Досадно.
Ого, как тебя удавалось держать оборону? восклицает Мила, усаживаясь рядом с человечком.
Всем недовольным я говорил, что тот самый парень, который в команде со змеёй, Ник коварно улыбается.
Вопросов больше нет, Мила улыбается в ответ и все трое смеются.
Мне не смешно, и у меня есть вопросы
Астра, а я тебе блинчиков принёс, Ник мастерски переводит тему.
У меня всё еще есть вопросы, но теперь у меня есть и блинчики.
Сложный выбор.
Намазать блинчики джемом или сметаной?
Волнуетесь перед первым учебным днём? очень по-светски спрашивает Демьян, пока я сосредоточенно намазываю блинчики фруктовым вареньем.
Ужасно, признается Мила замогильным шёпотом.
Конечно, волнуемся, судя по подрагивающим рыжим кудряшкам, Ник волнуется даже очень.
Пауза.
Ем блинчики.
Астра?.. тянет Демьян неуверенно.
Фто? спрашиваю с полным ртом и полным непониманием.
Спрашивал, волнуешься ли ты?
Меня ты не спфашивал, отвечаю, с трудом проглатывая.
Это подразумевалось, Мила вздыхает.
Ох уж это общение, столько с ним сложностей.
Не волнуюсь, честно отвечаю, намазывая сметанкой следующую партию блинчиков, не вижу повода.
Эм-м-м, тянет Демьян, но я уже дальше жую блинчики.
Давайте просто признаем, что она безнадежна, вздыхает Мила, и все трое как-то разом успокаиваются.
* * *
Где же эта чёртова аудитория?! истерит Ник полчаса спустя, бегая между соседними дверьми с номерами 123 и 127. Где-то между, видимо, есть пространственный карман, ибо ну совершенно непонятно, как ещё могло потеряться целых три кабинета.
Скорее! Идёмте в другом крыле посмотрим, пара уже идёт! Мила истерит не меньше.
Я же совершенно спокойна.
Мы идём, пара идёт. Звучит, как будто всё в порядке.
Аудиторию мы всё-таки нашли где-то между 101 и 102 кабинетами в прямо противоположном крыле от того, куда вели логика и здравый смысл. Влетали мы в неё на такой скорости, которую я раньше могла развивать, разве что, улепётывая от мамы, когда у наших соседей в очередной раз самым загадочным образом пропадали лягушки. Ну или когда вкусняшки дома заканчивались, а сестра не желала заканчивать их поглощать. Но чтобы лететь на такой скорости к мужчине, который ещё и не собирается меня вкусно кормитьда никогда!
Третьи, усмехается ректор, сидя на краешке единственного на всю большую аудиторию стола.
И где наша медаль? рефлекторно выдаю, параллельно оглядываясь. В просторной, отделанной в теплых пастельных тонах комнате с огромными панорамными окнами царит удивительное благодушие и пустота. На полу в строго соблюденном порядке, на расстоянии метра друг от друга, лежат резиновые плотные коврики, а единственный стол, у которого, скрестив руки на груди, полусидит ректор, скромненько сдвинут почти в самый угол.
Хочется верить, что моя мечта осуществиться, и мы таки поспим.
От мечтаний отвлекает болезненный тычок в спинуэто Мила так намекает, что с ректорами надо вести себя повежливее.
Ради вас, Змеиная, я могу персонально выдавать медали на каждом занятии, где вы появитесь, ректор криво и отнюдь не добро усмехается, я смотрю, общение со студенткой Шорс идёт вам на пользу.
Не знаю, в какой момент проявится эта польза, но нервы уже страдают.
Очень рада слышать, что моё появление для вас настолько приятно, что вы готовы выдавать мне медали, ехидно киваю.
Вообще-то медаль я собирался выдавать преподавателям. Так сказать, за мужество и отвагу. А если вы ещё и доучитесь, то каждому лично дам героя империи.
Какого он высокого мнения о моих ученических способностях, однако!
Ответить ничего не успеваюрезкое дуновение ветра и почти неслышный топот двух пар ног заставляют быстро обернуться и резко захлопнуть дверь аудитории.
БУХ!
Два огромных тела врезаются в дверь с той стороны и, судя по раздавшимся стонам, общение с крепким деревом им не понравилось.
Все в аудитории, даже ректор, удивленно смотрят на меня.
Что? восклицаю. Они неслись как сумасшедшие, а Мила с Ником стояли прямо в проходе!
