Досье на Иру все еще лежало в машине. Денис нашел адрес, забил его в навигатор и дождался приятного женского голоса, который сообщил, что «через двести метров поворот».
Дом оказался именно таким, как он его представлял: серый кирпич, белье на балконах, у подъездоввытоптанные клумбы, огороженные вкопанными в землю покрышками.
Домофон не работал. Денис потянул тяжелую стальную дверь на себя и отшатнулся, привыкая к вони кошачьей мочи. Стараясь дышать «через раз», он поднялся к лифту. На площадке, согнувшись в три погибели и выпятив полный зад, намывала полы
Ира?
Она распрямилась так резко, что даже покачнулась. Очки сбились, и взгляд подслеповатых глаз казался трогательным и немного испуганным.
Денис? Что ты здесь делаешь?
Я поговорить хотел, а в магазине сказаливыходной у тебя. Вот. Приехал.
Адрес тоже в магазине дали? в голосе послышалась угроза.
Нет. У меня свои каналы.
Так о чем поговорить хотел?
Тряпка полетела в ведро, подняв рой грязных брызг. Денис отступил и наткнулся на колючий взгляд. «Брезгуешь»? спрашивал тот зло и презрительно.
Может, не здесь?
Денис едва сдерживался. Только теперь он понял, куда завела его невинная с виду игра. Смотрел на полную бабу в растянутом спортивном костюме и не понимал, как умудрился так вляпаться! Уж лучше бы женился на Катьке, дочери отцовского партнера. Дура дурой, но зато и красивая, и вести себя умеет. Не то что вот это.
Давай поговорим в кафе. Тут же есть кафе?
Есть. Но, во-первых, тебе не понравится, а во-вторых, я занята, Ирина кивнула на ведро с водой. Мне еще один подъезд мыть!
Но Денис не привык отступать.
Я подожду в машине, бросил коротко и вырвался из проссанного кошками подъезда на свежий воздух.
Петя, что за хрень? Я же просил узнать о Селиверстовой все. А ты что подсунул? Куцый отрывок?
Денис злился. В школе, насколько он помнил, Ира не считалась нищенкой. Одеваться не умела, это да, не прихорашивалась, не красилась. Но вещи носила добротные, всегда имела карманные деньги. Надо же так опуститься!
флешке, включился на последнем слове фразы.
Что? Плохо слышно!
Говорю, на распечатке только основная информация. Подробностина флешке!
Придерживая телефон плечом, Денис полез в бардачок. Было неудобно, и он отключился. И достал папку.
Прозрачный конвертик держался скотчем на внутренней стороне пластиковой обложки. В нем сиротливо лежала крохотная карта памяти. Денис тут же вставил кусочек пластика в телефон.
Петр постарался. Буквы убегали вверх, выдавая все Ирины тайны.
Её отец решил открыть собственное дело. Но умения просто работать для этого оказалось мало. Плохо разбираясь в незаметных, но очень опасных течениях бизнеса, он потерпел неудачу как раз, когда дочка окончила школу и готовилась к поступлению. Попытки выбраться из долгов привели лишь к тому, что их становилось все больше. И, не выдержав давления, мужчина покончил с собой. Повесился в ванной. Тело нашла вернувшаяся со вступительных экзаменов дочь.
Долги бизнесмена-неудачника легли на его близких. Денис присвистнул, увидев сумму. Не удивительно, что семья переехалаквартиру пришлось продать. Вместо неё мать и дочь купили комнатку в малосемейке. Ира отказалась от поступления в вуз и пошла работать. Но долги все не уменьшались. В итоге не выдержала матьслегла. Но умерла она от онкологии. А на то, чтобы хоть как-то продлить её дни, опять потребовались деньги.
Теперь Ирина просто-напросто отдавала долги. Увидев имя главного кредитора, Денис опять присвистнул. В этот разот удивления. Он не понимал, почему главный хапуга города, ростовщик, позволил Ирине спокойно жить и работать. Обычно Пиранья отправлял девушек на панель. Девственниц выставлял на торги. Потом те, кто покрасивее, обслуживали богатых клиентов в массажных салонах или специальных клубах. А поизносившись, перебирались в квартирные публичные дома или стояли вдоль трасс. Насколько Денис помнил, еще ни одна не смогла вернуть долг.
