Пока непонятно, хмыкнул Дорил.
Скил, объясни, пожалуйста, его высочеству, а то у меня уже язык болит от разговоров, нетерпеливо повёл плечами Корандор. Я тебя послушаю, как бы со стороны. Может, пойму, что мы что-то упустили.
Хорошо. советник повернулся к Дорилу. Мы подозреваем в содействии нежити нескольких человек в близком окружении его величества. А точнее, трёх. Это третий советник короля Брент, его величество королева Инес и её старшая фрейлина графиня Энтен. Им, как бы совершенно случайно, станет известно о планируемом появлении Кейры в храме. Только Кейру будет изображать другой человек и, что самое главное, время прибытия её на развалины храма каждому подозреваемому скажут своё. Вот по времени нападения их и вычислим, даже если они не будут лично участвовать в нападении на Кейру. А нападение состоится обязательно. О важной роли Кейры в возврате Хардоша и оборотней они уже знают. Восстановление столичного храма, который стоит на мощном источнике силы, смертельная угроза для тварей. Если они стали настолько логично мыслить, то придут именно к этим выводам.
Извините, советник, а откуда твари узнали о роли Кейры в возвращении Хардоша? спросил Дорил. Мы не с кем это не обсуждали.
Герцог молча посмотрел на короля.
Это, скорее всего, моя вина, сын. Недооценил опасности и в день вашего приезда поделился с несколькими, как мне казалось, надёжными людьми.
И с её величеством?
И с ней.
Корандор резко встал, подошёл к окну и отвернулся.
Она неожиданно для меня по ряду косвенных улик попала в список подозреваемых. Как ни тяжело мне это осознавать, но она может быть замешана, глухо ответил король, глядя куда-то вдаль. Я до сих пор надеюсь, что ошибаюсь и основную роль в контактах с нежитью играет её старшая фрейлина, которая имеет на королеву влияние. Возможно, графиня смогла использовать мою жену в своих целях. Однако многое сходится именно на королеве.
Ты, наверное, не знаешь, сын, но когда-то её величество Инес была помолвлена с моим троюродным братом Тархом, тем самым который десять лет назад попытался устроить переворот и сместить меня с трона. Да, это было давно и помолвка была расторгнута задолго до переворота, однако в свете возникших подозрений эта связь заиграла новыми мрачными красками.
Корандор встряхнул головой, словно выкидывая из неё лишние мысли и эмоции, и повернулся к собеседникам уже не обманутым мужем, а первым лицом королевства.
Завтра очень важный день. А сегодня жду вас обоих в моём кабинете после полудня. Нам нужно будет обсудить завтрашнюю операцию уже в деталях. Кто, где и когда будет находиться и как и каким путём мы перебросим в храм саму Кейру.
Глава 10
Ближе к вечеру Кейра начала нервничать. Она прекрасно понимала, что завтра судьбоносный день для всего королевства и ей отведена важная роль. Однако при неудачном стечении обстоятельств роль эта может оказаться смертельной. Кто мешает нежити организовать обрушение подземной пещеры в тот момент, когда она там будет находиться? Когда они все там будут находиться? В том, что рядом будут Вейго и Горан, Кейра не сомневалась. Но что мужчины смогут сделать, если купол пещеры упадёт им на головы?
Она волновалась немножко за себя, немножко за Вейго, который при нападении наверняка закроет её своим телом, немножко за Горана, связанным с ней магическим резонансом. Из этих «немножко» и выходила большая эмоциональная зыбь.
Отвлечься занятиями с Гораном не получилось.
Они сидели в тени под деревьями в саду среди клумб. Тихо и умиротворяюще шелестела листва, безмятежно переговаривались птицы, от цветов волнами накатывали ароматы, однако сосредоточиться как следует у Кейры не получалось. Концентрация уплывала, и начинающая магиня снова и снова делала простые ошибки, медленно погружаясь в пучину самобичевания.
Предлагаю сегодня закончить наши занятия. Ты не в том настроении, произнёс наконец Горан и посмотрел на мрачную Кейру. Не расстраивайся. Умение полностью отрешиться от сиюминутных проблем и нервирующих мыслей само не приходит, маги тренируют его годами. А у тебя, по сути, было всего три дня. Пойдёмте лучше к озеру прогуляемся.
Горан встал, вкусно потянулся и повернулся к Вейго, который сидел неподалёку на скамье под деревом.
Мы закончили! крикнул маг. Пойдёмте купаться на озеро. День хороший.
