- Давайте, я первая, - отозвалась я, пытаясь дать сестренке время прийти в себя.
- Ай, умница, - мутант развернулся ко мне всем своим колышущимся телом и протянул мне свою огромную лапу.
В его ладони вполне могли поселиться три такие ладошки, как у меня.
Даже заметив, что на его ладони колышутся такие же щупальца, как на бороде, только поменьше, я не испугалась. Не знаю, почему. Было стойкое ощущение того, что от этого «человека» мне опасности ждать не стоит.
Я вложила в его ладонь свою, прислушиваясь к тому, как щекочут ее его щупальца. Казалось, он дает мне привыкнуть к себе. А может, испытывает. Постепенно мою ладошку поглотило его тело. Но противно не было. Сухое тепло окутало и согрело мои пальцы. Он перевернул ладонь вверх и, не сводя с меня глаз, вдруг изменившимся голосом сказал:
- Сейчас укусит комарик.
С комариком, он, конечно, погорячился. На конце одного из вытянувшегося в длину щупальца появился длинный изогнутый коготь. Он полоснул по жилке, бившейся на запястье. Самой крови я не увидела, так как к запястью тотчас присосались «сосульки».
Ощущение жжения очень быстро прошло. То ли мутант обезболил ранку, то ли не знаю, что произошло.
- Какая хорошая девочка, - пробормотал мутант, пристально глядя на меня своими маленькими, но отнюдь не глупыми глазками.
Затем, расплывшись в улыбке, выпустил мою руку из своих щупальцев и, подмигнув мне, повернулся к Алусисте.
Я же уставилась на свое запястье. В том месте, где должен был быть порез, красовалась блестевшая от слизи заплатка. Постепенно, одновременно с тем, как испарялась слизь, исчезала и ранка на моей руке.
Глава 14. Поединок
После того, как ушел здоровяк, больше нас никто не беспокоил. Мы слышали голоса, раздававшиеся в коридоре и других комнатах, странный гул машин. И только в нашей каюте царила тишина. Мы сидели молча, лишь иногда переглядывались. И только после того, как в животе у меня забурчало от голода, я тихо спросила сестренку:
- Нас что, кормить не собираются?
Та лишь снизала плечами. Похоже, общение со здоровяком со щупальцами здорово напрягло ее. Я никогда еще не видела ее столь подавленной. А вот у меня наоборот, энергичность зашкаливала. Никогда ранее я не чувствовала себя такой возбужденной. В хорошем смысле этого слова.
Я встала, размялась. Потянулась, похрустела косточками. И будто невзначай дернула ручку двери в сторону. И дверь с тихим шелестом открылась. Оказывается, мы вовсе не были заперты.
- Алу, прогуляемся?
Я подозреваю, что сестра пошла со мной, только чтобы не оставаться одной в комнате. Мы неспеша двигались по коридору. Немного напряглись. Когда навстречу нам пробежал парнишка. Но не остановил, а только с любопытством глянул и побежал дальше.
Понятненько. Идем мы дальше и завернув за угол, вдруг оказываемся в большой светлой комнате. Повсюду стоят металлические столы, такие же стулья. Под самым потолком установлены, имитируя иллюминаторы, светильники. В комнате настолько светло, что моим привыкшим к слабому освещению глазам даже больно.
Но это не помешало нам заметить человек двенадцать людей. Они явно завтракали. А может, уже и обедали.
Стоило нам появиться в комнате, как мы привлекли всеобщее внимание. Практически все отставили в стороны свои ложки и уставились на нас. Эти ощупывающие взгляды я ощущала буквально кожей. Алу тотчас спряталась за меня. Пятясь назад, я ощущала на шее ее дыхание.
Хотя никакой агрессии к нам не проявляли, находится под прицелом нескольких десятков глаз было, мягко сказать, некомфортно.
В какой-то момент Алу, ваяйкнув, остановилась. Я не успела вовремя остановиться и размахивая руками, пытаясь удержать равновесие, стала заваливаться набок. Ну вот, этого мне еще и не хватало.
Упасть перед всеми мне не дали. И все равно мне было нереально стыдно: крепкая рука схватила меня поперек грудной клетки, комфортно устроившись на моей груди.
Проклиная на чем свет Лиама за его вольность, лишь в последний момент заметила, а скорее даже почувствовала, что пальцев-то на руке шесть! А еще перепонки. Это точно не Лиам! И вот тут-то инстинкт взял верх над рассудком.