Загадка
Но сейчас было не до семейных тайн. Главноеуговорить Ирину пойти на встречу. А значит, сидеть в машине
Ир! позвал Денис, не заходя в подъезд. А если я клининговую компанию сейчас приглашу? Ты освободишься?
Сама справлюсь, без сопливых.
Прозвучало смешно. И совсем по-детски.
Коли очень надодождешься!
Такого Денис еще по отношению к женщине не испытывал. Злость, раздражение, презрение Все вместе это создавало невероятный коктейль. Но к нему примешивалась нотка необычности: было интересно, чем закончится вся эта история. Идти на попятный он не собирался.
Наконец, Ирина вышла из подъезда. К облегчению Дениса, она переоделась. Жуткий серо-розовый костюм сменило длинное платье. Тонкая ткань облегала фигуру, не скрывая складок в районе бедер и живота, но Иру это совсем не смущало. Денис сосчитал до десяти, набрал в грудь побольше воздуха и вышел из машины:
Прошу!
Ты же сказал, здесь где-нибудь посидим! Ира смотрела на распахнутую дверь так, словно в салоне поджидала как минимум парочка ядовитых змей.
Любой каприз Куда идем?
Здесь рядом!
Кафе оказалось фуд-кортом в торговом центре. Ира попросила американо и сразу предупредила, что платит за себя сама. Денис согласился. Но
Стоять в очереди было непривычно. Подростки обсуждали заказ, тыкая пальцами в выставленное на прилавок меню, спорили, громко смеялись, а потом их гомон перекрывал резкий звук колокольчикатак сообщали, что еда готова. Нужно было сверить цвет флажка с выданной фишкой и, если они совпадали, забрать пластиковый поднос.
Запахи сводили с ума. Хотелось зажать нос и бежать как можно дальше. Да хоть вон в то кафе на втором этаже. Уютное, с красивыми стульями вокруг маленьких столиков. Но Ира выбрала фуд-корт и теперь сидела, с явным удовольствием разглядывая снующих туда-сюда посетителей.
Прошу! Денис широким жестом поставил перед ней кофе и тарелочку с чизкейком.
Я не заказывала! в глазах появилось странное выражение. Паника?
Это я заказал, Иру можно было понять. С такими-то долгами каждую копейку считать начнешь! Прости, не могу есть, когда собеседник цедит пустой кофе. Кроме того Надеюсь, ты же не считаешь, что простое пирожное накладывает на тебя какие-то обязательства? Это не подачка, Ир, добавил он уже серьезно. Для меня это и вправду даже не красивый жест. Это просто
Хорошо, согласилась Ирина.
Глядя на блаженное выражение её лица, Денис тоже решился попробовать. И едва сдержался, чтобы не выплюнуть чизкейк обратно на тарелку. Этот кусок резины ничем не напоминал тающий на языке десерт.
Но пришлось прожевать и проглотить. И даже отправить в рот следующую порциюИра могла принять его за сноба, а тогдапрощай доверительные отношения. С ней приходилось быть очень осторожным. Денис чувствовал, что идет по тонкому лезвию. Одно неосторожное движение и
Поэтому он очень аккуратно подбирал слова. И начать беседу предоставил Ирине.
О чем таком важном ты хотел поведать? она доедала пирожное и казалась довольной.
О встрече одноклассников!
Я должна была догадаться! Ирина допила кофе и с видимым сожалением посмотрела на опустевшую тарелку. Я уже сказала Свете, что не пойду!
Но почему? Кстати, давай еще закажу? Или чего поплотнее? Кажется, время обеда, он посмотрел на часы. Стрелки приближались к трем.
Не надо, решительно отказалась Ира от добавки. А насчет встречи пояснила: Не люблю я эти сборища. Не обижайся, Денис, нонет.
Глядя на женщину в безвкусном платье, бесформенную, без капли макияжа, он догадывалсяпочему. Но сдаваться не собирался:
Понимаешь, я тоже не был еще ни на одной встрече! А так хотелось! Но я человек подневольный, дела, знаешь ли, не отпускают. Вот и решил организовать все тогда, когда время появилось. Да, я эгоист. Но сам и несу за это ответственностьвстреча полностью за мой счет!
Не замечала у тебя такой любви к одноклассникам! хмыкнула Ирина.
И правда! рассмеялся Денис. Просто я хочу хоть ненадолго вернуться в детство, пусть и таким странным способом. А еще, он наклонился к Ире и понизил голос до шепота, мне очень интересно, какими все стали.
