Каблучки туфель Каро бодро зацокали по дорожке, ведущей к калитке. Ян вышел на крыльцо не проводить, а убедиться, что его кошмар убрался восвояси. Отчего-то на душе скребли кошки.
Впрочем, если не врать самому себе, то понятно, откуда неприятный осадок. Девчонка уколола, заметив, что Ян гостеприимный хозяин, и ее слова попали в цель. Как бы он не ненавидел Каро, но именно она позаботилась о нем после сессии. Привезла домой, уложила, напоила, обработала спину и осталась на ночь, как сиделка. А он зажал элементарное «спасибо». И из дому выгнал, не предложив чашки чая. Нехорошо это, Каро все-таки девочка.
Хлопнув дверью, Ян отправился переодеваться для пробежки. Спина болела, но он знал, что чем быстрее займется обычными делами, тем быстрее перестанет замечать последствия порки. Голод это не утолит, но отвлечет от самоистязаний. Больше всего Ян ненавидел состояние, когда становился бесчувственным ко всему и жалел только себя.
Привычный маршрут вел через дачный поселок к лесу. В наушниках грохотал «КиШ»:
«Искренне прошу смейтесь надо мной,
Если это вам поможет!
Да, я с виду шут, но в душе король
И никто, как я не может!»
Знакомые слова, давно и надежно выписанные вязью под кожей, успокаивали. Каро всего лишь эпизод в жизни. Пусть не очень приятный, но он как-нибудь с ней разберется. Если девчонка объявит ему войну, то проиграет. И никакие деньги ей не помогут.
Остановиться пришлось резко, выдергивая из уха гарнитуру. Лесная тропинка петляла, и за одним из поворотов Ян чуть не налетел на Каро.
Твою ж Он едва сдержался, чтобы не выругаться. Что ты тут делаешь?!
Она сидела на земле, рядом валялись туфли и сумка. Девчонка увлеченно рассматривала босую ступню.
Грибы собираю, буркнула Каро. Неужели незаметно?
Гордеева, не хами.
Она подняла голову, мазнула по нему взглядом и отвернулась.
Лес тоже ваш? Не ваш? Так идите своей дорогой, Ян Сергеевич. Я вас не задерживаю.
Каро огрызалась, но в ее глазах Ян успел заметить отчаяние, только поэтому и остался.
Как ты сюда попала? спросил он, стараясь говорить мягче. Дорога в другой стороне.
Мне сказали, через лес до станции ближе.
Как там у Кэрролла? Все чудесатее и чудесатее. Зачем ей электричка? У богатых свои причуды?
Ладно. Ян решил не углубляться в подробности. А сидишь чего? Что с ногой?
Ничего, ответила Каро. Вам больше заняться нечем?
Гордеева, не дури. Он присел на корточки. Покажи. Лодыжку подвернула?
На сучок напоролась.
И как умудрилась?
А вы пробовали на каблуках по лесу? Босиком шла
Смешная. Он и на каблуках?
Ян замер, осознав, что впервые испытывает к Каро не ненависть, а что-то вроде сочувствия. Маскируя растерянность, он заставил ее показать ступню. Напоролась, однозначно. Из небольшой ранки сочилась кровь.
До станции далеко? спросила Каро, поднимаясь.
Далеко, отрезал он. До травмы ближе.
Я прививку от столбняка недавно делала.
Уже легче. И все же рану надо обработать. Босиком ты далеко не уйдешь, можешь напороться на кого-нибудь похуже сучка.
Например? насупилась Каро.
Клещи, змеи. Не слышала?
Отлично. Да вы счастливчик, Ян Сергеевич!
Чего? нахмурился он.
Избавитесь от меня раз и навсегда, пояснила Каро, кривя губы в усмешке. Правда, не обещаю, что непременно сдохну в этом ле Ай! Немедленно отпустите!
Размечталась пробормотал Ян, поудобнее устраивая ее на плече. И добавил громче: Давай, Гордеева, теперь у тебя есть шанс отомстить. Чем сильнее ты трепыхаешься, тем больнее моей спине.
Как он и думал, этого оказалось достаточно, чтобы Каро замерла. Однако это не заставило ее замолчать.
Куда ты меня тащишь? Отпусти! Ян! Не хочу! затараторила она. Отстань от меня! Оставь!
Ян шлепнул ее по ягодицам, обтянутым джинсами. Каро чуть не захлебнулась возмущенным воплем. А ведь если подумать, то негодовать впору Яну. Похоже, от Каро ему так просто не избавиться.
= 06 =
Если не заткнешься, буду шлепать до самого дома, предупредил Ян.