Удивленные взгляды не исчезают, и я досадливо потупляюсь. Не дай бог сейчас заподозрят в человеколюбии, потом вовек не отмоешься от такой репутации.
Мила и Ник, тем временем, стремительно отскочили от прохода. И даже дополнительно попятились на всякий случай. Вот и правильно, мало ли какая ещё опаздывающая гадость оттуда выскочит.
И вместо того, чтобы оттолкнуть друзей в сторону, вы решили просто захлопнуть дверь? ректор красиво приподнимает чётко очерченные темные брови.
Снова вздыхаю.
Оттолкнуть я уже не успевала, признаюсь, пришлось минимизировать потери.
Тем более, что-то мне подсказывает, что от отсутствия этих двоих мы ничего не потеряли.
Оригинально, вдруг говорит мужчина, улыбаясь уже совсем не зло, скорее, с одобрением, мне нравятся ваши рефлекторные реакции, Змеиная. Будет очень интересно посмотреть на них в деле.
Милый, лучше бы ты в других делах на меня посмотрел.
Дверь все-таки распахивается.
КТООО? ревет красное чудовище в полном демоническом обороте.
Я, скромно опускаю глазки и сцепляю ручки в замочек.
ТЫ-Ы э-э-э, с первого же взгляда на меня яростный гнев демона сменяется острым восхищением и желанием присвоить себе.
Ой, ну вот опять. Ох уж эти демонические инстинкты!
МОЯ, ревёт второе чудовище, успевшее тоже принять свой истинный облик.
А я в отличие от Ника и Милы от двери далеко не попятилась.
Ну что ж, были демоны, и нет демонов
Но прежде, чем я успеваю хорошенько вонзить зубки в это красное стадо рогатых, прямо передо мной вдруг появляется ректор, загораживая собой весь обзор.
И как только успел?
Демоны, едва взявшие разгон по направлению ко мне, резко тормозят и от страха даже возвращают свои человеческие формы. Мила и Ник пятятся ещё дальше, а пятеро студентов, что вошли в аудиторию до нас, скромно переползают к дальней стеночке.
Да что же там за выражение лица такое у моего ректора, что все так реагируют? Надо срочно посмотреть, мне, может, тоже не хватает острых ощущений в этой жизни.
Пытаюсь обогнуть широкую спину, но руки ректора, до того сомкнутые за спиной, размыкаются, и жилистая мужская ладонь, которой я восхищалась на недавнем балу, захватывает в тиски моё предплечье и невежливо отправляет обратно себе за спину.
Нечестно!
Я змея!
Мы вовсе не хотим прятаться за широкими мужскими спинами, за ними же ничего не видно!
Выдержав, ну о-о-очень проникновенную паузу, ректор произносит:
Ещё один такой порыв и следующим вашим порывом будет порыв ветра, который выкинет вас вон из этой академии. Надеюсь, доходчиво. Демоны пристыжено кивают, и мужчина, удовлетворившись, возвращается обратно к своему столу.
Нечестно-нечестно! Можно, пожалуйста, это же самое выражение лица персонально для меня на бис?! Смотрю на него недовольно и ой-ой, всё не надо, я поняла, поняла, не надо на меня так смотреть, ы-ы-ы!
Ждём еще пять минут и начинаем занятие, сообщает ректор спокойно, отводя от меня взгляд.
Ух-фух-вух!
Какой же он ледяной! Сосулька моя. Так бы и погрызла.
За последующие пять минут в класс произвелось ещё три поступления большими партиями. В итоге, собрались почти все, за исключением существ трёх.
Те, кто не успел к началу занятия, с этого момента отчислены, неумолимость холодных фраз ректора подчеркивает гулкий звук захлопнувшейся двери и проворачиваемого в ней замка. В наполненной шокированным молчанием комнате отчетливо раздаётся громкое сглатывание кого-то из тех, кто явился одним из последних. Мне не нужны существа, не способные разобраться даже в плане корпуса.
А может быть, надо планы нормальные составлять? думаю, но молчу. Я слишком впечатлительная. А взгляд был впечатляющим.
Прошу каждого занять свой коврик, дракон начинает пару.
Иронично улыбаюсь. До поступления, значит, «большие перспективы», «равные возможности», «лучшая академия» а как поступили так сразу «прошу занять свой коврик».
Ладно.
Ну-с, по коврикам!
