Я сын генерала прошептал он. Ты же в горах воевал, отец! Мы с матерью тоже тебя ждали и ты вернулся Мой дед афганец. Мои прадеды под Берлином, под Сталинградом Я тоже туда, где я нужен, где ждут а не просиживать штаны
Слов не находилось. Он закончил совсем тускло, как побитый щенок.
Мы жизнью рисковали со смыслом, спокойно ответил отец, постукивая карандашом по столу. Карандаш был странный толстый и двухцветный. Один конец синий, другой красный. Григорий никогда таких не видел. Раритет? У отца была коллекция старинных вещиц.
А мы без смысла, что ли?
А вы погибнете через генерал вскинул руку с хронометром, вгляделся, полчаса. Первый десяток. Второй десяток еще через полчаса, со второй партией телепортации. Вот, возьми рапорт с отказом от участии в операции, подпиши
Меня осудят как труса!
Они уже будут мертвы.
Что за бред извините, что не по форме, товарищ генерал! Официальные потери миротворческого контингента на Зерне менее двадцати процентов, на Хануе около десяти! Я сам видел возвратившихся ветеранов.
Гм.
Что хотел сказать этой многозначительной фразой отец, было совершенно непонятно.
Трое суток гауптвахты, продолжил Савельев-старший через несколько минут. Кру-гом! Шагом марш!
Товарищ генерал, я буду вынужден подать на вас рапорт. Возможно, в Мировую Президентуру. Возможно, подключу общественность, прессу и телевидение, при этих словах генерал поморщился, но промолчал. Я твердо все взвесил и решил!
Кирилл Савельев потер лоб, потом грудь под плашками орденов. Вздохнул.
Ну что ж Ты, верно, думаешь, что отправляешься к черту на кулички, где проверишь себя на мужественность, на дружбу, на выносливость? Молодец. Герой. А теперь ответь мне на такой простой вопрос: как, по-твоему, осуществляется процесс телепортации?
* * *
Да, вот так он и спросил: «Как, по-твоему, осуществляется процесс телепортации?» на продубленном солнцем лице ветерана промелькнула усмешка.
Кто смотрел на него в тот момент, поежился: глаза капитана вглядывались вдаль, вглубь, в прошлое, и он невесело усмехался своей наивности и тому, каким молодым он был Все знали, что у Савельева в трех местах перебита нога и три ребра заменены протезами. Свои легкие он сжег на штурме Лавиты, полпечени отмахнули хирурги после заражения местными болотными паразитами. Ну и так, по мелочи
Я ему и пересказал параграф учебника. В общем, вы знаете: разложение, перенос, сборка с точностью до микро-милли-вот-такусенького Память на момент прыжка, джампа, переноса И так далее. Вот тут-то он и сказал мне, почему никто из генералитета никогда не бывал на Зерне и не побывает. Сказал такое, что лезть в эту дьявольскую кабинку нормальному человеку просто не захочется.
Но вы-то здесь? усмехнувшись, спросила девушка в красной бандане. Значит, «прыгнули». Только почему назад-то не собираетесь? Еще один прыжок мы же все знаем, что это не страшно. На своей шкуре. Без всяких генеральских басен
Не собираюсь я назад. Да и ты, думаю, не соберешься, когда узнаешь.
К его словам отнеслись, как водится, скептически. Ветерана тут, на Базе-7, хорошо знали, басни его и в баре, и у костра в хорошую погоду слушали с удовольствием. Да и кто столько порасскажет: лет пятнадцать или двадцать тут воевал, когда стандартный контракт три года Но была за ним маленькая фишка, назойливый, но безобидный пунктик отговаривать народ от возвращения с Зерны. Только что значит вернуться домой для солдата!
Нет, ты не вернешься, говорил Григорий, прямо в глаза глядя собеседнику, сержанту или новоиспеченному капитану на костылях. Не ты. Другой вернется. И не тот, кто уходил с Земли, в эти моменты он был мрачен и страшен, как пророк. Вернется твоя третья копия, дурачок
Признайтесь, сказал очкарик, растягиваясь у костра на брезенте и развинчивая фляжку с вискарем три дня до переброски, все расслабляются, отмечают окончание контракта, признайтесь, ведь вы это специально говорите? У вас приказ от начальства экономить на телепортации, оставлять здесь как можно больше добровольцев на повторный контракт? Или у вас просто паранойя, фобия, болезнь? Вы просто боитесь телепорта?