Каро взбрыкнула бы, но она балансировала на животе, стараясь не касаться спины своего мучителя, а ее ноги Ян зажал крепким захватом. Невыгодная позиция.
Отпусти, попросила она почти миролюбиво. Я сама дойду.
Ян тут же доказал, что слов на ветер не бросает. Очередной шлепок и щеки Каро запылали. Не больно, но ужасно обидно!
Сама? весело поинтересовался Ян. На каблуках или, может, босиком?
Как-нибудь Ай! Каро разозлилась. Кое-кто явно неравнодушен к ее заднице! Профессор Русанов! Ты труп!
И это говорит мне будущий врач? Он притворно вздохнул и тут же фыркнул. Гордеева, ты совсем страх потеряла? Я все еще твой преподаватель и все еще старше тебя лет на двадцать.
Вовремя спохватился! Каро и сама не понимала, отчего вдруг начала ему «тыкать», но это получалось легко и непринужденно, как будто так и надо. Однако возразить нечего, тут она сама виновата наплевала на субординацию.
Вот и умница, похвалил Ян, не услышав ответа. Так и молчи.
Он быстро шел по тропинке, несмотря на тяжелую ношу. Лес остался позади, и от мысли, что вот-вот Ян войдет в поселок, а она висит на плече, как добыча, Каро глухо застонала.
Больно? неожиданно спросил Ян. Потерпи, уже близко. Я взял бы иначе, но так удобнее и быстрее.
Она чуть не рассмеялась, услышав это полу-извинение. Серьезно? Его что-то волнует? После того, как он вышвырнул ее из дома вместо благодарности?
Каро еще не решила, как относиться к происходящему. Вчера она поддалась эмоциям, увлеклась и определенно позволила себе лишнее. Даже поверить успела, что сможет укротить вредного профессора. Куда там! Едва придя в себя, Ян живо спустил ее с небес на землю. Откровенно говоря, Каро обиделась: не из-за презрительного отношения, не из-за грубости, к ним она привыкла. Самое унизительное Ян решил, что она будет его шантажировать.
Каро подыграла, чтобы не разочаровывать его ожидания, и всерьез задумалась, не перевестись ли в другую группу. Знания это прекрасно, и зачет она сдаст, на следующей неделе у нее всего одно дежурство, будет время подтянуть «хвосты». Но теперь при взгляде на Яна Сергеевича она всегда будет представлять Шико. Да и он навряд ли забудет, что Каро стала свидетельницей его слабости.
Чертов сучок перечеркнул все благие намерения. Ян вдруг решил поиграть в благородство, и у Каро закипела кровь от внезапного тесного контакта.
Приехали, объявил Ян, внося Каро в дом. Сейчас, обувь сниму
Он поставил ее на ноги, и Каро бросила к порогу туфли и сумку.
Я сама, сказала она. Дорогу в ванную знаю.
Стой! Он успел схватить ее за руку. Я отнесу, нечего тут грязными ногами топтаться. И вообще, знаешь, Гордеева
Он замолчал, внимательно всматриваясь в ее лицо. Каро едва выдержала этот взгляд: никогда еще Ян не изучал ее с такого близкого расстояния. И чуть ли ни впервые в его глазах не плескались ненависть, злость или насмешка.
Не знаю, выдавила Каро, вырываясь.
Ты же хотела сессию Взгляд Яна потемнел, но лицо оставалось спокойным. А это не только порка. Слышала о служении?
Вы и тут хотите мои знания проверить? Она огрызнулась по привычке, чтобы скрыть смущение.
Уверен, тебе еще не служили. Ведь так?
Она молчала, поджав губы. Если Ян в очередной раз хотел ее уколоть, то у него получилось. Так и есть, у Каро еще не было саба.
Вот и узнаешь, каково это, усмехнулся Ян. В качестве благодарности за заботу.
Что
Он не позволил ей договорить, подхватил на руки и отнес в ванную комнату, усадил на мраморный столик возле умывальника.
Не дергайся, Гордеева. Ян достал из шкафчика аптечку и чистое полотенце. Я сделаю все нежно и аккуратно, тебе понравится.
Меня зовут Каролина, ответила она. Если хотите, чтобы мне понравилось.
Учту, моя королева, усмехнулся Ян. Ты же знаешь, что означает твое имя?
Еще бы Каро не знать! Насмешка судьбы, а не имя. Королева без рода и племени, без трона и подданных.
Ян тем временем подвернул штанины ее брюк, заткнул пробкой умывальник и включил воду.
А что означает ваш псевдоним? спросила Каро.
