Южная ночь была в самом разгаре, на небе зажглись звезды, теплый ветер овевал лицо. Точнее «холодный», «холодный пустынный ветер» по меркам южан.
Как же мне не хватало снегасейчас бы загрести в ладони и растереть лицо.
Я обернулась к Иссихаруон стоял и смотрел на звезды, запрокинув голову в небо.
Молчал всё время и не вмешивался в переговорыдумал? Просчитывал? Когда он молчитдумает, и я надеялась, что он решит эту проблему, придумает что-то.
Он замолчал сразу, после того, как мы долго и со вкусом ругались на крыше, и его молчание значило только однодумает, но слишком долго. У меня уже не оставалось времени.
Вестник от Гебиона вспыхнул прямо перед моим лицомнеожиданно и тревожноэто было уже второе сообщение от Лидса: «Вайю, где ты? Время!».
Я схлопнула чары и поймала внимательный изучающий взгляд Дана, наверняка он запомнил цвета силы и непременно сравнит в свое время.
Нужно идти, нет времени. Обсудим условия завтра и вернемся в храм, если это вообще возможноприйти к согласию, я уже начала сомневаться в этом.
Сегодня, он не спрашивал, онуведомлял.
Завтра.
Сегодня. Сейчас.
Нас отказались помолвить, рявкнула я тихо. Меня уже ищут.
Это не единственный Храм в городе, пояснил Исси медленно.
Я не пойду к Немесу, а клятвы Великого нерасторжимы, вернула я любезность. Только клятвы Маре можно расторгнуть через десять зим, а именно этот срок помолвки мы оговорили. Этого времени хватит, чтобы я закончила обучение, а Иссинашел лекарство. Если неттянуть дальше будет бессмысленно.
Можно сделать помолвку бессрочной. И ваше шестое условие Мара тоже могла счесть лишним, пояснил Иссихар с суховатой насмешкойон только недавно перестал над ним смеяться.
Дан меня тревожил. Тревожил так, что теплый ночной ветер казался ледяным. Тревожил тем, что согласился сразу и на все: на помолвку прямо сегодня, на Храм Марыа я знала, что Даны поклоняются только Немесу, на десять зим, и даже на переезд на Север. Я не понималапочему? Какие цели он преследует? Хочет поставить на место Кораев? Вырваться из Клана? Доказать Главе, что чего-то стоит? Продолжать исследования, или кровь имеет главное значение?
Я не понимала, чего хочет Дан, о чем думает Дан, и какие цели преследует, но пока наши цели совпадаютэто хорошо. Разобраться с мотивами можно позже.
Я нужен вам больше, чем вы мне, иначе вы бы не пришли сами, лениво произнес Иссихар. Кровь Данов и возможности Клана гарантируют одобрение союза. У вас не такой большой выбор подходящих кандидатов, учитывая, что вам нужен алхимик. Военный. Алхимик.
Военныйне обязательное условие, парировала я сухо. Подойдет любой уровня Мастера. И возможно, я ошиблась. Наставник Ву очень высоко отзывался о ваших способностях, сейчас я считаю их переоцененными. Я всегда могу заменить копию на оригинал, припечатала я жестко, в роду Корай достаточно алхимиков. И даже в роду Данов, если поискатьнайдется, я подняла вверх порезанный палец. Единственная и уникальная здесья. Вайю Юстиния Блау, единственная Вторая Наследница Клана Блау. Вынет. Вызаменяемы, сир Дан. Вас заменитьможно, закончила я очень холодно. Простите, что отняла ваше время, сир. Разрешите откланяться.
Да, он кивнул. Вынесомненно уникальны. Уникально глупы. Если ваше упрямство сейчас возьмет верх над логикой. Вы заранее собрали информацию и выбрали кандидатуру, отправили мне хран, и знали, где я буду сегодня вечеромдаже номер комнаты, его голос звучал монотонноИссихар перечислял очевидные факты. Вы потратили время, деньги, и даже разыграли превосходное представление, он кивнул на мой ритуальный кинжал. Янужен вам. Именно я, и пока я не могу понять почему.
Псаков Дан!
Высамая подходящая кандидатура, согласилась я неохотно. Но не единственная, родовое кольцо на пальце полыхнуло тьмой, подтверждая мои слова.