Болезнь пробормотал ветеран. Может, и болезнь. Шестой контракт подпишу или седьмой? Но не вернусь. Ты-то сам как этот процесс те-ле-пор-та-ци-и представляешь? А, умник?
Объект разбирается на атомы, пакет информации о его строении пересылается на место переброски, там по этой информации собирается из атомов исходный объект. Точно так же, как по цепочке ДНК можно возродить тот же самый организм, но с главным отличием: записи подвергается вся память, все ментальные процессы на момент прыжка. На том конце возрождается не тело, а человек с теми же мыслями, идеями, памятью, чувствами Прыжок занимает доли секунды, человек делает шаг в кабинку и через мгновение оказывается в другой, с точно таким же оборудованием. Ну, это подтвердит каждый даже мгновенного «затмения» нет, как иногда представляется в художественных произведениях, просто стоял ты там а теперь стоишь здесь. Совершенно незаметный переход.
Окружающие закивали ощущения были сходными.
Угу, сказал Григорий. Как бы не так! Я прошел всю Ахтонскую, штурмовал чертову Лавиту, годами дежурил на болотах И всегда, даже в самом распроклятом пекле, у меня был шанс. Телепорт такого шанса тебе не предоставляет. Я лично знаю только один случай, когда человек вышел живым из этого «биотуалета».
Капитан подумал, отхлебнул из фляжки:
Кстати, это еще один повод для меня не возвращаться на Землю.
* * *
Это всего лишь перенос физического объекта из точки А в точку Б согласно известным законам
Да? хмыкнул отец. Говоришь как по писаному. Отличник. Ну тогда пошли, нарушим кой-какие инструкции! Все равно я тут главный, а ты сам не разболтаешь Телепортов у нас всего десять, так что ты посмотришь, как «прыгает» первая партия, а там видно будет. Может, понравится! генерал хохотнул.
Они проехали на джипе мимо добровольцев, что сидели на потрескавшемся бетоне. Ребята помахали им, свистнули пару раз.
Вот скажи, сын, как ты этот прыжок переставляешь? продолжал выспрашивать Савельев-старший.
Ну, по записи выстреливается информпакет, на новом месте по этим данным собирается копия, обладающая памятью, привычками, чувствами человека Для самого человека по ощущениям не происходит ровно ничего: стоял в кабинке на Земле, через секунду стоит на Хануе. Никакого провала в памяти, ничего.
А если из одного информакета сделать две копии?
Савельев-младший задумался на мгновение в учебниках и популярной литературе подобного не описывалось.
Полагаю, это будет два человека с одинаковой памятью.
И который из них будешь ты?
Н-ну, чисто теоретически ведь такого казуса еще не происходило Это буду я и я в двух экземплярах.
Дурак. Это будет две копии с твоими мыслями. А настоящий ты останешься в кабинке на Земле. Ладно, другой пример: представь на мгновение, что в телепорте что-то сломалось, заклинило и ты оказался и тут и там. То есть твое тело на Земле оказалось не разложенным на атомы. Но на Зерне или Хануе появился ты-второй. Где ты настоящий?
Это парадокс, некорректный пример
Ты же умный парень! На мгновение представь!
Н-ну
Он никогда не подвергал сомнению учебник и не думал над такой очевидной вещью, как телепорт. Что может быть проще объект разлагается на атомы, собирается Будто прочитав его мысли, отец резко сказал:
Как человека в этой кабинке разлагают на атомы?
Происходит мгновенная процедура переноса информации
Как, черт побери, тебя будут разлагать на атомы?
Григорий неожиданно почувствовал холодок по спине. Да, а что он, кстати, будет чувствовать? Говорят ничего Что тут страшного? Ведь сотни и тысячи человек военных, техников, переселенцев постоянно совершают эти прыжки, некоторые еженедельно Но все-таки Что происходит между той секундой, когда снятая запись с памятью отправляется сквозь пространство к звездам, и секундой, когда в кабинке на Земле становится пусто?