Я умудрилась вывернуться и залепить звонкую пощечину. Офорнаревше глядя на своего "обидчика", я испуганно закрыла рот руками.
Лицо, по которому я от души съездила, все еще ходило ходуном. Почти отвалившаяся челюсть словно маятник от старинных часов, которые я только и видела на картинках, болталась со стороны в сторону на тонкой полоске кожи. Совершенно в другую сторону торчала обнажившаяся челюсть.
Я совершенно не удивилась тому, что Алу с громким шлепком упала в обморок. Гораздо больше я удивилась тому, что изувеченное мной лицо смотрело на меня пусть и выкатившимися из орбит глазами, но вполне довольными и веселыми. Просто жесть!
- Что здесь происходит?- донесся из темного коридора такой знакомый мне голос.
Вы себе не представляете, как я была рада услышать его!
Лиам потеснил "обидчика", спокойно, совершенно не реагируя на уродство, обошел его стороной и остановился возле меня. Опустившись на корточки, прижал два пальца к едва бьющейся жилке на шее Алу.
- Что здесь происходит?- еще раз переспросил Лиам.
Дальше молчать не было ни необходимости, ни сил.
- Кажется, я сломала лицо Вашему товарищу.
Тут мутант перевел изумленный взгляд на меня. Он смотрел на меня снизу вверх, а в его глазах загорались чертики.
- Ты сломала ему лицо? Интересно, за что?
Позади меня послышались смешки, тихая возня. Обернувшись , я обнаружила, что многие из тех, кто только что кушал, стояли у меня за спиной, с любопытством разглядывая меня. Представляете? Не на разваливавшего на куски товарища, а меня!
- Фарт, боюсь ты можешь требовать компенсацию, - Лиам так довольно осклабился, что я тут же почуяла в его словах подвох.
Ни грамма сочувствия к товарищу, а только предвкушение грядущего развлечения. Вот что я услышала в его голосе и увидела в глазах его и окруживших его мутантов. То, что среди них не было обычных, чистых людей, я была практически уверена.
- Так я и требую, - прорычал уродец, вправляя руками на место челюсть. Казалось, что и не было торчавших оголенных зубов.- Я требую поцелуй.
Заложив руки за спину, громила нагнулся ко мне поверх все еще сидевшего возле Алу мутанта и вытянул трубочкой массивные губы.
А за что это компенсацию? С ним, кажется полный порядок. А вот меня на виду у всех облапали.
Не долго думая, я встала в боксерскую стойку. Ту самую, что я в свое время подсмотрела у тренировавшихся офицеров нашей палубы.
Что-то мне говорило, что от того, как я сейчас поступлю, зависит то, насколько комфортно я проведу последующие несколько дней.
- Ставлю на девчонку, - вдруг раздался звонкий женский голосок.
- На Фарта.
- На пигалицу
И понеслась душа в рай.
Лиам помог подняться уже пришедшей в себя Алу и передал ее в руки какому-то мужику. Мне было вовсе не до того, чтобы сейчас думать о ней. Гораздо больше меня сейчас беспокоил уродец, явно рассчитывавший поцеловать меня.
- Если ты посмеешь сделать ко мне еще шаг, будешь иметь дело с моим женихом.
- Думаю , женишок будет не против, если мы слегка обучим его сучку.
Я , не отводя осторожного взгляда от мутанта, скорее почувствовала, чем увидела, как зыркнул на говорившего Лиам. Больше подобных выражений я не слышала.
Но за простыми словами в ход пошли самые настоящие ставки.
- Ставлю часы на девчонку.
- Ставлю свой жилет на Фарта.
- Делаем ставки, господа, - не сводя с меня взгляда, сказал Лиам.
Я чувствовала, что он улыбается. И наверное именно это разозлило меня еще больше.
- Круг! Делайте круг, - проорал кто.
И в следующее мгновение я во что-то уперлась. Автоматически обернулась - столы, еще недавно служившие для приема пищи, были перевернуты на бок и выложены в круг. А в середине - я и уродец.
И в этот момент уродец, воспользовавшись тем, что я отвернулась, делает рывок ко мне.
Моя рука среагировала быстрее, чем мозг. Но мужик увернулся и вновь устремился ко мне.
- Фарт, у тебя минута, - раздался где-то на задворках сознания голос Лиама.