Семь! Иссихар повернул лицо так, чтобы ветер разметал волосы. Вы поставили семь условий! Конечно, Мара отказалась засвидетельствовать союз.
На каждое из моихвы выставили свое, ядовито напомнила я.
Согласен пойти на уступки, Дан склонился в полном церемониальном поклоне. Если вы уменьшите число своих требований. Условие о сохранении помолвки в тайне до момента окончания Турнира я согласен выполнить и так, хотя считаю ваши требования необоснованными. Даны будут молчать, вассалы принесут обет молчания. За своих слуг вы отвечаете сами.
Я шумно выдохнулаэто требование было одним из трех основных.
Дяде нельзя отлучаться от Данда, а Дандуот алтаря, и мое поведение на Юге должно быть совершенно безупречнымэто требование дяди я планировала исполнять неукоснительно.
Тогда условия со второго по шестое, всего пять
Одно условие с вашей стороны, и мы возвращаемся в Храм.
С третьего по шестое. Четыре.
Три.
Четыре.
Два. И я снимаю все встречные.
Согласна! Два условия. Срок помолвкина десять зим и не трогать.
Последнее условие я бы вычеркнул
Не трогать! мы уже разговаривали на эту тему, пока добирались до храма. Не трогать ничего моего!
Вассалы это всего лишь вассалы и предназначены для удовлетворения нужд клана. Любых. Нужд. Будучи вашим женихом, я имею право.
Вассалымои. Все. Не трогать!
Я спустилась со ступенек Храма и отошла на пару шагов. И провела линию на песке, прочертив носком сапога поперекзавтра мостовые будут чистить артефактами, но за ночь пустынный ветер всегда наносил слой песчинок.
Моё, я шагнула на свою сторону, Не трогать.
Да, не трогать вассалов, одноклассников, никого на землях Клана, никого в Керне, голос Иссихара сочился язвительной любезностью. Вы заботитесь обо всех, кроме своего жениха. Великолепный образчикженской логики. Считаю это условие глупым, Иссихар одним мягким прыжком преодолел сразу три ступеньки на входе и встал точно на границе прочерченной на песке линии. Осталось только добавитьне трогать вообще никого на Севере.
Пока я всесторонне обдумывала эту мысль он качнулся и сделал шаг вперед. Зайдя за линию.
Моё! руки вспыхнули тьмой по локоть раньше, чем я сообразила, сила взметнула волосы вокруг, закручиваясь воронкой. Мои вассалы. Мой клан. сила кружилась тьмой, поднимая песчинки в воздух. Мой Керн. Мой Север!
Исси мягко отшагнул назад и произнес очень спокойно.
У вас большие. очень большие проблемы с источником.
Моё, я не понимала, почему так тяжело давался контрольсила не слушаласькончики пальцев вспыхивали тьмой. Отойдите
А Исси снова сделал шаг впереди сила вспыхнула яростно, облизав руки по локоть. Шаг назад и смирялась, шаг впереди снова вспыхивала по локоть.
Он забавляется!
Как любопытно, тихо пробормотал он. Вы воспринимаете Север, как свою собственность? Личную собственность? Или меня, как личного врага?
Я молчалавсе силы уходили на контроль, идея просто двинуть его плетениями и слить лишнее представлялась мне все более привлекательной.
Или это ваш вариант комнаты на третьем ярусе? Личный Се-вер, про смаковал он медленно, и в его глазах вспыхнул интерес. Хо-зяй-ка Се-ве-ра, протянул он с наслаждением, а Хозяина можно сменить, и снова чуть качнулся вперед.
Перестаньте!
Хорошо, Иссихар поднял руки вверх, открывая ладони, я уже понял.
Что вы поняли? рявкнула я тихо.
Все, что хотел понять не трогать никого на Севере.
Не трогать никого на Севере, я удовлетворенно кивнула, повторив его словатакая формулировка нравилась мне гораздо больше. Для удовлетворения личных нужд.
Это не только ваш Север, есть другие кланы
Мой! произнесла я отчетливо. Севермой, и то, что мы заключим контракт
помолвку
взаимовыгодный контракт на десять зим, не означает, что у вас появится право претендовать на что-то мое!
О Немес ашес, дай мне сил! Иссихар поднял голову к небу, как будто Немес мог услышать его.