В большинстве современных машин используется кремация, тихо сказал отец. Но не во всех. Погляди на эти кабинки Когда их строили, главным было обеспечить читку, перенос информации и восстановление объекта в пункте назначения. А что происходит с телами, ты сейчас увидишь. Извини, что не кремация, нищета. Крематорием не обеспечены.
Гриша почувствовал, что ноги становятся ватными. По позвоночнику к ягодицам ползла холодная капля. В голове стало пусто-пусто и звонко-звонко.
Он увидел, как подъехал кар с первой партией «прыгунов».
Ты со следующей? спросил бородач и широко улыбнулся. Знал, что будешь с нами. Давай, ждем!
Они вошли в кабинки, зачем-то выкрашенные в камуфляжную расцветку, заперли дверцы, генератор загудел. Бородач, Каринка, Васька, Димыч, Орел Через несколько минут антенна начала поворачиваться.
Выстреливает информпакет, прокомментировал военный с полковничьими погонами, курящий около генератора.
Савельев не мог заставить себя сдвинуться с места. В голове укладывались какие-то кирпичики, но окончательное осознание не приходило.
«Отец за меня боится. Отец за меня боится. Отец за меня боится. Отец за меня боится. Отец за меня боится. Отец за меня боится, тупо стучало в висках. Отец просто не хочет меня отпускать на Зерну?»
Занавесочка! скомандовал генерал.
Ширма, грохоча, поехала по рельсу.
Типа, экран, прокомментировал Савельев-старший. Но не бойся, облучения мы не получим. Это так, чтобы ничего видно не было.
В кабинках раздалось жужжание, какие-то странные звуки то ли хлопки, то ли удары. Генерал кивнул. Техники подошли к «биотуалетам», начали раскрывать дверцы, откуда вываливались окровавленные тела.
Вот я и говорю, как ни в чем не бывало, будто обсуждал поставку простыней в казармы, сказал Савельев, говорю, что надо перейти на современные стандарты. Кремировать надо, а не пятна отмывать.
Тут только Гриша заметил странные темные пятна вокруг кабинок широкие незамытые полосы тянулись к приземистому зданию вдалеке.
А то совершенно нецивилизованно получается, продолжал отец. С другой стороны, на органы тоже ничего, хотя цены на медицинском рынке с изобретением телепорта здорово упали Но все-таки не каждого вот так возьмешь, скопируешь и разберешь на запчасти. А тут хорошее мясо. Парни и девки-то как на подбор, здоровые.
Генерал развернулся и в упор поглядел на сына:
Все понял? Пшел вон! В рапорте будет, что негоден по состоянию здоровья.
Бледный, на подгибающихся ногах, Григорий отошел к информцентру и попросил у полковника сигарету.
* * *
Я не смог им ничего доказать, сказал ветеран. Наверное, был недостаточно убедительным; а может, они решили, что я повредился макушкой. Моя группа не поверила, что все их оригиналы пустили на убой. У нас в тот год не было потерь. Они все вернулись. Все девятнадцать копий тех ребят, с которыми я прошел через ад и болота проклятой Зерны. Но не тех, с кем я сидел на бетонных плитах «байконура»
Скажи уж, дядя, другое: ты просто хочешь оставить нас на проклятой Зерне! крикнул тощий сержант и скрутил дулю. А вот фигушки, не удержишь!
Да кто тебя держит, пробормотал Савельев и отхлебнул из фляжки. Думаешь, я вас на повторный контракт подбиваю? Надо оно мне! Мне и самому хочется иногда свалить отсюда Землю увидеть. Но как посмотрю на кабинки эти понимаю, что никуда я отсюда не денусь. Даже если «прыгну» на Землю Это будет, ребятки, самоубийством. Не я увижу родную хату, а копия с моими мыслями, привычками и повадками. А тело мое развеется над Зерной
Тело, дядя, всего лишь набор клеток, сказала молодая лейтенанточка в красной бандане. Главное душа.
Хм Не знаю, создается ли душа из информпакета, но я другое знаю: я видел, как дергался недобитый «мясорубкой» Колька Васильчук, вывалившийся из «биотуалета», и какими глазами он смотрел на нас Он был жив, шептал что-то и мыслил. Клянусь, я видел, что это было не просто тело, чья душа отправилась на Зерну за новым. Он все понимал. Он смотрел как он смотрел! Какой-то полковник расстегнул кобуру и пристрелил его.