Пуш, лежащий от них недалеко в тени, встрепенулся и поднял свою чёрную лобастую голову.
Отличная идея! откликнулся оборотень. Пешком? На лошадях?
Вместе с Кейрой я теперь чувствую себя всемогущим и мог бы предложить переместиться туда порталом, это же рядом, и место я хорошо знаю, довольно заулыбался Горан. Но моему фамильяру лучше отвлечься на прогулку, чтобы поменьше думать и выдумывать всякие возможные опасности и неудачи, которые ждут нас завтра. Ей нужно развеяться. У озера очень красиво, да и сама дорога очень живописна. А купание в холодной воде вообще одним махом вышибает все глупые мысли.
У меня нет глупых мыслейбуркнула Кейра, однако заинтересованно подняла голову. А озеро далеко? Я далеко не дойду.
Нет, недалеко, покачал головой Вейго. Если через гору, то совсем близко, полчаса ходьбы. Это на лошадях дорога идёт в обход, поэтому ими удобнее, но дальше.
Предлагаю пешком, посмотрел на девушку маг. Понятно, что ты не совсем здорова, но если вдруг ты почувствуешь себя плохо или устанешь, я легко нас порталом верну в замок. Идём?
Кейра кивнула и улыбнулась. Настроение начало улучшаться.
Сборы были недолгими. Вею принесли пару заплечных мешков с полотенцами и прямо из сада они вышли на хорошо утоптанную тропу, поднимающуюся чуть вверх.
Некоторое время они шли молча. Горан шёл чуть впереди девушки, Вейго чуть сзади, будто охраняя, а Пуш то там, то сям мелькал среди деревьев, полностью погрузившись в исследование местности.
Открывающиеся пейзажи действительно были очень живописными.
Слушай, лисица, а что ты будешь делать после, когда всё закончится? нарушил молчание Горан.
Не знаю. Наверное, вернусь домой к родителям на хутор, а что же ещё?
Сомневаюсь.
Почему?
Хотя бы потому, что после того, как восстановят алтари столичного храма, в королевстве произойдёт много перемен в отношении оборотней. Ты уверена, что твои родители останутся жить в вашей долине? Так что к родителям ты, скорее всего, вернёшься, но дом у тебя будет другим. Где вы жили раньше, до Очищения?
В столице, чуть помедлив сказала Кейра. Только я не знаю, где точно.
Ну вот, будешь жить в столице. Или останешься в долине?
Кейра пожала плечами.
Я об этом пока не думала.
Но вообще-то я не это имел ввиду, покачал головой Горан, а нашу магическую связь. Ты же двойной фамильяр, Хардоша и мой. После возвращения Хардоша твоя помощь ему уже не будет нужна. Ты сама-то хотела бы остаться его фамильяром или нет?
Не знаю. С одной стороны, это очень удобно? Нет, не то слово. Не удобно, а эта связь придаёт уверенности. Ты знаешь, что у тебя за спиной всегда есть божественная поддержка, а с другой стороны ты всё-таки привязан. Встроен в чужие планы. Не полностью себе принадлежишь.
Звучит печально, но если вдуматься, мы всегда встроены в чужие планы. Ты встроен в планы Верховного мага, Вейго в планы своей семьи, в планы короля, она покосилась на идущего рядом оборотня, молча слушающего их разговор, почему бы мне не быть встроенной в планы бога? Не самый плохой вариант.
А как с Гораном? Ты останешься его фамильяром? Это ведь тоже связь и достаточно серьёзная. спросил сзади оборотень.
Не знаю, но всё же не хотелось бы разрывать эту связь, улыбнулась Кейра. С Гором я чувствую себя настоящей магиней. Приятно чувствовать магические потоки и ощущать, что в состоянии повернуть их в нужную тебе сторону.
Она сделала пальцами движение, словно плела заклинание.
Не сомневаюсь, что Горану тоже приятно осознавать, что теперь он один из самых сильных магов королевства. Гор, ты что думаешь на этот счёт? спросила она мага.
Горан повернулся и остановился на пару шагов выше по тропе, глядя на них чуть сверху.
Конечно, я не хотел бы прерывать нашу с тобой связь! Не знаю, как смогу вернуться в тот туман, в котором жил до этого. Быть сильным и иметь большой резерв это это свобода. Порталы, например. Разбаловался я за эти несколько дней, перемещаясь на далёкие расстояния когда хочется и куда хочется. Такая силаэто возможности, которых я даже боюсь касаться, чтобы не сильно расстраиваться, если вдруг снова их потеряю.