Порталы работают, будете ходить на юг, если будет необходимость
Вы так наивны или действительно полагаете, что на Севере нет борделей? Или что ваш дядя живет монахом-отшельником? Или ваш брат?
Мне совершенно все равно, с кем, как и где вы будетеразвлекаться. Но это будет не на территории Северного предела.
Немес ашес, он прикрыл глаза. вы действительно хотите, озвучить жрецам именно такую формулировку условий помолвкизапрещено спать с кем-то на территории Северного предела? У вас есть враги? У рода Блау? терпеливо и почти по слогам произнес он. Ваши враги живут на Севере? Их можно трогать?
Я внимательно изучила лицо Иссихараон издевался и получал от этого явное и откровенное наслаждение.
Ещё один Вестник от Геба вспыхнул прямо перед моим лицом: «Вайю, где ты! Я уже ответил Наследнику Тиров!»
Время, прежде, чем я произнесла ещё хоть слово, Дан перехватил мое запястье, и развернув, почти потащил по ступенькам в Храм.
Последнее условие обсудим внутри
* * *
Дом Лидсов был стандартным для пригороданебольшим и двухъярусным, с простой скатной крышей. И издалека переливался теплыми желтыми огнямииз окон нижнего этажа были слышны нежные переливы цитрыкто-то тренируется.
Бархатное небо над головой, яркие звезды, запах цветущих вишен, темнота вокруглучшее настроение для свиданий, Исси привязал коня, которого ему подвели сразу после Храма, и спустил меня с седла вниз, подставив руки. Одно из окон дома было гостеприимно открыто, ширма отодвинута настежь, и сверху был привязан алый большой фонарьГеб писал, что мне нужно будет залезть именно сюда.
Кольца щелкнули едва слышно и нас окутал купол тишины.
Ты помогаешь мнея тебе, прошептал он мне на ушко. Моя невеста должна боготворить своего жениха, почти так же, как Немеса.
Я поклоняюсь Великому.
Целуешь, прошептал он сухо. Сама. Трепетно. И быстро скрываешься в доме.
Опять следят? Невеста, которая готова закрыть глаза на любые шалости жениха, разве это не мечта каждого?
На какие шалости невесты должен закрыть глаза жених? язвительно процедил Дан.
Не задавать вопросов?
Время, поторопил Дан и больно впился мне пальцами в спину.
Я поднялась на цыпочки и клюнула его в губы, подавив мстительное желание укусить за губу со всей силы, и нырнула в дом Лидсов, прямо под качнувшимся над головой алым фонарем.
Теперь сторонние наблюдатели должны быть совершенно довольны.
* * *
Дверь распахнулась резко, без предупреждения, и я поперхнулась, увидев Тиракусок печенья вылетел изо рта, усыпав крошками стол.
Ох, леди, аккуратнее, мистрис Лидс подскочила ко мне и нежно похлопала по спине. Нужно запить чаем, вам же понравился чай?
Тир?
Блау, Кантор молчал, скрестив руки на груди, и надо сказать выглядел отвратительно красивым. Южный наряд шел ему даже больше стандартной формы. За доли мгновения он взглядом вычислил все в комнате, спешно переделанной под лабораторию юного помощника артефакторазаготовки и свитки на столе, пара комплектов артефактных очков, специальные светляки наверху, столик, на котором стоял чайничек и три пиалы, горка печенья на тарелках, лепешки, пахлава. И мистрис Лидс, наглухо одетую в полный верхний наряд, и даже домав легкое кади, которая беспомощно всплеснув руками, смотрела за спину Тира и двоих охранников, где смешно двигая бровями топтался грузный и смуглый мистер Лидс.
Южная чета Лидсов понравилась мне сразу и навсегда, тем что вообще не задавали вопросов. Ни единого.
Решила на ночь выпить чаю?
Я глотнула из поданной мне пиалы залпом, прокашлялась и кивнула в сторону стола.
Двадцать четыре заготовки. Ежевечерние занятия артефакторикой.
Тир вздернул одну бровь.
Твою тягу к знаниям можно увековечивать в хрониках, Блау.
Как долго ты можешь сопротивляться приказу Главы? парировала я тихо, и Геб в подтверждение закивал несчастноон, в отличие от меня, каждый вечер, ровно два стандартных занятия вынужден был корпеть над столомприказ дяди был однозначным.
