполне естественно приняв героическую позу. Дженни его величественно игнорировала.
Сколько нам еще осталось до Туманного Мира? спросила она ледяным тоном.
Не начинай снова, ответил Оуэн. Даже с новым двигателем все равно нужно время, чтобы добраться с одного конца Империи на другой.
На самом деле мы вышли на орбиту вокруг Туманного Мира уже почти двадцать минут назад, прожужжал Оуэну в ухо Озимандиус.
Что? в ярости спросил про себя Оуэн. Почему бортовой ИР мне не сказал?
А ты не дал ему такого приказа. В конце концов, он куда примитивнее меня.
Ладно, а ты почему не сказал мне, что мы прилетели?
Кто, я? А я мертвый, ты забыл? И отнюдь не собираюсь соваться туда, куда меня не приглашают.
Оуэн подавил тяжелый вздох и посмотрел на своих соратников.
Очевидно, мы в настоящий момент находимся на орбите около этой планеты. Пока что никто в нас не стреляет. Хэйзел, ты знаешь этих людей лучше всех нас. Включись в систему связи и узнай, какую астрономическую цену они собираются взять с нас за посадку на этот раз.
Хэйзел что-то буркнула и поднялась из своего кресла без всякого энтузиазма. Из-за тяжести пистолетов, которые она на себя нацепила, этот процесс потребовал от нее определенных усилий и некоторого времени. Она неторопливо проделала путь к панелям связи и послала вызов службе безопасности Мистпорта. На Туманном Мире был единственный город и единственный космопорт, и это был Мистпорт. Место дикое и дремучее и уж точно не такое, куда стоит соваться без приглашения. Как обнаружила Империя на собственном горьком опыте. Пока Хэйзел более или менее терпеливо ожидала ответа, Оуэн огляделся и заерзал в кресле, увидев, что Дженни Психо снова его рассматривает. Своим чутьем экстрасенса она воспринимала колоссальные изменения, происшедшие с Оуэном и Хэйзел, но не могла понять, что же это за изменения. Она чувствовала, что Оуэн и Хэйзел по-своему не слабее ее, и, кажется, колебалась между страхом, почтением и завистью. Оуэн использовал эту неуверенность, чтобы уговорить ее тихо прозондировать мозг молодого Джека и посмотреть, что там есть. К общему удивлению, оказалось, что экстрасенсорные способности Дженни не нащупывают там вообще ничего. То есть либо у Джека были поразительной силы ментальные щиты, либо И пока что никакого «либо», которое им нравилось, они не видели. Оуэн отвернулся от пылающего взгляда Дженни. Будто и так мало трудностей.
Эй, на «Звездном бродяге-2»! раздался усталый голос из коммуникатора. Говорит Джон Сильвер, начальник службы безопасности космопорта. Не крутите ручки, визуальной связи все равно нет. Когда найду пирата, что продал нам эту аппаратуру, завяжу ему ноги прямым узлом. С возвращением, Хэйзел. Не кради ничего крупного и постарайся на этот раз не убивать важных лиц. Можете сажать корабль где захотите; на посадочных платформах почти никого. Мало кто нас сейчас посещает.
Вас понял, ответила Хэйзел. Выше голову, Джон. У нас тут грузовые трюмы до потолка набиты классными для тебя подарками, а именно: огнестрельное оружие, патроны и взрывчатка, которыми ты сможешь расшевелить и бревно. Вещички исключительно для выражения твоего неудовольствия имперскими шпионами и смутьянами.
У тебя подарки всегда классные, Хэйзел. А теперь извините, дальше справляйтесь сами. Как глава службы безопасности или того, что от нее осталось, я сейчас в запарке. Провидцы последние дни с ума сходятони чуют в воздухе Что-то Страшное. А чтоот них не добьешься. Ни одной осмысленной детали не выдают. Однако я не могу тратить время на одиночный корабль, какой бы он ни был дружественный.
На случай, если он забыл, сказал Оуэн, напомни ему, что на этот раз мы не просто беглецы вне закона. Мы представляем подполье Голгофы.
Слышу, слышу, отозвался Сильвер. Мог бы сам догадаться, что ты будешь на борту, Охотник за Смертью. Мы не забыли, что ты натворил в прошлый раз. Когда сядете, вас кто-нибудь встретит, но не ждите духового оркестра или ключей от города. Инструменты в ломбарде, а ключи все равно к замкам не подходят. Желаю приятного пребывания, и не заваривайте кашу. А теперь освободите канал, мне надо сосредоточиться.
На Туманном Мире всегда так гостеприимны? спросила после секундной паузы Дженни Психо.
Почти, ответила Хэйзел. В Мистпорте мания преследования доведена до степени изящного искусства. И по веским причинам. Империя не первый год пробует любые грязные трюки, чтобы подорвать или уничтожить космопорт. Совсем недавно они вызвали мор среди экстрасенсов, направив сюда убийцу по имени Тифозная Мэри. Куча народу погибла, пока служба безопасности ее не выследила. Они все еще не оправились.