Вокруг меня все тут же смирно усаживаются, даже толком не разбирая куда, а я начинаю кружить.
Кружу.
Пытаюсь примериться, какой из углов доставшегося мне коврика удобнее для посадки. Я существо нежное, как попало не сажусь.
Кружу.
Все углы кажутся чересчур жесткими.
Сядьте, Змеиная! ректор рявкает так, что я села.
Сразу.
Слава богу, на коврик.
- Каждый здесь присутствующий, мужчина продолжил, довольно талантливый маг для своей расы. Что, в общем-то, очевидно, так как мы брали только сильных.
А я думала, вы берёте умных, вставила.
Да, я тоже не понимаю, как вы здесь оказались, спокойно замечает ректор, даже не взглянув в мою сторону. С-с-сараза! Однако большая часть из вас совершенно неспособна контролировать свою энергию. Многие владеют базовыми заклинаниями, но чтобы освоить настоящую магию, подчеркиваю, сильную магию, необходимо иметь куда более высокий уровень контроля. Именно этим мы и будем заниматься в ближайшие пару недель. Тех, кто не сможет достаточно быстро спрогрессировать в данном направлении, отчислят не дожидаясь сессии.
Какая суровая ящерица нам попалась. Хорошо, что я себя контролирую.
Лучший способ улучшить самоконтрольэто медитации и статические физические упражнения. Начнём с первого.
Я всё-таки посплю! Тут же легла на спину и прикрыла глазки.
Медитирую, господин ректор, буквально изо всех сил!
но некотрые из вас, как показали вступительные испытания, владеют своей магией в достаточной мере, чтобы не начинать со столь примитивных приёмов. Понимаю, что, как минимум, половина присутствующихпредставители самых высокопоставленных семей нашего мира, магии вас обучали с детства и по самым лучшим методикам. Но если вы считаете, что теперь у вас есть преимущество, огорчу. Халтурить я не позволю никому. Развиваться здесь будут все наравне со всеми, а потому те, кого я сейчас назову, прошу построиться рядом с моим столом.
Ну, меня точно не обучали по лучшим методикамсомневаюсь, что метод подвешивания ученика за хвост в них входит. А потому лежу и о-о-очень активно медитирую.
Ректор действительно называет фамилии и, что интересно, никого из моей четверки среди этих счастливчиков нет. Мила и Ник понятно, а вот Демьян, выходит, вовсе не такой сильный, каким хочет казаться? Или у него проблемы конкретно с самоконтролем? Я бы, кстати, не удивилась. С драконами житьэто ж вообще никаких нервов не останется.
Змеиная! звучит вдруг самой последней моя фамилия.
Подскакиваю.
Что?! Я?! Да я же себя совершенно не контролирую!
Змеиная, живо!
А можно я лучше помедитирую шепчу печально.
Нельзя. Живо, я сказал!
Подскакиваю и в мгновение ока оказываюсь у стола. Нет, мне, конечно, нравятся властные и сильные мужчины, и ролевые игры я люблю, но какое здесь стоп-слово?
Грущу.
остальные остаются на своих местах и ждут пару минут. Ректор поворачивается к нам. А вы, мои дорогие, разбиваетесь на пары и по очереди перебрасывайтесь сгустками энергии. Задача каждогоудерживать шар десять секунд, а затем точно, Змеиная, я сказал точно, кинуть его обратно партнёру. Задание ясно?
Да, ответил самый смелый среди нас. Можно разбиваться на пары?
Ректор как-то недобро прищурился и произнёс:
Можно. Сразу пятеро кандидатов рванули в мою сторону. Но Змеиная будет в паре с Морсен.
Краем уха улавливаю едва различимый, но дружный стон разочарования.
Глава 13
Смотрю на Морсен. Морсен смотрит на меня. Искра, буря, мне конец. Весьма специфично симпатичная Морсен смотрит на меня так, как будто первый же пущенный ею сгусток станет последним в моей жизни.
Привет, здоровается со мной так, будто прощается.
Грущу.
Ректор отошёл к медитирующим, и ко мне тут же подскакивает один из особо резвых.
Я могу тебе помогать, шепчет с придыханием, склоняясь к моему уху.
Укушу, произношу угрюмо, и резвый тут же исчезает из моего личного пространства.
Любишь принимать подачки от парней, Змея? жестко усмехается Морсен с нескрываемой издёвкой.
Очень-очень грущу.