Как долго ты будешь считать меня полным идиотом? ласково протянул Кантор. Чтобы считать, что ты могла забыть о приказе Главы и разрешила мистеру Лидсу отправиться ночевать к родичам?
Я не знала, что он прихватит все заготовки.
Блау.
Тир.
Кантор сделал четыре широких шага вперед, навис надо мной и щелкнул кольцамикупол тишины упал на нас двоих.
Нравится делать из меня идиота? Хорошо. Не хочешь говорить, что у тебя за дела ночью в городе? Хорошо. Но никогда больше не ври мне так нагло, прошипел он тихо.
Я поджала губы. Можно подумать Тир всегда честен со мной!
Собирайся! купол тишины исчез с негромким хлопком. Лидс, собери заготовки. Леди Блау продолжит занятия артефакторикой дома.
* * *
В седле меня укачивало.
Копыта Фифы дробно отстукивали монотонный ритм по уже очищенным мостовым, утреннее солнце выкатилось из-за горизонта и слепило так, что слезились глаза. Купол тепла дарил прохладу, но чувствовалось, что душный горячий воздух уже становится раскаленныма ведь сейчас раннее утро!
Копыта дробно цокали, спрятанное под нижней рубашкой кольцо Данов стукалось о малую печать, и раздражало.
«Ни шагу»именно это требование последним выставил Дан. «Ни шагу невеста рода Данов не сделает из дома без помолвочного кольца».
Артефакт прислали утром, упакованный в небольшую коробочку. Не знаю, как и чем он подкупил слуг, но когда я проснулась, символ вчерашней безумной ночи уже стоял посередине туалетного столика, изящно перевязанный лентой с цветами Дановбелый и золотой.
Кольцо было старымкамень в накопителе светился уже совсем тускло, и я сделала пометку спросить Иссихара, какими свойствами оно обладает. Такие вещи времен Исхода часто обладали защитными функциямичтобы охранять будущую собственностьневесту Клана.
Интересно, сколькие из женщин уже носили это кольцо?
Мне пришлось одеть артефакт на шею, Дан позаботился даже об этом заранеетонкая длинная золотая цепь была уже продета.
Вайю Блауневеста рода Данов. Предки перевернутся в усыпальницах.
Я не могу больше! конь справа всхрапнулМарша сильно натянула удила, нервно сдернув одну из застежек кади, и жадно вдохнула воздух. Кто придумал, что женщины должны носить такое?
Кади защищает от песка и ветра, раньше защитных артефактов было меньше и в город часто приходили бури, пояснила я вполголоса, покосившись на Тирапоняв, что Тир объяснять ничего не будет.
Он дулся со вчерашней ночи. И не проронил ни слова, после утреннего разговора в кабинете, и даже не смотрел мне в глаза. Как ребенок, прости Великий!
Артефакта хватило бы! Марша раздраженно сдула со лба небольшую каплевидную подвескуизящный вариант специально для женщин, который удерживал всю конструкцию тряпок на голове, тщательно закрепленный двумя цепочками к волосам. Чтобы защитить всё лицо!
Пережитки прошлого, пробормотала я тихо и чуть повысила голос, на Юге правят мужчины, а они очень консервативны!
Плечи Тира даже не дрогнули. Белая спина впереди продолжала размерено покачиваться в такт цоканью копыт. Долго он будет дуться?
Жара, песок, солнце, это пыточное приспособление, Марша стонала. Утро! Раннее утро, Блау! Даже тренировки и те по желанию, и что делаем мы? Тащимся под палящим солнцем, потому что тебе пришло в голову взять с собой лошадь. Лошадь! Как будто здесь больше нечем заняться!
Она должна привыкнуть, я мягко похлопала Фифу по шелковистой шерсти. Не обвиняй меня в том, что ваши кланы обсуждают помолвку ты вынуждена сопровождать не меня, а Тира, я кивнула вперед. Сегодня утром я предпочла бы прогуляться в одиночестве, только в сопровождении охраны, и посмотреть, сколько хвостов из вчерашних будет следовать за нами.
Копыта дробно цокали по мостовой, Марша зевала и периодически жаловалась, ядумала.
Менталисты меня тревожилинужно отправить вестник Малышу Сяо, и пригласить их с Каро на встречу.