Голос у него дрогнул.
Горан замолчал, сверкнул глазами, повернулся и снова зашагал вперёд.
Они вышли на вершину холма и остановились. Равнина лежала перед ними зелёными волнами почти до самого горизонта. Слева белели снежными шапками пики гор, небо сияло пронзительной синевой, открывающийся простор манил взлететь и парить над лесом. Немного внизу сверкало и переливалось бликами зеркало небольшого овального озера, уютно устроившегося между холмов. По скалистой стене к нему спускались нити водопадов, а берега заросли зеленью.
Ветер ласково взлохматил Кейре волосы и заполоскал юбкой.
Правда, красиво? сказал Горан. Вот видишь, идти было совсем недалеко, осталось только спуститься.
Он раскинул руки, словно крылья и глубоко вздохнул.
Жаль, Хардош не даёт вторую ипостась птицей. Наверное, на какую-нибудь сильную птицу я бы согласился. На орла, скажем, или на ястреба. Слушай, давай ты останешься моим фамильяром? неожиданно без всякого перехода вдруг жалобно произнёс Горан и всем корпусом наклонился к Кейре.
При этом он слегка улыбался уголком рта, однако его выдавали слишком серьёзные глаза. За этой шутливой просьбой чувствовалось напряжение. Маг действительно слишком много терял с разрывом их магической связи.
Я обещаю, что не буду мучить тебя глупыми капризами, дурацкими приказами, тратить наши силы на всякие мелочи и лезть в твою личную жизнь.
Он невольно перевёл взгляд на Вейго, молчаливой тенью, застывшую за плечом девушки. Оборотень ответил прямым взглядом, и маг первым отвернулся.
Я подумаю, ответила Кейра, не заметив их переглядывания. Действительно, подумаю. Магическая параэто и преимущества, и обязанности. Хотя, вполне возможно, и не мне придётся решать.
Тебе, наверное, стоит помнить также о том, что ты сейчас не просто маг, а жрец Хардоша. Другой статус, другие цели и задачи. Ты готов остаться жрецом? А если это будет условием Хардоша, чтобы я осталась твоим фамильяром? Согласишься?
Но я же не оборотень!
Ну да, пока нет. Но ведь для сильного Хардоша это не вопрос. А всё-таки как, готов?
Сзади за Кейрой фыркнул Вейго.
Гор, я вообще не понимаю твоих сомнений. Представляешь, остаться сильным магом и получить в подарок возможности какого-нибудь зверя!
Ну да, и быть навсегда привязанным к службам и храму, да ещё и войти взрослым новичком в стаю!
Не обязательно в стаю. Просто в семью. Вариантов масса. Оборотни всё- таки не звери, а люди со второй ипостасью, Кейра пригладила растрепавшиеся от ветра волосы. Да и вообще жрецэто только статус. А вот обязанности назначает сам Хардош.
Откуда ты знаешь?
Потому что мой дед был жрецом. Идём к озеру? она повернулась и пошла вниз по тропе, прекращая расспросы.
Купание в холодной воде взбодрило и на самом деле изменило окрас в мыслях. Кейре стало легче. Тревога отступила. В голове перестали щёлкать возможные варианты неблагоприятного развития событий.
А чем бы ты хотела заняться дальше? Как ты видишь свою жизнь? спросил её Вей, когда они уже возвращались обратно, втроём снова поднялись на холм и уже оттуда с высоты глядели на закатное синеющее небо, золотой отблеск уходящего солнца и розовые облака, которых касались его последние лучи.
Если всё сложится хорошо? задумчиво протянула Кейра, поглаживая Пуша, улёгшегося рядом. Всё как у всех. Хотела бы разобраться с магией, найти для себя любимое занятие на всю жизнь. Хорошо бы поучиться в Магической академии. Хотела бы
Тут она на мгновение запнулась, но продолжила, надеясь, что оборотень не заметит её запинки:
Хотела бы семью, собственный дом, где я бы была хозяйка. Хочу мужа и детей, и чтоб муж меня любил и уважал. Всё очень просто и очень сложно.
Да что ж тут сложного-то? простодушно удивился Горан. Дом, семья
Ничего, да только ты до сих пор почему-то не женат, фыркнула Кейра и в отместку добавила: И живёшь ты с мамой почему-то. Хотя создать свой собственный домэто ведь так просто, да, Гор?
Горан смущённо хмыкнул.