Давай убивай уже, тихонько вздыхаю, в смысле кидай свой сгусток, попробую выжить.
Лицо мужеподобной девушки-оборотня вытягивается. Кажется, она была готова к любой моей реакцииот слёз до атаки, но такого ответа точно не ожидала.
Ты больная? спрашивает даже немного осторожно.
С утра была безнадёжна, доверительно сообщаю. Наш домашний психолог, которого мы периодически отпаиваем успокаивающими травами за милой беседой на кухне, часто говорит, что тревожащими душу проблемами надо делиться вслух.
Вот, делюсь.
Оборотница еще пару секунд смотрит на меня с недоверием, а потом кидает мощнейший шар энергии, видимо, от греха подальше и чтобы сразу наверняка.
Эх, как там меня папочка учил
Выставляю ладони прямо перед собой, соединив большие пальцы, и слегка загибаю мизинцы, чтобы хватательный рефлекс лучше сработал. Закрываю сознание, направив всю энергию внутрь себя, и запечатываю магию. Если хотя бы крупица просочитсябудет большой «бум».
Ловлю!
Большой шар бело светится у меня в ладонях. Красиво. И смертельно. Белые шары означают такую концентрацию энергии, что от поймавших их существ обычно остается только пепел. Кручу шарик в ладонях, терпеливо высчитывая десять секунд и совершенно беспощадно отправляю обратно.
Ну что, милая, а способна ли ты сама принять своё творение?
Но узнать это мне оказалось не суждено, так как на полпути к разом взмокшей оборотнице шар затухает и пропадает.
Шиплю!
Шиплю и резко оборачиваюсь к ректорув этой комнате только он мог загасить прямо в полёте такой мощный сгусток. То есть когда эта гадость летела в меня, он был не против, а когда я отправила её обратно, так сразу загасил?!!
Ш-ш-ш-ш, как несправедливо!
Продолжайте урок, холодно отвечает дракон на мой полный негодования взгляд, но в самой глубине его глаз я успеваю заметить лукавые смешинки, и учтите, мужчина поворачивается к моей сопернице, боевые занятия у вас будут позже. Змеиную пока убивать не надо.
Что значит пока?!
ШШШШШ!
Снова резко оборачиваюсь к мохнатой, уже не скрывая ни вытянутый зрачок, ни острые зубки в оскале, ни раздвоенный язык. Чувствую, как волосы, которые я опрометчиво распустила, тоже начинают шевелиться, слегка приподнимаясь, перекручиваясь и медленно изгибаясь на подобие движения змей.
Оборотница отшатывается.
Кидш-ш-ай свой-ш-ш ш-ш-шгусток, шиплю на неё неразборчиво.
Тут от меня отшатываются уже все.
Девушка сглатывает и трясущимися руками формирует самый слабый из всех возможных шаровжёлтыйи слабо кидает его мне.
Он не долетитсразу понимаю, но я слишком зла, чтобы снова терпеливо ждать, пока оборотница сформирует новый, поэтому перехватываю его прямо в полёте, напитываю энергией и вот в мои руки прилетает уже полноценный синий сгусток энергии, который я играюче удерживаю одной рукой. Сколько там просил мой ректор? Десять секунд? Да без проблем!
Считать я умею.
Один два три!
Умею, когда захочу.
Сгусток полетел обратно на столь большой скорости, что никакими быстрыми реакциями его уже было не остановить. Змеи умеют бросать и бросаться, этого у нас не отнять. А потому оборотнице должно прилететь так, что зубы свои по комнате она будет собирать долго.
Но в последнюю секунду, буквально за мгновение до того, как шар прилетел бы прямо в морду одной не в меру агрессивной, которую ректор (мой ректор!) отчего-то решил защищать, ледяная молния сверкает ярким росчерком прямо перед девушкой, и шар, отрикошетив, летит куда-то вверх. С громким треском он врезается в защитный купол комнаты и, потеряв половину энергии, снова устремляется вниз.
Бух!
В этот раз сгусток отчего-то не остановился и таки врезался в не успевшую ничего понять девушку. Оборотница плюхается на пол с удивительно глупым выражением лица, и мои взбесившиеся инстинкты удовлетворенно успокаиваются. Нет, она нам не соперница.
А вокруг царит привычная немая тишина.
Ну как всегдахотела быть потише, в итоге едва не разгромила полкомнаты. Впрочем, если бы не пыталась быть потишеразгромила бы всю.