Поняв, что дело не шуточное и мне придется или стерпеть поцелуй губошлепа, или сразиться с ним, я полностью сконцентрировалась на нем. В какой-то момент я даже поняла, что мое обоняние помогает мне. Перед каждым его выпадом в мою сторону устремлялась волна запаха. И у меня даже получилось распознать, с какой именно стороны будет следующее нападение.
Люди, удерживавшие столы, и те, кто стоял за ними орали и скандировали. Чем дольше я уворачивалась, тем больше голосов раздавалось в мою поддержку.
Лиам громко отсчитывал последние оставшиеся секунды этого странного поединка, когда я, приблизившись к импровизированному барьеру, вдруг почувствовала чью то ногу, протиснувшуюся между моими и сделавшую мне подсечку.
Не удержавшись на ногах, я лечу спиной вниз. А сверху на меня летит с выпяченными губами урод.
Но не долетел.
Я уже почувствовала ягодицами пол, когда увидела блеснувший над головой урода кусок железа. Словно в замедленном кино я смотрела, как опускается тяжелый металлический стул на голову мужчины.
Как же я была благодарна в это мгновение сестре, спасшей меня! Ведь это именно она, преодолев свой страх и ужас перед мутантами, пришла мне на помощь.
Я успела откатиться за мгновение до того, как огромная бесчувственная туша с грохотом упала на пол.
Молниеносно вскочив на ноги, я озиралась, выставив вперед кулачки, как затравленный зверек. К моему огромному удивлению почти все смотрели на меня с одобрением. Возгласы типа "так держать, детка", "молодец, кроха" сыпались со всех сторон.
И только странная девка с рыбьим лицом безучастно смотрела на меня. И вновь как подсказка, на помощь мне пришел запах. От этой девицы повеяло тем самым запахом, что я уловила в момент падения.
Я так пристально посмотрела на нее, что другие тоже начали оборачиваться на нее.
А за спиной прозвучало саркастичное:
- Слабачка.
В следующее мгновение мой кулачок полетел в лицо Лиаму. Даже еще не видя, в кого целюсь, зналаэто был он.
Глава 15. Обещание
Кулак не долетел, а был моментально перехвачен. Мою руку безжалостно, до скрипа в суставе, завернули за спину. С грохотом летели в сторону отброшенные металлические столы.
- Серьезно? Тебе мало этой стычки? Моя маленькая забияка рвется в бой?
Тихо шепча прямо в мне в ухо, он заставил мое тело покрыться мурашками. Мне было больно. Но не от этого я дрожала. Близость этого мутанта вызывала во мне преступные и порочные мысли.
Странно, что в этот момент я заметила рыбий взгляд блондинистой девицы. Я ни на секунду не сомневалась, что это она поставила мне подножку.
Рука, сдвигая складками на своем пути ткань комбеза, поползла по моему животу. О, нет! Только не здесь! Не на виду у всех тех, кто просто мечтал о продолжении представления.
- А что? Почему бы и мне не побороться с тобой за поцелуй. Я вызываю тебя, Капризуля, на поединок.
- Да пошел ты
- Минута. Выстоишь минуту - и я выполню любое твое желание. Поцелую раньше - мое желание.
- Не честно!я нашла в себе силы ответить на его вызов, - я только что боролась с ним. И устала. Так что
- Испугалась?гаденько так шипит он и вжимает ладонь мне в живот.
- так что два моих желания против твоего одного, - после моей отповеди на мгновение воцарилась тишина.
А затем раздался хохот. Его хохот, подхваченный десятком других голосов. Даже Рыба вскользь усмехнулась.
Смотрю, как сестра, на которую сейчас никто не обращает внимания, маленькими шажками подбирается к стулу. Кажется, она не собирается бросать меня в беде. Вижу, как стоящий позади нее паренек улыбается, глядя на меня и бросает в рот какую-то еду.
Несмотря на стресс и волнение, желудок на этого обжору отреагировал моментально. Забурчал. Еще бы, я не помню, когда ела последний раз.
Но несмотря на шум, Лиам, все еще прижимавший меня к себе, услышал этот звук. Погладил по кругу мой животик, а тот еще раз забурчал.
- Ты что, голодна?
Он неуловимым движением развернул меня к себе лицом.
- Отвали, - шепчу ему прямо в рот.