Сильно им досталось, заметил молодой Джек. Но наше делоубедить их в важности всех наших заданий. Если мы хотим победить, Туманный Мир должен быть на нашей стороне. Значение здешних экстрасенсов нельзя переоценить.
Рад, что кто-то держит в поле зрения всю картину целиком, отозвался Оуэн. Зато мне будет проще, когда ты провалишься. Местный народ речи в гробу видал.
Уж ты-то знаешь, добавила Хэйзел.
Посадочные площадки были действительно пустынны, только на краю поля сгрудились, будто грея друг друга, корабли контрабандистов. «Звездный бродяга-2» мягко сел на площадку, отмеченную неровно горящими масляными лампами. Только высокая сталегласовая диспетчерская башня, сиявшая электрическим светом, напоминала о веке высоких технологий, и ее прожектора пытались пробиться сквозь клубы густого тумана. Оуэн велел бортовым компьютерам заглушить все, кроме систем безопасности, и вышел из корабля на летное поле.
Когда они цепочкой вышли из шлюза, холод резанул сразу, наждаком обдирая лица и обжигая легкие огнем. Люди пытались поглубже закутаться в толстые меха, которые выдал им корабль. Оуэн хлопнул руками в перчатках и сердито оглянулся. Он стал было забывать, как терпеть не мог эту планету. И не только за холод.
Сейчас, перед восходом тусклого солнца Туманного Мира, туман сгустился до максимума. За диспетчерской башней сквозь громоздящиеся стены тумана смутно угадывались огни города. Молодой Джек спокойно огляделся. Его даже дрожь не брала на таком морозе.
Все тот же старый Туманный Мир. Холоднее ведьминых сисек и еще менее заманчив.
А когда ты был здесь последний раз? спросила Хэйзел, не потрудившись даже скрыть свой подозрительный тон.
Бывал я тут когда-то в прошлые годы, небрежно ответил Рэндом. На самом деле я здесь начинал лет двадцать назад, пытался набрать армию для восстания на Лайонесе. Нашлось тогда несколько смельчаков, и на этом все закончилось. Меня тогда еще не знали. Сейчас надеюсь справиться лучше.
Внимание! сказала Дженни Психо. Кто-то идет. Три человека. Один из них экстрасенс, но его мозг от меня закрыт.
И ты тоже держись подальше от чужих голов, сказала Хэйзел с нажимом. Это город экстрасенсов, и тут к неприкосновенности того, что у тебя на уме, относятся серьезно. Разозли местные властии нам придется тащить домой то, что от тебя останется, в смирительной рубашке. Так что с этого момента свои экстрасенсорные способности пускаешь в ход только по приглашению. Это ясно?
Дженни Психо пожала плечами.
А что мне делать, если их разумы просто вопят? Что до местных властей, пусть лучше о себе побеспокоятся. Меня изменила Матер Мунди, и в этом городе нет равного мне экстрасенса.
Все, тогда договорились, заключила Хэйзел. Начиная с этого момента, ты держишься от нас подальше. В этом случае, когда бы и что бы ни случилось и каким бы ужасом ни обернулось, мы будем на безопасном расстоянии. В укрытии.
Дженни собралась было ее отбрить, но тут из клубящегося тумана возникли три силуэта. Совершенно неожиданнотолько что был один туман, и вот уже к ним идут двое мужчин и женщина. Оуэна это сильно встревожило. Обычно его новые способности давали ему предупреждение. Почему, черт возьми, это то работает, то нет? Его рука автоматически упала на рукоятку меча, и Оуэн тут же вернул ее на место. Двоих он узнал по портретам, показанным на последнем инструктаже. Начальник космопорта Гидеон Стил, приземистый жирный человечек со спокойными умными и холодными глазами и неприятной циничной ухмылкой. Отлично одет, если не считать некоторой небрежности, и того, что мех на одежде кое-где слегка вытерт. По имеющимся данным, ему было лет сорок пять, хотя выглядел он на десять лет старше. Управлять Мистпортомработа не сахар.
Женщина рядом с ним производила куда более сильное впечатление, в немалой степени устрашающее. Несмотря на зверский холод, она не надела мехов и пришла только в мундире разведчика. Оуэн почувствовал, как Хэйзел напряглась у него за спиной, и молился только, чтобы у нее хватило ума не затевать историй. Разведчица Топаз была среднего роста, стройна, красива, а ее взгляд был холоднее, чем любой туман. Коротко подстриженные волосы придавали ее классическим чертам спокойствие и эстетический вид, но ледяные голубые глаза принадлежали киллеру. Только один взгляд на нее вызвал у Оуэна желание медленно и очень осторожно ретироваться, не делая абсолютно никаких резких движений. О разведчице Топаз он был наслышан. Ее знал каждый. Она была сиреной, единственным экстрасенсом, произведенным в разведчики. Когда она решила покинуть Империю и направиться на Туманный Мир, императрица послала за ней целую роту стражей. Пятьсот человек. Топаз убила их всех одной песней, когда ее голос и экстрасенсорная сила слились в единую смертоносную мощь, которую нельзя было ни остановить, ни отвратить.