Ну, для первого я не нужна, Ирина достала из сумочки кошелек. А что касается второго То меня ты увидел и все узнал.
Денис проводил её взглядом. А потом посмотрел на оставленные деньги. За кофе. И за чизкейк.
Слишком бедная, чтобы позволить себе что-то, кроме чашки американо в забегаловке. И слишком гордая, чтобы принять угощение. Пазл не сходился.
Но Денис всегда любил секреты, особенно чужие. Он усмехнулся: игра оказалась интереснее, чем предполагалось.
***
Ира лихорадочно переодевалась, путаясь в длинном подоле единственного платья. Встреча с Денисом не принесла ничего, кроме раздражения. Пришлось разориться не только на кофе, но и на пирожное. А это в бюджет не входило.
Ирина посмотрела на холодильник. Она могла перечислить все, что там сейчас лежало. Едыровно на неделю. Меню составлено строго, и отклоняться от него было нельзя. Иначе придется какое-то время питаться бич-пакетами. А так Из одной-единственной курицы можно приготовить массу вкусного.
Окорочка пожарить. Из крылышек и спинок сварить суп. А кожу нафаршировать рисом с овощами и запечь до хрустящей корочки. Еды на несколько дней! А уж одному человеку
А еще закупаться на оптовых рынках. Брать не упаковку геркулесовой крупы, а пятикилограммовый мешок овсянки. Да, варится дольше. Зато дешевле раза в два. А если еще и на воде, а молоко добавить потом, в полуготовую кашу
А еще распродажи, скидки, акции
Ирина вздохнула. О чем она думает! Надо бежать мыть второй подъезд, иначе уволят. А скоро очередная выплата
Розово-серый костюм, растянутый на коленках, опротивел до тошноты. Но он не стеснял движения, и его было не жалко. Елозя тряпкой по ступенькам, Ирина все старалась понять, чего же именно хотел Денис. Ну не появления же на встрече. Хотя с него станется. Опять какую-нибудь пакость придумал
Ира отогнала нехорошие мысли. Денис изменился. Из заносчивого мальчишки превратился в вежливого, полного собственного достоинства мужчину. Тупые шутки не для таких! А значит
Разгадывать загадки не было ни сил, ни времени. Но неожиданно захотелось увидеть остальных одноклассников. Интересно, они изменились точно так же? Тем более «все включено».
Домыв полы, Ира набрала Светлану.
Когда встреча планируется?
Дата очень удачно совпадала с выходным.
Выдраивая кухню и коридор, Ирина погрузилась в грезы. Вот она появляется в ресторане, такая красивая, успешная Она общается на равных, и все восхищены её достижениями в бизнесе На этом месте она горько рассмеялась. Деловая хватка у неё была такой же «хорошей», как и у отца. Все, что Ира умела делатьпахать. С утра до ночи. А значит, хватит забивать голову несбыточным. Пора бы уж и привыкнуть к реальности. И радоваться малому. Да хоть той же тишине в квартире!
Вечер удался! Впервые за много-много дней Ира простояла под душем столько, сколько хотела, не боясь, что содрогнется покосившаяся дверь. С удовольствием сварила чашечку сберегаемого вот для таких особых случаев кофе, разбавила его молоком и не пожалела сахара. Включила телевизор погромче и, поставив поднос с ужином на кровать, приготовилась со вкусом отдохнуть.
Она так и заснула, не успев выключить телевизор. Сказочка про несчастную девушку, которую спасал и спасал из разных жизненных неурядиц сильный мужчина сменилась новостями, потомкакой-то политической передачей А Ире снилось что-то хорошее, улыбка осветила лицо, и даже морщинка между бровями исчезла.
Но вернулась, едва зазвенел телефон.
Счастливый день закончился, наступили будни.
Ты чего такая озабоченная? теребили Иру коллеги.
Да вот, у нас внеочередной слет одноклассников. Думаю, идти или нет
Ты же никогда не ходила? С чего это вдруг?
Сама не знаю. Просто хочется.
Ну, раз хочется, то надо идти! подвела итог мудрая Ольга, и Ирина решила, что так тому и быть.
Два дня она не ходилалетала. Никто не стучал в стенку, не ломился в дверь. Но на третий возвращаться домой не хотелось. Озлобленный сосед мог как запереться в своей комнате, так и схватиться за нож.