Шико? Он добавил в воду мыло и помог ей пересесть так, чтобы опустить ноги в импровизированную ванночку. Шут был такой, при короле Генрихе. Вернее, при двух Генрихах
Рассказывая, он легкими движениями смывал грязь со ступней Каро, тщательно обрабатывая каждый пальчик. Она сидела, не шевелясь и позабыв, как дышать. С детства приученная к самостоятельности, она не помнила, чтобы кто-нибудь когда-нибудь ее мыл. И сейчас ничего не значащее для Яна действо ей представлялось очень интимным и возбуждающим.
Но почему именно он? выдохнула Каро, нарушая наступившую тишину.
Ну Он был особенным шутом. Дворянин по происхождению, умный, образованный. Он разбирался в политике и прекрасно фехтовал.
Особенный повторила она.
В какой-то мере. Ян промыл ранку проточной водой и набросил на ступни полотенце. А вообще, я в детстве любил читать Дюма.
Он о нем писал?
В том числе. Не забивайте себе головку глупостями, моя юная королева. К чему вам лишние знания?
Каро вспыхнула и дернулась, отталкивая Яна. Он умрет, если хотя бы в течение пяти минут не будет над ней издеваться?!
Спасибо, дальше я сама, пробурчала она.
Ян не позволил: выхватил у нее полотенце, а потом встал так, что она не смогла спрыгнуть на пол.
Ладно, Каро, прости, сказал он, хмурясь. Я перегнул. Шико был дерзким, и ему позволяли многое. Он мог сказать, что король дурак, прямо ему в лицо.
Она не поняла, что потрясло ее сильнее: то, что Ян обратился к ней по имени или его намек на то, что она его королева. Впрочем, последнее сильно притянуто за уши. Она выдает желаемое за действительное.
Потерпи, будет щипать.
Он залил ранку антисептиком, подул на нее, хотя Каро мужественно терпела, и заклеил пластырем.
А теперь куда? запротестовала она, когда Ян вновь взял ее на руки.
Это еще не все, загадочно произнес он.
Проблема возвращения домой разрослась до вселенских масштабов. Ранка на ступне неглубокая, но надевать туфли и тащиться пешком до станции то еще испытание. Но если она выйдет из дома сейчас, то вполне успеет добраться до электрички к вечеру.
Ян Сергеевич, спасибо за помощь, мне пора, решительно сказала она, едва он опустил ее на диван в гостиной.
Почему ты не вызвала такси? спросил Ян, сложив на груди руки.
Денег нет, призналась Каро.
Налички? А на карте?
И на карте нет.
Она почувствовала, что снова краснеет. Непонятно, отчего Ян решил, что она богата, но и в бедности Каро признаваться не желала. Наоборот, она тщательно скрывала от однокурсников, как живет. И профессору об этом знать необязательно.
Даже так Он взглянул на часы. Значит, план такой. Я быстро схожу в душ, потом мы с тобой поедим, я полью эти чертовы цветы и подброшу тебя в город. Мне все равно надо возвращаться.
Разве это не ваш дом? удивилась Каро.
Дом родителей. Мой тоже, но я снимаю квартиру в городе, из-за работы.
А-а-а Ян Сергеевич, но зачем я вам?
Она собиралась сказать, что не будет его шантажировать, однако Ян ее опередил.
Рассматриваю твое предложение, насчет сессии. Его губы растянулись в ехидной улыбке. Пытаюсь понять, смогу ли привыкнуть и доверять.
И как успехи? брякнула Каро, разозлившись.
Пока не очень. Но у тебя есть шанс, отрезал он. Жди, я скоро вернусь.
Оставшись одна, Каро пожалела, что не может вызвать такси и уехать, пока Ян моется в душе. Пешком она далеко не убежит. С ней играли, как с куклой, и это ей совершенно не нравилось.
= 07 =
Ян провел ладонью по запотевшему зеркалу и уставился на свою хмурую физиономию.
«Сбежал? мысленно спросил он. Полегчало?»
Да ни хрена! Мозги не прочистил даже ледяной душ. Если бы знать заранее, что избавиться от Каро так сложно, Ян позволил бы Дану вызвать охрану в клубе. А теперь поздно. Ян сам принес девчонку в дом.
Притащил! Как добычу! Еще и поиграть захотелось!
Так кошка играет с пойманной мышью, прежде чем закусить ею. Есть ли у Каро хоть шанс выстоять в поединке? Ни малейшего!
Как бы она не хорохорилась, у Яна за плечами опыт, а также есть власть и рычаги давления. Легко отомстить студентке: не допустить к сессии, завалить на экзамене. Знания Каро не идеальны, она пропускает занятия и путается в ответах. Любая проверка докажет, что оценка справедлива.