В Мистпорте она официально была лишь сержантом городской стражи, но звание разведчицы она за собой сохранила. Хотя бы потому, что не нашлось дураков на эту тему спорить. В городе, полном опасных и отчаянных людей, с разведчицей Топаз связываться не хотел ни один. Увидев ее, Оуэн понял, почему. Он, не глядя, почувствовал, как за ним зашевелилась Хэйзел, словно дикая собака, учуявшая соперника. И Оуэн принял решение поторопить события, пока они не вышли из-под контроля.
Директор Стил и разведчица Топаз, начал он спокойно. Очень любезно с вашей стороны прийти встретить нас лично в такой ранний час. Могу я представить
Мы знаем, кто вы такие, перебил его Стил. И не будь вы официальными представителями подполья Голгофы, вам бы ни за что не разрешили посадку. Вы смутьяны, а смута сейчас нужна Мистпорту меньше всего. И, к вашему сведению, мы не встали рано; мы еще не ложились. После Тифозной Мэри и экстрасенсорной чумы те из нас, кому удалось выжить, работают по две смены в попытках восстановить порядок. И я не забыл бардак, который ты устроил в прошлый раз, когда удостоил нас чести своего посещения, Охотник за Смертью. Надо было бы выставить тебе счет за ущерб.
Услышав размер платы за посадку, я подумал, что ты это уже сделал, ответил Оуэн, ничуть не задетый.
И прежде чем ты спросишь, встряла Хэйзел, скажу «нет». Свои обычные левые десять процентов от привезенного груза ты не получишь. Хочешь споритьспорь. А я могу захотеть укоротить тебе руки. Возможно, вполне буквально.
Не обращай на нее внимания, сказал Оуэн. Хэйзел просто верна себе. Позвольте мне задать вопрос: раз мы все еще до такой степени персоны нон грата, что принесло вас сюда? Хотите подлизаться к подполью?
Нет, ответила Топаз, и ее голос был холоднее могилы. Мы только хотели посмотреть на легендарного Джека Рэндома.
Рэндом полыхнул своей неотразимой улыбкой и поклонился.
Рад познакомиться, разведчица и директор. Примите мои уверения: я сделаю все, что в моих силах, чтобы закончить наши дела спокойно, быстро и с минимальным беспокойством для всех вовлеченных сторон. Но я не делаю секрета из своего намерения присоединить Туманный Мир к подполью и сделать центром восстания. Вы слишком долго пребывали в одиночестве и холоде. Пришло время всем нам встать вместе на борьбу с Империей.
Великолепно, сказал Стил, ничуть не шевельнувшись. Еще один герой на нашу голову. Черт знает сколько их тут побывало. Они приходят и уходят, и ничего не меняется.
Да, промолвил Рэндом с улыбкой в тридцать два зуба. Но среди них не было Джека Рэндома.
К удивлению Оуэна, Стил ухмыльнулся в ответ. И вдруг вперед шагнула Дженни Психо.
На тот случай, если кто-нибудь забыл, я тоже здесь, произнесла она громко. И я представляю Матер Мунди, Мать Всего Мира.
Мои поздравления, вступила в дискуссию Топаз. За этот месяц ты десятая. Наиболее распространенный на Туманном Мире прием, чтобы втереться в доверие. Не будь ты в компании Джека Рэндома, я бросила бы тебя в тюрьму на общих основаниях. Так что держись скромнее и не гони волну. Ты меня поняла?
Глаза Дженни Психо сверкнули внутренним огнем, будто на лице ее вспыхнули два прожектора. От бурлящей внутри нее силы заискрилось и затрещало вокруг. Сущность ее возмутила воздух, как крылья гигантской птицы, заставив остальных попятиться. Что-то жило внутри Дженни Психо, что-то громадное и сильное, может быть и нечеловеческое, и это что-то пробуждалось. Гидеон Стил вытащил пистолет, разведчица Топаз открыла рот для песни, а Оуэн с Хэйзел бросились на Дженни и повергли ее на землю. Ее сила выплеснулась на них, но была отброшена прочь, столкнувшись с силой еще большей, пусть не тренированной и не нацеленной, но вполне достаточной, чтобы заглушить рядового экстрасенса, которого лишь мимоходом коснулось нечто более великое. Присутствие ее силы разбилось, как зеркало, и исчезло. Оуэн и Хэйзел отключили свою силу, перевернули Дженни на живот и прижали ее лицом к шероховатой поверхности посадочной площадки. Оуэн сел на неепросто на всякий случайи улыбнулся Стилу и Топаз.