Ира дожидалась на крыльце, пока дежурная продавщица ставила магазин на охрану. Круг света выхватывал из темноты выложенные плиткой ступеньки, немного асфальта. А дальше царил мрак.
Тебя подвезти? за напарницей приехал муж. Поздно уже!
Ничего, тут рядом, махнула Ира рукой в сторону своей улицы.
Но уходить не спешила. Постояла немного, наслаждаясь иллюзией покоя, и тяжело вздохнула, готовясь к буре.
Может, зря отказалась?
Ира вздрогнула.
Напугал! Чего подкрадываешься?
Денис рассмеялся:
Не подкрадываюсь. Думал, успею заехать за минералкой. Смотрювсе закрыто, а ты одна стоишь. Тебя не встречают?
Некому, буркнула в ответ.
Тогда, Денис открыл дверцу машины, прошу! Оставлять даму одну, ночью, вдалеке от дома
Салон манил кожаными сиденьями и мягким светом. После резких люминесцентных ламп он казался такими уютными! Да и ноги болели, день выдался нелегким.
Да не бойся ты! Я что, похож на маньяка?
В детстве был похож! созналась Ира и сдалась.
Ехали чуть дольше, чем она бы шла пешком. Ирина откинулась на спинку, подголовник удобно поддерживал шею. Но расслабляться она не собиралась.
Мышцы затекли от напряжения, и когда Денис втиснул сверкающий в свете единственного фонаря Grand Cherokee между стареньким «Москвичом» и «Калиной», зашарила рукой по дверце, стараясь как можно скорее покинуть уютный, но такой пугающий салон.
Не торопись!
Щелкнули кнопки блокиратора. Денис вышел из машины и галантно распахнул перед Ириной дверь.
Прошу!
Она испуганно смотрела на протянутую руку, не понимая, что от неё хотят. А потом несмело вложила в его ладонь свою.
Ир, а у тебя водички не найдется? До круглосуточного пока доеду, с ума сойду.
Просительные интонации в его голосе прогнали оцепенение.
«Люди добрые, дайте попить, а то так есть хочется, что даже переночевать негде»?
Нурассмеялся Денис плоской шутке, обещаю, что только попить!
Ирина с тоской посмотрела на окна. На втором этаже тускло светились два прямоугольника, лишенные занавесок. За одним из них то и дело мелькала теньсосед вернулся домой.
Она никого не водила в свое убогое жилище. И теперь не собиралась.
Круглосуточный за углом. Извини.
Хлопнула за спиной дверьдоводчик опять сломался, значит, будут ходить, собирать деньги на ремонт.
Явилась! встретил её злой шепот. Ш-ш-шалава Что же хахаля своего не привела? А? Он тебе хоть заплатил?
Ирина нырнула в комнату и заперла дверь. Хорошо. Пьяный, но пока не дебоширит. Значит, можно спокойно помыться и поужинать.
Сосед шипел, но руки не распускал. Он даже не успел засрать кухнюостатки наведенной чистоты еще виднелись среди кусков, разбросанных по столу. Ира быстро помыла свою посуду и снова закрылась в комнате.
Сон не приходил. Поездка в шикарной машине затронула что-то глубинное, то, что теперь выплескивалась наружу злыми слезами. Ирина не рыдала. Просто лежала, уставившись в потолок, и молча плакала, не вытирая мокрые дорожки на висках.
***
Он не мог понять, почему так резко изменились его пищевые пристрастия. Дешевое мороженое казалось куда вкуснее фирменного. Или это результат общения с Ирой?
Ну да. С кем поведешься, от того изабеременеешь, фыркнул тихо и сам скривился от плоской, набившей оскомину шутки. Но желание увидеть строптивую одноклассницу не исчезло.
Денис боролся с ним до вечера. Постоянно приходилось вспоминать, что рядом с Ирой он выглядит напыщенным дураком, что она обязательно поставит в неловкую ситуацию. Помогало плохо. Не спасала даже гора работы: подчиненные сходили с ума, предоставляя внеочередные отчеты, аналитические выкладки, графики рейтингов того или иного продукта
В ответ на молчаливые вопросы визитеров секретарь только закатывала глаза. Её понимали без слов и предпочитали отложить визит на другое время. В офисе стояла тишина. Все работали или старательно изображали бурную деятельность.
Но Денису было без разницы.
Миша! набрал он друга, ты как насчет зависнуть в «Отвертке»?