А ты Вей, чего бы хотел ты? Кейра повернулась к оборотню и просто потонула в его внимательном взгляде.
Удивительно, но я только сегодня осознал, что хотел бы жить тут в поместье. Управлять этими землями. Это мне как раз по характеру. Здесь я чувствую себя свободно и уверенно. На наших землях живут оборотни, это очень большая специфика. Свои плюсы и минусы. Но меня здесь уважают.
А делать карьеру придворного мне неинтересно. Мне тяжело во дворце, да и вообще в столице. Я хочу оборачиваться тогда, когда этого требует зверь, а не когда это позволяют обстоятельства.
Вейго помолчал и вдруг добавил:
А ещё я понял, что хотел бы найти свою настоящую пару.
Теперь янтарные глаза смотрели на неё не отрываясь.
Ту, которая захотела бы поселиться со мной здесь и разделить со мной все радости и заботы. С которой моей второй ипостаси было бы легко.
Говорят, что истинными могут быть только пары с одинаковой ипостасью, тихо сказала Кейра.
Вей отвёл взгляд.
Я не говорил об истинной. Про истинных не знаю ничего, не встречал, только слухи да домыслы доходили, что есть такие. Я говорил об настоящей паре. Настоящая пара может быть кем угодно, и нам с ней будет хорошо вместе, сказал он и снова с каким-то странным выражением посмотрел на Кейру.
Вряд ли кем угодно. Она должна быть высокородной. Ты же маркиз, сказала Кейра, опустила глаза и бессознательно переплела пальцы. Твоя семья её не примет.
Я добьюсь, чтобы приняла. Тем более не сомневаюсь, что эта девушка будет замечательной. Моя помолвка с Мизой была ошибкой не только из-за её поведения. Она сделала бы мою жизнь здесь кошмаром, стремясь обратно в столицу. Моя вина, я слишком легкомысленно пошёл на поводу у отца и позволил ему решать за меня. Теперь я такой ошибки не повторю.
Кейра ничего не ответила и посмотрела вдаль. Собственно, отвечать было нечего. Наверное, уже завтра вечером многое станет ясно.
Горан переводил глаза с одного на другого. Весь этот разговор был похож на какое-то очень странное, полное условий и недоговорённостей объяснение в любви. Или нет?
Если ты пойдёшь против отца, он лишит тебя наследства и не позволит управлять поместьем, лишь заметил он другу.
Пусть, спокойно ответил оборотень. Моей настоящей паре я буду нужен любой.
Они замолчали, думая каждый о своём.
Солнце совсем село. Звёзд на темнеющей синеве становилось всё больше и больше. Над городком, расположенным недалеко от замка, засветился прозрачный купол света, создаваемый фонарями на улицах.
Предлагаю в замок вернуться порталом! наконец встал Горан, отряхиваясь. Эх, удобно-то как теперь! Жаль, если завтра это удобство закончится.
Вестник от короля пришёл за ужином. Король приказывал вернуться во дворец утром прямиком в кабинет герцога Брайнешского.
Вопрос о том, где будет ночевать Вейго, у Кейры отпал сам собой. Он явно не собирался покидать вторую кровать в её спальне.
Я сегодня снова ночую тут, и это не обсуждается. Хватит с меня одного ночного похищения. Укладывайся пока, я в гостиной подожду.
Когда Кейра уже была под одеялом, он улёгся и погасил яркий шарик магического света. В спальне стало темно, и только месяц да звёзды с любопытством заглядывали в окна.
Повисло молчание, густое и вязкое. Они почти физически ощущали его оба.
Я ненаконец хриплым голосом произнёс Вей из темноты и откашлялся. Я хотел сказать, что сделаю всё, чтобы завтрашний день для тебя закончился без вредных последствий. Ты потом сможешь жить так, как говорила, как захочешь. Учиться, найти мужа, ну и там всё остальное
Не то! Не те слова! Всё не так! заныло у него в груди. А что я могу ей вообще сказать? Что она мне нравится так, что я уже и не представляю своей жизни без неё? Что умру, а встану на её защиту? Так не только я, да и за её спиной сейчас Хардош! Я ей никто и даже не знаю, как она ко мне вообще относится! Может, Горан ей нравится больше. Они теперь магическая пара, может, ею и останутся.
Да у меня и узел с Мизой ещё не развязан. Опять же никуда не делся отец со своими требованиями к невесте. Сейчас я ничего не могу лисице пообещать, кроме защиты. Да и то, один раз уже не смог уберечь, защитник! мысленно пнул Вейго сам себя.