Это непорядочно? Да и черт с ним! Но это еще и неспортивно.
Яна увлек вызов, брошенный Каро. Он проглотил наживку, повелся на ее взгляд. Интересно, как она поняла, что хочет доминировать? Что ее подтолкнуло, скука или блажь? Как она познакомилась с Эйрой?
Вот оно! Яну интересно. Девчонка сумела разбудить любопытство. Он чувствует азарт, предвкушение и, чего греха таить, надеется на забавное развлечение. Подыграть Каро прекрасное решение. Чем дольше он водит ее за нос, тем меньше вероятность того, что она сольет фотографии в сеть. А ведь желаемого Каро может и не получить: если хорошенько постараться, то она сама от него откажется. Даже не так сбежит!
Немного повеселев, Ян заторопился. Не ровен час, исчезнет его королева. Эта может Кто бы еще додумался идти через лес босиком!
После воды кожа на спине саднила, но Ян привык не обращать внимания на мелочи жизни. Это еще повезло, что вчера Каро обработала синяки и ссадины, обычно он справлялся с этим сам.
Девчонка сидела на диване там, где он ее оставил. Взъерошенная, хмурая, с прямой, как палка, спиной. Ян испытал досаду: кажется, он плохо справляется с ролью, Каро чем-то недовольна.
Пойдем на кухню, пригласил он. Сама дойдешь или отнести?
Тебе не нужна моя помощь? внезапно поинтересовалась Каро.
Ян застыл в полушаге от дивана. Очередной королевский сюрприз? Стоило отлучиться на каких-то пятнадцать минут, и от растерянности Каро не осталось и следа.
Если ты мой слуга, то ты Ян или Шико, холодно произнесла она, как тебе больше нравится. Правила устанавливаю я.
Он медленно кивнул, соглашаясь с тем, чтобы к нему обращались на «ты» и по имени. Насчет правил Каро ошибается, но это хорошо. Как говорится, сюрприз будет.
Ян, выбрал он. Шико я только в клубе.
Так тебе нужна моя помощь?
Чтобы приготовить завтрак? уточнил он.
Скорее, обед, вздохнула она. Но с этим справишься как-нибудь без меня. Обработать спину?
Нет, отрезал он. И, спохватившись, улыбнулся, чтобы смягчить отказ: Не королевское это дело.
Если бы взглядом можно было заморозить, Ян превратился бы в льдину. Каро не обрадовалась шутке.
На «госпоже» не настаиваю, тебе будет трудно это произнести, но запомни, пожалуйста, что меня зовут Каролина. Можно Каро. Я даже согласна быть Гордеевой. Но не надо больше ерничать, называя меня королевой. Пожалуйста.
Ян едва не вспылил, получив щелчок по носу. Ладно бы Каро разозлилась или возмутилась, так нет! Спокойная просьба ударила похлеще приказа.
Хорошо, Каро, кивнул он, взяв себя в руки. Обращаться к тебе на «вы»?
Нет, конечно. Не думаю, что это уместно, усмехнулась она. На кухню я не пойду, есть не буду. Если несложно, налей мне горячего чаю.
Ян предпочел удалиться, не вступая в спор. Он недооценил Каро, посчитав, что ею легко манипулировать. Что ж, придется менять тактику.
Мама, как обычно, оставила полный холодильник еды. В последнее время она все чаще сопровождала отца в поездках, оставляя сына «на хозяйстве». Ян всего лишь поливал цветы в любимой маминой оранжерее, не задерживаясь надолго в доме, но всегда мог рассчитывать на сытный обед.
Каро, ты не хочешь есть, потому что на диете? мягко спросил он, подавая девчонке чай. Я могу приготовить салат или
Не хочу, чтобы ты утруждался ради меня, перебила она его.
Чего?!
Ей все же удалось выбить почву у него из-под ног.
Ты слышал. Прости, предложением подбросить меня до города я воспользуюсь, на ногу больно наступать. И от денег, что отдала за такси вместо тебя, не откажусь.
Сколько? выдохнул Ян внезапно севшим голосом.
Он молча отсчитал Каро необходимую сумму и отправился поливать цветы. Просто потому что иначе отчитал бы нахалку, возомнившую себя госпожой. Сопля! Молоко на губах не обсохло!
Поливкой он занимался долго, строго по инструкции. У мамы все расписано: вода с витаминами, обычная дождевая, отфильтрованная. Обычно Ян проклинал капризные цветы, но сегодня возня с ними помогла успокоиться.