Страх творит со мной невероятные вещи. Я чувствую себя маленьким, загнанным в угол зверьком, готовым на все, чтобы укусить тех, кто посягает на него. И совершенно не думаю сейчас ни о себе, ни о последствиях.
- Рыба, - прорычал Лиам мне в губы, но обращаясь к кому-то другому, - ты кормила наших клиенток? Я что тебе велел.
Почему-то была уверена, что обратились именно к той белобрысой. Кажется, у меня появился личный враг.
- Кормила, - раздалось тихое.
- Да не гони! Девчонки только вот недавно как вошли.
У мутанта, все еще не отпускавшего меня, поползла вверх бровь.
- Вы ели?отрывисто, но тихо спрашивает меня.
Но мой живот ответил вместо меня, выдав целую какофонию звуков.
- Боцман, накрывай на стол, - скомандовал Лиам, отстраняясь от меня.
Он развернулся, чтобы уйти, а я уже вздохнула с облегчением, обрадовавшись, что избавилась от него.
- Что застыла?проходя мимо меня, подмигнул Фарт.
Тот самый, что получил стулом по голове. От его свисавшей искореженной челюсти не осталось ни следа, Он шел, довольно улыбаясь и потирая ушибленный лоб.
Мне казалось, что в тот момент, когда на его голову опустился стул, я услышала характерный хруст. Но сейчас он шел, довольно скалясь, как ни в чем не бывало.
Кто-то осторожно подтолкнул меня в спину. Еще раз. Затем похлопали по плечу.
- Давай, капризуля. Кэпа на голодный желудок тебе не победить.
Громкое ржание сопровождало эти слова. Тычками и похлопываниями нас с Алусистой провели до одного из столов, где перед дымившимися тарелками уже сидел Лиам.
Потихоньку в помещении наводили порядок, расставляя на места примитивную мебель.
Под пристальным хитреньким взглядом Лиама мне кусок в горло не лез.
- Ешь, - велел он, кивнув на мою тарелку, - а то велю кормить насильно.
Придурок.
Пришлось есть. К моему удивлению, еда оказалась вкусной и сытной. И вскоре моя тарелка опустела.
Посербывая горячий кофе, мы не сводили друг с друга глаз. Эта неожиданная игра в гляделки затянула меня настолько, что я не заметила, как кроме нас троих никого в помещении и не осталось.
Алусиста тихо откашлялась, привлекая наше внимание.
- Отправляйтесь в свою комнату, - вдруг скомандовал мутант. А когда я уже была у самой двери, бросил нам в спину:
- Вас позовут, когда к поединку все будет готово.
- Не передумаешь?с вызовом, через плечо бросила я.
Уже почти добравшись до нашей комнаты, Алу с упреком на меня посмотрела
- Каприс, зачем ты его дразнишь? Мы на чужой территории и надо
Ни продолжить, ни выслушать мой ответ она не успела. Позади меня мелькнула тень.
Широкая ладонь схватила меня за горло. Мужское тело, навалившись на меня, вжало, распластав мою грудь по стене. В нос ударил запах ржавеющего металла.
- Не передумаю, Капризуля. Жду, не дождусь, когда ты исполнишь мое желание.
Его рука скользнула по бедру и добралась до самого женского местечка, прижавшись так плотно, что я чуть не вскрикнула.
- Мой жених убьет тебя, - прошипела я с трудом. Рука так сильно сжимала горло, что мне с трудом удавалось сделать глоток воздуха.
Мужчина за моей спиной засмеялся.
- Жених? Правильнее будет сказать, женихи. Сегодня вечером я тебе побольше расскажу о них.
Руки исчезли с моего тела. Отвесив на прощанье громкий шлепок по заднице, он ушел.
А я все еще стояла, распластанная по стене. И мысленно стонала. Почему? Почему его грубость так меня заводит?
- А что не так с нашими женихами?раздался рядом со мной тихий голос.
Глава 16. Спарринг
-Я думаю, он врет, Алу. Я видела одного из женихов. Он красивый. И, судя по всему, сильный. И уж совершенно точно, могущественный.
Я не знаю, поверила она мне или нет, но утвердительно кивнула головой. Она задумчиво застыла на несколько часов. Я видела, что сестра не спит. Думает. Пусть взгляд и был устремлен в никуда, но она, определенно, о чем-то думала.
- Каприс, - спустя час с хвостиком позвала меня сестра, - а если они такие сильные и могущественные, почему не пришли за нами сами? Почему отправили в логово к этим?