С полчаса, не меньше, у костра стояла полная тишина. Собственные ощущения шли вразрез со сказками ветерана Но жути в них оттого не было меньше.
Так что, получается, ты это уже не ты? нарушил тишину глава группы, плотный человек с обожженным лицом. Не ты, а копия? А настоящий-то генеральский сынок остался лежать на Земле грудой мяса на органы?
Григорий помрачнел. Эту часть истории он любил меньше всего.
* * *
Телепорт обещал путь к бессмертию, а стал короткой дорожкой к смерти. Копии сначала сохранялись, потом, во избежание появления чрезмерного числа «двойников», их начали уничтожать сначала просто расстреливать, потом систему ликвидации встроили в кабины телепортации. Странам нужны были мгновенные трансгалактические переброски, неосуществимые звездолетами, переброски не только техники и ресурсов, но и живой силы инженеров, военных, переселенцев, поэтому технологию телепорта мгновенно объявили секретной и никто и никогда не заикался и даже не поднимал вопроса о том, куда деваются оригиналы.
Более того: литература и кинематограф пропагандировали телепорт как самое безопасное никаких аварий! средство.
И никто никогда не задумывался, как действует долгожданный, вымечтанный фантастами телепорт. Джампер. Мгновенный перенос.
Но никто из крупных политиков, дельцов или управленцев никогда не пользовался телепортом.
Григорий курил и думал, что, если бы не нищета военно-колониальных, если бы не старая аппаратура вряд ли бы он узнал о сути телепорта. Он подозревал, что в более благополучных ведомствах от оригинала остается кучка праха. А может, там еще и вентиляция работает.
Он думал и о другом: что есть сознание? Переписывает ли телепорт сознание как тонкую духовную материю или просто фиксирует бег электронных импульсов по нейронам мозга? Как перетекает «я» из одного тела в другое? И перетекает ли? Или на новом месте рождается новое «я»? Но куда тогда уходит сознание оригинала рассыпается вместе с атомами?
И главное, как объяснить все это ребятам из второй партии?! Ведь не поверят! И никто не станет их разубеждать А его просто отправят в клинику, и отцу не о чем будет беспокоиться.
Генерал Савельев стоял тут же, наблюдая, как техники очищают пространство перед кабинами. Поморщился, глядя на влажную пену, которая на глазах из белой становилась розовой, кинул взгляд на сына:
Вот тебе и Зерна. Понял?
Понял.
Они сели в джип и поехали к штабу. Генерал Савельев вышел из машины и тяжелым шагом направился к зданию.
Лейтенант Савельев подождал немного, потом резко выпихнул из машины адъютанта, приставил пистолет к затылку водителя и скомандовал:
Поехали!
Он успел как раз вовремя, чтобы увидеть, как закрываются дверцы девяти кабинок за его товарищами, как раз вовремя, чтобы самому влететь в «биотуалет», и, в общем-то, успел к самому моменту «смыва».
* * *
Меня того меня, что остался на Земле, вытащили в последний момент, как это бывает в дурацких фильмах. В информценре раздался звонок, и в краткий момент между концом записи и началом убоя дверца распахнулась и вывели меня на свет под белы рученьки, поседевшего от ожидания То есть я предполагаю, что так оно и было. Вкратце историю пересказал мне тот, Савельев-1, мы с ним иногда связываемся. Только он уже не очень на меня похож весь седой. Представляете?
И он еще жив? спросила девушка в бандане.
Жив пока. У меня вот, видите протезы, а у него крики по ночам и седина, как снег. Говорил ну, по открытой связи много не нарасскажешь писал осторожно так в общем, с того момента, как закончилась запись и у меня начинаются мои воспоминания, у него еще кое-что произошло. Я так полагаю, «биотуалет» заработал. В стене, может, люки для оружия открылись или еще что-то В общем, вытащили чудом. Я так думаю заело там что-то. Там же, на «байконуре» этом, все старое да ржавое. Кольку-то Васильчука до конца так и не добило. И на Гришке что-то заколдобилось